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Faye Barlow è intrappolata in un matrimonio infelice e aggrappata a un passato che non riesce a dimenticare.

Insoddisfatta della sua vita attuale, decide di divorziare e cogliere al volo l’opportunità di tornare al suo primo amore: la fotografia.

Una nuova città e un nuovo progetto di lavoro potrebbero esserle davvero d’aiuto, ma, poco dopo il suo arrivo, Faye inizia a vivere delle esperienze inspiegabili, che riportano a galla ricordi di quel passato di cui non riesce a liberarsi e che sembrano essere collegate a un faro abbandonato.

Spinta dalla curiosità e da qualcosa di intellegibile, cercherà di raggiungere il faro, ma finirà quasi per morire annegata.

Al suo risveglio, la realtà che la circonda è completamente cambiata: il faro non è più in rovina, e la persona che l’ha salvata – un uomo che Faye conosceva bene – non può assolutamente essere in vita.

Quando ho iniziato a leggere questo libro mi aspettavo di leggere un time travel romance, ovvero una storia d’amore con un viaggio nel tempo, con la protagonista che trova la sua metà in un tempo storico diverso. Ebbene è stato un errore, perché pagina dopo pagina ho capito che la storia che mi aspettavo non sarebbe stata quella che avrei trovato in questo romanzo.

Il viaggio nel tempo c’è, anche l’amore c’è e traspare da ogni riga scritta dall’autrice, semplicemente non è l’amore tra i protagonisti a essere il fulcro della storia. Questo non è un romance tipico, è decisamente atipico, ma non per questo meno bello.

Nella prima parte della storia siamo immersi nella sofferenza di Faye, nella sua depressione più nera. È la parte del libro più pesante, un lento trascinarsi pagina dopo pagina. Come la marea che ti trascina verso il mare, così Faye si lascia trascinare nella depressione.

Poi la svolta, un nuovo progetto, un viaggio e l’incontro con il vero protagonista del libro: il faro di Bride Island, e il suo guardiano del passato, Carrick.

Come ho già detto, il vero protagonista di questa storia non è l’amore tra Faye e Carrick, e non sono nemmeno davvero loro due.

È il faro, è l’ambientazione.

Di solito, abbiamo i due protagonisti e poi, come cornice delle loro azioni e del loro amore, c’è il mondo nel quale si muovono. Ebbene, qui l’autrice ha capovolto la situazione. I personaggi sono divenuti una cornice per l’amore dell’autrice nei confronti del faro, sia per quello di mattoni sia per il suo significato.

L’ambientazione è stata curata benissimo e con tanto amore, cosa che non posso dire di coloro che avrebbero dovuto essere i protagonisti, che sono stati appena caratterizzati. Penso che l’autrice abbia in realtà voluto incarnare nei suoi personaggi sentimenti e situazioni.

Mi spiego meglio, o perlomeno ci provo. Faye è la personificazione della depressione del buio che circonda chi soffre, mentre Carrick rappresenta la pace che si raggiunge dopo il dolore. Il faro evoca sicurezza nell’oscurità, un importante riferimento per i “naviganti”. Nel nostro caso, ci accompagna come simbolo suggestivo di affidabilità e stabilità. La luce che perfora il buio, che allontana l’oscurità, ovvero la speranza, la speranza di raggiungere la pace.

Ho molto apprezzato due altri personaggi: Pat, prete assai particolare, e Dolly la “governante” della casa nel 1921, oserei dire l’anima della casa del guardiano del faro, incarnazione dei possibili futuri realizzabili.

Più che un libro romance questo è un libro di simbologia, all’autrice piace gettare qui e là simboli: oltre al faro incontriamo una cicogna, simbolo della resurrezione, quella che compie la nostra “protagonista”. Faye, infatti, sta tornando a vivere dopo essere “morta”.

Posso dire che questa lettura è stata particolare, nulla di quanto mi aspettavo, ma, una volta capito che più che dei personaggi dovevo innamorarmi dell’ambientazione, sono riuscita a godermi a pieno ogni pagina. La Reisz sa davvero scrivere, e farti innamorare, che siano i personaggi o le ambientazioni, in ogni suo libro trovi l’amore che riversa nella scrittura.

Nei ringraziamenti c’è scritto che è dedicato a tutti i fari e ai suoi guardiani, in particolare uno, e questo mi ha fatto capire che l’autrice non ha “sbagliato” nello scrivere questa storia. Lei ha voluto che il faro fosse il protagonista. E ci è riuscita.

Consigliato? Sì, ma purché sappiate a cosa andate incontro, non a una storia d’amore classica, ma a una dedica d’amore per un simbolo.

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Editing

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 I giornali li avevano definiti “I bambini fortunati”.

 Erano sette, orfani o bimbi abbandonati dai genitori, scelti dal leggendario filantropo e celebre neurochirurgo Vincent Capello, per andare ad abitare in una casa affacciata su un’incantevole spiaggia della costa Oregon: la Casa del Drago.

 Allison era la più giovane dei bambini fortunati e viveva una vita idilliaca con la sua nuova famiglia, almeno fino al giorno in cui ha rischiato di morire e, per questo, è stata portata vdalla Casa del Drago e dalla sua famiglia adottiva.

Tredici anni più tardi, Allison riceve una lettera da Roland, il figlio maggiore del dottor Capello, che la avverte che il padre è malato e sta per morire. Allison decide quindi di tornare a casa e di affrontare i fantasmi del suo passato. Vuole scoprire cosa è successo davvero quel fatidico giorno: si è trattato di un incidente o, come ha sempre sospettato, uno dei membri della sua amata famiglia ha cercato di ucciderla?

 Scavare nel passato può però rivelare delle inquietanti verità…

 Quando Allison riuscirà a ricomporre i pezzi della sua storia scoprirà un terribile segreto che metterà a repentaglio la sua vita, una volta ancora.

Attenzione: alcune situazioni descritte potrebbero turbare lettrici e lettori.

