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Omicidio: dal vivo e in Technicolor!

Un incarico sotto copertura dona a Jason West, agente FBI della squadra Crimini artistici, l’illusione di essere al sicuro dal suo stalker, il dottor Jeremy Kyser. Sebbene la storia del cinema e la conservazione delle pellicole non siano la sua area di competenza, si ritrova intrigato dal caso di un’insegnante della UCLA con legami importanti la cui famiglia pensa sia stata uccisa dopo aver scoperto un leggendario film poliziesco degli anni Cinquanta perduto. Nel frattempo, dall’altra parte del Paese, il capo della Unità analisi comportamentale Sam Kennedy riceve notizie inquietanti: il Roadside Ripper, il serial killer che lui crede abbia ucciso il suo ragazzo del college, potrebbe non aver agito da solo.

Questo quinto volume della serie “L’arte del delitto” è un atto d’amore verso il cinema, soprattutto verso quello poliziesco e noir, e vede impegnato Jason in un’indagine a Los Angeles, alla ricerca di un film perduto per il quale sembra che sia stata assassinata una docente universitaria. Gli strascichi del caso precedente si fanno ancora sentire e la rinnovata fiducia tra Jason e Sam è ancora fragile, o perlomeno appare così agli occhi di Jason, forse più per colpa sua che per gli effettivi comportamenti del compagno.

Sam è cambiato molto nell’arco della serie: resta un uomo all’apparenza freddo e distaccato, ma i suoi sentimenti per Jason ormai sono chiari e forti, così come la sua fiducia in lui. Eppure Jason ha ancora dei momenti di incertezza, portare avanti una relazione a distanza a causa del lavoro non è facile e sente il bisogno di un cambiamento. In questo romanzo si percepisce che la loro relazione è matura ed è arrivato il momento di viverla in modo diverso, perché entrambi hanno bisogno di qualcosa di più, di scegliere, forse per la prima volta, l’amore e non il lavoro. Bisognerà aspettare il prossimo libro per scoprire come si evolverà la situazione, perché questi due uomini meritano il loro lieto fine.

Come altre volte in passato, Josh Lanyon ha intrecciato questa storia con altre scritte in precedenza, inserendo un film misterioso chiaramente legato al suo noir “Angeli all’inferno”, ambientato negli anni Quaranta, e ricollegandosi di nuovo, come già nel primo volume della serie, con l’indagine di “Omicidio d’inverno”, in cui compare Sam e si parla del killer che ha ucciso il suo ragazzo. I vari agenti dell’FBI presenti nei romanzi di Lanyon si conoscono o hanno lavorato insieme; non sempre è facile cogliere tutti i riferimenti, magari perché i libri sono stati letti a distanza di anni, ma è evidente come vivano tutti in un unico universo narrativo condiviso, particolare che apprezzo molto e mi fa amare ancora di più la scrittura di Lanyon. Il modo in cui costruisce i misteri e le indagini, il lento scoprirsi dei suoi personaggi, la fragilità nascosta dietro gelide facciate professionali, la dolcezza di piccoli gesti e frasi sospese tra gli amanti: questa autrice si è conquistata un posto speciale tra gli autori di romance mm, perché scrive da molti anni e, a mio giudizio, continua a migliorare.

Risolta l’indagine legata al film, restano due interrogativi in sospeso, che si proiettano verso quello che sarà, stando alle dichiarazioni di Lanyon, il romanzo conclusivo della serie: il Roadside Ripper forse aveva un complice, responsabile dell’omicidio che tormenta Sam, e Jeremy Kyser non ha smesso un istante di spiare Jason, forse preparandosi a colpire. Due sviluppi molto inquietanti, che ci fanno attendere quel libro con ancora più trepidazione.

Recensione a cura di:

Editing:

1 Gli omicidi della sirena

2 Gli omicidi di Monet

3 Gli omicidi del mago

4 Gli omicidi dei Monuments Men

5 Gli omicidi della città dei sogni

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Cosa si fa quando il destino si abbatte per la seconda volta? Quando cancella dalla memoria una storia d’amore? O ci si arrende… o lo si sfida riaccendendo il sentimento perduto.

Il mio peggiore incubo e la tua più grande paura sono diventati realtà. Non ti ricordi di me. Non ti ricordi dell’incidente o delle settimane successive. Non ti ricordi del mio letto come il tuo posto sicuro, o di quando, contro ogni previsione, ti sei innamorato di me. Mi ricordi solo come il conoscente che incontravi prendendo il caffè alla mattina. Tre bustine di zucchero, due dosi di panna.

Forse adesso non sarò altro che un conoscente. Forse sarò in grado di reggere il dolore e la perdita, se significano la tua felicità. A meno che… A meno che tu ti ricordi di me.

Si racconta che ognuno di noi è legato ad un’altra persona da un filo rosso e che chi è fortunato si riunirà con l’altro capo di quel filo…

Eccoci di ritorno con Ollie e Rein, avete già letto il primo o stavate aspettando il secondo per non restare con il fiato sospeso?

Bene in questo nuovo capitolo riprendiamo da quel tragico momento in cui tutte le paure di Ollie si avverano: Rein ha dimenticato ciò che è successo nei mesi subito dopo l’incidente, tutto ciò che ha condiviso con Ollie, e quest’ultimo per timore di causargli problemi lentamente si allontana.

