Acquistabile qui

Un primo bacio da un uomo più giovane innesca il suo risveglio sessuale…

A causa della rigidissima educazione, George si vergogna del suo orientamento. Ormai oltre quarantina, non ha ancora fatto coming out e non hai mai baciato un uomo – finché non arriva Quentin.

Quentin ne ha avuto abbastanza di pessime relazioni con uomini che non vogliono impegnarsi. Ancora ferito dall’ultima, non è pronto a riprovarci. Ma George è dolce, e aiutare un uomo più grande a fare un po’ di esperienza potrebbe essere un diversivo piacevole.

Trascinati in fretta verso un legame più profondo di quanto non si aspettassero, si trovano ad affrontare un dilemma. George non è pronto per uscire allo scoperto, e Quentin vuole un ragazzo che non abbia paura di farsi vedere con lui in pubblico. Riusciranno a trovare un modo per navigare nelle acque imprevedibili di quella nuova relazione, e a trovare la felicità insieme?

Contenuti: differenza di età, prime volte gay, esplorazione sessuale, allo scoperto per te.

I protagonisti di “Un posto felice”, quinto volume della serie Rainbow Place, hanno 27 e 45 anni, e i 18 anni che li dividono sono la testimonianza di come il mutamento della società, forse lento e incompleto ma comunque presente, influisca sulle persone e sul loro modo di approcciarsi alla vita. George ha capito da solo e lentamente di essere gay, ma la rigida educazione religiosa impartita dalla madre e il contesto in cui ha vissuto lo hanno intrappolato in una vita infelice, colma di disgusto verso se stesso e solitudine. Ha divorziato dalla moglie e ha un buon rapporto con la figlia, ma a 45 anni non è ancora in grado di ammettere apertamente la propria omosessualità per vergogna e paura.

Al contrario, Quentin vive allo scoperto e con il sostegno di famiglia e amici, eppure nonostante questo è infelice, reduce da una relazione con un uomo che gli aveva mentito e l’aveva ingannato. Incontra George per un articolo che deve scrivere per il giornale locale e, dopo un fraintendimento iniziale, comincia con lui un rapporto occasionale basato sul sesso, incontrandolo in segreto ogni domenica.

Entrambi sembrano ottenere ciò che desiderano dalla situazione, ma confesso che la prima parte del libro non mi è piaciuta molto, da questo punto di vista, perché stavolta le premesse del rapporto tra i protagonisti mi hanno dato l’idea di essere molto labili. Va bene che si vedono solo per fare sesso, però alcune scene e i dialoghi mi sono sembrati meccanici e forzati, con l’esigenza di George di esplorare ciò che lo eccita e la volontà di Quentin di assecondarlo.

Andando avanti con la storia, quando George inizia a intuire di desiderare di più e Quentin capisce di volere assolutamente di più, la narrazione mi è parsa più fluida, o comunque la storia mi ha coinvolto maggiormente.

Ancora una volta si intravedono alcuni dei personaggi dei libri precedenti, nel locale che tutti frequentano, e il proprietario Seb assume un ruolo quasi da fata madrina, consigliando i due innamorati e intromettendosi per riappacificarli. Nel complesso, la storia è appassionante e parla di situazioni molto reali, con la ricerca della felicità che passa attraverso l’essere sinceri con se stessi e con gli altri, ma rispetto alle coppie precedenti quella composta da Quentin e George forse mi ha coinvolto meno. In ogni caso, consigliato a chi sta amando la serie e apprezza la scrittura diretta e asciutta di Jay Northcote.

Recensione a cura di:

Editing a cura di:

Quando Wicksy si innamora di Charlie, una drag queen, entrambi scoprono che sia l’orientamento che il genere possono essere fluidi.

Simon Wicks, Wicksy per i suoi compagni della squadra di rugby, finora si è interessato esclusivamente alle donne. Ma quando posa lo sguardo su Lady Gogo, una drag queen che si esibisce al Rainbow Place, non riesce più a smettere di pensare a lei. Sa che dietro le calze a rete e al trucco c’è un maschio, ma è pronto a esplorare le proprie fantasie, e Lady Gogo è disposta a farle avverare.

Charlie adora esibirsi come drag. La cosa gli permette di indulgere al suo amore per il cross-dressing e di guadagnare allo stesso tempo un po’ di soldi extra. Fare cose in segreto con un tizio etero sembra una divertente distrazione, e gli dà la possibilità di esplorare il proprio lato femminile. Si sente al sicuro indossando la maschera del proprio alter ego perché dietro a quella il vero Charlie è invisibile.

