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Maddox Kershaw è il cantante della più famosa boy band del mondo. È in cima a tutte le classifiche, ha vinto qualsiasi premio, è su tutte le piattaforme social e viene considerato l’uomo più sexy del momento. È il classico “cattivo ragazzo”, un vero e proprio mistero di cui tutti sul pianeta vorrebbero un pezzo. Ma è anche stanco ed esaurito, isolato e solo. E mentalmente non è pronto a iniziare un tour. Roscoe Hall è il personal manager di Maddox. Il suo è un lavoro che prevede il successo, la ricchezza e la visibilità e lui l’adora. Maddox ha occupato tutta la sua vita per gli ultimi quattro anni. Roscoe lo conosce davvero e vede il vero Maddox, cosa che nessun altro può fare. Inoltre, è innamorato di lui. Quando lo stress della tournee diventa eccessivo, quando il mondo comincia a franare, Roscoe diventa l’ancora di salvezza di Maddox. Ma come questi già sa, mentre Roscoe sta per scoprirlo, più è forte la luce, più scura sarà l’ombra.

Non posso fare a meno di aprire questa recensione con una singola parola: bellissimo!

Non posso cavarmela di certo così semplicemente, devo argomentare questo giudizio, però intanto ho messo la base e voi che leggete sapete già che è un libro da non farsi scappare, come del resto lo sono tutti quelli di N.R. Walker, ma procediamo con ordine.

Gli Atrous sono la boy band più famosa al mondo: cinque ragazzi che, oltre a suonare insieme, sono amici d’infanzia e, da quando hanno 16 anni fino al momento in cui si svolge la vicenda e ne hanno circa 23, hanno fatto la fortuna della casa musicale Platinum Entertainment, soprattutto gli ultimi quattro anni sono stati i più fecondi e proficui.

Maddox è il frontman, è bello, canta, balla, suona e compone, è perennemente inseguito da paparazzi e fans, l’unico momento in cui si sente libero è quando sta vicino a Roscoe, il suo personal manager. Provano dei sentimenti l’uno nei confronti dell’altro ma non hanno mai avuto il coraggio di confessarselo, arriva però il momento in cui non ne potranno fare a meno.

Il percorso non sarà facile e l’autrice è molto brava a descrivere il loro avvicinamento, il loro innamorarsi ogni giorno di più, ma non è questo il solo motivo per cui questa storia deve essere letta. Ci sono altre ragioni, altrettanto valide se non ancora più importanti. Prima fra tutte, e mi scuso se è uno spoiler, Maddox inizia a soffrire di attacchi di panico e ansia: tutto lo stress, le aspettative, i continui viaggi, i concerti, le continue prove minano il suo equilibrio. Queste le parole di Roscoe:

Questa parte della vicenda è trattata approfonditamente dall’autrice e con estrema delicatezza, e lo stesso dicasi per l’altra ragione per cui deve essere letta, perché ci mostra, senza mezze misure, il lato oscuro del successo: il dover essere sempre al meglio, sempre disponibili, senza cedimenti anche a costo di annullare se stessi per il pubblico.

Mi raccomando, non lasciatevi sfuggire questa storia; a me non resta altro che aspettare il secondo volume che, mi è parso di capire tra le righe, riguarderà un altro membro della band… non vedo l’ora!

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Dopo essere stato mollato dal suo ragazzo di lunga data perché sovrappeso, Henry Beckett decide di fare dei cambiamenti drastici. Nel vano tentativo di riconquistarlo, Henry fa la cosa più assurdamente spaventosa che gli viene in mente. Si iscrive in palestra.

Reed Henske è un personal trainer che non è sicuro se sarà mai pronto per uscire di nuovo con qualcuno. È stanco di uomini che sono solo interessati all’apparenza esteriore perfetta e ònon lo vedono mai per ciò che è davvero. Mentre tortura Henry con cose come dieta ed esercizi, Henry lo conquista con ricette e risate.

Mentre i confini dell’amicizia iniziano a confondersi, Henry è convinto che sia impossibile che Reed, così simile a Thor, possa mai essere interessato a uno come lui. Reed deve solo convincerlo che la vita non riguarda raggiungere il tuo peso ideale. Si tratta di trovare il tuo contrappeso perfetto.

CONSIGLIATO! Se vi piacciono le storie dolci e con due protagonisti che per diversi motivi hanno voglia di riscatto, questa è il libro per voi.

Lo so che di solito i consigli li metto a fine recensione, non mi sono sbagliata: ho voluto metterlo all’inizio perché voglio che leggiate questo libro (fatemi contenta), perché sono sicura che vi piacerà e che lo amerete come l’ho amato io, e poi potreste non finire di leggere i miei vaneggiamenti fino in fondo e vi sareste persi il mio “consiglio”

Vi sareste persi una storia deliziosa, davvero deliziosa, con due protagonisti che mi sono entrati nel cuore da tanto li ho amati. Due protagonisti che sono l’uno il perfetto complemento dell’altro, e non parlo a livello fisico, parlo a livello emotivo.

