Newton Compton Editori – Acquistabile qui

Dopo la rottura con il mio ex ero distrutta. Riuscivo a stento a continuare la mia routine e mi sentivo fragile e smarrita. E così la mia migliore amica mi ha costretto a partire con lei per uno di quei viaggi avventurosi in mezzo alla natura selvaggia, sicura che avessi solo bisogno di spingermi oltre i consueti limiti per ritrovare la fiducia in me stessa. Nessuna di noi due aveva idea di quello che ci saremmo trovate ad affrontare. Nella brochure dell’agenzia, per esempio, non si faceva riferimento al fatto che l’uomo più sexy che avessi mai visto sarebbe stato la nostra guida. E nemmeno che, una volta abbandonata la civiltà, nello zaino non ci sarebbe stato posto per paure e insicurezze. In un certo senso ero pronta ad affrontare un’avventura del tutto nuova, ma non mi sarei mai immaginato di dover lottare così… Per tutta la vita sono sempre stata bravissima a nascondere i miei sentimenti. Ma adesso che non c’è modo di reprimerli, potrei scoprire che non mi dispiace affatto.

Autrice bestseller del New York Times e di USA Today

Premessa: io amo la Crownover. Specifico: io, soprattutto, amo in modo viscerale i maschioni tatuati e complessi della Crownover. Respiro profondo. Sono pronta. Iniziamo.

“Ingannata” è il primo libro di una nuova serie, ammetto che avevo elevate aspettative proprio perché Jay Crownover è tra le mie scrittrici preferite, ho subito sorvolato sulla copertina italiana (davvero, non ce la faccio a commentare) e mi sono buttata a capofitto tra le pagine. Prima sorpresa: il romanzo si apre con una lunga nota dell’autrice che si rivolge direttamente ai suoi lettori.

“Se avete scelto questo libro solo perché avete letto il mio nome sulla copertina vi ringrazio, per la fiducia, per aver creduto in me e per aver avuto fede nelle mie parole.”

Ebbene sì, Jay del mio cuore, io non ho manco letto la trama; tuo? Preso!

“Vi dirò che questo non è un copia e incolla dei miei lavori precedenti.”

Meno male, altrimenti sai che palle, li ho già letti tutti…

“Perciò se vi aspettate di trovare tatuatori, cantanti heavy metal o ladri di automobili, rimarrete delusi”

Ah… questo non va bene, così mi fai arricciare le labbra, piccolo brivido, proseguo…

“L’impostazione, poi, è quella del classico romance ricco di suspense. Questo non significa che non abbondi di occasioni in cui i personaggi principali se la intendono o si danno sui nervi”

Uh, stiamo migliorando, ho già un sorrisone stampato in faccia…

Non vado oltre, se deciderete di leggere “Ingannata” sarete voi a scoprire i motivi che hanno portato la Crownover a scrivere un romanzo decisamente diverso dai suoi precedenti. Okay, lo stile è quello, la Jay del mio cuore non ha perso il ‘tocco’, ed è questo che salva il libro. Sto soffrendo, credetemi, mi costa una fatica enorme descrivere questo romanzo come un’abbondante insalata mista sprovvista del dovuto condimento. Insomma, gli spunti c’erano, le premesse erano buone, le anime spezzate si trovavano in pole position, e poi cosa è successo? Non so spiegarmelo, il sorrisone è scomparso troppo in fretta e il libro nella mia testa non ha decollato, ho fatto fatica e finirlo (la Crownover di solito la divoro in due giorni, in questo caso sono stati quasi dieci), ho apprezzato di più i personaggi secondari dei protagonisti (lui, maschio alfa con un pizzico di dolcezza nascosta male, solito fisico scolpito che nemmeno ve lo racconto, arnese degno di menzione agli Oscar del porno, taciturno, scontroso e ovviamente in passato ferito nella parte più profonda di sé – che io purtroppo, nonostante stoica ricerca, non ho trovato – mentre lei sulla carta peperina, distrutta da una relazione finita da poco, caruccia forte ma non stratosferica, però abbastanza figa da far impazzire lui in quattro nanosecondi e bla bla bla) con cui non ho riscontrato alcun feeling. Ambientazione non male, ma avrei preferito respirare di più gli odori (non solo le puzze) del vecchio west. Sesso, presente, però niente di nuovo sotto il sole, e manco al chiaror delle stelle, lo ammetto, ho saltato alcune pagine, questo dice abbastanza. In verità mi è mancato un po’ di romance, sospiri durante la lettura quasi a zero. Refusi invece purtroppo sì e non pochi (qui l’autrice non c’entra), forse anche una traduzione frettolosa (alcuni passaggi in questa versione italiana non sono proprio chiarissimi) e troppa carne al fuoco fanno sì che questa volta (mi viene quasi da piangere, non posso credere che sto per scriverlo) la Jay del mio cuore si becca tre stelline. E sono in parte di incoraggiamento perché si è cimentata in un genere assolutamente suo ma con personaggi diversi da quelli cui era abituata, e perché è il primo di una serie. Come suo solito fa comprendere chi saranno i protagonisti del prossimo capitolo che, nonostante non sia rimasta affascinata da questo primo, di sicuro prenderò perché, udite udite, i personaggi che qui erano secondari (migliore amica di lei e fratello di lui) in realtà mi sono entrati sotto pelle.

Adesso sono io che mi rivolgo diretta all’autrice: “Jay non puoi sbagliare, non farlo (parolaccia bippata con forza), perché Sutton e Emrys sono due bombe pronte ad esplodere dentro la tua magica penna”.

In sostanza si può leggere, è piacevole, ma non indimenticabile.

Mi ci è voluto parecchio prima di decidermi a scrivere questa recensione, per il semplice motivo che, una volta ultimata la lettura del romanzo, ero perplessa. Sì, perplessa è il termine più idoneo per darvi un’idea di ciò che ho provato. Mi è piaciuto? Uhmm… Non mi ha entusiasmato? Eeehh… E perché? Cosa manca? Ecco, questa è la domanda cruciale, alla quale non riuscivo a rispondere con immediatezza. Eppure qualcosa c’è che non va, a esser sincera anche più di “qualcosa”. Ma torniamo a monte, per parlarvi prima un attimo della storia.

Due donne di città, Leora e Emrys, arrivano nel selvaggio Wyoming per una vacanza alternativa nella natura incontaminata, un’escursione tra le foreste, una sfida alla sopravvivenza, per mettersi alla prova e ritrovare così la perduta fiducia in se stesse. In realtà è Emrys a spingere Leora, in crisi dopo una delusione che l’ha portata a rimettere in discussione le sue capacità di giudizio.

