Acquistabile QUI.

John Turner ha vissuto nella menzogna per gran parte della sua vita. Cresciuto nella cittadina rurale di Magnolia Ridge, in Georgia, aveva concesso solo a una persona di conoscerlo veramente: la sua migliore amica, Chloe. Per il resto del mondo erano una coppia perfetta ma lei, in realtà, gli stava solo facendo da una copertura.

Matt Kinsley, un poliziotto di San Francisco, si trasferisce dalla metropoli alla ricerca di una vita più tranquilla per riconnettersi con le sue radici meridionali. Ricominciare da capo a Magnolia Ridge significa rinchiudersi nell’armadio, ma Matt scopre che con la compagnia di John non sarà poi un grande problema per lui.

Mentre i due iniziano a pensare una possibile relazione, un orribile omicidio sconvolge la città ma finisce per unire John e Matt in modi che nessuno avrebbe mai potuto immaginare. Matt deve decidere a chi essere leale, mentre John resiste all’impulso di scappare di nuovo. Insieme, dovranno scoprire chi è il vero diavolo prima che un’altra vita venga distrutta.

Ho iniziato questo romanzo attirata dalla trama e dalle due autrici, di cui abbiamo già potuto leggere vari libri tradotti negli ultimi anni e che non mi avevano mai deluso, e posso dire di averlo letto tutto d’un fiato: la storia è appassionante, i personaggi ben sviluppati e l’ambientazione efficace.

All’inizio, i due protagonisti possono sembrare all’opposto, con John che nasconde la propria omosessualità a tutti tranne che all’amica Chloe, che si finge la sua ragazza, e Matt che viene da San Francisco, una realtà molto diversa dalla piccola cittadina di Magnolia Ridge, ma ben presto si capisce che le loro personalità si completano a vicenda. Pur faticando a sopportare i sotterfugi e le bugie necessari per stare insieme, Matt capisce il bisogno di John di restare vicino alla sua famiglia e il senso di appartenenza che lo lega a un luogo all’apparenza ostile.

John è talmente abituato a nascondersi che non si è mai nemmeno chiesto se qualcuno attorno a lui accoglierebbe in modo positivo la verità, ma la relazione con Matt gli fa mettere in discussione tutte le sue certezze. Forse a Magnolia Ridge non tutti sono bigotti e omofobi, però non lo scoprirà mai se non avrà il coraggio di uscire allo scoperto, per poter amare Matt alla luce del sole e costruire una vera relazione insieme.

Purtroppo è una tragedia a sconvolgere ogni cosa e far emergere la verità, introducendo una componente crime nella storia e costringendo Matt e John a scelte difficili. L’impulsività di John ha un ruolo chiave nello sviluppo dell’indagine, mentre Matt si trova davanti a una scelta difficile: fare il suo lavoro o proteggere l’uomo che ama.

La storia è quasi sempre ben equilibrata e la piccola comunità di Magnolia Ridge fornisce un’ambientazione molto convincente, in particolare ho apprezzato come le autrici abbiano costruito i personaggi secondari: non ci sono solo fanatici religiosi oppure omofobi senza alcuna speranza di redenzione, ma persone cresciute in un ambiente chiuso che hanno la possibilità di maturare e diventare migliori, se stimolate nel modo giusto.

La relazione tra Matt e John parte come una forte attrazione fisica e non ci sono grandi dichiarazioni d’amore affrettate e irrealistiche; sono due uomini che cercano un modo per stare insieme in un ambiente ostile e che capiscono lentamente di poter avere qualcosa di più, se saranno coraggiosi.

La parte crime e investigativa della vicenda inizia in modo convincente e si sviluppa in un crescendo di tensione, ma sul finale mi è sembrata leggermente troppo rapida per come fornisce una spiegazione dell’accaduto. Forse si sente la necessità di qualcosina di più, però è una piccola mancanza che non rovina affatto la resa finale del romanzo; nel complesso, il libro è appassionante e intreccia in modo convincente la componente romance con quella più drammatica.

Recensione a cura di:

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Skip pensava di avere tutto: un marito favoloso, un appartamento stupendo e il lavoro da insegnante che aveva sempre voluto. Persino il gatto era perfetto. Quando il suo compagno da otto anni decide di volere qualcos’altro – qualcosa che non comprende Skip né l’appartamento e neppure il gatto – Skip decide che è il momento di tornare a casa dall’altra parte del paese. Tuttavia, oltre a una madre amorevole e impicciona, la sua città natale conserva anche i ricordi della sua imbarazzante cotta per un ragazzo conosciuto durante l’ultimo anno di liceo. Un ragazzo di fronte al quale si è umiliato proprio quando sembrava che le sue fantasie potessero realizzarsi. Scoprire che ora Paul Miller lavora nello stesso liceo in cui lui è appena stato assunto ribalta del tutto il suo mondo. Dopo una nottata bollente passata insieme, Skip si accontenta di essere amici di letto. Toccherà a Paul convincerlo che per amore vale la pena rischiare.

