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Quando Mahony, cresciuto in orfanotrofio a Dublino, torna a Molderring, quattro strade e un pub sulla costa occidentale dell’Irlanda, porta con sé solo una foto sbiadita di Orla, la madre che non ha mai conosciuto, e l’ostinato desiderio di dissipare la cortina di bugie che avvolge il villaggio. Nessuno, vivo o morto, vuole raccontare cosa è successo più di vent’anni prima alla ragazzina che l’ha dato alla luce e poi abbandonato, eppure Mahony è certo che sono in molti a conoscere la verità. Un prete che assomiglia a una donnola, l’arcigna infermiera del villaggio, una banda di alcolisti sentenziosi, una caustica attrice imparruccata al di là del tramonto decisa ad aiutare Mahony infilando tra le pieghe dell’annuale messinscena un’indagine in piena regola: sono solo alcuni dei personaggi che animano una storia nera e grottesca, sovrannaturale ma più che mai umana, che avvolge e trattiene il lettore fino all’ultima pagina.

“Ti dirò una cosa che so.” La signora Cauley si sporge e gli tocca un braccio. “Le persone che abbiamo perso, tornano da noi al momento opportuno.”

Sorride.

“L’hai cercata per tutta la vita, lo so. Ma lei verrà da te quando sarà pronta.”

Irlanda, seconda metà degli anni Settanta.  Mahony, cresciuto in un orribile orfanotrofio di Dublino, riceve una lettera dal passato. Questo lo spinge a recarsi a Molderring, per scoprire cosa è realmente accaduto a sua madre e a fare luce, finalmente, sulla sua nascita e sul suo abbandono.

Molderring, costa occidentale, 1950. La ragazza ha un bambino tra le braccia, ma non può difenderlo. Né difendersi. L’uomo dalle grandi mani la colpisce, e la colpisce, fino alla fine.

Cosa è accaduto davvero, in quella lontana tarda primavera? Mahony deve ritrovare il suo passato, per trovare se stesso e  Molderring, piccola città, bastardo posto, è l’inizio e la fine della storia, che si dipana su due piani temporali.

Così parte, subito, ma non passa certo inosservato:

– Non hanno mai visto nessuno così: un Heathcliff irlandese. Tempestoso e veemente, tutto furia e passione. Le donne restano a guardarlo finché non scompare, perché è irresistibile come il vento.-

E’ un’indagine? Sì, ma non è un giallo, o non solo…

 E’ una magnifica prova d’autore, un ibrido, un mélange di generi e linguaggi. C’è il narratore onnisciente, niente affatto equidistante: vede dietro le porte chiuse, parteggia spudoratamente e impreca come nella migliore tradizione irlandese.

 C’è il piccolo borgo, il bastardissimo luogo dei vizi nascosti e delle pubbliche virtù, con  i suoi tipi umani universali.

 C’è il bosco, il luogo oscuro, magnificamente gotico, popolato da ombre e incubi, da verità del passato e sussurri e presenze.

In questa sgangherata indagine Mahony trova degli alleati, una su tutti la signora Cauley , vecchia attrice non più grossa di un bambino, a cui gli alberi della foresta raccontano i segreti del paese, e che vive in una biblioteca strabordante di libri, fantasmi e parrucche. Sarcastica, tagliente, improbabile, deliziosa. E poi ci sono  Shauna, la giovane proprietaria della pensione e Bridget Doosey, – la seconda befana più intelligente della città -.

Ma, sopra ogni cosa, c’è un uso della scrittura raffinatissimo e originale, che cattura e incanta. Ed è grazie a questa scrittura che i personaggi e i luoghi palpitano, realissimi e intensi.

Una prima prova d’autore davvero davvero notevole, da non perdere.

Ne sono stata folgorata, e ho fatto un pensiero blasfemo (ma poi non tanto): abbiamo forse dell’ottimo realismo magico servito in salsa irlandese?

Leggetelo, se amate i personaggi improbabili e intensi, se vi piacciono le scritture argute, se pensate che i fantasmi in alcuni luoghi più che in altri possano esistere, se le foreste vi fanno arricciare le dita dei piedi e se riconoscete il bene o la malvagità sotto qualunque spoglia si nascondano. Sarà un bellissimo viaggio.

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