Chi non conosce Tiffany Reisz, la regina dell’erotico di classe?

Pur non avendo letto la sua serie erotica, quando ho visto la trama di questo libro mi sono sentita attirare.

Non è un libro erotico, anche se l’erotismo è presente, e non è un giallo anche se tra le pagine si nasconde un mistero. Credo non si possa includere questo libro in un singolo genere predefinito perché ne racchiude tanti.

Allison, la protagonista, si ritrova ad affrontare il suo passato, un passato che non è mai stato tale perché non lo ha mai superato. E così, dopo che Roland la contatta, si ritrova a viaggiare verso quel passato, verso la “Casa del Drago” e verso Roland, il suo primo amore.

Decisa a fare chiarezza.

Ma quello che la aspetta andrà oltre ogni sua previsione.

E, se saprà compiere le scelte giuste, avrà tutto quello che desidera. L’amore romantico, ma soprattutto l’amore di una famiglia, quello che le è sempre mancato e che ha sempre cercato.

“Roland poteva avere qualche sospetto. Forse, i segreti non dovevano per forza essere un muro tra loro. Potevano essere un ponte. “

L’autrice ci offre una selezione di personaggi ai quali ci si può tranquillamente affezionare, ma dei quali ci farà dubitare fino all’ultima pagina: ognuno di loro ha un passato misterioso e tutti hanno visto la loro vita trasformata dall’incontro con questo filantropo, Capello.

Il dottor Capello è un neurochirurgo affermato, un uomo ricchissimo che decide di dedicare la sua vita a salvare dei bambini orfani. Praticamente un angelo sceso in terra. Ma è davvero così? Capello è davvero come appare? Oppure no? Anche qui, dubbi, tantissimi dubbi sollevati dalle parole dell’autrice.

Alla fine Allison scoprirà i segreti che si nascondono nella casa del Drago, ma sarà in grado di affrontarli e di superarli?

«Se avessi voluto giudicare le persone dalla mattina alla sera, mi sarei fatto prete o avrei aperto un account su Facebook. E non ho fatto nessuna delle due cose.»

Credo che la Reisz non puntasse sulla parte mistery, e nemmeno su quella erotica del libro, o meglio, puntava su tutto, ma soprattutto sulla questione etica che viene sollevata in questo libro.

Allison è la rappresentazione di ognuno di noi, da un lato il nostro desiderio di verità, di essere amati e di essere accettati con i nostri limiti, dall’altra la necessità di fare delle scelte. Ma, soprattutto, il dover fare i conti con le nostre scelte che comporta il doverne accettare le conseguenze e accettare i limiti umani.

“Era in pericolo, in quella casa, ma non per una qualche forma di violenza, a meno che non si trattasse della violenza delle proprie emozioni. Era una famiglia, quella che aveva sempre voluto da tutta la vita. Era amore allo stato grezzo; era il carbonio, non il diamante.”

Alcune scelte hanno conseguenze pesanti, non si tratta di decidere se prendere del caffè o del tè, ci sono decisioni che coinvolgono non solo noi che le compiamo ma anche le persone che ci circondano. Fino a dove è giusto spingersi per il bene comune?

E, quando ho girato l’ultima pagina di questo affascinante libro, la domanda che mi è venuta spontanea pormi è stata: Chi sono davvero i bambini fortunati? Sono i protagonisti del libro? Sono coloro che non hanno avuto nulla a che vedere con la Casa del Drago? O forse siamo noi lettori i bambini fortunati?

Una storia che mi ha catturata, e che mi ha fatto riflettere.

 Un libro che consiglio di leggere.

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Il giorno della sua festa di laurea, Lia riceve in regalo dai suoi genitori – ricchi collezionisti d’arte – un raro manufatto greco: una bellissima e antica coppa. Su quello splendido oggetto ha messo gli occhi anche August Bowman, amico dei genitori e ospite alla festa. Secondo August, la coppa, nota come “Kylix della Rosa”, veniva usata nelle cerimonie in onore del dio greco Eros e ha lo straordinario nonché pericoloso potere di far avverare le più intime fantasie sessuali. Lia è scettica riguardo alle affermazioni di August e sospetta che, essendo lui stesso un collezionista d’arte, stia solo cercando di mettere le mani sul prezioso manufatto. L’uomo, allora, la sfida a provare e, quando Lia beve dalla Kylix, si ritrova all’improvviso immersa in un mito erotico così vivido da sembrare reale. Con August al suo fianco, vivrà la più sensuale delle sue fantasie, un’esperienza che ha tutte le intenzioni di ripetere. August è pronto a pagare qualsiasi prezzo per entrare in possesso della coppa, ma Lia ha in mente un altro tipo di baratto, uno che intreccerà le loro vite in un modo che entrambi non possono neanche immaginare.

Tiffany Reisz non ha bisogno di presentazioni. È un’autrice che dosa erotismo ed eleganza con la naturalezza di chi l’eros lo vive sulla pelle, e anche stavolta, con l’ultima fatica tradotta e pubblicata da Hope Edizioni, non si smentisce.

Anzi, fa di più.

Rispetto a The Red, un erotico crudo, appassionato e pericoloso, “The Rose” si nutre di atmosfere oniriche e scene sensuali in cui il lettore ha tutto il tempo di immergersi e perdersi.

Avete presente quando siete in acqua e vi abbandonate a occhi chiusi tra i flutti carezzevoli e il tocco bollente del sole e sentite il respiro rimbombarvi nelle orecchie?

“The Rose” accoglie con un calore misurato e piacevolissimo, stordisce, ma lo fa con una dolcezza e una delicatezza disarmanti. E pensare che mi aspettavo le atmosfere scure, subdole e viscerali che avevano animato le scene tra Mona e Malcom…

Invece la Reisz ci sorprende: pur legando la trama a The Red (Mona è la madre di Lia e non ha perduto la sua verve) cambia passo, si supera, a mio avviso, regalandoci un gioiello di pura raffinatezza erotica.

