Un incontro casuale. Una notte di passione. Un’intensa connessione.

Quando lo studente di medicina, Shane Sanford, e il pilota della RAF, Greg Becker, si incontrano, l’aria tra di loro vibra di attrazione reciproca. Non c’è nulla che li trattiene mentre si abbandonano al loro desiderio, ma non appena le loro strade li portano in direzioni diverse, nessuno dei due riesce a dimenticare l’intenso legame che hanno condiviso. Quando un anno dopo il destino li riunisce di nuovo, devono prendere una decisione: provare a far funzionare una relazione a lunga distanza o lasciare che il loro rapporto rimanga l’avventura di una notte. Con la guerra, la tragedia e la paura a frapporsi tra di loro, riusciranno Shane e Greg a superare le sfide che la vita continua a mettere loro davanti? Il loro rapporto sarà forte abbastanza da sopravvivere? L’amore sarà sufficiente?

* I personaggi di Senza Ali appaiono per la prima volta anche in Cookies, ma il libro può essere letto come un romanzo stand-alone.

Senza Ali è il secondo romanzo di una serie, ma si può leggere come uno stand-alone, tranne poi catapultarsi a cercare il primo. Ve lo dico con cognizione di causa perché non lo avevo letto e adesso, ovviamente, sono curiosa di conoscere la storia di Amir e Jay, i protagonisti di Cookies che ritroviamo anche in questo secondo capitolo. Ed è proprio la ventennale amicizia tra Greg e Amir il collegamento tra i due romanzi, un’amicizia nata da bambini e rinsaldata negli anni dalle stesse passioni e lo stesso spirito patriottico che li spinge a combattere per la propria patria. Ma non è tutto oro ciò che luccica e la guerra, che ha lasciato cicatrici visibili in Amir, ne lascia di invisibili, ma non meno profonde, in Greg.

Greg ama volare, e lo si vede nella bellissima scena quando porta Shane in aereo con lui, ma il senso di colpa e il peso delle azioni che è costretto a compiere cominciano a tormentarlo e a pesare sulla sua anima. Un evento inaspettato cambierà per sempre le sue prospettive, rendendolo più fragile e impedendogli di vivere appieno la storia con l’uomo che da subito ha compreso essere l’amore della sua vita.

Ci si può innamorare a prima vista? È possibile capire con una sola notte di sesso che quella persona è l’unica che si potrà mai amare?

Shane è uno studente di medicina, un uomo determinato e gentile, sempre pronto ad aiutare il prossimo. Non ama la violenza, ma le conseguenze della guerra ricadranno su di lui come una mannaia. Rubandogli un fratello e privandolo dell’uomo che ha amato fin dal primo momento in cui ha posato gli occhi su di lui.

Shane e Greg. Un incontro occasionale, una notte di passione che si trasforma in un amore incredibile che sembra poter spaccare le montagne e superare ogni ostacolo. Nelle fiabe, forse, ma nella vita reale le cose non sono così semplici. E così le loro vite si intrecciano in un susseguirsi di fughe e riavvicinamenti, di dolorosi distacchi e appassionanti rincontri. Il loro è un amore struggente, profondo e tormentato, ma proprio per questo incredibilmente vero.

Senza Ali è un libro commovente e intenso in maniera quasi dolorosa, malinconico ma pieno di dolcezza, con due personaggi a tutto tondo per cui è impossibile non fare il tifo. Un romanzo che ci fa pensare, mostrandoci l’altra faccia della medaglia degli uomini inviati in guerra. Eroi spesso silenziosi, che una volta tornati a casa faticano a ricominciare una vita normale.

Non sono un’amante del romance puro, ma in questo caso non ho potuto evitare di emozionarmi leggendo la storia di Greg e Shane e consiglio vivamente la lettura di questo libro.

e mezzo.

