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Sulla spiaggia più bollente d’Australia, la corrente pericolosa li separa. L’addestramento per diventare bagnino è un lavoro duro, ma Cody Grant ama le sfide. Trascorre lunghe giornate tra sole e surf per salvare i bagnanti dalle insidiose correnti, cercando allo stesso tempo di non farsi travolgere dalla passione per il bagnino senior Liam Fox, che è profondamente, dolorosamente ben chiuso nel suo armadio. Liam era destinato a essere una leggenda del football. Oggi, a trentacinque anni, è passato più di un decennio da quando il suo sogno si è infranto insieme al suo ginocchio. I tifosi lo riconoscono ancora e lui ha il terrore che la sua sessualità venga scoperta e che i suoi genitori bigotti lo rifiutino. Si è imposto regole ferree per proteggere il suo segreto e tiene tutti a distanza. Non si abbandona mai al suo bisogno di essere dominato, dopo essere stato umiliato molto tempo fa dal primo uomo di cui si è fidato.

L’orgoglioso e dichiarato Cody seduce Liam e lo spinge a infrangere tutte le sue regole. Cody ha la metà della stazza e dell’età di Liam, ma anche la sicurezza e la compassione necessarie per prendere il comando e dargli la liberazione, l’affetto e l’accettazione che desidera con disperazione. Ma per quanto tempo una relazione segreta potrà soddisfare i loro cuori? Come se salvare vite sul lavoro non fosse già abbastanza difficile, Cody affronta la sfida più grande convincendo Liam a fidarsi di lui e a trovare il coraggio di vivere ad alta voce.

Corrente improvvisa è una storia d’amore gay slow burn firmata Keira Andrews. Una storia age-gap, sulle prime volte bollenti e, naturalmente, con un lieto fine.

A volte accettarsi può risultare più difficile che farsi accettare, passare l’intera vita a nascondersi per paura di essere rifiutati rischia di allontanarci ancora di più da coloro che amiamo e da cui vorremmo essere protetti. In questo meraviglioso viaggio di presa di coscienza e di voglia di riscatto, scopriremo tutte le paure che bloccano un essere umano nel mostrarsi per chi è realmente, negando la propria natura e arrivando a interiorizzare una sorta di omofobia. L’autrice ci mostra due personalità completamente diverse che vivono la propria sessualità agli opposti, uno nascosto e spaventato l’altro orgogliosamente dichiarato; con una capacità di introspezione ci fa entrare nella mente di entrambi per scoprire cosa li anima e cerca di mostraci come siano molto spesso l’educazione e il pensiero della famiglia a condizionare una mente semplice, fino a portarla a odiare la propria natura e al tempo stesso a creare un muro per impedire loro di scoprire ogni cosa, allontanandoli.

Liam ha dovuto negare una parte di sé per non perdere il supporto dei suoi genitori e del fratello, ma questo lo ha portato ad allontanarsi per paura che il suo segreto venisse scoperto, impedendogli di fatto di vivere serenamente. Dopo aver abbandonato il football a causa di un incidente e aver intrapreso una nuova carriera come bagnino presso una delle spiagge più belle dell’Australia, non sa che sta per essere travolto da una giovane recluta che non solo vive la sua vita senza nascondersi, ma che cercherà di conquistarlo e liberarlo dalle paure che lo tengono prigioniero.

Cody è giovane e ha sin da subito accettato chi è, affrontando a testa alta coloro che hanno cercato di bullizzarlo; se all’inizio non comprende appieno le paure di Liam, cerca di aiutarlo ad accettarsi.

L’autrice ci mostra anche il meraviglioso lavoro che questi uomini svolgono per tenere al sicuro le persone che si recano in spiaggia, la complicità e il gioco di squadra tra i bagnini che si occupano delle spiagge, e infine ci mostra come una famiglia non è fatta solo da chi condivide lo stesso sangue. Mi sono trovata a condividere la paura che prova Liam di deludere le persone che ama e che non capirebbero chi è realmente, e al tempo stesso ho fatto il tifo per Cody nel voler dimostrare che non sono gli altri a doverci dire come vivere la nostra vita.

Liam è freddo e distaccato in pubblico, ma quando è protetto dalle mura della sua casa permette a Cody di portarlo nel suo mondo; presto però dovrà decidere chi vuole essere e come al solito la scelta non sarà priva di dolore. Ma quando è in gioco la possibilità di essere felice e di vivere con chi si ama, tutto verrà messo sul tavolo, anche la consapevolezza che si potrà essere rifiutati, anche se il supporto verrà da chi meno se lo aspetta, e capirà che stava allontanando persone che lo avrebbero amato a prescindere.

