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Samuel ha fatto tante scelte sbagliate nella vita, ma fidarsi di Judah è stata decisamente la peggiore. E ora non può che incolpare se stesso se per rimediare è costretto a vendere il proprio corpo al Carnival Circus, una casa di piacere ai limiti della sanità mentale dove tutto è controllato da regole che nessuno ha mai scritto.

Gli intrattenitori che abitano nel Carnival – manipolatori, sensuali ed incredibilmente belli – coi quali è costretto suo malgrado a convivere, faranno di tutto per fargli capire quanto poco conosce se stesso e per dimostrargli quali sono i suoi veri desideri. A Samuel rimane una sola cosa da fare. Anzi due: continuare a ripetersi chi è davvero e non lasciar avvicinare nessuno.

Ma cosa succede se un sensuale prostituto con l’aspetto di un principe e l’anima di un boia ti porge su un piatto d’argento una valida ragione per essere sconsiderato?

“Questo posto, caro mio, è un circo,” rispose Zeus. “Il Carnival Circus, per l’esattezza.”

Samuel non può più essere Samuel, da oggi sarà Ely, Helios per la precisione, il Dio del Sole, un nome perfetto visti i suoi capelli chiarissimi e gli occhi azzurri.
Sam ha contratto un debito, ha derubato l’uomo sbagliato, e ora Ely dovrà pagare il suo errore vivendo e vendendosi al Carnival Circus, un luogo che sembra tanto un inferno quanto un paradiso, un posto in cui emergono i desideri più oscuri di chi ci vive e di chi lo frequenta.

Ely ha solo diciotto anni, non ha mai avuto una famiglia alle spalle che si prendesse cura di lui, ha sempre fatto affidamento solo su se stesso e, in certe occasioni, il lettore si chiede come sia potuto sopravvivere vista la sua innocenza e ingenuità. Ely è bello e semplice, un ragazzo che vuole solo vivere e che da un giorno all’altro si trova catapultato in un mondo che smuove tutte le sue fondamenta e tenta riscrivere la sua intera persona.

“Se fossi in grado di amare di nuovo sceglierei di innamorarmi di te.”

Nel periodo che Ely passa al Carnival deve convivere con gli altri ragazzi che intrattengono gli ospiti e ognuno, a suo modo, dà un contributo nella vicenda che viene narrata. Alcuni vengono presentati nei particolari, altri galleggiano sullo sfondo.
Effie, Enea e Paris sono quelli che irrompono maggiormente, provocando un cambiamento non indifferente, trasformando definitivamente Samuel in Ely.

Effie è il suo primo, vero, grande amico. Un ragazzo dolce, gentile e bisognoso di affetto, che capisce più di chiunque altro il tormento che divora il protagonista perché lo vive a sua volta in prima persona. Un personaggio di cui voglio leggere la storia, che ha tanto ancora da raccontare.

Enea è un enigma, tanto dolce quanto tentatore. Mente, aiuta, si propone come supporto, è un altro “aiutante” perfetto. Per quanto, talvolta, le sue azioni siano dubbie, è impossibile per il lettore non affezionarsi e perdonarlo. E anche di questo personaggio voglio sapere di più, voglio conoscere ogni dettaglio del futuro che lo attende.

Paris, oh Paris, quanta sofferenza, quanto odio che ho provato nei tuoi confronti, ma anche quanto amore e desiderio di redenzione.
Paris è l’uomo che prende Ely e lo capovolge come un calzino, che in punta di piedi s’insinua sottopelle e lo costringe a riconsiderare se stesso. Un personaggio perfetto per un circo; un pagliaccio che con il suo sorriso e aspetto inganna, nascondendosi sotto una maschera.
Complimenti all’autrice per come ha saputo mostrare questo personaggio criptico, che riesce a suscitare nel lettore una serie di emozioni contrastanti, che fino alla fine tiene incollati al testo, che sconvolge ogni certezza lasciandoci a boccheggiare.

Con ogni spinta sembrava rubarmi un pezzettino di anima e sapevo che gliela avrei concessa tutta senza tentare di resistere. Stavo perdendo i contatti con la realtà e non ero mai stato felice come in quel momento di regalare tutto me stesso a qualcun altro.

Non voglio svelare nulla delle vicende narrate, di tutte le peripezie che Ely è costretto ad affrontare per raggiungere la sua meta. Gli ostacoli sono tanti, spesso più emotivi che fisici, e il protagonista è messo a dura prova da questo Circo che non smette mai di sorprendere.

Il sesso è un elemento fondamentale come lo sono le bugie, i sotterfugi, le amicizie, la paura, l’amore e il desiderio. Solo i più forti sembrano poter sopravvivere anche se, in realtà, quelli che hanno la meglio sono quelli più tenaci, che non hanno paura di mostrare se stessi e i loro sentimenti. Alla fine è questa la vera forza: la dolcezza di uno sguardo, la verità celata in un tenero sfioramento di labbra, la paura nascosta dietro un grido involontario.

Una lettura molto piacevole, una serie di personaggi che ha catturato il mio cuore, una storia non sempre semplice che mi ha fatto sospirare di gioia.

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