Prima di incontrare Callie, prima ancora di diventare il Mercante di Segreti, Desmond Flynn era il figlio bastardo di una scrivana. Un giovane nato da una madre debole, vittimizzato, costretto a celare la propria magia e destinato a sposare una schiava. Il Destino, però, aveva altro in serbo per lui. Dalla miseria delle caverne di Arestys, al palazzo reale di Somnia, alle strade della Terra, così Desmond Flynn, una fata partita dal nulla, diventa l’Imperatore delle Stelle della Sera.

Vi dico subito che questo libro è stato scritto per le fans di Desmond Flynn, e potevo io che sono a capo del fanclub non leggerlo? Ovvio che l’ho letto, anzi l’ho divorato! E l’ho fatto in compagnia della mia vice Alessia (sì, vice, invoco l’anzianità!) in poco più di due giorni. Non è un libro corposo, è più una novella lunga, ma ha saputo catturarmi.

Per chi si è innamorata del nostro Des questo libro è una chicca, una coccola, un bel gelato in una calda giornata estiva. Io me lo sono gustato davvero tanto.

Un tuffo nel passato per capire come il nostro amato sia diventato quello narrato nei primi libri.

Lo incontreremo bambino, povero ed emarginato con la madre come unica compagnia e destinato a una vita da schiavo, le caverne di Arestys come casa. Costretto a celare la sua magia e la sua forza.

Lo vedremo crescere sia nel fisico, sia nella sua magia e forza, fino portare a compimento il suo destino.

Un libro tutto dal suo punto di vista, i suoi sentimenti più profondi messi nero su bianco, soprattutto il grande amore per la madre e per Callie, l’odio profondo per il padre e la nascita dell’amicizia con Malaki.

Come detto, poche pagine, troppo poche ma al contempo perfette così. Tutti gli interrogativi principali trovano puntualmente una risposta. Ma in questo libro la figura di Des deve condividere il ruolo di protagonista con un altro personaggio. La madre.

Ecco, se fosse stata inserita qualche pagina in più, l’avrei voluta soprattutto per avere più notizie della madre, della sua vita come cortigiana, delle sue scelte, la sua esistenza prima e dopo aver incrociato il cammino con il padre di Des, per leggere il suo punto di vista. Quelle poche notizie che la Thalassa ci dà di lei sono bastate per farmi capire che deve essere stata una donna davvero eccezionale.

Sostanzialmente questo libro non serve ai fini della storia principale, visto che non ci racconta nulla di nuovo e non prosegue nemmeno le vicende narrate dai primi due libri, semplicemente è una pausa nella narrazione in attesa del gran finale.

Una pausa che in base alla fine del secondo volume e alle poche nozioni ricavate da questo libro è quanto mai necessaria a noi lettrici per prepararci psicologicamente a quanto succederà nel prossimo e ultimo libro.

Devo davvero scrivervi che consiglio questo libro e tutti i suoi precedenti? Va bene, lo faccio.

Consigliato!

Alessia, preparati, tisanina rilassante, perché mi sa che il prossimo volume ci farà agitare un pochino.

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Phaedra Morgan è uno dei migliori ingegneri di pista della Formula 1. È un prodigio della matematica che unisce talento eccezionale e umorismo tagliente alla totale insofferenza riguardo alle questioni di cuore. Cosmin Ardelean è un uomo generoso e dalla forte personalità, ma è famoso per le sue prodezze amorose fuori dal circuito quanto per le imprese memorabili in pista. Tuttavia, il suo atteggiamento scanzonato nasconde un passato difficile. Quando i due stringono un patto segreto – e deliziosamente proibito – per migliorare la comunicazione e imparare a fidarsi l’uno dell’altra, il fuoco della passione evolve in qualcosa di più… Ma nel mondo delle corse nessun segreto rimane nascosto a lungo, e presto la situazione sfugge loro di mano. La posta in gioco è altissima: saranno in grado di abbattere ogni loro difesa e sfrecciare a tutta velocità verso il traguardo dell’amore?

