Terzo e ultimo libro de “The McCabe Trilogy“, la storia di Caelen e Rionna. Il guerriero ombroso e l’irrefrenabile e testarda figlia del laird dei McDonald. La serie finisce con i fuochi d’artificio prodotti dai continui scontri tra i due, e sinceramente, arrivando alla fine, avrei voluto che la serie continuasse. La Banks ha creato un mondo bellissimo che vale davvero la pena di leggere.
In a tale of strong ties and true love, Maya Banks’ trilogy comes to its conclusion, as the youngest McCabe brother uses sword and seduction to save his clan – and seal his heart.
Caelen McCabe’s young, reckless heart nearly destroyed his clan. Now, putting family loyalty above all else, he steps up to marry his older brother’s jilted bride and salvage the uneasy alliance between two clans. While beautiful Rionna McDonald is a fit wife for any man, Caelen trusts no woman, especially not this sweet temptress who torments him with white-hot longing.
As the sacrificial lamb in her father’s power game, Rionna will do her duty but vows to protect her heart and her pride from humiliation. Despite everything, though, the heat in Caelen’s touch melts her defenses, and she craves the sensual delights of a husband who guards his emotions as fiercely as his clan. But when the ultimate battle for the McCabe legacy is upon them, Rionna’s true warrior spirit emerges. She will risk the wrath of her father, the fury of her enemies, and her life to prove to Caelen that his wife’s love is too precious to lose.
Con un racconto di profondi legami e vero amore, la trilogia di Maya Banks giunge alla sua conclusione, visto che il più giovane dei McCabe usa la spada e la seduzione per salvare il suo clan -e destinare il suo cuore.
Il giovane e incauto cuore di Caelen McCabe ha quasi distrutto il suo clan. Adesso, ponendo la lealtà alla famiglia sopra tutto il resto, si fa avanti per sposare la moglie respinta di suo fratello maggiore e salvare l’alleanza precaria tra i due clan. Mentre la bellissima Rionna McDonald è una moglie degna per ogni uomo, Caelen non si fida di nessuna donna, soprattutto non di questa dolce tentatrice che lo tormenta con un desiderio bollente.
Come l’agnello sacrificale nel gioco di potere di suo padre, Rionna farà il suo dovere, ma giura di proteggere il suo cuore e il suo orgoglio dall’umiliazione. Malgrado tutto, tuttavia, l’ardore del tocco di Caelen scioglie le sue difese, e brama le sensuali delizie di un marito che protegge le sue emozioni così intensamente come il suo clan. Ma quando la battaglia finale per l’eredità dei McCabe è alle porte, lo spirito da vero guerriero di Rionna emerge. Rischierà l’ira del padre, la furia dei suoi nemici, e la vita per provare a Caelen che l’amore di sua moglie è troppo prezioso per perderlo.
She didn’t look entirely convinced. She nervously licked her bottom lip, leaving it shiny and moist in the glow of the firelight.
Unable to resist the unintentional invitation, he tugged at her hands until she was perched on his thigh. With a gentleness and grace he didn’t know he possessed, he stroked his hand over her cheekbone and then delved his fingers into the mass of hair behind her ear. Warmed by her sitting by the fire for so long, it was indeed like caressing sunshine. Mesmerized by the feel and sight of the strands spilling and sliding over his fingers like liquid silk—he was sure he’d never touched anything so fine—he drew her closer until their mouths were just a breath away.
“Kiss me,” he said in a voice he didn’t recognize.
The directive unsettled her. She sat rigid in his lap, so tense she resembled a stone pillar. She looked at him, then at his mouth, and licked her lips again.
Ah hell.
His cock was as rigid as she was. He shifted his position, not wanting to alarm her, but every time he moved, he only became more aware of the fact that a beautiful, fiery woman was sitting in his arms. A woman he’d told he wasn’t consummating their marriage tonight. Idiot.
Surely he could put her on the horse with him so she experienced no discomfort.
Nay, that wouldn’t work either because then he’d have to endure the entire ride in agony. He sighed and resigned himself to a night of extreme discomfort. He had no intention of bedding her, but neither would he allow her to sleep in her own chamber.
His brothers never spent a night away from their wives. He’d give them no cause to think he was lacking.
Hesitantly, she pressed her lips to his. Just barely a touch, but it was like a streak of lightning. Hot. His toes even tingled as if they’d been dipped in fire.
It took every bit of his restraint not to roll her onto the bed and kiss her senseless. His newfound patience and desire to not frighten the daylights out of her was one of his more stupid decisions.
She drew away immediately, her eyes wide, a touch of pink suffusing her soft cheeks. Then she slid one hand up his chest and over his shoulder, staring warily at him the whole while as if she expected him to bite her for daring to touch him. Jesu, but he was nigh to the point of begging her to touch him.
Her fingers wandered to his neck and then she put her mouth carefully to his again. This time she remained there as she tentatively explored his mouth. With her tongue. Sweet mother of God, this was killing him.