Henry, dopo essere stato mollato dal fidanzato, si ritrova a doversi reinventare, a riprendere il controllo della sua vita, a trovare un nuovo equilibrio. Ma soprattutto a recuperare la forma fisica perduta, motivo per il quale crede di essere stato lasciato, così la sua strada si incrocia con Reed, un personal trainer. Henry l’ho amato sin da subito: non si può non amarlo e non amare le sua battute, la sua ironia, anche nei propri confronti, è molto simile al Paul di “Dimmi che è vero” di Klune. Ma lavorare su se stesso porterà Henry anche a capire gli errori del passato e a come sia arrivato a questo punto, come sia cambiato lui e quindi la sua percezione del mondo. Piano piano, goccia dopo goccia di sudore, Henry imparerà che non è l’aspetto fisico che determina un uomo, non sempre avere un aspetto fisico perfetto rende felici o ti rende più facile rapportarti agli altri, Reed ne è un esempio perfetto.

Reed, così simile a Thor, bello, bellissimo esteriormente, talmente bello che molti si fermano all’esteriorità e pochi approfondiscono la sua conoscenza sino a scoprire che il suo cuore è altrettanto bello, se non di più. Reed che vede la bellezza di Henry quando lui stesso non la vede, che cerca di spronarlo a migliorarsi, a riprendere la fiducia in se stesso. Reed che, nonostante la sua grande bellezza, si sente inferiore a Henry, non alla sua altezza.

La Walker ci mostra due facce della stessa medaglia, ovvero due lati della bellezza, di come viene percepita. Ci mostra la stessa mancanza di fiducia in se stessi in due individui molto diversi fisicamente: Henry non si ritiene all’altezza di Reed per il suo aspetto non bellissimo e “grasso”, Reed d’altro canto si sente inferiore a Henry dal punto di vista intellettivo e per via del lavoro.

Ho trovato questo libro davvero bello: una storia a momenti dolceamara, uno spaccato sin troppo realistico della società attuale, dove la bellezza viene incasellata e chi non rientra in quei canoni viene sminuito. La vera bellezza è nella diversità, è quest’ultima che crea varietà, che porta colore al mondo. Diverso non vuol dire peggiore, non vuol dire male, vuol dire un altro modo di essere, un altro modo di arricchire la società.

Pensiamo a ognuno di noi e al nostro essere come a un filo, un filo colorato, e alla nostra vita come a un arazzo: quando due persone si incontrano, due fili si incrociano, e così via ogni incontro è un incrocio di fili. Se tutti i fili sono uguali otteniamo un arazzo di un solo colore, magari bello ma monotono, invece pensate a quando i fili sono di diverso colore, di diversa gradazione: ecco, in questo caso otterremmo un arazzo multicolore, un’esplosione di vita, un qualcosa di stimolante. Qualcosa in grado di arricchire il tessuto della società, e la nostra anima.

Scusate, forse sono andata un po’ fuori dal seminato, ma questo libro mi ha davvero colpito e mi ha portato a fare diverse riflessioni, ecco perché vi consiglio di leggerlo. Non vi preoccupate, non è pesante, anzi, la Walker scrive benissimo e si arriva all’ultima pagina senza nemmeno essersene accorti, e lo si fa con un sorriso sulle labbra.

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Leo Secombe ama la sua vita e si è convinto di essere felice del suo status di single. Nel tempo libero si tiene occupato al centro LGBTQ che affianca una persona giovane a un membro più maturo della comunità per aiutarli a sentirsi inclusi nella moderna famiglia arcobaleno. Leo e Clyde sono amici da anni, e iscriversi a un corso di lavorazione della terracotta sembra un’idea divertente.

Merrick Bowman si è concentrato così tanto sull’avviare il suo business di terracotta da dimenticarsi come si fa a uscire con i ragazzi. Ma quando un giovane, vivace Leo e un Clyde più grande e brontolone compaiono alla sua porta, Merrick non si immagina quanto Leo diventerà centrale nel suo mondo.

La vita di Merrick gira attorno alla lavorazione dell’argilla, ma Leo sta per cambiare le cose. Forse Merrick è pronto a gettare al vento la cautela. E forse è pronto a dare una nuova forma al suo cuore.

Siete pronti a conoscere i nuovi amici che la Walker ha deciso di presentarci? Leo e Merrick ci regaleranno momenti dolcissimi e saremo testimoni del loro innamoramento. Leo è frizzante e pieno di entusiasmo, ma nasconde un’incredibile insicurezza nei rapporti con gli altri. Merrick ha dedicato tutta la sua vita da adulto a realizzare il suo sogno, lavorare la ceramica, forse però per lui è arrivato il momento di lasciarsi andare e scoprire cosa può nascere con Leo.

Leo dedica molto del suo tempo a un centro LGBT, dove è affiancato a un membro più anziano per far sì che si senta incluso nella grande famiglia arcobaleno e in special modo comprenda appieno cosa oggi voglia dire esserne parte; uno dei progetti è seguire un corso di ceramica ed è qui che incontreremo i protagonisti di questa meravigliosa storia. Non saranno solo Leo e Merrick a subire il classico colpo di fulmine, ma anche un’altra coppia, che in questo percorso imparerà tanto su se stessa e su ciò che è, e noi scopriremo che non è tutto così limpido come sembra in realtà.

In questo libro l’autrice per una volta non ci presenta alcun dramma, ma solo il dolce e sensuale corteggiamento tra i due protagonisti, che vogliono darsi un’occasione di conoscersi e vedere dove possa portarli quel fulmine che li ha colpiti. Tra cene, uscite per godersi la semplice compagnia e naturalmente baci e strusciamenti vari, i nostri due ragazzi decideranno che prima di conoscersi carnalmente vogliono scoprirsi spiritualmente e capire se ciò che sentono possa trasformarsi in qualcosa di più intenso. In questo evolversi degli eventi, un’altra coppia che si incontrerà durante il corso si avvicinerà molto e grazie a Leo imparerà ad aprirsi di più; non è semplice per coloro che in tempi bui dovevano nascondersi per timore di ripercussioni mostrare così apertamente chi sono e scoprire che ciò che nascondono in fondo al cuore sia sbagliato. Leo e Merrick a un certo punto si troveranno a guardare in faccia una realtà che non hanno mai considerato, la disinformazione e tutte le conseguenze che questa porta, e nell’aiutare i loro amici impareranno molto anche sui loro sentimenti.

