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La Guerra ci aveva strappato le nostre inutili certezze, la sua fame vorace non aveva fatto distinzioni. Ci aveva lasciati mozzi, inorriditi sulle macerie del nostro grande impero e tuttavia vittoriosi. Il mondo dorato in cui vivevo non era che un guscio inconsistente che svelava le sue crepe. Vedevo quelle persone in pezzi e sapevo come aggiustarle. Per Lord Nicolas Stanford, avevo un cervello fatto di viti e ingranaggi e forse lo era anche il mio cuore. Guardavo un oggetto inanimato e la mia mente era in grado di immaginare il meccanismo che l’avrebbe fatto muovere. Ero un’inventrice sul libro paga del signor Holmberg, l’uomo che aveva inventato le macchine in grado di sconfiggere i nostri invasori e vincere la Guerra. Egli sembrava comprendermi come nessuno al mondo e guardava con orgoglio al mio lavoro e alle mie aspirazioni. Lui e Nicolas erano come il giorno e la notte ma io sapevo che avevano un segreto. Erano legati da una passione indicibile. L’avevo vista bruciare e quel fuoco sembrava lambirmi con le sue dita seducenti. Presa in quel vortice non mi restava che cercare di non cadere come una falena sulla fiamma. Per quanto mi dibattessi e lottassi, le pareti della mia gabbia dorata erano sempre pronte a chiudersi. Non l’avrei permesso. Avevo uno scopo, ero pronta per il futuro.

Le mie creazioni mi rappresentavano. Erano il modo che avevo di valere qualcosa oltre il mio aspetto e ciò che potevo generare nel ventre.

Minerve ha un talento: riesce a comprendere alla perfezione i meccanismi e gli ingranaggi, riesce a dare movimento a oggetti inanimati e creare arti meccanici perfetti per le persone che li hanno perduti in guerra o a causa di incidenti. Ma è una donna e da lei ci si aspetta altro, ci aspetta che sorrida, che prenda il tè, che partecipi alle feste, non certo che lavori in una fucina, magari indossando dei pantaloni. Minerve, però, non è facile da fermare: decisa, ironica, anticonformista, sa cosa vuole dalla sua vita e sa soprattutto cosa non vuole. Essere la moglie perfetta da mostrare in società di un nobile è quello che non vuole, e il suo comportamento pur rimanendo nei limiti dell’accettabile, mira a tenere lontano ogni possibile pretendente. La sua vita, fatta di odiati bustini che a malapena contengono il suo corpo prosperoso e di amati ingranaggi, prende una svolta inaspettata quando incontra una bambina alla quale hanno amputato entrambe le mani. Generosa quanto coraggiosa, non può evitare di indagare sull’accaduto, infilandosi in più guai di quanto non si aspetterebbe.

Il mondo dorato in cui vivevo non era che un guscio inconsistente che svelava le sue crepe. Vedevo quelle persone in pezzi e sapevo come aggiustarle.

Ho amato la protagonista, la sua spontaneità, la sua autoironia, la sua passione e il suo cuore, che lei finge essere disinteressato all’amore. Ho amato come ogni progetto per lei sia degno di tutta la sua attenzione e ci si immerga anima e corpo.

Grazie alla scrittura dell’autrice, brillante e ricca di sfumature, frutto di una sensibilità e un’attenzione ai dettagli fuori dal comune, sono rimasta catturata dalla narrazione del romanzo, ho vissuto ogni scena al suo fianco, sia nelle case nobiliari sia nei bassifondi, in mezzo alla vita ‘finta’ fatta soprattutto di apparenze e alla dura vita reale delle persone meno fortunate. E ovviamente sono rimasta travolta dalla sua passione quando l’amore rompe gli argini e finalmente Minerve vede quello che cercava di nascondere a se stessa da sempre.

Crollai seduta sul letto, mi guardai in grembo stupita di tenere un libro tra le mani. Lo posai sul copriletto e continuai a fissare il vuoto. Le gambe tremavano, la bocca pulsava trattenendo il ricordo di un bacio che continuava a bruciare nonostante il gelo delle parole che restavano sospese nel silenzio. Nicolas mi desiderava. Holmberg mi desiderava.

Quando la passione supera le sue barriere, Minerve deve evolvere e la vediamo cambiare senza perdersi, senza snaturarsi, in una parte centrale del romanzo che farà molto felici le più romantiche.

«Non vi credo un’inetta, Minerve. Voglio solo che siate al sicuro.» Era la prima volta che lo sentivo dire il mio nome e trovai la cosa fin troppo intrigante. Decisamente troppo intima. Il suo accento leggermente gutturale sembrava ingoiare le sillabe delicate del mio nome.