Quando Wicksy inizia a vedere il ragazzo dietro al trucco e al glitter, la sua attrazione per Charlie rimane, e si rende conto di essere bisessuale. Dal canto suo, Charlie inizia a comprendere e accettare la propria fluidità di genere. Man mano che il loro comune viaggio alla scoperta di se stessi li rende ancora più vicini, i segreti si fanno sempre più duri da gestire. Se vogliono avere un futuro insieme, devono entrambi trovare il coraggio di mostrare agli altri chi sono realmente.

Sebbene questo libro faccia parte di una serie, può essere letto come autoconclusivo.

Raccontando la storia di Wicksy e Charlie, Jay Northcote parla di fluidità di genere e di orientamento sessuale, e, come sempre, lo fa con una naturalezza e una semplicità che rendono argomenti all’apparenza complessi all’improvviso vividi, reali e incredibilmente veri.

Charlie e Wicksy, il cui vero nome è Simon, sono due ventenni normalissimi che vivono insicurezze e paure in modo molto umano, quindi compiono errori, si nascondono per vergogna o imbarazzo, si bloccano quando è il momento di parlare con il cuore. All’inizio, Simon è attratto da Lady Gogo, la scintillante drag queen che si esibisce al Rainbow Place, e pur sapendo che sotto gli abiti e il trucco c’è un maschio cede al desiderio. Anche Charlie, armato della sicurezza che gli conferiscono i panni del suo alter ego, accetta di dar vita alla fantasia dell’altro ragazzo, nonostante la consapevolezza che lui sia etero. La loro relazione nasce come fantasia e gioco sessuale, qualcosa da tenere segreto ma che soddisfa desideri che nessuno dei due forse sapeva di coltivare; lentamente, però, le maschere scivolano via e i due scoprono di piacersi anche quando la femminilità si assottiglia sempre di più.

E quello che era iniziato come un ragazzo etero che “rimorchia una drag queen” diventa molto di più, al punto che entrambi sono costretti a guardare in faccia le proprie paure e capire cosa vogliono dalla propria vita. Charlie è disposto a esplorare la propria fluidità di genere, a mostrarsi finalmente con l’aspetto che lo fa sentire giusto nella propria pelle senza più preoccuparsi del giudizio di chi gli sta attorno; a Simon, invece, occorrerà una maggiore dose di coraggio per dichiarare a voce alta ciò che desidera.

Nel raccontare di questi due ragazzi che scoprono se stessi, Jay Northcote ha scelto giustamente di circondarli di amici e familiari in grado di comprenderli, al di là del comprensibile stupore iniziale: sono presenti ostacoli e sfide da superare, anche legati al circolo di persone che frequentano, ma ho molto apprezzato la sua decisione di aiutare Charlie e Simon nel loro percorso con personaggi secondari che li sostengono e guidano. La loro è una vicenda intima e personale, la maggior parte dei problemi scaturiscono dalle paure insite dentro di loro, quindi sarebbe stato superfluo e ridondante porre sul cammino che devono percorrere ulteriori prove esterne.

Nel corso della narrazione, rivediamo i volti conosciuti del Rainbow Place, cogliendo scorci delle vite ora felici dei protagonisti dei romanzi precedenti, e sorridiamo insieme a loro, percependo quel senso di comunità e sicurezza costruito attorno al locale.

Che dire… Non vedo l’ora di scoprire chi saranno i protagonisti del prossimo libro.

Recensione a cura di:

Editing:

x

x

Joe merita di meglio. Incontrare Dylan lo aiuta a rendersene conto.

Dopo essere stato licenziato per esubero, Joe si prende qualche mese libero per provare a diventare uno scrittore. Il suo partner, Harry, è tutt’altro che di sostegno, ma dopo dieci anni insieme lui ci è abituato, proprio come è abituato alla tendenza di Harry al controllo, e al fatto che abbia l’abitudine di bere.

Dylan è un cameriere del Rainbow Place, e quando vede Joe che lavora al suo portatile, nella caffetteria, ne resta intrigato. All’inizio, i suoi tentativi di flirtare vengono accolti con imbarazzo, ma un po’ alla volta Joe si apre… e Dylan rimane deluso nello scoprire che non è single. Man mano che la loro amicizia si sviluppa, inizia a preoccuparsi per la natura della relazione di Joe, soprattutto dopo aver visto di persona come si comporta Harry. Maltrattamenti e abuso non sono sempre una cosa fisica, e lui lo sa per esperienza personale. Le sue preoccupazioni, però, aiutano Joe a vedere la sua relazione per quello che è, e gli dà il coraggio per chiudere con Harry.

