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L’oscurità ha vinto. Prigioniero, torturato, ridotto a un fantasma divorato dalla follia, Darrow il Mietitore – l’intrepido Rosso che è riuscito a infiltrarsi tra i tirannici Oro per rovesciare il loro dominio sui vari colori che abitano l’universo – è stato scoperto dalla Sovrana. Il crudele Sciacallo può ora braccare e schiacciare i ribelli, senza freni e senza pietà. Tutto sembra perduto. Eppure, chi come il Mietitore è cresciuto all’inferno può ancora trovare la forza di risorgere dalle tenebre e scoprire che la piccola fiaccola della rivolta è adesso diventata un incendio e molti altri sono pronti a sognare e combattere con lui.

Dalle prigioni di Marte alle lande ghiacciate delle Valchirie, dai bassifondi orbitali di Phobos alle sabbie sulfuree di Io, fino al palazzo stesso della Sovrana – in cui il tradimento e la speranza si nascondono dove nessuno si aspetterebbe – seguiamo il Mietitore e i suoi amici in un’odissea imprevedibile, tra dittatori che si credono dèi e uomini comuni che sanno diventare eroi.

Nel terzo capitolo della serie “Red Rising”, che ha scalato le vette delle classifiche mondiali, Pierce Brown trascina il lettore in un viaggio impetuoso tra battaglie spaziali epiche, duelli all’ultimo sangue, risate e lacrime, amicizia e violenza, dove una canzone può cambiare il destino di mondi interi, l’amore di un singolo diventare il coraggio di molti. In questo spettacolare affresco narrativo, dove i personaggi, le culture e i dettagli non sembrano conoscere fine, Pierce Brown riesce magistralmente a infondere l’epos di Omero ai tormenti dell’adolescenza, la ricchezza immaginativa di Guerre Stellari e Dune alla complessità politica de Il Trono di Spade, offrendoci una delle avventure più grandi ed emozionanti di questi ultimi anni.

Ed eccoci arrivati finalmente all’ultimo capitolo della prima trilogia della saga di “Red Rising”, una delle distopie di maggior successo degli ultimi anni, grazie alla forza della visione narrativa dell’autore che cattura e catalizza letteralmente la nostra attenzione, tenendoci inchiodati alla lettura del libro stesso fino a completarne la lettura in pochissimo tempo!

Anche questo libro parte direttamente col “botto”, in piena “media res” come siamo già stati abituati dall’autore, ma in quest’ultimo libro la piega degli eventi subisce una netta accelerazione, con gli eventi dei libri precedenti che aumentano vorticosamente la diffusione delle loro conseguenze a breve e a lungo termine, come un vero e proprio Tsunami di proporzioni titaniche. Siamo infatti arrivati alla resa dei conti, e le fazioni in lotta non risparmieranno alcun colpo ai loro avversari, e non sarà chiesto né accordato alcun quartiere a chi uscirà sconfitto da questo scontro finale esteso a tutto il sistema solare.

Ma chi lotta per un ideale è ben diverso da chi lo fa per mantenere i propri privilegi, e ciò, a volte, può far sì che non perda di vista il motivo reale per cui ha iniziato a lottare, permettendogli così di non perdere la propria umanità e la propria anima indipendentemente dalla durezza e difficoltà delle decisioni da prendere in determinati momenti.

Vedremo infatti Darrow e i suoi amici e alleati combattere arditamente e spietatamente contro i propri nemici, senza pur tuttavia dimenticarsi sia della propria umanità che di quella dei loro avversari.  Soffriremo con loro quando le necessità della guerra imporranno loro di fare scelte difficili, oppure quando si troveranno in situazioni estremamente pericolose in cui fare la mossa sbagliata significa morire, o causare la morte dei propri famigliari e amici più cari.

