Sono fuggito da Boston e da quel bastardo traditore del mio ex con trecento dollari e un lucidalabbra in tasca. Svegliarmi il giorno successivo a Burlington, nel Vermont, con la schiena bloccata e il culo gelato non era esattamente nei piani. Piani che in realtà neanche avevo.
La mia vita è fatta così.
Tre ore dopo mi sono trovato assunto come assistente temporaneo nella clinica veterinaria e toelettatura locale, un fatto piuttosto impressionante visto che non so niente di animali e ancor meno di toelettatura.
Ma una cosa la so: sono cotto dello svampito, attraente veterinario per cui lavoro. La mia vita è un casino. L’ultima cosa di cui ho bisogno è un’altra relazione. Emmett è proprio il mio tipo, ma non ha mai dichiarato pubblicamente il suo interesse per gli uomini. È sopraffatto dal lavoro, dal doversi occupare di suo figlio e dal tipo di vita domestica che non avrei mai pensato di volere.
Dovrei andarmene. Ma Emmett crede in me, e potrei iniziare a farlo anche io.
Per quanto diversi, è possibile che siamo proprio ciò di cui abbiamo reciprocamente bisogno?
Tai si ritrova a Burlington per caso, dopo aver lasciato Boston in modo precipitoso con niente altro che ciò che ha indosso. Almeno, ha un’auto in cui dormire, peccato che l’inverno del Vermont non sia esattamente amichevole. Per fortuna, si imbatte nel Vino e Veritas, la vineria con libreria annessa che fa da filo conduttore di questa serie; qui, Briar, che già conosciamo, lo aiuta a trovare vestiti più caldi e un lavoro temporaneo alla clinica veterinaria della città. Di origini neozelandesi, Tai è giovane e un po’ allo sbando perché, a differenza del resto della sua famiglia, non ha chiara la strada da intraprendere. Ha seguito negli Stati Uniti un uomo che si è rivelato quanto di peggio potesse trovare, perché Dion lo ha privato della sua indipendenza e, pur non abusando di lui fisicamente, lo ha fatto in modo subdolo a livello psicologico. Nonostante possa sembrare un giovane frivolo e inconsistente, Tai possiede una grande forza interiore e ha solo bisogno di qualcuno che gli dia sicurezza e lo aiuti a ritrovare fiducia in se stesso.
Emmett, il veterinario e suo nuovo capo, è vedovo, ha un figlio di dieci anni, Leo, ed è sommerso dal lavoro; fatica a stare dietro a tutto e l’arrivo di Tai nella sua vita avviene proprio nel momento perfetto. L’attrazione che prova nei confronti del ragazzo, all’inizio, lo blocca, perché nessuno è a conoscenza della sua bisessualità e, nonostante siano trascorsi degli anni, non è ancora riuscito a superare del tutto la perdita improvvisa della moglie. È un uomo gentile e premuroso che, però, sta venendo sopraffatto dalla vita e pensa di doversi concentrare solo sulla serenità del figlio e sul lavoro, trascurando se stesso e la propria felicità.
La vitalità caotica di Tai e il suo evidente bisogno di aiuto contribuiscono a infrangere i limiti che Emmett si era imposto; lavorare fianco a fianco mette a dura prova la sua volontà di restargli lontano, finché non sarà più possibile impedire ciò che era palese agli occhi di tutti i suoi amici. Non volendo turbare Leo, i due iniziano a frequentarsi di nascosto, ma quando Dion piomba in città con pretese assurde, ogni cosa viene alla luce in modo improvviso e drammatico.
La trama è lineare e ha i giusti passaggi evolutivi, con ostacoli da superare e momenti sensuali e romantici, ma sono i personaggi a renderla piacevole e in certi punti divertente, grazie agli incidenti di toelettatura e ai vari clienti dello studio veterinario. Emmett e Tai possono sembrare diversi e incompatibili per la differenza d’età e l’attitudine verso la vita, invece funzionano in modo sorprendente e si completano a vicenda, donando al lettore una perfetta storia romantica.
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