She stirred restlessly against him as she pressed closer, her mouth hotly fused to his.
A surge of lust rolled through his body, but he held back, not wanting to destroy the sweetness of her offering. She was an innocent for all her warrior ways and attempts at acting like a man. She deserved all the gentleness and wooing he could muster, though God only knew he’d deserve sainthood before this was over with.
“ ’Tis not unpleasant, this kissing,” she whispered.
“Nay, lass, ’tis not unpleasant at all. Who told you such?” She paused and pulled farther away, her eyes faintly glazed as she stared back at him. “No one. I’ve never kissed anyone before. ’Tis the truth I don’t know the way of it. He nearly groaned. It pleased him that he was the only man she’d ever kissed—provided she told the truth—but such innocence couldn’t be faked, surely, and what would she have to gain by such a falsehood? Nay, he was allowing past transgressions to color the present, which was hardly fair to his bride. And that she said she didn’t know anything of kissing made him want to snort. The lass was a born temptress. She kissed with a mixture of bold vixen and sweet innocence that inspired so many conflicting reactions that he was tongue-tied and cross-eyed.
“I think you have it just right,” he murmured. “But just in case, perchance you could practice a bit more on me.”
She shook with nervous laughter, the sound tinkling over his ears like little silver bells. “Kissing can be wondrous if done correctly,” he said. Even as he spoke, he thought on how long it had been since he’d truly enjoyed something as sweet as a simple kiss.
“Correctly?”
“Aye.”
“Show me.”
He grinned and pulled her lower, then bent and pressed his lips to the pulse at her neck. She jumped and then let out a breathy sigh just before melting against him. He nibbled a path to her ear and licked the lobe like she was a delicious treat.
Her fingers dug into his arms. She was turned in his lap so that her bound breasts were pressed tight to his chest. It was killing him, now that he knew what lurked behind that binding.
“Oh aye, kissing is nice.”
There was no way in heaven or hell that he was going to content himself with lying beside her in the bed all night. He’d promised himself and her that he wouldn’t do anything to hurt her or make tomorrow’s journey uncomfortable, but that didn’t mean he couldn’t indulge himself in the feast of her silken skin.
He tugged at the sleeves of her gown until her shoulders were bared. She immediately went still and then pushed away from his chest, her mouth pursed as if to protest. She opened her mouth then sealed it shut as she continued to look at him.
“I want to look at you. Then I’m going to show you that there’s quite a bit more to kissing, not to mention a lot more places that kissing brings pleasure to.”
“Oh.”
The word slid from her lips with breathless excitement. Her pupils flared and a flush danced across her throat and cheeks.
“What do you want me to do?”
He smiled. “Not a damn thing, lass. I’ll be doing what needs to be done. All you have to do is lie back and enjoy it.
Non sembrava completamente convinta. Si leccò nervosamente il labbro inferiore, lasciandolo lucido e umido al bagliore della luce del fuoco.
Incapace di resistere all’invito involontario, le afferrò bruscamente le mani finché lei non si trovò in bilico sulla sua coscia. Con una gentilezza e un garbo che non credeva possedesse, le accarezzò lo zigomo con la mano e poi immerse le dita nella sua massa di capelli dietro le orecchie.
Accaldata per essere stata seduta davanti il fuoco così tanto tempo, il toccarla era davvero come accarezzare il calore del sole. Affascinato dalla sensazione e dalla vista delle ciocche che si allargavano e gli scivolavano sulle dita come seta liquida -era certo che non aveva mai toccato niente di così bello- la attirò più vicino fino a quando le loro bocche non furono appena alla distanza di un respiro.
“Baciami,” disse lui con una voce che non riconobbe.
L’ordine la turbò. Sedeva rigida sul suo grembo, così tesa che somigliava a un pilastro di pietra. Lo guardò, poi spostò lo sguardo sulla sua bocca, e si leccò di nuovo le labbra.
Ah diavolo!
Il suo membro era duro quanto lo era lei. Cambiò posizione, senza volerla allarmare, ma ogni volta che si muoveva, diventava solo più consapevole del fatto che una bellissima donna focosa fosse seduta tra le sue braccia. Una donna a cui aveva detto che quella stessa notte non avrebbe consumato il loro matrimonio.
Idiota!
Di certo poteva metterla sul cavallo con lui così che non patisse nessun disagio.
Nay, neanche quello avrebbe funzionato perché poi avrebbe dovuto resistere in agonia per l’intera cavalcata. Sospirò e si rassegnò ad una notte di estrema sofferenza. Non aveva intenzione di portarla a letto, ma non le avrebbe nemmeno permesso di dormire nella propria camera.
I suoi fratelli non avevano mai passato una notte lontano dalle loro mogli. Non avrebbe dato loro motivo di pensare che fosse inadeguato.
Con esitazione, Rionna premette le labbra sulle sue. Solo un semplice tocco, ma fu come una saetta.
