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Leningrado, 1941. In una tranquilla sera d’estate Tatiana e Dasha, sorelle ma soprattutto grandi amiche, si stanno confidando i segreti del cuore, quando alla radio il generale Molotov annuncia che la Germania ha invaso la Russia. Uscita per fare scorta di cibo, Tatiana incontra Alexander, un giovane ufficiale dell’Armata Rossa che parla russo con un lieve accento. Tra loro scatta subito un’attrazione reciproca e irresistibile. Ma è un amore impossibile, che potrebbe distruggerli entrambi. Mentre un implacabile inverno e l’assedio nazista stringono la città in una morsa, riducendola allo stremo, Tatiana e Alexander trarranno la forza per affrontare mille avversità e sacrifici proprio dal legame segreto che li unisce.

Impossibile non aver mai sentito parlare di questo romanzo.

Impossibile non averne sentito meraviglie, lettrici con gli occhi a cuoricino che si augurano ogni giorno di vedere questa storia trasformata in un film o una serie tv.

È con questi presupposti che noi, Lucrezia e Iaia, abbiamo iniziato la lettura, aspettandoci un libro che ci conquistasse al primo sguardo e che ci facesse leggere per tutta la notte…

Ecco, amanti del Cavaliere d’inverno, non ce ne vogliate troppo… (comunque stiamo partendo per Urano, non si sa mai…)  è un bel libro ma…

Iaia – Rullo di tamburi…

Partiamo dall’inizio. La prima sensazione che abbiamo avuto entrambe è stata: si vede che è russa.

Iaia – E parecchio, aggiungerei, visto che all’inizio ho avuto il timore di trovarmi davanti alla versione romance di Guerra e Pace.

L’autrice, pur vivendo negli Stati Uniti dall’infanzia e scrivendo in inglese, si “sente” che è russa. Sia chiaro, non è un difetto, è una caratteristica. Unito al fatto che il testo ha qualche anno, si nota che la narrazione non è simile a quella a cui siamo abituati adesso e può risultare sul momento straniante.

Il libro parte con estrema lentezza, raccontandoci la vita di Tatiana nella Leningrado del 1941 con calma, con dovizia di dettagli, ma con una certa freddezza emotiva, tanto da risultare a tratti noioso e da far sembrare Tatiana, che comunque è giovanissima, non proprio un’aquila, oltre che un’adolescente completamente accecata dalla sua prima cotta.

Lucrezia – Lo so, è giovanissima. Lo so, non è così strano che accetti l’espediente che accetterà per quello che riguarda Alexander, ma a volte…

Non possiamo negare di aver avuto momenti in cui l’abbiamo abbastanza odiata.

Iaia – Diciamo pure che la ragazza ha stimolato nervi che non venivano toccati da tempo immemore, specie quando, appena ricevuta la comunicazione della guerra imminente, anziché provvedere a reperire viveri, pensa di gustarsi un bel gelato. Atteggiamenti infantili perpetrati a lungo – molto, ma molto a lungo – che comunque vanno a cozzare con altri aspetti da adulta che vengono descritti e raccontati.

Lucrezia – Atteggiamenti contrastanti che non cambiano molto nel corso della narrazione, Tatiana evolve poco. Mi dicono dalla regia che succederà nel secondo libro. Qui un pochino questa mancanza si percepisce.

Iaia – Un pochino, brava, rimaniamo vaghe. Urano è lontano.

Ma andiamo avanti.

Quando si legge questo romanzo, bisogna anche accettare un certo choc culturale, il modo in cui vive Tatiana e la sua libertà di muoversi nonostante la giovanissima età sembrano strani agli occhi di un lettore italiano (pensando soprattutto a come vivevamo noi negli anni Quaranta), ma è coerente nel contesto sociopolitico di una Russia sotto Stalin. È chiaro che la Simons narra cose di cui sa.

Ma se l’inizio è “difficile” e la parte romance sottotono, anche se l’attrazione tra Tatiana e Alexander è evidente, quando si entra nel vivo della parte storia, l’assedio di Leningrado da parte delle truppe tedesche, il libro diventa impossibile da posare, doloroso, straziante. Qui lo stile asciutto, la narrazione che procede giorno per giorno diventa un mezzo potentissimo per trasmettere l’angoscia, l’ineluttabilità. Si sente sulla pelle il peggioramento delle condizioni di vita della popolazione tra fame, freddo e paura. Ogni giorno hanno meno cibo, meno legna per scaldare le case, meno speranze. La morte circonda Tatiana nelle strade e in casa. La sofferenza è tangibile.