Le due giungono al ranch dei fratelli Warner, Cyrus, Sutton e Lane, che faranno da guide al piccolo gruppo di aspiranti escursionisti. Tra Leora e Cyrus è subito scontro, mutuato da una forte e reciproca attrazione. Una volta partiti per le montagne, però, Leora si renderà sempre più conto del grado di perizia e della competenza di Cy, e nello stesso tempo affronterà gli ostacoli con una forza di cui non si sentiva capace. L’avventura a stretto contatto con la natura prenderà, a un certo punto, un risvolto pericoloso, tingendosi di giallo e… basta, non vi dirò di più.

In sostanza c’è una storia d’amore del genere second chance fra due personaggi feriti da traumi passati, carenze affettive, abbandoni, una storia sull’amore che guarisce, ma non soltanto questo. C’è anche l’avventura in un’ambientazione unica, selvaggia, fra montagne e laghi descritti talmente bene che sembra quasi di potercisi immergere. E c’è l’aspetto suspense, dovuto ai pericoli che i nostri novelli Bear Grylls a cavallo dovranno affrontare, pericoli che si presenteranno sotto forma di trafficanti internazionali pesantemente armati e violenti. Il libro è scritto in prima persona dal punto di vista esclusivo dell’eroina femminile, Leora.

Detto ciò, sembrerebbe che le basi per una gran bella storia ci siano tutte. E in teoria è così. In pratica, invece, c’è tanta roba messa lì dentro, però non fraintendetemi, la tanta roba è piazzata in maniera organica, non buttata a caso, ma è talmente tanta da risultare alla fine un difetto. Anzi il difetto maggiore. Ora, capisco che, come primo volume di serie, la Crownover si sia sentita obbligata a presentarci tutti i nuovi personaggi della Getaway, comprese le coppie che conosceremo meglio nei volumi successivi, tutte le coppie, i fratelli di Cyrus e non solo, finanche l’agente sotto copertura che, da quanto già pare, finirà accoppiato con la ranger cazzuta, ma, consentitemi di dirlo, il troppo stroppia. Se a questo si va ad aggiungere una trama bella ricca e un unico pov a tratti fin troppo ripetitivo e autocommiserante, capirete che giocoforza alcune cose rimangono in superficie, e a farne le spese sono per lo più la caratterizzazione del personaggio maschile e il mancato approfondimento dell’evoluzione dei sentimenti, che in un batter d’occhio passano da “mi attizzi assai” a “ah però, sei in gamba, ti stimo” a “non posso vivere senza di te”… eh? E quando aspetti fondamentali del romanzo rimangono solo in superficie, ecco, è lì che per me casca l’asino! Di fatto la coppia protagonista del romanzo non mi ha catturato quasi per nulla, anzi, la mia attenzione ben presto si è spostata su Em e Sutton, la cui storia si concluderà nel secondo volume della serie.

Se a questo aggiungiamo una traduzione da brivido, in senso negativo, si spiega come mai, nonostante le ottime premesse e il bellissimo scenario, il libro non mi abbia entusiasmato.

Per entrambe le recensioni

Editing a cura di:

&

 Lui era la scintilla, ma io ero la fiamma.

Newton Compton (25 luglio 2019), acquistabile qui.

Dopo la rottura con il mio ex, ero distrutta. Riuscivo a stento a continuare la mia routine e mi sentivo fragile e smarrita. E così la mia migliore amica mi ha costretta a partire con lei per uno di quei viaggi avventurosi nella natura selvaggia, sicura che avessi solo bisogno di lasciarmi un po’ andare per ritrovare la fiducia in me stessa.

Nessuna di noi due aveva idea di quello che ci saremmo trovate ad affrontare. Nella brochure, ad esempio, non si faceva riferimento al fatto che l’uomo più sexy che avessi mai visto sarebbe stata la nostra guida. E nemmeno che, una volta abbandonata la civiltà, non c’è posto nello zaino per paure e insicurezze. In un certo senso ero pronta ad affrontare un’avventura del tutto nuova, ma non avrei mai immaginato di dover lottare per la mia vita… e anche per il mio cuore.

Sono stata sempre bravissima a nascondere i miei sentimenti. Ma adesso che non c’è modo di reprimerli, potrei scoprire che non mi dispiace affatto.

1. Retreat, Ingannata – Cyrus

2. Shelter – Sutton

3. Escape – Lane

4. Runaround  – Webb

Jay Crownover

vive in Colorado. Ama i tatuaggi e l’arte di modificare il corpo, e cerca di fare in modo che la sua scrittura sia permeata da tutto ciò che vede. Le piace leggere, soprattutto storie che la coinvolgano e appassionino; naturalmente, se c’è un bad boy bello e tatuato è sempre meglio. La Newton Compton ha pubblicato la Tattoo Series, la Welcome Series e la Breaking Point Series. Per saperne di più: www.jaycrownover.com

Newton Compton Editori – Acquistabile qui

C’era una volta la bellissima principessa Karsen. La sua, però, non è una favola come le altre. Karsen viveva in un regno di malvagità e corruzione, ma al riparo dagli orrori del mondo. Ignara della sofferenza, la principessa era innamorata della città che bruciava intorno a lei, ne amava gli angoli oscuri, le ombre spaventose. Fu così che consegnò il suo cuore nelle mani di un uomo pericoloso e violento, sorda ai suoi avvertimenti: lui diceva di non meritarla, ma lei non voleva credergli. Nonostante la sua indole brutale, quando erano insieme lui si dimostrava attento e premuroso. Karsen doveva sapere che l’oscurità avrebbe inghiottito la città e l’uomo che amava, ma il dolore per il suo tradimento fu tale che si trovò costretta a fuggire, con il cuore spezzato. Gettò via la corona sperando di riuscire a dimenticare e lasciarsi tutto alle spalle. Ma nel regno oscuro di questa favola, la famiglia è tutto. E Karsen non ha altra scelta se non tornare indietro. Ora, però, non è più un’ingenua principessa…

Dopo Big Love, il libro in cui abbiamo fatto per la prima volta la conoscenza di Karsen, sorellina sedicenne di Brysen, e Booker, l’ex galeotto sfregiato assunto da Race come guardia del corpo della sua ragazza e della sorella minore di lei, ho atteso, e atteso, e poi ancora atteso. Ne è valsa la pena aspettare tanto? La risposta è sì, sì e ancora sì.

La principessina del regno corrotto doveva crescere, ho pensato; ma badate bene, doveva crescere solo in senso anagrafico e non in termini di maturità, perché, che ci crediate o no, Karsen è a mio parere una delle figure femminili più mature che incontriamo a The Point, e lo è fin dall’inizio, nonostante la giovane età. Al contrario delle altre protagoniste, tutte molto più adulte di lei, ella sa quel che vuole, decisa e determinata come poche. Qualcuno potrebbe sostenere che vi sono l’incoscienza e l’ingenuità della giovane età alla base della sua determinazione, invece non si ha mai – e dico mai – questa sensazione: ciò che gli altri ritengono un’infatuazione per il pericoloso giovane killer, è amore, profondo, maturo, consapevole. Karsen sa chi è Noah Booker, pur non conoscendo tutti i segreti del suo passato, come sa che The Point non è un regno incantato, ma un luogo pregno di violenza e oscurità, dove la speranza si fa illusione. Eppure ama quella città e ama Noah. Non le rimane che attendere la maggiore età per reclamare finalmente ciò che considera suo. Ed è da qui che prende il via Respect.