La protagonista, infatti, è un personaggio complesso, umano, pieno di contraddizioni. Ha subito una delusione (e che delusione!) e per questo tende a non fidarsi degli uomini e non riesce/non vuole stare dentro una relazione con un membro dell’altro sesso.

Il misterioso August Bowman, sin dalla sua entrata in scena, sembra però perfetto per scalfire quella corazza. Affascinante, gentile, ironico, pungente, sfiora Lia senza aggredirla, la seduce lentamente, la conquista, è un partner a tutto tondo, che nel corso della narrazione incarna perfettamente il ruolo di compagno ideale.

Se lo è, tuttavia, è per un motivo molto particolare, che lascio al lettore la gioia e la curiosità di scoprire. Quello che posso svelare è che tutto ruota attorno alla Kylix, un manufatto rarissimo e prezioso, appartenuto addirittura a Eros in persona.

Bowman, lo scaltro collezionista di antichi manufatti, lo vuole, Lia ha bisogno dei soldi di August per risolvere un grosso guaio in cui è invischiata e che potrebbe rovinare la sua famiglia.

Ma la Kylix non è semplicemente una coppa che ha superato i secoli per giungere sino a noi e mostrarci la sua bellezza. August Bowman rivela a Lia che la Kylix del dio dell’amore ha dei poteri straordinari e può realizzare tutte le sue fantasie.

Lia è una donna curiosa, vuole toccare con mano quello che il manufatto promette: tanto va la gatta al lardo… da quel momento Lia percorrerà un viaggio al confine con la realtà, così straordinario da creare dipendenza come una droga, un viaggio di sola andata per riscattare se stessa e tornare a fidarsi dell’altro e, perché no, trovare quello che in cuor suo ha sempre voluto.

Sarò noiosa ma mi ripeto: la Reisz, con la sua consumata abilità stilistica e la sua voce unica, intesse un affresco meraviglioso che intreccia nella sua trama e nel suo ordito eros e mitologia.

A questo erotico non posso che attribuire cinque stelline, e credetemi, sono anche troppo poche.

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QUI trama e recensione del primo volume della serie “The Red”

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Genere: Erotic romance; Paranormal (autoconclusivo) Serie: The Godwicks #2 Traduzione: Daniela Rossetti Cover: Angelice

Hope Edizioni 20 agosto 2021

Il giorno della sua festa di laurea, Lia riceve in regalo dai suoi genitori – ricchi collezionisti d’arte – un raro manufatto greco: una bellissima e antica coppa. Su quello splendido oggetto ha messo gli occhi anche August Bowman, amico dei genitori e ospite alla festa. Secondo August, la coppa, nota come “Kylix della Rosa”, veniva usata nelle cerimonie in onore del dio greco Eros e ha lo straordinario nonché pericoloso potere di far avverare le più intime fantasie sessuali.

Lia è scettica riguardo alle affermazioni di August e sospetta che, essendo lui stesso un collezionista d’arte, stia solo cercando di mettere le mani sul prezioso manufatto.

L’uomo, allora, la sfida a provare e, quando Lia beve dalla Kylix, si ritrova all’improvviso immersa in un mito erotico così vivido da sembrare reale. Con August al suo fianco, vivrà la più sensuale delle sue fantasie, un’esperienza che ha tutte le intenzioni di ripetere.

August è pronto a pagare qualsiasi prezzo per entrare in possesso della coppa, ma Lia ha in mente un altro tipo di baratto, uno che intreccerà le loro vite in un modo che entrambi non possono neanche immaginare.

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Bellissimo, brillante e dissoluto. Questo è Kingsley Edge. Pagato profumatamente sia in denaro sia in altro tipo di benefici, passa di letto in letto, ma nulla riesce a contrastare la sua apatia autodistruttiva. L’unico che potrebbe farlo, l’uomo che King ama senza limiti o rimpianti, l’uomo grazie al quale è rinato, è anche la sola persona che King non potrà mai avere: Søren. Quando Kingsley progetta di aprire il più grande club BDSM del mondo – un parco giochi segreto per l’élite di New York – affiancato da Sam, la sua nuova assistente, giovane e determinata, dovrà vedersela con l’enigmatico reverendo Fuller, un nemico che potrebbe rovinare il suo sogno, e non solo. Due missioni sacre, due uomini in lotta tra di loro, un solo vincitore.

Questo è il romanzo delle tre P.

Potente

Ti ritrovi a navigare in un mare di emozioni e le onde si infrangono con potenza sugli scogli per poi tornare indietro alla loro calma. E infrangersi di nuovo.

Perverso

E non solo per le numerose e fantastiche scene di sesso. Non solo per ciò che viene descritto a cui la Reisz ci ha abituati  e incantati. Perverso nel senso stretto del termine, dal latino pervertĕre, sconvolgere. Sconvolgere i nostri animi, sì, ma anche le carte in tavola come mai ci aspettavamo.

Peso. Più peso

Perché più cercano di schiacciarti, più accusi il colpo e provi, in ogni modo  e con ogni mezzo a rialzarti. Per te stesso, per chi ti sta accanto e fa di tutto per aiutarti. Il libro che tanto abbiamo atteso è finalmente tra le nostre mani e credetemi se vi dico che le aspettative non deluderanno.

Iniziamo la lettura nel “presente”, con Kingsley che va a trovare Grace e suo figlio Fionn, di quasi un anno. Un inizio che ti fa sentire a casa, un inizio che ti stampa un sorriso sul volto, ma che poco dopo si trasforma in smorfia di trepidazione, perché King si siede e inizia a raccontare. E i suoi sudditi possono solo che ascoltare “le roi”.

Piccolissimo inciso: questo è un inizio da “queen Tiffany”, mi ha riportato alla mente le prime pagine de “Il ladro di ricordi”. Incipit unici nel loro genere.

