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A Mnar un giovane imperatore sta crescendo, alla Rocca una principessa si destreggia tra umani e bestie, ma è a sudovest che si cela un segreto che potrebbe minare l’intero Impero. Ancora una volta la Schiera dovrà rimettersi in marcia.

L’ATTESO SECONDO VOLUME DELLA SAGA DEI QUADRANTI

Per sette volte, dopo il giorno della Caduta, la ruota delle stagioni ha girato nell’impero di Mnar, e da allora molte cose sono cambiate. Nella torre della Superba l’Amato dai Protettori sta crescendo, all’ombra di un nuovo Arbitro che governa in sua vece, ma persegue soprattutto la propria ambizione. Nel Quadrante nordest una principessa infelice tiene la Rocca insieme ai suoi mariti e si destreggia tra umani e bestie, mentre gli altri superstiti dei Daven-Furus attendono al di là del mare, pronti ad accorrere se e quando l’Imperatore deciderà di cercare la propria vendetta. Ma è dal Quadrante sudovest che arriva la vera minaccia, da un mondo di disperazione, dove la conoscenza è stata a lungo sottratta e custodita da un Ordine di monaci obbedienti e dai principi di Brinnigor, per celare un segreto che potrebbe minare l’intero impero. E mentre Shobi-ti-Agrat è per tutti l’Abominio che deve essere fermato, la Schiera dovrà rimettersi in marcia e sollevare di nuovo gli scudi uncinati perché sono molti i beni preziosi da salvare.

L’ingiustizia era una luna azzurra – la quarta – che ululava nel primo tramonto, tentando di sorpassare le tre sorelle più veloci e luminose. L’ingiustizia era una lacrima perduta che galleggiava, alla deriva e senza porto, nemica per tutti gli astri che si trovassero alla sua portata.

Dopo averci fatto mettere in dubbio tante certezze nel libro precedente, facendoci conoscere e apprezzare i ti-jak (che forse non sono esattamente i mostri che ci immaginavamo), in questo secondo volume conosciamo o riscopriamo altri pezzi della scacchiera che è l’Impero di Mnar.

Conosciamo quindi meglio il giovane imperatore Kadra Secondo, giovane viziato e imprevedibile, e il suo Arbitro Lanvus ben più consapevole della situazione in cui si trovano, ma ovviamente non privo di suoi scopi personali; conosciamo Clarsa, una giovane applicante del monastero di Coccasana, il cui ruolo è tutto da svelare; conosciamo i principi di Brinnigor e rivediamo Sarissa, la sposa della schiera, Shobi (Rufus), il figlio della Stella, e i ti-jak già conosciuti nel primo romanzo.

Sempre più evidente in questo mondo cupo è che l’umanità non brilla per onore e onestà. Se i ti-jak per certi aspetti sono inumani, per altri rappresentano una forza coesa e rispettosa che gli umani non sembrano concepire più…

Non esistono eroi senza macchia nella Saga dei Quadranti: all’interno delle varie fazioni dell’Impero, a partire dalla torre dello stesso giovane Imperatore, serpeggia un’oscurità espressa con il fanatismo, con l’avidità, con l’arroganza o anche solo con la semplice crudeltà ed è impossibile distinguere nettamente buoni e cattivi.

Pur con i loro lati bestiali, i ti-jak sembrano quasi l’unico spiraglio di luce con il loro onore e la loro disciplina.

Gli venne da piangere, ma non pianse. Se fosse stato soltanto un cucciolo umano lo avrebbe fatto, forse, ma fece ricorso all’altra sua razza, alla parte che non conosceva emozioni come la debolezza e la paura, e che non lasciava trasparire niente di ciò che pensava al di là delle squame o della pelle.

Come spesso succede con i secondi volumi delle serie, questo romanzo risulta di collegamento: mette in campo le pedine per una partita che è tutt’altro che definita e, mentre Il principe degli sciacalli aveva una parvenza di conclusione, La traditrice del silenzio molto meno, e ci prepara a quello che succederà nel prossimo libro.

Questo non vuol dire che nel romanzo non succeda nulla, anzi, questa saga, pur essendo caratterizzata da misteri e intrigo, non è priva di emozioni, spesso cupe, azione, sangue e assedi. Non è priva di momenti riflessivi che ampliano la nostra conoscenza dei personaggi rendendoli vivi, e dando alla narrazione una completezza che non è sempre facile da trovare, specialmente in una storia con tanti spunti originali. Spunti che sono miscelati con cura in modo da non rendere troppo ostica la lettura, lasciando al lettore qualche appiglio familiare, che però non risulta mai un cliché abusato. I personaggi vivono le loro emozioni e le loro disillusioni davanti una realtà che si rivela ben diversa da quello che avevano sempre creduto; ogni certezza viene messa in discussione e questo lascia il lettore con la curiosità di capire come proseguiranno le vicende, pagina dopo pagina e libro dopo libro.