Quando ho letto la trama di questo libro, mi sono incuriosita ma non essendo amante della Formula 1 ero abbastanza scettica. So che state pensando “scusa ma se l’ambientazione/argomento del libro non ti interessa perché ti sei messa a leggerlo rischiando di annoiarti?” Ebbene ve lo dico subito, avete presente quando un libro vi chiama? Ecco, a me è successo con questo, mi ha chiamato, anzi, per essere corretti mi ha strombazzato! E per fortuna che ho sentito il clacson e l’ho letto perché rischiavo di perdermi un vero gioiellino.

Saranno state le vibrazioni alla Hazelwood con una lei nerd fatta e finita, sarà stato il trope grumpy (lei) e sunshine (lui)… qualsiasi cosa sia stata a chiamarmi, io l’ho ascoltata.

Phaedra è una “viziata” figlia di papà, e almeno in apparenza (mmm… non solo in apparenza) è uno dei migliori ingegneri di pista della Formula 1. Per lei i numeri non hanno segreti e nemmeno i motori, tutta la sua vita si fonda su questi due elementi, deve ridurre ogni cosa a una formula matematica altrimenti non riesce ad accettarla. Lei osserva la vita, le persone e le emozioni passarle accanto come osserva le macchine sfrecciare sulla pista; se ne sta da parte senza interagire troppo – meglio se non interagisce visto i casini che combina – sperando che tutto vada bene. Ma si sa che la realtà non funziona così, e all’improvviso Phedra perde il controllo della propria vita, come un pilota può perdere il controllo della macchina e iniziare a carambolare. E quando succede non resta che aspettare che la macchina si fermi o rallenti quel tanto che basta per riprendere il controllo, sperando di non farsi troppo male nel mentre.

Lo sa bene Cosmin cosa vuol dire perdere il controllo della macchina. Lui vive su una macchina e, sin da ragazzino, ha imparato come lottare per mantenere il controllo. Cosmin è un personaggio meraviglioso: nonostante un passato difficile non ha perso la speranza e nemmeno il coraggio di rischiare per le cose che contano davvero. Al mondo presenta la facciata di pilota di successo, generoso ma playboy, in realtà lui è molto ma molto di più di quanto faccia vedere. Anche per lui la pista è una metafora della vita, spinge sull’acceleratore per andare veloce, sempre più veloce, per allontanarsi dagli spettri del passato, per non ricordare. Per lasciare dietro di sé la paura che il passato lo cambi e lo faccia diventare proprio quello che disprezza di più.

Leggere questo libro è stato come guardare una gara di Formula 1, le varie componenti del romanzo (personaggi, ambientazione, emozioni) schierate sulla griglia di partenza, le vedi lì ben distinte e poi dopo lo Start si mescolano tutte assieme diventano indistinte e pagina/giro di pista dopo pagina/giro di pista prendono un’unica forma, quella della storia narrata.

L’autrice è stata bravissima a rendere interessanti le nozioni di Formula 1, e a integrarle in modo naturale ai personaggi. Ma il vero punto di forza di questo libro sono proprio i personaggi e non parlo solo dei protagonisti ma anche degli altri. Ognuno di loro è fondamentale per la crescita e la maturazione dei protagonisti, ognuno di loro è quella sbandata, quel pit-stop che può condizionare la corsa, e la vita, nel bene e nel male.

In questo libro i protagonisti proveranno e vi faranno provare una caterva di emozioni, riderete con loro e di loro, vi arrabbierete con loro tanto da volerli prendere a ceffoni, e piangerete con loro e per loro, perché sappiate che in questa storia c’è un momento in cui vi troverete a piangere.

È un libro perfetto? No, non credo lo sia, ma è stato il libro perfetto per me in questo momento.

Ed è questo che rende un libro perfetto, giusto? Il suo arrivare in quel momento, saperci emozionare e mantenerci in tensione, li seduti sul divano con un pugno stretto (l’altra mano ci serve per tenere il libro/kindle), con l’ansia che ci divora prima di scoprire se i nostri protagonisti arriveranno all’ultimo giro di pista e taglieranno il traguardo al primo posto. Ecco, vedo sventolare la bandiera a scacchi… Vittoria!!!

