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Inghilterra, 1910.

È il giorno di San Valentino e Gareth, un valletto impiegato presso una famiglia aristocratica, è determinato a far conoscere i propri sentimenti al suo compagno Robbie.

Robbie ha grandi sogni per il futuro e Gareth spera di poterne fare parte. Armato di una scatola di cioccolatini, una lettera contenente buone notizie da parte di un avvocato, e tanta speranza e determinazione, Gareth incontra Robbie per pranzo.

Robbie, però, avrà la stessa voglia di Gareth di trasformare la loro relazione in qualcosa di permanente? Oppure la pressione di tenere segreto il loro amore sarà troppa per realizzare i loro sogni?

Di solito, quando si legge uno storico è inusuale trovare entrambi i protagonisti che provengono da ceti meno abbienti. Uno dei due è sempre un re, un principe, un condottiero o – mal che vada – un eroico soldato di ventura. Eppure, in ogni momento storico è esistito chi ha lavorato per mantenere linde le antiche dimore e i palazzi reali o chi ha cucinato per i suddetti condottieri, principi e aristocratici.

Invece, in questo brevissimo racconto, l’autore ci spiazza (in positivo, per quel che mi riguarda) e ci regala uno scorcio di vita di due ragazzi del popolo. Due persone semplici che svolgono lavori semplici, ma che esprimono la loro splendida unicità nei sentimenti che condividono. Un amore che a quei tempi era considerato un reato e un’aberrazione e che loro – indomiti e coraggiosi come i famosi guerrieri di cui sopra – difendono strenuamente, rendendolo reale e meraviglioso.

Piccoli tocchi, dita sfiorate, ore rubate fingendo di prendere un tè con un amico, questi sono gli unici momenti che possono concedersi, ma loro ne fanno tesoro ed è in quei brevi attimi di felicità che trovano il coraggio per avventurarsi lungo una strada irta di ostacoli.

Gareth e Rob sono giovani e pieni di speranza, ma sappiamo davvero poco di loro, solo brevi informazioni elargiteci col contagocce che però ci bastano per capire la profondità dei loro sentimenti. Certo mi sarebbe piaciuto conoscere qualcosa di più, ma l’autore ha deciso diversamente e ci lascia intravedere solo poche ore della loro vita. Un attimo fuggevole, sospeso tra il passato e il futuro. Un giorno particolare: San Valentino.

Ho apprezzato le parentesi domestiche che ci mostrano la vita dei valletti, dei ragazzi di bottega e delle cameriere di quei tempi. Da quei brevi paragrafi riusciamo a capire anche qualcosa in più sui nostri protagonisti, ma è sempre poco, perché è proprio così che l’autore ha deciso di presentarceli. Gareth e Rob si attendono trepidanti e si incontrano il giorno di San Valentino, ma non ci viene rivelato come si sono conosciuti né da quanto si frequentano. Non sappiamo nulla dei loro precedenti appuntamenti, solo che sono stati fugaci e mai gustati fino in fondo. Eppure, stranamente, in questo delizioso racconto sembra non mancare nulla, ed è ciò che lo rende un piccolo gioiello.

Inutile dire che l’ho amato moltissimo, nonostante la sua brevità, e visto che odio chi valuta i racconti in base alla loro lunghezza, il mio giudizio è del tutto positivo, anche perché la resa in italiano è ottima e il titolo risuona dolcemente poetico.

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