La Confraternita dei Leoni – William

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Un mostro sanguinario o un eroe di guerra?

Voci discordanti circolano sul conto di Sir William MacDonell, di ritorno a Londra dopo la vittoria contro Napoleone. Sono in molti, in società, a negargli il saluto. Ancora di più sono quelli intenti a bisbigliare al passaggio del gigante scozzese dalle spalle larghe e dagli occhi tempestosi.

Lady Rosemary non presta fede ai pettegolezzi. Non vuole credere che la fidanzata di William si sia davvero tolta la vita pur di non sposarlo. Lei deve tutto a MacDonell: non ha forse salvato la vita del suo amato fratello? E poi Rosemary vede sempre il bene negli altri. È come una rosa: pura e innocente.

Ma è pronta a diventare sua moglie, dato che lui la pretende come pagamento del debito di gratitudine che la famiglia ha nei suoi confronti? Ha abbastanza fede per seguirlo in un isolato castello nelle Highlands?

Certo. Perché MacDonell non ha fatto i conti con le spine della sua rosa inglese. E non sa ancora cosa stia tramando la dolce Rosemary nel giardino d’inverno in cui nessuno può entrare.

Continua la serie dedicata alla Confraternita dei Leoni. Ne Le complicanze del cuore abbiamo avuto modo di conoscere  sir William MacDonell, amico del dottor Rocksavage.

Sir William è custode di un terribile segreto…

Al ritorno dalla battaglia di Waterloo – in cui ha dovuto sostenere un sanguinoso assedio perdendo moltissimi uomini pur di non perdere la posizione, cosa che gli è valsa gli onori militari ma anche il biasimo della nobiltà quasi avesse stretto un patto con il diavolo – ha dovuto affrontare il suicidio della promessa sposa.

Già nel loro ultimo incontro William aveva capito che qualcosa non andava ma arrivare dalla battaglia e trovarla morta l’ha travolto.

Gli è stata data la colpa come se lei non sopportasse di doversi unire ad un uomo cosi violento, mentre capiamo che William sa che il motivo è diverso.

Qualunque sia non parla e accetta di sopportare il biasimo generale in totale solitudine nei suoi possedimenti scozzesi, sconvolto e sopraffatto dagli eventi e dal dolore. Solo Rocksavage e il duca saranno in grado di farlo uscire da questo isolamento e farlo tornare a Londra.

Li incontra un suo commilitone, a cui ha salvato la vita, e sua sorella.

Conosce bene la giovane Rosemary, l’ha incontrata quell’ultima sera prima di Waterloo e lei gli ha donato un amuleto. Quel fazzoletto gli ha dato la forza di combattere e ancora adesso lo accompagna.

È cambiata la giovane donna, da ragazzina è sbocciata in una avvenente ragazza, con una lingua tagliente e modi lontani dalle strette regole della società londinese.

L’attrazione che William prova nei suoi confronti, la sensazione di pace che lei pare trasmetterli spingono l’uomo a chiederla in moglie, superando il rifiuto del fratello e ricordandogli il debito che ha nei suoi confronti.

Un matrimonio che pare forzato, che si svolge in tutta fretta, e un ritorno in Scozia non paiono un buon inizio per la coppia ma, nonostante le apparenze, entrambi desideravano veramente questa unione.

Dovranno imparare a conoscersi, superare i sensi di colpa, le dicerie della servità e imparare a condividere i propri segreti.

Cosa porta nel cuore lui e cosa fa lei chiusa nel giardino d’inverno in cui nessuno può entrare?

Ci vorranno dialoghi pungenti, fughe precipitose, ritorni riappacificatori, colpi di moschetto e veri spaventi per far crollare i muri.

E finalmente l’oscurità troverà la luce.

Davvero un bel romanzo, due personaggi ben curati e questa storia scritta a due mani diventa una lettura appagante.

Il forte sir William che rischia di essere sopraffatto dalle sue fragilità trova la forza in quella piccola ragazza che dentro di se ha forza per entrambi.

William deve combattere con se stesso, i suoi ricordi, il sangue e la violenza della battaglia, gli uomini che sono morti al suo comando per difendere la postazione, per rispettare ordini superiori. Waterloo capiamo che ha segnato il destino di tutti i suoi partecipanti, ha lasciato tracce che accompagnano i sogni di quegli uomini.

Le donne che incontrano combattono contro quel dolore, quel vuoto e riportano in quegli animi un briciolo di felicità.

Rosemary è questo, una donna piena di luce e di speranza, il suo profumo inebria la mente e i sensi di William tenendolo a galla, riportandolo alla luce. Testarda e determinata non lo farà affondare, nonostante lui sia la sua ancora.

Come ho detto una lettura davvero appagante e piena di emozioni che vi consiglio come tutta questa serie, anche se non siete appassionate di Regency.