Ma quando perdi l’amore la tua vita diventa solo un susseguirsi di giorni senza sole.

Non è l’unico però che sta vivendo questo disagio, Rein non comprende cosa ci sia che non va eppure non è soddisfatto e sente che gli manca qualcosa.

Il destino però è lì pronto a dargli una seconda opportunità sta a loro capire come coglierla…

Per Ollie non è facile, specialmente dopo quanto hanno condiviso, ma chi rinuncerebbe a rientrare nella vita della persona che ama anche se solo in modo platonico? Rein non capisce come mai quel ragazzo riesca con la sua sola presenza a calmare e colmare il disagio che prova.

In modo delicato Brooke Blaine ci accompagna nel riscoprirsi di entrambi: ci fa conoscere un Ollie che per la prima volta cerca di superare i suoi timori per riprendersi l’altra metà di se stesso, e ci fa lentamente scoprire un Rein che a differenza della prima volta non si lancia in questa nuova avventura senza riflettere anche se quando l’amore ha messo radici in un cuore è difficile estirparlo.

L’autrice è riuscita anche ad introdurre in modo pacato e senza troppi sconvolgimenti un argomento importante: l’accettazione; per tutta la storia serpeggiava quel sentore di negazione da parte della famiglia di Rein anzi quando quest’ultimo ha nuovamente perso la memoria tenere il più possibile lontani i due era quasi un sollievo. Ma di fronte al malessere di chi amiamo dobbiamo fare una scelta e questa deve essere per il benessere della persona amata non il nostro.

Riuscirà Rein a ricordare i momenti che lo hanno fatto innamorare di Ollie o, chissà, l’amore sboccerà come un fiore nel deserto?

Ripercorrere i momenti vissuti tra i due protagonisti ci farà sognare di nuovo ma vivere le nuove esperienze ci regalerà intense emozioni.

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Un tempo era il cattivo ragazzo del mondo letterario, adesso l’unica droga del professor Sebastian Swift sono le poesie di Browning, Frost e Cummings.

Quando uno studente che ha aiutato a nascondersi viene sospettato di omicidio, Swift corre a cercarlo per convincerlo a consegnarsi prima che Max – suo amante e capo della polizia – capisca che è implicato.

Max ama le menzogne ancora meno dei sonetti. Eppure l’istinto – e il cuore – gli dicono che il suo uomo è stato incastrato, e un pericoloso nemico potrebbe non fermarsi finché Swift non diventerà il capo… di una società dei poeti estinti tutta sua.

Questo è il primo libro che leggo di questa autrice, la conoscevo già di nome ma non avevo ancora avuto occasione di leggere nulla di suo. Quando ho letto la trama, molto intrigante, di questa storia ho subito pensato che fosse l’occasione giusta per porre rimedio alla mia mancanza. Devo decisamente ammettere che questo libro mi è piaciuto molto, esattamente come mi piace lo stile della Lanyon e il suo modo delicato di trattare certi argomenti.

Ma partiamo dall’inizio.

Questo è un romanzo che a parer mio rientra nel genere rosa crime, dove la parte mistery è molto ben costruita.

Swift è un gran bel personaggio: con un passato di abuso di sostanze stupefacenti, figlio d’arte di due illustri letterati, è a sua volta un poeta molto conosciuto, ma dopo l’overdose che avrebbe potuto ucciderlo ha faticosamente preso in mano la sua vita e l’ha ricostruita mattone dopo mattone. Abbandonato il mondo letterario, per lui fonte di troppi ricordi tristi e di stress, e tagliato i ponti con il passato (famiglia compresa) ha deciso di fare il professore in un college. E proprio un suo studente, sospettato di omicidio, mina il suo equilibrio. Cercando generosamente di aiutarlo rischia di perdere tutto, vita compresa. Fortuna che al suo fianco ha un uomo come Max, capo della polizia e uomo tutto d’un pezzo, ma soprattutto dotato di una grande fiducia in Swift. Fiducia che lo porta a dubitare di tutti gli indizi e situazioni che incastrerebbero l’uomo che ama.

Quanto succede porta i due protagonisti, Swift e Max, a interrogare se stessi e a valutare i sentimenti che nutrono realmente l’uno per l’altro. Entrambi erano convinti che la loro storia fosse quasi giunta al capolinea, ma in realtà avevano troppa paura per approfondire i loro sentimenti, per indagare su quale fosse la reale portata del loro amore.

Una storia che parla di fiducia, fiducia in se stessi e fiducia nel proprio partner.

Swift apparentemente ha superato il passato, ma in realtà si fa ancora condizionare da esso, non si fida di se stesso, ha paura di se stesso, teme di non essere sufficientemente forte per andare avanti e dopo essere caduto così in basso ritiene di non meritarsi nulla, di sicuro non l’amore di un uomo come Max.

L’indagine non servirà solo a svelare il vero colpevole, ma sarà anche l’occasione per Swift di indagare su se stesso e sul passato, di prendere in mano la propria vita e dirigerla dove vuole senza lasciarsi trascinare dalla corrente.

