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Trinity Marrow ha perso la battaglia e il suo amato Difensore. E adesso, anche se al suo fianco si sono schierati sia i Guardiani che i demoni, potrebbe perdere la guerra contro il Messaggero. Riportare Lucifero sulla Terra per combattere contro quell’entità malvagia è probabilmente una pessima idea, ma non ci sono alternative… e l’ultimo Angelo Caduto rimasto è anche l’unico che con il suo immenso potere potrebbe forse ribaltare un risultato che appare ormai scontato. Così, mentre Trin e Zayne forgiano un nuovo e ancor più pericoloso legame, Lucifero scatena l’inferno sulla terra e all’orizzonte si profila minacciosa l’apocalisse. Il mondo è sull’orlo del baratro, la fine è vicina, e ormai rimane una sola certezza: che le forze del Bene vincano o perdano, nulla sarà mai più lo stesso.

“The Harbinger” è la serie spin-off della “Dark Elements” di Jennifer L. Armentrout, e questo è il terzo e conclusivo volume, tanto atteso da chi, come me, ama il genere e la pungente penna dell’autrice. Tutti i volumi sono editi HarperCollins.

Inizio questa recensione con una premessa, il protagonista maschile, Zayne, non è riuscito ad arrivare al mio cuore come in precedenza ha fatto Roth, non mi ha colpita con la sua oscurità prima e con la “redenzione” dopo come invece era riuscito a fare Daemon. Insomma, per farla breve, non è il mio personaggio preferito tra quelli che ha creato la Armentrout, ma questo non significa che non sia un buon personaggio. L’autrice è davvero brava nel forgiare caratteri contrastanti, all’inizio tenebrosi ma alla fine capaci di passione e amori unici. Questo con Zayne mi è un po’ mancato. Lui è un buono, e per quanto a tratti cerchi di macchiarsi, alla fine vedi solo luce, tanta luce, troppa luce. Jennifer Armentrout mi piace, la ragazza sa scrivere, eccome, però purtroppo qui qualcosa è mancato, il mistero dell’oscurità, e qualcosa è stato dato fin troppo, la dolcezza.

Ma veniamo al succo della storia. Ritroviamo i due protagonisti dei volumi precedenti, il già citato Zayne, bellissimo Guardiano-gargoyle, e Trinity, umana solo da parte di madre, da cui ha ereditato una malattia degenerativa agli occhi, mentre il padre è un Arcangelo, perciò in lei scorre la grazia, potente, angelica, e allo stesso tempo letale.

Nel primo volume, “Tempesta e furia”, Zayne diventava ufficialmente il Difensore di Trin e abbandonava ogni speranza di convolare a felice amore, perché la regola dice che Autentica (cioè Trinity) e Difensore (cioè Zayne) non possono nemmeno strusciarsi un pochetto.

In “Rabbia e rovina” Trinity e Zayne, ormai “alleati per forza” e con un’attrazione reciproca di altissimo livello, devono evitare di finire l’uno nelle braccia dell’altra e trovare il Messaggero, colui che pare essere in grado di scatenare la tanto temuta apocalisse e spazzare via la razza umana. In questo volume tornano anche Roth (Principe degli Inferi, e del mio cuore dannato, dotato di assoluta e demoniaca super figaggine) e la sua compagna Layla. Il libro si conclude con un cliffhanger da lasciarti tipo “ma che cazz…”, ops scusate, non si può dire… be’ comunque ci siamo capiti, ed eccoci così finalmente a “Grazia e destino”, il capitolo conclusivo che, lo ammetto, ho affrontato con aspettative altissime.

Jennifer Armentrout si conferma una delle mie autrice preferite, la sua scrittura è ricca e scorrevole, il libro si legge tutto d’un fiato, anche se a volte la storia è un poco ripetitiva e un poco tanto sdolcinata, ma questo a mio gusto personale, sono certa che per molte lettrici sia un plus.

All’inizio di questo terzo volume abbiamo un problemino… Zayne è, come dire, cambiato… E questo cambiamento si rende evidente fin dalle prime righe:

Confusione. Zayne è un gargoyle, non un Angelo Caduto. Jennifer, oh Jennifer, quanto ti piace girare le carte in tavola. Insomma, in “Grazia e destino” la storia viene riscritta. Tutto ciò che credevamo di sapere si modifica e si plasma verso una nuova verità, una verità che Trinity deve accettare per comprendere al meglio come salvare Zayne, come riportarlo a ciò che era, come insegnargli di nuovo ad amare. Ad amare lei, Trin.

