Possono due amici, divenuti amanti occasionali, lasciarsi alle spalle errori del passato ed errate supposizioni, per costruire qualcosa di duraturo? Shane, tranquillo topo di biblioteca, ha un grosso segreto, che custodisce da quindici anni: lui e Ambrose Jakoby, superstar del football australiano, sono cresciuti porta a porta. Sono stati amici intimi e Shane lo ha sostenuto durante gli anni della scuola. Una notte però, tutto è cambiato. Prima che Ambrose lasciasse Perth, da spaventato diciottenne, e andasse a Melbourne per iniziare la sua nuova carriera da giocatore, lui e Shane hanno passato la notte insieme. Per i nove anni successivi, ogni volta che Ambrose tornava in città, i due hanno portato avanti una relazione da amici con benefici. Shane non ha mai saputo, con esattezza, in che termini fossero o in quale modo definire la sessualità di Ambrose. E Ambrose nemmeno. Poi, durante l’ultimo Natale, le cose sono di nuovo cambiate; un dissapore ha messo alla prova la loro amicizia e Shane ha giurato di dimenticare il suo amore non corrisposto. Ma ora Ambrose è tornato, si sta riprendendo da un infortunio e spera di farsi perdonare. Sostiene di essere pronto a una vera relazione. Shane dovrà decidere se Ambrose è sincero e capire se la sua anima da Tassorosso sia disposta o meno a rischiare.

Riservato e silenzioso, Shane nei precedenti volumi della serie è sempre rimasto un po’ in disparte all’interno del gruppo di personaggi, nascosto dietro uno dei suoi libri da bravo topo di biblioteca, ma ora che diventa protagonista ci svela i suoi segreti. Essendo io stessa un’appassionata lettrice, mi sono ritrovata molto nelle sue piccole manie, come ritenere un crimine piegare gli angoli delle pagine, nell’amore smisurato che nutre per la lettura e soprattutto nel modo in cui considera i libri un rifugio sicuro.

Essere cresciuto con quello che adesso è una star del football non è il minore dei suoi segreti, Shane ha nascosto a tutti, persino a Jay a cui è molto legato, di essere da circa nove anni una sorta di amico con benefici di Ambrose. Tacere gli sembrava la scelta migliore, ma ora che Ambrose è tornato in città per un lungo periodo forse non potrà più farlo, così Shane si ritrova a mettere in discussione tutto ciò che aveva sempre dato per scontato: la sua tendenza a sminuirsi lo ha influenzato al punto da non avergli permesso di comprendere la sua stessa vita.

Pur essendo una stella del football, Ambrose in realtà non è meno timido di Shane, per certi versi; anche lui non ha mai parlato chiaramente all’amico, dando per scontato che ciò che condividevano avesse per entrambi lo stesso significato. Ambrose è un personaggio più complesso di quello che si potrebbe pensare: non è lo sportivo stereotipato che non ha mai fatto coming out per non rischiare di rovinarsi la carriera, bensì un ragazzo insicuro e dolce, che ha sempre trovato in Shane la propria sicurezza.

Mentre Shane deve capire se può fidarsi del ragazzo che conosce da tutta la vita, ma che forse non conosce affatto, intorno alla coppia ritroviamo tutti gli altri personaggi della serie, con le loro particolarità e stranezze: nel libro ci sono brevi momenti a loro dedicati, simili a saluti ad amici che ci hanno tenuto compagnia e a cui ci siamo affezionati.

Con Shane e Ambrose, Renae Kaye dimostra ancora una volta di saper creare personaggi che colpiscono al cuore, senza mai trascurare quel tocco ironico che rende questa serie particolare e divertente. Jay, Vinnie, Shane e tutti gli altri mi mancheranno.

Recensione a cura di:

Editing:

Triskell Edizioni, acquistabile qui.