Liam e Cody mi sono entrati nel cuore e ho amato il percorso che hanno affrontato per imparare a conoscersi e a capirsi, tutto condito dal caldo sole australiano. Ho amato anche i personaggi che hanno gravitato intorno ai protagonisti e che hanno mostrato il giusto supporto in ogni momento, dimostrando che c’è del buono nel mondo.

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La storia di Sebastian…

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È un ex colonnello. Un killer su commissione. L’amante di un boss malavitoso. E anche un gigolò.

Sebastian DeMar è tutte queste cose. Ha imparato a convivere con i suoi peccati e pensa che la sua anima è ormai corrotta, che non può più redimersi.

Fino a quando non incontra Jean “John” Fontenot, che riesce a intravedere ciò che di buono è rimasto in lui. L’amore sembra quindi la risposta.

C’è solo un piccolo problema: John è un detective della polizia di New Orleans, e a Sebastian è stato dato l’incarico di ucciderlo.

Chi ha letto il primo libro di questa serie ha già avuto un piccolo assaggio di Sebastian e sicuramente avrà la curiosità di sapere chi è. Chi invece non lo ha ancora letto… be’, questa è una buona occasione per farlo.

In questa nuova storia lo conosceremo più a fondo e scopriremo tanto di lui. L’autrice ha delineato un uomo che scelte sbagliate hanno reso un criminale, ma che in fondo al cuore resta un uomo buono proprio come dice il titolo.

Non conosceremo solo Sebastian, insieme a lui ci sarà l’uomo che involontariamente ha riportato a galla la sua umanità. Questa è anche la storia di Jean “John” Fontenot, un detective di New Orleans, che dopo la morte del suo partner, durante un’indagine, cerca risposte su se stesso e sulle emozioni che il partner gli ha risvegliato.

Questo lo porta a conoscere Sebastian e tra loro c’è subito una chimica incredibile, entrambi impareranno tanto e sarà solo il senso del dovere a frenare John. Ma si sa, al cuor non si comanda, e anche Sebastian dovrà scegliere che tipo di persona vuole essere.

I due uomini si frequenteranno, ignari che l’uno sappia chi in realtà sia l’altro. John capirà tanto di sé, ma la sua etica lo porterà ad allontanarsi. Un colpo di scena rimetterà tutto in gioco e tra indagini e fughe ritroveremo anche Jamie, che ci mostrerà come non è un legame di sangue a creare una famiglia.

Questa è una storia di consapevolezza di sé, di scelte e di amore. Mi è piaciuto conoscere i due protagonisti, scandagliare le loro emozioni e vedere il percorso che scelgono di seguire.

Una dolce storia d’amore che saprà conquistarvi e regalarvi momenti piacevoli.

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Jamie Wheetney è cresciuto sentendosi dare dello “strambo” e del “difettato”, con un patrigno che sfogava su di lui tutte le sue frustrazioni. All’età di undici anni incontra Jonathan Meechum, che lo salva dai bulli della scuola. Jonathan diventa ben presto il suo unico amico, il fratello che avrebbe sempre voluto. Il suo tutto. Fino a quando se ne innamora.

Ma quando una notte nei pressi del fiume Mississippi Jamie dichiara il suo amore, Jonathan gli volta le spalle, abbandonandolo su una strada. I due si ritroveranno tre anni dopo in Colorado, nella cittadina universitaria di Cripple Valley, e dovranno imparare a ricucire il loro rapporto tra menzogne, rabbia trattenuta e sentimenti mai rivelati.

Jamie non ha mai avuto molto dalla vita. Ha scoperto presto cosa significa essere soli, essere indesiderati, sbeffeggiati, essere considerati infimi e difettosi al punto di convincersi di esserlo davvero. L’unica luce che ha illuminato la sua dolorosa infanzia porta il nome di Jonathan, il ragazzino di tre anni più grande che lo ha raccolto da terra all’età di undici anni e che da allora gli ha fatto da scudo contro quel mondo crudele che non vuole accettarlo. Jon è tutto per Jamie, il fratello che non ha mai avuto, il migliore amico che lo sostiene e che dà un senso alla sua misera esistenza. Ed è anche l’amore della sua vita, un amore che sa di non dover provare ma che non può comunque negare.

Ma quando in una calda notte della Luisiana decide di aprire il proprio cuore al suo amico, tutto va a rotoli e Jamie si ritrova a scappare lontano dall’unica persona in cui ha sempre riposto fiducia incondizionata e che invece lo ha tradito nel più ignobile dei modi.

Tre anni dopo si ritrova a Cripple Valley, con in tasca documenti falsi e un lettore Mp3 pagato a suon di pompini, sulle spalle un bagaglio ancora più grande di dolore e perdita, ma nel cuore la speranza di poter cominciare una nuova vita. Cripple Valley sembra la realizzazione di ogni sogno della sua infanzia: una cittadina universitaria allegra, aperta, piena di studenti e di gente simpatica e altruista, un posto che finalmente può sperare di chiamare casa.

