Pensare è deprimente. Mi sentivo meglio prima, quando mi capitava di rado.

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Professione: guardiana del faro. Indirizzo di residenza: un’isola sperduta. Passione: indagare. Come la descrivono gli altri: ironica, cinica e irriverente. Passatempo preferito: dire sempre quello che pensa.

Martina ce l’ha messa tutta per avere una vita come gli altri. È andata a feste, aperitivi, pranzi di famiglia; ha persino avuto qualche fidanzato. Salvo realizzare, anni dopo, che non ama la compagnia delle persone. A dire il vero, proprio non la sopporta; in altre parole, si è scoperta un’incorreggibile misantropa. La soluzione è andare via, lontano, trasferirsi in un luogo impossibile da raggiungere per chiunque: un faro sperduto nel Mediterraneo. Su quell’isola potrà starsene per i fatti suoi, con la sola compagnia del vento, del mare e del cielo infinito. Ma si sa, nulla va mai come ci si immagina. Il mare non è mai davvero calmo e gli imprevisti sono sempre all’orizzonte. Per Martina, l’inconveniente è rappresentato da un invito a cena da parte dell’uomo che abita l’isola prospiciente la sua. Non può certo rifiutare ed è anzi sorpresa di come il suo ospite parli di rado e faccia poche domande. L’alone di mistero che lo avvolge svanisce appena Martina è di nuovo al sicuro sul suo scoglio remoto, finché, qualche giorno dopo, le arriva la notizia che l’uomo è morto. Si è impiccato. Per tutti si tratta di suicidio. Ma c’è una vocina che non smette di farsi sentire nella testa di Martina: e se si fosse trattato di un omicidio? Che le poche frasi pronunciate durante la cena fossero un indizio per lei? Una richiesta di aiuto? Martina non può resistere alla tentazione di indagare. Così, si trasforma in una detective per caso, o forse per sbaglio. Perché solo lei può capire che cosa è successo davvero. Proprio lei a cui non interessa degli altri. E chissà se poi è proprio così…

Simona Soldano è un’esordiente di talento che, con penna sottile e arguta, tratteggia una protagonista unica che dice sempre quello che pensa. In un vecchio faro, su un’isola sperduta e circondata dalle onde, dà voce a una storia affascinante e pungente, in cui i misteri non chiedono il permesso. Quando arrivano non si può fare altro che dare spago all’intuito, ovunque ci porti.

Avete mai sentito parlare di “IoScrittore”? Si tratta di un torneo letterario a più fasi promosso da uno dei maggiori gruppi editoriali italiani, GEMS, dietro il quale ci sono case editrici come Corbaccio, Garzanti, Guanda, Longanesi, Nord, Salani e molte altre.

I partecipanti, sotto pseudonimo, propongono prima l’incipit della loro storia che il sistema affida in lettura random ad altri giocatori; passato il primo turno, dopo una dura selezione, solo trecento autori resteranno in gioco e potranno sottoporre all’attenzione degli altri torneisti l’intero romanzo. Alla fine ci saranno dieci vincitori, di cui solo uno però vedrà il romanzo pubblicato in cartaceo da una delle case editrici del gruppo GEMS.

Non è un concorso, è -appunto- un torneo, con un meccanismo divertente e “sanguinario”.

“Mare calmo, isolati misteri” è il romanzo vincitore di “IoScrittore 2018”, e del premio Vanity Fair, e segna l’esordio in narrativa di Simona Soldano.

È un romanzo che aspettavo, un po’ perché i torneisti diventano una specie di famiglia -liti, ingiurie, commozione e prese per i fondelli compresi-, un po’ perché l’ambientazione di una vicenda in un faro tocca le mie corde da sempre.

La protagonista è Martina, un’eterna Peter Pan di Roma, che stanca di una vita apparentemente vuota, fatta di uscite e party che non le danno nulla in senso di relazioni autentiche e affettività, si convince di essere una misantropa e partecipa alla selezione per avere in concessione per cinquant’anni una casa con un faro annesso nel cuore del Mediterraneo. Lascia a Roma un unico amico, Michele, che sembra preoccupato per quello che appare come un colpo di testa più che una svolta da dare alla propria vita per insoddisfazione.

Arrivata nel proprio “scoglio”, Martina scopre che questo fa parte di un piccolo arcipelago costituito da cinque isole, di cui una, l’Isola Grande, pare abitata.

Invitata a cena da un burbero uomo di mare, Miro, che lavora per l’uomo che ha acquistato la villa sull’Isola Grande, tagliando i ponti con la vita di prima, Martina accetta, conoscendo così il signor B., da lei soprannominato “il vedovo” con cui subito sente un’affinità, riconoscendo in lui la stessa misantropia.

Nella grande casa vivono altre persone, dalla cuoca che inventa storie al segretario ambizioso alla figlia del vedovo che vive in un mondo tutto suo, e Martina invito dopo invito sente di essere inclusa, presente nelle relazioni come mai prima d’ora; apre un blog e decide di raccontare le sue giornate, apparentemente uguali, a un piccolo numero di follower cui confida i piccoli progressi nella pittura e la paura che il progetto con cui ha ottenuto la concessione la costringa ad aprire il suo faro agli estranei.

Tuttavia, una paura ben più grande e reale farà irruzione nella nuova vita di Martina che, pavida e goffa com’è, non può immaginare di trovarsi nel mezzo di ben due misteri.

Romanzo di narrativa venato di giallo, “Mare calmo, isolati misteri” è un romanzo che si legge facilmente e scorre via veloce, grazie anche a una scrittura piana e senza fronzoli. Martina non è una detective, né incarna il classico stereotipo della donna di mezza età che, tra fallimenti e rivincite, scopre di avere una natura battagliera e un istinto acuto, tutt’altro: è un personaggio che appare simpatico proprio perché ridimensionato e poco intuitivo, e mostra le insoddisfazioni che spesso maturano inconsapevolmente e deflagrano, sembrando più grandi di quanto non siano.

Una lettura perfetta per chi desidera una lettura semplice con cui staccare la spina ai pensieri per qualche ora.

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