♦ SPERLING & KUPFER (23 ottobre 2018) – acquistabile qui ♦

La sera del 10 luglio, davanti al poliziotto che lo interroga, il signor Ritz è visibilmente scosso. Poche ore prima, nel piccolo parco della sua città, Flint City, mentre portava a spasso il cane, si è imbattuto nel cadavere martoriato di un bambino.

Un bambino di undici anni. A Flint City ci si conosce tutti e certe cose sono semplicemente impensabili. Così la testimonianza del signor Ritz è solo la prima di molte, che la polizia raccoglie in pochissimo tempo, perché non si può lasciare libero il mostro che ha commesso un delitto tanto orribile. E le indagini scivolano rapidamente verso un uomo e uno solo: Terry Maitland. Testimoni oculari, impronte digitali, gruppo sanguigno, persino il DNA puntano su Terry, il più insospettabile dei cittadini, il gentile professore di inglese, allenatore di baseball dei pulcini, marito e padre esemplare. Ma proprio per questo il detective Ralph Anderson decide di sottoporlo alla gogna pubblica. Il suo arresto spettacolare, allo stadio durante la partita e davanti a tutti, fa notizia e il caso sembra risolto. Solo che Terry Maitland, il 10 luglio, non era in città. E il suo alibi è inoppugnabile: testimoni oculari, impronte, tutto dimostra che il brav’uomo non può essere l’assassino.

Per stabilire quale versione della storia sia quella vera non può bastare la ragione. Perché il male ha molte facce. E King le conosce tutte.

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«Che cos’è successo a Kitty?»

«Ha urlato per metà della notte. Ora dorme.»

«Le è uscito qualcosa di comprensibile?»

«Sì, che la Regina Nera sta arrivando.»

Dooling è una piccola città fortunata del West Virginia, con una splendida vista sui monti Appalachi e lavoro per tutti. È a Dooling, infatti, che qualche anno fa è stato costruito un carcere all’avanguardia destinato solo alle donne, che siano prostitute o spacciatrici, ladre o assassine, o ancora tutte queste cose insieme. Ed è una di loro, in una notte agitata, ad annunciare l’arrivo della Regina Nera. Per il dottor Norcross, lo psichiatra della prigione, è routine, un sedativo dovrebbe sistemare tutto. Per sua moglie Lila, lo sceriffo di Dooling, poteva essere un presagio. Perché poche ore dopo, da una collina lì vicina, arriva una chiamata al 911, ed è una ragazza sconvolta a urlare nel telefono che una donna mai vista ha ammazzato i suoi due amici, con una forza sovrumana. Il suo nome è Evie Black. Intorno a lei svolazzano strane falene marroni e sembra venire da un altro mondo. Lo stesso, forse, dove le donne a poco a poco finiscono, addormentate da un’inquietante malattia del sonno che le sottrae agli uomini. Un sonno dal quale è meglio non svegliarle.

Sleeping Beauties è una favola nera gloriosamente ricca di storie, idee, eventi e personaggi memorabili, che inizia con un C’era una volta a Dooling e termina con un finale degno dei King. Potente, provocatorio, sorprendente. Anonymous Content (casa di produzione di True Detective e Mr. Robot in TV e di Revenant e Spotlight al cinema) si è assicurata i diritti di Sleeping Beauties, per farne una serie con la collaborazione di Stephen e Owen King.

La storia è ambientata in una delle contee nella regione degli Appalacchi, per la precisione Dooling, dove è dislocato un carcere femminile ritenuto all’avanguardia. Una notte, una delle detenute delira di una regina nera che sta arrivando e da quel momento tutto ha inizio. Uno strano morbo, chiamato dell’Aurora, come la bella addormenta della fiaba, incomincia a mietere vittime nella popolazione femminile. Le donne, ma anche le bambine, cadono in uno strano sonno. La stranezza è data dal fatto che sono avvolte in un bozzolo, come i bachi da seta, e chiunque tenti di svegliarle fa una brutta fine.

La regina nera altri non è che Evie, una strana ragazza spuntata dal nulla, e rinchiusa in carcere perché ha ucciso due uomini che tentavano di aggredire una donna. Non si sa da dove provenga, né che cosa ci faccia a Dooling, ma forse lei è la chiave per risolvere il mistero perché, a differenza di tutte le altre donne, non cade vittima del morbo.

Intanto il panico dilaga nel mondo, oramai composto da soli maschi. Alcuni cadono in depressione, altri si suicidano, altri indulgono nella violenza più sfrenata. E le donne? Le donne addormentate si risvegliano in una nuova dimensione e creano una società solo femminile ribattezzandola il Nostro Posto, dove il tempo scorre in modo diverso.