Qui, però, c’è l’unico appunto che devo fare a un ottimo romanzo: la parte della coppia è fondamentale nel rendere il personaggio di Minerve a tutto tondo, ma in quel momento si smarrisce un po’ la rotta della parte investigativa che ci ha incuriosito fin dall’inizio, per arrivare a un finale dell’indagine che risulta un po’ affrettato e con un cattivo con poco spessore. Mantenere alta la curiosità del lettore anche durante la giusta parte di coppia, e il necessario rallentamento di ritmo, secondo il mio parere avrebbe dato una marcia in più a una storia che già comunque è originale e accattivante, che richiama mille atmosfere, ottocentesche, gotiche, fantascientifiche, ma non ne copia nessuna e che fa anche un tributo non tanto celato a Dracula (ma no, il Conte non compare…) trascinata da un personaggio che non si può non amare e una penna frizzante che non annoia.

Minerve è da conoscere, quindi. Cosa state aspettando?

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Grazie alle loro indagini, i fratelli Hoyt hanno scoperchiato il vaso di Pandora. Londra è in guerra. Le crudeli e avide mani di Damaskinos e del suo esercito di metallo mirano al trono della regina Vittoria, ma un manipolo di mercenari gli si oppone eroicamente. Nicholas e Melinda si troveranno al centro del conflitto, scoprendo di non essere da soli nella lotta. Riusciranno a trovare la verità sul destino di Emma? Il loro acume li salverà dal pericoloso despota? Riusciranno ad appianare le loro divergenze, aggravate dagli eventi, evitando un conflitto tra fratelli? “Ogni vero viaggio presuppone che si accetti l’imprevisto, qualunque esso sia. Anche quello di non essere più ciò che si era prima di partire.”

“Per quanto pesante possa essere un fardello, non sarà mai opprimente come la consapevolezza del pericolo che ancora ci sta braccando.”

Eccomi tornata in compagnia dei fratelli Hoyt, io li adoro da sempre, amo il loro rapporto e la loro complicità. Questa volta se la vedono davvero molto brutta, ma nessuno può riuscire a fermarli. La situazione è piuttosto difficile, stanno scappando perché sono ricercati per omicidio, hanno alle calcagna quasi tutta la città e una taglia che pende sulle loro teste.

“La fuga da un luogo non è sempre un ripiego indegno. Ciò che ci aspetta al termine del viaggio potrebbe essere l’antidoto a ciò che ha instillato in noi la necessità di scappare.”

Per fortuna hanno molti amici che farebbero di tutto per aiutarli, perché credono in loro e nella loro innocenza, una di queste è Stella, una gitana dalle mille risorse. Ho trovato affascinante questo personaggio e ciò che trasmette a chi la conosce, una persona davvero intrigante e non lo penso solo io.

«È vero, ma qualcun altro ha anche detto che alcune strade portano più a un destino che a una destinazione.»

Ovviamente c’è anche lo zio Carl che li aiuta e li manda da un personaggio un po’ particolare, Nikola Tesla, già proprio lui. Aiuta i fratelli, li nasconde nel suo laboratorio e intanto con Nicholas modifica il sidecar. Vi assicuro che fanno un lavoro davvero stupefacente da rimanere senza parole, il problema è che non va molto d’accordo con Melinda. Sinceramente non lo trovo molto simpatico sotto certi aspetti, però i loro battibecchi sono molto divertenti.

“Ho paragonato voi a un lattante! Vi infastidisce che vostro fratello passi del tempo piacevole con me senza sprecarlo a dare retta ai vostri perenni borbottii?” le domandò, alterando la voce fino a farla somigliare a una sorta di ringhio feroce. “C’è solo una cosa che sopporto meno di una donna petulante e fastidiosa. Una donna petulante, fastidiosa e IN-FAN-TI-LE!”

Oltre alla storia dei fratelli Hoyt in secondo piano ce né una che porta al passato, con la sorella di Nicholas e Melinda, Emma. Scopriremo molte cose su di lei, sia del passato che del presente. Oltre a tutto ciò c’è Damaskinos che dà la caccia ai fratelli, cerca di conquistare l’Inghilterra uccidendo la Regina, e attaccando l’esercito con le sue sentinelle e con armi davvero molto particolari.

Si parla anche di un gruppo di soldati, i Crimson Knights, i quali hanno delle armature stupende e che vi assicuro vi lasceranno senza parole, e con un capitano che vi farà sentire al sicuro e lo amerete molto.

