Tre destini, due amanti, una guerra, l’orrore.

Quixote Edizioni, acquistabile qui.

Grayson, Deacon e Chandler sono amici sin dall’infanzia. Sono cresciuti nelle più vive tradizioni americane, dove il patriottismo è un dovere che viene instillato nei giovani fin dalla loro più tenera età.
Erano dei ragazzini quando l’11 settembre traumatizzò tutto un Paese.
Sono adulti quando servire il Paese diventa il loro primo obiettivo.
Quando si arruolano insieme nell’United States Army, per andare a difendere la loro Patria, i loro destini prendono una strada che nessuno di loro si aspettava.
I tre soldati dovranno confrontarsi con l’orrore di una guerra atroce e, al contempo, gestire conflitti più oscuri e più personali.
Come si può sopravvivere ai propri demoni, quando ci si mettono di mezzo i sentimenti e i nostri sogni si rivelano peggiori dei nostri incubi, e ben più pericolosi?

Amo il mio Paese e voglio difenderlo dalle minacce esterne. Ecco la frase tipica che esce dalla bocca di un soldato, quando gli si chiede perché abbia voluto indossare l’uniforme. La guerra è un concetto che sfugge a tutti, fino a quando non la si vive da vicino. Nessuno sa cosa sia la guerra prima di confrontarsi con essa e viverla in prima persona. La guerra non è un gioco per bambini, non dovrebbe esserlo nemmeno per i grandi. Tuttavia, ci giocavamo quando avevamo ancora l’innocenza che si ha da ragazzini. Indossavamo le divise da combattimento dei nostri padri, i loro vecchi giubbotti rovinati che avevano sempre della sabbia nelle tasche. Ci strofinavamo il viso con il fango e con la pittura verde per camuffarci meglio. Le pentole e i colapasta delle nostre mamme ci servivano come caschi di protezione e i nostri mitra di plastica diventavano delle vere armi. Eravamo dei perfetti piccoli soldati.

Soldati. È intorno a questa parola che ruota questo romanzo. Soldati, termine che indica chi si è arruolato in un esercito; termine che definisce chi combatte per il proprio paese, per un ideale, arrivando a modellarne ogni aspetto dell’intera esistenza.

Avevamo la mente piena di sogni e di speranze. Portare l’uniforme era un onore, non un sacrificio e, se lo fosse diventato, avevamo la certezza di morire da eroi. Portare l’uniforme era un sogno e noi ne abbiamo fatto la nostra realtà.

Soldati … amici d’infanzia, amanti, compagni d’armi, padri, madri, famiglie, ognuno in questa storia è definito in un modo o nell’altro da questa realtà, una realtà di onore e gloria effimere, una realtà di orrori e tragedie concreti e reali, pronti a sconvolgere per sempre la vita di giovani uomini che si credevano invincibili, ma che si scoprono vulnerabili, fragili e impotenti quando tutto l’orrore che l’umanità è capace di concepire si abbatte su di loro.

Avrei davvero voluto che mi avessero detto che, per il resto della mia vita, avrei vissuto in un incubo, senza soluzioni per uscirne.

Devo ammettere che ho iniziato la lettura convinta di trovarmi davanti un classico romance mm con protagonisti dei militari, invece sono rimasta piacevolmente sorpresa da una storia più complessa, dove l’esercito e la guerra non sono solo uno sfondo su cui far muovere i protagonisti, ma diventano essi stessi protagonisti, in quanto influenzano,definiscono, determinano ogni aspetto della vita dei personaggi principali fin dalla loro infanzia.

Grayson, Deacon e Chandler sono figli di militari, crescono nel mito del soldato che difende la propria patria, per loro è quasi inevitabile ripercorrere le orme dei propri padri, in nome di un cieco patriottismo,diuna ipotetica gloriafutura raggiunta combattendo per un ideale di libertà e giustizia che, forse, non è poi così pronto a ricambiare il sacrificio. E lo fanno accettando ogni compromesso, persino vivere la propria sessualità “di nascosto” per sottostare a quella legge non scritta che risponde al nome di Don’taskdon’ttell, (che anche quando verrà abolita ufficialmente, farà comunquesempre pesare la propria invisibile e strisciante presenza).

Ma certi sentimenti non sono facili da mettere a tacere, e Grayson e Deacon, messi sotto pressione durante la loro prima missione, scoprono prestoche ciò che li lega è qualcosa di più forte e potente dell’amicizia, è amore, un amore vero e profondo, un amore che decidono di assecondare, un amore che forse sarà proprio la salvezza per loro, quando infine dovranno fare i conti con una realtà molto più crudele e terribile di quella che immaginavano quando daragazzini giocavano alla guerra, più orribile di quanto mai nessuno ha raccontato loro.

Eravamo in due a essere diversi dagli altri soldati, e il nostro segreto doveva essere protetto tanto quanto quelli che scoprivamo durante le nostre missioni. Avrei voluto amarlo più della morte e della paura… lo amo più della paura della morte, più del numero di pallottole che ci hanno sparato addosso dall’altra parte del mondo. È stato questo che ci ha spaventati per molto, troppo tempo. Avere paura l’uno per l’altro mentre il nemico ci faceva tremare. Amarlo al punto da dispiacersi di averlo accanto, troppo vicino a un pericolo da cui nessuno di noi può proteggersi. Ma amarsi, fraternizzare con gli altri, con i nostri compagni d’armi, non ci salva dall’inevitabile e non ci protegge dal pericolo. Nulla ci protegge dalla morte, se non la morte stessa. Non c’è che il nostro cazzo di destino, che gioca con i fili delle nostre vite, quando attraversiamo un campo minato. Siamo soldati, difendiamo la nostra patria insieme ai nostri compagni d’armi, e mi chiedo ancora perché nessuno ci abbia detto che non saremmo mai più stati gli stessi.