Liberi di dare seguito alla loro attrazione reciproca, Joe e Dylan si buttano a capofitto in qualcosa che diventa serio molto in fretta. Joe si crogiola nella passione e nell’intimità di cui sentiva la mancanza da così tanto tempo, ma Dylan teme che per Joe sia soltanto l’effetto della libertà ritrovata. Decide così di mettere un freno, sapendo che se vogliono farcela devono rallentare; perché questo nuovo rapporto funzioni, Joe dovrà dimostrargli che è davvero pronto a lasciarsi alle spalle il passato.

Sebbene questo libro faccia parte di una serie, può essere letto come autoconclusivo e ha un lieto fine soddisfacente.

È un piacere tornare al Rainbow Place, rivedere i personaggi amati e conoscerne di nuovi. In questo terzo volume della serie, la storia parla di forme di abuso all’interno di una relazione e Jay Northcote ha l’abilità di mostrare come esse non debbano necessariamente essere fisiche per ferire nel profondo le persone. Scoprire come Joe sia cieco davanti alla realtà della sua relazione, e vederlo aprire finalmente gli occhi è forse la parte più dolorosa da leggere, perché ci si rende conto insieme a lui di quanto sia facile abituarsi a essere trattati come non si merita, a essere sminuiti costantemente finché si diventa i primi a non ritenersi capaci di fare qualcosa. Dylan è in grado di capire prima degli altri cosa sta accadendo a Joe, grazie alle sue passate esperienze, ma sebbene sia intenzionato a essergli solamente amico è chiaro fin dall’inizio che questo sia impossibile, perché l’intesa tra loro è profonda.

Mi è piaciuto come la storia dedichi il giusto spazio alla presa di coscienza di Joe della sua situazione con Harry, prima di concentrarsi sulla nascita di una relazione tra lui e Dylan, perché l’attenzione a questo dettaglio dona al libro un maggiore realismo e ai personaggi più spessore. Tra i due protagonisti, Joe è quello con una maggiore introspezione: è su di lui che è incentrata maggiormente la storia, mentre segue il suo percorso e la sua crescita personale. Dylan in questo senso parte da una posizione diversa e per gran parte del libro il suo ruolo è aiutare Joe, spronarlo ad aprire gli occhi anche al rischio di litigare e spezzare il legame che si è creato tra loro.

Ancora una volta, il Rainbow Place si dimostra ben più di un locale e diventa un rifugio; le persone che vi lavorano sono una sorta di famiglia pronta a correre in soccorso di Joe, quella comunità coesa e amorevole che Seb si era augurato di riuscire a creare quando ha aperto il bar, nel primo volume della serie. Vengono introdotti anche un paio di personaggi nuovi, protagonisti di un divertente scambio di battute, e la curiosità di scoprire se il prossimo libro sarà su di loro è forte. Non resta che attendere.

e mezzo.

Recensione a cura di:

Editing:

Dove vai quando casa tua non è più un posto sicuro?

Quixote Translation, acquistabile qui.

Alex sta per compiere diciotto anni, e non si è ancora dichiarato. Ha continuato ad aspettare il momento giusto, in attesa di fuggire all’università e uscire finalmente allo scoperto, lontano dall’influenza dell’oppressivo padre omofobo. Quando fallisce agli esami si ritrova bloccato nella piccola città di Porthladock; peggio ancora, a lavorare per suo padre. L’unica cosa che rende sopportabile la situazione è Cam.

Cam è a suo agio con la propria bisessualità, ma non la sbandiera. Giovane, libero e single, la sua vita sociale gira attorno al rugby e al tempo passato con gli amici. È attratto da Alex, ma i loro sei anni di differenza lo rendono cauto. Inoltre pensa che Alex abbia bisogno di un amico più di quanto non abbia bisogno di un innamorato, e man mano che la loro amicizia cresce, decide che non è il caso di metterla a rischio per del sesso occasionale.

