Dai Kelpie e dalle streghe, all’uomo blu del Minch, la Scozia ha una ricca storia che abbraccia la mitologia. Quindi sembra appropriato che questa Nazione abbia una bestia mitologica come suo animale nazionale.

Gli scozzesi non sono i soli in questa impresa: il Galles celebra il drago, la Repubblica Ceca un leone dalla doppia coda e l’himalayana nazione buddista del Buthan venera il potente drago del tuono.

La testimonianza dell’unicorno, come animale nazionale della Scozia, risale al 1300, ma l’unicorno era adorato dalle popolazioni sin da millenni prima. Gli antichi Babilonesi veneravano le effigi della bestia mitologica ed esse apparivano in testi provenienti dagli antichi persiani, greci, romani e dalle popolazioni ebraiche.

Nella mitologia celtica, l’unicorno di Scozia simboleggiava l’innocenza e la purezza, i poteri curativi, la fonte della gioia e anche la stessa vita, ed era visto anche come simbolo di virilità e potere. L’unicorno e il leone sono stati sempre descritti come nemici naturali: l’unicorno governa con armonia, mentre il leone con la forza.

In particolare, il racconto popolare della purificazione dell’acqua ha avuto un grande impatto. La storia racconta che un serpente era strisciato fino a una pozza per abbeverarsi e l’aveva avvelenata, ma poi sarebbe comparso l’unicorno e avrebbe immerso il suo corno nella pozza per purificarla, affinché tutti gli altri animali potessero usufruirne.

L’unicorno può convogliare il suo potere per proteggere e curare le altre creature. Durante il periodo medievale, questo atto cavalleresco rese l’unicorno l’animale più eccelso.

I marinai ritornavano a casa con zanne di narvalo e raccontavano ai loro amici, e alle loro famiglie sbalordite, delle storie sulle bestie mitologiche. Gli scozzesi hanno accresciuto il mito e lo hanno usato come simbolo araldico per la prodezza: un  terribile avversario per il leone inglese.

La sorprendente sconfitta da parte della Scozia della forza militare più esperta del mondo medievale, alla battaglia di Bannockburn nel 1314, fece meritare alla Nazione il diritto di adottare l’unicorno come simbolo della loro potenza.

Quando re Giacomo VI di Scozia successe a Elisabetta I d’Inghilterra, l’uniforme dell’esercito scozzese incluse due unicorni, posti su uno scudo, ma per attenuare il severo simbolismo, re Giacomo sostituì l’unicorno sinistro con il leone inglese dopo l’unione delle due nazioni.

Oggi, la divisa reale dell’esercito che rappresenta il Regno Unito, la Gran Bretagna e il Nord Irlanda include il leone inglese sulla sinistra e un unicorno sulla destra, mentre l’emblema reale scozzese ha i due animali invertiti.

La tradizione sulla credenza nell’unicorno è sopravvissuta bene per più di 4000 anni e rimane sempre presente nella cultura popolare.

Fonte: http://www.scotsman.com/news/video-how-the-unicorn-became-scotland-s-national-animal-1-43592