Fatevi trasportare in questo viaggio alla scoperta di due ragazzi meravigliosi e due uomini maturi, che vi regaleranno tante emozioni, qualche lacrima – di gioia – e che vi faranno desiderare di incontrare qualcuno che vi regali le stesse sensazioni.

Non lasciatevi scappare questa storia!

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Erik Keston, erede di un impero immobiliare, sa cosa occorre per avere successo. Nonostante sia ricco, si arrangia da sé. Lavora sodo, ha i piedi per terra, è fascinoso. Ed è segretamente innamorato del suo migliore amico.

Monroe Wellman ha perso i genitori tre anni fa e non ha elaborato il lutto, non si è mai ripreso. Aver ereditato l’azienda e le ricchezze di famiglia non vuole dire niente per lui, e la sua spirale di autodistruzione è ampia quanto spettacolare. Etichettato come il cattivo ragazzo di Sydney, passa più giorni ubriaco che sobrio, e l’unica persona che gli è sempre accanto in tutto quel caos è il suo migliore amico Erik.

Ma quando Monroe tocca il fondo, Erik gli presenta un ultimatum, e tutto il suo mondo si ferma di colpo.

Solo quando ritrova la lucidità, Monroe riesce a capire davvero che quello che cerca non si trova in fondo a una bottiglia. Quello che cerca è sempre stato al suo fianco.

Quando la vita ci pone dinanzi al dolore e alla perdita, ognuno di noi li affronta in modo diverso: se per vari motivi quella perdita ci fa sentire sbagliati, cercare conforto o affogare in una bottiglia possono essere le scelte che si possono fare…

Monroe non riesce a superare la perdita dei suoi genitori e per non sentire il dolore cerca di affogarlo nell’alcool, niente e nessuno riesce a fargli capire che sta buttando via la sua vita. Erik è il migliore amico di Monroe, quello che arriva in suo soccorso e che cerca di tenerlo fuori dai guai, ma spesso l’amore ci impedisce di comprendere appieno che non prendendo una posizione rischiamo di peggiorare le cose.

La lettura di questo libro mi ha fatto comprendere che a volte dobbiamo mettere da parte i sentimenti e i timori per ottenere dei risultati, e che se realmente amiamo qualcuno, anche a costo di soffrire, dobbiamo dargli un ultimatum.

Erik ama Monroe, non come un amico ma come un uomo che ama un’altra persona; quando capisce che il rapporto che c’è tra loro lo sta rendendo infelice e dipendente, cerca di fare la cosa giusta per aiutarlo e aiutarsi. Quando Monroe capisce che Erik è tutto ciò di cui ha bisogno, cerca di mettere in prospettiva la sua esistenza, ma il percorso di guarigione non è né facile né veloce: per prima cosa deve comprendere che deve farlo per se stesso e non per accontentare gli altri e, fatto ciò, deve venire a patti con le cause che hanno innescato questa discesa. Entrambi dovranno guarire e capire cosa vogliono, e se per Erik è sempre stato Monroe, per Monroe scoprire che ha sempre avuto vicino chi poteva renderlo completo sarà una rivelazione.

L’autrice riesce pagina dopo pagina a mostrarci come una dipendenza possa distruggere un’anima e tutto ciò che gli ruota intorno, ma ci mostra anche come l’amore in ogni sua forma, la famiglia di Erik infatti darà un supporto incredibile, possa essere la via per trovare la pace; al tempo stesso ci mostra come solo con la consapevolezza di avere un problema e di volerlo risolvere la strada diviene più scorrevole.

Paure, dolore e speranza in un libro che saprà coinvolgervi e farvi innamorare non solo dei due protagonisti, ma anche dei vari personaggi che conoscerete durante questa bellissima storia.

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Casi irrisolti, omicidi, bugie e una verità inimmaginabile.

Il detective di Sydney August Shaw ha passato gli ultimi dieci anni a risolvere casi freddi. Dalla morte del fidanzato, otto anni prima, August lavora da solo, vive da solo, è solo, ed è esattamente così che vuole che restino le cose. Il lavoro è tutta la sua vita, ed è convinto che una serie di suicidi irrisolti siano legati a quello che potrebbe essere il peggior serial killer australiano di sempre. Il problema è che nessuno gli crede. L’agente capo Jacob Porter ama la sua vita nella piccola città di Tallowwood, nel mezzo delle foreste pluviali nel nord del New South Wales. Gestisce campi estivi per i bambini indigeni, gioca a rugby con gli amici, ha una famiglia molto unita ed è l’agente di collegamento locale tra il mondo LGBTQIA+ e quello indigeno. Quando vengono trovati dei resti umani nel campeggio della Riserva di Tallowwood, il nuovo caso di Jake si rivela essere collegato a quelli irrisolti di August, e anche lui concorda che non si tratti affatto di suicidi. Sono dalla stessa parte e affrontano un ostacolo dopo l’altro. Anche quando vengono trovati altri resti, sembra che non riescano a guadagnare terreno. Ma dopo il rinvenimento del corpo di un collega poliziotto, ucciso con lo stesso modus operandi, il caso non può più essere ignorato. August e Jake devono rintracciare l’irrintracciabile prima che l’assassino faccia un’altra vittima o che riesca a fermare uno di loro, definitivamente.