Ho adorato gli incipit di ogni capitolo: l’autrice utilizza dei pezzi presi da libri interattivi di avventure per ragazzi, libri che i protagonisti leggevano quando erano giovani. Per chi non li conosce, sono dei libri dove a ogni quesito si hanno due opzioni di risposta e, in base alla risposta, si va a una determinata pagina: io li adoravo da ragazzina. L’autrice deve aver svolto un gran lavoro di ricerca per trovare i libri giusti, da cui trarre la frase giusta da inserire in ogni capitolo per farla incastrare in modo così perfetto con le riflessioni del protagonista. Ho apprezzato moltissimo questa sua idea, come ho apprezzato molto il suo stile capace di adattarsi alla situazione che narrava e al protagonista che parlava, leggero e accattivante o più evocativo e riflessivo.

Come detto all’inizio, la parte mistery è stata molto ben gestita, la Lanyon è molto brava a confondere le acque anche se arrivata a una certa scena ho puntato il “mio colpevole” e non ho più cambiato idea.

L’unica cosa che non mi ha soddisfatta pienamente è il finale: il colpevole è stato catturato e tutto è finito bene, ma per quanto riguarda Swift mi è sembrato come se fosse rimasto qualcosa in sospeso; spero davvero che ci sia un seguito, un altro libro con questi due protagonisti, perché davvero vorrei ancora leggere di loro. Vorrei vedere come Swift ha ripreso in mano la sua vita, se ha deciso di tornare a scrivere poesie e di riallacciare i rapporti con la famiglia.

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Erik Keston, erede di un impero immobiliare, sa cosa occorre per avere successo. Nonostante sia ricco, si arrangia da sé. Lavora sodo, ha i piedi per terra, è fascinoso. Ed è segretamente innamorato del suo migliore amico.

Monroe Wellman ha perso i genitori tre anni fa e non ha elaborato il lutto, non si è mai ripreso. Aver ereditato l’azienda e le ricchezze di famiglia non vuole dire niente per lui, e la sua spirale di autodistruzione è ampia quanto spettacolare. Etichettato come il cattivo ragazzo di Sydney, passa più giorni ubriaco che sobrio, e l’unica persona che gli è sempre accanto in tutto quel caos è il suo migliore amico Erik.

Ma quando Monroe tocca il fondo, Erik gli presenta un ultimatum, e tutto il suo mondo si ferma di colpo.

Solo quando ritrova la lucidità, Monroe riesce a capire davvero che quello che cerca non si trova in fondo a una bottiglia. Quello che cerca è sempre stato al suo fianco.

Quando la vita ci pone dinanzi al dolore e alla perdita, ognuno di noi li affronta in modo diverso: se per vari motivi quella perdita ci fa sentire sbagliati, cercare conforto o affogare in una bottiglia possono essere le scelte che si possono fare…

Monroe non riesce a superare la perdita dei suoi genitori e per non sentire il dolore cerca di affogarlo nell’alcool, niente e nessuno riesce a fargli capire che sta buttando via la sua vita. Erik è il migliore amico di Monroe, quello che arriva in suo soccorso e che cerca di tenerlo fuori dai guai, ma spesso l’amore ci impedisce di comprendere appieno che non prendendo una posizione rischiamo di peggiorare le cose.

La lettura di questo libro mi ha fatto comprendere che a volte dobbiamo mettere da parte i sentimenti e i timori per ottenere dei risultati, e che se realmente amiamo qualcuno, anche a costo di soffrire, dobbiamo dargli un ultimatum.

Erik ama Monroe, non come un amico ma come un uomo che ama un’altra persona; quando capisce che il rapporto che c’è tra loro lo sta rendendo infelice e dipendente, cerca di fare la cosa giusta per aiutarlo e aiutarsi. Quando Monroe capisce che Erik è tutto ciò di cui ha bisogno, cerca di mettere in prospettiva la sua esistenza, ma il percorso di guarigione non è né facile né veloce: per prima cosa deve comprendere che deve farlo per se stesso e non per accontentare gli altri e, fatto ciò, deve venire a patti con le cause che hanno innescato questa discesa. Entrambi dovranno guarire e capire cosa vogliono, e se per Erik è sempre stato Monroe, per Monroe scoprire che ha sempre avuto vicino chi poteva renderlo completo sarà una rivelazione.

L’autrice riesce pagina dopo pagina a mostrarci come una dipendenza possa distruggere un’anima e tutto ciò che gli ruota intorno, ma ci mostra anche come l’amore in ogni sua forma, la famiglia di Erik infatti darà un supporto incredibile, possa essere la via per trovare la pace; al tempo stesso ci mostra come solo con la consapevolezza di avere un problema e di volerlo risolvere la strada diviene più scorrevole.

Paure, dolore e speranza in un libro che saprà coinvolgervi e farvi innamorare non solo dei due protagonisti, ma anche dei vari personaggi che conoscerete durante questa bellissima storia.

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È giorno di trasloco a casa Holmes. In qualche modo, e contro ogni istinto di Kit, lui e J.X. stanno per andare a vivere insieme. Mentre J.X. si trova a una convention dedicata al giallo, Kit disfa una cassa che dovrebbe contenere vecchi piatti. Non è così. In mezzo a un mucchio di fiocchi di polistirolo c’è un corpo morto. Un benvenuto nel quartiere decisamente nel loro stile.