Perché succede? Qual è lo scopo di tutto questo? Il resto dovrete scoprirlo leggendo il libro, io mi fermo altrimenti rischio spoiler.

Premesso che King è tra i miei autori preferiti, ho trovato questo libro un po’ caotico. Le storie dei personaggi si susseguono a un ritmo troppo sostenuto e, devo essere sincera, questo passare da un personaggio a un altro, e poi di nuovo indietro a quello prima, mi ha confuso un po’ e spesso non sono riuscita a star dietro alla trama. Tuttavia nessun personaggio è marginale e ognuno di essi porta un importante contributo alla storia.

Consiglio la lettura a chi ama il modo in cui scrive King e sa quanto possa diventare inquietante e, a volte, macabro.

Recensione a cura di:

Editing a cura di:

Gwendy’s Button Box, un graditissimo ritorno a Castle Rock, cittadina del Maine teatro di tanti romanzi di King, narrato da Stephen King insieme all’amico Richard Chizmar. ‘stephenkingonly.blogspot’.

♦ Sperling & Kupfer (13 marzo 2018) – acquistabile qui ♦

Gwendy Peterson ha dodici anni e vive a Castle Rock, una cittadina piccola e timorata di Dio. È cicciottella e per questo vittima del bullo della scuola, che è riuscito a farla prendere in giro da metà dei compagni. Perciò Gwendy corre tutte le mattine sulle Suicide Stairs (un promontorio sopraelevato che prende il nome da un famoso suicidio avvenuto trentacinque anni prima), ed è lì che incontra Mr. Farris, un uomo vestito di nero.

Come tutti i bambini, Gwendy si è sentita mille volte dire di non dare confidenza agli sconosciuti, ma questo sembra davvero speciale, dolce e convincente. E le regala la Scatola dei Bottoni, spiegandole che esaudirà i suoi desideri. L’unico monito è che Gwendy non dovrà mai toccare il Bottone Rosso. Ma lei è una ragazzina curiosa…

♦ Leggi qui l’intervista all’autore ♦

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Jake Epping ha trentacinque anni, è professore di inglese al liceo di Lisbon Falls, nel Maine, e arrotonda lo stipendio insegnando anche alla scuola serale. Vive solo, ma ha parecchi amici sui quali contare, e il migliore è Al, che gestisce la tavola calda. È proprio lui a rivelare a Jake il segreto che cambierà il suo destino: il negozio in realtà è un passaggio spaziotemporale che conduce al 1958. Al coinvolge Jake in una missione folle – e follemente possibile: impedire l’assassinio di Kennedy. Comincia così la nuova esistenza di Jake nel mondo di Elvis, James Dean e JFK, delle automobili interminabili e del twist, dove convivono un’anima inquieta di nome Lee Harvey Oswald e la bella bibliotecaria Sadie Dunhill. Che diventa per Jake l’amore della vita. Una vita che sovverte tutte le regole del tempo conosciute. E forse anche quelle della Storia.

Cosa si può dire che non sia già stato detto di Stephen King? Di un autore che, nel bene e nel male è in pista da quarant’anni e che raramente sbaglia un colpo?

Con questo romanzo King dimostra più che mai di essere autore versatile, in grado di immaginare storie che vanno oltre l’horror per il quale è conosciuto e di produrre eccellenti romanzi dei generi più diversi (io ho molto amato la sua produzione come Richard Bachman che potremmo definire distopica). 22.11.63 è classificato come thriller ma la sua idea di base è squisitamente fantascientifica: la possibilità – per quanto limitata – del viaggio nel tempo, ma rimane un romanzo che è assolutamente nello stile dell’autore, con i suoi tocchi personali riconoscibili e anche un’autocitazione (ebbene sì, nel romanzo sono citati avvenimenti riconducibili a un certo clown…)

Su quella strada grigia, con il tanfo delle fabbriche nell’aria e il pomeriggio che s’insanguinava lasciando il posto alla sera, il centro di Derry sembrava appena più seducente di una troia morta sul banco di una chiesa.

Jake, il protagonista, scopre che esiste un varco nel tempo: una porta sul 1958 e, spinto dall’amico Al, si convince che sia possibile impedire l’assassinio del presidente Kennedy e con esso i tragici eventi della guerra del Vietnam. Si tratta di trascorrere alcuni anni nel passato e portato a termine l’incarico, tornare nel proprio tempo, esattamente due minuti dopo essere partiti, indipendentemente dal tempo fisicamente trascorso.