Avete presente quando iniziate a leggere un libro e sin dalle prime pagine capite che sarà una storia che amerete e che vi farà soffrire? Ecco, per me è stato così: l’ho letto lentamente, anzi l’ho assaporato finché ho potuto. Come un buon vino, un piccolo sorso alla volta per farlo durare più a lungo, ma arriva sempre il momento in cui non sai trattenerti e lo bevi tutto d’un fiato.

Tallowwood è stato il mio vino e, arrivata a un certo punto, non ce l’ho fatta più e mi sono immersa tra le sue pagine fino a girarne l’ultima e ritrovarmi orfana di una storia bellissima, di un giallo scritto con maestria, e di due protagonisti che ho amato tantissimo.

August è un detective che si occupa di cold case (sì, esatto, proprio come nel famoso telefilm), casi avvenuti anni prima e ancora senza soluzione. I suoi casi hanno tutti un particolare in comune: coinvolgono la comunità LGBTQIA+ e in apparenza sembrano suicidi. August affronta le indagini in modo molto personale, ogni caso lo tocca da vicino, ognuna delle persone coinvolte è per lui come un familiare (in un caso è davvero così…), si sente legato alle vittime in un modo che va oltre i legami di sangue. Tutti sono convinti si tratti di suicidi, tutti meno August, secondo lui sono tutte vittime, vittime dello stesso assassino. Nessuno gli crede quando parla di serial killer, nessuno… Tranne Jacob.

“Jake” è un giovane di origini aborigene, è un agente di polizia davvero in gamba, ha sempre voluto fare il poliziotto e nutre una vera ammirazione per August. È iperattivo (mi stancavo solo a leggere quello che faceva) ed è coinvolto attivamente nella vita della sua comunità. Le radici con il luogo e con i suoi antenati gli danno forza ed entusiasmo per affrontare la vita e le difficoltà che incontra sul suo cammino. Finché nella sua piccola cittadina non vengono scoperti dei cadaveri, corpi che presentano sin troppe similitudini con quelli dei cold case di August… è così che le strade dei due si incontrano e ha inizio la loro collaborazione.

Quest’indagine porterà i due a esplorare i meandri di una mente perversa, a cercare di dare giustizia a delle vittime innocenti ingiustamente dimenticate, a scontrarsi con un muro di omertà inspiegabile.  Scoperchieranno un vaso di pandora e alla fine arriveranno a un assassino insospettabile. Ma non saranno solo vecchi misteri a essere svelati indizio dopo indizio: questa indagine aiuterà August a fare luce non solo sui casi ma soprattutto in se stesso. Finalmente riuscirà a seppellire definitivamente il passato, affrontare i sensi di colpa e abbandonare – finalmente – il grigiore della sua vita e riabbracciare l’arcobaleno, i colori che Jacob ha riportato nel suo mondo.

La parte mystery è predominante e io ne ho amato ogni singola sfumatura. Il ritmo è elevato, mai noioso e con colpi di scena ben dosati, il mistero è ben costruito, non è intuibile da subito chi sia l’assassino. Devo ammettere che non avevo capito chi fosse, o meglio avevo capito qualcosa ma non tutto e io adoro, adoro davvero, quando un libro mi riesce a stupire.

La storia d’amore è realistica, non è il classico colpo di fulmine, sì c’è attrazione immediata ma i sentimenti nascono piano piano. Il feeling tra i due è palese e li ho trovati perfetti assieme, si completano a vicenda come lo yin e lo yang.

La differenza di età tra i due protagonisti è gestita benissimo e contribuisce a rendere ancor più realistica la storia. Le diverse esperienze di vita, i due caratteri apparentemente all’opposto danno quel tocco in più alla buona riuscita delle indagini, entrambi vedono qualcosa che all’altro sfugge dandoci una visuale più completa di tutti gli indizi.

Insomma, questa storia mi ha catturata, mi ha avvinta alle sue pagine e mi ha privato delle parole giuste per renderle giustizia. Spero davvero di essere riuscita a farvi capire quanto questo romanzo mi sia piaciuto e quanto sia bello. Se non ci sono riuscita allora mi spiace davvero perché è bellissimo e merita davvero tanto.

Consigliatissimo!

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Griffin Burke sente il bisogno di dare una svolta alla propria vita, perciò si trasferisce da Brisbane a Coolum Beach per intraprendere un nuovo lavoro. Tutto ciò che desidera sono bellissime distese di sabbia candida, acque cristalline, cieli blu e calde brezze estive. Quello che trova è un cagnolino smarrito e affamato, tutto ricoperto di fango, con una medaglietta che riporta un nome e un numero di telefono. Dane Hughes è bloccato a Surfers Paradise per un corso d’aggiornamento di una settimana, quando la madre gli telefona sconvolta. Wicket, il suo cane, il suo bimbo peloso, è scappato. Impossibilitato a muoversi, impotente e disperato, riceve un messaggio da un ragazzo. «Credo di aver trovato il tuo cane…» Griffin e Dane iniziano a chiacchierare e Griffin si impegna ad accudire Wicket finché Dane non potrà andare a prenderlo. Avendo alcuni giorni liberi prima dell’inizio del nuovo lavoro, Griffin porta Wicket con sé alla scoperta dell’area costiera, poi invia a Dane le foto delle loro entusiasmanti avventure. Ha così inizio qualcosa di tenero e meraviglioso. Griffin si è trasferito a Coolum alla ricerca di una nuova vita, ma ciò che ha trovato è persino più prezioso. Un amico a quattro zampe potrebbe fornirgli l’aiuto che gli serve per non farselo sfuggire.