Consigliato.

Ps. Sono curiosissima di leggere il prossimo libro!

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È sopravvissuta al re folle… ma l’incubo non è finito. La sirena Callypso Lillis porta ancora addosso i segni della prigionia di Karnon. E prove sempre più lampanti suggeriscono che il Ladro di Anime, l’essere responsabile della scomparsa di innumerevoli guerrieri Fae, è ancora in circolazione. Durante la settimana di festeggiamenti del Solstizio nel Regno della Flora, diversi soldati cominciano a scomparire e alcuni Fae iniziano a sospettare che dietro a tutto questo ci possa essere Desmond Flynn, il Re della Notte. Perché nell’Altromondo nessuno è quello che sembra… Le fate fanno giochi pericolosi. Alcune cercano l’amore, altre la vendetta, altre ancora bramano orrori inenarrabili. Qualcosa sta succedendo nella Terra di Tutto ciò che Cresce e, se Callie non farà attenzione, un oscuro potere reclamerà tutto ciò che lei ama – inclusa se stessa.

Ho letto questo secondo volume in compagnia della mia fidata amica di letture Alessia. Ci siamo dette “ma sì, dai, lo leggiamo con calma, tanto non ci corre dietro nessuno…” Vi dico solo che in poco più di 4 giorni ci siamo trovate a girare l’ultima pagina. Non proprio il concetto di andarci piano, ma è stato impossibile leggere questo libro con calma, è troppo! Troppo intrigante! Troppo acchiappante (si può dire? Beh, in caso contrario mi avvalgo della facoltà di coniare un nuovo termine). E troppo breve! È troppo per tanti motivi e tutti positivi, in primis per il protagonista maschile, ovvero Desmond Flynn, il Mercante di Segreti.

Nonostante la mia non tenera età, mi sono ritrovata a fangirlare come un’adolescente per Des. Dovreste leggere i messaggi che ci siamo scambiate io e Alessia mentre leggevamo, ma forse è meglio di no altrimenti perderei il vostro rispetto. Dunque, dicevo di Des… Ebbene è un gran personaggio. In tante lo accumunano a Rhysand di Acotar, ma già nel primo libro vi avevo detto che a mio parere stava un pianerottolo sopra. Ebbene, qui, pagina dopo pagina, i piani aumentano. Tanto per iniziare è un uomo fatto e finito, nonché uno dei migliori personaggi “morally grey” di cui mi è capitato di leggere. D’altra parte, secondo il mio punto di vista, è la stessa vita reale a non essere solo bianca o solo nera, ma ricca di chiaroscuri, e questo me lo ha fatto sentire ancora più vicino. Inoltre è un Fae e come tale non ha bisogno di nascondere la sua parte crudele, né di cambiare per amore e diventare una versione sbiadita di sè stesso, e anche questo l’ho apprezzato molto.

E che dire della sua controparte femminile? Della nostra sirenetta Callie? L’ho trovata perfetta per lui, soprattutto quando lascia uscire la sirena. È una donna forte, in gamba e resiliente; è stata quasi uccisa e mutata dal re folle, ma è ancora in piedi, pronta ad affrontare il nemico. Ha imparato ad amare la parte di sé mutata. Eh, la nostra ragazza ha lasciato il nido e ha spiccato il volo, letteralmente!

In questo libro si susseguono i colpi di scena con un ritmo serratissimo, per fortuna mitigato dalle scene romantiche tra Des (sospirone) e Callie, altrimenti sarei svenuta per mancanza d’aria dopo le prime pagine. L’indagine per scoprire chi rapisce i soldati e il responsabile della nascita di quei bambini inquietanti, il Ladro di Anime, entra nel vivo e finalmente scopriamo chi collabora con lui. Se nel primo libro l’autrice ci ha portate nel regno della Fauna, in questo secondo libro accompagniamo i protagonisti nel regno della Flora, durante i festeggiamenti del Solstizio. Festeggiamenti che riserveranno tante sorprese e non tutte positive. Entrambi i protagonisti dovranno fare i conti con il passato, indagare sulle sparizioni e cercare di sopravvivere agli intrighi. Insomma, una passeggiata di salute!