Ma torniamo a noi. Ci ritroviamo così immersi nel racconto e conosciamo un Kingsley ventottenne, un uomo giovane, ma segnato profondamente da una vita con un trascorso troppo doloroso per la sua età. Ma bastano delle dita che scorrono fluide su un pianoforte, un intoccabile pianoforte fino a quel momento, e tutto si ribalta. Ogni certezza, ogni prospettiva. Dopo unici anni, ecco Søren, la persona che per King rappresenta l’amore unico, folle, sconvolgente. La sua famiglia. Dopo un faccia a faccia commovente con flashback emozionanti, dopo lo sgomento iniziale di Kingsley, nell’apprendere la notizia del sacerdozio dell’amico, quello che conta, però, è la sostanza delle azioni e dei sentimenti. E malgrado tutto e tutti, la sostanza sono sempre stati loro: Kingsley e Søren.

“Søren afferrò Kingsley per la nuca e lo strinse in un abbraccio, non un abbraccio tra amanti, ma tra fratelli perduti, tra soldati di eserciti nemici riuniti alla fine di una lunga, devastante guerra che nessuno aveva vinto”

Lui è tornato, e il nostro re sa che da quel preciso istante ogni cosa non sarà più come prima. La forza dell’amore gli darà le certezze che, fino a quel momento, hanno vacillato e ben presto si delineerà nella mente di Kingsley un obiettivo ben preciso. Uno scopo che lo salverà, grazie a Søren.

Quale? Be’, ehi, stiamo leggendo il sesto volume della serie del Peccato Originale, quindi l’obiettivo migliore che possa esserci è aprire un club esclusivo di BDSM. Una casa. Un luogo per tutti coloro che quotidianamente vengono discriminati, vessati, visti come depravati solamente perché vivono la loro sessualità secondo canoni “fuori dalla norma”.

“Questo posto… è passato attraverso molte trasformazioni.” Kingsley entrò in una delle suite più grandi. “Molte incarnazioni. Adesso non sa più chi è. Sa solo di essere abbandonato. So come si sente.”

E quale sarebbe questa norma? Non esiste, e King lo sa benissimo, e per regalare ai suoi sudditi la casa in cui sentirsi persone uniche inizia una guerra senza esclusione di colpi. Perché un re non deve mai abbandonare i propri sudditi, anche se questo significa lasciar andare, invece che prendere. In questa lotta avrà al suo fianco una spalla coraggiosa e delicata, al tempo stesso: Sam. Personaggio già accennato nei precedenti volumi della serie, qui la conosciamo meglio in ogni sua fragilità e sfaccettatura. Una donna che ha saputo rialzarsi dal dolore e riprendere la sua strada a testa alta, senza vergogna. Mai. I due se la vedranno con il nemico peggiore di tutti, il reverendo Fuller, capo di una setta, ehm… congregazione religiosa, scusatemi, che, in soldoni “o sei come noi, puro e bravo, o sei contro di noi”. Ma le apparenze il più delle volte ingannano, e chi meglio di King può saperlo? E chi, meglio della Reisz, arrivati a questo punto, può stupirci?

Un libro che apre orizzonti nuovi e permette di capire che andare oltre è possibile e necessario e dà una speranza a chi è ingabbiato nelle sue paure e negli stupidi stereotipi della società. Guardiamoci intorno, tutti, da qualche parte, abbiamo il nostro Søren pronto a esserci, pronto a sussurrarci “vive le roi!” Lo stile della Reisz non ha bisogno di commenti, puntuale, avvincente, sagace e ironico (il dialogo tra King e la fantomatica segretaria della congregazione Chastity è insuperabile). Un plauso va alla traduzione e all’editing che ha reso (finalmente, lo possiamo dire? Sì, possiamo!) giustizia a un libro indimenticabile. Avere poi titolo e cover calzanti a pennello con il romanzo è la ciliegina sulla torta.

Ultimissima postilla. Vado assolutamente controcorrente, non me ne vogliate, chiedo venia in anticipo. L’ottavo cerchio è il sesto volume della serie, il secondo degli “Anni Bianchi”; si trovano riferimenti a fatti e personaggi, ovvio (OMG, Maggie e Daniel!), però… però anche se non avete letto i precedenti  (molto male ma Søren so che vi assolverà a modo suo) non perdete l’occasione di questa lettura. Perderete dei pezzi, certo, ma potrete poi riprendere il filo al contrario. So che questa è una blasfemia, quasi, ma Tiffany vi perdonerà, lo so. La visuale ribaltata a lei piace moltissimo. Se sentite che dalle premesse questo romanzo possa pizzicare le vostre corde, buttatevi. Potenti, come le onde. In fondo seguire il cuore è essenza stessa della vita e Kingsley è molto bravo a insegnarcelo.

Una lettura che vi illuminerà il viso come un raggio di sole, ma ve lo bagnerà anche, come la pioggia di un temporale estivo.

Perché questo è il libro delle tre P. Anzi quattro.

Perfetto

“I never meant to cause you any sorrow I never meant to cause you any pain I only wanted to one time to see you laughing I only wanted to see you Laughing in the purple rain” (Purple Rain, 1984)

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Data di uscita: 25 settembre

Genere: Erotico Traduzione: Cristina Fontana Editing: Fiorenza Borgia; Laura Caroniti Cover: Angelice

Un re, dopotutto, deve avere un regno. 

Bellissimo, brillante e dissoluto. Questo è Kingsley Edge. Pagato profumatamente sia in denaro sia in altro tipo di benefici, passa di letto in letto, ma nulla riesce a contrastare la sua apatia autodistruttiva. L’unico che potrebbe farlo, l’uomo che King ama senza limiti o rimpianti, l’uomo grazie al quale è rinato, è anche la sola persona che King non potrà mai avere: Søren. Quando Kingsley progetta di aprire il più grande club BDSM del mondo – un parco giochi segreto per l’élite di New York – affiancato da Sam, la sua nuova assistente, giovane e determinata, dovrà vedersela con l’enigmatico reverendo Fuller, un nemico che potrebbe rovinare il suo sogno, e non solo. Due missioni sacre, due uomini in lotta tra di loro, un solo vincitore.