Ci sono libri che ci fanno emozionare per la complessità della trama, per le emozioni che ci suscita la lettura, per l’angst contenuto. E poi ci sono libri che ci emozionano per la semplicità e per la normalità delle storia che ci raccontano. Ecco, questo libro rientra nella seconda categoria: è un perfetto esempio di quanto a volte anche la normalità possa emozionare. Leggere questo libro è stato per me una coccola, una lettura piacevole proprio per la sua storia così “normale”. Quando dico normale non intendo banale, né tantomeno priva di emozioni, bensì una storia emozionante perché narra una storia d’amore tra due persone nelle quali mi posso immedesimare. Non so voi, ma io trovo più facile identificarmi in un impiegato o in un operaio che non nel Ceo di una grande impresa o in un miliardario, e questo secondo me è uno dei punti di forza di questo libro.

I protagonisti sono adorabili e deliziosi, sono i classici ragazzi della porta accanto, e la loro storia è un dolce percorso alla scoperta l’uno dell’altro. Un colpo di fulmine, un’attrazione potente lega sin da subito Griffin e Dane, ma entrambi sono stati feriti e non vogliono buttarsi a capofitto in una storia che potrebbe rivelarsi solo un fuoco di paglia. Entrambi vogliono l’amore, quello vero, quello che fa battere il cuore e ti toglie il fiato, ma anche quello calmo e rassicurante che accoglie e sostiene.

E questo amore arriva, quando meno se lo aspettano, e il cupido è il tenero cucciolone Wicket, che dopo una fuga viene ritrovato da Griffin, appena trasferitosi da Brisbane per lavoro. Il giovane, in attesa di iniziare il nuovo lavoro, fa dei giri nei dintorni per prendere confidenza con il luogo e porta con sé Wicket, e manda delle foto a Dane per rassicurarlo che il suo bimbo peloso sta bene. Un po’ ricorda il film “Il favoloso mondo di Amelié”, dove la protagonista in giro per il mondo faceva le foto al nano da giardino del padre per invogliarlo a partire.

La storia ci viene narrata da entrambi i punti di vista, un capitolo ci racconta le sensazioni e le emozioni di Dane, quello successivo è Griffin ad aprirci il suo cuore.

Non sono solo i protagonisti a essere ben caratterizzati, anche i personaggi secondari sono ben caratterizzati, soprattutto la vicina, e padrona di casa, di Griffin. Bernice l’ho trovata davvero interessante, quei pochi accenni alla sua vita passata mi hanno incuriosito molto, al punto che mi piacerebbe leggere la sua storia.

Il libro si legge velocemente, merito di uno stile semplice e molto accattivante. Questo è il primo romanzo che ho letto di questa autrice e penso che metterò in lista gli altri suoi libri, lista che assume sempre più le sembianze di un libro di libri da leggere. Voi lo avete letto? Lo leggerete? Fatemelo sapere.

Consigliato.

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Cogliendo la sua unica occasione per fuggire, Ethan Hosking lascia l’ex violento e tutta la sua vita, e si inoltra nel cammino distruttivo di un incendio. Dalla foresta devastata dal fuoco emerge Audrey Hobbs, vivo ma solo, un uomo nuovo alla ricerca disperata di un nuovo inizio. Senza documenti e senza denaro, con nulla a parte il telescopio del nonno, si lascia guidare dalla Croce del Sud. Patrick Carney è il guardiano del faro di Hadley Cove, una cittadina sulla remota Kangaroo Island, a sud della costa australiana. Dopo la tragica morte dell’amante quattro anni fa, vive una vita solitaria: ci sono solo lui, un gatto tigrato, l’Oceano Indiano e Antartico, e una marea di solitudine. È contento della sua vita finché in città non arriva uno straniero che attira la sua attenzione. Patrick non si sarebbe mai aspettato di provare interesse per qualcun altro. Aubrey non si sarebbe mai aspettato di essere felice. Tra l’amore per le stelle di Aubrey e quello per l’oceano di Patrick, questi due cuori fragili devono imparare a navigare in acque sconosciute. Se riusciranno a superare la tempesta del loro passato, forse troveranno un amore che eclisserà tutto.

Voglio andare a Kangaroo Island! Voglio ammirare il cielo pieno di costellazioni e stelle impossibili da vedere da questa latitudine! Voglio guardare le Luci del Sud e PRINCIPALMENTE voglio vedere la goffa avanzata dei pinguini che si affollano sulla spiaggia, spazzata dal gelo e dal vento, di Hadley Cove!

Ok, fatta questa piccola precisazione, comincio col dire che uno dei valori aggiunti di questo bellissimo romanzo è proprio l’ambientazione e la splendida descrizione che ne fa l’autrice. Ci sono stati momenti in cui mi è sembrato di essere proprio lì, insieme a Patrick e Aubrey, a spiare la fauna del luogo con le guance arrossate dal vento e le mani screpolate dal gelo, ma con il cuore gonfio di gioia nell’ammirare le meraviglie della natura.