Per fortuna a dare loro man forte è arrivata Temper, l’amica di Callie. IO LA AMO!  Dopo Des, Temper è il mio personaggio preferito! È una che non te le manda a dire, una badass fatta e finita con un unico difetto – ma siamo sicuri sia un difetto? – non ha filtri. Non si fa nessuno scrupolo, e sa come entrare in scena con i fuochi d’artificio (e non sto scherzando, leggete!). Io voglio un libro su di lei!

In questo volume gettiamo uno sguardo nel passato del nostro amato Mercante di Segreti: qualche informazione buttata qui e lì vi farà stringere il cuore. Un piccolo assaggio di quello che ci aspetta con il terzo libro, che è tutto sul nostro Desmond, e io non vedo l’ora di averlo tra le mie avide mani.

Quindi, cara la mia partner in crime, tieniti pronta!

Non vi consiglio di leggere questa serie… io ve lo ORDINO!

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Entrate nel circo a vostro rischio e pericolo.. Un romanzo fantasy esplosivo e oscuramente magico.

Per gli umani, il circo di Salizar è un luogo di mistero e meraviglia. Per Harrow, è il luogo dove nascondersi da coloro che hanno massacrato il suo clan. Un rifugio dove può camuffare sia le sue capacità che la sua vera identità. Finché non arriva lui. Lui che non ricorda chi – o cosa – sia. Raith è una misteriosa creatura alata che ha perso la memoria, ha il corpo nero come la notte (o come il vuoto), e l’iride dei suoi occhi è un cerchio di fiamme. Sa solo di essere un mostro. Ma Harrow si sente immediatamente e inspiegabilmente attratta e attirata da lui, e sa che l’unico modo per tenerlo al sicuro è abbandonare il circo. Per ogni segreto svelato, un’ombra del passato di Harrow si dissipa – esponendola a un nemico che non si fermerebbe davanti a nulla per ottenere la sua vendetta su di lei. Raith non è quello che sembra – ed è ora che tutti capiscano che neanche Harrow lo è.

Inizio scrivendo questa recensione con dei sentimenti contrastanti. La storia di per sé è pazzesca, le idee che associa la scrittrice sono bellissime, anche i vari personaggi con le loro peculiarità e poteri. Proprio come piace a me. E il personaggio maschile… Ma vogliamo parlare di Raith? No, perché è un capitolo d’amore a parte. Un personaggio fatto di ombre, incarnazione di incubi, ma che incubi.

“Raith pensò di dover possedere inconsciamente il concetto di bellezza, ma non aveva avuto idea di cosa significasse fino a quando non aveva posato gli occhi su di lei. Ora lo sapeva”

Non posso aggiungere tutti i pezzi che vorrei perché farei spoiler, ma la costruzione di Raith è meravigliosa, come personaggio ha una sua giusta evoluzione, si possono comprendere le scelte e fare il tifo per lui durante tutto il libro.

Poi di contro c’è la protagonista, quanto potenziale secondo me non sfruttato bene. Ma proprio no. Di un’ingenuità fastidiosa, sul serio. Eppure, la possibilità di crescita c’era. La scrittura dell’autrice è lenta, in alcuni punti piacevole, in altri un po’ faticosa. Questo alternarsi rende il ritmo del libro un po’ squilibrato. Invece, il fatto che sia corale l’ho molto apprezzato, mi ricorda le saghe fantasy che leggevo anni fa. Sembra comunque che l’autrice pecchi di una sorta di ingenuità, sia nella trama che nello stile. E questo secondo me si rimedia con il tempo. Per quanto riguarda la storia è intrigante e, nonostante sia chiaro in che direzione vada, ci vai con tanta gioia. Il mondo che la Ascher ha costruito è affascinante e coinvolgente. Il finale è giusto, di quelli che ti danno proprio contentezza, chiudendo (virtualmente) il libro con un sospiro di soddisfazione.