Non voglio raccontare troppo sull’evoluzione della storia, è necessario secondo me leggerla senza sapere in anticipo cosa succede, per poter immergersi nelle parole e nei pensieri dei protagonisti, poterne osservare la crescita, la perdita di una sorta di ingenua innocenza, la presa di coscienza della realtà che li circonda, l’impatto che eventi traumatici e terribili hanno sulle loro vite e le loro anime, il cambio di prospettiva che li porta a dubitare della perfezione dell’istituzione a cui hanno sacrificato tanto.

Ci sono dei momenti in cui la storia d’amore passa quasi in secondo piano, diviene quasi un dato di fatto, un punto fermo in un mondo che a tratti impazzisce, per poi rappresentare la salvezza nell’attimo in cui il mondo si capovolge, quando da eroi si diventa vittime e si deve ritrovare la forza per continuare a vivere ridefinendo se stessi e il proprio mondo.

Gli accarezzo la nuca, e rifletto sul fatto che ballare davanti a un centinaio di persone non sembra disturbarlo, ma ha difficoltà a dirmi a voce che mi ama. Questo ragazzo mi farà impazzire. «Anche io,» mormoro, stringendo la mia presa su di lui. Continuiamo a ballare stretti l’uno all’altro, cullati dalle note della canzone. Una seconda canzone parte direttamente sulla fine della prima. La voce è calda e sensuale, parla di amore e di passione. Dimentico le persone che ci circondano e assaporo il momento, realizzando che probabilmente è la prima volta che Grayson mostra pubblicamente e senza nessun pudore, che ama un uomo, che sta con me, che è felice e che se ne frega di tutto il resto. Per la prima volta nel corso della mia carriera di soldato, capisco mia madre. Capisco il suo sguardo preoccupato e l’inquietudine che la fa tremare quando riceviamo l’ordine di convocazione. Capisco la paura che ti annoda le viscere all’idea che possa andare male. In questo istante, mentre ho tra le mie braccia l’uomo con cui condivido la mia vita, l’uomo che mi ama più di tutto, più del nostro orgoglio, più della sua devozione, più della sua stessa esistenza, ho paura per lui. Perché la Somalia non è l’Iraq né l’Afghanistan. Ho paura che non tutto vada come previsto. Paura che non potremo più vivere momenti come questi. Paura di non sentirlo più contro di me così vivo. E vorrei dirgli di non partire, malgrado la nostra devozione per il Paese, malgrado la nostra vocazione. Vorrei saperlo al sicuro, visto che non potrò più essere lì per vegliare su di lui. Ci si può difendere da tutto, da qualsiasi cosa, ma dall’amore? No, dall’amore no.

Per quanto si tratti comunque di un romance, non mancano scene forti e descrizioni crude, non mancano momenti di riflessione profonda, che contribuiscono a dare un maggiore spessore alla storia, una storia che secondo me vale davvero la pena di essere letta, e che magari lascia anche interessanti spunti su cui riflettere.

In questo istante non so se ho più paura di me stesso o dei nemici. Quando si diventa una macchina da guerra, premendo sul grilletto senza rifletterci, nemmeno per un secondo? Me lo chiedo, e credo proprio che non avrò mai la risposta a questa domanda.

Che c’è stata una notevole ricerca da parte dell’autrice (come lei stessa premette nell’introduzione) si nota, e, nonostante io non sia una maniaca del dettaglio accurato (non vado mai a verificare che dati e situazioni corrispondano al vero), il tutto mi ha trasmesso una buona sensazione di realismo, così come ho apprezzato molto lostile della scrittura, e la scelta di avvicendare i punti di vista dei due protagonisti principali, così da avere una visione più ampia delle situazioni.

Insomma, se volete leggere qualcosa di profondo, coinvolgente e anche “tosto”, non potete mancare questo romanzo.

«Non lo so, figliolo. Il destino? La fortuna? Dio? Sono domande che si pongono tutti i soldati, alcuni diranno che…» Senza rendersene conto, mio padre mi recita le stesse parole del mantra che perseguita la mia mente da[…]. I patrioti diranno che morire in combattimento per difendere il proprio Paese è un atto di coraggio che fa di te un eroe. I più credenti diranno che è opera di Dio, e che non si può cercare la ragione del perché. I più violenti diranno che si raccoglie solamente ciò che si è seminato andando a uccidere delle persone nascondendosi dietro alla guerra. Gli uomini del mestiere diranno che sono i rischi della professione e che la nostra morte non sarà stata vana. «E i parenti diranno che quel giorno il destino era di malumore, che la fortuna era andata a intrallazzare con la disgrazia e che Dio era andato a pisciare,» conclude mio padre mentre taglia una cipolla. Morire solo perché Dio ha deciso di andare a svuotare la vescica. Che cazzo di destino di merda.

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