♦ Traduzione a cura di Fabrizio Vivoli

Dreamspinner Press, acquistabile qui ♦

Quando Jed viene ingaggiato da David, suo vecchio contatto e qualche volta amico, per indagare su una serie di sparizioni al Cairo, coglie al volo l’occasione per mostrare un po’ di mondo al compagno, Redford Reed. Anche il ragazzo di David, Victor Rathbone, esperto del sovrannaturale e professore un po’ antiquato, si unisce al gruppo. Quel viaggio in Egitto, però, riserva molti più pericoli e misteri di quanto Jed si aspettasse. Quello che sembra un caso semplice si rivela tutt’altro: nature nascoste emergono alla luce, le relazioni si complicano e il controllo sugli istinti si assottiglia fino a spezzarsi. Nonostante sia stato proprio lui a chiedere aiuto, David nutre già dei sospetti su chi sia la mente dietro ai rapimenti, ma il suo atteggiamento e i continui scontri tra personalità forti rendono difficile arrivare alla soluzione del mistero. Mentre la relazione tra Jed e Redford diventa ancora più intima e profonda a ogni ostacolo che incontrano sul loro cammino, David e Victor lottano per non perdere la fiducia reciproca quando devono affrontare le loro differenze. Man mano che i quattro si avvicinano ai rapitori, David è costretto a fare i conti con qualcosa di più pericoloso dell’eminenza grigia che sta dietro ai rapimenti: se stesso.

La storia s’infittisce!
Ho apprezzato molto il primo romanzo della serie, ma questo secondo è decisamente un passo avanti.
All’inizio della storia, ritroviamo i nostri eroi quattro mesi dopo la morte di Fil, il grande lupo cattivo che aveva assunto il nostro amato assassino Jed per rapire il lupacchiotto Red e averlo tutto per sé. Liberi da quel problema, come prevedibile, non se ne sono rimasti a casa buoni a cucire tendine e li troviamo impegnati in carini e pericolosi lavoretti molto illegali.
La situazione è molto cambiata pur restando molto simile.
Jed è sempre un esuberante, a tratti fastidioso, assassino pieno di sé, però non è più solo. Follemente innamorato, ha una nuova splendida caratteristica che lo accompagna, una fiducia cieca nel suo compagno.
E di fiducia, accanto ad un licantropo, ce ne vuole tanta!
Redford infatti, non è più un semplice mutaforma che una volta al mese, con la luna piena, si trasforma in un grosso lupo. Grazie al sangue che Fil ha iniettato in lui, per attivare un sorta di processo di evoluzione, ora Red è in grado di trasformarsi quando vuole, ma è anche costretto a sopportare una presenza dentro di sé che vuole prendere il sopravvento. Il suo lupo è sempre più vicino alla superficie.

Un ruggito bestiale si levò dalla sua gola, mentre la voce gli suggeriva: Journey non ha ancora dato prova di sé!
Scattò in avanti e gli afferrò una mano fra i denti, mordendo con ferocia. Non era la morbidezza del collo che l’Altro voleva, comunque dimenò la testa, lacerando e facendo scorrere sangue, con un ringhio dal petto.

Dopo i capitoli iniziali ritroviamo altre due figure che già avevamo incontrato in “Luna di sangue”: David e Victor. Posati e silenziosi, sempre composti e perfetti, in questo romanzo rivelano la loro vera natura. Entrambi infatti hanno molto da nascondere.
Per un lettore esperto del genere, è abbastanza semplice svelare ciò che nasconde David già nei primi capitoli. L’uomo non mangia, si ripara per non essere colpito direttamente dalla luce del sole, mostra occhi gialli… voi cosa dite?

A bocca aperta, Jed diede un’occhiata a quei tre. David stava cercando di esaminarsi la schiena, borbottava sottovoce e, sì, aveva gli occhi decisamente gialli. E i suoi denti erano… appuntiti.
“Oh porca puttana,” mormorò. “Sei un cazzo di vampiro.”
“Come al solito sei il primo che ci arriva,” sibilò David con le zanne scoperte. Un ringhio basso e forte venne da Redford, che si avvicinò al suo compagno.

Ciò che invece nasconde Victor è tutta un’altra storia che non sono riuscita a comprendere finché lui stesso non l’ha svelata.
Red è l’unico, grazie alle sue capacità di lupo, che coglie i loro odori così diversi e ha dubbi sulla loro natura.
Le vicende ruotano attorno ad alcune sparizioni che avvengono in Egitto, a Il Cairo. È proprio David ad assumere Jed e Red per scoprire chi e perché fa scomparire la gente. È in questo splendido paese ricco di storia che David è stato trasformato e, secondo lui, dietro queste strane sparizioni si nasconde proprio il suo Signore: Gabriel.
David, immerso nei ricordi sanguinosi della sua precedente vita al fianco di Gabriel, è sempre più spinto al limite, non riesce più a trattenere la fame che lo divora dall’interno e spesso cede concedendosi un assaggio di sangue fresco dal suo compagno, Victor, che è sempre più preoccupato per lui.
Jed è sempre più frustrato perché le sue abituali tecniche di uccisione con queste creature sovrannaturali non sembrano funzionare. L’unico umano in una squadra di mostri (come amabilmente li definisce lui stesso).
Red scopre di essere sempre più consapevole delle sue capacità animali. In più di un’occasione ricorre al suo fiuto di lupo per stanare il tanfo di sangue vecchio dei vampiri, alle sue zanne per morderli e spezzarli, alla sua forza per dominare l’uomo che ama.
Il suo personaggio è quello che più ho apprezzato per la crescita personale a cui è sottoposto.

Reclinò volutamente la testa indietro ed espose la gola. “Sono tuo, Red” mormorò roco. “Adesso, domani, lune piene, per sempre. Niente gabbie. Non mi interessa.”
Non mancò di notare il lampo giallo nei suoi occhi, il modo in cui guardava la gola nuda. “Non farlo” balbettò Redford, anche se stava sorridendo. Abbassò la testa per premere un bacio delicatissimo sulla pelle indifesa. “Lo sai che fa impazzire i miei istinti.”

La narrazione si alterna tra i quattro personaggi, permettendoci di cogliere i pensieri, le problematiche, le forze e le debolezze di ognuno di loro.
Il testo è scorrevole, piacevole, ricco di azione e colpi di scena, di attimi di passione travolgente e, talvolta, anche di dolcezza.
“Deserto di sangue” è un concentrato di sovrannaturale che tra storia, mitologia, sparatorie e tanto, tanto sesso, giunge ad un finale sofferto e perfetto.

Non vedo l’ora di leggere il prossimo romanzo della serie!

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