Iaia – Questa parte vale tutto il libro, a mio parere. Vivido, reale, crudo e doloroso all’inverosimile. Mostra l’inedia, l’accettazione del dolore e la visione quasi liberatoria della morte. Ti prende per mano, ti porta nel dolore, nella fame e nel patimento, mostrandoti ciò che solo la realtà è.

E ciò ritorna anche nel resto del libro. La storia d’amore è integrata perfettamente nella struttura, è portante, perché è l’energia che tiene in vita sia Tatiana sia Alexander, è struggente nelle sue difficoltà, ma stilisticamente, anche (o forse, soprattutto) nel momento più tenero e rilassato, l’abbiamo trovata non all’altezza del resto, come a voler accontentare un tipo di lettore senza essere pienamente in grado di descrivere il modo in cui stanno insieme senza esagerare; ma è la parte storica a essere indimenticabile. Narra una parte della guerra che raramente abbiamo potuto conoscere dal punto di vista dei russi e che a me, Lucrezia, ha lasciato la curiosità di approfondire le storie delle persone, soldati e civili, che l’hanno vissuta.

E si capisce perché questo libro lascia il segno, Tatiana e Alexander sopravvivono a tutto questo uno per l’altra, e alla fine… be’, li perdoni, nonostante l’immaturità e il coraggio che diventa incoscienza dell’una e a tratti la codardia dell’altro, in particolare per quello che riguarda il legame con la sorella di Tatiana, e arrivi ad affezionarti a loro.

Iaia – Ti affezioni alla storia, non ai due, perché per me il testo non avrebbe avuto riscontro positivo se fosse stato scevro dal contesto e dalle descrizioni storiche, tant’è che ho pensato che lo avrei apprezzato maggiormente se non avesse avuto implicazioni romance, ma solo il filo narrativo.

Ho trovato i pareri osannanti un po’ sopra le righe perché, mi ripeto, la storia di Tatiana e Alexander mi ha lasciato poco, ma la storia di Il cavaliere d’inverno mi ha rapita totalmente.

Lucrezia – Io non sarei così drastica, la storia d’amore teoricamente funziona, ma non sono riuscita nemmeno io a “sentirla”, passando da momenti forse troppo asettici a (peggio) eccesso di sdolcinatezze/erotismo, tanto da risultare forzati e stonare con le atmosfere del resto del testo.

Iaia – Perché tu, sotto sotto, sei una romanticona, pucci pucci.

Avviso ai naviganti: il libro non è conclusivo.

Iaia – Ad averlo saputo prima…

Consigliato? Sì, con la premessa importante che la parte romance forse non è così perfetta come una lettrice attuale si aspetterebbe.

Lucrezia – Iaia, pronta per partire? I biglietti per Urano li hai?

Iaia – Prontissima. Ma sarà abbastanza lontano?

Lucrezia – Speriamo…

Iaia – Nel dubbio, ecco i viveri e l’alcol. Sopravviveremo. Io, tu e la Genziana.

Recensione a cura di 

Editing by

BUR Editore – Acquistabile qui

Nei casermoni di via Stalingrado a Piombino avere quattordici anni è difficile. E se tuo padre è un buono a nulla o si spezza la schiena nelle acciaierie che danno pane e disperazione a mezza città, il massimo che puoi desiderare è una serata al pattinodromo, o avere un fratello che comandi il branco, o trovare il tuo nome scritto su una panchina. Lo sanno bene Anna e Francesca, amiche inseparabili che tra quelle case popolari si sono trovate e scelte. Quando il corpo adolescente inizia a cambiare, a esplodere sotto i vestiti, in un posto così non hai alternative: o ti nascondi e resti tagliata fuori, oppure sbatti in faccia agli altri la tua bellezza, la usi con violenza e speri che ti aiuti a essere qualcuno. Loro ci provano, convinte che per sopravvivere basti lottare, ma la vita è feroce e non si piega, scorre immobile senza vie d’uscita. Poi un giorno arriva l’amore, però arriva male, le poche certezze vanno in frantumi e anche l’amicizia invincibile tra Anna e Francesca si incrina, sanguina, comincia a far male. Silvia Avallone racconta un’Italia in cerca d’identità e di voce, apre uno squarcio su un’inedita periferia operaia nel tempo in cui, si dice, la classe operaia non esiste più.