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Callypso Lillis è una sirena con un enorme problema le cui radici affondano profonde in un passato cupo. Il Mercante di Segreti è colui che può avverare ogni desiderio e che elargisce favori, ma il prezzo da pagare è esorbitante. E tutti sanno che prima o poi verrà a riscuotere. Da Callie, però, non ha mai preteso nessun pagamento. Finora. Da sette anni, Callie indossa un braccialetto di perle nere, ciascuna delle quali rappresenta un magico riconoscimento di debito per i favori richiesti. Da sette anni non vede il Mercante di Segreti, che l’ha abbandonata e non è più tornato e riscuotere tutti i favori che le ha concesso. Ma quando Callie lo trova steso sul letto della sua stanza ad aspettarla, capisce che tutto sta per cambiare. C’è un mistero da risolvere nell’Altromondo. Per poter salvare la sua gente, il Mercante avrà bisogno dell’aiuto della sirena che ha respinto tanti anni prima. Sempre che lei sia disposta a perdonarlo.

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Non mi sono mai liberata di lui. Quando il sole mi colpisce il volto, sul marciapiede vedo la sua ombra. Quando la notte si chiude su di me, è la sua oscurità che riempie la stanza. Quando mi addormento, è il suo volto che mi tormenta nei sogni.

Questo è il Mercante di Segreti.

Questo è Desmond Flynn.

Laura Thalassa tratteggia i personaggi benissimo, bisogna ammetterlo.

E fa entrare nella vicenda senza darti il tempo di prendere fiato.

Attenzione, però, non aspettatevi (come ho fatto io…) di trovare in questo romanzo lo stesso humor nero della serie dei Cavalieri dell’Apocalisse (Carestia, per dirne uno); questo è un urban fantasy e non un dark fantasy. Ma il suo tocco ironico si riconosce…

«Des.» Avrei voluto pronunciare il suo nome come un monito, ma suona più come un miagolio. Fanculo. Non è semplice tenere a bada la sirena prima di prendere il caffè.

In Rhapsodic troviamo sia la storia d’amore (prevedibile, certo, ma non del tutto), sia la parte di mistero e di avventura; troviamo personaggi ben bilanciati che devono fare un loro percorso per conoscersi davvero; troviamo un protagonista maschile fatto di luci e ombre che conquista, eclissando con facilità molti personaggi di serie simili, e che non perde mai del tutto la sua oscurità. Des rimane grigio, con segreti che forse non vogliamo sapere, ma è capace in poche parole di lasciare Callie e chi legge a bocca aperta e con gli occhi a cuoricino. Soprattutto perché queste bordate arrivano quando meno te lo aspetti…

«Come ti sei sentito quando mi hai lasciata?»

Lui mi inchioda con lo sguardo. «Come se mi avessero spaccato l’anima in due.»

In generale, anche nei momenti in cui non sei d’accordo con le loro scelte, i protagonisti rimangono coerenti. Ti fanno arrabbiare, ma sono così, è il loro carattere, il loro passato che li porta ad agire così. Non ci sono concessioni al solo scopo per renderli più simpatici.

Lo scorrere della storia, però, non è, secondo me, armonizzato al meglio. Da un lato la storia d’amore e la prima parte, con indizi e misteri, procedono piano con flashback che a tratti ho trovato non necessari (alcuni sentimenti, alcune emozioni erano già chiari nelle loro interazioni nel presente), dall’altro la parte più fantasy è racchiusa in troppo poco spazio e finisce con il lasciare molti dubbi. Essendo il primo di una serie è chiaro che molte risposte verranno nei volumi successivi, ma ciò non toglie che questo correre verso il finale non lascia completamente soddisfatto chi legge.

Poi… lo consiglio? Assolutamente sì. Proseguirò nella serie? Certo.

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Adoro la Thalassa, ho amato la serie dei Cavalieri dell’Apocalisse e quando ho visto che Ne/oN avrebbe tradotto questa sua serie ho fatto i salti di gioia! La Thalassa scrive benissimo, riesce con poche parole a tratteggiare un personaggio, una situazione, un modo di essere.