Ma ogni speranza di lasciarsi tutto il dolore alle spalle muore nel momento in cui due occhi blu come il cielo si posano attoniti su di lui. Due occhi blu che non hanno mai smesso di occupare sia i suoi sogni che i suoi incubi. Due occhi blu che sembrano invitarlo nella loro profondità colma di un dolore e di una tristezza che non hanno senso di esistere: perché la causa del suo cuore spezzato non può essere triste, giusto? Non è forse vero che solo lui ha il diritto di essere a pezzi?

Il risentimento porta Jamie verso una rabbia incontrollata, ma l’amore che si è inciso così profondamente nel suo cuore di bambino e che pensava fosse morto si ripresenta più forte di prima e lo pone di fronte ad una sconvolgente verità: e se quella notte avesse frainteso tutto?

Ormai è chiaro che io amo i libri di Cristina Bruni, amo il suo modo di mostrarci personaggi complessi e incredibilmente umani, con i loro pregi e i loro difetti, mai stereotipati e che ti entrano nel cuore per la loro fragilità e la forza con cui sanno rimettersi in gioco quando la vita da loro una seconda possibilità.

Anche in questo romanzo ho ritrovato tutto questo: Jamie ti cattura subito col suo fare schivo e falsamente sfrontato, col dolore che si porta dentro ma che cerca in ogni modo di cancellare, col suo desiderio di ricominciare. Anche quando sembra l’unico a non comprendere le motivazioni dietro alla presenza di Jonathan a Cripple Valley, anche quando si comporta con rabbia e quasi cattiveria, non puoi fare a meno di amarlo. In questo, molto aiuto arriva dai flashback che l’autrice inserisce in ogni capitolo, che ci permettono di capire quanto profonde siano le ferite che il ragazzo si porta dietro.

In tutto questo si inserisce Jonathan, che noi vediamo solo con gli occhi di Jamie, ma non per questo finisce in secondo piano, anzi. Jon è il motore volontario e involontario di ogni azione di Jamie, è l’amore della sua vita e il suo dolore più grande, e quando torna nella vita del ragazzo noi lettori capiamo subito che c’è qualcosa di più in lui oltre a ciò che vede Jamie.

Anche i personaggi secondari hanno una loro importanza e dimensione all’interno della storia, da Sebastian, l’uomo che accoglie Jamie dopo la fuga da Jonathan e lo aiuta a “rimettersi in carreggiata”, a Kayne, il ragazzo che riesce a conquistarsi un pezzo del cuore di Jamie come amico, passando per Barbra e Martha e tutti coloro che si chiudono intorno a Jamie come quella famiglia che non ha mai avuto prima. In conclusione posso dire che questo è un buon libro da leggere, con quella giusta dose di dramma e romanticismo che serve per passare qualche ora in buona compagnia.

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Un milione di maledetti motivi per andarmene, uno solo per restare. E quel motivo sei tu.

Dopo le dimissioni dalla clinica di Las Vegas, Alejandro e Max hanno intrapreso il loro cammino insieme a San Francisco. Nonostante un inizio in salita, le difficoltà sembrano appianate. Grazie a un’intensa riabilitazione e ai farmaci con cui è destinato a convivere, Alejandro ha recuperato in maniera discreta dopo il grave trauma cranico che ha segnato la fine della sua carriera da giocatore: ora allena una squadra di college football e abita felicemente con Max nella casa dei suoi sogni in riva all’oceano. Ma Max vive in segreto il senso di colpa per essere stato la causa dell’infortunio di Alejandro e vorrebbe rinchiuderlo in una gabbia affinché non gli capiti più nulla di male. Alla notizia del suicidio di un ex giocatore della NFL affetto da encefalopatia traumatica cronica, le sue paure si accentuano come non mai. La situazione precipita ulteriormente quando Bryon DeShaun, l’ex di Max, entra a far parte della squadra. Bryon è l’emblema di ciò che Alejandro non è più: ha un cervello perfettamente funzionante, non è uno storpio, non deve dipendere dai neurolettici per evitare di aggredire le persone ed è prossimo a far vincere a Max il tanto agognato Super Bowl. E se Max notasse quanto lui, a confronto, sia “difettato”? E se un giorno finisse per preferire Bryon e lo lasciasse? Tra verità non dette e paure immotivate, Alejandro decide di fare l’unica cosa che non dovrebbe mai fare: smettere di prendere i suoi farmaci. Con Alejandro che precipita di nuovo nel baratro da cui era faticosamente emerso due anni prima, riuscirà Max a fargli capire quanto lo ami prima di perderlo per sempre?