Aaron Hall non è mai stato capace di restare fedele a una donna e, per buona della propria vita, è uscito con due ragazze alla volta. Di recente la sua fidanzata lo ha scoperto, ha bussato alla sua porta… e si è trovata di fronte l’altra fidanzata, che viveva con lui. Adesso Aaron è single e con un mutuo che da solo non è in grado di ripagare.

Vinnie Rossello ha bisogno di cambiare vita: trovare un lavoro migliore, smetterla di sperperare tutti i suoi soldi nel bere, rimediare un ragazzo serio… e lasciare la casa dei genitori. Dato che Aaron ha bisogno di una mano con le spese, i due diventano coinquilini.

Anche se Aaron nutre alcuni pregiudizi sugli omosessuali, e Vinnie sente la mancanza della sua numerosa famiglia italiana, entrambi trovano conforto nell’amicizia reciproca. È una buona sistemazione, finché le cose tra loro non cambiano.

Vinnie si innamora di Aaron e Aaron – con sua sorpresa – si rende conto di ricambiarlo. C’è un unico problema: lui è comunque etero. Dovrà riuscire a superare la propria paura per le etichette per poter amare l’uomo che gli ha rubato il cuore.

Devo confessare che, dopo “Innamorato di Jay”, “The Straight Boyfriend” è il mio libro preferito della serie, perché anche questo unisce la leggera ironia che Renae Kaye riesce a far esprimere ai propri personaggi a un serissimo viaggio interiore alla scoperta di cosa si vuole dalla propria vita.

Aaron è un fidanzato infedele, non si può negare che questa definizione gli calzi a pennello, e le ragioni dei suoi ripetuti tradimenti nei confronti delle fidanzate non lo elevano o assolvono in alcun modo, eppure non è un personaggio sgradevole o infido, anzi è candido nella sua semplicità: ammette le sue colpe e ne sconta le conseguenze, per questo finisce col convivere con Vinnie, in modo da riuscire a pagare il mutuo della casa che aveva preso insieme alla sua ex. La sua relazione con Vinnie si basa su un’amicizia sincera, i due si incastrano tra loro a più livelli e condividono bisogni fisici che li portano a compiere un inaspettato passo in più: Aaron inizialmente è confuso, perché sa di essere e restare etero, nonostante quello che fa con Vinnie. E quando all’intesa fisica iniziano a unirsi sentimenti profondi, è tempo di guardare dentro se stesso e capire cosa desidera davvero dalla vita, perché Vinnie, al contrario suo, è omosessuale.

Anche Vinnie è a suo modo candido, orgoglioso di ciò che è e deciso a cambiare quello che non va, a comportarsi finalmente da adulto. È un personaggio allegro e ironico, che per certi versi ricorda Jay ma se ne discosta molto per altri; ho amato in particolare la vulnerabilità che mostra nel momento in cui si stacca dalla sua più che amorevole famiglia e il suo coraggio di attenersi a quella scelta, nonostante lo faccia soffrire, perché è consapevole che sia quella giusta. Poi bisogna ammirare la perseveranza che dimostra nel cercare di ottenere quello che desidera, ovvero Aaron, rischiando il tutto per tutto in nome di un amore che non vuole negare.

Molto importanti in questo libro si rivelano gli amici di Aaron e Vinnie, a partire da Liam, del quale possiamo continuare a vedere l’evoluzione iniziata in “Innamorato di Jay”, come se l’autrice avesse un occhio di riguardo per lui e ci tenesse a mostrarci la sua felicità. Jay e gli altri amici sostengono Vinnie, lo consigliano e stuzzicano, non risparmiando le loro perle di saggezza nemmeno ad Aaron in alcuni dei momenti più esilaranti della storia.

Altro cardine della vicenda è la famiglia di Vinnie, un’allargata famiglia di origini italiane che cela inaspettate verità e si va ad aggiungere al dipinto di un’umanità variegata e multiforme creato dall’autrice. Gli stereotipi sugli italiani abbondano e ai nostri occhi forse appaiono a tratti ridicoli, eppure analizzati a freddo ci danno il quadro di come vengono visti questi immigrati di seconda o terza generazione dalla società australiana e, alla fine, ciò che ne esce non è poi così negativo: i valori che sorreggono la famiglia Rosello sono ammirevoli, danno forza a Vinnie nei momenti bui e lo rendono una persona migliore.

