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Un caso controverso riporta l’avvocato Henry Rios nella cittadina in cui è nato, mettendolo nella traiettoria di un implacabile assassino.

Sono passati quasi dieci anni dall’ultima volta che Henry Rios ha visto sua sorella, Elena, dopo che una storia familiare dolorosa ha lasciato entrambi segnati da ricordi infelici. Ma la loro riunione è ben diversa da ciò che aveva immaginato: sua sorella vuole chiedergli di difendere Paul Windsor, un loro vecchio conoscente che ha un passato di pedofilia ed è stato accusato di omicidio dopo che la polizia ha rilevato le sue impronte sulla scena del crimine.

La vittima, che smerciava pedopornografia, è stata torturata e poi massacrata di botte in una stanza di motel. L’indagine riporta Rios nel suo vecchio quartiere e lungo una strada tortuosa di ricatti, gelosie e amore malato. Costretto a guardare in faccia i suoi demoni, dovrà affrontare alcune difficili verità su se stesso… e le macchinazioni di un killer spietato.

Con la consueta attenzione ai chiaroscuri dell’anima, Michael Nava ci riporta nella California di fine anni Ottanta per immergerci nel calore opprimente di una piccola città dell’entroterra e in una storia complessa, che intorbida il confine tra carnefice e vittima.

Lo ripeto a ogni recensione, adoro questo autore.

Questa volta Michael Nava affronta un argomento ancora più delicato dei precedenti e lo fa attraverso un legal thriller in cui il suo personaggio, Henry Rios, si troverà a difendere un pedofilo dall’accusa di omicidio.

A chiamarlo è sua sorella, l’imputato è Paul, il fratello del suo migliore amico Mark, ed è accusato di aver ucciso un pedofilo che smerciava pedopornografia e procurava bambini.

Paul ha avuto in passato un’accusa di pedofilia che è stata archiviata e che lo ha marchiato agli occhi di tutti.

Badate bene, Paul è un pedofilo, Rios lo disprezza ma professionalmente lo difende da un’accusa di cui non è colpevole.

Rios deve non solo combattere con un tribunale e forze dell’ordine chiaramente ostili, che cercano di sfruttare l’occasione per punire Paul anche per l’accusa a cui è riuscito a sfuggire, ma anche con l’idea che gay sia sinonimo di pedofilo.

È un legal thriller dalle tinte fosche, in cui l’abilità di Nava come autore raggiunge la perfezione. Tutta la vicenda e i passaggi legali sono dettagliati e perfettamente costruiti, e Rios ci conduce per mano in mezzo a leggi e tecniche difensive senza rallentare il ritmo della storia.

La complessità della vicenda, dell’argomento e le sfaccettature dei personaggi pieni di segreti e di cose non dette rendono il libro davvero avvincente.

Un nuovo capitolo della storia di Rios, un volume da non perdere e un autore che si conferma nuovamente come uno dei miei preferiti.

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Los Angeles, 1986.

In piena epidemia dell’AIDS, un gruppo di cristiani conservatori ha proposto un’iniziativa legislativa che imporrebbe alle autorità sanitarie di rinchiudere le persone sieropositive in campi di quarantena, e ci sono buone probabilità che venga approvata nel referendum di novembre.

Henry Rios, che ormai si è stabilito a Los Angeles, accetta di fornire consulenze legali a QUEER, un gruppo di giovani attivisti in lotta contro la proposta. I suoi membri sostengono di praticare la disobbedienza civile pacifica, ma quando uno di loro resta coinvolto in un attentato a una chiesa evangelica – provocando la morte del pastore – Rios si ritrova con un cliente che rischia la pena capitale.

In un thriller politico che intreccia sapientemente complotti religiosi, lotte politiche e vicende sentimentali, Nava si ispira alle pagine oscure della recente storia californiana per raccontare le tensioni esplosive che scuotevano la comunità LGBT dell’epoca, tratteggiando un mondo di luci e ombre dove il sangue chiama sangue e nessuno può sperare di restare indenne.

La serie dedicata all’avvocato Henry Rios si arricchisce di un nuovo capitolo ambientato nella Los Angeles del 1986, in cui Michael Nava continua a raccontarci la vita della comunità gay che sta affrontando non solo la radicata omofobia ma anche il nemico più subdolo: l’AIDS.

Quello che apprezzo tantissimo di questa serie è la capacità dell’autore di farci rivivere l’atmosfera di quegli anni attraverso la vita di Henry Rios, i casi giudiziari che si trova ad affrontare, l’attenta ricostruzione storica di quel periodo. Noi lettori riusciamo a vivere – attraverso Rios, le sue azioni e i suoi pensieri – dentro l’America di Regan, repubblicana e omofoba, che ignora l’AIDS considerandolo una giusta punizione per quegli uomini e quelle donne che commettono atti considerati contro natura e condannati da tutte le religioni.