Siamo arrivati al terzo romanzo di questa splendida serie e devo dire che, dopo la leggera flessione del precedente, con “L’uomo nella cassa fatale” la Lanyon torna ai fasti di “Qualcuno ha ucciso il mio editor” e ci regala una trama intrigante, degli ottimi personaggi secondari e una storia d’amore sempre più coinvolgente, intensa e… travagliata.

Eh già, perché stare dietro al nostro Kit si rivela più complicato del previsto per il fascinoso e talentuoso J.X. e, non per la prima volta, mi chiedo come sia possibile che un tipo del genere si innamori di una creatura così lunatica, caparbia, asociale e sì, diciamocelo francamente, piuttosto antipatica.

La Lanyon non si sforza minimamente di attenuare queste caratteristiche in Kit e ci mette il carico da venti rendendolo anche poco amante dei bambini. Eppure, non si riesce a non amarlo, perché è evidente che il suo disagio sociale e il carattere ostico siano il frutto di una profonda insicurezza e del terrore di essere tradito un’altra volta. Se a questo aggiungete un trasloco destabilizzante, un compagno più giovane, sexy e famoso (seppur pazzamente innamorato) e l’oggettiva fase calante della sua carriera di scrittore, appare evidente che il nostro povero Kit non stia passando un periodo facile.

Eppure, nonostante i mille ripensamenti e le centomila paure, questi due piccioncini sono davvero adorabili e mi sono persa dietro i loro battibecchi e la loro tenera storia d’amore, così autentica e romantica proprio perché imperfetta come loro. Le scene hot sono intense, mai volgari, ma non per questo meno erotiche, come la Lanyon ci ha abituato.

Lo stile è impeccabile, la scrittura magistrale, scorrevole, divertente e descrittiva al punto giusto, grazie anche a una buona traduzione. Il plot narrativo mi ha tenuta col fiato sospeso, fino alla soluzione finale che mi ha lasciata basita. Non ci avevo capito niente, lo ammetto.

Ancora una volta l’autrice sceglie di non utilizzare il punto di vista di J.X., ed è un vero peccato, perché riusciamo a vederlo solo attraverso lo sguardo disincantato di Kit e non abbiamo la possibilità di conoscere i suoi pensieri. Trovo che il suo sia un personaggio interessante e pieno di sfaccettature, sempre positivo, intelligente, premuroso e innamorato, anche se a volte un po’ pressante.

Una menzione a parte va a Jerry, che è riuscito a inquietarmi in maniera incredibile e che, ho il dubbio, sia il frutto di un’esperienza personale dell’autrice o di qualcuno a lei vicino.

Ciliegina sulla torta il simpatico cross-over con la serie di Adrien English, che vede il nostro amato quartetto riunito per una cena di lavoro e chissà, in futuro, di amicizia.

E ora le dolenti note! Al di là del titolo, oggettivamente brutto e non attinente a quello originale, ho trovato delle imprecisioni nella formattazione del libro. Nello specifico numerosi spazi vuoti tra le parole e le “caporali” di chiusura dialogo e (in misura minore) tra le parole e la punteggiatura. Un problema tecnico evitabile con una rilettura più attenta, magari anche corretto nelle copie per la distribuzione e quindi visibile solo su quelle ARC. La cover invece è molto bella, come quelle di tutta la serie.

In conclusione, questo libro mi è piaciuto molto e ne consiglio la lettura.

Recensione a cura di:

Editing:

1. Somebody Killed His Editor, Qualcuno ha ucciso il mio editor

2. All She Wrote, Cala il sipario

3. The Boy with the Painful Tattoo, L’uomo nella cassa fatale

4. In Other Words…Murder

5. The 12.2-Per-Cent Solution

Pur avendo puntata addosso l’attenzione di un pericoloso stalker, l’agente speciale Jason West sta facendo del suo meglio per concentrarsi sul lavoro e ignorare i problemi personali. Il suo caso più recente implica però il coinvolgimento di un membro dei Monuments Men nel furto e, forse, nella distruzione di un dipinto perduto di Vermeer che fa parte del patrimonio culturale mondiale. Il capitano di corvetta della Naval Reserve Emerson Harley, oltre a essere stato un eroe della Seconda guerra mondiale, era il nonno di Jason, il suo idolo d’infanzia. Anzi, ha giocato un ruolo importante ispirandolo a entrare nella squadra Crimini artistici dell’FBI. Per Jason, venire a sapere che il leggendario nonno potrebbe aver chiuso un occhio sul fatto che i soldati americani, alla fine della guerra, abbiano “affrancato” opere d’arte inestimabili non è solo spiacevole. È devastante. Jason è deciso a riscattare il nome del nonno, anche se questo significa infrangere lui stesso un po’ di regole e disposizioni, mettendosi in rotta di collisione con il suo partner nella vita, il capo dell’Unità analisi comportamentale Sam Kennedy. Nel frattempo, qualcuno nell’ombra temporeggia…

Arrivati al quarto volume della serie, si potrebbe sperare che la complicata relazione tra Jason e Sam si sia ormai stabilizzata, invece Josh Lanyon ci dimostra un’altra volta come la difficoltà a comunicare di questi due uomini sia ancora viva e crei problemi. In realtà, vivendo lontani e non avendo trascorso insieme, uno di fianco all’altro, non più di un paio di settimane in totale spalmate in un lungo arco di tempo, non hanno mai imparato a comunicare sinceramente e a fidarsi. Soprattutto Sam, che ha palesi problemi a relazionarsi con le altre persone e tende a razionalizzare ogni cosa all’eccesso.