Di primo acchito, leggendo la trama, si potrebbe pensare che la storia di Aaron e Vinnie non sia credibile e contenga delle forzature, perché nessun etero potrebbe innamorarsi di un gay o viceversa, eppure l’autrice smentisce questa teoria: ha costruito una vicenda vera, che va a toccare sentimenti e situazioni reali, ad esempio la consapevolezza della percezione che il mondo avrà di noi se assumiamo determinati comportamenti e come essa ci condizioni, spesso a discapito della nostra stessa felicità. Quindi vi consiglio di leggere “The Straight Boyfriend” con mente aperta, perché potrebbe insegnarvi qualcosa sulla società in cui viviamo e su quanto sarebbe più egualitaria se la gente smettesse di imporre il proprio giudizio a chi è considerato diverso.

Una nota speciale va all’epilogo, che con parole semplici arriva a essere quasi poetico.

Recensione a cura di:

Editing:

Triskell Edizioni (25 ottobre 2019), acquistabile qui.

Aaron Hall non è mai stato capace di restare fedele a una donna e, per buona della propria vita, è uscito con due ragazze alla volta. Di recente la sua fidanzata lo ha scoperto, ha bussato alla sua porta… e si è trovata di fronte l’altra fidanzata, che viveva con lui. Adesso Aaron è single e con un mutuo che da solo non è in grado di ripagare.

Vinnie Rossello ha bisogno di cambiare vita: trovare un lavoro migliore, smetterla di sperperare tutti i suoi soldi nel bere, rimediare un ragazzo serio… e lasciare la casa dei genitori. Dato che Aaron ha bisogno di una mano con le spese, i due diventano coinquilini.

Anche se Aaron nutre alcuni pregiudizi sugli omosessuali, e Vinnie sente la mancanza della sua numerosa famiglia italiana, entrambi trovano conforto nell’amicizia reciproca. È una buona sistemazione, finché le cose tra loro non cambiano.

Vinnie si innamora di Aaron e Aaron – con sua sorpresa – si rende conto di ricambiarlo. C’è un unico problema: lui è comunque etero. Dovrà riuscire a superare la propria paura per le etichette per poter amare l’uomo che gli ha rubato il cuore.

1 Loving Jay, Innamorato di Jay

2 Don’t Twunk with My Heart, Non giocare con il mio cuore

3 The Straight Boyfriend

4 Knowing Me, Knowing You

Triskell Edizioni, acquistabile qui.

Kee Smith non è più sicuro della propria identità. Sa chi era una volta: il figlio trascurato dai genitori, che ha scelto un lavoro da operaio solo perché era quello che nessuno si aspettava; il bottom sottomesso a cui piacciono i tipi sportivi e grossi, che lo mettono al suo posto; il twink raffinato e alla moda che fa festa per tutta la notte. Ma, dopo che il suo ex ragazzo lo ha picchiato e insultato, Kee si è ritirato dalla scena sociale. Dopo un anno di assenza, Kee è tornato, ma ancora non sa bene quale sia il suo posto. Un amico gli dice che è diventato un twunk, ovvero un twink che ha messo su muscoli e si è trasformato in un hunk, un bel fusto. Kee però sta cercando un luogo a cui appartenere. Invece di tornare alle vecchie abitudini, rimorchia un twink, Tate Steven: professionista dell’industria della moda, che lavora molto sulla propria immagine. Questa si rivela essere la miglior decisione che Kee abbia mai preso. E non soltanto perché lo aiuta a riacquistare fiducia nella propria sessualità. Con Tate, Kee può parlare delle proprie paure e della confusione che prova, senza sentirsi ridicolo. Tate teme di ingrassare e di invecchiare. Occorrerà del tempo per far funzionare questa relazione tra opposti; entrambi però inizieranno a rendersi conto che vale la pena scendere a compromessi pur di stare insieme.