In quegli anni si tentò di far approvare una legge che obbligasse i positivi all’HIV a venire chiusi in dei campi di quarantena, liberi così di morire in solitudine senza infettare la “brava gente”. Questa proposta non fu approvata dalla popolazione della California e in questo libro Nava, ispirandosi alla Proposta 64, ricostruisce il clima di ostracismo delle chiese americane che appoggiavano la destra. Qui si avrà a che fare con atti violenti, esplosioni e omicidi che non si verificarono nella realtà, ma l’atmosfera viene ricostruita talmente bene che anche noi la respiriamo.

Sotto alla campagna politica della proposta, nel libro definita come 54, si intrecciano odi personali, ambizioni politiche, tradimenti e vite spezzate. Si parlerà di parti delle forze dell’ordine che spiano i cittadini, manipolano i fatti, spingono degli agenti sotto copertura a infiltrarsi in organizzazioni creando reati ad hoc per poterle screditare e distruggere.

È un libro intenso per tutta la parte legale, in cui vediamo Rios decisamente cresciuto come avvocato, padrone della situazione, libero dalla nebbia dell’alcool, un uomo diverso da quello lasciato nei libri precedenti. Vediamo anche sprazzi della sua vita privata e del suo nuovo compagno, Josh, un giovane sieropositivo. Forse, finalmente, Rios ha trovato l’amore.

Non vi ho volutamente parlato dello svolgimento dei fatti perché è un legal thriller davvero coinvolgente e ricco di dettagli e colpi di scena, vi rovinerei la lettura. Di sicuro posso affermare che i premi dati a questa serie LGBT sono davvero meritatissimi.

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1 The Little Death, Il cielo protegga gli innocenti

2 Goldenboy, Scolpito nelle ossa

3 Howtown, In tempi di guerra

4 The Hidden Law

5 The Death of Friends

6 The Burning Plain

7 Rag and Bone

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Novembre, 1984. L’avvocato penalista Henry Rios, appena uscito da un centro di riabilitazione e determinato a rimettere insieme i pezzi della sua vita, accetta controvoglia un posto da investigatore in una compagnia assicurativa ed è subito incaricato di indagare sulla morte apparentemente accidentale di Bill Ryan. Ryan, arrivato a San Francisco durante la grande migrazione gay degli anni Settanta, è morto nel sonno per un avvelenamento da monossido di carbonio causato da una tubatura del gas difettosa, a cui il suo amante è sopravvissuto per un soffio. L’indagine sulla sua morte – che Rios è convinto non sia stata un incidente – si trasforma ben presto nella ricerca del significato della sua vita: dall’arrivo a San Francisco come diciottenne terrorizzato alla trasformazione in uomo d’affari di successo, lungo una traiettoria che interseca i luoghi e i momenti più importanti della comunità omosessuale cittadina. Tra parallelismi segreti e paure comuni, Rios si troverà coinvolto in un’indagine dal tono sempre più personale fino a dover affrontare la domanda più scomoda di tutte: è davvero sempre opportuno che la verità venga alla luce?

Un mystery struggente e magistralmente strutturato, vincitore dell’edizione 2020 del Lambda Literary Award, che intreccia le vicende di due uomini gay nella San Francisco degli anni Ottanta mentre, sullo sfondo, lo tsunami dell’AIDS si abbatte sulla città.

Torna Henry Rios, torna la San Francisco degli anni 80, con l’AIDS che sconvolge il mondo e distrugge una comunità.

Anche questa volta siamo di fronte a un mistery che affonda le sue radici nella storia reale, usandola per aiutarci a rivivere un’epoca e a comprenderne gli aspetti.

Chi come me non è proprio giovane ben si ricorda l’atmosfera che si respirava in quegli anni, la presenza di un virus che stava distruggendo un’intera comunità, un virus che molti vedevano come una punizione divina e che le autorità sanitarie avrebbero volentieri ignorato. Vedere giovani uomini morire in modi atroci per un virus che si trasmetteva nel momento di maggiore intimità ha lasciato un segno profondo nella società.

La vicenda inizia con Rios che cerca di riprendere le fila della propria vita, abbandonando la dipendenza da alcool e cercando di tornare a vivere, a curare sia il suo fisico che il suo cuore.

Tutto è in salita, vita, lavoro, sentimento, ma grazie all’aiuto del suo sponsor degli Alcolisti Anonimi Rios inizia una collaborazione investigativa con un’assicurazione.

Ha tra le mani il caso di un giovane uomo morto a causa di una fuga di gas, che aveva stipulato un’assicurazione sulla vita, e del beneficiario che non si riesce a trovare.

