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Girton è un apprendista assassino, è giovane e ha ancora molto da imparare dal suo maestro, il migliore del regno. L’arte di togliere la vita è complessa e richiede anni di studio e dedizione, ma la missione che questa volta è stato chiamato a svolgere sembra ancora più complicata. Girton e il suo maestro, infatti, sono stati assoldati dalla regina del regno per salvare una vita, quella del giovane principe ereditario che qualcuno vuole assolutamente vedere morto.

E chi meglio di un assassino può fermare un altro assassino?

“L’età degli Assassini” è il primo libro di una serie fantasy molto diversa da quelle che leggo di solito.

In questo romanzo non c’è magia buona, ma solo negativa. Distrugge, uccide, non porta niente di positivo, tanto che gli stregoni, con il loro potere, rendono la terra sterile, la contaminano, e quella stessa terra deve essere purificata con il sangue dei desolati (loro parenti) che i Landsman, grandi guerrieri, hanno l’ordine di uccidere.

Leggeremo una storia innovativa con elementi altrettanto innovativi che io ho apprezzato davvero molto, partendo dal protagonista della serie, Girton l’assassino, un eroe dal piede equino. Nonostante questo “difetto”, nonostante i suoi 15 anni, questo piccolo protagonista si dimostra forte, combattivo e molto astuto. È stato addestrato da uno dei più grandi assassini della storia, Merela, personaggio davvero molto importante. Non è solo la sua padrona, così come la considera lui, ma colei che gli ha salvato la vita, che gli ha dato uno scopo e la forza di lottare. Lo ha reso ciò che è.

Quando lei torna ha con sé una frusta. È il tipo di frusta di cui lui conosce la lingua, con un manico sottile di legno che si può utilizzare anche per colpire. Attaccate a un’estremità ci sono quattro strisce di cuoio annodate, capaci di tagliare la pelle e lacerare la carne. La frusta fa molto più male della corda. Scappare peggiorerà solo le cose.

Avanza decisa fino a torreggiare su di lui stringendo la frusta in una mano, perché lui possa vederla bene.

È alta, scura, spaventosa.

«Sai che cos’è?»

Lui annuisce, si sforza di non piangere perché sa che anche questo peggiorerà le cose.

«Io non la userò mai» dice lei afferrando la frusta per le due estremità del manico «Mai…» il suo tono è duro come una frustata mentre la spezza in due con un colpo deciso sul ginocchio. «Mai…» getta i pezzi nelle acque putride, dove producono onde che si propagano all’infinito. «Non userò mai una cosa del genere su di te, ragazzo. Hai capito? Mai.»

Pronuncia “mai” con una tale veemenza che, persino avendo solo sei anni, lui la intende come una promessa. La riconosce come una promessa assoluta e definitiva, per sempre, così annuisce, quasi incapace di crederci.

Entrambi i personaggi, ben caratterizzati, si ritroveranno alla corte della regina Adran ap Mennix, perché hanno l’incarico di scoprire chi vuole uccidere suo figlio Aydor, futuro erede al trono di Maniyadoc e Marea Lunga. Girton e Merela si infiltreranno a corte, perché solo un assassino può smascherare un altro assassino, e da qui avranno inizio le loro continue battaglie, i loro ragionamenti per cercare di terminare nel più breve tempo possibile un incarico che non è per niente semplice come si potrebbe pensare.

Nel corso della storia Girton affronterà molti ostacoli, dovrà superare le sue paure, le sue insicurezze e imparare a essere più forte di quello che è e usare la sua astuzia per sopravvivere.

Ma, la cosa più bella, è come il protagonista affronta il dolore, tutte le domande che si pone su se stesso, sulla vita che non ha mai potuto vivere.

Certe scene, certi dialoghi, fanno comprendere il suo dolore e l’amore che prova non solo verso la sua padrona, ma anche verso quelle poche persone che finalmente può chiamare “amici”.

Il libro mi è piaciuto molto anche perché lo stile dell’autore è di impatto e perfetto. Mi ha fatto soffrire, mi ha fatto sentire al centro di una battaglia, mi ha fatto provare le stesse sensazioni che provano gli stregoni quando la magia, prepotente, cerca di fuoriuscire ed essere usata senza alcuna pietà.

La storia è scritta in prima persona, ma ci sono dei capitoli chiamati “interludi” che sono scritti in terza, e ci fanno scoprire pian piano il passato di Girton. Sono i capitoli che ho apprezzato di più, oltre al finale, perché mi hanno fatto entrare in sintonia con il protagonista, i suoi pensieri, i suoi dubbi, i suoi sentimenti e tutto ciò che lo ha segnato fin da bambino. Perché ha avuto la forza di lottare e andare avanti, senza mai dimenticare.

Questo è un sogno di ciò che era.

È spaventato.

È sempre spaventato.

Oggi lo è più che mai perché oggi è cambiato tutto.

La sua vita, anche se impostata e ordinata, non è una bella vita e non lo è mai stata, ma è l’unica che conosce quindi non sa che cosa sia una bella vita. Esiste e basta. Schiavo-Padre è svelto con la frusta, e il bambino ha paura, ma non vengono forse frustati anche gli altri bambini? E visto che è storpio è anche l’ultimo a ricevere il cibo. Sempre il più mingherlino e affamato del branco di schiavi, però in fondo non è giusto così? È il meno prezioso per Schiavo-Padre, quindi la sua vita è più dura.

Il libro è il primo di una trilogia ma, per come è terminato, io non sento che la storia sia incompleta. Credo che ogni libro tratti di una vicenda, di un racconto, una confessione, da parte di Girton l’assassino.

Ma c’è da dire che mi piacerebbe comunque avere subito il continuo, perché la storia ha portato aria di novità. Una novità che stupisce e ammalia.

Recensione a cura di:

Editing a cura di:

Mondadori (24 aprile 2018) – acquistabile qui

Girton è un apprendista assassino, è giovane e ha ancora molto da imparare dal suo maestro, il migliore del regno. L’arte di togliere la vita è complessa e richiede anni di studio e dedizione, ma la missione che questa volta è stato chiamato a svolgere sembra ancora più complicata. Girton e il suo maestro, infatti, sono stati assoldati dalla regina del regno per salvare una vita, quella del giovane principe ereditario che qualcuno vuole assolutamente vedere morto.

E chi meglio di un assassino può fermare un altro assassino?

#1 Age of Assassins, L’età degli assassini

#2 Blood of Assassins

#3 King of Assassins