Dopo aver letto il primo libro “Innamorato di Jay” di questa serie della Kaye, (qui potete trovare la recensione), avevo grandi aspettative per questo secondo volume e non vedevo l’ora di leggerlo.

Sono rimasta soddisfatta? Ni. Ma andiamo con ordine.

I protagonisti di questa storia (che ricordiamo autoconclusiva come la precedente) sono Kee e Tate. La narrazione è a pov singolo, quindi vediamo lo scorrere degli eventi dalla prospettiva di Kee, un ragazzo che deve riprendere in mano la sua vita dopo essere stato segnato da un evento violento. Dopo aver passato un anno chiuso in se stesso e il più lontano possibile dagli affetti e dalle amicizie, piegato dalla paura che i ricordi non riescono a cancellare, trova la forza e il coraggio di riaffrontare il mondo. Conoscere Tate lo aiuterà in questo percorso non sempre facile. Il loro rapporto, crescendo nel tempo, fornirà a Kee quella sicurezza necessaria a sconfiggere le ombre del passato.

Tate è un uomo dal carattere estroverso, con un lavoro impegnativo nel campo della moda.

È qui che incontro la mia prima difficoltà nel recensire questa storia: purtroppo questo personaggio, non mi è “arrivato”. Non sono, mio malgrado, riuscita a entrarci in sintonia per conoscerlo e comprenderlo in modo più approfondito e meno superficiale.

Questo mi ha lasciato un po’ delusa.

Non metto assolutamente in dubbio la capacità dell’autrice nel caratterizzare un personaggio nelle sue storie, quindi mi è sorto il dubbio che potrebbe essere stata una scelta consapevole quella di non tratteggiare Tate in modo più incisivo, preferendo “usare” il personaggio per trattare temi delicati come il disturbo alimentare, l’incapacità di accettarsi o l’obbligo di piegarsi a certe regole di estetica che certi ambienti impongono. Anche se ne ho apprezzato l’intento, mi rimane la sensazione di aver letto in maniera non adeguata, seppur delicata, problematiche che sono decisamente più complesse di quanto narrato.

È stato bello invece ritrovare la presenza forte e concreta dei personaggi del primo volume, Liam e Jay, che continuano a farmi battere il cuore e a farmi morire dalle risate.

La lettura è scorrevole, lo stile dell’autrice si riconosce nell’ironia dei dialoghi spesso frizzanti e divertenti.

Una lettura tutto sommato piacevole.

Recensione a cura di:

Editing:

1 Loving Jay, Innamorato di Jay ⭐⭐⭐⭐⭐ –  qui la recensione.

2 Don’t Twunk with My Heart, Non giocare con il mio cuore

3 The Straight Boyfriend

4 Knowing Me, Knowing You

Triskell Edizioni (12 luglio 2019), acquistabile qui.

Kee Smith non è più sicuro della propria identità. Sa chi era una volta: il figlio trascurato dai genitori, che ha scelto un lavoro da operaio solo perché era quello che nessuno si aspettava; il bottom sottomesso a cui piacciono i tipi sportivi e grossi, che lo mettono al suo posto; il twink raffinato e alla moda che fa festa per tutta la notte. Ma, dopo che il suo ex ragazzo lo ha picchiato e insultato, Kee si è ritirato dalla scena sociale. Dopo un anno di assenza, Kee è tornato, ma ancora non sa bene quale sia il suo posto. Un amico gli dice che è diventato un twunk, ovvero un twink che ha messo su muscoli e si è trasformato in un hunk, un bel fusto. Kee però sta cercando un luogo a cui appartenere. Invece di tornare alle vecchie abitudini, rimorchia un twink, Tate Steven: professionista dell’industria della moda, che lavora molto sulla propria immagine. Questa si rivela essere la miglior decisione che Kee abbia mai preso. E non soltanto perché lo aiuta a riacquistare fiducia nella propria sessualità. Con Tate, Kee può parlare delle proprie paure e della confusione che prova, senza sentirsi ridicolo. Tate teme di ingrassare e di invecchiare. Occorrerà del tempo per far funzionare questa relazione tra opposti; entrambi però inizieranno a rendersi conto che vale la pena scendere a compromessi pur di stare insieme.