Di nuovo la sua voce si fece ripetizione di parole pronunciate da altri, parole che in precedenza l’avevano riempita di aspettativa, e che adesso − a sentirle ripetere nella penombra squallida di una segreta e non negli spazi luminosi dell’abbazia − sapevano di fango secco e paglia, inutili da masticare.

Lo stile è ricco come si addice a un fantasy classico, ma non inutilmente pomposo, e conduce il lettore dentro un mondo sfaccettato e studiato con grande cura che mai ti dà l’impressione di già visto, in cui ogni personaggio si muove in un ambiente ben disegnato, con le sue abitudini, i suoi modi anche di parlare, oltre che di pensare, in un libro in cui le voci sono diverse e riconoscibili.

Aspetto con grande curiosità il terzo volume…

Recensione a cura di:

Editing a cura di:

Fanucci Editore – Acquistabile qui

In una manciata di giorni e in una lunga notte di sangue, la Schiera degli Sciacalli è riuscita a invadere il più forte tra i Quadranti dell’Impero umano, travolgendo la famiglia del Mastro e il suo stendardo. Nessuno degli storici alleati è accorso in loro aiuto e i Ti-jak, una razza di bestie semiumane dai corpi massicci e ricoperti di squame, hanno falciato qualsiasi resistenza. Gli unici sopravvissuti dei Daven-Furus, il principe Raven e le principesse Sarissa e Ioni, non possono che sottomettersi alla triade a capo degli invasori: Raven diventerà lo schiavo del Jekret, la guida militare, mentre le sorelle saranno date in sposa per rafforzare il seme di quella genia ripugnante ma invincibile. Ciascuno di loro sarà chiamato alla scelta più difficile: mutare a caro prezzo la propria natura, assumendo un ruolo non previsto in un destino avverso e ostile, fino a quando ciò che sembra un abisso senza fine, potrà trasformarsi in un’occasione di rinascita. Dalla fortezza tra le rocce di Rovelia sino alle cime proibite di Lacan, dalla polvere dei deserti alle torri di Mnar, il tempo del Quadrante di nordest scorre inesorabile verso la rovina, ma non è detto che gli invasori siano gli unici nemici. E talvolta persino un’alleanza con le bestie può rappresentare l’ultima speranza di salvezza. Il primo avvincente capitolo della Saga dei Quadranti. Sul campo di battaglia, dove oltre alle armi contano anche i sentimenti, il cruento confronto tra l’uomo e la bestia. Un fantasy che penetra l’abisso più profondo della natura umana per scatenare i suoi demoni, nella tradizione delle grandi saghe epiche e indimenticabili.

Un fantasy epico con toni cupi, questo è il Principe degli Sciacalli. Non deve trarre in inganno il fatto che ci sia dietro la penna di un’autrice e non di un autore, che ‘Principe’ possa indurre a qualche associazione di tipo più luminoso o addirittura romantico.

Pochissime pagine e già siamo catapultati dentro una battaglia che vede gli uomini sconfitti, senza nessuna speranza, da creature terribili definite Sciacalli, o addirittura Demoni. Creature umanoidi, ma non umane, con comportamenti e aspetto mostruosi.

L’erede dei Daven-Furus, Raven, non può che cedere il suo titolo, e il suo onore, ai conquistatori, nella speranza che ciò salvi la vita alla sua gente e alle sue sorelle.

Il prezzo della sconfitta è il matrimonio di Sarissa con il Bemar, il portatore del Seme degli Sciacalli.

Coperti di polvere d’ossa, incapaci di concepire il perdono, abituati a consumare i corpi degli avversari sconfitti, gli Sciacalli ci vengono presentati subito come un terrificante incubo. Qualcosa che i guerrieri umani vorrebbero scacciare per sempre dalle loro terre, ma che non possono perché apparentemente invincibili.

«Le storie della sabbia mutano ogni giorno, perciò anche i ricami non possono essere fissi. Non scorrere insieme alla sabbia, significa fermarsi, e per noi è impensabile.»

Ma in tutto ciò, dov’è l’Amato? L’Imperatore di Mnar? Quando arriveranno le truppe alleate in aiuto alla sconfitta casata Daven-Furus?

Costretti loro malgrado a affrontare sfide per le quali non erano stati preparati, Raven, Sarissa e Ioni rivelano le loro nature, le loro forze e debolezze.

Qui il romanzo si distacca dagli epic fantasy a cui siamo abituati: qui non ci sono veri eroi, ma personaggi complessi, a tratti ‘sbagliati’, che commettono errori. Raven, per essere il primogenito, l’erede, appare a tratti debole, incerto; Sarissa sorella maggiore rispetto a Ioni è viziata, incapace di andare oltre il suo disgusto per gli Sciacalli (ma la capiamo, eccome se la capiamo), mentre Ioni ci lascia il dubbio, con i suoi atteggiamenti che possono essere visti come grande maturità o come assoluta insensibilità.