A questo punto parte la ricerca di Zayne, e ritroviamo i vecchi amici di Trinity (cui si aggiunge qualche bella new entry), pronti ad aiutarla nel tentativo di salvare il “Caduto”. Tutto diventa un incontro e uno scontro, tra botte da orbi, citazioni tratte da Supernatural, e baci appassionati, mentre i vecchi nemici bussano alla porta per approfittare della situazione.

Qualche brillante colpo di scena segna il cammino dei nostri protagonisti. Vi ricordate del fantasma Peanut? Ebbene, qui c’è in serbo una scoppiettante sorpresa…

Il finale è degno della penna della Armentrout, cosa questo significhi ve lo lascio scoprire leggendo il terzo volume della serie The Harbinger 😉

NOTA: superate i ringraziamenti, perché così facendo scoprirete il primo capitolo di “Sangue e cenere” primo volume della serie Blood and Ash, firmato Jennifer Armentrout e in uscita il 24 marzo (qui trama e order).

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Una storia di coraggio e solidarietà femminile

sullo sfondo dell’ascesa del Nazismo

HarperCollins – acquistabile qui

1929 Mildred Fish, una ragazza del Wisconsin, ha appena sposato Arvid Harnack, un brillante economista tedesco, e si è trasferita in Germania lasciandosi tutto alle spalle, inseguendo il sogno di un roseo futuro. Nella scintillante Berlino degli anni Trenta la coppia ha una vita felice, piena di amore e nuove amicizie, ed entrambi si immergono in appaganti esperienze di lavoro.

Ma l’ombra del violento partito capitanato da Hitler, che di anno in anno raccoglie sempre più consensi, si estende minacciosa e irrefrenabile. Mildred decide di non sottomettersi alla dittatura del Führer. Così crea un gruppo di resistenza con Martha Dodd, la vivace e anticonvenzionale figlia dell’ambasciatore americano, Greta Kuckhoff, un’aspirante sceneggiatrice tedesca, e Sara Weitz, una studentessa di letteratura. Insieme, le quattro donne accettano di rischiare la loro vita per raccogliere informazioni sensibili da giornalisti, ufficiali militari e funzionari del Partito nazista.

Per anni combattono una silenziosa guerriglia clandestina con lo scopo di sabotare il Terzo Reich, cercando di rimanere nell’anonimato e proteggersi a vicenda. Ma quando un segnale radio viene intercettato dai nazisti, il loro gruppo si trova all’improvviso in grande pericolo…

Ispirato a un evento storico realmente avvenuto, Le donne dell’Orchestra Rossa racconta la vita di una donna coraggiosa, determinata a combattere per la libertà e la giustizia.

Il romanzo ci racconta di un gruppo di donne a partire al 1929, quando il partito di Hitler sta iniziando la sua ascesa. Percorriamo le loro vite piano piano da una normalità difficile, segnata dalla crisi in cui versa la Germania in conseguenza della Grande Guerra. Ma vediamo come lottano per i loro sogni, studiano, amano.

Poi la Germania intorno a loro comincia a cambiare, prima piano, nei piccoli dettagli, ma in modo talmente assurdo, talmente contrario a ogni concezione di democrazia da risultare inaccettabile, qualcosa che non può essere vero e che per forza deve essere una breve deriva a cui il popolo tedesco porrà sicuramente rimedio.

La prima reazione è l’incredulità. Ma le cose peggiorano giorno per giorno.

Mese dopo mese, diritto dopo diritto, il mondo intorno a loro si trasforma. Un passo alla volta, un pezzo alla volta, verso un baratro inimmaginabile.

Da persone colte e di profonda convinzione democratica, Greta, Sara, Mildred e Martha iniziano una battaglia per la giustizia, aiutando gli ebrei, cercando di far sapere la verità che si nasconde dietro le bugie naziste, mantenendo per quello che possono vivo lo spirito di un popolo che sa cosa è giusto e cosa è sbagliato, ma che sembra averlo dimenticato.

È terribile vedere come l’orrore si insinua così lentamente nella vita di tutti da contaminarla, da rendere quasi impossibile comprenderne a pieno la mostruosità. Vedere come persone normali, colte chiudano gli occhi o addirittura ritengano giuste le affermazioni del nazismo. Fa male leggerlo perché più che mai fa rendere conto che chiunque può diventare un mostro, per paura, per ingenuità, non solo per cattiveria o volontà di sopraffazione.

Questo percorso che segue la vita e le decisioni sempre più difficili delle protagoniste, realmente esistite (tranne una che rappresenta più persone), è tanto tremendo per chi legge quanto molto interessante e istruttivo, ma il testo per la sua lentezza fatica a tenere alta l’attenzione. Chiaro, il tipo di racconto non consentiva di concedere tante libertà per ravvivare o romanzare la vicenda, ma la ricchezza di dettagli, di eventi descritti, quasi mese per mese in alcuni momenti, fanno sì che la lettura non risulti irresistibile. Assomiglia più a una cronaca giornalistica che a un romanzo, risultando quindi un po’ freddo, se non fosse che gli eventi invece sono atroci, più che mai perché il lettore sa che le speranze delle protagoniste sono vane. Sa che, anche se sembra impossibile, la situazione non smetterà di peggiorare e si chiede continuamente come sia potuto succedere.

Non dà risposte questo libro, ma fa pensare, fa pensare come a volte il solo tentare di sopravvivere ti renda parzialmente complice, o come gli esseri umani riescano ad adattarsi a tanto, a troppo e, anche per difendere la propria sanità mentale, rifiutino di vedere la realtà, ammorbidendola, addolcendola in modo da renderla accettabile. E che invece fare la cosa giusta voglia dire mettere in pericolo non solo la propria vita, ma anche quella dei propri cari. Un sacrificio enorme per il quale dobbiamo essere grati a tutte le Greta, Sara, Mildred della storia. Tutte.

Per questo, sicuramente, vale la pena di leggerlo.

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Darcy Barrett ha trovato l’uomo dei suoi sogni a otto anni… e da allora ha dovuto accontentarsi di quel che passa il convento. Perché dopo aver condotto un’accurata indagine globale sugli uomini, può affermare con cognizione di causa che nessuno regge il confronto con Tom Valeska, il cui unico difetto è essere il miglior amico del suo gemello, Jamie… oltre a non averle mai dedicato più dell’1% della sua attenzione, ovviamente. Tutto a un tratto, però, possedere solo quella minima del cuore di Tom a Darcy non basta più. Questa volta le cose cambieranno: questa volta Tom Valeska sarà suo al 99%.

Questa è la storia di Darcy che viaggia in giro per il mondo e fa la fotografa. Più che per passione, però, lo fa perché non intende rimanere a guardare la sua cotta storica che sta donando se stesso a un’altra donna.

“Vorrei camminare due passi avanti a lui, ovunque vada, per spianargli un poco la strada, stile bulldozer. Se dormisse in un cantiere, e se fossi io la sua fidanzata, dormirei anch’io nella tenda insieme con lui. Ogni sera, mentre il vento fischia e la pioggia scroscia. Non permetterei mai che un’altra donna gli stesse seduta così vicino come lo sono io in questo momento.”

Quando la sua amata nonna muore, Darcy e il fratello gemello Jamie ereditano il suo cottage e, per quanto là dentro ci siano dei bei ricordi, entrambi decidono di ripararlo e venderlo. Fermare il suo girovagare non faceva parte dei piani di Darcy, eppure, quando la sua cotta d’infanzia, nonché suo migliore amico (e miglior amico del fratello), Tom Valeska, diventa il responsabile dei lavori di ristrutturazione, stare a casa per un po’ sembra molto più interessante, soprattutto se riuscisse a strappare qualche punto in più sulla percentuale dell’1% che detiene del cuore del bel Valeska.

Ha lo stesso identico odore di sempre: candela di compleanno spenta, pungente e fumosa. È l’odore che senti nelle narici quando chiudi gli occhi ed esprimi un desiderio impossibile, e hai già l’acquolina in bocca al pensiero del dolce.”

Tempo fa ho letto il romanzo d’esordio dell’autrice e siccome ho passato ore rilassate e soprattutto allegre, con quel libro tra le mani, appena ho notato una nuova pubblicazione a suo nome mi ci son buttata a capofitto.