Quando il padre scopre il suo orientamento, Alex si ritrova all’improvviso senza lavoro e senza casa. Trova un impiego al Rainbow Place, la caffetteria LGBT-friendly locale, e Cam gli permette di stare nel suo appartamento per un po’. Ma Alex preferirebbe dormire nel letto di Cam piuttosto che sul divano. Vivendo sotto lo stesso tetto, i loro sentimenti reciproci si fanno più forti e la tensione sessuale diventa difficile da ignorare. Cedere finirà forse con il rovinare la loro amicizia e complicare ancora di più le cose, per Alex?

La prima frase della trama di questo libro è emblematica: “dove vai quando casa tua non è più un posto sicuro?” Una domanda che purtroppo al giorno d’oggi tanti, troppi ragazzi e ragazze sono costretti a porsi, nel momento in cui si chiedono se rivelare alla famiglia di essere omosessuali, temendo, o forse sapendo, di ricevere una reazione ostile.

Nel primo libro della serie, si era già intuito come Alex non si trovasse in una posizione facile, essendo segretamente gay e figlio del principale oppositore dell’apertura del Rainbow Place nella loro cittadina. Era proprio per ragazzi come lui che Seb aveva deciso di aprire il locale, in modo che avessero un posto protetto in cui essere se stessi senza timore di venire derisi o, peggio, percossi.

Alex ha un progetto preciso: passare gli esami, andare all’università ed essere finalmente libero. Niente va come previsto e si ritrova a lavorare per suo padre, poi tutto precipita ancora di più e lui non si ritrova in mezzo a una strada solo grazie agli amici: Seb che gli offre un lavoro e Cam che lo ospita a casa sua. Costruirsi una vita da zero a diciotto anni è difficile, ma Alex è più forte di quello che la sua goffa fragilità lascia a intendere: deciso e determinato, sa cosa vuole e, soprattutto quando si tratta di Cam, non si arrende finché non lo ottiene.

Di sei anni più vecchio, Cam non ha problemi con la propria bisessualità; è attratto da Alex ma capisce subito che il ragazzo ha più bisogno di un amico sincero che di fare del sesso occasionale, quindi cerca di soffocare il proprio interesse e gli offre tutto il sostegno possibile. L’attrazione reciproca, però, è talmente forte da diventare ben presto una presenza tangibile tra i due, che non potranno fare altro se non arrendersi alla verità: la loro non è semplice amicizia, ha le potenzialità per diventare vero amore.

Nel suo solito stile schietto e diretto, Jay Northcote costruisce un’altra bella storia, in particolare mi è piaciuta la crescita dell’amicizia tra Cam e Alex: i primi goffi approcci di Alex sono quasi teneri e il modo in cui Cam riesce a restargli vicino, pur avendo deciso di non complicare le cose aggiungendoci il sesso, lo rende la colonna alla quale il ragazzo può appoggiarsi quando tutto il suo mondo crolla. Persino quando Alex gli si offre senza alcun pudore, Cam mette la loro amicizia prima dei propri sentimenti, perché sente la responsabilità di non complicare il precario equilibrio raggiunto dal ragazzo. Entrambi ovviamente mentono loro stessi quando si dicono di poter essere solo amici, ed è quasi comico osservarli mentre si girano intorno e rendono la convivenza una specie di tortura di sguardi e desideri.

Ho particolarmente apprezzato, infine, la scelta di non rendere entrambi i genitori di Alex delle figure completamente stereotipate; il messaggio che l’autore vuole mandare è chiaro: c’è speranza di ricostruire i ponti che erano crollati perché, anche se la casa che avevamo non è più un posto sicuro, con il sostegno di chi ci ama possiamo costruirne una nuova.

e mezzo

Recensione a cura di:

Editing:

Riuscirà Jason a trovare il coraggio di cui ha bisogno per essere l’uomo che Seb merita?

Quixote Translation, acquistabile qui.

Quando Seb Radcliffe si trasferisce in una cittadina della Cornovaglia, si sente come un pesce fuor d’acqua. Gli mancano i luoghi di ritrovo gay e il senso di comunità di cui godeva quando viveva in città, quindi decide di aprire un caffè-bar LGBT.

Jason Dunn è il costruttore che Seb ingaggia per aiutarlo a rinnovare il locale che ospiterà il caffè. Anche Jason è gay, ma, al contrario di Seb, non è ancora uscito allo scoperto. Non ha mai avuto una relazione con un altro uomo, concedendosi solo qualche incontro occasionale con ragazzi pronti a essere discreti.