Come è possibile che una sola bottiglia di buon whisky possa racchiudere in sé tante questioni irrisolte e vicende passate che hanno ancora un enorme impatto sul presente? Paris, ultima discendente della potente famiglia Maddox, se lo è chiesto parecchie volte e ora che finalmente è riuscita a mettere le mani su quell’unica bottiglia con il nastro rosso al collo potrà forse darsi una risposta e proseguire con la sua vita. Ma Cooper McQueen, l’uomo a cui appartiene di diritto la bottiglia e che ha pagato ben un milione di dollari per ottenerla, non è disposto a rinunciarvi senza ottenere qualcosa in cambio. Paris avrà ciò che vuole a patto che gli riveli le oscure gelosie e i reconditi segreti dei più importanti produttori di whisky, che hanno fatto delle vendette, degli incesti, dei tradimenti un proprio singolare stile di vita. Lui insomma vuole conoscere tutta la storia dei Maddox, produttori di quell’unica bottiglia di whisky con il nastro rosso al collo. E se questo vuol dire portare alla luce scomode verità, forse è giunto il momento.

«Perché a Dio piace il bourbon, vero?» «A chi non piace?»

Senza fiato. Ecco come si rimane alla fine di questo libro. Una dimostrazione di grande versatilità da parte dell’autrice che è stata capace di creare una storia bellissima, anche se ben lontana dalla serie per la quale è più famosa (la serie Peccato Originale a tema BDSM) e con atmosfere del tutto diverse.

Qui abbiamo di fronte un romanzo denso, che esula dalla definizione di romance, anche se l’amore è il centro di tutta la narrazione. Una storia che trascina e costringe a non abbandonare la lettura fino alla fine, finché non resta che l’ultima parola.

Inizia in modo frizzante e ironico, facendoci conoscere una misteriosa e ricchissima Paris che si presenta dal famoso Cooper McQueen fasciata in un abito rosso e disposta a tutto pur di sedurlo.

«Sono già milionario. Ma sono sempre in cerca di nuovi modi per buttare via un po’ di soldi. Perché no?»

«Come mai? È già stanco della squadra di baseball che ha comprato due anni fa?»

«Possiedo solo una parte della squadra.»

«Quale, di preciso?» chiese lei. «A me ne interessa soprattutto una…» McQueen rise.

«Mi dica una cosa, signorina Paris… lei cosa possiede?»

«Entro stanotte potrei possedere lei.»

Ma Cooper McQueen non sa che il prezzo da pagare sarà imprevedibile… e straziante.

Il prezzo è ascoltare la storia della famosa distilleria Red Thread, la storia di Tamara e Levi.

Improvvisamente si viene catapultati in una narrazione caratterizzata da grande tensione, nella quale la disumanità di alcune persone, e la crudeltà della natura, si mescolano in un capitolo che toglie il respiro. Bisogna fermarsi a prendere fiato e trovare il coraggio di proseguire.

La vita apparentemente perfetta della sedicenne Tamara è a una svolta. La seguiamo prendere in mano la sua vita e da ragazzina viziata progettare una vendetta che non guarda in faccia a nessuno. Cresciuta in una famiglia dove il fine giustifica i mezzi, ora ha la possibilità di decidere per se stessa e non essere solo la pedina di un gioco più grande di lei che ha il solo scopo di mantenere il potere e la ricchezza, derivanti dalla distilleria, accentrati nelle mani della famiglia Maddox.

Sembra quasi ambientato in un tempo più lontano degli anni Ottanta, “Il ladro di ricordi”. Un tempo, anche troppo vicino, in cui essere neri è un grave colpa, le donne contano solo come madri e le famiglie – corrotte nell’animo – sono guidate da un padre padrone che decide il destino di tutti. Un padre che non si preoccupa di commettere atti orribili contro la morale e la legge, o di distruggere psicologicamente un figlio solo perché non è come lo desidera e non si attiene al progetto che il grande George Maddox ha per lui.

Ed è un crescendo di tensione, passione, dolore e rabbia quello che ci fa provare la Reisz in questo libro, sfiorando argomenti difficili e trattandoli a volte con crudezza, altre volte con un approccio più soft. Sullo sfondo un amore che matura pagina dopo pagina, che può sconfiggere ogni nemico, che è il cardine di tutto, che fa la differenza. Ed è amore quello che lega Levi e Tamara (che lui chiama affettuosamente Marcia), anche se nato non dai migliori presupposti.

Era davvero molto strano, venire baciata. La bocca di lui era sulla sua, la lingua che scivolava pigramente dentro e fuori le sue labbra. Le mani forti la reggevano per i fianchi, tenendola sollevata da terra. Eppure lei sentiva quel bacio in una varietà di posti diversi. Giù in profondità nello stomaco. Nell’inguine e lungo l’interno delle cosce. Anche sul seno, sebbene fosse schiacciato contro il suo torace.

La scrittura magistrale di Tiffany Reisz rende tutto più potente. Anche le scene erotiche, pur non essendo il fulcro di questo romanzo, sono efficaci ed eleganti e sprigionano la passione senza bisogno di diventare troppo descrittive o volgari. Soprattutto, riesce a inserire nella trama temi scottanti senza l’intenzione di scandalizzare, ma semmai con l’obiettivo di provocare rabbia e fare riflettere.

La storia della famiglia Maddox, la sua ricchezza, nasce da un abuso e cresce sugli abusi, sulla mancanza di compassione. Una famiglia dalla quale fuggire.

Ma per quanto si soffra, e tanto, non mancano i tocchi geniali a cui l’autrice ci ha abituato, frasi tenere e divertenti che alleggeriscono la tensione, ricordandoci che Tamara è solo una ragazzina.

