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Adottato da bambino, Leo fa parte della numerosa famiglia Byrne. In compagnia del suo cane Cap, di tre fratelli e un numero imprecisato di nipoti, è impossibile che si senta solo e la sua vita è ricca. L’amore non è contemplato nella sua lista di cose da fare, ma vedere i suoi migliori amici Sean ed Eric costruirsi nuove famiglie gli fa desiderare cose che fino a quel momento aveva considerato impossibili. Baciare Jason durante la cerimonia in cui il giovane viene premiato per il suo coraggio è una cosa, ma lasciare che tra loro possa esserci altro è fuori discussione. Fino a che Jason non si trova solo e in difficoltà, ed è Leo ad aiutarlo a restare a galla. Tuttavia, se da un lato ospitare lui e la figlia in casa sua è accettabile, innamorarsene è tutt’altro paio di maniche.

Jason ha fatto un patto per tenere al sicuro sua figlia e come risultato ha trascorso diversi anni in prigione. Offrirsi come pompiere volontario era stato un modo per aiutare la comunità, ma soprattutto per mantenere la propria sanità mentale. Ora però è fuori e non gli rimane più neanche quello. Non ha un futuro, ha perso il rispetto di se stesso e anche gli amici lo hanno abbandonato. Come se non bastasse, persino dopo essere riuscito a ricongiungersi con la figlioletta non riesce a tenerla al sicuro dall’uomo che vuole usarla come merce di scambio. L’incontro con Leo potrebbe significare la salvezza per Daisy, ma Jason sa che innamorarsi del testardo poliziotto potrebbe voler dire rivelare ogni cosa, rischiando di mettere di nuovo tutto a rischio.

Rimasto solo nella casa che condivideva con i due amici, Leo si ritrova a ospitare Jason e la figlia, disposto ad aiutare l’uomo dal quale, dopo quel bacio rubato nel volume precedente della serie, non si era congedato benissimo ma a cui non ha mai smesso di pensare. I due protagonisti potrebbero sembrare agli opposti, essendo un poliziotto e un ex-detenuto, ma l’attrazione tra loro viene esasperata dalla convivenza e la comune volontà di proteggere la piccola Daisy li lega sempre di più.

Leo ha trovato nei Byrne una famiglia adottiva amorevole, ma nasconde dentro di sé i segreti dolorosi che emergono nel corso del libro, man mano che la sua relazione con Jason cresce. Vedere gli amici innamorarsi e formare delle famiglie gli ha donato la speranza di poter fare altrettanto, però prima deve superare il proprio passato e far pace con se stesso, altrimenti non sarà mai capace di amare completamente.

Deciso a mettere la figlia al primo posto, Jason è restio a cedere all’attrazione che prova per Leo e ha spesso un comportamento altalenante che in alcuni punti risulta quasi fastidioso, perché lo si vorrebbe incitare ad afferrare la felicità che ha lì davanti, a portata di mano. Nonostante questo, la sua volontà di proteggere Daisy a ogni costo lo rende senza dubbio un buon padre e si arriva a comprendere il motivo dei suoi atteggiamenti.

La famiglia è al centro di questo romanzo, così come dell’intera serie: ancora una volta l’autrice porta quasi al limite i suoi personaggi, con momenti drammatici e toccanti, per mostrare fino a che punto ci si possa spingere per amore, soprattutto per l’amore che si prova verso i propri figli. La piccola Daisy è a tutti gli effetti una dei protagonisti del libro, non solo perché intorno a lei ruota parte della trama ma per quello che rappresenta per Jason e, andando avanti, anche per Leo: il poliziotto diventa un padre per lei quasi prima di rendersene conto, aprendosi all’amore incondizionato di cui sono capaci i bambini forse prima di saper dare un nome a ciò che prova per Jason.

Magari in certi snodi di trama R.J. Scott esagera un po’ con il dramma, però questo è una specie di marchio di fabbrica dei suoi libri e ormai ci ha abituati a quel pizzico di sofferenza prima di un lieto fine totale e incondizionato.

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