L’attrazione tra i due è istantanea e impossibile da ignorare. Ma mentre Seb è gay dichiarato e orgoglioso di esserlo, Jason è terrorizzato dall’essere scoperto. Con l’avvicinarsi della grande apertura del Rainbow Place, la tensione cresce, a causa di alcune persone del posto che si oppongono ai piani di Seb. Quando le cose si inaspriscono, Jason è costretto a scegliere se nascondersi nell’ombra e deludere Seb, oppure sostenere apertamente l’uomo di cui si è innamorato così tanto.

Anche se questo libro è parte di una serie, ha un soddisfacente lieto fine e può essere letto come indipendente.

Il Rainbow Place sarà un posto sicuro e accogliente, dove potersi rilassare senza timore di essere giudicati o cacciati, un locale che Seb vuole aprire nella cittadina della Cornovaglia dove si è trasferito; se n’è andato da Londra dopo una delusione amorosa e vuole rifarsi una vita, ma gli manca quel senso di comunità che aveva trovato nella metropoli ed è deciso a creare uno spazio aperto a tutti. Un progetto ambizioso che incontrerà degli ostacoli, ma rivelerà anche come in pratica questa comunità già esistesse e avesse solo bisogno di un catalizzatore per manifestarsi e riunirsi. Tra i due protagonisti, Seb è quello più semplice, si potrebbe dire, perché è sicuro della propria identità e si è gettato anima e corpo nel progetto del locale; ha come unica debolezza la ferita sofferta per mano dell’amante che l’ha lasciato per un uomo più giovane, rendendolo consapevole di desiderare un compagno autentico e leale.

Tutt’altro discorso è quello legato a Jason, che è cresciuto lì in Cornovaglia e solamente dopo essersi sposato e aver avuto una figlia è stato costretto dalla moglie a guardare dentro di sé e ammettere la verità: è gay, ma l’unica persona a saperlo è proprio la sua adesso ex moglie. Si sente al sicuro celato nell’ombra, e si avventura di tanto in tanto lontano da casa per cercare compagnia, ma quando la tentazione gli si presenterà proprio sotto il naso non saprà resistere, forse perché in fondo anche lui sapeva di non essere veramente felice.

Come sempre nei suoi romanzi, Jay Northcote presenta dei personaggi e delle situazioni molto reali, ci mostra la buona volontà degli abitanti della piccola cittadina ma anche il disprezzo di cui alcuni sono capaci, credendosi unici difensori di una moralità distorta e deplorevole. Il percorso di Jason, che dall’ombra arriva a rivelarsi al mondo, è doloroso e nel medesimo tempo inevitabile: i suoi ragionamenti sono la parte che più mi ha colpito nel testo, perché con lucidità e semplicità mostrano come crescere con quella che definisce “l’omofobia noncurante” del padre, fatta non di gesti eclatanti ma di commenti e battute gettati lì come se fossero di poco valore, lo abbia intrappolato in una prigione che si era costruito da solo, credendola un rifugio sicuro. Jason si rende conto di provare una specie di omofobia interiorizzata che lo porta a ritenere sintomo di debolezza certi atteggiamenti, come se assumerli all’interno di una relazione tra due uomini sminuisca il valore di un individuo. La sua relazione con Seb nasce in segreto e all’inizio fare sesso di nascosto sembra accontentare entrambi, ma i problemi legati all’apertura del locale spezzano questa illusione e li costringono ad ammettere la verità: Seb vuole un vero compagno e sa di meritarlo, tocca a Jason trovare il coraggio di diventarlo.

Il gruppo di personaggi che ruota intorno al Rainbow Place completa il quadro: ci sono le distinte signore di mezz’età che ci vanno a bere il tè per dimostrarsi solidali; i ragazzi più o meno dichiarati che ringraziano Seb per aver aperto il locale, fornendo loro proprio quel genere di posto sicuro che lui aveva sognato; gli amichevoli giocatori di rugby che corrono in aiuto quando serve, rompendo tutti gli stereotipi sul machismo di provincia; il timido operaio etero di Jason che in pochissime parole polverizza l’odio omofobo e molte altre figure, che rappresentano tutti i colori dello spettro e vanno a formare un arcobaleno.

Una bella storia, che svela quanto mentire a se stessi ci ferisca molto più di quanto siamo disposti ad ammettere, che mostra la forza di una comunità e come il coraggio di aprire il proprio cuore sia sempre ripagato.

Recensione a cura di:

Editing: