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Riley e Jack Campbell-Hayes se la passano bene: Jack sta espandendo il Double D, Riley è sul punto di concludere il suo primo contratto etico e Hayley ha quasi dieci anni ed è felice come non lo è mai stata.

Jack assume Robbie, che si sta riprendendo da un lutto, come suo braccio destro, mentre l’amico fotografo di Riley, Eli, decide che il Double D è il luogo ideale per un servizio a tema cowboy e perde la testa proprio per Robbie. Ben presto, tutti si rendono conto di quanto Eli sia perfetto per lui. Tutti eccetto Robbie.

Con venti modelli seminudi a fare da sfondo al Double D, La Vampa del Texas narra la storia di un’estate di fuoco, completa di un rodeo gay, una rissa al Rusty Nail e l’amore tra due uomini che si fa sempre più forte ogni giorno che passa.

Arrivata al terzo capitolo, la serie introduce una nuova coppia, affiancandola a quella principale in una storia che intreccia il consolidarsi del matrimonio tra Riley e Jack e il difficoltoso sbocciare dell’amore tra Eli e Robbie. Proprio perché quella che resta la coppia principale è ormai avviata verso una solida felicità, l’autrice riesce a trovare il giusto spazio per la seconda coppia all’interno del romanzo senza dare l’impressione di trascurare nessuna delle due relazioni.

Jack sogghignò tra sé e sé. Tutta quella possessività era abbastanza eccitante. Chiaramente, Austin capì l’antifona e fece un passo indietro, imbarazzato. La sua baldanzosa spavalderia si era dissipata in pochi istanti.
«Ora devo andare. È stato bello rivederti.» Si toccò il cappello e mormorò, strascinando le parole: «Campbell.»
«Campbell-Hayes,» lo corresse Riley.
Jack non l’aveva mai amato tanto quanto allora. Girandosi tra le sue braccia alla bell’e meglio, sollevò le mani e lo trasse a sé in un bacio infuocato. Proprio là, nel bel mezzo della folla in attesa del barrel.

Non ci sono grossi scossoni per Riley e Jack in questo romanzo, entrambi incontrano alcune difficoltà, personali o lavorative, ma sanno di poter contare l’uno sull’altro e nemmeno un pizzico di gelosia potrà incrinare la perfetta armonia che hanno ormai raggiunto. Sempre molto innamorati e passionali, hanno costruito una famiglia insieme alla piccola Hayley e iniziano a pensare di poterla espandere, sapendo di poter contare anche sull’appoggio di familiari e amici.
Proprio i familiari in difficoltà sono quelli che li mettono più alla prova; soprattutto Eden, la sorella di Riley, incontra delle serie difficoltà sentimentali e spetterà al fratello correre in suo aiuto.

«Hai mai pensato di fare il modello?»
La domanda saltò fuori così dal nulla che per un attimo Robbie ammutolì. In tutti i suoi quasi trent’anni di vita, nessuno gli aveva mai chiesto una cosa del genere. Robbie lo fissò dritto in quei suoi occhioni verdi e deglutì. Era come se Eli vibrasse, visibilmente sulle spine, mentre il mandriano non aveva proprio idea di cosa diavolo stesse succedendo.
«Lascia stare Robbie.»
Il mandriano ringraziò Iddio quando Jack, seguito da Riley e Hayley, entrò in cucina.
«Ma è così carino! E poi non lo stavo neanche toccando,» si lamentò Eli.
Robbie era dannatamente certo di non essere mai stato chiamato “carino” prima di allora.

Diverso ovviamente è il discorso per Eli e Robbie, che si conoscono al ranch e si girano intorno per qualche tempo, con l’ironico fotografo che insegue caparbiamente il riservato mandriano e non si lascia scoraggiare dalla sua iniziale freddezza. Due differenti tipi di sofferenza caratterizzano il passato recente dei due uomini, rendendo Eli deciso a perseguire la felicità e Robbie, al contrario, restio ad aprirsi di nuovo alla possibilità di amare. Le difficoltà saranno superate, ovviamente, forse però un po’ troppo in fretta, come sembra essere la normalità in questa serie, che si caratterizza per la frequenza degli ostacoli e la facilità con cui vengono superati.

Ho apprezzato che, rispetto ai libri precedenti, in questo si percepisse un po’ meno la tendenza al dramma esagerato, che in precedenza aveva sinceramente creato un’atmosfera quasi da soap opera. Si delinea già il percorso che stanno per intraprendere Riley e Jack, che nel prossimo libro saranno impegnati ad allargare la famiglia.

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