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Harrowhark Nonagesimus, l’ultima necromante della Nona Casa, è stata ingaggiata dall’Imperatore per combattere una guerra che non si può vincere. Fianco a fianco con la rivale che più detesta, Harrow deve perfezionare le sue arti e diventare un angelo della non-morte. Ma si sente sempre peggio, la sua spada le dà la nausea e persino la mente minaccia di tradirla. Chiusa nell’atmosfera gotica del Mithraeum dell’Imperatore con tre insegnanti poco amichevoli, inseguita dai fantasmi pazzi di un pianeta assassinato, Harrow deve affrontare due scomodi interrogativi: c’è qualcuno che sta provando a ucciderla? E, qualora ci riuscisse, l’universo sarebbe un posto migliore senza di lei?

Aspettavo con ansia l’uscita di questo secondo libro, ero molto curiosa di scoprire come si sarebbe evoluta la storia dopo gli scioccanti avvenimenti alla fine del primo. Mi aspettavo un certo tipo di sviluppo, ma l’autrice mi ha sorpreso e ha deciso di scombinare le carte in tavola e di dar vita a una storia decisamente particolare.

“La sua capacità di sentire si era in qualche modo attutita, lì alla Casa di Canaan, lasciandole solamente un senso di nostalgia dislocata, un bizzarro struggimento… come se stesse sfogliando le pagine di un libro in cerca di un passaggio che ricordava ma che non riusciva a trovare.”

In questo romanzo l’autrice ci racconta la nuova vita da Littrice di Harrow, l’arrivo alla stazione spaziale dove fa (e noi con lei) la conoscenza degli altri Littori. Assisteremo agli allenamenti estenuanti per combattere le Bestie Resurrezionali, come nascono e come combatterle. Scopriremo anche le dinamiche, malate e non, tra Dio e gli altri Littori e tra i Littori stessi. Ritroveremo anche i personaggi del primo libro, anche se solo in veste di “fantasmi”, ma soprattutto scopriremo l’origine di Gideon, e chi sono i suoi genitori, ma ci saranno rivelazioni anche su Harrow. E scopriremo che forse i buoni non sono buoni.

Devo ammettere che il libro non mi è piaciuto tanto quanto il primo, l’ho trovato troppo confuso, troppi salti temporali tra il presente e il passato. Ma non il passato che conoscevo, quello letto nel libro precedente, bensì un passato, anzi dei passati alternativi. Come se mi trovassi in universi paralleli generati dalle diverse azioni della protagonista. Se da un lato avevo iniziato a intuire il fine di questa scelta, dall’altro mi ha confuso e mi ha reso difficoltosa la lettura.

“L’UNICA COSA CHE LA NOSTRA CIVILTÀ POTRÀ MAI IMPARARE DALLA VOSTRA È CHE QUANDO CI SI RITROVA CON LE SPALLE AL MURO E LE TORRI CHE CROLLANO TUTT’ATTORNO E CI SI GUARDA BRUCIARE L’UN L’ALTRO RARAMENTE DIVENTIAMO EROI.”

La narrazione è per gran parte del libro in seconda persona, come se “qualcuno” stesse raccontando ad Harrow quello che lei ha fatto, come lo ha fatto, dandomi l’impressione che la protagonista non fosse “presente” quando compiva certe azioni, o non ne avesse ricordo.

Ho fatto fatica a leggere questo libro, troppa confusione e troppi tecnicismi ne hanno rallentato la lettura. Mi è davvero mancata Gideon, protagonista del primo libro, con le sue battutacce e il suo carattere peperino che alleggeriva l’atmosfera. Tant’è che quando è ricomparsa – no no, non illudetevi non è rediviva o forse lo è… mah – per me la narrazione ha preso subito un altro ritmo decisamente meno noioso.

Il libro è ben scritto, e la Muir è dotata di una fantasia davvero notevole, ma è un libro che va letto a mente libera per potersi concentrare totalmente sui vari intrecci e informazioni. Ora aspetto con ansia il terzo sono curiosissima di vedere cosa si inventerà questa volta, sarà un libro più simile a questo o al primo?

Consigliato se non vi spaventa infilarvi in un ginepraio all’apparenza senza senso.

Recensione a cura di:

Editing a cura di:

Gideon la Nona di Tamsyn Muir ci svela una galassia di duelli a fil di spada, spietati giochi di potere e necromanti lesbiche. I suoi personaggi saltano fuori dalla pagina, magistralmente animati come arcani redivivi. Allevata da ostili monache calcificate, valletti vetusti e un’infinità di scheletri, Gideon è pronta ad abbandonare una vita di schiavitù – nell’aldiquà – e una da cadavere rianimato – nell’aldilà. Prenderà la sua spada, le sue scarpe e le sue riviste zozze e si preparerà a un’audace fuga. Ma la nemesi della sua infanzia non la lascerà di certo andare senza chiederle qualcosa in cambio. Harrowhark Nonagesimus, Reverenda Figlia della Nona Casa e prodigio della magia ossea, è stata convocata. L’Imperatore ha invitato tutti gli eredi delle sue fedeli Case a prendere parte a un torneo all’ultimo sangue fatto di astuzia e abilità. Se Harrowhark avrà successo, diventerà un’onnipotente servitrice immortale della Resurrezione; ma nessun necromante può ambire all’ascensione senza un paladino. Senza la spada di Gideon, Harrow fallirà e la Nona Casa morirà. Chiaro, ci sono sempre cose che è meglio se restano defunte.