La chiamavano cotta giovanile. Non lo era.

Per me era un tipo d’amore feroce, armato di denti e artigli, che sentivo scavarmi nelle viscere ogniqualvolta mi veniva dato un buffetto sulla testa e detto quanto fossi giovane, che avevo ancora tutta una vita davanti. Era un amore rabbioso, e io ero stanca di tenerlo al guinzaglio. Lo volevo lasciare libero, volevo che affondasse le sue zanne affilate come rasoi nell’uomo che aveva risvegliato in me quel bisogno primordiale. Era solo giusto che anche lui sentisse lo stesso tipo di morso profondo e la stessa pressione dolorosa che provavo ogni giorno.

Noah Booker è un muscoloso colosso di due metri, che ha alle spalle anni di galera in cui ha dovuto imparare sia a difendersi che a colpire per primo, per non soccombere. Viene da fuori, nessuno sa da dove, ma si inserisce subito bene in una città che sembra rispecchiare la sua natura. La sua figura incute timore, le persone, si tengono alla larga da lui ed egli è quasi soddisfatto di aver raggiunto un tale traguardo: finché una ragazzina caparbia non inizia a mostrargli cosa si prova nell’essere visto e considerato, com’è sentirsi amato e il suo cuore si scioglie a tal punto da sentirsi vivo solo con lei. Non può mostrare ciò che prova, Karsen è troppo piccola, lui troppo inadatto a lei, Race e Brysen troppo decisi a tenerla al sicuro da tutto, in particolare dai sentimenti che Karsen prova per Noah. Eppure, in ogni occasione in cui lei si trova in pericolo è Noah a rischiare la propria vita pur di proteggerla, molto più di quanto il suo compito richieda.

Quando lei compie diciotto anni, Race, col peggiore dei ricatti, impone a Noah di ferirla e allontanarla da sé, e qui permettetemi di aprire una parentesi: Race non è mai stato tra i miei personaggi preferiti di The Point, tutt’altro, ma in questo libro gli sarei con piacere passata sopra con le ruote di un trattore, più e più volte, a lui e anche alla sua degna compagna.

Odiavo Race e il modo in cui ci aveva separato, ma aveva ragione a volermi fuori dalla vita di quella ragazza. Non importava se era l’unica a vedere oltre le mie cicatrici e i miei cipigli. Non ero destinato ad averla, non avevo alcun diritto di portarla giù al mio livello quando era nata per una scalata verso il successo.

Col cuore a pezzi Karsen fugge in California, dove studierà e finirà per laurearsi, ma è una ragazza spenta quella che ritroviamo lì dopo quattro anni, una ragazza che fa quel che deve senza convinzione, per riempire i giorni, i mesi, gli anni: la sua vitalità, l’energia, l’entusiasmo, la grinta, non sono che un ricordo lontano. E il panico all’idea di dover far ritorno per il matrimonio della sorella e di Race, con la certezza di rivedere Booker e riaprire una ferita mai rimarginata, la spinge a voler rimanere nella sua bolla californiana. Ed è qui che il ragazzone fa di nuovo il suo ingresso nella vita di Karsen: dopo quattro anni in cui si è sforzato di rimanerle lontano per il suo bene, in una solitudine emotiva straziante, finalmente dice basta. Mettendo ancora una volta a rischio la sua vita e non avendo alcuna idea se lei lo voglia ancora oppure no, se riuscirà mai a perdonarlo, va da lei, perché non è più in grado di starle lontano.

Inizia così il loro viaggio di ritorno a casa, in fuga da uno stalker e dal pericolo costituito da Race. Di più non vi dirò sui tanti eventi che si susseguiranno da questo momento in poi, salvo che i giorni trascorsi sulla strada da un lato vi mostreranno un aspetto di Booker che vi farà commuovere fino alle lacrime, dall’altro faranno riemergere pian piano la vera e autentica personalità di Karsen, la principessa guerriera di un regno del male. E faranno anche emergere la sua vera vocazione. Quella di Noah verrà solo confermata, come colui che la amerà e sosterrà e difenderà sempre e con ogni mezzo, senza pretendere nulla in cambio, fino alla fine dei suoi giorni.

 Il problema era che avevamo creato insieme qualcosa di così indimenticabile che non sapevo come tornare alla mia vecchia vita, facendo finta di non sapere che là fuori c’era gentilezza e tenerezza, anche per qualcuno di così incasinato come me.

Amore e rispetto andavano a braccetto…

Cosa dirvi di più? La Crownover stavolta è riuscita a mettere su carta una storia bellissima in ogni momento, e perfettamente dosata ed equilibrata nella struttura. Inoltre il suo inconfondibile stile ormai maturo si è consolidato dai tempi dei suoi primi pur riusciti romanzi. Sono un po’ triste nel dover salutare The Point, lo confesso, ma debbo ammettere che la serie chiude davvero in bellezza, con personaggi che vi resteranno a lungo nel cuore. E chissà che l’epilogo di Respect non apra la strada a una nuova stupenda serie.

«Toccare una persona è un bisogno umano fondamentale, Booker». Karsen mi accarezzò la guancia devastata con il dorso della mano e si alzò in punta di piedi per riempirmi di bacini lungo il taglio argentato.

Grugnii e le sfiorai la schiena. «Ho bisogno di essere toccato solo da te. Degli altri posso fare a meno». Il suo tocco mi faceva sentire un uomo, non un mostro, non una macchina. Tutte le altre mani che avevo avuto su di me mi avevano fatto sentire come se non fossi niente, come se fossi letteralmente un ammasso di pelle e ossa senza cuore o anima.

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Lo sanno tutti che le apparenze ingannano. Eppure non c’è nessuno che, vedendomi, non mi prenda per un attaccabrighe, una bestia. Il fatto che io sia alto e pieno di tatuaggi devia completamente l’attenzione della gente. In realtà, ho sempre dato molto più peso al cervello che ai muscoli. Anche se non ho scelto di usarlo nel modo più rispettabile. Non sono uno stupido supereroe né un bravo ragazzo. Ho voltato le spalle alla dignità e ho venduto la mia anima al miglior offerente. Uno che non sa salvare neppure se stesso, come potrebbe aiutare gli altri? Noe Lee è entrata nella mia vita come un fulmine. Brillante ma indisciplinata, capace di muoversi nei bassifondi addirittura meglio di me. Era fastidiosamente adorabile, ma era nei guai. E i guai di qualcun altro non sono mai stati affari miei. Così, le ho sbattuto la porta in faccia. E dopo che è sparita è bastato un secondo perché capissi che la rivolevo indietro. Quando realizzi di desiderare così disperatamente qualcuno, non ti chiedi cosa sei disposto a fare. Segui l’istinto e basta.