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Pirata. Nemica non di una sola nazione, ma dell’umanità intera. Questa è Mary Read: una criminale capace di ferocia, ma anche di tenerezza; una ragazza anticonformista eppure profondamente romantica.

Vestita da maschio, Mary solca i mari dei Caraibi insieme allo spavaldo Calico Jack Rackham, finché a loro non si unisce anche l’ambigua, affascinante Anne Bonny. Così la ciurma di Calico Jack diventa l’unica nella Storia a contare due piratesse: una “coppia di infernali arpie”, un vero incubo per la Marina e per tutti gli uomini che vorrebbero le femmine sottomesse e schiave del focolare.

Una storia ricca di azione, complotti, sentimenti per guardare il ‘700 attraverso gli occhi di una donna divenuta leggenda.

Alla fine del primo romanzo, abbiamo lasciato Mary a un momento di svolta della sua vita. Ma la fortuna non è dalla sua parte e dopo qualche anno di relativa normalità – periodo che di viene raccontato con dei flashback che rendono ancora più vera la protagonista – Mary/Mark Read ricomincia a solcare i mari. La vita da semplice marinaio non fa per lei, come si era ribellata in precedenza a un superiore che riteneva inadeguato, ben presto Mary si ribella alla società stessa e coglie l’occasione di far parte della ciurma di una nave pirata.

Mary è una donna “cattiva”? In un certo senso sì, ma va vista nel contesto del suo tempo. Ovviamente è una fuorilegge, e non è preoccupata di esserlo. Ha vissuto sotto la falsa identità del fratello per tutta la vita, essere fuorilegge è la sua condizione di vita normale, l’unica che le consente di essere se stessa e di superare gli stretti vincoli dati dall’essere donna.

Non ero del tutto certa delle ragioni che mi spingevano ad apprezzare quel genere di vita – non amavo particolarmente la violenza fine a se stessa e i soldi non mi interessavano a tal punto – però una cosa mi era chiara: quello era ormai il mio mondo e non volevo viverci come una comparsa. Desideravo prendere parte alle decisioni, poter dire la mia sull’andamento delle cose…

Come pirata non è crudele e rispetta Calico Jack per la ragione che non si macchia di brutalità inutili, in un contesto in cui la vita stessa è spietata e violenta, ingiusta e meschina. Ha vissuto come soldato tanti anni e non riesce a non percepire l’inutilità della guerra.

Dalla sua parte anche, vi è la completa accettazione delle conseguenze che ne potrebbero derivare. Mary non si nasconde dietro finti pentimenti, ma accetta che violare le regole della società di cui fa parte possa portare conseguenze estreme.

Sul vascello di Calico Jack, tra una razzia e l’altra, tra fughe e conquiste, Mary ha il tempo di riscoprire il lato femminile e passionale che brucia in lei, spento dagli avvenimenti del passato e dalla necessità di rimanere sotto sembianze maschili. E, finalmente, la vediamo innamorarsi e avere un’amica.

«Mary…» ripeté «Io e te, da oggi, siamo più che sorelle. In futuro, chiunque parlerà dell’una citerà anche l’altra: saremo l’incubo della Marina e di tutti quegli uomini che vorrebbero le donne sottomesse e schiave del focolare.» Mi sorrise. Nel suo sguardo si agitavano molti demoni; erano gli stessi demoni che avevo a lungo, inutilmente, cercato di reprimere. «Ci guarderemo le spalle l’un l’altra…» annuii, commossa. «Saremo più che sorelle.» «Saremo due arpie sputate dall’Inferno, altroché!»

Mary rappresenta principalmente il riscatto di una donna. Una donna che lotta per la sua libertà, per poter scegliere la sua vita e essere libera, in contrasto con un mondo che vuole ancora le donne come ‘appendici’ degli uomini, come damigelle delicate che si dedicano alla casa, al marito e ai figli. È straordinariamente moderna in questo e, forse, proprio il fatto che nessuno si aspetti certe scelte da parte di una donna fa sì che pochi si rendano conto che Mark è Mary, perché troppo è il condizionamento della società.

Mary è un personaggio storico, reale, che davvero ha solcato i mari dei Caraibi sulle navi pirata, nonostante sembri inverosimile.

L’autrice ce la racconta con semplicità, ma senza approssimazione, ci trascina nelle sue decisioni difficili, nelle sue passioni e ci coinvolge, con garbo e delicatezza anche nella sua sessualità, descritta con molte metafore ,ma non per questo edulcorata.

Mentre gli slacciavo i pantaloni, mi carezzò una guancia con una tale dolcezza da farmi tremare. Mi sfiorò i capelli, poi guidò la mia mano all’interno dei suoi calzoni: toccare l’effetto che producevo su di lui mi lasciò senza fiato.

E nonostante la storia di Mary sia nota, si vola fino all’ultima pagina per stare al fianco di un personaggio iconico e, allo stesso tempo, profondamente umano.

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