Ci sono cose che nessuno si augura, ma poi accadono.

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A Sacramento, in un tranquillo pomeriggio di primavera, la tredicenne Samantha scompare dal giardino di casa. La polizia pensa che si tratti di una banale ripicca adolescenziale perché la ragazzina detesta l’uomo che la madre, Zoe Duncan, ha deciso di sposare. Ma se quelle ipotesi fossero completamente sbagliate? Se Anton fosse sì un odioso arrivista interessato a una famiglia di facciata, ma non c’entrasse nulla con la sparizione della ragazza? Se dietro a questa scomparsa ci fossero ragioni ben più oscure e pericolose?

Quando Zoe chiede aiuto, a rispondere è l’investigatore privato Jonathan Stivers. Lui sembra l’unico in grado di risolvere questo caso, ma si trova comunque in seria difficoltà: troppo scarsi gli indizi e troppo intenso il coinvolgimento nei confronti della sua cliente. Ma Jon è certo che il responsabile è qualcuno che vive molto vicino alla famiglia. Qualcuno che non è chi dice di essere.