Ho letto qualche giorno fa un aforisma perfetto per introdurre questa storia. Dice: “Ogni scrittore parla di sé. Se è bravo ti illude che parli di te.” Non so chi l’abbia coniato, ma in quel che intende, c’è del vero. Soprattutto di fronte a un romanzo come questo, fatto di parole schiette e vibranti che permettono di indossare i panni di ogni singolo personaggio, persino le comparse: parole che scivolano, stordiscono, drogano. E poi annientano.

La Avallone racconta di una città operaia. Piombino, le acciaierie Lucchini, il mare, i locali, i casermoni, non sono uno sfondo piatto su cui si intrecciano le fabule, ma i protagonisti che con gli altri respirano, vibrano e si muovono.

In questo romanzo, nulla è fermo.

I palazzi di via Stalingrado, la spiaggia che brilla sotto il sole, la lontana, sognata Elba che si staglia tra cielo e mare, definiscono un contorno vivido e pulsante, che incornicia abilmente uno spaccato di vita vera.

L’acciaio è seduto sullo scranno; le bramme e le billette, le ciminiere e gli altiforni, diventano i mattoni di un mostro gigantesco e imperturbabile, una città nella citta, in cui il calore quasi insopportabile si fonde coi sogni.

Su questo sfondo vibrante i personaggi sono tratteggiati in modo così reale da essere indimenticabili.

Anna e Francesca.

Un’amicizia che nasce dall’infanzia e affronta i passaggi obbligati della vita. Un’amicizia eterna, che sembra soccombere di fronte all’adolescenza esplosiva di desideri e consapevolezze nuove. I loro corpi, perfetti e bellissimi, cambiano, si cercano, si intrecciano in un rapporto esclusivo che le incolla l’una all’altra, e poi le allontana. Anna, il fratello Alessio, Francesca e un padre violento, sono protagonisti autentici che bucano la carta, che si siedono accanto al lettore e parlano, per raccontare con viva voce la loro storia.

In un quartiere popolare dove qualcuno cerca di sopravvivere al degrado, dove nascono sogni, desideri, amori, l’Acciaio scandisce lo scorrere del tempo.

La narrazione, fatta di metafore originalissime e uno stile diretto e crudo, racconta di famiglie danneggiate, di violenza, di povertà, senza indorare la pillola per illuderci che possa essere migliore. Tuttavia le speranze riescono a galleggiare sopra la superficie del metallo fuso, non si inabissano, ma rimangono lì in attesa che qualcuno riesca a realizzarle.

La Piombino raccontata dall’autrice potrebbe essere una delle tante città d’Italia in cui, nei quartieri più degradati, gli adolescenti lottano per sopravvivere a un mondo spietato, invidioso della loro spensieratezza. Il sentimento che lega Anna e Francesca è bisogno puro e struggente, che sembra non riuscire a mantenere la promessa del “per sempre”.

Accanto al loro piccolo dramma, Alessio e Elena si ritrovano per perdersi ancora, Cristiano cresce un figlio nato troppo presto, Arturo crede alle sue bugie e Enrico subisce la giusta punizione per la sua follia.

“Acciaio” è questo. Un intreccio di vite normali, che osservate alla lente d’ingrandimento divengono straordinarie.

E mentre l’Elba continua a stagliarsi tra mare e cielo e a essere il sogno che tutti i protagonisti vorrebbero sfiorare almeno una volta nella vita, vi troverete ad amare Via Stalingrado, i casermoni, la sabbia bruna che brilla sotto il sole; vi troverete in un fiume in piena che scuoterà la vostra coscienza.

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Editing a cura di:

Nuovi nemici emergono dalle ombre…

The Thief, Mondolibri

Rizzoli (12 marzo 2019), acquistabile qui.

Dietro le sbarre di una cella angusta, Sola aspetta il ritorno del suo aguzzino. Ma questa notte ha un piano. E se funzionerà, se uscirà viva da quel buco maledetto, sparirà per sempre e nessuno potrà più farle del male.

Un anno dopo quella notte, ormai lontana da Caldwell e dalla sua precedente vita di scassinatrice, l’unica cosa a cui Sola deve pensare è proteggere se stessa e la sua amata nonna dalla famiglia dell’uomo che l’aveva rapita, il signore della droga rimasto ucciso durante la sua fuga.