Una natura che può essere benigna, ma anche maligna, specie in una zona selvaggia e impervia come quella. Maligna come l’oceano che si è portato via il grande amore di Patrick, lasciandolo solo e traumatizzato, impossibilitato a riaprire il proprio cuore. O come il devastante incendio che ha mandato in fumo in poche ore più di quaranta vite umane, ma che ha incredibilmente salvato quella di Ethan, prigioniero di un rapporto abusivo e disposto a tutto pur di fuggire dalla sua gabbia dorata. Anche a bruciare in una sorta di rovente catarsi e a risorgere come una fenice e con un nome nuovo di zecca.

Patrick e Aubrey: due anime ferite che si incontrano, timorose e titubanti, ma che ben presto si riconoscono e non possono più fare a meno l’una dell’altra.

La dolcissima storia d’amore tra i due protagonisti è a cottura lenta – o “slow burn” come è di moda dire adesso – e i loro dubbi e paure sono descritti e approfonditi molto bene. È facile comprendere il terrore di Aubrey di essere scoperto, dopo che si è lasciato alle spalle tutta la sua vita, ed è facile anche capire l’incertezza che logora Patrick di fronte a una possibile relazione con un ragazzo tanto più giovane di lui. Per non parlare dei sensi di colpa verso Scott, il suo grande amore morto quattro anni prima. Un piccolo appunto sulla “presenza” di quest’ultimo, però, lo vorrei fare. Avrei evitato quei bizzarri dialoghi “interiori”, ma l’autrice li usa come espediente narrativo per farci comprendere meglio i pensieri di Patrick.

In effetti non c’è molto altro da dire, perché la bellezza di questo libro sta proprio nella semplicità di un sentimento che fiorisce piano piano, tra piccoli gesti, lavoretti manuali (e no, non pensate male, intendo proprio riparazioni varie) e pasti consumati insieme. Coccole, tante, e infine il sesso, dolce ma anche sensuale e pieno d’amore.

Interessanti anche i personaggi secondari, tra tutti il burbero Frank e il poliziotto Collin. Mi sarebbe piaciuto sapere qualcosa di più su Anton, il compagno abusivo di Aubrey, ma l’autrice non ci racconta molto di lui.

Purtroppo gli ultimi capitoli, in cui finalmente i nodi vengono al pettine, non sono approfonditi bene. Ci sarebbe stato molto da dire, ad esempio sui risvolti legali o sulla nuova vita di Aubrey e Patrick, ma è sembrato che l’autrice avesse fretta di terminare il libro. Alcuni refusi e l’epilogo frettoloso e poco scorrevole hanno tolto un po’ di smalto a un libro che peraltro mi è piaciuto molto, ed è per questo che non ho potuto dare cinque stelle come avrei voluto.

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Israel Ingham non ha mai avuto una vita semplice. È cresciuto in una casa priva di affetto e calore. Non è mai riuscito a essere all’altezza delle aspettative. La sua omosessualità è soltanto l’ennesima aggiunta al lungo elenco di delusioni che ha dato a suo padre. Ma un giorno una lettera dell’Eastport Children’s Hospital cambia tutto. Hanno scoperto di aver commesso un grave errore umano: ventisei anni prima, due neonati sono stati scambiati alla nascita e affidati ciascuno alla famiglia dell’altro. Sam, il migliore amico di Israel, è sempre stato la sua unica fonte di affetto e sostegno. Con lui accanto in ogni singolo passo, Israel decide di conoscere la madre biologica e suo figlio, l’uomo che ha vissuto la vita che sarebbe dovuta spettare a lui. Tra le emozioni tumultuose causate da quell’incontro, Israel e Sam diventano sempre più uniti e Sam comincia a interrogarsi sui sentimenti che prova per il suo migliore amico. Abbracciando nuove possibilità, Israel deve dissezionare il doloroso rapporto che lo lega ai genitori per salvare ciò che ne resta. Perché a volte è necessaria la prova che non si è davvero imparentati per diventare una vera famiglia.

Uno scambio di neonati alla nascita: potrebbe sembrare l’inizio di un thriller di serie B, invece è lo spunto da cui N.R. Walker parte per farci riflettere su cosa significhi sentire di far parte di una famiglia.

Israel non si è mai sentito parte della sua e scoprire di non essere il figlio biologico dei suoi genitori in realtà non lo stupisce davvero, in qualche modo è come se lo avesse sempre saputo. L’unico punto fermo della sua vita, il suo sostegno, la roccia incrollabile a cui si è sempre potuto aggrappare è il suo miglior amico Sam, che a partire da quando erano dei ragazzini gli ha fatto scoprire cosa fosse l’amore sincero e incondizionato.

Questa scoperta sconvolgente distrugge la parvenza di normalità che Israel si era costruito, dandogli però il coraggio di affrontare finalmente il padre, che l’ha sempre accusato di rappresentare una delusione ai suoi occhi.

Con il sostegno costante di Sam, sente di poter finalmente essere libero, di meritare la felicità.

La famiglia biologica di Israel incarna tutto ciò che la sua non è mai stata, sono persone aperte e amorevoli, disposte ad accettarlo per chi è senza problemi. È interessante però come la Walker non cada nel facile tranello di contrapporre le due famiglie in termini di buoni o cattivi, a dispetto di tutte le mancanze dei genitori che hanno cresciuto Israel, ma ci mostri le crepe dietro la facciata glaciale, le fragilità dell’animo umano che portano a ferire gli altri, persino i propri figli, e a immettersi anno dopo anno su una strada che potrebbe sembrare senza ritorno.