Sono molto felice che venga pubblicato un nuovo libro di J.H. Knight, perché quest’autrice è brava a far vivere ai lettori le emozioni dei suoi personaggi tramite i gesti e le azioni, a volte senza bisogno di dilungarsi in discorsi complessi. Semplice, proprio come la storia d’amore del titolo, eppure estremamente efficace e coinvolgente.

Per questo motivo Skip non ha bisogno di parlare del terrore di avere di nuovo il cuore spezzato, dopo che il marito l’ha lasciato, perché la sua paura trapela da ogni suo gesto, da ogni “mi dispiace” che gli sfugge senza che se ne renda quasi conto. È un protagonista un po’ goffo e tenero, che però da un certo punto in poi della storia fa impazzire il lettore, che vorrebbe entrare nel libro e fare come i suoi amici, sua madre e sua sorella, ovvero insultarlo per aver anche solo pensato di lasciarsi sfuggire un uomo meraviglioso come Paul.

Sebbene la vicenda segua solo il punto di vista di Skip, anche Paul è delineato in modo perfetto, perché non ci serve leggere i suoi pensieri per vedere oltre le sue frasi interrotte, i suoi sorrisi comprensivi e l’immensa dolcezza dei suoi gesti per capire che probabilmente è innamorato cotto di lui fin dal loro primo incontro. Ma avendo provato un dolore immenso in passato, Paul non vuole perdere altro tempo e non ha paura di voler essere felice, a differenza di Skip. E questo, alla fine, me l’ha fatto amare ancora di più: ho ammirato il coraggio con cui a un certo punto dà voce ai suoi sentimenti, pur sapendo che Skip quasi sicuramente fuggirà spaventato.

Mentre questi due uomini si frequentato e fanno di tutto pur di non pronunciare le fatidiche due parole che definirebbero i loro sentimenti, attorno a loro c’è un gruppo di personaggi che li supporta e, nel caso di Skip, li tormenta con battute e prese in giro. Ho riso fino alle lacrime con i racconti di come la madre di Skip lo abbia appoggiato fin dal suo coming out, finendo per metterlo di continuo in imbarazzo; con i dialoghi tra lui e la sorella minore, che non perde occasione per pungolarlo ma è pronta a fare a pugni per difenderlo; soprattutto con le scene in cui compaiono i suoi amici Faith, che lo ama abbastanza per inchiodarlo con la verità, e Johnny, che è fantastico nella sua follia dirompente.

Forse la trama non sarà troppo complessa, ma questi due uomini che si ritrovano, iniziano a uscire, condividono una forte passione e, molto semplicemente, si innamorano sono capaci di trasmettere emozioni vere, ed è bellissimo quando un libro riesce a farlo.

Recensione a cura di:

Editing:

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Nonostante sia uno stand-alone, chi ha letto Non ho bisogno di te (romanzo consigliatissimo acquistabile qui) ha già incontrato brevemente Ben e… questa è la sua storia con Gavin.

Triskell Edizioni, acquistabile qui.

Per Ben Cartwright stare con un ragazzo di ventun anni comporta molte responsabilità e preoccupazioni. Ciò che teme di più è che Gavin si stia negando delle possibilità, senza sapere cosa possa offrirgli il mondo. Anche Gavin Van Loen ha il suo bagaglio emotivo da gestire, comprese vecchie ferite inflitte da una famiglia che l’ha cacciato di casa quand’era solo un adolescente. Mentre i due si sforzano di riappacificarsi dopo una rottura breve ma dolorosa, la sorella incinta di Gavin si presenta alla porta sconvolgendo la loro intera esistenza. Nel bel mezzo di tutto quel caos, però, Ben e Gavin riescono a innamorarsi di nuovo l’uno dell’altro. Questa volta per le ragioni giuste.

Per chi legge in inglese, qui trovate un piccolo racconto prequel .

Tradotto in italiano dalla Triskell e scaricabile gratuitamente qui.

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Avevamo già conosciuto Ben in “Non ho bisogno di te”, era il tatuatore amico di Tommy, ma non è necessario averlo letto per godersi questo libro (nel caso in cui non l’aveste già fatto, però, è una storia bellissima). Il romanzo inizia con una nota dell’autrice che segnala una novella gratuita disponibile sul suo sito che ne costituisce un prequel, ma anche stavolta la comprensione del testo non viene danneggiata se non la si legge. “Ben e Gavin” ci catapulta da subito nel mezzo di una storia già iniziata, in qualche modo, perché i due vivono insieme da un paio d’anni e si sono appena separati dopo un litigio (quello che Ben aveva raccontato a Tommy), tuttavia ogni particolare del loro passato è spiegato con chiarezza e il senso iniziale di straniamento è di breve durata e non rappresenta una nota negativa, secondo me, perché le emozioni molto forti dei due protagonisti coinvolgono da subito il lettore.