Sequel di “Quel maledetto gioco chiamato amore”.

“You’re giving me a million reasons to let you go … But baby, I just need one good one to stay”

– Million Reasons, Lady Gaga

Quando ho saputo dell’uscita di questo romanzo ho subito pensato: “Perché!? Che bisogno c’è di continuare una storia che era già così perfettamente rifinita da non lasciarci nessuna insoddisfazione una volta giunti alla parola Fine?” E devo dire che è stato con una certa trepidazione che mi sono accinta alla lettura, in parte temendo che l’autrice fosse posseduta da un eccessivo attaccamento a personaggi che, avendo già avuto il loro happy end, non avessero null’altro da raccontarci e quindi avrebbe dovuto forzarne la storia per darci qualcosa di nuovo.

Quanto mi sbagliavo! Avrei dovuto dare maggior credito da subito a Cristina e capire che, se ancora aveva sentito la necessità di raccontarci di Max e Jandro, era perché loro avevano ancora molto da dirci. Perché, come già ci aveva dimostrato con il primo romanzo, la vita non è mai semplice e lineare, e i suoi personaggi sono sì di carta, ma vivi e reali e credibili, a volte anche più di quanto a noi lettori faccia piacere immaginare.

Avevamo lasciato Max e Alejandro all’inizio di quella strada di rinascita che avevano deciso di intraprendere insieme. Ed è su quella strada che li ritroviamo due anni dopo: Max ormai all’apice della propria carriera e a un passo dal coronare il proprio sogno di indossare l’ambito anello del Super Bowl, Jandro felice nel suo ruolo di allenatore capo della squadra dei Little Sharks e apparentemente ben avviato verso un buon recupero fisico e mentale. I passi fatti sono stati tanti, a volte grandi, a volte piccoli.

Ma la strada che hanno scelto di intraprendere insieme è molto più tortuosa e intricata di quanto entrambi si aspettano, e dietro ogni curva può trovarsi un baratro pronto a inghiottirli per riportarli nell’inferno che pensavano di essersi lasciati alle spalle. Perché le medicine tengono a bada i disturbi di Jandro, ma non impediscono alla sua mente di dubitare di se stesso e disprezzarsi… e se non si ama se stessi, come si può credere che qualcun altro possa amarci nonostante tutti i nostri difetti?

Perché è così che Max ama Alejandro, totalmente e senza riserve, perché già una volta ha rischiato di perderlo per sempre e ora non c’è nulla che non farebbe per assicurarsi un futuro insieme a lui. Anche accettare di lasciarlo camminare con le sue gambe, anche frequentare un gruppo di supporto per i familiari di chi ha subito lesioni cerebrali, dove trovare sostegno e aiuto per capire fino in fondo quanto complessa possa essere la vita con una persona con le disabilità di Jandro.

Ma quello che non riesce ancora a fare è aprirsi fino in fondo col proprio compagno, ad ammettere di aver paura, ad ammettere di non riuscire a far convivere la sensazione di colpa per essere stato la causa della scelta autodistruttiva di Jandro con l’orgoglio che prova all’idea che il ragazzo abbia rinunciato a tutto per lui.

Così quando nella vita lavorativa di Max rientra Bryon, il suo bellissimo e perfetto ex, si innesca nel ragazzo una gelosia che per quanto naturale e umana, ha conseguenze a dir poco catastrofiche sulla mente già lesionata dell’ex giocatore, che inizia a vedere come inevitabile l’abbandono da parte del compagno, fino al punto di ricadere in quel circolo vizioso di insicurezze e disistima che lo hanno già portato in passato sull’orlo dell’autodistruzione.

Troppi non detti, troppe incomprensioni, troppe decisioni unilaterali… e in mezzo a tutto un amore nato nel dolore che si ostina a non voler morire, radicato così in profondità da resistere alle crisi più dure…

Ma saprà resistere anche a una mente che non risponde più alla logica comune?

A voi lettori la risposta, nella speranza che anche questo secondo capitolo della vita di Max e Jandro vi faccia emozionare e vi entri nel cuore come ha fatto con me.

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Il principe Raphael, il figlio più giovane della famiglia reale di Montaunoit, è il custode della storia del suo Paese. A un’asta di Sotheby’s, soffia da sotto il naso del curatore Marc Chandler un oggetto che non vuole nemmeno. Solo perché può farlo. Incontrare il bel curatore del British Museum mette sottosopra il mondo di Raphael e, quando la lussuria si trasforma in amore, il principe capisce che è giunto il momento di cambiare. Può Marc essere davvero l’uomo che mostrerà a Raphael che non deve continuare a essere un principe solitario e che si può sempre scegliere la via dell’amore?