Tireremo un sospiro di sollievo quando i nostri eroi riusciranno ad uscire dalle trappole preparate dai loro nemici, e gioiremo quando rivolgeranno i trucchi dei nemici contro di loro, quando riusciranno a capovolgere le sorti di una battaglia o della guerra intera, e ci commuoveremo fino alle lacrime, quando giungeremo all’epilogo finale e toccheremo con mano che “non tutti i mali vengono per nuocere” – anche e soprattutto in questa bellissima saga.

Questo capitolo è quindi senza alcun dubbio quello più adrenalinico dell’intera trilogia, tanto da essere assimilabile a una Space Opera vera e propria. Tuttavia, paradossalmente, è forse anche il capitolo dove l’approfondimento psicologico dei vari personaggi e antagonisti è più ampio e maggiormente curato.

Qui, infatti, i protagonisti non sono più i ragazzi delle origini, che incrociarono e intrecciarono i propri cammini e destini tanto da renderli una sola famiglia a dispetto delle rispettive famiglie, caste, patrimoni ed estrazioni sociali, talenti e convinzioni personali e individuali, ma giovani adulti responsabili e pienamente consapevoli del peso e conseguenze delle proprie scelte, cresciuti forse troppo in fretta e decisi ad andare fino in fondo per dare speranza alle generazioni future, ma  senza comunque rinnegare mai i sentimenti di rispetto, stima e amicizia reciproca che li legano e senza dannare la propria anima con scelte e decisioni che potrebbero poi rimpiangere amaramente per il resto della propria vita.

Lo stesso vale anche per i loro antagonisti, sempre loro nemici e avversari, è vero, ma ciascuno anche con i propri pregi, difetti, convinzioni, sentimenti e insicurezze che però, invece di spingerli a lottare per cambiare e riformare lo status quo, hanno preferito lottare per mantenerlo e mantenere così, implicitamente, il proprio predominio e i propri privilegi di classe – come tantissimi popoli e genti hanno fatto in passato prima di loro, fin dagli albori della storia dell’umanità.

Un’opera bellissima, quindi, che va al di là della pura evasione narrativa e intellettuale per affrontare anche, seppur avvolti dal velo della Distopia e della Space Opera, i temi del razzismo, della lotta di classe, della giustizia sociale, delle pari opportunità, e del diritto alla ricerca della felicità e alla speranza in un futuro migliore per tutti noi e per i nostri figli – assolutamente consigliato a qualsiasi appassionato di fantascienza e distopie, oltre ogni ombra di dubbio, ma in grado di appassionare anche altri tipi di lettori – appassionati di fantasy in primis, ma anche molti altri!

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“Pierce Brown è un prodigio. E la sua trilogia una corsa selvaggia piena di suspense.” The New York Times Terry Brooks, ospite al festival di Lucca lo scorso autunno, ha dichiarato senza mezzi termini che la migliore promessa della letteratura fantastica è Pierce Brown – quando l’ha detto chi scrive era presente. Apprezzamento condiviso dal “New York Times”, da “Publishers Weekly”, da un grandissimo numero di lettori e dai vertici della Universal Picture che ha in preparazione la versione cinematografica del ciclo di “Red Rising”, regista Marc Forster. L’originalità infatti di questa trilogia è quella rara delle saghe epiche concepite da un’ossessione per i particolari, da un’audacia spregiudicata nell’invenzione di un universo, dal fatto che non imita. In Golden Son la guerra nello spazio si intreccia con gli intrighi del potere, la lotta del singolo con la narrazione corale, il linguaggio crudo dell’azione con quello psicologicamente raffinato dei dialoghi. Il complesso mondo dei colori legato alle classi sociali e alle loro lacerazioni – dai sovrani (Oro) e dagli innovatori (Argento), fino agli schiavi sessuali (Rosa) e agli operai obbligati ai lavori disumani (Rossi) – è la grande invenzione di Pierce Brown, un meccanismo di micidiale attualità. Leggere per credere. Golden Son ci trascina in un’avventura di cui è impossibile immaginare lo sviluppo. L’ascesa di Darrow nel mondo degli Oro, i suoi nemici, è difficile, incerta, pericolosa. Così la crudeltà di Nerone su Augustus, l’insincerità di Roque, il desiderio di vendetta di Cassio, i misteri che circondano la Sovrana, l’imprendibilità di Ares rendono unica questa storia. Un mondo dove basta una parola sbagliata, una mossa falsa, una decisione presa in ritardo per avere dolore, morte o vita e riscatto.