Ve lo dico con molta franchezza, questa è una bella storia, scritta come sempre benissimo, eppure… c’è un ma che non mi ha consentito di goderne a pieno. Forse un po’ di colpa è anche mia, per il fatto che attendo da tanto tempo – dal libro di Race e Brysen, “Big Love” – di scoprire come evolverà il sentimento che lega la piccola Karsen all’ex galeotto Booker, e invece dopo “Big Love” abbiamo avuto “Love Forever”, poi “Honor”, ora “Instinct”, tutti molto belli e meritevoli, certamente, ma curiosa io e poi odio, odio, odio le attese. Insomma cara Jay, ce lo stai facendo sudare tanto “Respect” – titolo originale del libro in questione, la cui data di pubblicazione in italiano è ancora ignota. Eppure no… non è di certo la mia ansia da stalker a impedirmi di dare il massimo delle stelle a “Instinct”. Quale sia l’unica critica che mi sento di fare, però, ve lo svelerò solo alla fine della recensione.

Ad ogni modo, due bei personaggi sono i protagonisti di questo romanzo, Snowden Stark e Noe Lee, il genio dell’informatica, ex ragazzo prodigio e la giovane hacker che vive per strada. Entrambi sono dei sopravvissuti, con la differenza che Noe è una combattente, che non si è mai arresa alle terribili esperienze che si è trovata a sopportare nella sua giovane vita e che oltre ad aver combattuto per sé, combatte ancora per chiunque subisca soprusi e si rivolga a lei per nascondersi o fuggire. Al contrario Snowden, dopo aver vissuto esperienze ancora più agghiaccianti e tragiche, si è chiuso in se stesso, raffreddando emozioni e sentimenti; mantiene un basso profilo e non combatte più né le sue battaglie né quelle altrui, in special modo quelle che ritiene di non poter vincere. Più che vivere, vegeta, ed è un vero spreco delle sue enormi capacità.

Lei era forte, infrangibile e indistruttibile. Non volevo assolutamente che sapesse quanto fossi fragile, sgretolabile e pronto ad andare in frantumi anche al minimo tocco. Se avesse saputo quanto ero debole, non si sarebbe mai affidata a me per farsi tenere al sicuro.

Quando Noe bussa alla porta di Spark, a chiedergli aiuto per uscire dalla pericolosa situazione in cui si è cacciata – aiutare a fuggire con una nuova identità una ragazzina che veniva violata da anni dal suo patrigno, il sindaco della città – egli si rifiuta. Poco dopo Noe scompare. Stark sa che è stata catturata, sa che cercheranno di estorcerle le informazioni di cui è in possesso per poi ucciderla, e il senso di colpa manda in tilt il sistema operativo del freddo e logico Snowden. Ed è così che ha inizio il risveglio del guerriero, non un eroe, non un cattivo, o forse una via di mezzo tra l’uno e l’altro, in una città in cui i confini fra bene e male sono più sfumati che altrove, una città in cui per giudicare la bontà di una azione, non bisogna guardare al mezzo ma esclusivamente al fine, e anche in tal caso non sempre il fine è univocamente buono e altruistico, ma va a combinarsi con convenienze e interessi privati. Questo succede quando Stark si rivolge a Nassir per liberare Noe prima che sia troppo tardi, perché è così che sono fatti gli uomini di The Point, partendo da Bax, passando per Race e Nassir, per arrivare a Booker e Snowden, con l’unica eccezione di Titus, che incarna più di tutti gli altri la figura dell’eroe, disposto anche lui a scendere a compromessi in nome della giustizia, ma mai per un profitto personale.

I nostri pseudoeroi riescono dunque nell’impresa di liberare Noe, ma non è finita lì: bisogna trovare un modo per fermare chi ancora è una minaccia per la sua vita e a questo penserà il nostro cervellone palestrato, che intanto ha capito di volersi prendere cura della piccola hacker, la quale, dopo avergli messo a soqquadro casa e pensieri, è riuscita ad arrivare anche al suo cuore.

Non ero più solo, non ero più un sonnambulo, ero sveglissimo e presente in ogni singolo istante. Noe mi aveva restituito un obiettivo, mi aveva ricordato il mio valore. Continuava a ripetere di essersi ripresa la sua dignità, ma io le avevo spiegato che non l’aveva mai persa. Era la persona più dignitosa che avessi mai conosciuto. Mi aveva convinto che fossi speciale, non perché ero sempre il ragazzo più intelligente, o il più grosso o il migliore, ma perché ero io. Non le importava che spesso fossi silenzioso e smarrito nei miei pensieri. Non le importava che non fossi gentile o sofisticato. Non scappava dai miei incubi o dal fatto che il mio debole cuore faticasse a tenere il passo con lei.

Non dovete pensare che la storia sia tutta qua, non vi ho rivelato che la prima parte sarà ancora lungo il cammino di Noe Lee e Snowden Stark per riprendersi la loro dignità, tante cose dovranno succedere, tante scelte dovranno maturare. Ricordatevi il termine che ho usato, dignità, perché sarà la parola chiave per interpretare la loro storia, e corrisponde anche al titolo originale del romanzo.

Vengo ora a ciò che mi è piaciuto e ciò che invece ho gradito meno. Ho gradito come sempre la scrittura della Crownover, poi l’articolarsi della storia, i caratteri dei due protagonisti, la presenza nel libro di molti dei personaggi dell’intera serie, ovvero Titus, Nassir e Booker, che oltre all’assente Bax, sono i miei personaggi maschili preferiti di The Point. Race… beh, Race fa una comparsata quasi a fine romanzo, utile per introdurre il prossimo libro, e niente… antipatico mi era, più antipatico mi è adesso, oh! Spero che Brysen lo metta a pane e acqua… ci siamo capite 😉 .

E vengo infine all’unica nota dolente per me. Premetto che amo l’introspezione, entrare nella testa e nel cuore dei personaggi quando meditano su se stessi, sui loro errori, le contraddizioni, i timori, le paure, il prendere atto che qualcosa sta cambiando, fino alle loro vittorie interiori, ma sono anche costretta ad ammettere che il troppo stroppia. E qui cara Jay, hai davvero a mio parere esagerato, creando uno squilibrio tra le parti: l’azione è perfetta, dal punto di vista sia quantitativo che qualitativo, lo stesso dicasi per le scene più sensuali, scarsissimi invece i dialoghi, sbilanciati a favore di quella che più che essere introspezione, mi ricorda un continuo rimuginio, con l’aggravante di girare spesso attorno agli stessi concetti. Tutto questo, oltre a rallentare di molto il ritmo, a tratti quasi fino alla noia, mi innesca anche un certo disappunto, tanto da aver voglia di gridare: «Ho capitooo!!! E che diamine!».

