♦ Traduzione di Barbara Cinelli
Triskell Edizioni, 11 agosto 2017 – acquistabile qui ♦
Afflitto da tutta la vita da dolori e debolezza, Ethan Abbatt è un mutaforma che non riesce a mutare. Sperando di andare incontro a una morte onorevole unendosi al suo branco durante un attacco ai vampiri, Ethan viene invece a conoscenza di due cose: che perdere sangue allenta il dolore e libera il suo lupo, e che il suo vero compagno è un vampiro di nome Miguel.
Miguel Rodriguez, un feroce e potente vampiro di quattrocento anni, percorre la strada della vita come un’ombra, senza felicità né affetti. Quando un giovane mutaforma gli dice di essere il suo vero compagno e che sono destinati a stare insieme, Miguel lo manda via. Ma Ethan è insistente, e stare con lui gli viene talmente naturale che Miguel non riesce a resistergli a lungo.
La sfida vera consiste nel cercare di sopravvivere, in modo da poter stare insieme fino alla fine dei tempi.
Avevamo già incontrato Ethan e Miguel in Risvegliami, primo capitolo della serie Mates, apprendendo di come avessero salvato la vita a Jonah al momento della nascita. Ora scopriamo come un lupo mannaro e un vampiro si siano incontrati e abbiano capito di essere compagni in un mondo sovrannaturale secondo le cui leggi ferree questo è impossibile.
Ethan, un giovane licantropo incapace di mutare, debole e ostracizzato dal suo branco, è convinto di andare incontro a una morte onorevole scontrandosi con un gruppo di vampiri che sembrano essersi stabiliti nella cittadina umana limitrofa alle terre dei lupi. Si sbaglia, perché in un vicolo buio incontrerà il suo destino: “Alto, Scuro e Letale”, ovvero Miguel Rodriguez, temibile vampiro dall’appetito inestinguibile.
«Riesco a vedere il tuo sangue sotto la pelle.» La sua voce era roca e bassa. «Lo sento.» Si leccò le labbra.
«Lo senti?» sussurrai.
«Il tuo sangue. Lo sento pulsare nelle tue vene. È così rumoroso.» Chinò il capo e mi accarezzò il collo con la bocca aperta. «Non ho mai sentito niente di così forte prima. È come un richiamo.»
Accantonando tutti i pensieri di autoconservazione, chinai la testa e offrii il mio collo al succhiasangue che avevo appena visto quasi uccidere un uomo. E quello dopo che aveva prosciugato altre due vittime che, al momento, erano ancora a terra a pochi metri da noi.
«Non posso berti, lupo,» disse con rammarico mentre continuava a passare le labbra sulla mia pelle. «La tua specie è veleno, non cibo.»
Guidato da una fiducia totale nel destino che gli si è palesato davanti e da un’irresistibile ironia, Ethan dovrà combattere per infrangere la corazza di cinismo che Miguel si è costruito intorno nei lunghi secoli di solitudine che hanno caratterizzato la sua vita da vampiro immortale.
Questi due protagonisti sono meravigliosi, pur non potendo essere più diversi; il giovane ingenuo ma determinato e l’essere antico disilluso, ferito nel profondo da segreti inconfessabili, formano una coppia di una dolcezza inaspettata.
Il tutto narrato solamente dal punto di vista di Ethan, che commenta persino i passaggi più macabri o paurosi con il proprio ottimismo e con l’immancabile sorriso.
Il mio compagno aveva occhi solo per me. Ma non nel modo in cui potete pensare. O almeno non nel modo che avrei pensato io. Non che mi fossi mai soffermato a pensare come mi avrebbe guardato il mio compagno, soprattutto perché non avrei mai pensato di averne uno. Comunque, se mi fossi immaginato un ricongiungimento tra compagni, non sarebbe stato minaccioso con suoni paurosi, grida di terrore e sguardi assassini.
Quindi sì, la situazione era un po’ carente sotto l’aspetto romantico. E poi c’era un livello preoccupante di implicazioni omicide. Ma era ormai chiaro come avevo scelto di affrontare quei problemi: misi un piede davanti all’altro e camminai verso il mio destino. Che fosse la morte imminente o un grande amore non riguardava nessuno, a quel punto. Entrambe le possibilità erano reali. Mi rifiutavo di scappare dal mio compagno, fosse quel che fosse.
Stare con Miguel significa essere un reietto agli occhi del suo branco, Ethan ne è consapevole, e neppure gli altri vampiri saranno propensi ad accettare un’unione all’apparenza contraria alla natura stessa delle due specie. Inizialmente restio ad ammettere ciò che nemmeno lui può negare di sentire, Miguel si rivelerà un compagno ferocemente protettivo, spietato quando si tratta di difendere l’uomo che ama.
Cardeno ha costruito una storia d’amore sovrannaturale, ma non è solamente di vampiri e licantropi che ci sta parlando: accettare le diversità e capire che in nome dell’amore si possono annullare tutti i muri di preconcetto che ci dividono sono messaggi che vanno ben aldilà di un romanzo fantasy.
Mi scostò i capelli dalla fronte e posò teneramente le labbra sulle mie. Ci scambiammo baci lenti e gentili finché i miei occhi si fecero pesanti e gli arti deboli. Poi infilai il viso contro il collo del mio compagno e respirai il suo odore mentre il sonno si impossessava di me.
«Mi hai già aiutato, Ethan,» sussurrò Miguel. «Mi hai ricordato cosa significa sentire.»
Sensualità ed erotismo non mancano, legando i due amanti in modo profondo, proprio tramite le particolarità che li caratterizzano come licantropo e vampiro. Un morso per nutrirsi diventa un’onda travolgente di passione, il legame istintivo e necessario del lupo verso il suo compagno apre le porte a sentimenti che l’altro credeva di aver perso per sempre.
Infine, come avevamo già appreso nel primo volume di questa serie, Ethan e Miguel saranno chiamati a un ruolo decisivo nel destino di Jonah, bisnipote del licantropo, legando così questa vicenda che si svolge nel passato a quella di Risvegliami. La speranza è quella di ritrovare questi due personaggi anche nei successivi capitoli della serie, perché anche solo uno sguardo alle loro figure, l’alto e bellissimo vampiro dai lunghi capelli e il piccolo lupo all’apparenza debole e indifeso, ci fa desiderare di non lasciarli mai più.
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