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1784.

Quando Matthew Bolton accetta la generosa offerta di Lord Hope di ricoprire l’incarico di insegnante di scherma durante il Grand Tour del libertino figlio minore Alexander, è preparato al peggio: affrontare la sua fobia di navi e onde, sopportare l’eccentricità di un damerino viziato, sudare per tollerarne i capricci e insegnargli l’arte della spada.
Quello per cui non è assolutamente preparato è il fascino abbagliante di Alex.
In ogni città che visitano, Matthew scopre che i suoi gusti sono più variegati di quanto avesse mai immaginato. Alexander ricambia questo interesse, e le notti con lui sono eccitanti ma spesso confuse e piene di piccoli incidenti. I sentimenti che prova sono difficili da accettare, ma troppo potenti per ignorarli.
Ma mentre il lungo viaggio volge al termine, un’ombra oscura la felicità della coppia: un matrimonio combinato per ripulire il nome degli Hope dopo gli scandali causati da Alexander.
Sotto il sole di Napoli, Matthew si trova sull’orlo di un precipizio. Come può salvare Alexander da una vita di infelicità, e quale futuro può esserci per loro due?
Per fortuna l’astuzia di una coppia di zie sarcastiche e intraprendenti offre loro una soluzione.

Lui e Alex condividevano quella strana vicinanza, un’amicizia dal segreto retrogusto di lussuria, ma provenivano da due mondi troppo diversi. Un nobile e un ex soldato appartenevano a realtà inconciliabili.

Un giovane nobile scozzese e un reduce di guerra sfregiato, due uomini molto diversi uniti in un lungo viaggio che li porta dalla Scozia all’Italia, attraversandola Francia e le Alpi.

Alexander Hope è il secondogenito di Lord Hope, un figlio ribelle e libertino attratto dagli uomini che porta scandalo sul buon nome della famiglia. Lord Hope assume il capitano Matthew Bolton come accompagnatore del figlio nel lungo Tour che dalla Scozia lo porterà a Caserta.

Il giovane non fa mistero della sua sessualità, ma sa di essere inviso al padre e questa non accettazione comunque lo ferisce. Nasconde tutto sotto l’aspetto di un uomo affascinante, amante del divertimento e del piacere, ironico e dal sorriso ammaiante. Matthew invece è un reduce di guerra, ha perso un occhio a causa di un’esplosione e il suo viso è rimasto segnato dalle cicatrici. Matthew è un uomo chiuso nel suo dolore, i ricordi lo tormentano, e questo viaggio rappresenta una nuova possibilità.

Tanto diversi quanto vicini. Se per Alexander provare un’attrazione per quell’uomo è normale, per Matthew non lo è.

Scoprire di essere attratto da quel magnifico giovane è sconvolgente e mentre tappa dopo tappa il loro rapporto cresce, la loro amicizia si rafforza, Matthew combatterà contro i suoi impulsi fino a cedere.

L’amore non era previsto ma si fa rapidamente strada nell’animo dei due uomini, che si trovano ad affrontare un problema ancora più grande. Questo viaggio è un espediente trovato da Lord Hope per allontanare definitivamente il figlio e imporgli un matrimonio combinato. Il buon nome della famiglia ne uscirebbe nuovamente onorato.

Come poter non sottostare a questo, che per i due uomini non può essere niente altro che una tragedia? Proprio adesso che l’amore li ha resi felici devono combattere, non solo con i costumi dell’epoca ma anche contro il volere di un Lord.

Se questi due protagonisti sono affascinanti lo sono di più, credetemi, le due donne che li accompagnano nel Tour.

Diana è la zia di Alexander. Donna indipendente e non sposata, è attratta dalle donne e quindi si sente molto vicina al nipote, ne capisce l’animo. Durante il viaggio conosce Amelié, una vedova senza figli, e le due donne si ritrovano innamorate l’una dell’altra. Sono scaltre e intelligenti, abituate a doversi destreggiare in una società che le ostacola in tutti i sensi. Le loro menti troveranno una scappatoia per la felicità.

Questa è stata una lettura davvero piacevole, un tour on the road tra natura e città mentre accompagniamo i nostri protagonisti in un viaggio che percorre anche le loro anime, alla ricerca di loro stessi e di quello che possono essere.

Due uomini che nascondono le loro fragilità, due donne che li vedono per quello che realmente sono, quattro anime che si fondono e vincono in tutti i sensi.

Romanzo storico ricco di passione, erotismo, dolcezza e amore che abbatte tutte le barriere: una lettura davvero consigliata.

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