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Quando la morte giunge a Prophet, tutti hanno qualcosa da nascondere.

Gabriel è un ex poliziotto sotto copertura perseguitato da tutto quello che ha visto e fatto nel corso della sua breve carriera a Los Angeles. Tornato a Prophet, la sua cittadina natale, per ricoprire il ruolo di sceriffo, spera di ricucire il rapporto con il fratello dal quale si è allontanato e di ricostruire la sua vita. Ma quando un agghiacciante omicidio si consuma a Sentinel Rocks, un luogo sacro al popolo makah, i suoi sogni di pace e riconciliazione s’infrangono.

Gabriel si trova a dover fare i conti con una tela d’intrighi, e una lunga lista di sospettati, a cominciare dagli anziani appartenenti alle vecchie tribù di adoratori del Solstizio, per arrivare alle frotte di turisti che danno la caccia dell’inafferrabile Bigfoot. Con il fedele labrador Duke come unico testimone del delitto, Gabriel trova un improbabile alleato in Tiber, l’esperto locale di comportamento animale.

L’uomo, anche lui approdato di recente a Prophet, cerca rifugio in quel paradiso remoto per sfuggire ai suoi demoni interiori. Facendo affidamento sulla sua straordinaria capacità di comunicare con gli animali – che deriva dalla sua formazione accademica tanto quanto dall’istinto ereditato dalle sue origini Navajo – fornisce consulenze video ai loro padroni.

Con la pioggia incessante a lavar via peccati e buone intenzioni, Gabriel e Tiber saranno costretti a misurarsi con le loro fragilità per risolvere il caso.

Primo volume di una trilogia poliziesca scritta da Eli Easton e R.J. Scott, “Solstice” ci presenta Gabriel e Tiber, due uomini che conquistano subito il lettore con le loro fragilità e la dolcezza dell’attrazione che entrambi, per motivi diversi, cercano di combattere.

Tornato nel paese natale dopo anni trascorsi nella polizia di Los Angeles, Gabriel deve fare i conti con il fratello che ha abbandonato quando se n’è andato e con i traumi del periodo trascorso sotto copertura, qualcosa di cui nessuno è conoscenza ma che lo ha segnato nel profondo. È un uomo forte e ligio al dovere, e dentro di sé nasconde un enorme bisogno di essere compreso e amato.

 Tiber si è rifugiato nella piccola cittadina di Prophet dopo la fine di una relazione ed è un esperto di comportamento animale. Vive con un gruppo di animali, in pratica sono la sua famiglia, e possiede una specie di istinto, un’affinità innata che gli permette di capire gli animali in modo particolare. Le autrici hanno introdotto le sue capacità nella storia in modo sottile, senza insinuare che siano qualcosa di sovrannaturale, ma nemmeno fugando del tutto il dubbio: Tiber capisce gli animali grazie agli studi fatti, però è innegabile che in lui ci sia qualcosa di più, legato alle sue origini Navajo, che lo aiuta.

Quando, nei monti intorno a Prophet, avviene un brutale omicidio e l’unico testimone sembra essere Duke, un labrador appartenente alla vittima, Gabriel chiede l’aiuto di Tiber, e i due si ritrovano a indagare su sette misteriose e antichi riti religiosi, mentre tutti sembrano nascondere segreti. Con il suo clima piovoso, i boschi sterminati e i sentieri che si inoltrano tra i monti, la cittadina di Prophet è a tutti gli effetti uno dei protagonisti della storia, perché le autrici hanno sfruttato molto bene paesaggi e atmosfere grigie e quasi rarefatte per arricchire di sfumature la vicenda e coinvolgere il lettore nell’indagine e nell’attrazione che cresce lentamente tra Gabriel e Tiber.

L’equilibrio tra gli elementi del romanzo funziona alla perfezione, il legame tra i due uomini arricchisce la storia poliziesca senza soppiantarla e li aiuta a portare avanti l’indagine, perché pian piano diventa chiaro che possono fidarsi solo l’uno dell’altro. E di Duke, il labrador in lutto per la morte del padrone che conquista forse anche più di Tiber e Gabriel, con la sua tristezza e la volontà di trovare il responsabile: l’ha visto, bisogna solo capire cosa sta cercando di comunicare.

L’amore per gli animali è una parte importante della storia, così come il bisogno di Gabriel e Tiber di trovare qualcuno che possa aiutarli a superare il passato; il loro è un amore delicato, che guarisce e avvolge in un abbraccio protettivo, qualcosa di dolce e bellissimo.

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