Ecco! Credo di avervi detto tutto. Perciò, in conclusione, consentitemi un appello alla Crownover: «Carissima, per favore, peffavorissimo, in “Respect” più interazione tra i due, meno rimuginii. E basta coi Pinocchio e la fata Turchina, il mago di Oz e l’uomo di latta… Detto una volta, che bisogno c’è di ripetersi per tutto il libro… I tuoi romanzi sono la mia coperta di Linus preferita… fai in modo che non diventino un piumone. I love you, Jay».

Recensione a cura di:

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♦ Newton Compton Editori (20 settembre 2018) – acquistabile qui ♦

Lo sanno tutti che le apparenze ingannano. Eppure non c’è nessuno che, vedendomi, non mi prenda per un attaccabrighe, una bestia. Il fatto che io sia alto e pieno di tatuaggi devia completamente l’attenzione della gente. In realtà, ho sempre dato molto più peso al cervello che ai muscoli. Anche se non ho scelto di usarlo nel modo più rispettabile. Non sono uno stupido supereroe né un bravo ragazzo. Ho voltato le spalle alla dignità e ho venduto la mia anima al miglior offerente. Uno che non sa salvare neppure se stesso, come potrebbe aiutare gli altri? Noe Lee è entrata nella mia vita come un fulmine. Brillante ma indisciplinata, capace di muoversi nei bassifondi addirittura meglio di me. Era fastidiosamente adorabile, ma era nei guai. E i guai di qualcun altro non sono mai stati affari miei. Così, le ho sbattuto la porta in faccia. E dopo che è sparita è bastato un secondo perché capissi che la rivolevo indietro. Quando realizzi di desiderare così disperatamente qualcuno, non ti chiedi cosa sei disposto a fare. Segui l’istinto e basta.

#1 Honor

#2 Instinct

#3 Respect

Jay Crownover

Vive in Colorado. Ama i tatuaggi e l’arte di modificare il corpo, e cerca di fare in modo che la sua scrittura sia permeata da tutto ciò che vede. Le piace leggere, soprattutto storie che la coinvolgano e appassionino; naturalmente, se c’è un bad boy bello e tatuato è sempre meglio. La Newton Compton ha pubblicato la Tattoo Series e la Welcome Series. Honor è stato il primo libro della serie The Breaking Point, di cui Instinct è il secondo volume.

Once upon a time, there was a beautiful princess who called a corrupt kingdom home sweet home.

Protected and sheltered from the worst the world had to offer, she fell in love with the crumbling city that burned and blazed around her. Every dirty corner, every scary shadow, found a place within her heart. So did a man who was violent and dangerous, just like the streets she claimed as her own.

He was all business and brutality, except when it came to her. With her, he was calm, caring, and heartbreakingly patient.

He warned her over and over that he wasn’t the man for her, but she refused to listen. She never expected either the streets or their enforcer to hurt her, since she’d given her heart so completely to both.

She should have known the streets in the Point were always going to be savage, and so was the man committed to keeping control of them in the hands of criminals and bloody kingpins.

Blindsided by a betrayal which cut so deeply she was sure the wounds would never heal, the princess fled the home she loved and the man who broke her heart. Throwing away her rusted, twisted crown was supposed to help her forget. All it did was make her long for everything she left behind. She told herself she would never go back, but in this tormented kingdom, family is everything. Eventually, she has no choice but to return.

While she was gone, the people who loved her worked hard to make the city safe, and the man who destroyed her sank deeper into the darkness. Going back shouldn’t feel like surrender… but it does. As this pretty princess hovers on the edge of the unknown, the past attacks with a vengeance. It’s a good reminder that puppy love eventually grows up and turns into something with sharp teeth and one hell of a bite.

She never asked for the keys to the kingdom. She’d much rather go out and build her own.

~Karsen~

I had no plans to leave the Point. It was ugly, mean, hard, and unforgiving, but these streets were home and I couldn’t imagine being happy anywhere else. This place had long since made my hands and the edges of my soul dirty. It was something I would be hard-pressed to hide should I go anywhere else. I’d have to spend my days trying to camouflage the filth I was so familiar with. Here, no one looked twice at the pretty teenager with shadows in her eyes and blood on her hands. I was one of many.

I wasn’t interested in leaving behind my sister or her fiancé, Race. We were an odd, dysfunctional family, but we made it work.

I didn’t want to be too far away from my mother, who was living in a group home as she slowly, painfully tried to recover from her alcoholism and PTSD from an accident she caused that ended up taking the life of a young mother and her child.

But more than anything, I absolutely didn’t want to leave him.

I couldn’t imagine a day going by without catching a glimpse of Noah Booker. I mean, he was impossible to miss. Six-and-a-half-feet tall, body built like a professional athlete, dark and brooding with the prettiest gunmetal-gray eyes, he was the entirety of every one of my teenage fantasies. I barely noticed the jagged scar dividing one side of his face. White and raised, it cut one of his black eyebrows in half, slashed over a high cheekbone, and ended somewhere under the chiseled edge of his hard jaw. He never talked about it, but Race, Booker’s boss, let it slip that Booker got the scar when he was locked up. Or maybe it wasn’t as much of a slip-up as a thinly veiled warning. Race never kept it much of a secret that my infatuation with his massive, dangerous, ex-con enforcer made him extremely uncomfortable. He’d warned me over and over again that Booker wasn’t for me. And he’d made it clear to the man who broke knees and smashed heads for a living that he was to stay as far away from me as possible.

They called it puppy love. It wasn’t.

To me, it was a vicious kind of love, filled with teeth and claws that I could feel digging at my insides every single time someone patted me on the head and told me how young I was, how much life I had yet to live. This love was rabid, and I was tired of having it on a leash. I wanted to let it free, wanted to let it sink its razor-sharp fangs into the man who had awoken the primal need inside of me. It was only fair he felt the same kind of crushing bite and painful pressure around his heart that I did every single day.

I was solely focused on getting to Booker. It barely registered I was done with high school and had new doors opening all around me. I couldn’t care less about getting my hands on my diploma. A piece of paper with Karsen Carter written on it in pretty calligraphy meant exactly nothing to me. The only thing I was focused on was the fact I was finally old enough to make my own choices. And I’d always picked Booker. Over and over again he was my number one priority.

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Jay Crownover is the international and multiple New York Times and USA Today bestselling author of the Marked Men Series, The Saints of Denver Series, the Point Series, the Breaking Point Series, and the Getaway Series. Her books can be found translated in many different languages all around the world. She is a tattooed, crazy haired Colorado native who lives at the base of the Rockies with her awesome dogs. This is where she can frequently be found enjoying a cold beer and Taco Tuesdays. Jay is a self-declared music snob and outspoken book lover who is always looking for her next adventure, between the pages and on the road.

Once upon a time, there was a beautiful princess who called a corrupt kingdom home sweet home.