Il coraggio di Israel, la sua volontà di non diventare come chi lo ha ferito, sarà la chiave per costruire ponti, invece di bruciarli.

Il rapporto tra Israel e Sam non è indenne dai cambiamenti nella vita del giovane, ma più che di un’evoluzione io parlerei di un’ammissione di ciò che era già lì davanti a loro, ma che entrambi erano troppo spaventati per ammettere con se stessi. Perché se l’unico punto fermo della tua vita è il tuo migliore amico, rischiare di rovinare il vostro rapporto innamorandosi è la cosa più spaventosa a cui potresti pensare.

Sam e Israel sono divertenti e teneri come amici, passionali e indivisibili come amanti: una coppia legata per la vita prima ancora di saperlo.

La Walker mi ha stupito con questa storia, donandomi molto più di quello che mi aspettavo: mi auguro che sia così anche per voi.

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Crossover di Cuore di Terra Rossa –  Red Dirt Heart – e Imago.

La storia di quando la terra rossa e le farfalle entrano in collisione.

Quando a Greg, il vicino di Charlie Sutton, viene notificato dal governo del Queensland l’intenzione di far passare un acquedotto attraverso la sua proprietà, Charlie promette che lo aiuterà a combattere contro questa decisione. Poi Travis si ricorda di aver notato delle farfalle al torrente vicino alla recinzione del loro confine comune, le stesse farfalle che non sono riusciti a trovare in nessun libro di farfalle australiane. Fiduciosi che questa possa essere la loro unica possibilità per fermare lo sviluppo del progetto, cercano l’aiuto di uno specialista.

Lawson riceve una richiesta via e-mail per identificare una farfalla nell’Outback, e scopre che non è affatto una farfalla australiana. Ma non è l’unica scoperta che fa. Jack conosce il nome sulla richiesta. È quello di una sua vecchia conoscenza dell’università, che guarda caso è stato anche un suo scopamico, Charlie Sutton.

Anni prima, i due si erano incontrati all’Università di Sydney. Studiavano entrambi scienze ambientali e agrarie, erano entrambi a miglia di distanza da casa e, scoprendo i loro mondi aperti a nuove esperienze, erano finiti a letto insieme. Rivedersi di nuovo dopo tutto questo tempo, davanti a Lawson e Travis, non sarà affatto imbarazzante, vero?

Il viaggio di Lawson e Jack alla Sutton Station di certo non va secondo i piani, e non riporteranno in Tasmania solo farfalle, ma una serie di possibilità.

Questa, lasciatemelo dirle, è una piccola delizia per tutti i fan della Walker e per chi, come me, ama questa autrice e ha amato sia la serie “Red Dirt Heart” che la serie “Imago”. Non capita spesso che due mondi scritti e raccontati dalla penna di unico autore, che fino a ora abbiamo conosciuto come due entità separate, entrino in collisione, ma è quello che succede in questo racconto.

Siamo infatti nuovamente in compagnia di Charlie e Travis, conosciuti e amati nella serie “Red Dirt Heart”, che si trovano a dover chiedere l’aiuto di un esperto di farfalle, un lepidotterologo, per poter identificare una specie insolita di farfalla apparsa sulla proprietà vicina a quella di Charlie. Questo dettaglio potrebbe impedire la costruzione di un acquedotto da parte del Governo, e chi più di Lawson Brighton Gale può essere chiamato in causa per salvare la situazione, visto e considerato che è uno dei lepidotterologi più bravi al mondo?

Quest’ultimo, insieme al marito Jack, decide di rispondere alla chiamata e adoperarsi prontamente per aiutare la causa; peccato però che chi ha deciso di chiedere il loro aiuto altro non è che il conosciutissimo Charlie Sutton che il nostro caro Jack conosce benissimo, dato che ai tempi dell’università hanno condiviso un’intensa e appassionata storia di letto. Questo rende il loro viaggio più che interessante: infatti, una volta arrivati alla stazione, si intrecceranno vecchie e nuove conoscenze ed emergeranno piccole gelosie, presto però superate dall’amore e dalla passione incrollabile che hanno sempre caratterizzato queste due meravigliose coppie.

Rileggere della passione smisurata tra Charlie e Travis (che hanno sempre incendiato le pagine) e della loro super famiglia, dell’amore tra Jack e Lawson (percepito anche solo con uno sguardo o un gesto), della dedizione di Lawson per il suo lavoro, mi hanno fatto ricordare il perché ho amato tanto queste due coppie e perché la Walker è maestra nel raccontare l’amore e i sentimenti.

Anche in questo caso la vita risulterà essere in bilico quando si verificherà un incidente pericoloso che questa volta avrà Jack come vittima, ma altro non è che un giorno di ordinaria follia della vita di Charlie e Travis, abituati all’incognita di trovarsi in mezzo al deserto e all’interno di un paesaggio molto difficile e complicato.

La lettura di questa storia è, purtroppo, breve. Avrei voluto leggere più cose e ci speravo tanto, ma questo è un giudizio personale di chi fa sempre fatica a lasciare andare quei personaggi che ha amato, perché in realtà è un racconto riuscito bene: per la maggior parte del tempo ti appassioni alle dinamiche della storia, ritrovi la complicità coi personaggi che conosci, vedi in ognuno di loro quello che ti era mancato e sorridi nel leggere le loro interazioni. Sono pochi gli attimi in cui sei obbligato a non farlo per la drammaticità della situazione, per poi arrivare a un epilogo che rimette tutto al posto giusto.