Anche se l’idea gli sembra folle, Jake accetta di stare al gioco dopo aver visto che, in effetti, cambiare la storia è difficile (il passato resiste al cambiamento, anche in maniera violenta) ma non impossibile: il suo desiderio di porre fine a questa e altre ingiustizie lo spingono verso la folle avventura.

Per riuscire nel suo intento, Jake deve vivere nel passato cinque lunghi anni. Anni in cui deve costruirsi una vita e un’identità, mescolarsi alla gente dell’epoca e nel frattempo raccogliere le informazioni che gli servono su Lee Oswald.

Ed è la vita di tutti i giorni che si mette di traverso nella sua missione, ricomincia a insegnare, trova una donna della quale innamorarsi, gode delle piccole cose della vita, riscoprendo i semplici piaceri di una vita meno di corsa.

Oh, al diavolo. Erano bellissimi. Per la prima volta da quand’ero salito su quel dosso della Route 7 e avevo visto Derry stagliarsi sulla riva sinistra del Kenduskeag, ero felice. Era una bella sensazione per andare avanti, così mi allontanai, dandomi il vecchio consiglio: non voltarti, non guardarti mai indietro. Quante volte la gente, dopo un’esperienza singolarmente bella (o singolarmente brutta) si dice quelle parole? Spesso, mi sa. E di solito il consiglio non viene ascoltato. Gli umani sono programmati per guardarsi indietro. Per questo il nostro collo ruota su un perno.

Percorsi mezzo isolato, poi mi girai, pensando che mi stessero guardando, e invece no. Ballavano ancora. Ed era una bella cosa.

Il romanzo è un alternarsi di momenti di vita vera, tranquilla, anche se sporcata dalle bugie che Jake deve dire a tutti, a momenti d’inquietudine quando ci si rende conto con lui che il passato che il protagonista sta cercando di modificare si ribella. Quello che deve rimanere immutabile in realtà cambia e ogni buona azione che compie, avendo informazioni sul futuro, non sembra essere sempre lasciata senza conseguenze. Ed è qui che si nota in particolare la mano del genio, nei piccoli dettagli che ti lasciano perplessi e ti mettono in allarme, mentre tremi al pensiero dell’”effetto farfalla” per il quale piccoli cambiamenti possono produrre effetti catastrofici e imprevedibili.

 Per quanto molto bello, con spazio per emozione, thriller e anche sentimenti, il romanzo secondo me – lettrice che non si fa intimidire – pecca forse di eccessiva lunghezza. Non è però pesante o difficile da seguire, bisogna solo mettersi nell’ordine d’idee di assaporare una storia ricca, scritta divinamente, approfondita nei dettagli con il sapore degli anni Sessanta, ma anche una storia che non ti consente mai di rilassarti – perché quando giochi con il tempo non sai mai cosa potrà succedere –  e che ti darà le risposte solo se saprai farti condurre per mano fino all’ultima pagina.

Lei mi prende per mano come una donna in un sogno. Ed è davvero in un sogno, e anch’io. Come tutti i dolci sogni, sarà breve…ma la brevità è la chiave della dolcezza no? Io penso di sì. Perché quando il tempo è passato, non riesci più a riacchiapparlo.

Recensione a cura di:

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Non svegliare le belle addormentate…

♦ Sperling & Kupfer – 21 novembre 2017 – acquistabile qui ♦

L’attesissimo ‘Sleeping Beauties’ – avvincente mistery thriller soprannaturale ambientato in un futuro prossimo, scritto da Stephen King con il figlio Owen, in cui si immagina un mondo senza donne  – arriverà in Italia per la Sperling & Kupfer a novembre, dopo l’uscita americana del 26 settembre 2017.

In questa spettacolare collaborazione padre/figlio, Stephen King e Owen King raccontano che cosa potrebbe accadere se le donne scomparissero dal mondo degli uomini.

In un futuro tanto reale e vicino da assomigliare al presente, quando le donne si addormentano accade qualcosa di inquietante: attorno al loro corpo si forma uno strano involucro, bozzolo e scrigno allo stesso tempo. Se qualcuno le sveglia, se l’involucro viene violato, le donne diventano feroci e spaventosamente violente. Ma se le si lascia dormire, entrano in un mondo nuovo. Un altro mondo…

Gli uomini  mondo sono abbandonati, lasciati ai loro incessanti bisogni primari. Una donna, tuttavia, la misteriosa Evie, è immune alla benedizione (o maledizione) della malattia del sonno. Evie è un’anomalia medica da studiare? O è un demone che deve essere ucciso?

Ambientato in una piccola città degli Appalachi, Sleeping Beauties è una selvaggiamente provocatoria collaborazione padre/ figlio tra Stephen King e Owen King.

Fonti: ansa. it, mondofox, Bloody Disgusting