L’ultimo libro della serie ci porta nel presente ma sembra quasi una fiaba, con tanto di minuscolo regno nel cuore dell’Europa e principe solitario. L’angelo torna in azione, parlando ai due testardi protagonisti per spingerli a fidarsi l’uno dell’altro e lasciar cadere ogni timore, aprendosi alla possibilità di amare.

Marc è un personaggio simpatico, con una goffa insicurezza che lo porta a dire la cosa sbagliata nel momento peggiore, ma anche un animo sensibile; cerca di proteggere se stesso e non innamorarsi dell’affascinante principe, che di certo lo lascerà una volta finita la caccia per conquistarlo. Non meno insicuro di lui, Raphael è solo da troppo tempo e resta subito affascinato da Marc, al punto da richiedere ufficialmente la sua presenza per allestire insieme una mostra: spera di conoscerlo lavorando fianco a fianco, forse persino conquistarlo, ma di sicuro non si aspetta di innamorarsi perdutamente.

Per quanto la cornice del regno sia abbastanza fiabesca e irreale, con il piccolo castello e i reali occupanti fin troppo bendisposti verso Marc, l’ambientazione in realtà si adatta allo spirito della storia, con l’angelo che ancora una volta si intromette per portare amore nel cuore di due uomini soli.

Il mistero legato al passato della famiglia reale scoperto da Raphael e Marc forse è un poco forzato, ma lo si può perdonare a un libro estremamente romantico, che lascia con un sorriso e un dolce senso di appagamento.

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Nel 1750, un mastro intagliatore riversò tutto il suo amore, la sua passione e il suo desiderio non corrisposti in un capolavoro, ovvero un meraviglioso angelo di Natale per il suo adorato albero. Quando l’uomo che amava gettò via l’angelo senza pensarci due volte, accadde un miracolo. L’angelo fu trovato da qualcuno che portò all’intagliatore il Vero Amore. Da allora, l’angelo è stato tramandato, venduto, perso e ritrovato, ma la sua magia rimane intatta. Leggete le storie d’amore ispirate dall’angelo di Natale (e alle quali forse ha dato una spinta) attraverso gli anni. Che sia l’Inghilterra del 1750 (L’angelo di Natale di Eli Easton), la New York del 1880 (L’angelo di Summerfield di Kim Fielding), l’inizio del secolo (L’angelo del prestigiatore di Jordan L. Hawk), la Seconda Guerra Mondiale (A casa per Natale di L. A. Witt), il periodo del Vietnam (Il desiderio di un soldato di N. R. Walker), gli anni Novanta (L’angelo bisbetico di Anyta Sunday), o il 2018 (Un principe a Natale di RJ Scott), l’angelo di Natale troverà sempre il modo di finire sugli alberi di uomini solitari che hanno bisogno della sua benedizione per passare delle buone feste e ottenere il loro “e vissero felici e contenti”.

L’anno è il 1969… Gary Fairchild è orgoglioso di essere uno studente universitario hippie, e protesta contro la Guerra del Vietnam perché crede nell’amore e nella pace. Per lui non si tratta soltanto di un movimento controculturale: per lui è uno stile di vita. Quando vengono messi in vendita i biglietti per “l’Aquarium Exposition, 3 giorni di Pace & Musica”, meglio conosciuto come Woodstock, vuole andarci assolutamente. Richard Ronsman è un ragazzo di campagna fuori dal mondo che vive nell’ombra del padre autoritario. Ha nascosto il suo segreto più oscuro per guadagnarsi l’amore dell’uomo, ma nulla è mai abbastanza, neanche offrirsi volontario per la Guerra del Vietnam. E pochi giorni prima della sua partenza, viene invitato da un hippie seducente a unirsi a lui per andare a un festival di musica. Tre giorni di musica, droghe, pioggia, fango e amore forgiano, tra questi due uomini molto diversi, un legame che influenzerà il resto delle loro vite. Condividono sogni e paure, e quando Richard viene mandato in guerra, si scambiano lettere e amore. Per il suo primo Natale a casa, a Richard viene regalata una decorazione speciale a forma di angelo che potrebbe fare avverare il desiderio di un soldato.

Buon Natale a tutti… *psss guarda che è quasi finito gennaio, sei in ritardo* Ehmmm, per i nostalgici del Natale ecco qui la mia recensione del quinto libro della serie The Christmas Angel.

Il romanzo si apre con Gary e veniamo messi a conoscenza del suo viaggio per un grande evento hippie, tre giorni di pace e musica come protesta pacifica contro la guerra e per diffondere amore e pace.