La mente della ragazza, però, continua a tornare al passato, al solo uomo che le sia mai stato vicino: Assail, trafficante d’armi per la Confraternita del Pugnale Nero, occhi color argento e – ma lei non lo sa – vampiro. Di certo sa che, voltando le spalle a Caldwell, ha cancellato ogni possibilità di un futuro con Assail.

Quando però lui finisce in coma, Sola capisce di essere l’unica in grado di ridare al vampiro una ragione per lottare, e dovrà scegliere se lasciarlo morire o affrontare il passato.

Inseguita dal mondo che aveva deciso di abbandonare, si troverà coinvolta in una guerra di cui non comprende il senso, mentre serpeggia la minaccia di un nuovo letale nemico. E una volta scoperta la natura di Assail, seguirà il cuore accettando il suo amore totale, oppure cederà alla paura di dover vivere per sempre in una notte eterna?

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Clicca qui per leggere il primo capitolo del romanzo tradotto dalla nostra Lady Broch Tuarach.

Cover Edizione Mondolibri

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♦ Mondolibri, solo cartaceo.

Rizzoli – acquistabile qui

BUR (23 gennaio 2018) – acquistabile qui ♦

La Confraternita del Pugnale nero è una grande famiglia, ma non tutti i suoi membri sono completamente felici. Tra questi Rhage, che dopo aver sfiorato la morte viene travolto da un sentimento inatteso: il desiderio di avere un figlio. Un desiderio che purtroppo si scontra con l’impossibilità di Mary di averne e rischia di mandare in crisi il loro legame.

Anche l’Eletta Layla è tormentata. Perché se da un lato portare in grembo i gemelli di Qhuinn è una gioia e un onore, dall’altro i sentimenti per Xcor – nemico giurato della confraternita – la riempiono di sensi di colpa.

E che dire di Assail? Diventato un prezioso alleato dei Fratelli, deve combattere contro la propria dipendenza dalla droga e contro il ricordo di Marisol.

Qualcuno dovrà sconfiggere i nemici della Corona, qualcun altro i propri demoni, altri ancora le proprie paure.

E mentre l’Omega rimpolpa il proprio esercito, vecchi nemici e nuovi amici intrecciano le proprie sorti sullo sfondo di una Caldwell sempre più livida…

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A Caldwell si combatte ogni giorno: contro il nemico, contro le proprie debolezze o per difendere un amore. Perché i vampiri non si arrendono mai…

Niente è più come prima per la Confraternita del Pugnale Nero. Dopo aver evitato la guerra con le Ombre, le alleanze sono cambiate e sono stati tracciati nuovi confini. Gli assassini della Lessening Society sono più forti che mai e sfruttano la debolezza umana per acquisire denaro, armi e potere. Ma, mentre la Confraternita si prepara per un attacco su larga scala, uno dei suoi guerrieri, Rhage, combatte una battaglia interiore.

Per lui, il Fratello dal cuore più grande, la vita doveva essere perfetta, o per lo meno felice. Mary, la sua amata shellan, è al suo fianco e il Re e i suoi fratelli prosperano. Eppure Rhage non riesce a capire, o controllare, il panico e l’insicurezza che lo affliggono. Tutto questo lo terrorizza e lo allontana dalla sua compagna.

Dopo aver subito una ferita mortale in battaglia, Rhage deve riconsiderare le sue priorità, e quando trova la risposta, per lui e per Mary il mondo sarà stravolto. Ma Mary ha un proprio viaggio da portare a termine, un cammino che potrebbe riavvicinarli o aprire una distanza che nessuno dei due potrà colmare.

Niente è più come prima per la Confraternita del Pugnale Nero: dopo aver evitato la guerra con le Ombre, le alleanze sono cambiate e sono stati tracciati nuovi confini.

Ma, mentre la Confraternita si prepara per un attacco su larga scala, uno dei suoi guerrieri, Rhage, combatte una battaglia interiore.

Mary, la sua amata shellan, è al suo fianco e il Re e i suoi fratelli prosperano. Eppure Rhage non riesce a capire, o controllare, il panico e l’insicurezza che lo affliggono.

Dopo aver riportato una ferita mortale in battaglia, Rhage deve riconsiderare le sue priorità, e quando trova la risposta, per lui e per Mary il mondo sarà stravolto.

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