Protected and sheltered from the worst the world had to offer, she fell in love with the crumbling city that burned and blazed around her. Every dirty corner, every scary shadow, found a place within her heart. So did a man who was violent and dangerous, just like the streets she claimed as her own.

He was all business and brutality, except when it came to her. With her, he was calm, caring, and heartbreakingly patient.

He warned her over and over that he wasn’t the man for her, but she refused to listen. She never expected either the streets or their enforcer to hurt her, since she’d given her heart so completely to both.

She should have known the streets in the Point were always going to be savage, and so was the man committed to keeping control of them in the hands of criminals and bloody kingpins.

Blindsided by a betrayal which cut so deeply she was sure the wounds would never heal, the princess fled the home she loved and the man who broke her heart. Throwing away her rusted, twisted crown was supposed to help her forget. All it did was make her long for everything she left behind. She told herself she would never go back, but in this tormented kingdom, family is everything. Eventually, she has no choice but to return.

While she was gone, the people who loved her worked hard to make the city safe, and the man who destroyed her sank deeper into the darkness. Going back shouldn’t feel like surrender… but it does. As this pretty princess hovers on the edge of the unknown, the past attacks with a vengeance. It’s a good reminder that puppy love eventually grows up and turns into something with sharp teeth and one hell of a bite.

She never asked for the keys to the kingdom. She’d much rather go out and build her own.

Jay Crownover is the international and multiple New York Times and USA Today bestselling author of the Marked Men Series, The Saints of Denver Series, the Point Series, the Breaking Point Series, and the Getaway Series. Her books can be found translated in many different languages all around the world. She is a tattooed, crazy haired Colorado native who lives at the base of the Rockies with her awesome dogs. This is where she can frequently be found enjoying a cold beer and Taco Tuesdays. Jay is a self-declared music snob and outspoken book lover who is always looking for her next adventure, between the pages and on the road.

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Non farti ingannare. Non cercare giustificazioni per me. Non sono un uomo per bene. Ho visto cose che non avrei dovuto vedere, fatto cose di cui nessuno dovrebbe parlare. Nella mia vita non c’è posto per onore e coscienza. Ma ho combattuto e sono sopravvissuto. Ho dovuto farlo. Quando l’ho vista ballare in uno strip club, ho sentito il cuore battere per la prima volta. Keelyn Foster era troppo giovane, troppo piena di vita per quel posto, e mi sono reso conto in un istante che doveva essere mia. Ma prima di averla, sarei dovuto diventare l’uomo più temuto di The Point. Per avere qualcosa di decente da offrirle. Adesso è così. I soldi non sono più un problema e non c’è niente che io non possa ottenere. Eccetto lei. È scomparsa, introvabile. Ma non intendo arrendermi. La troverò e la reclamerò. Sarà mia. Perché, come ho detto, non devi farti ingannare. Non sono un diavolo sotto mentite spoglie… Sono un diavolo che padroneggia la scena.

Stavolta, a differenza delle altre, voglio iniziare questa recensione dalla fine, ovvero dalla valutazione del romanzo, per il semplice motivo che ho dovuto sostenere una battaglia fra me e me per decidere quante stelline attribuirgli. Volevo con tutto il cuore, ve lo giuro, dargli cinque stelle ma no, non ce l’ho fatta, mi è mancato qualcosa e ancora adesso mentre scrivo non ho ben chiaro cosa. Cercherò mano a mano di chiarirmi le idee, andando avanti con la recensione, così da poterlo spiegare anche a voi. Vado quindi alla ricerca dell’inghippo che non mi ha convinta del tutto, e già so di poter escludere lui, Nassir, dall’equazione negativa. Eh già, perché Nassir è un personaggio potente e convincente, poche luci, tantissime ombre, ombre che non subisce ma domina; Nassir è il re delle ombre, ne ha acquisito il controllo pagando un prezzo altissimo in termini di umanità, eppure senza abbandonare completamente un certo senso di giustizia, seppure distorto. Di Nassir Gates conosciamo già abbastanza, per essere stato sempre più presente in tutti e tre i libri della serie Welcome to the Point, quelli dedicati a Bax, Race e Titus per intenderci. Di lui sappiamo che è un uomo senza scrupoli, che sembra avere origini mediorientali, che ha costruito un impero a The Point sbucando praticamente dal nulla, che gestisce incontri clandestini, strip club, prostituzione e chissà cos’altro con polso di ferro, ma con occhio attento a proteggere da possibili pericoli chiunque lavori per lui. Sappiamo anche che ha un unico punto debole: Keelyn Foster, nome d’arte Honor. Nell’ultimo libro della serie principale Keelyn viene ferita gravemente durante una sparatoria, e dopo aver rischiato la pelle decide di andar via per costruirsi una nuova vita a Denver, lontana dalla lotta costante per la sopravvivenza che è il vivere a The Point e soprattutto lontana dal pericolo di approfondire il legame già esistente con un uomo complicato e dominante come Nassir. Li abbiamo lasciati così, con Nassir che ha tutte le intenzioni di andare a riprendersela, ed è da qui che ha inizio Honor.