Gary è un giovane studente universitario, ma fin da subito si intuisce che possiede un carattere forte e determinato. Tra la freschezza della gioventù, l’euforia per l’evento e la spensieratezza della buona compagnia, lui e i suoi amici si fermano a fare colazione in un’area di sosta lungo la strada. Seduto a uno dei tavoli c’è un ragazzo tutto solo e con l’aria spenta, guardandolo meglio Gary intuisce dal borsone che fa parte dell’esercito e, tra la sfida di saperne di più e l’attrazione immediata, decide di andare a parlargli. Viene a sapere da Richard che è un soldato in attesa dell’autobus che lo porti a New York, da dove poi lo aspettano un paio di voli prima del Vietnam. In qualche modo, Gary convince il soldato a seguirlo…

L’evento è un successo e qui abbiamo dei bellissimi momenti tra i due ragazzi, dove Richard mette a nudo le sue paure e soprattutto si scontra con la realtà del suo animo.

In un crescendo di emozioni, i tre giorni passano tra allegria e risate. Richard vuole provare tutto prima di partire per la guerra così, spalleggiato da Gary, si lascia andare senza inibizioni e sperimenta anche delle droghe leggere.

Da questo momento, il mio cuore ha smesso di battere.

Lo scambio di lettere tra i due è qualcosa di atroce e lascia con il fiato sospeso. Ero con gli occhi incollati al libro e, mentre leggevo, speravo che tutto andasse bene, oppure mi ritrovavo a pensare: Nuuuuuu deve essere terribile, terribile maledizione… Poi prendevo il telefono e chiamavo il moroso con frasi sconnesse e delirando parole come: “Promettimi che mi scriverai delle missive e mi manderai pacchi dal sapore familiare di casa, ovunque dovessi andare in qualsiasi parte del mondo. Promettilo.”

Oramai nemmeno mi chiede più di cosa io parli quando i miei pensieri si fanno deliranti ma… questa è un’altra storia che vi racconterò la prossima volta.

Il libro è straziante e al tempo stesso bellissimo, si resta con il fiato sospeso pagina dopo pagina.

Non avevo letto nulla di questa scrittrice e sono rimasto sorpreso del fatto che non l’avessi scoperta prima. Mi è piaciuto ogni singolo aspetto del libro, dai personaggi alla narrazione fluida e adrenalinica. L’autrice è riuscita a evocare tutte le sensazioni di una corrispondenza di guerra, e quindi per me è un sì.

Un romanzo senza restrizione di colpi di scena, affascinante e struggente al tempo stesso.

Uno di quei libri che termini di leggere e sei felice, con lo sguardo verso l’alto e un sospiro sulle labbra. Sì, proprio uno di quei libri lì.

L’opinione di:

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Il prestigiatore d’avanspettacolo Christopher Fiend vive per i riflettori. La sua grande chance per diventare finalmente famoso lo attende a Chicago, la prossima tappa nel circuito dopo la cittadina di Twelfth Junction. Edward Smith non vuole avere niente a che fare con il teatro di proprietà della sua famiglia, almeno finché Christopher non attira la sua attenzione durante la serata di apertura, regalandogli un’esibizione molto “speciale” durante l’intervallo. Quando viene rinvenuto un cadavere durante il numero di Christopher, i sospetti cadono subito su di lui. Christopher ed Edward dovranno indagare assieme per riabilitare il suo nome e permettergli di arrivare a Chicago in tempo. Edward sa che non deve affezionarsi a un uomo che uscirà dalla sua vita dopo due giorni, ma il suo cuore e un angelo molto speciale hanno altri piani in mente.

Altra novella, altra epoca, altro luogo, ma la stessa statuina dell’angelo a vegliare su una coppia destinata a innamorarsi: mi piace com’è stata concepita questa serie, i cui libri possono essere letti senza alcun problema in ordine sparso, oppure saltando completamente l’uno o l’altro, ma che per me dona il meglio se il lettore segue l’angelo nel giusto ordine attraverso il tempo e lo spazio.

Nel 1910, nella cittadina di Twelfth Junction in Iowa, il prestigiatore Christopher Fiend sta per uscire dal circuito dei teatri di provincia ed esibirsi a Chicago davanti a un importante agente, che potrebbe lanciare definitivamente la sua carriera. Il suo oggetto di scena più prezioso è un angelo di legno, un po’ logorato dal tempo ma che gli ha sempre portato fortuna.

Impegnato insieme al fratello a tenere a galla il teatro di famiglia, Edward Smith è in lotta costante contro le difficoltà finanziarie, ma più di ogni altra cosa è un uomo solo, isolato in una cittadina di provincia, dove gli è impossibile trovare qualcuno come lui, che gli possa donare anche solo un istante di calore umano. Ecco perché accetta la compagnia di Christopher, un incontro rapido che gli dona un assaggio di piacere.

Nessuno dei due si aspettava il rinvenimento di un cadavere in scena, né di dover indagare per discolpare il prestigiatore e permettergli di giungere in tempo a Chicago, ma soprattutto di trovare nell’altro una reale affinità che va oltre l’attrazione fisica.