L’indagine sarà il pretesto per viaggiare a ritroso nel tempo e scoprire la vita del giovane, il suo arrivo a San Francisco negli anni 70 dopo essere stato scacciato dalla famiglia, i primi passi nella comunità gay, la sua ascesa nel mondo degli affari, la sua ricerca di amore, la paura della malattia, gli amici che muoiono, il terrore della solitudine.

Mentre si addentra sempre più nella vita dell’uomo, Rios si trova a fare i conti con se stesso e le sue paure, rivedendosi nel giovane e nella sua storia.

Il nostro avvocato arriverà anche questa volta a scoprire i misteri della vicenda e a risolverla, ma quello che conta nella storia sono l’animo dei protagonisti e i loro sentimenti.

Rios è un uomo che deve affrontare i propri demoni, che sono in molto casi quelli di tutta la comunità gay, uscita allo scoperto in una città che non li discrimina, libera di accettarsi ma presa dalla frenesia di essere se stessa, dimenticando il proprio cuore. La malattia li obbligherà a fare i conti con la propria vita, li renderà fragili e solo per pochi si apriranno le porte di una seconda chance.

Rios abbandona San Francisco, abbandona i demoni di un passato che vuole annientarlo, distruggendolo dall’interno. Un test negativo riporterà a galla l’uomo che abbiamo conosciuto all’inizio del primo libro, un uomo che, pur vivendo nella realtà, aveva delle speranze.

Una serie questa che è decisamente lontana dal classico romance, che ci porta a contatto con una parte della storia del secolo scorso, crudele e distruttiva; ci spostiamo da una città all’altra, abbandonando San Francisco, la prima linea della lotta all’AIDS, per arrivare a Los Angeles, pronti a una nuova vita, noi come Rios, spinti dalla voglia di rinascere.

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1 The Little Death, Il cielo protegga gli innocenti

2 Goldenboy, Scolpito nelle ossa

3 Howtown

4 The Hidden Law

5 The Death of Friends

6 The Burning Plain

7 Rag and Bone

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Ci sono casi capaci di deviare una carriera e incontri che cambiano la vita. Henry Rios – giovane avvocato talentuoso e idealista deciso a vivere allo scoperto nella California degli anni Ottanta – ne ha conferma durante il suo primo incontro con Hugh Paris, un affascinante ex tossico arrestato per possesso di droga proprio quando si era ripromesso di restare pulito. Hugh gli racconta una storia improbabile di violenze e lontani omicidi avvenuti nel cuore della sua facoltosa famiglia. Rios è scettico, ma la scintilla dell’attrazione erotica accende tra loro un’avventura ossessiva che si conclude solo quando il corpo senza vita di Hugh viene ritrovato con un ago nel braccio nel campus della grande università privata fondata dal suo trisnonno. Rios si rifiuta di credere a un’overdose accidentale e, deciso a dimostrare il suo omicidio, comincia una crociata che finirà per portare alla luce segreti molto più torbidi dell’identità dell’assassino del suo amante.

Nel primo romanzo di una serie che ha segnato il gay noir americano, vincitrice di numerosi Lambda Awards, Michael Nava racconta una vicenda intricata e dolorosa, dove fino all’ultimo niente è quello che sembra, e comincia l’affresco potente di un periodo che, nel bene e nel male, ha cambiato l’orizzonte della comunità gay americana.

“Il cielo protegga gli innocenti” è il primo libro di una serie che, di sicuro, non mi perderò: Harry Rios.

Harry Rios è il protagonista principale di questo libro, ambientato nella San Francisco degli anni 80.

Michael Nava riesce a farci respirare l’atmosfera di quegli anni in cui gli omosessuali erano alla ricerca di una propria identità pubblica, di un’affermazione, di un riconoscimento come individui e non come aberrazioni. Peccato che ancora oggi i problemi siano sempre gli stessi.

Quegli sono stati anche i primi anni dell’AIDS, il cancro gay, come viene citato anche in queste pagine.

Harry Rios è un giovane avvocato penalista di origini ispaniche, la cui famiglia ha sempre condannato la sua omosessualità seppur non dichiarata; è stato vessato da un padre violento da cui si è allontanato appena possibile e si è laureato grazie a una borsa di studio.

È un personaggio davvero complesso e interessante, deve ancora accettare realmente se stesso e la propria omosessualità, fa l’avvocato per prestare la propria opera agli altri in un sistema che presenta molte falle e in cui fatica a riconoscersi.

A seguito della condanna a morte di un suo assistito, peraltro innocente, lascia la professione. Nei suoi ultimi giorni da avvocato conosce un giovane tossicodipendente, Hugh, verso cui prova un’attrazione immediata.

Harry e Hugh si riconoscono immediatamente come due anime affini. Dopo poco tempo si ritroveranno e questo darà inizio a tutta la parte crime del libro.