Il punto di vista della narrazione, come sempre, appartiene a Jason, che qui ritroviamo di nuovo impegnato sul campo, in un’indagine che lo coinvolge in modo personale e lui per primo sa che non dovrebbe essergli affidata. Mente per omissione a tutti, deciso a scoprire se veramente suo nonno fosse a conoscenza del furto di alcune opere d’arte alla fine della Seconda Guerra Mondiale, ma il fatto grave è che lo fa anche con Sam, pur sapendo di rischiare di compromettere la loro relazione.

L’indagine occupa gran parte della narrazione ed è interessante e ben strutturata; porta alla luce il lavoro dei Monuments Men, la squadra speciale di soldati americani incaricata di recuperare le opere trafugate dai nazisti, e lo intreccia con la storia della famiglia di uno di loro ormai defunto, sospettata di voler vendere qualcosa che non dovrebbe nemmeno possedere. Jason e i suoi colleghi si trovano invischiati negli intrecci familiari di una cittadina di provincia, rischiando la vita e la carriera mentre cercano un inestimabile quadro che forse non è mai neppure esistito.

Lavorando a un altro caso, Sam è assente per parte del libro, come a volte già accaduto nei volumi precedenti, pur restando sempre al centro dei pensieri di Jason; questa scelta è giustificata ai fini della trama, ma forse ne pregiudica un po’ l’equilibrio a scapito dell’elemento romantico, favorendo quello investigativo.

Come già accennato, la mancanza di comunicazione rischia di rivelarsi fatale per Jason e Sam, perché la testardaggine di entrambi emerge nel momento peggiore e nessuno dei due sembra propenso a cedere terreno, restando saldo nelle proprie convinzioni. Jason sbaglia non parlando del possibile coinvolgimento del nonno nell’indagine, ma Sam non è da meno, trincerandosi dietro la razionalità e la freddezza, ancorandosi al rispetto delle regole quando lui stesso è il primo a infrangerle nei suoi casi, per catturare i colpevoli.

Dovranno entrambi superare l’orgoglio, per dimostrare di voler mantenere vivo il sentimento che li unisce. In alcuni punti del libro, si ha l’impressione che l’unico veramente innamorato sia Jason, l’unico a soffrire e tenere al compagno, ma come spesso accade con i personaggi di Josh Lanyon, quello di cui non conosciamo il punto di vista è forse il più complesso, che nasconde dietro un muro di silenzio un animo ferito e una grande sofferenza. Le emozioni che Sam lascia intravedere nei loro momenti intimi sono forti e profonde, ma è quando la sua armatura si crepa che ne comprendiamo la vera portata e iniziamo a capire di più questo personaggio a tratti misterioso e incomprensibile.

Adesso la Lanyon deve dimostrare di voler veramente portare a un livello superiore questa coppia, perché Sam e Jason dovranno essere uniti come non mai per affrontare la minaccia che incombe sempre più pressante sul secondo. Staremo a vedere se è finalmente arrivata l’ora della resa dei conti.

Recensione a cura di:

Editing:

1 Gli omicidi della sirena

2 Gli omicidi di Monet

3 Gli omicidi del mago

4 Gli omicidi dei Monuments Men

5 The Movie-Town Murders

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Una micidiale caduta da scale ghiacciate rischia di rivelarsi la scena finale per Anna Hitchcock, l’“Agatha Christie americana”.

La richiesta d’aiuto dell’anziana mentore interrompe il week-end romantico che lo scrittore di gialli Kit Holmes sta passando insieme al nuovo compagno, J.X. Moriarity, procurandogli un incarico da detective dilettante in un’elegante dimora di montagna isolata dalla neve.

Sfortunatamente, un astuto killer è di nuovo un passo avanti a Kit…

Secondo volume di una splendida serie che in patria è arrivata al quarto capitolo e che spero verrà tradotta nella sua interezza anche in Italia.

Come nel precedente romanzo, anche in “Cala il sipario” la Lanyon ci descrive con caustica ironia un lato nascosto del mondo editoriale e lo fa piuttosto bene. Talentuosi scrittori esordienti, scribacchini con poco talento, ma non per questo meno agguerriti, e vecchie glorie che si sono adagiate sui loro precedenti successi. Tra questi ultimi troviamo Kit Holmes, il nostro non proprio simpatico protagonista, e la sua mentore Anna Hitchcock, che chiede il suo aiuto convinta che qualcuno la voglia uccidere.

Gli ingredienti per un ottimo mistery ci sono tutti: una villa isolata dalla neve, un gruppo di persone con interessi simili ma dai caratteri completamente diversi, due tentativi di omicidio ai danni di una donna anziana e un investigatore dilettante alle prese con una crisi professionale ed esistenziale.

