Rowan Ward credeva di avere tutto. Ora invece lotta per rimettere insieme i pezzi della sua vita in frantumi, sepolto dal lavoro, mentre affronta un dolore capace di distruggere l’anima di un uomo.
Quando, nei dintorni di Cincinnati, gli incendi minacciano le vite dei suoi amici e dei suoi clienti, scopre che il suo vecchio commilitone, Noah Keegan, è in città. Erano una squadra imbattibile, così tanto in sintonia che si diceva riuscissero a leggersi nel pensiero.
Noah pensava che dedicare la propria esistenza all’esercito sarebbe stato abbastanza, ma poi si è reso conto di non avere una famiglia e che c’era un solo amico di cui gli importava. Ed è proprio sulla soglia di quell’amico, Rowe, che si ritrova alla fine del periodo di arruolamento, in cerca di amicizia ma sperando segretamente in qualcosa di più. Deve scoprire se l’incredibile notte passata insieme tanti anni prima non è stata un errore.
Intrappolati in un pericoloso gioco di fuoco e proiettili, nessuno dei due si aspetta la vampata di emozioni che si incendia tra loro. Rowe non è pronto ad accettarla. Noah potrebbe venirne distrutto.
La vita di Rowe è andata in pezzi, la morte di sua moglie Mel lo ha distrutto: dopo un anno lotta ogni giorno per andare avanti, usando il lavoro come rifugio e cercando di non far capire ai suoi amici quanto sia alla deriva. Ma un susseguirsi di incendi minaccia il gruppo di amici sempre più da vicino e Rowe sente di non essere abbastanza per proteggerli tutti: l’arrivo in città del suo ex commilitone Noah, con cui ha combattuto dopo il congedo di Lucas e Snow, avviene proprio nel momento giusto, perché l’uomo è furbo, coraggioso e dotato di un pizzico di follia che gli permette di integrarsi alla perfezione nel gruppo.
“Strizzando gli occhi per la luce, l’uomo fece un passo avanti e spense la sigaretta con un sorriso. Rowe si godette la vista del suo vecchio amico. Gli arruffati capelli biondo scuro sfioravano le spalle, molto più lunghi del taglio regolamentare con cui Rowe era abituato a vederlo. Quel look quasi nascondeva i vividi occhi blu che non avevano mai abbandonato i suoi ricordi. Nuove rughe gli solcavano la fronte e si allungavano intorno agli occhi e alla bocca. Sembrava più navigato, come se la vita avesse cercato di distruggerlo e ci fosse quasi riuscita.
Ma era ancora Noah Keegan. Il suo migliore amico nell’esercito dopo che Lucas e Snow erano tornati alla vita civile. L’unica altra persona al mondo a cui si sarebbe rivolto affinché gli guardasse le spalle. L’unico uomo che avesse mai conosciuto in grado di inventarsi cose più folli di lui.”
Sin dall’inizio del libro, scopriamo che Rowe è meno etero di quanto si fosse pensato – anche se qualcosa era stato insinuato fin dal primo volume, tra una battuta e l’altra – grazie all’acutezza di Andrei, sempre bravo a capire le persone e a dare consigli. Quindi non è proprio una sorpresa scoprire che è successo qualcosa in passato tra Rowe e Noah, una notte che entrambi non hanno dimenticato e che ha condizionato i loro rapporti da allora, soprattutto perché Noah è innamorato dell’amico e si era sempre tenuto a distanza per rispetto nei confronti di Mel.
Sarebbe stato quasi banale farlo tornare nella vita di Rowe con l’intenzione di farsi avanti adesso che l’amico è vedovo; le autrici non hanno sminuito così il rapporto tra Rowe e la moglie, o il carattere di Noah, ma hanno deciso di far riavvicinare i due uomini perché sono entrambi persi, smarriti nelle loro esistenze dopo aver sofferto troppo.
“ «… Mel se n’è andata. Non smetterò mai di amarla, ma se n’è andata. Perdere tempo con i “se” mi farà solo impazzire. Credimi, ho passato gran parte dell’anno a giocare a quel gioco. Ora sei con me e non ti lascerò andare. Hai capito?»
Un sorriso sollevò un angolo della bocca di Noah. «Ti amo.» ”
Il percorso di Rowe non è né facile né rapido, le sue insicurezze e i passi indietro fanno soffrire Noah, ma allo stesso tempo sono la prova di quanto siano profondi sia i sentimenti che ancora prova per Mel sia quelli che stanno nascendo tra lui e l’amico. Il tutto mentre gli incendi divampano nei locali di Lucas e nelle case dei clienti di Rowe, mentre un cecchino li prende tutti di mira e ogni cosa sembra sfuggire al loro controllo: non esattamente la situazione ideale per fermarsi con calma e analizzare i propri sentimenti.
Con più di un pizzico di spericolatezza, però, Rowe e Noah sono una coppia perfetta, sincronizzati sul campo di battaglia e appassionati ogni volta che finiscono l’uno nelle braccia dell’altro. Dovranno solo avere il coraggio di superare il dolore insieme, perché entrambi meritano di essere di nuovo felici e hanno soltanto bisogno di convincersene.
Anche in questo libro tutti i personaggi del gruppo continuano ad avere il loro spazio, ognuno contribuisce a portare avanti l’azione ed è bello vedere le vite di ciascuno andare avanti, perché arrivati al terzo libro della serie ormai ci si è affezionati a tutti. In particolare, sono stati chiariti importanti dettagli del passato di Ian e l’attesa per il volume a lui dedicato sarà di sicuro sofferta.
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