La loro storia d’amore è lo stimolo per Harry a indagare, dopo che Hugh viene ritrovato morto nella propria auto per overdose. Harry non crede alle circostanze, perché Hugh era uscito da una disintossicazione e aveva la reale convinzione di cambiare vita, di vivere qualcosa di intenso con lui.

Potrebbe bastare questo per far dubitare Harry della morte accidentale: la sua convinzione e i suoi sentimenti per un ragazzo che era riuscito ad aprire una crepa nel suo muro protettivo, se non che Hugh si portava dietro dei segreti molto pericolosi. Discendente della famiglia Linden, fondatrice dell’università locale e costruttrice di una importante linea ferroviaria, aveva alle spalle un’infanzia tragica. Figlio di un’alcolizzata e di uno schizofrenico, Hugh aveva vissuto con un nonno che accusava di pedofilia e che riteneva responsabile della morte della moglie e del figlio.

Morte accidentale quindi, oppure omicidio per metterlo a tacere?

L’indagine di Harry mossa dai sentimenti diviene una ricerca della verità e un modo per conoscere realmente il suo amante.

Un noir in cui il protagonista ci offre non solo uno spaccato della società americana, ma anche una seria indagine deduttiva che lo porterà a scoperte amare.

Ho amato molto questa lettura, decisamente distante dai classici romance, forse ancora più coinvolgente perché riesce a conciliare mente e cuore e a coinvolgere i lettori nel profondo. Lo stile diretto e asciutto rende la narrazione incisiva e mette i personaggi a nudo, mostrandoceli totalmente con le loro fragilità e la loro determinazione. Non mancano momenti in cui la storia ci travolge lasciandoci l’amaro in bocca, ma è questo un aspetto, a mio giudizio, decisamente positivo.

Se volete un libro completo, capace di cogliere anche gli aspetti negativi dell’individuo, se amate le storie noir, questa serie fa per voi. Per me è stata una vera scoperta.

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1 The Little Death, Il cielo protegga gli innocenti

2 Goldenboy

3 Howtown

4 The Hidden Law

5 The Death of Friends

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Dopo Il manoscritto e Il sogno, il nuovo romanzo del re del thriller francese.

Nel 2008, in un piccolo paese di montagna, il tenente Gabriel Moscato è alla disperata ricerca della figlia, diciassettenne piena di vita scomparsa da un mese. Uniche tracce la sua bicicletta, i segni di una frenata e poi più nulla. Deciso a indagare sull’hotel due stelle dove la ragazza aveva lavorato l’estate precedente, Moscato si stabilisce nella stanza 29, al secondo piano, per esaminare il registro degli ospiti. Legge attentamente ogni pagina, prima di addormentarsi, esausto dopo settimane di ricerche infruttuose. All’improvviso, viene svegliato da alcuni suoni attutiti. Quando si avvicina alla finestra, si rende conto che piovono uccelli morti. E ora è nella stanza 7, al pianoterra dell’hotel. Si guarda allo specchio e non si riconosce; si reca alla reception, dove apprende che è il 2020 e che sono dodici anni che sua figlia è scomparsa: la memoria gli ha giocato uno scherzo crudele. Quello stesso giorno il corpo di una giovane donna viene trovato sulla riva del fiume Arve…

Un nuovo, geniale rompicapo dal re del thriller francese Franck Thilliez, che compone un vero e proprio puzzle disseminato di trappole, imperdibile per tutti gli amanti della suspense. Una chicca per i lettori che hanno amato Il manoscritto: ritroverete in C’era due volte una vecchia conoscenza, che tornerà a fare capolino in queste pagine creando uno stupefacente gioco di specchi fra i due romanzi.

Il tenente Gabriel Moscato cerca sua figlia Julie, scomparsa una sera al tramonto circa un mese prima. Svanita nel nulla. Di lei rimane solo la bicicletta, abbandonata in una strada tra i boschi. Indaga e indaga, un dolore sordo e rabbioso nel petto, anche in quel triste hotel, tra quelle tristi e fredde montagne, dove la ragazza aveva fatto un lavoretto estivo. Ma un giorno, al risveglio, si accorge di non essere più nel 2008, bensì nel 2020. Cosa è successo dei 12 anni trascorsi? Cosa ne è stato di Julie? Dov’è sua moglie? Perché cade una macabra pioggia di uccelli morti dal cielo? Moscato deve tornare indietro nel tempo, riavvolgere il nastro, ripercorrere i suoi passi dolenti, rivivere ogni cosa, se vuole arrivare alla verità. Con lui, in una indagine parallela, un suo ex collega, Paul, dolorosamente coinvolto suo malgrado. Gabriel è pronto a scoprire cos’è davvero successo a Julie?