 I protagonisti di questa storia sono Callypso e Desmond, il Mercante di Segreti, i quali si troveranno a indagare fianco a fianco su un mistero che coinvolge l’Altromondo.

“Qua sotto, nelle profondità del mare, c’è una pace silenziosa. Secondo dopo secondo, ho come la sensazione che tutte le mie preoccupazioni e insicurezze vengano lavate via. Ci siamo solo io, la notte e l’oceano.”

Callie è una sirena… No, fermi, per l’amor di Des non pensateci nemmeno a paragonarla ad Ariel se non volete essere presi a pinnate… ehm, volevo dire se non volete essere incantati. Perché loro due sono diverse come il giorno e la notte, e lo sono per la vita che hanno vissuto. Callypso ha un passato tragico, cupo e violento che ne ha forgiato il carattere; lei in apparenza (e non solo in apparenza) è una dura ha imparato presto che è meglio imparare a cavarsela da soli senza aspettare l’aiuto degli altri. Ed ecco perché ha scelto un lavoro che le permette di aiutare chi si trova in difficoltà: forse qualcuno, in passato, l’ha aiutata a risolvere un problema e quel qualcuno è Desmond, il Mercante di segreti.

Ok, non pensateci nemmeno a cercare il suo biglietto da visita per evocarlo perché li ho tutti io! Desmond è mio, mettetevi l’animo in pace! Sì, pure tu, sirenetta, stai alla larga altrimenti ti faccio alla griglia!

Desmond Flyn, conosciuto come il Mercante di Segreti (The Bargainer), è anche un Fae, il re della Corte della Notte. Dlin dlin… avvertite richiami a Rhysand di Acotar? Ebbene tutte le somiglianze tra i due nascono e finiscono con il loro aspetto da strafighi e con il fatto che entrambi sono re della Corte della Notte, senonché Desmond, a mio parere, è un paio di scalini (facciamo un pianerottolo) sopra Rhys. Mi manda vibrazioni più mature e complesse, mi fa pensare a un uomo anzi un Fae adulto per quanto ha visto e vissuto nella sua lunga vita. Il suo “lavoro” lo mette a contatto con ogni tipo di essere, umano e non, malvagio e non.

Non vi ho ancora convinte a leggerlo? No problem, ho altri assi nella manica…

Vi piacciono le storie d’amore tormentate, le anime gemelle che faticano a coronare il loro amore? Ebbene, qui si soffre, e anche tanto, perché la loro storia inizia quando Callie è giovanissima ed evoca Des per la prima volta. La Thalassa con una serie di salti indietro nel tempo ci racconta come Des e Callie si sono conosciuti, come lei ha accumulato tutti i favori con Des, ma soprattutto pone le basi su come il loro rapporto si è evoluto.

Ancora nulla? Ehi, ma siete incontentabili!

La parola Mistero vi solletica? Sì? Questo libro è un mistero dentro un mistero, perché l’autrice getta tanti piccoli semini che germogliano nella vostra fervida immaginazione, a volte vi portano sulla strada giusta, altre… Sta accadendo qualcosa alla Corte della Notte, qualcosa di inquietante e Desmond ha bisogno dell’aiuto di Callie per risolvere il mistero, catturare il colpevole e finalmente guadagnarsi il lieto fine con la sua sirena.

Tenete presente che il libro è stato scritto e pubblicato quasi 10 anni fa quindi tutti i cliché sull’anima gemella, che ora come ora sono strasfruttati, allora non lo erano.

Ho trovato questo primo volume un pochino sbilanciato, nella prima parte succede poco, poi è un susseguirsi di avvenimenti.

Vi consiglio di leggere questo libro privi di preconcetti e senza badare a tutte le cose che vi sanno di già visto; io sono sempre dell’idea che dipende tutto da come vengono usate. Insomma dipende dalla bravura di chi scrive, e la Thalassa brava lo è davvero!

Ora scusatemi devo andare a stalkerare la traduttrice, per dirle di spicciarsi a tradurre il seguito, e la responsabile della pubblicazione perché devo sapere assolutamente cosa succederà!

Consigliatissimo.

Editing di entrambe le recensioni by