Ardente.
Gli formicolarono anche le dita dei piedi come se fossero stati immersi nel fuoco.
Ci volle ogni briciola del suo controllo per non farla rotolare sul letto e baciarla fino a tramortirla. Il suo recente stato di paziente attesa e il suo desiderio di non terrorizzarla erano stati tra le sue decisioni più stupide.
Lei si allontanò immediatamente, con gli occhi spalancati, e con un pizzico di rossore a pervadere le sue soffici guance. Poi fece scivolare una mano sul suo petto e sulla spalla, fissandolo cautamente per tutto il tempo, come se si aspettasse che la mordesse per aver osato toccarlo.
Jesu, ma era vicino al punto di pregarla di toccarlo.
Le dita vagarono sul collo di lei e poi pose di nuovo con prudenza le labbra sulle sue. Questa volta rimase lì mentre esitante esplorava la sua bocca. Con la lingua. Madre misericordiosa, lo stava uccidendo.
Rionna si muoveva ansiosamente contro di lui mentre si spingeva più vicino, la loro bocche unite in modo peccaminoso.
Un’ondata di lussuria gli attraversò il corpo, ma si trattenne, non volendo rovinare la dolcezza della sua offerta. Lei era innocente nonostante tutti i suoi modi da guerriero e i tentativi di agire come un uomo. Meritava tutta la gentilezza e il corteggiamento a cui poteva fare appello, anche se solo Dio sapeva che lui sarebbe stato degno della santità prima che avesse finito con questa situazione.
“Non è spiacevole, questo baciare,” sussurrò lei.
“Nay, lass, non è per niente spiacevole. Chi te lo ha detto?”
Lei si fermò e si scostò, gli occhi leggermente offuscati mentre lo guardava. “Nessuno. Non ho mai baciato nessuno prima. A dire il vero non ne conosco il modo.”
Per poco Caelen non gemette. Gli faceva piacere essere l’unico uomo che avesse mai baciato -ammettendo che lei stese dicendi la verità- ma una tale innocenza non poteva essere simulata, indubbiamente, e cosa avrebbe guadagnato lei da una tale falsità?
Nay, stava permettendo alle passate trasgressioni di influenzare il presente, cosa che non era leale nei confronti della sua sposa, e che dicesse che non sapeva niente sul come baciare gli faceva venire voglia di ridere in modo scettico. La ragazza era una tentatrice nata. Baciava con un miscuglio di civetteria sfacciata e dolce innocenza che ispiravano così tante reazioni contrastanti. Era rimasto ammutolito e con lo sguardo assente.
“Penso che lo stai facendo proprio bene,” mormorò. “Ma per ogni eventualità, forse potresti fare un po’ di pratica su di me.”
Rionna fece una risata nervosa, il suono un tintinnio per le sue orecchie come delle campanelle d’argento. “Baciare può essere meraviglioso se fatto correttamente,” disse lui. Perfino mentre parlava, pensò a quanto tempo era passato da quando aveva veramente goduto di qualcosa di così dolce come un semplice bacio.
“Correttamente?'”
“Aye.”
“Mostrami.”
Lui rise e la fece abbassare di più, poi si chinò e premette le labbra sul pulsare del suo collo. Lei trasalì e poi fece un sospiro ansimante proprio prima di lasciarsi andare contro di lui. La mordicchiò fino ad arrivare all’orecchio e le leccò il lobo come se fosse una deliziosa leccornia.
Le dita di lei affondarono nelle sue braccia. Si era girata sul suo grembo facendo in modo che i suoi seni costretti dalla fascia erano premuti completamente al suo petto. La situazione lo stava uccidendo, adesso che sapeva cosa si nascondeva dietro quella fasciatura.
“Oh aye, baciare è bello.”
In nessuna maniera, sia in paradiso che all’inferno, avrebbe appagato se stesso dormendo accanto a lei tutta la notte. Aveva promesso a sé e a lei che non avrebbe fatto niente per farle del male o rendere disagevole il viaggio dell’indomani, ma ciò non significava che non poteva indulgere nel banchettare con la sua pelle vellutata.
Abbassò le maniche dell’abito finché le spalle non furono scoperte. Immediatamente lei si irrigidì e poi si allontanò dal suo petto, le labbra contratte come per protestare. Aprì la bocca poi la chiuse mentre continuava a guardarlo.
“Voglio guardarti, poi ti mostrerò che c’è bel po’ di più del baciare, per non parlare di molti altri posti in cui il baciare porta piacere.”
“Oh.”
La parola scivolò dalle sue labbra con un’eccitazione ansimante. Le sue pupille si accesero e un rossore le danzò lungo la gola e le guance.
“Cosa vuoi che faccia?”
Lui sorrise. “Assolutamente nulla, lass. Farò io ciò che bisogna essere fatto. Tutto quello che devi fare è stenderti e godertela.”
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