1 Loving Jay, Innamorato di Jay ⭐⭐⭐⭐⭐ –  qui la recensione.

2 Don’t Twunk with My Heart, Non giocare con il mio cuore

3 The Straight Boyfriend

4 Knowing Me, Knowing You

Triskell Edizioni, acquistabile qui.

Una cosa che Liam Turner sa per certo è di non essere gay. Dopotutto, suo padre ha detto molto chiaramente che non permette a nessuno dei suoi figli di esserlo. E Liam ne è convinto fino a quando un incontro con James “Jay” Bell capovolge il suo mondo.

Jay è vivace e non si vergogna di essere gay, dalle punte dei suoi capelli decolorati alle estremità delle sue unghie laccate. Il suo gusto per la moda, le reazioni eccessive e l’incapacità di trattenere la sua diarrea verbale, portano Liam a credere che possa avere qualche rotella fuori posto.

Un incidente da adolescente ha lasciato Liam con un problema alla gamba e con la paura di guidare. Non ha più nemmeno potuto giocare a football, cosa che lo ha fatto sentire ancora meno uomo. Ma c’è un altro motivo per cui ora mette in dubbio la sua sessualità…

Quando lo stare con Jay gli stimola un inaspettato istinto di protezione, Liam comincia a capire che tutto ciò che ha fatto nella vita è restare nascosto. Si ritrova a fronteggiare intolleranza e conflitti, e deve imparare a superare le proprie paure prima di poter accettare la propria sessualità e di essere davvero innamorato di Jay.

Questo è uno di quei libri che quando finisci ti lasciano di buon umore. Pensi che è stato un vero piacere conoscere i personaggi e quando arrivi alla parole fine li lasci andare a malincuore. È una storia di scoperta di se stessi, dell’accettazione di quello che si è, nonostante il rischio di perdere le persone care. Ed è la conquista di un grande amore.

Tutto condito da grande ironia e divertimento.

È  da diverso tempo che Liam,  prendendo il treno che ogni mattina lo porta in ufficio, continua ostinatamente a ripetersi di non essere gay.

Non c’è solo la negazione della diversità e di qualcosa che fa paura. Liam è davvero confuso sulla propria sessualità. E non lo aiuta neanche quell’insicurezza  legata al suo handicap, a seguito dell’incidente accaduto in età adolescenziale. Liam può sembrare un tipo tranquillo e ordinario, ma un uomo che ha affrontato superato quello che ha passato lui non può non avere grande coraggio e forza per combattere per quello che desidera tanto intensamente. Tra tante domande e monologhi interiori, che sono davvero spassosi ed esilaranti, Liam va alla scoperta di Jay, questa creatura che sembra arrivata da un altro pianeta.

Jay è… Jay. Appariscente, intelligente, appassionato e con una costante “diarrea verbale” che devi davvero amare tanto per riuscire a gestire.

Si conosceranno, si frequenteranno e si “sperimenteranno”, alla scoperta di se stessi e di quello che si desidera veramente. E quanto la vita diventerà davvero dura, dolorosa e difficile, insieme sapranno sostenersi a vicenda, scoprendo anche quanto la famiglia può amarti incondizionatamente oppure aver bisogno di tempo per comprendere e accettare ciò che è semplicemente amore.

Divertente, appassionante, coinvolgente, questa storia presenta un grande e coraggioso eroe, a cui manca solo il cavallo bianco e svela che…

…a volte le parole sono di troppo.

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