Un Noir da Maestro, un susseguirsi di avvenimenti e scoperte, un rompicapo, un puzzle da rimettere insieme, pezzo dopo pezzo, un gioco di specchi e rimandi, con Gabriel a riavvolgere il nastro del tempo fino a tornare lì, dove tutto è cominciato. In quel paesino triste, stretto tra le montagne e la nebbia, Sagas. Palindromo. Il doppio, finzione e realtà, Jekill e Hide, Dorian Grey e il suo ritratto. Il labirinto e il suo Minotauro, che si nutre di carne umana. Quel che Gabriel Moscato scoprirà, quel che recupererà dalla sua memoria ci porterà alla soluzione della vicenda. La memoria e la sua assenza. Il Tempo, fuori e dentro di noi. E l’amore, quello sì incondizionato e perenne, di un padre per sua figlia.

Un gioco mirabile di citazioni, rimandi ed enigmi, questo romanzo, ma c’è di più: si scopre, nella lettura, che è legato, e indissolubilmente, a “Il Manoscritto”, (qui la recensione) uscito per Fazi qualche tempo fa, e che ha fatto parlare moltissimo per via dei rompicapi disseminati lungo tutto il libro, che noi lettori abbiamo tentato di svelare. Quindi, se vi accingete a leggere “C’era due volte”, fatelo solo dopo aver letto Il Manoscritto, o vi perderete il meglio.

Con una lingua asciutta, tagliente, eppure evocativa e potente, Thilliez costruisce un capolavoro del genere, uno sguardo sugli orridi dell’animo umano. Perché non ci sono Dei che si fanno uomini, ma uomini che si credono Dei, e vanno trovati a qualunque costo.

Una lettura potente, intricata, consigliatissima.

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Qui la tappa del blog tour dedicato al romanzo.

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Triskell Edizioni, acquistabile qui.

Jimmy O’Brien non ha avuto una vita facile. Nato in una famiglia molto povera e picchiato quotidianamente dal padre violento, da ragazzino riesce a scappare a morte certa piombando letteralmente tra le mani di George Finn, boss irlandese di Chicago, braccio destro di Bugs Moran, famoso rivale di Al Capone. Da quel momento in poi, Jimmy entra a far parte di un mondo fatto di violenza e cieca fedeltà al capo.

Jimmy è abituato a non esternare i propri sentimenti, l’ha imparato fin da bambino. Ma la vicinanza con il figlio di George, Henry, gli rende la vita difficile e ancora più tormentata. L’incontro con un ragazzo di strada, poi, complica ulteriormente le cose, soprattutto quando proprio Henry decide inspiegabilmente di ospitarlo nella sua villa.

Il Natale è ormai alle porte, e l’arrivo imminente di un carico di alcolici dall’Europa potrebbe essere l’occasione tanto attesa dal clan Moran per avere la meglio su Capone. Per assicurarsi che tutto vada per il meglio, Jimmy si affida a un poliziotto che ha sempre ricattato dopo averlo incontrato in un locale per omosessuali, David Sheena. David è luce, tanto quanto Jimmy è ombra.

In un mondo in bianco e nero, dove non c’è spazio per le debolezze, Jimmy si troverà a dover lottare per la propria vita e per quella delle persone a cui tiene, cercando di tenere a bada ciò che si agita nel suo petto e che non avrebbe mai pensato che potesse farlo sentire così vivo.

Cosa fa di un uomo un “uomo buono”? È davvero così facile etichettare una persona in base alle sue azioni, o forse dietro a sguardi glaciali e atteggiamenti duri, dietro a onore e violenza, possono nascondersi sentimenti, pulsioni e affetti più profondi dei semplici legami di sangue e dovere? Questo è quello che ci mostra l’autrice in questa storia, dove raccontandoci pochi mesi della vita di due uomini d’onore, alla vigilia di una della stragi mafiose più famose della Storia americana, in realtà riesce a raccontarci della loro intera vita, passata a nascondere il proprio vero io dietro strati di autocontrollo e cieca fedeltà a un capo, passata a nascondere persino a se stessi i profondi e complessi sentimenti che ne legano a doppio filo e indissolubilmente le vite. Da una parte c’è Jimmy, il protagonista, che ha creato per se stesso una corazza fatta di ghiaccio dietro cui chiudere il proprio essere e i propri desideri, cosa che gli ha permesso di divenire l’imperscrutabile, solido e affidabile braccio destro di George Finn, prima, e suo figlio Henry poi.

Dall’altra c’è Henry, figlio di George, che invece si è buttato nelle droghe e nell’alcol, per nascondere il dolore che si porta dentro, il dolore del rifiuto da parte del padre di accettarne la natura, il dolore di amare qualcuno che apparentemente neanche si accorge di lui.