È interessante vederli maturare, affrontare le sfide che la vita pone loro davanti: da un lato, a volte, è irritante vederli ricadere negli stessi pensieri o comportamenti ma, come le persone vere, ci vuole tempo per cambiare atteggiamento – o per riscoprirsi – mentre, insieme al lettore, capiscono contro cosa stanno davvero combattendo.

Il muso di Madari era così vicino che lei poteva condividere lo stesso respiro e imprimersi nella memoria dei sensi quella sua essenza particolare. Odore di terra fangosa, di carne bruciata e ancora cenere. Avrebbe voluto girarsi verso di lui, guardare senza timore quel muso rovinato e segnato dal vento del deserto, da battaglie infinite e da rughe di una razza diversa. Avrebbe desiderato dare semplicemente un nome, rendere suo amico e non più nemico il mostro venuto da oltre il Grande Mantello. Ma non ci riusciva, le mancava il coraggio. Era una donna e una moglie codarda, e quasi paga nell’esserlo.

Il Principe degli Sciacalli è una storia di scoperta di sé stessi, di comprensione, di rifiuto dei pregiudizi. I mostri si nascondono a volte dove non ci si aspetta e il concetto di umanità, forse, non è proprio solo della razza umana, così come non lo sono onore e rispetto. Allo stesso tempo, è una storia che concede pochissimo ai sentimenti, cruda, sanguinaria, fatta di battaglie e morti atroci, tradimenti e catture.

Là davanti, il collo dell’adrosauro continuava a ondeggiare minaccioso e la coda legata sopra sembrava dover esplodere da un momento all’altro, investendo in pieno il carro e i suoi occupanti. Però il figlio del Principe morto non mollò. Contrasse le dita ormai segate dai lacci delle redini e, con l’ultimo residuo di orgoglio umano che ancora gli restava, condusse la bestia verso la parete che sembrava avere una pendenza lievemente più affrontabile. Stranamente, per quanto il Jekret non facesse alcun tentativo di aiutarlo, Raven ne avvertiva la presenza costante dietro di lui e ciò gli procurava una sorta di singolare euforia, l’assurda percezione di sentirsi comunque al sicuro. Ma lo sarebbe mai stato?

Anche se si intuisce, in alcuni momenti, la relazione che si è instaurata tra alcuni personaggi, poco o nulla viene davvero descritto, ma solo lasciato immaginare. Il lettore si ritrova immerso in situazioni difficili da interpretare, sperimentando emozioni a volte cariche di sgomento.

È un romanzo ricco in molti sensi, caratterizzato da un’ambientazione curata e costruita per aprire la strada ad altri romanzi (è conclusivo, ma non del tutto), con personaggi che hanno ancora molto da svelare, misteri, battaglie e forse amori all’orizzonte, il tutto raccontato con uno stile ricco come ci si aspetta da un fantasy di questo tipo, ma che non si disperde rallentando la narrazione. Un romanzo che si pone da un punto di vista diverso e per questo originale.

Recensione a cura di:

Editing a cura di:

Sul campo di battaglia, dove oltre alle armi contano anche i sentimenti, il cruento confronto tra l’uomo e la bestia. Un fantasy che penetra l’abisso più profondo della natura umana per scatenare i suoi demoni, nella tradizione delle grandi saghe epiche e indimenticabili.

Fanucci Editore (4 ottobre 2018), acquistabile qui 

In una manciata di giorni e in una lunga notte di sangue, la Schiera degli Sciacalli è riuscita a invadere il più forte tra i Quadranti dell’Impero umano, travolgendo la famiglia del Mastro e il suo stendardo. Nessuno degli storici alleati è accorso in loro aiuto e i Ti-jak, una razza di bestie semiumane dai corpi massicci e ricoperti di squame, hanno falciato qualsiasi resistenza.

Gli unici sopravvissuti dei Daven-Furus, il principe Raven e le principesse Sarissa e Ioni, non possono che sottomettersi alla triade a capo degli invasori: Raven diventerà lo schiavo del Jekret, la guida militare, mentre le sorelle saranno date in sposa per rafforzare il seme di quella genia ripugnante ma invincibile.

Ciascuno di loro sarà chiamato alla scelta più difficile: mutare a caro prezzo la propria natura, assumendo un ruolo non previsto in un destino avverso e ostile, fino a quando ciò che sembra un abisso senza fine, potrà trasformarsi in un’occasione di rinascita. Dalla fortezza tra le rocce di Rovelia sino alle cime proibite di Lacan, dalla polvere dei deserti alle torri di Mnar, il tempo del Quadrante di nordest scorre inesorabile verso la rovina, ma non è detto che gli invasori siano gli unici nemici.

E talvolta persino un’alleanza con le bestie può rappresentare l’ultima speranza di salvezza.

Warning: scene M/M e M/F/M  per adulti.