Dopo aver letto il primo capitolo della Trilogia di Red Rising (Il canto proibito), sono stato completamente rapito dalla sua trama adrenalinica e avvincente e, seppure presentasse un calo di ritmo e di “mordente” nella parte centrale, ne sono stato comunque così avvinto che non ho potuto trattenermi dal leggere di seguito, e tutto d’un fiato, anche i successivi due volumi: Golden Son, di cui vi parlerò oggi, e Morning Star, della cui disamina parlerò nella prossima puntata!

Devo dire fin da subito che l’autore non si smentisce assolutamente e riesce a presentarci un altro libro in cui i colpi di scena si susseguono incalzanti, con capovolgimenti di fronte, complotti, intrighi, tradimenti e piani dentro i piani (a volte, ancora dentro i piani) che ci terranno sempre con il fiato sospeso. Non mancano alcune pause di riflessione sapientemente distribuite che ci permettono finalmente di conoscere meglio i pensieri, ideali e sentimenti dei principali personaggi e antagonisti della vicenda, donando loro vita e tridimensionalità che verranno ulteriormente approfondite nel terzo ed ultimo libro di questa prima trilogia.

Assistiamo dunque al proseguimento della vita da “infiltrato” e “agente provocatore” del protagonista, ai suoi piani e strategie sempre più complessi e audaci per diventare il più famoso, ricco e potente possibile, e per difendersi dai complotti orditi dagli altri Oro e, al tempo stesso, prepararsi ad abbattere la dittatura della Società.

Tuttavia, tale percorso è irto di ostacoli e difficoltà e Darrow, per quanto eccezionale, è pur sempre un essere umano come tutti noi. Quindi, lo vedremo anche soffrire, avere dubbi e indecisioni e persino compiere vari errori, alcuni dei quali davvero dolorosi e terribili, che potrebbero rischiare di corrompere persino la sua stessa anima. Questi errori lo cambieranno e cambieranno quelli intorno a lui, in modi e misura tali che nessuno potrà poi tornare più indietro, ma che alla fine gli permetteranno di raggiungere la fase successiva della Strategia da lui adottata per ottenere il riscatto dell’intera umanità: la guerra civile tra le grandi casate Oro della Società umana.

Come già accaduto per il primo romanzo di questa trilogia, quindi, gioiremo ancora una volta con Darrow per le sue vittorie e per l’amicizia e l’amore che lo legheranno sempre più ai suoi compagni più fidati e amici più veri, e soffriremo con lui con sgomento nel momento della sconfitta, della delusione, del dubbio o del tradimento, attendendo allo stesso tempo con speranza e trepidazione che si verifichi (mai troppo presto) l’occasione necessaria al nostro eroe per cavarsi dai guai, salvare i propri amici o ottenere una strepitosa vittoria quando tutto sembra perduto.

E’ vero, niente di tutto questo è straordinariamente singolare, inedito o innovativo nella storia dell’arte narrativa del genere umano, ma la narrativa umana si snoda fin dalla notte dei tempi seguendo i Topoi e i canoni del mitico “viaggio dell’eroe” che l’autore conosce a meraviglia e rielabora in modo così originale ed entusiasmante che noi lettori non possiamo far altro che essere avvinti dalla sua storia e non smettere di leggere fino alla conclusione del volume: davvero una lettura straordinaria!