Non posso che dirvi di non perdervelo, ma ovviamente devo assolutamente consigliarvi di leggere prima i romanzi delle due serie principali per farvi travolgere dalla bellezza dei personaggi e dalle storie che hanno da raccontarvi.

L’opinione di:

Editing:

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Quando Yanni Tomaras viene sbattuto fuori di casa, le ultime parole dei suoi genitori sono insulti religiosi e l’ordine di non tornare mai più. Disperato e senza un tetto sopra la testa, viene adescato da Lance – un uomo all’apparenza perfetto, ma con un predatore perverso celato nell’animo – che abusa di lui fino a quando Yanni non trova il coraggio di andarsene.

Yanni dovrebbe sentirsi libero. Ma quando Spencer Cohen lo trova, si rassegna all’idea di essere riportato da Lance e vivere ancora una volta nella paura. Iniziare il college e un lavoro part-time permette a Yanni di tornare a vivere. Ma è la passione per i film muti a condurlo a Peter Hannikov, una persona dall’animo gentile ma con il doppio dei suoi anni.

Un’improbabile amicizia tra i due sboccia in qualcosa di più grande. Nemmeno l’uomo sa cosa vuole, all’inizio. Capirà in seguito che ciò di cui ha bisogno è proprio la storia di Yanni.

Leggere questo romanzo è difficile e straziante, ma vale ogni lacrima versata.

Yanni è segnato nel profondo, ha subito sofferenze enormi per mano di quelle persone che avrebbero dovuto amarlo, sostenerlo e incoraggiarlo a essere l’uomo che voleva diventare e questo, forse, è stato ciò che mi ha fatto soffrire di più. Perché nonostante tale dolore sia ben tangibile, nonostante le sue sofferenze, Yanni risulta essere il ragazzo più dolce, buono e generoso del mondo e questo mi ha portato a provare subito una certa empatia per lui.

Yanni, dopo essere scappato da una relazione violenta col suo ragazzo, Lance, vive per strada nella paura di essere rintracciato. Arranca come può, ma fortunatamente il destino sceglie di metterlo sul cammino del nostro Spencer che, una volta incontrato il ragazzo, avrà l’intelligenza e la sensibilità giusta per capire che Yanni non se la sta passando bene. Decide così di dargli una casa e affidarlo a due persone straordinarie, i genitori di Andrew, che lo prenderanno sotto la loro ala e gli permetteranno di curare le sue ferite, che non sono solo fisiche, ma anche e soprattutto psicologiche.

Parte proprio qui il lungo percorso di Yanni verso una nuova vita, attraverso queste persone che saranno le prime a credere in lui dopo tanto tempo, persone che lo aiuteranno a rimettere insieme i pezzi, offrendogli il loro supporto e sostenendolo anche grazie alla passione comune per la recitazione.

Questo libro, però, non è solo sofferenza. Questo libro ci regala anche la possibilità di vivere una bellissima storia d’amore, quella che nasce gradualmente tra Yanni e Peter, un uomo più grande di lui conosciuto attraverso Spencer, e  che sarà un ulteriore elemento di profonda rinascita per il nostro protagonista.

Ci tengo a precisare che il loro non è un amore-fulmine, non è una passione che brucia all’istante e che si consuma con altrettanta velocità, perché il passato di Yanni è qualcosa di ingombrante con cui convivere, sempre. Gli abusi subìti condizioneranno per lungo tempo le sue interazioni con gli altri e quindi anche quella con Peter, che però si rivelerà un uomo attento e sensibile alla serenità di Yanni. Nel corso della storia infatti, Peter svelerà il suo profondo animo buono e paziente, si innamorerà a poco a poco di questo giovane ragazzo e per lui prendersi cura di ogni suo bisogno diverrà quasi fondamentale.

La Walker paragona spesso il rapporto tra Yanni e Peter a quello di “padre e figlio”, ma in realtà è un paragone abbastanza mite che tocca sì, in parte, anche la sfera sessuale, ma che non sfocia mai in comportamenti grotteschi o indelicati che potrebbero infastidire il lettore. O almeno io ho trovato il tutto verosimile e mai fastidioso, visto che l’autrice ha spiegato molto bene, e con profonda delicatezza, l’esigenza di Peter di prendersi cura di qualcuno in tutta la sua interezza nonché il bisogno di Yanni di sentirsi al sicuro, “curato” da una figura più grande, capace di farlo sentire totalmente amato.

Questa storia non aveva bisogno grandi tira e molla per arrivare a un lieto fine: non bisogna mai perdere di vista che, in primis, questo è un libro che racconta la storia di un ragazzo ferito, prigioniero della paura e dell’insicurezza. E poi racconta della sua lenta rinascita, che avverrà attraverso le interazioni con gli altri, grazie alla fiducia che si instaura con il prossimo e ai piccoli passi che, talvolta, saranno difficilissimi da percorrere. Tuttavia la perseveranza aiuterà Yanni a tornare integro e non più protagonista di una vita a metà; questo è un libro che ricorda quanto la vita possa metterti alla prova e quanto l’amore sia un mezzo potentissimo per lenire ogni sofferenza.

Tutto il romanzo è un inno all’amore: quello che si riceve, sì, ma anche, e soprattutto, quello che si sceglie di donare agli altri, che è importante e può fare la differenza.

e 1\2

Recensione a cura di:

Editing:

Spencer Cohen: Book One

Spencer Cohen: Book Two

Spencer Cohen: Book Three

Spencer Cohen: Yanni’s Story, La storia di Yanni