La trama è interessante e i vari personaggi (e possibili sospetti) vengono caratterizzati abbastanza bene, ma forse in maniera un po’ superficiale. Mi sarebbe piaciuto sapere qualcosa in più su tutti loro, visto che di alcuni si perdono le tracce troppo presto per diversi motivi. Si arriva piuttosto velocemente a un finale agrodolce che avevo capito quasi da subito, ma la strada per arrivarci è piena di momenti di pathos, di scrittura magistrale e di perfette descrizioni ambientali, per non parlare dei vivaci battibecchi tra Holmes e Moriarity.

La scelta dell’autrice di non farci conoscere il punto di vista di J.X., – che peccato! –relega questo intenso personaggio a un ruolo secondario, praticamente una “spalla” alla quale il nostro investigatore dilettante si appoggia ben volentieri. A dire il vero non si appoggia solo alla sua spalla e i momenti hot tra di loro sono quelli che ho preferito nel libro. Dolci e sensuali in maniera struggente e mai volgare. Adoro il modo di scrivere le scene di sesso della Lanyon e non mi stancherei mai di leggerle.

Indubbiamente l’autrice non si sforza molto per farci amare Kit, ma va bene così, perché non tutti siamo perfetti e ci sta che un uomo sulla quarantina tenda a chiudersi in se stesso al limite della crudeltà verso chi gli sta accanto. La profonda insicurezza, l’oggettiva crisi professionale e l’avanzare dell’età certo non aiutano. Mi è piaciuto di più J.X., anche se riusciamo a vederlo solo con gli occhi di Kit e non ci viene data la possibilità di conoscere i suoi pensieri. Se potessimo farlo, sono certa che capiremmo ancora prima il colpevole.

In conclusione questo libro mi è piaciuto, anche se non quanto il precedente. La prosa della Lanyon è come sempre impareggiabile e ne consiglio la lettura.

Editing recensione:

1. Somebody Killed His Editor, Qualcuno ha ucciso il mio editor

2. All She Wrote, Cala il sipario

3. The Boy with the Painful Tattoo

4. In Other Words…Murder

5. The 12.2-Per-Cent Solution

Per sedici anni il solitario scrittore di gialli Christopher Holmes ha goduto di una carriera di grande successo, grazie alla popolarità dell’anziana investigatrice Miss Butterwith e del suo geniale gatto Mr. Pinkerton. Ma le vendite di libri sono calate a parte che nella narrativa femminile, e al nuovo editor di Christopher non piacciono i detective attempati. È un mondo tutto rosa quello in cui Holmes si ritrova catapultato. Su esortazione della sua agente, Christopher accetta con riluttanza di partecipare a un convegno di scrittori presso una remota tenuta vinicola del Nord della California. Ma non fa in tempo ad arrivare che già scopre il cadavere di una donna in pigiama in mezzo al bosco. Se quasi due decenni passati a scrivere gialli gli hanno insegnato qualcosa, di sicuro la donna non dev’essere morta per cause naturali. Con una tempesta nel pieno della sua potenza e un ponte allagato che rende impossibile ricevere soccorso, sembra di stare in uno dei gialli ambientati in isolati manieri di campagna di Christopher! Se solo ci fosse Miss Butterwith nei paraggi. O persino Mr. Pinkerton…

Prima precisazione. Ah, la gioia di iniziare un nuovo libro della Lanyon! Seconda precisazione. Accidenti, ne deve avere di sassolini nelle scarpe da togliersi la Lanyon!

Iniziamo subito dalla seconda, che è poi l’unica nota stonata in un libro splendido che mi è piaciuto moltissimo e che consiglio di leggere a tutti gli appassionati di MM e non solo. Lo ammetto, la descrizione in stile oche starnazzanti perennemente vestite di rosa che la Lanyon fa delle autrici di romance mi ha infastidito. Poteva essere una battuta iniziale, e già non sarebbe stata carina, ma la presa in giro va avanti per tutto il libro e alla lunga stanca. Mi sono anche chiesta se fosse un modo (un po’ complicato) per sbeffeggiare proprio chi solitamente attacca questo tipo di letteratura, ma resta il fatto che le povere autrici in questo libro ne escono proprio male.

E ora torniamo al nostro romanzo e alla mia prima precisazione. Perché è vero, ogni volta che mi accingo a leggere un romanzo della Lanyon vado in un brodo di giuggiole e già so che lo adorerò. Ce ne sono di più belli e di meno riusciti, ma sono tutti scritti magnificamente, con trame interessanti e personaggi che è impossibile non amare o… odiare.

Secondo il mio gusto personale “Qualcuno ha ucciso il mio editor” rientra tra quelli ben riusciti, certo siamo lontani dalle vette della serie Adrien English, ma comunque ci si avvicina e l’intreccio stile Agatha Christie mi ha favorevolmente stupito, tanto che fino alle ultime pagine non sono riuscita a capire chi fosse l’assassin*.

A proposito di personaggi da amare od odiare, non si può certo dire che il nostro protagonista brilli per la sua simpatia, ma è così incredibilmente umano che non lo si può non amare. Con le sue battute caustiche, il malcelato snobismo e l’umanissima invidia (diciamo pure rosicamento) verso le nuove leve che lo hanno spodestato dal trono di autore super pagato, Christopher è un personaggio interessante e complesso che nasconde un’insicurezza che lo rende antipatico alla maggior parte delle persone. Solo J.X. Moriarity, ex poliziotto, ex amante e scrittore affermato di gialli hardboiled, riesce ad andare oltre al suo carattere ostico e sembra nutrire un sincero interesse nei suoi confronti.