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Scott Sigler Darrow ha sedici anni, vive su Marte ed è uno dei Rossi. La casta più bassa, minatori condannati a scavare nelle profondità del pianeta a temperature intollerabili, rischiando ogni giorno la propria vita. Ma Darrow sa di farlo per rendere abitabile la superficie di Marte, per dare una terra alle nuove generazioni. E a ripagarlo dei sacrifici c’è l’amore per Eo, bellissima e idealista. Finché un giorno i due innamorati sono sorpresi a baciarsi in un luogo dove non avrebbero dovuto, sono processati e condannati da un giudice appartenente alla casta degli Oro, la classe dominante. E mentre Eo riceve le frustate di punizione, la sua voce si scioglie in un canto dolcissimo, un canto proibito di rivolta e speranza, lo stesso canto che era costato la vita al padre di Darrow. E ora costerà la vita a Eo.

Finalmente, dopo aver sentito ottimi pareri da parte di molti amici e conoscenti appassionati di fantascienza, mi sono deciso anch’io a leggere questo primo volume della acclamatissima trilogia Red Rising di Pierce Brown e devo dire che, seppur con qualche pecca marginale, non ne sono rimasto affatto deluso, anzi, tutt’altro.

Il romanzo ci immerge immediatamente nella storia, mostrandoci la vita durissima, con poche gioie e moltissimi sacrifici, soprusi ed angherie, del giovane protagonista, di nome Darrow, che appartiene alla casta dei “Rossi”. Darrow trascorre i suoi giorni sotto la superfice del pianeta Marte a lavorare duramente al servizio della casta dominante degli Oro. Infatti, è chiaro fin da subito che in questo lontano futuro la genetica si è spinta così in là da aver di fatto sancito la scomparsa della specie umana, sostituendola con una serie di sotto-specie adattate allo svolgimento di tipi di mansioni altamente specifiche.

Come in molte altre distopie, assistiamo, insieme al protagonista, alla catena di eventi che lo porterà ad assumere piena coscienza di sé e del proprio stato di asservimento. La classe dominante, tramite una combinazione piuttosto classica, ma assai verosimile ed efficace, di controllo sociale, istituzionale ed economico, stato di polizia, repressione militare, ignoranza e inganno delle masse, mantiene questo asservimento. Assistiamo alla ribellione di Darrow a tale sistema dittatoriale e al suo percorso di lotta per la libertà e uguaglianza per tutti.

Questo primo romanzo fa chiaramente parte del filone distopico “d’azione”, stile Hunger Games o Maze, non del filone “psicologico” stile “1984” o “Fahrenheit 451”, quindi vi possiamo trovare una certa abbondanza di personaggi che si affiancano a Darrow per tutta la storia, o solo per parti ben precise di essa, che potrebbero rendere un po’ più ostica la lettura, e che mi sono parsi di solito meno “definiti”, “profondi” e “sfaccettati” del protagonista.

Tuttavia, questo romanzo mi ha catturato con estrema facilità e mi ha colpito profondamente. In primo luogo per la potenza visionaria dell’affresco di insieme; in seconda istanza per la forza del messaggio trasmesso, circa le conseguenze a lunghissimo termine di un possibile futuro programma eugenetico caratterizzato da una deriva evoluzionistica elitaria, repressiva e dittatoriale; in terza istanza per la forza dell’impatto descrittivo ed emotivo di vari colpi di scena ben congegnati e mai banali e, infine, per la scelta coraggiosa di non rifuggire dalla descrizione verosimile dell’uso della violenza, quando necessario ai fini della narrazione.

Peccato per il leggero calo di livello nella parte centrale del libro, la quale avrebbe probabilmente beneficiato di una riduzione (rispetto alla totalità del romanzo), magari ampliando la prima parte, partita in quarta, o la parte finale del libro. Quest’ultima conclusasi col botto, grazie a un colpo di scena straordinario e difficilmente immaginabile, ma al tempo stesso davvero avvincente e assai credibile. Il calo, comunque, non modifica sostanzialmente il piacere provato in questa lettura.

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