I dieci anni che separano Ben e Gavin hanno spinto Ben ad allontanare il ragazzo, incitandolo ad aprirsi a nuove esperienze perché è convinto di frenarlo con la propria presenza. Il bisogno di Ben di proteggere Gavin e occuparsi di lui è fortissimo, ma l’uomo ha una straordinaria capacità di dire quasi il contrario di ciò che pensa: anche quando è animato dalle intenzioni migliori, quello che gli esce dalla bocca complica la situazione e fa arrabbiare Gavin. Come detto molto bene nel testo, Ben è bravissimo a rimediare agli errori degli altri ma pessimo quando si tratta dei propri.

A dispetto della giovane età, Gavin è estremamente maturo; essere stato cacciato di casa quando era ancora al liceo l’ha costretto a crescere in fretta e lui sa quello che vuole dalla vita, anche se non riesce a dirlo con chiarezza al compagno. La rottura tra loro è scaturita dalla difficoltà di comunicazione, non dalla mancanza d’amore, che anzi è ancora fortissimo tra loro. Le loro conversazioni fanno sorridere, arrabbiare e a volte commuovere, perché sapere cosa provano e non riescono a dirsi fa quasi venire voglia di prenderli e sbattere insieme le loro teste dure.

A dispetto delle loro difficoltà, però, Ben e Gavin fanno fronte comune quando alla loro porta si presenta la sorella diciassettenne del ragazzo, scappata di casa perché incinta. I genitori di Gavin sono estremamente religiosi e bigotti, oltre che incapaci di dimostrare amore ai loro figli, ed è doloroso vedere quanta sofferenza abbiano inflitto sia al ragazzo che alla sorella con la loro ottusa inflessibilità.

Al centro di questo romanzo c’è la famiglia: quella crudele che ha rifiutato i due giovani, quella inclusiva e un po’ folle di Ben, quella che Gavin e Ben riescono a costruire grazie all’amore che li lega. Se Gavin ne rappresenta il cuore e la forza, Ben è il protettore che con poche parole, spesso imbarazzate e quasi fuori luogo, ma con azioni decise accoglie sotto il proprio tetto una ragazzina spaventata come aveva già fatto con suo fratello, e la fa sentire accettata e al sicuro. Gavin mi è piaciuto perché rompe molti stereotipi e non è il classico ragazzo buttato fuori di casa che non sa cosa fare della vita se qualcuno non lo guida, ma è Ben ad avermi conquistato: inciampa nelle parole, viene frainteso e non riesce a rimediare, ma poi razzia un negozio in cerca di prodotti per una neomamma e con il semplicissimo gesto di prendere una coperta da uno scaffale comunica tutta la dolcezza che si nasconde dentro di lui.

Un bel romanzo, scritto con uno stile diretto che comunica alla perfezione ciò che provano i personaggi; una lettura che vi lascerà con un sorriso e un senso di soddisfazione nel cuore. L’edizione italiana, inoltre, è impreziosita da alcune splendide illustrazioni realizzate da Le Peruggine, due artiste bravissime che hanno contribuito a rendere speciale il libro.

Recensione a cura di:

Editing:

Nonostante sia uno stand-alone, chi ha letto Non ho bisogno di te (romanzo consigliatissimo acquistabile qui) ha già incontrato brevemente Ben e… questa è la sua storia con Gavin…

Triskell Edizioni (9 agosto 2019), acquistabile qui.

Il libro sarà arricchito da alcune illustrazioni realizzate da Le Peruggine.

Per Ben Cartwright stare con un ragazzo di ventun anni comporta molte responsabilità e preoccupazioni. Ciò che teme di più è che Gavin si stia negando delle possibilità, senza sapere cosa possa offrirgli il mondo.

Anche Gavin Van Loen ha il suo bagaglio emotivo da gestire, comprese vecchie ferite inflitte da una famiglia che l’ha cacciato di casa quand’era solo un adolescente.

Mentre i due si sforzano di riappacificarsi dopo una rottura breve ma dolorosa, la sorella incinta di Gavin si presenta alla porta sconvolgendo la loro intera esistenza.

Nel bel mezzo di tutto quel caos, però, Ben e Gavin riescono a innamorarsi di nuovo l’uno dell’altro. Questa volta per le ragioni giuste.

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Per chi legge in inglese, qui trovate un piccolo racconto prequel .

Tradotto in italiano dalla Triskell e scaricabile gratuitamente qui.

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