Jordan L. Hawk è molto abile nel legare direttamente questa novella alla conclusione della precedente, tramite una sorta di passaggio di consegne dell’angelo; riesce a costruire una trama investigativa convincente in un arco narrativo relativamente breve, delineando con precisione anche i due protagonisti, per i quali è facile provare affetto e il desiderio che trovino la felicità insieme, liberandosi della solitudine che li accomuna. E alla fine, tra indagini improvvisate e trucchi da prestigiatore, Edward e Christopher capiscono che essere felice significa lavorare per costruire un sogno, insieme.

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Dopo il duro inverno del 1888, che ha posto fine al suo lavoro come cowboy in Nebraska, Alby Boyle torna a New York alla ricerca della famiglia da tempo perduta. Ma non riesce a trovare sua madre e i suoi fratelli da nessuna parte e, dopo tutti quegli anni passati lontano, non si sente più a casa a Five Corners. Le sue prospettive sembrano oscure come i vicoli di notte. Quando si ferma ad ammirare la statuina di un angelo nella vetrina natalizia di un grande magazzino, Alby incontra Xeno Varnham-Summerfield. Ricco, bello ed entusiasta, Xeno regala ad Alby un po’ di allegria temporanea. Ma realizzare i suoi sogni d’amore e di una vera casa… beh, per lui potrebbe richiedere qualche magia natalizia.

Ritroviamo l’angelo a New York nel dicembre del 1888, esposto in una vetrina, e questa volta veglierà su Alby Boyle, un bracciante che viene dal Nebraska in cerca della famiglia da cui è stato tragicamente separato molti anni prima, e Xeno Varnham-Summerfield, il figlio del ricco proprietario del negozio che sta cercando la sua strada nel mondo.

Di animo gentile e coraggioso, Alby è quasi intimidito da Xeno, convinto che le sue umili origini lo marchino come inferiore e le differenze sociali che li dividono siano limiti invalicabili. Il giovane di buona famiglia invece è attratto da subito da quel timido bracciante un po’ impacciato e cerca di aiutarlo, perché capisce quanto si trovi fuori posto in una grande città. La New York di fine Ottocento è quasi un personaggio a sé, con i vicoli bui brulicanti di miseria contrapposti ai ristoranti di lusso e agli agi conquistati dalla ricca borghesia.

Seppure breve la novella ci permette di comprendere la solitudine e il bisogno d’amore che spingeranno l’uno verso l’altro i due uomini, con la complicità di un angelo dai capelli rossi che a Natale dona un poco di magia al mondo.

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Quando John Trent, membro del corpo di polizia Bow Street Runners, trova la splendida statuina di un angelo che galleggia nel Tamigi, non può smettere di pensarci. Ne rintraccia l’artista, un giovane scultore malinconico e tranquillo. Ma né l’angelo né il suo scultore sono pronti a uscire dalla vita di John. Quel maledetto angelo si rifiuta di lasciarlo in pace e non si comporta come dovrebbe fare un oggetto inanimato. Alec Allston è rassegnato a dover vivere senza amore. Tutto ciò che desiderava era creare un dono speciale affinché una piccola parte di sé potesse rimanere per sempre con il suo amato, nobile e irraggiungibile. Tuttavia, quando quel dono continua a ripresentarsi nella sua bottega tra le mani di un cacciatore di taglie scarmigliato e muscoloso, Alec è costretto a rivedere la sua attitudine a considerare l’amore solo come un ideale etereo.

Quando ho visto questa “collezione” di Natale The Christmas Angel, mi sono ripromesso di non essere il Grinch, quest’anno, ma con risultati altalenanti devo dire che mi sto preparando nel migliore dei modi a queste festività.

Eli Easton non ha bisogno di presentazioni, un nome e una garanzia. Mi è piaciuto molto il suo spirito intraprendente, anche se, per me, che c’è ancora un po’ di strada da percorrere per realizzare un buon storico a tematica MM. Quello che ben mi fa sperare sono le sue parole nel raccontare questa esperienza e soprattutto la grinta che mi ha trasmesso.

Entriamo nel vivo di questa serie attraverso la prima novella di Natale, torniamo indietro nel 1750 a Londra, allacciate le vostre cuffie e tirate fuori un buon accento britannico. John Trenton è un poliziotto di una squadra speciale, un corpo militare che conta pochi elementi ben scelti. Il senso di giustizia è un particolare che caratterizza il personaggio di John in tutte le sue indagini per le strade della città. Mentre indaga lungo le sponde del Tamigi, l’uomo viene attratto dalla luce riflessa di un oggetto, che si rivelerà essere una statuina a forma di angelo. La manifattura dell’oggetto è pregiata e di buon gusto. Tra varie ricerche, il poliziotto si imbatte nell’artigiano che lo ha intagliato, il signor Alec Allston. Alec aveva intagliato l’angelo per donarlo al suo amato, che però l’aveva rifiutato insieme al suo amore, gettando il giovane nello sconforto. La bellezza del ragazzo è fin da subito indiscutibile, ma la prudenza di John lascia il tempo a entrambi di conoscersi e creare una certa confidenza. Siamo pur sempre nella Londra del 1750!