Lui abbassò le mani e la guardò. «Sei bellissima, Marcia.»

Lei si aprì in un sorriso smagliante. «Lo so.»

«Non è così che si risponde a un complimento.»

«Dovrei fingere di non sapere che aspetto ho? Pensa per te, piuttosto. Sei talmente attraente che non riesco a sostenere la tua vista. Sono costretta a sbirciarti di sottecchi, altrimenti rischio di diventare cieca. È come quando si guarda un’eclisse. Servono delle lenti speciali.»

E capitolo dopo capitolo, colpo di scena dopo colpo di scena, si arriva in fondo con la sensazione di aver vissuto un’epopea, comodamente seduti a casa propria grazie a un libro che deve essere letto.

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Non fare mai promesse che non intendi mantenere…

Mona Lisa St. James ha fatto una promessa solenne: salvare The Red, la galleria d’arte di sua madre, a qualsiasi costo. Purtroppo, il nome della galleria non potrebbe essere più appropriato, non solo perché è dipinta di rosso, ma perché è in rosso. Mona sa di non avere altra scelta che venderla, almeno fino a quando, dopo l’orario di chiusura, un uomo misterioso non fa il suo ingresso. Si tratta di un bellissimo inglese, estremamente seducente, che fa a Mona un’offerta che non può rifiutare: salverà The Red se lei acconsentirà a sottomettersi sessualmente a lui, per un anno. Di certo, la madre di Mona non avrebbe voluto che lei si vendesse a un estraneo, però, la ragazza è intenzionata a fare qualunque cosa per mantenere la sua promessa…

«Sorride come il diavolo» commentò Mona. «Il diavolo non sorride. Il diavolo ghigna» replicò lui. «Parla come se lo conoscesse.» «Ne sarebbe sorpresa se le dicessi che lo conosco?»

Mona, tesoro, ma lo vedi come ti guarda? Non ti viene il sospetto che dietro a quel sorriso, dietro a quegli occhi che scintillano come pietre focaie, ci sia qualcosa che non quadra? Non intuisci anche tu, come me, che quest’uomo così sfacciatamente interessato a possederti, vuole rubarti l’anima? Sciocca. Hai detto sì, hai firmato la tua condanna. Ben ti sta… Ben ti… No, ditemelo, avanti. Se foste in bancarotta, se aveste promesso a vostra madre – purtroppo non più in vita – che avreste fatto il possibile per salvare l’attività di famiglia, se una notte più angosciosa delle altre, in cui vi servirebbe qualche numero magico per far quadrare i conti, apparisse, inattesa e insperata, la soluzione a tutti i vostri problemi, cosa fareste? Mona non ha dubbi. O meglio, ne ha più d’uno, ma valuta il rischio come accettabile. Sua madre, in punto di morte, le ha chiesto di salvare The Red, la sua galleria d’arte, a qualunque costo e Malcom – solo Malcom, senza cognome o titolo – è disposto a pagare una somma più che rilevante per aiutarla. Il corrispettivo? Concedergli carta bianca sul suo corpo, sul suo piacere e sul suo dolore. Pochi incontri – a cadenza mensile – in un arco di tempo di un anno, che, alla fine, le permetteranno non solo di mantenere la promessa fatta a sua madre, ma gestire The Red senza problemi, negli anni a venire. Malcom è un uomo che arriva dritto al sodo e sa destreggiarsi abilmente tra i tentennamenti di Mona. È sufficiente uno scambio serrato di battute e di argomenti convincenti – argomenti che scaldano al solo sentirli sussurrare – perché l’ignara ragazza accetti l’offerta. Ma qual è davvero il prezzo di quello scambio? Qual è la contropartita che Mona deve a Malcom con quel sì?

«Vorrei che lei mi aspettasse in questo modo.» Il dipinto nella fotografia lo conosceva bene: Olympia di Manet, un ritratto di una ragazza, stesa su un letto con la testa sollevata e lo sguardo fisso verso lo spettatore. Era un quadro famigerato, Manet ridicolizzava la vecchia, stanca raffigurazione di Venere-sdraiata-sul-letto. Olympia era una prostituta e in quello era molto spudorata. … «Perciò sto per diventare la sua Olympia.» «Per quanto la pago, sarà tutto ciò che voglio che lei sia.»

Ecco cosa Malcom vuole da lei: un corpo capace di soddisfare ogni tipo di fantasia, anche quella più sfrenata, anche quella più spaventosa. Una prostituta pronta a giocare con lui a ogni schiocco di dita ed entrare in mondi oscuri. Saranno i quadri che Malcom sceglierà prima di ogni incontro a raccontare la scena che dovranno interpretare insieme. Quadri famosi, che nascondono messaggi potenti e che Mona, amante dell’arte, sa perfettamente riconoscere. Ma cosa vuol dire concedere carta bianca di se stessa – carne e sangue – a un uomo insaziabile che rincorre il piacere quasi fosse la sua unica ragione di vita? Mona lo impara a poco a poco. Indossa i panni di Olympia, poi quelli di una schiava alla mercé di signorotti che vogliono provare il suo valore, quelli di una Ninfa che gioca nel bosco con il satiro. Mona impersona tante donne diverse, ha la capacità di lasciarsi condurre dal regista Malcom, si lascia letteralmente sedurre dalla magia che si attiva quando quell’uomo misterioso, bellissimo e potente, le è accanto. E comincia a desiderarlo in modo diverso. Donare il suo corpo non è più solamente pagare un prezzo per salvare la sua vita, ma diventa il dono che vuole deliberatamente offrirgli. Mona si innamora di Malcom, nonostante l’unica cosa che ottenga da lui è del sesso (sesso memorabile, con la esse maiuscola, signore!). Ma amare Malcom vuol dire anche avere paura. Perché Mona non sa in che modo lui la condurrà sino in vetta. Nel divenire di scene surreali, in un ottundimento di sensi e follia, Mona si piega a Malcom in ogni sua richiesta, anche la più turpe, per il puro bisogno di amarlo e compiacerlo.