E poi c’è il capitano Morris, capo della polizia di Londra, che mi ha davvero colpito, soprattutto in un momento cruciale.

Ci sono anche la Regina Victoria e Abdul, e fa la sua comparsa anche Sherlock Holmes, e tanti altri.

In questo libro mi è piaciuto tutto, ogni cosa, ogni personaggio, ci sono un sacco di colpi di scena e una dura battaglia tra il bene e il male, c’è sacrificio, amore e amicizia. Stare di nuovo al fianco dei fratelli Hoyt è stata una grande avventura, ringrazio di cuore gli autori per ciò che mi hanno fatto vivere e provare, siete due geni.

Consiglio questi libri a chiunque voglia intraprendere una bellissima avventura e vivere belle emozioni accompagnate da mezzi e artefatti particolari e interessanti.

“Quando il ciclone è passato, ogni cosa da lui raccolta e spazzata in cielo torna a occupare un nuovo posto. Quando tutto torna in silenzio e ogni cosa trova un nuovo ordine, comincia la costruzione di una nuova vita. Sempre che la calma non sia quella che si ottiene quando ci si trova al centro del suo occhio.”

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1 – SteamBros Investigations: L’armonia dell’imperfetto – Qui trama e recensione

2 – SteamBros Investigations: L’Anatema dei Gover – Qui trama e recensione

Quixote Translations (31 agosto 2019), acquistabile qui.

Londra 1907, vent’anni dopo l’inizio della Pestilenza zombie.

Reuben vive negli slum di Londra, condividendo una stanza con suo padre e con una famiglia allargata fatta di scarafaggi. Povero, senza istruzione, reprime tutti i suoi desideri sessuali; conduce una vita fatta di infelicità, solo ogni tanto rischiarata dal gin e da un rozzo incontro in un vicolo lurido.

Ma quando viene portato a Bylondon per essere schiavo di Erik Dal, membro di una ricca famiglia criminale, i suoi valori vengono messi alla prova. Il suo nuovo padrone è ossessionato dall’equitazione, e ben presto Reuben impara che se obbedisce e si comporta bene come pony di Erik, potrebbe anche ottenere tutto quello che desidera: cure attente, cibo che non aveva mai nemmeno sognato, e sesso senza vergogna con un giovane uomo diabolicamente bello in stivali da equitazione.

Come Copper, animale da compagnia caro a Erik, Reuben deve sottomettersi ai capricci del suo nuovo padrone. Perlomeno se desidera ricevere bocconcini e non i colpi di un frustino. Code fasulle, finimenti, e un nuovo taglio di capelli per la sua zazzera rossa lo aiutano a trasformarsi in Copper, ma la paura di perdere la sua dignità agli occhi della società potrebbe rivelarsi una restrizione più pesante di qualsiasi morso, briglia o manetta.

Tutto questo, al piccolo prezzo della sua libertà. Anche se a volte Reuben ha la sensazione che Erik sia a caccia della sua anima, invece.

1 Fear, Paura.

2 Pride

2.1 Jack’s Punishment

3 Love

Nel terzo intenso volume della saga Christelle Dabos ci fa esplorare la meravigliosa città di Babel.

Nel cuore di Ofelia vive un segreto inafferrabile, chiave del passato e, nello stesso tempo, chiave di un futuro incerto.

Edizioni e/o (9 ottobre 2019), acquistabile qui.

Dopo due anni e sette mesi passati a mordere il freno su Anima, la sua arca, per Ofelia è finalmente arrivato il momento di agire, sfruttare quanto ha scoperto nel Libro di Faruk e saputo dai frammenti di informazioni divulgate da Dio.

Con una falsa identità si reca su Babel, arca cosmopolita e gioiello di modernità.

Basterà il suo talento di lettrice a sventare le trappole di avversari sempre più temibili? Ha ancora una minima possibilità di ritrovare le tracce di Thorn?

#1 Les Fiancés de l’Hiver, Fidanzati dell’inverno

#2 Les Disparus du Clairdelune, Gli scomparsi di Chiardiluna

#3 La Mémoire de Babel, La memoria di Babe

#4 La Passe-Miroir, pubblicazione prevista in lingua originale: 28 novembre 2019

Christelle Dabos (Costa Azzurra-1980) è cresciuta a Cannes in una famiglia di musicisti e artisti. Scrive le prime storie all’università. Durante un periodo di convalescenza si unisce al Silver Plume, una comunità di scrittori su internet che la incoraggia a partecipare a un concorso organizzato da Gallimard Jeunesse. Dal 2005 vive e lavora in Belgio. Nel 2013 ha vinto il Prix du Premier Roman Jeunesse Gallimard-RTL-Télérama per Fidanzati dell’inverno. Nel 2016 i primi due libri della saga sono stati premiati con il Grand Prix de l’Imaginaire.