Quest’ambientazione è certamente una scelta particolare, personalmente non avrei ambientato un romanzo gay in età georgiana, se ci si può dare una zappa sui piedi penso che sia proprio in contesti come questo. Ho trovato il racconto un po’ forzato in alcuni punti, pur restando una novella molto dolce e carina; ci si ritrova inizialmente in alcuni momenti di stallo nei quali l’autrice tenta di dare uno sfondo sulla società, ma il tutto risulta un tantino la giunzione di alcune ricerche.

Entrando nel vivo del romanzo, ci si perde tra le parole di John e Alec, e qui si trova sollievo e spazio per emozionarsi.

Sono grato all’autrice per avermi dato un momento di riflessione, è stato bello lasciare che la mente vagasse tra le differenze di un’epoca precedente con le dinamiche odierne.

È un romanzo dolce, leggero per far sognare e regalare momenti piacevoli.

Le novelle di Natale sono fatte per sognare e forse anche per farci apprezzare la magia di questo periodo. Odio comunque tutti, ma sì, freghiamocene altamente di tutto e tutti. Sì alla magia di Natale. Sì all’amore. Sì a riscoprire se stessi, che non c’è mai abbastanza tempo per sentire il proprio io. Sì a tutto quello che ci fa star bene. Sì alla tristezza, perché le feste possono anche mettere a nudo della fragilità e paura che celiamo in fondo al cuore.

Leggevo questo romanzo e riflettevo: Quando ho smesso di credere nella magia del Natale? Ho smesso di credere a Babbo Natale a sei o sette anni, ma questo non mi ha scoraggiato. Così come quando sono sceso a patti sul fatto che le stelle non fossero delle fatine brillanti e danzanti nella notte. Non ho smesso di credere nel Natale neanche l’anno che dei malviventi sono entrati in casa di mia nonna, gettando a terra vecchie foto, fregandosene dell’amore e della gioia imprigionata in quei fotogrammi per neanche cento o duecento euro. Allora quando è accaduto? Dov’è finito? C’è un modo per ritrovarlo?

Quindi sì a quei Natali che scaldano il cuore, in compagnia delle persone giuste, così da riscoprire dov’è finito il vero Spirito del Natale. Magari anche da voi verrà un angelo come in questo romanzo, ve lo auguro.

Buona lettura e buon Natale dal vostro inviato speciale di Feel The Book.

Sempre vostro,

Xoxo Vic

L’opinione di:

Editing:

Nel 1750, un mastro intagliatore riversò tutto il suo amore, la sua passione e il suo desiderio non corrisposti in un capolavoro, ovvero un meraviglioso angelo di Natale per il suo adorato albero. Quando l’uomo che amava gettò via l’angelo senza pensarci due volte, accadde un miracolo. L’angelo fu trovato da qualcuno che portò all’intagliatore il Vero Amore. Da allora, l’angelo è stato tramandato, venduto, perso e ritrovato, ma la sua magia rimane intatta. Leggete le storie d’amore ispirate dall’angelo di Natale (e alle quali forse ha dato una spinta) attraverso gli anni. Che sia l’Inghilterra del 1750 (L’angelo di Natale di Eli Easton), la New York del 1880 (L’angelo di Summerfield di Kim Fielding), l’inizio del secolo (L’angelo del prestigiatore di Jordan L. Hawk), la Seconda Guerra Mondiale (A casa per Natale di L. A. Witt), il periodo del Vietnam (Il desiderio di un soldato di N. R. Walker), gli anni Novanta (L’angelo bisbetico di Anyta Sunday), o il 2018 (Un principe a Natale di RJ Scott), l’angelo di Natale troverà sempre il modo di finire sugli alberi di uomini solitari che hanno bisogno della sua benedizione per passare delle buone feste e ottenere il loro “e vissero felici e contenti”.

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La serie “The Christmas Angel” è composta da racconti autoconclusivi, che possono essere letti singolarmente.

L’angelo di Natale – Eli Easton

L’angelo di Summerfield – Kim Fielding

L’angelo del prestigiatore – Jordan L. Hawk

A casa per Natale – L. A. Witt

Il desiderio di un soldato – N.R. Walker

L’angelo bisbetico – Anyta Sunday

Un principe a Natale – Rj Scott