In lontananza sentì movimento, il fruscio di tessuto, tacchi di stivali sul pavimento. Sfinita per le lacrime versate, continuò a restare sdraiata lì, esausta per la sofferenza eppure stranamente in pace. Sebbene fosse tutto finito, il ricordo delle parole che Malcolm le aveva detto mentre la colpiva le risuonavano nelle orecchie come il suono di una campana dorata. Sei la ragazza più coraggiosa del mondo. Mia principessa, mio angelo, mio tesoro, mia cara. Così sei più bella di quanto non ti abbia mai vista. Non puoi capire cosa significa per me, che regalo mi hai fatto stanotte. Tu mi compiaci al di là delle parole, Mona. Udì quelle parole di nuovo nelle sue orecchie, perché Malcolm le pronunciò ancora. Si era messo per terra e l’aveva presa tra le sue braccia. La sollevò, cullandola come una bambina, sussurrandole per tutto il tempo la sua ammirazione, la sua adorazione. Mona gli cinse le forti spalle e vi si aggrappò mentre lui la portava sul letto. Il velluto della giacca le solleticò la pelle lacerata, eppure assaporò quella sensazione visto che significava che la stava tenendo in braccio.

Ma non è una sottomissione, quella di Mona, e in questo sta il bello del gioco, anche quando diventa crudele. Lei è perfettamente cosciente, adesso più che mai, di volere quello che lui ha in serbo per entrambi. E così accetta i colpi di un frustino, leniti da una notte di sesso che trasforma le lacrime in un vera dimostrazione di amore.

«È stato abbastanza per te?» chiese Malcolm strofinandole il naso sull’orecchio e baciandole il collo. Le sue parti intime si eccitarono di nuovo per il tono sensuale della sua voce, per i baci, il morso dei suoi denti sull’orecchio. «No» rispose Mona. «Di più?» «Di più» supplicò. «Di più, di più e di più.» Malcolm iniziò a muoversi ancora, a scoparla ancora, a riempirla ancora, e a ogni spinta Mona ripeté quelle parole: di più. Era il suo unico desiderio. Il suo unico bisogno. Di più. E di più fu esattamente quello che lui le diede.

Perché la prossima volta, le promette lui, Mona lo odierà con tutte le sue forze. E Malcom ha ragione. I suoi siparietti, le sue fantasie, si spingono su terreni insidiosi e perversi. Mona diventa, la vittima sacrificale legata alla nuda pietra, e annega in un circolo vizioso in cui il piacere e il dolore si rincorrono, in cui vorrebbe fermare tutto e fare in modo che la tortura continui per sempre.

Il Minotauro, l’uomo, Malcolm, qualunque cosa o chiunque fosse, le sollevò la schiena dal masso e le fece scivolare un braccio al di sotto. Erano sigillati insieme per i lombi. Un altro schizzo del suo seme la riempì e lei venne di nuovo. Soltanto con Malcolm era stata in grado di avvertire un uomo venire dentro di lei. Tutto sarebbe finito in quel momento: nessun uomo poteva venire due volte dentro a una donna e dopo continuare a scoparla. Era innaturale. Non era possibile. Eppure, lui continuò a spingersi nella sua apertura. Aveva la sensazione che il suo sesso fosse come una ferita aperta, il tessuto bagnato e scoperto e lacerato. Mona doveva fermare tutto. Mona non voleva che avesse fine.

Il limite è superato. Mona e Malcom non sono più solo amanti, il bisogno che Mona ha di lui affonda le radici nel cuore, sboccia e si trasforma. L’attesa per ogni incontro diventa sempre più angosciante, e quando sono insieme, nel perdono, nella gioia, si trasformano in due anime che vibrano nella stessa melodia. Ma qual è il mistero che si cela dietro l’uomo che Mona ha imparato ad amare e compiacere? Come può arrivare alla fine di quel gioco e credere davvero che lui possa svanire per sempre? O esiste forse un amore in grado di scavalcare i confini del tempo e dello spazio e mantenere le sue promesse?

Questo è un romanzo strepitoso, dosa erotismo, arte, introspezione, amore, il tutto con un’abilità fuori dal comune. Mi permetto anche di dire che “riscrive” l’erotico e lo eleva a un livello superiore, e che si può collocare a buon diritto tra la narrativa erotica d’autore, quella per intenderci della Nin, di Lawrence e Pauline Reage. È un romanzo che accende, scalda e turba – nel senso buono del termine – con uno stile elegante e sempre misurato. Le scene di sesso sono decisamente spinte, eppure non arrivano mai alla volgarità. E la ciliegina sulla torta è sicuramente l’arte, che ispira l’autrice nella descrizione di quelle meravigliose scene in cui corpi e anime si intrecciano in un ballo ancestrale. Il paranormale è dosato con equilibrio; si intuisce che c’è qualcosa di inspiegabile, ma si svela solo sul finale, forse, a mio avviso, appena po’ troppo sbrigativo. Che cosa dire poi dei protagonisti di questa vicenda? Mona è una donna esuberante, battagliera, pronta a tutto per mantenere una promessa e salvare dal fallimento la sua galleria d’arte. Ma è anche un personaggio molto positivo, la donna che sa mettersi in gioco, che permette all’altro di plasmarla e trasformarla. Malcom, di cui non sappiamo nulla se non alla fine del romanzo, è l’uomo del mistero, quello che sa accendere la più sfrenata fantasia. Bellissimo, appassionato, sessualmente infaticabile (ci deve essere qualcosa sotto, per forza! E non parlo della pillolina blu) trasformista, ma sempre fedele a se stesso, Malcom ama Mona e glielo dimostra nell’unico modo che conosce: insegnandole il piacere.