Il primo romanzo di un’appassionante serie tra giallo e fantasy sullo sfondo di una Londra steam-punk che non ti aspetti.

*Acquistabile qui*

Evaline Stoker e Mina Holmes non credevano avrebbero mai seguito le orme dei loro parenti famosi. Ma se sei la sorella di Bram Stoker e tuo zio è Sherlock Holmes be’, dare la caccia ai vampiri e risolvere misteri ti viene… naturale.

E quando una ragazza viene trovata morta e di un’altra non si hanno più notizie, nessuno è più qualificato di loro per lanciarsi nelle indagini!

La coraggiosa Evaline e la razionalissima Mina dovranno dunque superare la loro rivalità, destreggiarsi tra le avances di tre misteriosi gentiluomini e risolvere il caso, avendo a disposizione un solo indizio: uno bizzarro scarabeo egizio.

La tensione è alle stelle, i paletti affilati e le armi pronte: se Stoker e Holmes non riusciranno a scoprire quale minaccia incombe sulle più belle fanciulle dell’alta società londinese… le prossime vittime potrebbero essere loro!

1 The Clockwork Scarab, Il Caso dello Scarabeo Meccanico

2 The Spiritglass Charade

3 The Chess Queen Enigma

4 The Carnelian Crow

5 The Zeppelin Deception

La saga che mescola Fantasy, Steampunk e Belle Époque; un universo composto da 21 arche, tante quanti sono i pianeti che orbitano intorno a quella che fu la Terra.

Edizioni e/o (9 gennaio 2019), acquistabile qui.

Sulla gelida arca del Polo, dove Ofelia è stata sbattuta dalle Decane perché sposi suo malgrado il nobile Thorn, il caldo è soffocante. Ma è soltanto una delle illusioni provocate dalla casta dominante dell’arca, i Miraggi, in grado di produrre giungle sospese in aria, mari sconfinati all’interno di palazzi e vestiti di farfalle svolazzanti.

A Città-cielo, capitale del Polo, Ofelia viene presentata al sire Faruk, il gigantesco spirito di famiglia bianco come la neve e completamente privo di memoria, che spera nelle doti di lettrice di Ofelia per svelare i misteri contenuti nel Libro, un documento enigmatico che nei secoli ha causato la pazzia o la morte degli incauti che si sono cimentati a decifrarlo.

Per Ofelia è l’inizio di una serie di avventure e disavventure in cui, con il solo aiuto di una guardia del corpo invisibile, dovrà difendersi dagli attacchi a tradimento dei decaduti e dalle trappole mortali dei Miraggi. È la prima a stupirsi quando si rende conto che sta rischiando la pelle e investendo tutte le sue energie nell’indagine solo per amore di Thorn, l’uomo che credeva di odiare più di chiunque al mondo. Sennonché Thorn è scomparso…

Una saga per chi ha amato…

Philip Pullman, la sua fantasia e le sue atmosfere. Twilight per la storia d’amore tra un uomo misterioso e tormentato, ma capace di profonde passioni, e una ragazza apparentemente impacciata, ma piena di risorse. Hunger Games per le incredibili avventure e per l’azione politica dei protagonisti che vogliono rovesciare un sistema di potere. Harry Potter per la ricchezza e l’articolazione del suo magico mondo.

#1 Les Fiancés de l’Hiver, Fidanzati dell’inverno

#2 Les Disparus du Clairdelune, Gli scomparsi di Chiardiluna

#3 La Mémoire de Babel

#4 Inedito – Quarto e ultimo volume della serie.

Christelle Dabos (Costa Azzurra-1980) è cresciuta a Cannes in una famiglia di musicisti e artisti. Scrive le prime storie all’università. Durante un periodo di convalescenza si unisce al Silver Plume, una comunità di scrittori su internet che la incoraggia a partecipare a un concorso organizzato da Gallimard Jeunesse. Dal 2005 vive e lavora in Belgio. Nel 2013 ha vinto il Prix du Premier Roman Jeunesse Gallimard-RTL-Télérama per Fidanzati dell’inverno. Nel 2016 i primi due libri della saga sono stati premiati con il Grand Prix de l’Imaginaire.