Devo ammettere che la prima cosa che mi ha colpito di questo libro è stata la cover, poi la trama. Premetto che è un romanzo impegnativo, nel senso che ci sono molte informazioni, quindi va letto con la mente libera altrimenti si rischia di rallentare molto la lettura, ve lo dico perché a me è successo. Detto questo parto subito con il dirvi che mi è piaciuto, e molto; il mondo creato dalla Muir è davvero interessante, i personaggi che lo popolano ancora di più, ma il vero pregio di questo romanzo sono le protagoniste, una in particolare… Gideon.

Pensavo di trovarmi di fronte a un romanzo dove i signori e i relativi paladini si affrontavano in un’arena in duelli, niente di tutto questo invece, o meglio: l’autrice ha preso l’idea di base e l’ha adattata alla sua fervida immaginazione e al mondo che ha creato. Ha trasportato l’ideale cavalleresco in un contesto molto particolare e diverso, in realtà non è un uno contro tutti ma più un tutti contro uno, perché tutti si troveranno a doversi alleare contro un nemico comune.

Nove pianeti con altrettante specializzazioni nel ramo della negromanzia, tutte letali, e tutte diverse tra loro. Una chiamata dell’Imperatore supremo, un torneo per trovare un neovo Littore dà inizio ad una girandola di avvenimenti, così inizia l’avventura di Gideon e di Harrow.

Harrow la mente, Gideon il braccio, entrambe sono ben caratterizzate, con pregi e difetti, ma stranamente complementari. Gideon è una paladina fuori dai soliti canoni, è sboccata, è dichiaratamente lesbica (adora le sue riviste zozze), ma è anche leale e coraggiosa, puro istinto (forse per via delle sue origini misteriose). Harrow dal canto suo è fredda (apparentemente) e molto ambiziosa, ha una mente molto agile e soprattutto è la migliore nel suo campo ed è ligia alle regole. Le due si odiano e si tollerano a fatica – siamo sicure sia proprio così? Io non credo – ma se vogliono vincere devono imparare a fidarsi l’una dell’altra. Due lati della stessa medaglia, diverse ma complementari e assieme sono molto più forti che divise.

Durante tutto il libro le vedremo crescere e imparare a collaborare e fidarsi, si nota anche nel ritmo del romanzo. Finchè sono separate e individualiste il ritmo è basso e la storia quasi noiosa come se i due fossero disallineati. Ma nel momento stesso in cui Harrow e Gideon iniziano a collaborare anche il ritmo e la storia hanno iniziato a farlo, si sono allineati e hanno iniziato a fluire, insomma hanno preso il volo e con essi anche io.

Un’ambientazione che pone l’accento sul decadimento dei vari mondi, sia quello di origine delle due protagoniste che quello dove si svolge tutta la storia. La decadenza dell’ambientazione da un tono cupo alla storia, e accresce il pathos degli avvenimenti che vi si svolgono.

Se siete di stomaci delicati questa storia non fa per voi, è cupa e truculenta, piena di violenza e io ne ho adorato ogni singolo spargimento di sangue. La Muir ha una mente perversa senza ombra di dubbio, ha creato una storia che mi ha catturata e mi ha spiazzata, trascinandomi in un vortice di avvenimenti e colpi di scena che si sono susseguiti uno dopo l’altro in un crescendo parossistico fino allo scioccante finale, che ammetto non me lo aspettavo proprio – ora devo assolutamente leggere il seguito.

Questo libro è una via di mezzo tra il fantasy e il fantascientifico, mescola tratti tipici di entrambi i generi, nove pianeti invece di nove contrade. La figura dell’imperatore, che nello spazio combatte contro un nemico pericoloso di cui ancora non conosciamo gli intenti, mi ha ricordato un film visto tempo fa, “Gods of Egypt”, dove il dio del sole Ra a bordo della sua astronave combatte contro Apopi, la distruzione.

È stata una bella lettura, molto particolare e non adatta a tutti, ma se vorrete provare a leggere questo libro lasciando da una parte preconcetti e dubbi credo proprio che vi divertirete e troverete una nuova beniamina, Gideon vi conquisterà.

Editing recensione:

05 The Mysterious Study of Doctor Sex

1 Gideon la Nona

2 Harrow the Ninth

3 Alecto the Ninth