Il prologo apre il sipario sul passato di Nassir e ci spiega da dove viene, chi è stato e cosa ha fatto prima di giungere al Point. La risposta, care mie, supera le nostre peggiori fantasie, sbattendoci in faccia una realtà che fin troppo spesso vediamo attraverso quotidiani e telegiornali, e su cui ben poco ci soffermiamo il più delle volte, non per disinteresse, indifferenza o insensibilità, ma per assuefazione. Colui che conosciamo come Nassir nasce in Cisgiordania, da padre arabo e madre americana. Iniziate a sentire le vibrazioni negative che associamo a termini quali “conflitto israelo-palestinese”, “striscia di Gaza”, “raid”, “terrorismo”? Ecco, proprio quelli. Nassir non ha mai conosciuto suo padre, morto “martire per la causa” prima che lui nascesse, e sua madre, una donna imbevuta di fanatismo, odio e rancore, lo ha cresciuto a solo veleno, insegnandogli a combattere e uccidere fin dalla più tenera età, senza mai compiere un gesto d’amore nei suoi confronti. Nassir è un soldato bambino che non capisce il motivo per cui è costretto a compiere azioni così mostruose, ma vuole assecondare e rendere orgogliosa sua madre, fino al giorno in cui lei, senza neppure dirgli addio, lo consegna a un gruppo di terroristi, per essere addestrato e utilizzato in una guerra che non sentirà mai sua. A quindici anni è una macchina, senza sentimenti, senza speranze, svuotato di tutto, a tal punto da desiderare la morte come unica possibile via di fuga. Proprio quando ha deciso di farla finita viene catturato da agenti del Mossad, che gli propongono di lavorare per loro come spia in cambio della libertà e di una nuova vita dopo cinque anni. E Nassir, che ha ormai capito che in questa guerra non esistono buoni e cattivi, o una parte giusta e una sbagliata, accetta senza indugio, permettendosi di sognare una vita in cui possa essere finalmente e per la prima volta padrone di sé e delle proprie azioni. Quando il Mossad non manterrà la parola data, egli farà saltare la propria copertura e sarà condannato a morte dai soldati islamici che ha tradito, ma reagirà prendendosi con la forza e con altro sangue versato la libertà a cui aspira. Dopo l’ultima strage, quando ha poco più di 20 anni, fugge per giungere in America, ma dovunque vada non riesce a sentirsi a suo agio, finché non giunge al Point, ed è lì, in quella tetra e violenta città, che si sente a casa per la prima volta in vita sua. Ed è lì, sul palco di uno squallido strip club, che vede per la prima volta una ragazzina sfacciata e al contempo ingenua, decisa in tutti i modi a lottare per emergere dalla merda in cui è cresciuta, colei che diventa la sua causa, la sua ragione di vita. Gli anni seguenti trascorrono con Nassir che, sebbene la voglia per sé, si tiene a distanza per darle modo di crescere, di maturare, di accettarlo come compagno, intanto che si arricchisce ed estende sempre più la sua influenza sulla città. E con Keelyn che ne è attratta ma anche impaurita, e mi spiego meglio, non ha paura del male e della violenza che vede in lui, né del mostro che egli ritiene di essere, ma egoisticamente teme di dover cedere il controllo della sua vita a Nassir, perdendo la libertà a cui anela. Teme di perdere la propria identità personale per diventare solo la donna/oggetto di un uomo/padrone, uno a cui imporsi sugli altri viene naturale come respirare. E così per sua scelta Keelyn continua a far soldi spogliandosi su un palco, continua a far sesso con chi le pare e a vivere la sua vita in relativa sicurezza, perché tutelata dalla protezione non invadente di Nassir.

Okayyy, forse inizio a vedere la luce e a capire cosa non mi scende giù, ma mi è rimasto proprio lì, posizionato sul gargarozzo. Mostro? Mostro?? Diavolo??? Ma dovrebbero farlo santo piuttosto. Io al posto suo a questa qua l’avrei già presa a calci in c… Sì, capisco razionalmente le sue fisime, capisco che è giovane e deve crescere e maturare, ma sono trascorsi anni e lei in quegli anni è stata in una posizione che più comoda non si poteva. Quando poi si becca una pallottola nel petto, mica scappa per paura della città violenta, noooo, scappa perché vede la disperazione negli occhi di Nassir e capisce che lui non sarà disposto ad attendere oltre, questa è la verità. E va bene che poi torna: la vita a Denver si rivela troppo piatta per la sua personalità, la tranquillità non le offre nessuna sfida, aggiungiamo a questo il forte desiderio fisico che nutre per Nassir, e qualche piccola pressione psicologica dal suddetto, ed eccola di nuovo a The Point. Inizia così la loro relazione, alleluja, e Nassir passo dopo passo le dimostrerà con i fatti che la vuole accanto a sé come sua pari e che dunque tutte le paure di lei erano infondate.

«Ho trascorso tutta la mia vita a soffrire. Ho smesso solo adesso, sentendoti dire che posso averti, che sei mia. Non hai idea di quante battaglie abbia dovuto combattere per arrivare qui e aspettare che tu fossi pronta per me, Keelyn. L’unica cosa che potrebbe tenermi lontano da te sarebbe solo la morte».

Il resto del romanzo prosegue alternando azione, sabotaggi, minacce di morte e riflessioni dei due protagonisti, soprattutto di lei, che finalmente prende il suo posto accanto a lui dimostrando di essere maturata e cambiata anche nell’atteggiamento, trasformandosi in donna tosta disposta a tutto per salvaguardare se stessa, il suo compagno e la loro vita insieme. Ma anche in questo caso la morale conclusiva non mi convince troppo, devo essere sincera. La Crownover paragona Nassir a un Pinocchio, ovvero un burattino senza anima che grazie a lei diventa un bambino vero, e a riprova della sua tesi porta il fatto che Nassir, ora, prima di agire pensa e riflette bene sulle conseguenze delle sue azioni. Eh no, cara mia, non son mica d’accordo. Nassir a modo suo l’anima ce l’ha fin da principio, piuttosto fossi di fronte a me ti chiederei di parlarmi di quella di Keelyn… dei sentimenti di Keelyn: ci hai mostrato le sue paure, la sua passionalità, la sua possessività, ma l’amore? Care amiche lettrici, aiutatemi voi a trovarlo, perché io da sola l’amore incondizionato di lei nei confronti di questo povero diavolo perso, non l’ho mica sentito. Ecco, credo di avervi detto tutto, e scusate se sono stata prolissa, alla prossima!

Lei mi chiamava diavolo, io invece la definii il mio tutto. Ci stringemmo forte, esausti e per sempre legati. Il mio cuore e la mia anima si erano saziati del tutto e ogni battaglia che avevo combattuto sembrava un’inezia in confronto al fatto di avere lei, la mia vittoria.

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Che Hudson Wheeler è un bravo ragazzo lo sanno tutti, compresa la fidanzata di una vita che l’ha tradito a un passo dal matrimonio. Ma dato che fare sempre la cosa giusta non paga, Wheeler ha deciso che è giunto il momento di cambiare stile e vivere alla giornata, concedendosi notti folli, belle macchine e ragazze disponibili. Una vita spericolata, insomma, sul filo del rasoio. Poi ritrova una vecchia amica, Poppy Cruz, e quegli occhioni tristi nel viso più bello che abbia mai visto lo colpiscono dritto al cuore. Di colpo, l’unica cosa che desidera è prendersi cura di lei, cancellare le sue paure, vederla sorridere di nuovo. Bella e delicata come un fiore, Poppy considera ogni estraneo un potenziale nemico, ogni uomo un possibile aggressore. È questo che la vita le ha insegnato: chi doveva proteggerla l’ha tradita nel più orribile dei modi e ora lei tiene il mondo a distanza. Stranamente, però, con Wheeler non ci riesce. Perché c’è qualcosa nel sorriso accattivante e nelle ruvide mani da meccanico di quel ragazzo che le fa venire voglia di stargli vicino. Di fidarsi di nuovo di qualcuno. Forse l’unico in grado di riparare il suo cuore e la sua anima danneggiati è proprio lui, con il suo tocco, le sue parole, il suo amore. Un romanzo commovente e intenso, un’emozionante storia di rinascita.