Moriarity è un personaggio che mi è piaciuto molto e mi chiedo come mai non venga neanche nominato in sinossi, la sua storia d’amore con Christopher non è al centro della trama, ma l’ho trovata dolce, sexy e stranamente romantica a confronto di altri romanzi della Lanyon. Non so come si evolverà nei prossimi capitoli della serie, ma sono sicura che ne vedremo delle belle.

Lo stile è quello inconfondibile dell’autrice, descrizioni precise che ti catapultano nel centro della storia, dialoghi ben ritmati, con punte di imperdibile humor, e una trama articolata e ben congegnata.

La cover è davvero perfetta e la resa in italiano impeccabile, anche se mi chiedo perché abbiano deciso di cambiare il titolo, anche se in minima parte. Di certo ci sarà un valido motivo e io non sono una traduttrice, però la curiosità rimane.

Consigliatissimo!

con lode!

Recensore:

1. Somebody Killed His Editor, Qualcuno ha ucciso il mio editor

2. All She Wrote

3. The Boy with the Painful Tattoo

4. In Other Words…Murder

5. The 12.2-Per-Cent Solution

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Nessun asso nella manica. A parte l’omicidio…

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Jason West, agente speciale e stella della squadra Crimini artistici dell’FBI, si trova nel Wyoming a casa del capo dell’Unità analisi comportamentale Sam Kennedy, per riprendersi dopo essere stato investito da un’auto, quando gli viene chiesto di fare da consulente sul furto di una inestimabile collezione di poster vintage di magia. Tuttavia, prima che Jason possa dire abracadabra, il proprietario della collezione viene trovato morto in un parco nazionale. Quando il defunto si rivela essere Kubla Khanjurer, mago part-time assai odiato e accusato di aver svelato i segreti ben custoditi degli illusionisti professionisti, sembra evidente che si tratti di un semplice omicidio per vendetta. Finché Jason non si rende conto che una precedente morte sospetta avvenuta al Top Hat White Rabbit, club di magia alla moda, potrebbe fare parte di uno schema più ampio e sinistro.

Dunque, dove eravamo rimasti… ah sì, io e la mia socia, ormai irrimediabilmente sedotte dalla Lanyon e pronte a stalkerarla con ogni mezzo, lecito e illecito per ottenere al più presto il seguito della storia tra Jason e Sam, abbiamo potuto finalmente leggerlo, il seguito (Scusate il ritardo, ma abbiamo avuto alcuni insignificanti dettagli giudiziari da risolvere… tipo rinunciare allo stalker selvaggio, e difenderci dall’assurda accusa di rapimento di personaggi, cose così, insomma…).

Il randello con cui più volte abbiamo minacciato il nostro beneamato agente speciale, non è stato mai del tutto riposto e anche in questo nuovo capitolo il desiderio di utilizzarlo per scopi… educativi… torna a farsi sentire, anche se in questo caso io personalmente lo avrei rivolto più volentieri contro Jason per tentare di dargli una svegliata, cosa dici Chibi?

Dico che era ora Cat! Era ora che cominciassi a smetterla di difendere Jason, perché diciamocelo, Sam sicuramente non brilla per espansività, ma Jason è troppo insicuro! Cioè, è vero che magari a tutti fa piacere essere coccolati dopo essersi svegliati in ospedale a seguito di una misteriosa aggressione, ma come non fa a vedere che dietro all’apparenza fredda e professionale con cui Sam lo interroga c’è un’autentica preoccupazione e il desiderio di proteggerlo e tenerlo al sicuro? *Però anche tu Sam! Una parolina dolce, un sorriso, un “ciao come stai” potevi anche sganciarlo eh?!*

E anche trascinarlo a casa di sua madre, nel paese dove è cresciuto e dove aleggia il fantasma del suo ex, e tenere una stanza chiusa piena di scartoffie su serial killer che potrebbero essere gli autori dell’aggressione, e… sì insomma, essere Sam… fanno tutti parte del suo istinto di protezione.

No, guarda, dal mio punto di vista, stavolta Jason ha un tantino esagerato con le paranoie. Va bene lo stress post-traumatico, il timore di essere nel mirino di un pazzo psicopatico, passi l’insicurezza dovuta al confronto con un ex defunto, ma io ho trovato un Sam davvero partecipe, preoccupato, protettivo e innamorato, a modo suo ovviamente. Anzi, se ci stai ti proporrei uno scambio, perché ti assicuro che se Jason mi chiede per l’ennesima volta se, secondo me, quel grugnito, con quel particolare suono può far ben sperare o meno… be’, potrei strozzarlo. *Che dici Sam, dolce cucciolotto incompreso, verresti dalla tua Cat al posto di Jason lo scass… ehm… l’insicuro?*

