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Jessica James, laureata da poco ma da sempre con la testa sulle spalle, è pronta a fare ritorno nella sua piccola città natale del Tennessee. Ad attenderla ci sarà la sua eterna cotta infantile, Beau Winston, il cui sorriso amichevole non ha mai smesso di farle cedere le ginocchia e annodare la lingua, ma soprattutto il suo avversario di sempre, Duane Winston, il gemello di Beau. Due uomini che potranno anche condividere lo stesso cognome e un viso dal fascino devastante, ma dove Beau è affabile ed estroverso, Duane è silenzioso e riflessivo. Complice un simpatico equivoco e un’interessante partita a Obbligo o verità, Jessica si ritroverà a chiedersi se dietro alla rivalità con Duane non si nasconda molto di più. Scoprire l’eterna e insaziabile cotta del gemello burbero la lascerà decisamente impreparata, per non parlare della scoperta delle sue mani bollenti, della sua bocca bollente, e del suo aspetto ancora più bollente. Se poi a questa gran confusione si aggiungono un gatto assassino, i guai con una banda di motociclisti e i sogni di una vita, quanto sarà disposta a rischiare una ragazza con la testa sulle spalle e il cuore sottochiave?

È l’America profonda – il Tennessee – il luogo in cui si muovono i personaggi di questa storia e l’ambientazione racconta moltissimo del loro modo di agire, pensare, amare. Dove, se non nello Stato che ha inventato la musica Country, con le sue dolci ballate d’amore e i suoi ritmi indiavolati, che ha prodotto da sempre  il miglior “Corn Whiskey” d’Oltreoceano, che è chiamato con orgoglio Volunteer State, potevano muoversi questi fantastici personaggi?

Una buttata di ragazzoni barbuti, belli come il sole, matti il giusto e gentiluomini del sud con la passione per i motori: i fratelli Winston.

E lei? Jessica James, dolcemente ribelle, ragazza di provincia con grandi sogni, matematica appassionata, padrona di uno strano gatto che attenta alla sua vita, figlia dello Sceriffo della cittadina e sorella del Vice, innamorata dell’idea dell’Amore, quello con la A maiuscola. Lei, infatuata da sempre del suo compagno di giochi d’infanzia, scopre d’improvviso che il gemello di Beau, Duane, è tutto quello che un uomo dovrebbe essere. E lei, che lo ha sempre detestato, è spiazzata, ma non si perde d’animo:

Misericordia, quanto mi piaceva quando sorrideva, come faceva in quel momento. Sentii che stavo finalmente, finalmente vedendo il vero Duane Winston, quello che rivelava solo a poche e meritevoli persone. E precipitai ancora un poco, ancora un po’ più innamorata di lui. Mi godevo questa sensazione di cadere, il brivido e la certezza di questa, e del fatto che lui ne valesse la pena.

 

Duane, innamorato di Jessica fin da ragazzo, è uno splendido fratello, leale, onesto. Si preoccupa del benessere della sua stramba famiglia ed è disposto a qualunque sacrificio purché Jess sia felice, tanto che lei dovrà, a un certo punto, “forzare” un po’ i tempi!

Ho adorato Cletus, uno dei fratelli maggiori, meccanico geniale, suonatore di banjo e matematico per passione. Spero davvero ci sia un romanzo tutto dedicato a lui. Tra auto d’epoca, corse nella notte, bande di biker, ex fidanzate gelose, torte di mele, segreti svelati, sogni e desideri da realizzare, i nostri troveranno il giusto equilibrio, e, tra una battuta fulminante e una situazione paradossale, conquisteranno la felicità.

Questo bel romanzo, questa dolcissima commedia sentimentale, che ho letto d’un fiato, mi ha divertita e intenerita. Ho trascorso alcune ore piacevoli in compagnia dei personaggi, tratteggiati con garbo e tenera ironia, ma, soprattutto, ho amato il paesaggio, naturale e umano che si muove loro intorno.

Il linguaggio scorrevole e i dialoghi arguti rendono la lettura piacevole, ma si avverte anche la sensazione che non tutti i segreti siano stati svelati, qualcosa è sospeso, nell’aria… Un barlume, un sospetto.

Pronti per un viaggio in Tennessee? Io ci tornerò volentieri, con i prossimi libri della serie.

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