Negli ultimi anni, dovete sapere, ho eletto la Crownover a mia personale coperta di Linus letteraria per il genere romance NA. Leggere un suo libro mi rilassa, mi tranquillizza, mi coccola, mi fa sentire in pace col mondo nella maggior parte dei casi. Questo credo succeda perché sono già consapevole che, per quanti drammi possano accadere e per quante battaglie i protagonisti dei suoi libri si trovino a combattere, non saranno mai tali da togliere loro la vivacità, la voglia e il coraggio di rimettersi in gioco e una certa leggerezza, che per me non guasta mai. Ho amato tutti i personaggi della serie Marked e della serie spin off, che si conclude con questo volume. Qualche storia mi è piaciuta più di altre, ma in linea generale posso dire che nessuna di loro mi ha deluso. Aspettavo il libro su Poppy da quando apparve come personaggio secondario nel volume che raccontava la storia di sua sorella Salem e del suo miglior amico Rowdy: Poppy è una sopravvissuta, a maltrattamenti e violenze familiari indicibili; è una ragazza devastata nel corpo e nello spirito, e che in conseguenza di ciò si è chiusa in se stessa, rifuggendo qualsiasi contatto fisico ed emotivo. Poppy è un fantasma, una figura quasi eterea, è viva ma non vive, oppressa dai ricordi, dal panico e dai sensi di colpa per cose di cui non ha in realtà nessuna colpa, ma che lei imputa ai suoi comportamenti e alle sue scelte. Poppy ha timore di tutto, ma soprattutto non si fida più di sé, del suo istinto, delle sue emozioni, della sua ragione. Ed è a partire da queste premesse che la Crownover fa nascere il suo libro, la sua storia. Chiunque legga questa autrice aveva dunque già intuito che “Amore senza ombre” sarebbe stato il romanzo più difficile uscito finora dalla sua penna, e aveva intuito che per riportare in vita Poppy ci sarebbe voluta tanta pazienza, dolcezza, tenerezza, amore, comprensione, per cui eccoci a Wheeler, altro ragazzo spezzato dall’ennesimo tradimento che la vita gli riserva, ma ancora capace di vedere il dolore degli altri, di vedere lei. Poppy reca già in sé la volontà di combattere e non lasciarsi sopraffare dal passato, ma i suoi piccoli passi sono lenti, strascicati, quasi impercettibili, fin quando Wheeler non compie un vero e proprio miracolo. Wheeler è una persona buona, dura solo esteriormente, che chiede soltanto di essere amato e accettato per quello che è, ma in cambio è disposto a donare tutto se stesso e di più alla destinataria del suo amore. Si avvicinerà a Poppy gradualmente, lasciandole il tempo che le è necessario, con pazienza e generosità, donandosi senza mai prendere più di quello che lei è pronta a dare, infondendole così poco a poco di nuovo fiducia in se stessa, nelle sue capacità di giudizio, e fiducia in lui.

«Vorrei tanto abbracciarti, forse più per me che per te, ma ti ho detto di non lasciarti mai toccare senza permesso.» Sapevo di sembrare disperato, ma non mi importava. «Quindi, potresti avere pietà di me e lasciarti abbracciare, per piacere?» Spalancò gli occhi e poi le sue ciglia scandalosamente lunghe si abbassarono mentre sussurrava: «Okay, dato che lo chiedi tanto gentilmente». Ormai ogni sua parola era scherzosa e mentre la abbracciavo, con grande cautela, si mise a ridere davvero. Sospirai sopra la sua testa e me la strinsi al petto. Appoggiai la guancia sui suoi capelli morbidi, che profumavano di fiori ed erano lisci come seta. Restammo così molto a lungo, lei ferma immobile e io a circondarla con le braccia. Sentivo il battito del suo cuore e desideravo che fosse così rapido per il contatto con me, invece che per il terrore di stare vicino a un uomo che non conosceva poi tanto bene. Mi obbligai a non respirare, a non muovere un solo muscolo mentre le sue mani salivano lentamente e mi si posavano lievi sui fianchi, un po’ al di sopra dei jeans. Poi lentamente, dolorosamente, come lasciandomi un’impronta infuocata sulla pelle, cominciarono a portarsi verso la mia schiena, un centimetro alla volta, fino a ricambiare il mio abbraccio. Sentii un suono che poteva essere di piacere, ma anche di paura, e allora mi staccai da lei per guardarla in faccia. Il suo sguardo era puntato sul tatuaggio di una candela accesa, circondata da luce e fumo, al centro della mia gola. Deglutii forte, lei seguì quel movimento e poi alzò gli occhi nei miei. «Nessuno mi aveva mai chiesto il permesso per qualcosa, prima. A nessuno è mai importato che cosa volessi io.»

La Crownover chiude la serie, dunque, con un romanzo molto diverso dai precedenti, in cui a volte non sembra più essere nemmeno lei, toccando tutte le corde delle umane emozioni con tatto e delicatezza estrema. Wheeler è Jay, Jay è Wheeler. Il percorso sarà doloroso e purtroppo ancora costellato di piccole e grandi crudeltà, ma stavolta Poppy non sarà da sola, e questa certezza la condurrà a sbocciare come il bellissimo fiore che fin dall’inizio meritava di essere.

Recensione a cura di:

Editing a cura di:

♦ HarperCollins Italia (25 gennaio 2018).

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Che Hudson Wheeler è un bravo ragazzo lo sanno tutti, compresa la fidanzata di una vita che l’ha tradito a un passo dal matrimonio. Ma dato che fare sempre la cosa giusta non paga, Wheeler ha deciso che è giunto il momento di cambiare stile e vivere alla giornata, concedendosi notti folli, belle macchine e ragazze disponibili. Una vita spericolata, insomma, sul filo del rasoio. Poi ritrova una vecchia amica, Poppy Cruz, e quegli occhioni tristi nel viso più bello che abbia mai visto lo colpiscono dritto al cuore. Di colpo, l’unica cosa che desidera è prendersi cura di lei, cancellare le sue paure, vederla sorridere di nuovo.

Bella e delicata come un fiore, Poppy considera ogni estraneo un potenziale nemico, ogni uomo un possibile aggressore. È questo che la vita le ha insegnato: chi doveva proteggerla l’ha tradita nel più orribile dei modi e ora lei tiene il mondo a distanza. Stranamente, però, con Wheeler non ci riesce. Perché c’è qualcosa nel sorriso accattivante e nelle ruvide mani da meccanico di quel ragazzo che le fa venire voglia di stargli vicino. Di fidarsi di nuovo di qualcuno. Forse l’unico in grado di riparare il suo cuore e la sua anima danneggiati è proprio lui, con il suo tocco, le sue parole, il suo amore.

Un romanzo commovente e intenso, un’emozionante storia di rinascita.

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0.5 Amore senza paura * Leveled

1 Amore senza limite * Built

2 Amore senza confini * Charged

3 Riveted * Amore senza respiro

4 Salvaged * Amore senza ombre

The Marked Men * The Tattoo series

1. Oltre le regole (Rule) 2. Oltre noi l’infinito Oltre il peccato (Jet) 3. Oltre l’amore (Rome) 4. Oltre i segreti (Nash) 5. Oltre il destino * Rowdy 6. Oltre le leggi dell’attrazione * Asa