Non so, non ho mai avuto molta pazienza con gli insicuri. Però magari potremmo parlare di come anch’io per un po’ ho creduto che l’assassino di maghi fosse chi pensava lui, e magari tu potresti indagare con Sam, magari riesci a fargli scucire qualcosa, perché non so te, ma io sono rimasta con una sensazione indefinita che ci sia qualcosa che non ci è stato ancora detto, qualcosa di ancora misterioso nel suo passato… ma io non riesco a farlo parlare, cioè inizio ad interrogarlo ma poi si lascia sfuggire quel suo mugugno, quel grugnito e niente, mi si scioglie il cuore e vorrei solo coccolarlo quel grosso orso brontolone… *Dai Sam fai il bravo… no no, sono sicura che Cat l’ha messo via il randello… anche perché sai, ci sono sempre quelle questioni legali con la tua creatrice, non possiamo portare armi…*

Affare fatto! *Jason vai pure a tormentare… hem.. no volevo dire, a confrontarti con Chibi sulle tue intuizioni riguardo al caso (anche se, lo ammetterai, questa volta non eri al massimo della forma e hai perso qualche colpo) e tu Sam, vieni da mammina tua, ci penso io a te, sono certa riusciremo a comunicare alla perfezione.*

In fin dei conti Chibi, a me sembra che in questo capitolo Sam si sia sbilanciato più de solito riguardo i suoi sentimenti.

Ecco, se questa non è una dichiarazione d’intenti nel linguaggio laconico del nostro signor Kennedy, cosa lo è?

Esattamente! Qui riusciamo a vedere meglio Sam come uomo innamorato. Lui rimane sempre un uomo complicato, con un bagaglio di esperienze enorme e a tratti spaventose, con un passato che riusciamo solo a intravedere (e tra parentesi io rimango convinta che la Lanyon non ce la racconta giusta minimizzando, come fa qui, ciò che è successo al suo ex, ci sono sempre quelle mezze frasi buttate lì dalla madre, quell’aria generale di non detto che mi impediscono di accantonare la faccenda), ma qui svela anche una parte più vulnerabile e un desiderio di costruire qualcosa con l’uomo di cui si è innamorato.

Vedi? Come fai a non fare il tifo per Sam questa volta? Comunque anch’io penso che la Lanyon ci stia nascondendo qualcosa riguardo al suo passato e alla morte del suo ex, nonostante le spiegazioni di Sam relative al suo non voler affrontare l’argomento mi siano sembrate abbastanza convincenti ma… vedremo. Come sempre l’intrigo che ci presenta l’autrice è molto avvincente e ben strutturato anche se, in questo caso, mi ha catturato meno che in altri suoi libri, così come mi sarei aspettata più “azione” tra Sam e Jason (certo, capisco che Jason fosse convalescente ma mi aspettavo qualcosa di meno soft).

Hai perfettamente ragione, anch’io sono stata catturata meno dal caso degli omicidi dei maghi che dalle vicende di Sam e Jason. Ma forse è proprio così che l’autrice voleva, forse ha creato un caso da risolvere che facesse solo da sfondo alla vicenda più strettamente legata ai nostri due eroi. Comunque c’è da dire che col senno di poi forse tutto è in tono con la magia e l’illusione, come se anche ciò che riguarda Sam e Jason fosse circondato da un gioco di prestigio e ciò che ci viene detto potrebbe non essere ciò che è.

Non ci resta che aspettare il prossimo capitolo per scoprire se le nostre intuizioni sono esatte, e vedere dove ci porterà l’autrice, visto anche il finale decisamente inquietante che non ci lascia sperare in futuro di tranquillità per i nostri due amati agenti speciali.

“Non sembrava del tutto un cadavere. A parte il teschio, naturalmente. Quello era l’indizio più palese.”

Nua Edizioni (20 dicembre 2019), acquistabile qui.

Tra i boschi di Peterborough, nella contea del Cambridgeshire, vengono rinvenuti i resti di uno scheletro. L’ispettore James Bliss e l’agente Penny Chandler investigano sul caso e scoprono che la vittima, una giovane donna, è stata spostata dal luogo di sepoltura originale.

Un testimone è convinto che una ragazza sia stata investita da un’auto nella lontana estate del 1990, e che la polizia sia intervenuta. Tuttavia, non esiste documentazione relativa all’incidente o alla presunta vittima. Mentre il caso progredisce, un paio di agenti in pensione vengono uccisi. I due avevano legami con dei colleghi che erano in servizio al momento della segnalazione di un incidente stradale.

Bliss e Chandler, indagando, scavano più a fondo e cominciano a chiedersi se alcuni ufficiali di alto grado possano essere coinvolti nell’omicidio della giovane donna sepolta nei boschi.

Ogni anello della catena subisce pressioni, compreso l’ispettore, che si scontra con i superiori e i media.

Quando la sua squadra riceve avvertimenti mirati, Bliss dovrà decidere se mollare il caso o perseguire i responsabili.

Abbandonerà, in modo da non danneggiare la propria carriera, oppure lotterà a ogni costo?

Ed è possibile che il killer sia molto più vicino di quanto i due immaginino?

Accovacciato sul bordo della fossa, Bliss mosse la torcia sopra la scena del crimine, diffondendo una luce brillante e stabile. Tumuli di terriccio smosso avvolgevano il cadavere, gettati in giro da dita impazienti ed eccitate. Piccole impronte di piedi su zolle di terreno appiattite suggerivano uno scavo frenetico. Strano. O forse no?

Bad to the Bone, Malvagio fino all’osso

The Scent of Guilt

If Fear Wins

The Reach of Shadows

The Death of Justice