Jimmy e Henry sono profondamente legati da sentimenti complessi, dove è ormai impossibile scindere l’odio dall’amore, il rancore dall’affetto, ma rimangono comunque fedeli l’uno all’altro fino in fondo. E sarà proprio questo legame che metterà in moto molte delle azioni che porteranno alle scelte finali di entrambi.

In mezzo a tutto ciò naturalmente spiccano anche altri personaggi, primo tra tutti David Sheena, il detective “ricattato” da Jimmy, che diviene presto qualcosa di più (e forse lo è sempre stato), che entra piano piano nel cuore freddo di Jimmy, riscaldandolo e riportandolo alla vita col suo animo fatto di luce e “bontà”, con la sua calma accettazione di un amore che non dovrebbe essere ma che cresce comunque forte e luminoso.

Non si può poi non nominare Martin, la cui presenza nella casa dei Finn, benché dovuta a un atto di ripicca, porta una ventata di purezza che da sola funziona quasi da fulcro intorno cui ruotano molte delle più o meno improvvise prese di coscienza dei protagonisti.

Ciò che più mi è piaciuto di questa storia è il fatto che non ci sia una “redenzione” improvvisa, un mega pentimento o cose simili, ma semplicemente una scelta, perché è questo che fanno Jimmy e Henry alla fine: scelgono, per la prima volta senza obblighi, cosa fare delle loro vite.

In conclusione, un ottimo romanzo, originale e ben scritto, che vale sicuramente la pena leggere.

e ½

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Che fine ha fatto Pietro? E chi è il misterioso Diablo?

Clown Bianco Edizioni 27, acquistabile qui.

Teo, universitario di 22 anni, è costretto a lasciare Roma e a tornare nel paesino d’origine, Monte San Fausto, sperduto tra le montagne dell’entroterra maceratese.

Non avendo più amici, contatta il suo ex ragazzo, Ettore, un tipo molto silenzioso e oscuro, che subito gli parla del suo nuovo ragazzo, Pietro, con cui dice di aver ritrovato la felicità.

Qualche giorno dopo, Teo riceve una telefonata da parte di Ettore: Pietro è scomparso. Teo lascia tutto e corre da lui. Arrivato a Villa Patrizi sul Monte Conero, Teo ascolta il lungo e straziante racconto che Ettore gli aveva celato: dopo aver perso tragicamente entrambi i genitori, era caduto nella depressione più nera, finché una sera, su Grindr, non aveva conosciuto un escort, tale P€T€R.

Teo, annoiato dalla vita di provincia e desideroso di riavvicinarsi a Ettore, decide di aiutarlo e scopre che Pietro faceva parte di una confraternita di stampo massonico. Inoltre, l’escort era tormentato da un certo Diablo, da cui aveva ricevuto esplicite minacce di morte.

Dopo poco, Diablo comincia a scrivere messaggi minacciosi anche a Teo.

Paolo Capponi tesse una trama nerissima e tesa che tiene incollato il lettore.

“Una trama nerissima e sensuale”: la quarta di copertina mi aveva avvertito, eppure non mi aspettavo di essere trascinata nella storia di Teo fino al punto di girare le pagine quasi con timore, perché a ogni riga avrei potuto scoprire qualcosa che forse non volevo sapere davvero.

Teo torna nel paesino in cui è cresciuto, inizia a frequentare l’università a Macerata, riallaccia i contatti con il suo primo amore, Ettore, e indaga al posto suo sulla scomparsa del nuovo amore di Ettore. Sembrerebbe una trama semplice, vero? Ma non lo è affatto, ogni passo di Teo è un avvicinarsi al nucleo del suo animo, quell’insieme di pulsioni e desideri difficili da ammettere persino con se stesso.

Per quale motivo Teo dovrebbe indagare al posto di Ettore sulla scomparsa di Pietro? Lui non conosce nemmeno il ragazzo e, in fin dei conti, vuole che Ettore sia di nuovo solo, disponibile per tornare a essere qualcosa più che amici. Tuttavia la tentazione è troppo forte per resistere, ogni filo della trama dell’arazzo lo lega ancora di più, lo attira in un mondo di feste segrete, sesso sfrenato, segreti e pericoli.

Più volte leggendo si è tentati di gridargli di fermarsi, di non aprire quella porta, di non salire su quell’auto o di non seguire quella persona, perché la consapevolezza del pericolo in agguato è simile a una morsa che stringe sempre di più a ogni pagina.

L’autore è stato molto bravo a caratterizzare i personaggi: nessuno è un angelo immacolato né il diavolo più nero, è facile ritrovare tratti realistici, a volte tristemente e terribilmente realistici, anche nel personaggio che si vorrebbe poter disprezzare con forza. Persino il protagonista, Teo, non è un ingenuo sprovveduto che cade nella tela di un predatore, anzi si potrebbe dire che ci si tuffa a occhi ben aperti, seguendo i bisogni e i desideri più oscuri del suo animo, quelli che ha imparato a conoscere nel tempo trascorso a Roma e ormai non vuole più negare.

Poi ci sono le svolte inaspettate della storia, quei colpi di scena che non avresti mai anticipato e ti lasciano lì a bocca aperta, a domandarti per quale motivo non avevi colto tutti i segnali disposti come tante bricioline a formare un disegno preciso. Nessuno è ciò che sembra, nessuno è innocente: si può solo leggere, scoprendo con quanta maestria Paolo Capponi stia catturando ogni lettore e tessendo il suo arazzo.

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Che fine ha fatto Pietro? E chi è il misterioso Diablo?

Clown Bianco Edizioni (28 marzo 2019), acquistabile qui.

Teo, universitario di 22 anni, è costretto a lasciare Roma e a tornare nel paesino d’origine, Monte San Fausto, sperduto tra le montagne dell’entroterra maceratese.

Non avendo più amici, contatta il suo ex ragazzo, Ettore, un tipo molto silenzioso e oscuro, che subito gli parla del suo nuovo ragazzo, Pietro, con cui dice di aver ritrovato la felicità.

Qualche giorno dopo, Teo riceve una telefonata da parte di Ettore: Pietro è scomparso. Teo lascia tutto e corre da lui. Arrivato a Villa Patrizi sul Monte Conero, Teo ascolta il lungo e straziante racconto che Ettore gli aveva celato: dopo aver perso tragicamente entrambi i genitori, era caduto nella depressione più nera, finché una sera, su Grindr, non aveva conosciuto un escort, tale P€T€R.

Teo, annoiato dalla vita di provincia e desideroso di riavvicinarsi a Ettore, decide di aiutarlo e scopre che Pietro faceva parte di una confraternita di stampo massonico. Inoltre, l’escort era tormentato da un certo Diablo, da cui aveva ricevuto esplicite minacce di morte.

Dopo poco, Diablo comincia a scrivere messaggi minacciosi anche a Teo.

Paolo Capponi tesse una trama nerissima e tesa che tiene incollato il lettore.

Il ronzio di una mosca. Teo schiude le palpebre pesantissime. Mezza faccia è congelata, a contatto col pavimento di cemento. Al ritmo del suo respiro, una sottile ragnatela nell’angolino di fronte ai suoi occhi tremola leggera come un velo di seta in balia del vento. Un atroce formicolio gli attraversa le braccia tese all’indietro, mentre i palmi sono costretti a toccarsi in una contorta preghiera. Le spire della corda gli stritolano i polsi. Spalanca gli occhi, il petto oppresso, e ruota a pancia in giù, contro le mattonelle: il contatto è freddo. Il respiro aumenta, impazzito. La bocca di Teo si apre, i denti digrignati. Un rantolo. Un sussulto. Un grido.

Dove sono?

I pensieri ricadono giù in pezzi disordinati. Finalmente il puzzle è completo, tenuto insieme dalla logica del terrore. Di fronte ai suoi occhi, la mosca svolazza verso la ragnatela. Nessun sesto senso, nessun istinto la avverte che sta per immolarsi. Un battito di ciglia. La mosca s’imprigiona nella tela. Trema, le ali vibrano, incollate a quei filamenti bianchi, e prova a spingersi con le zampette, disperata. Col cuore in gola, Teo sente dei passi alle sue spalle. Qualcuno sta scendendo le scale. In una frazione di secondo osserva rapidamente la stanza: un rettangolo grigio con mura e pavimento grezzi. Nessuna finestra. L’unica luce proviene dal neon pallido sopra la sua testa. Accatastati alle pareti, armadi, ceste, una bicicletta, qualche sedia sfondata.

E poi lo vede. Il treppiedi metallico. Quello che i membri della setta usano per marchiare i loro schiavi. Il suo stomaco si spalanca in una voragine. I passi si avvicinano, rapidi e furiosi, poi una mano lo afferra per i capelli e Teo urla, decine di chiodi nella testa. Come un sacco viene trascinato in mezzo alla stanza e, quando le dita lasciano la presa, lui crolla con un mugolio. Ora riesce a vederli in faccia, i suoi carcerieri, che lo guardano a braccia conserte. Sorridono tutt’e due, in un misto di crudeltà e divertimento. È finita. Oddio, è finita. Sono legato, qui sotto, non posso fuggire! Non posso fuggire! Mi uccideranno! Oddio, mi uccideranno! Aiuto! Mamma, aiuto! Aiuto!

Triskell Edizioni (14 febbraio 2019), acquistabile qui.

Jimmy O’Brien non ha avuto una vita facile. Nato in una famiglia molto povera e picchiato quotidianamente dal padre violento, da ragazzino riesce a scappare a morte certa piombando letteralmente tra le mani di George Finn, boss irlandese di Chicago, braccio destro di Bugs Moran, famoso rivale di Al Capone. Da quel momento in poi, Jimmy entra a far parte di un mondo fatto di violenza e cieca fedeltà al capo.

Jimmy è abituato a non esternare i propri sentimenti, l’ha imparato fin da bambino. Ma la vicinanza con il figlio di George, Henry, gli rende la vita difficile e ancora più tormentata. L’incontro con un ragazzo di strada, poi, complica ulteriormente le cose, soprattutto quando proprio Henry decide inspiegabilmente di ospitarlo nella sua villa.

Il Natale è ormai alle porte, e l’arrivo imminente di un carico di alcolici dall’Europa potrebbe essere l’occasione tanto attesa dal clan Moran per avere la meglio su Capone. Per assicurarsi che tutto vada per il meglio, Jimmy si affida a un poliziotto che ha sempre ricattato dopo averlo incontrato in un locale per omosessuali, David Sheena. David è luce, tanto quanto Jimmy è ombra.

In un mondo in bianco e nero, dove non c’è spazio per le debolezze, Jimmy si troverà a dover lottare per la propria vita e per quella delle persone a cui tiene, cercando di tenere a bada ciò che si agita nel suo petto e che non avrebbe mai pensato che potesse farlo sentire così vivo.

Immagini personaggi by Sarah Jo Chreene Artist

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Jacques Haret, autore francese di un bestseller ambientato in Brasile, arriva a Rio de Janeiro, dove è stato invitato da un editore brasiliano suo ammiratore. Alloggerà a casa sua, a Petropolis. Dormirà nella stessa stanza in cui Stefan Zweig – il suo scrittore di culto – e la moglie Lotte si sono tolti la vita. Ma dietro all’invito c’è un piano ben orchestrato: presto Haret scopre che l’editore non è altri che Figueiras, un ex poliziotto conosciuto trent’anni prima durante un soggiorno di alcuni mesi nel Mato Grosso, soggiorno che, avvenuto al tempo di un’inondazione storica del Pantanal, è l’argomento del suo celebre Romanzo brasiliano, nel quale il protagonista racconta la vicenda che lo ha portato a uccidere un uomo per puro orgoglio. Di mezzo, naturalmente, c’era una donna. Haret è caduto in una trappola: Figueiras vuole solo vendicarsi. La bellezza velenosa della giungla in cui si affonda fino ad annegare; la violenza del cielo e l’umidità delle notti; l’amore che fa impazzire e morire… È per fare pace con se stesso che Haret è tornato dopo trent’anni di esilio? O è perché sente che è l’ultima volta?

 – Ritrovava il Brasile trent’anni dopo, senza sospettare che presto vi sarebbe morto.-

L’incipit mi trascina, un fiume di rimandi a tanta letteratura latino-americana, ma finisce qui.

Manook, abbandonate le steppe spazzate dal vento del suo personaggio più noto, il commissario Yeruldegger, ci racconta di una vendetta che ha atteso molti anni per essere compiuta.

Jaques Haret, scrittore francese al massimo della popolarità e l’ex commissario di polizia Figueiras  si ritrovano a distanza di trent’anni per fare chiarezza sull’omicidio di un uomo e sulle sue conseguenze. In una lunga notte molte parole saranno dette, molte verità vedranno la luce e nessuno sarà vincitore.

Il presente e il passato si alternano nel libro e Manook segna il passaggio utilizzando un registro stilistico differente per i due piani temporali: scarno, brusco, asciutto, claustrofobico,  per il presente; descrittivo, a tratti poetico, per il passato, soprattutto nel raccontare ciò che è intorno ai personaggi: quella natura violenta e brutale, indomita e pericolosa che condanna gli uomini ad affogare nel sudore e nelle loro passioni.

Non è un noir di scuola questo, sebbene l’autore sia, fortunatamente e irrimediabilmente, mediterraneo; non aspettatevi colpi di scena, né buoni contro cattivi: non si fa il tifo per lo scrittore e nemmeno per l’antagonista.

Sono entrambi pessimi soggetti, prede di istinti e passioni, pronti a soddisfare ogni proprio capriccio o desiderio, senza nessuno scrupolo o remora.

Un libro complesso, forse in alcuni momenti eccessivamente descrittivo, con precisi e decisi richiami letterari, noti e meno noti, come spesso accade in romanzi nei romanzi.

Jaques Haret è lo jacarè, il caimano, il predatore; il commissario Figueiras è Santana, satana che scopre i luoghi oscuri dell’anima; la donna è Blanche, ma anche Angèle, un fantasma.

Quel che rimane è un’analisi impietosa della natura umana che la luce del giorno non assolve. Tutt’altro.

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