Recensione a cura di:

Editing:

♦ Traduzione a cura di Elena Turi

Quixote Translations, acquistabile qui ♦

Sono andato in guerra, fuggendo da me stesso. Sono tornato a pezzi per scoprire chi fossi davvero… Mi ci sono voluti quasi dieci anni, due mandati in Afghanistan e la perdita di una gamba, per accettare chi sono veramente. Due anni dopo essere tornato dalla guerra, posso dire di sentirmi finalmente soddisfatto. Sono più in forma che mai, la mia protesi alla gamba mi permette di muovermi e fare esercizio come se non fosse cambiato nulla. Sono il proprietario di una piccola pasticceria nel centro di Cambridge e ho un gruppo di amici leali sui quali posso sempre contare. Eppure… Eppure, manca qualcosa. Un parte di me brama l’intimità, la profonda connessione con un altro essere umano. Ma un’altra parte, più grande, è terrorizzata dall’idea di aprirmi con qualcuno. Il mio conflitto interiore non aveva speranze di vincere quando ho incontrato Jay. Lui ha abbattuto le mie difese come un uragano, mi ha circondato con forza gentile, finché non ho avuto altra scelta che arrendermi. Arrendersi non è mai stato così piacevole. Ma Jay vorrà ancora rimanere, quando vedrà il vero me? Quando vedrà gli incubi e le insicurezze che mi straziano l’anima? Il mio nome è Amir Gopal e questa è la mia storia.

Amir è un veterano dell’esercito inglese, un uomo che ha vissuto in prima persona gli orrori della guerra. L’Afghanistan gli ha rubato una gamba e la serenità; dormire la notte a volte è ancora difficile, nonostante il tempo trascorso, e i rumori improvvisi possono provocare dei flashback quasi impossibili da gestire. Il fuoco, invece, diventa paralizzante. Ma Amir è anche un uomo forte che ha scelto di continuare a vivere, grazie alla nuova famiglia che ha trovato nel centro gestito dal suo amico ed ex ragazzo Shane, dove altri veterani ricevono le cure e l’assistenza di cui necessitano. Ha anche aperto una pasticceria dove vende le sue specialità: biscotti di ogni tipo, brownies, dolcezze che riscuotono sempre più successo nella vecchia e affascinante Cambridge. Un giorno come tanti, un bellissimo ragazzo dai capelli biondi e dai dolcissimi occhi chiari entra nella sua pasticceria. Flirtando come un professionista, riesce a concentrare su di sé tutta l’attenzione di Amir. Il veterano, però, archivia in fretta quei minuti piacevoli: non è possibile che un ragazzo in apparenza ricco e perfetto sia interessato a lui, un uomo con più cicatrici di quante ne possa mostrare. Eppure… Eppure Jay il giorno successivo ritorna in pasticceria, regalandogli un sorriso che lo illumina dentro. Così quando, per un caso fortuito, i due si incontrano in un parco pubblico, Amir non resiste e lo invita ad uscire. Nulla di troppo impegnativo, solo una serata in discoteca assieme ai suoi amici. Serata in cui capisce che Jay gli interessa davvero, perché quel giovane è talmente candido e bello da risultare irresistibile. La domanda che lo assilla, però, è se Jay può essere in grado di sopportare tutto ciò che non è “normale” in lui: la protesi alla gamba, le cicatrici sulla pelle provocate dall’esplosione della mina, il terrore del fuoco, i flashback. E poi altre cose, più ordinarie, come la differenza di estrazione sociale e le frequentazioni. Ma Amir non sa che Jay è disposto a tutto per lui, e nemmeno che grazie a quel ragazzo riuscirà finalmente ad affrontare i suoi demoni.

“Cookies” è un romanzo che può essere letto su due livelli: da una parte c’è la storia d’amore, che cresce piano per poi esplodere in tutta la sua magnificenza e sensualità. Dall’altra c’è il racconto sulle vite dei veterani, su ciò che questi uomini e donne affrontano al rientro in patria, con il corpo e la mente più o meno in pezzi. Le descrizioni dell’autrice non sono crude o angoscianti, ma razionali e piene di rispetto. La storia d’amore, in questo contesto, diventa un veicolo di guarigione: l’accettazione totale di Jay è incredibile per Amir, così insicuro del proprio corpo. Il giovane gli si affida con una tale naturalezza che, pagina dopo pagina, ci si ritrova a seguire il processo mentale dell’ex soldato, che passa dall’iniziale diffidenza alla totale apertura verso i sentimenti. Ogni passaggio è preciso e coerente con la fisicità di Amir, senza sbavature. “Cookies” è emozionante e godibile e, se si presta attenzione, dona molti spunti di riflessione. Un bel romanzo, sicuramente adatto a chi ama i military romance.

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