La qualità della scrittura, della Reizs, neanche a parlarne, è incredibile. Ci ha abituate a Søren, Kingsley e Nora, alle atmosfere bondage, agli amori impossibili, ma anche in questo erotico paranormale ci coccola e ci vizia come solo lei sa fare. Ho apprezzato, in modo particolare, l’atmosfera cupa e sensuale del The Red, le descrizioni stuzzicanti degli ambienti e delle scene, la semina di dettagli che rendono il testo completo e perfetto. E poi c’è Tou-Tou, il gatto del The Red. Una presenza costante che veglia su Mona e colma il vuoto lasciato dall’assenza di Malcom.

E adesso? Tocca a voi, belle fanciulle! Che fareste al posto di Mona? Vi lascereste convincere dall’affascinante, diretto, pericoloso Malcom? Siete disposte a perdere voi stesse in questo intrigante gioco?

Recensione a  cura di:

Editing a cura di:

Genere: Erotic romance; Paranormal (autoconclusivo) Serie: The Godwick #1 Traduzione: Cristina Fontana Cover: Angelice Hope Edizioni, 3 aprile 2020 acquistabile qui

Advance Praise for The Chateau: An Erotic Thriller:

“Compulsive, erotic, suspenseful. A must read!” — A Woman and Her Books

“Feminists are once again making a stand in the world and the timing seems quite perfect as this novel is an intriguing look into the world of a strong, sadistic and mysterious woman.” — Kelsey’s Korner Blog

“[Will] satisfy the insatiable needs of The Original Sinners fans.” — Warhawke’s Vault Book Blog

As the Jack-of-All-Wicked-Trades for a secretive French military intelligence agency, Lieutenant Kingsley Boissonneault has done it all—spied, lied, and killed under orders. But his latest assignment is quite out of the ordinary. His commanding officer’s nephew has disappeared inside a sex cult, and Kingsley has been tasked with bringing him home to safety.

The cult’s holy book is Story of O, the infamous French novel of extreme sado-masochism. Their château is a looking-glass world where women reign and men are their willing slaves. Or are they willing? It’s Kingsley’s mission to find out.

Once inside the château, however, Kingsley quickly falls under the erotic spell cast by the enigmatic Madame, a woman of wisdom, power, and beauty. She offers Kingsley the one thing he’s always wanted. But the price? Giving up forever the only person he’s ever loved

Pre-order links not available for the trade paperback or audiobook at this time. Details about signed print copies will be available after release.

This is an exclusive excerpt from The Chateau: An Erotic Thriller, on sale this June from 8th Circle Press…

By late afternoon, Kingsley been waiting for the payphone to ring for six hours. At least it had warmed up enough that he could almost, perhaps, maybe take a quick nap while sitting on the floor of the phone booth with his coat wrapped around his knees. He got settled in and closed his eyes. Just as he was about to drift off, someone knocked on the phone booth door.

Kingsley sprang immediately awake. And when he saw the girl standing outside the door, he leapt to his feet, a smile on his face.

“Pardon me, sir,” she said. “Do you live here?”

She spoke French like a native. He knew he was supposed to play dumb, to act like he only spoke English or stilted French, as part of his cover.

But.

The girl was magnificent. Black hair in a loose bun. Onyx eyes. Skin a deep olive like his, maybe even darker. She had a little beauty mark on her chin and her lips were a dusky hue, full and mischievous as if they wanted to slide into a smile but knew better than to encourage him. All her clothes were chic. Chic brown leather knee boots with a little heel. A brown skirt, a belted brown coat, and a red newsboy cap tilted rakishly over her right eye. She didn’t look very old—maybe eighteen or nineteen—but she carried herself with a sophistication beyond her tender years.

Since she was so very magnificent, he was compelled to respond with his own fluent French. So what if he blew his cover? He’d blow anything for this girl.

“Do I live here?” he asked. “On this street?”

“In the phone booth?”

She smiled and he decided they should have two children. Both girls. Or maybe one boy and one girl. He wasn’t picky.

“No,” he said. “I’m waiting on a call.”

“Oh,” she said. “I’ll find another phone then.”

“You can use this one,” he said. “It’s not mine. I don’t own it. It’s public. You’re the public.”

“But I’m not public. I’m very private,” she said.

Maybe three children, he thought. The third would be an accident. Unplanned. Likely the result of him ravishing her one time too many while on holiday in Saint Croix. He wondered if she liked being spanked. He would try to find that out before tomorrow morning.

“Then you shouldn’t use my public phone,” he said. “We should find you a private phone. I have one back at my place.”

“If you have a phone, why are you using a phone booth?” she asked. She was looking at him with unabashed appreciation. She might even find him as attractive as he found her.

“It’s for work. I think.”

“If you’re working I should leave you alone then,” she said. “I’ll find another phone on my own.”

“You’re Jewish.”

She furrowed her beautiful brow. “Are Jews not allowed to use phones?” she asked.

“I noticed your necklace,” he said. A gold Star of David pendant danced in the hollow of her throat. “I like it.”

“Are you Jewish?” she asked.

“No,” he said. “I’m just so happy you aren’t Catholic.”

She laughed and her laugh bounced off the sidewalk into the sky and jumped into the nearest passing cloud. Kingsley hoped wherever that cloud went it would rain her laughter onto the world.

“Is it so bad to be Catholic?” she asked.

“I went to Catholic school,” he said by way of answer.

“Is it like I hear it is?” she asked.

“Worse. We can raise our children Jewish. I’ll convert.”

“Are you circumcised?” she asked.

“Not yet, but if you’ll give me a minute, I have my Swiss Army knife on me.”

About Tiffany Reisz

Tiffany Reisz is the USA Today bestselling author of the Original Sinners series for Mira Books and Mills & Boon, including the RT Book Reviews Best Erotic Romance 2012 winner The Siren and the LAMBDA Literary Award-winning The King. Her novel The Saint won the Romance Writers of America RITA® for best Erotic Romance in 2015.

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