Bene, ho trovato la Thorne molto brillante nella scrittura e soprattutto non banale – sia per la trama, sia per l’ambientazione -, ma nel corso di questa lettura è come se il brio e la frizzantezza si fossero andate via via affievolendo.

Certo, ci troviamo davanti a una storia completamente diversa dalla precedente, dove il plot odio/amore, che ruotava principalmente intorno ai due protagonisti, riusciva a tenere meglio il ritmo. In questo caso, invece, l’autrice ha osato, virando su argomenti che non vengono poi chiariti fino in fondo e su personaggi che, pur essendo fondamentali ai fini della storia, rimangono ai margini e non si comprende chiaramente il ruolo che hanno avuto nella vita di Darcy.

Rimane a mio avviso una storia brillante che alterna momenti d’ilarità con altri più impegnativi. La chimica fra i due protagonisti è tangibile, le battute fra loro, soprattutto con Darcy senza filtri, sono accattivanti e i sentimenti che provano l’uno per l’altra traspaiono dalle pagine; nonostante ciò, qualcosa non mi ha convinta. A fine lettura ho sentito il bisogno di qualche chiarimento che non c’è stato. Per la valutazione sono in evidente difficoltà: non è un 3,5, ma nemmeno un 4 pieno! Si può dare 4- come a scuola?

«Chi indosserebbe la parola Testa di cazzo stampata sul didietro?» domanda. «Io. Ogni giorno dell’anno. È l’intimo migliore che esista sulla Terra» rispondo mettendomi sulla difensiva. «Sono curioso di sapere quello che c’è scritto sulla tua biancheria ogni giorno dell’anno» replica lui. «Non credo che lo reggeresti.»

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John Douglas, leggendario profiler dell’FBI, ha contribuito a risolvere alcuni dei più difficili casi di omicidio della storia degli Stati Uniti. Pioniere del profiling investigativo e agente speciale che ha ispirato la fortunata serie Netflix Mindhunter, Douglas ha dedicato la maggior parte della sua vita a comprendere il funzionamento delle peggiori menti criminali. Ha studiato, intervistato e analizzato alcuni dei serial killer più feroci di tutti i tempi e ha insegnato ad agenti dell’FBI e investigatori di tutto il mondo come si costruisce un profilo psicologico e quali sono le tecniche di interrogatorio più efficaci con questi letali predatori. Ora, insieme a Mark Olshaker, Douglas analizza quattro dei più inquietanti killer che ha incontrato, e si sofferma anche su altre famose indagini a cui ha collaborato. Avvincente e al tempo stesso spaventoso, Faccia a faccia con l’assassino squarcia il velo di mistero che avvolge la figura di questi criminali e rivela i meccanismi psicologici e mentali che li hanno fatti sprofondare nelle tenebre.

Avevo già letto anni fa Mindhunter di John Douglas, profiler diventato leggenda. Un libro interessante, perché approcciarsi alla mente dei serial killer è a suo modo affascinante (Hannibal Lecter insegna no?)

Qui gli autori prendono in esame alcuni casi specifici e attraverso il racconto delle interviste fatte ai criminali, cercano di trovare il filo conduttore che lega questo tipo di menti, gli indizi che possono aiutare gli investigatori a identificarli, visto che spesso sono persone all’apparenza normali.

Con il modo professionale, ma semplice, di una persona che conosce bene il suo lavoro ed è abituata a condividerlo con altri, Douglas ci guida nel suo ambiente, ci fa sentire le voci dei serial killer e ci spiega quello che negli anni ha imparato. E lo fa con tono colloquiale, anche se mai banale, come se fossimo seduti al suo fianco e ci stesse raccontando le cose davanti a un caffè, con anche alcune digressioni su altri casi o situazioni che ci aiutino a capire quello che sta spiegando.

È interessante comprendere che i serial killer sono sicuramente malati di mente, ma allo stesso tempo non abbastanza da non essere consapevoli di quello che fanno, sono lucidi organizzatori, ma non di rado anche abbastanza egocentrici da non riuscire a non essere lì, nei pressi di dove hanno commesso i delitti con il rischio di farsi notare. Come abbiano segni caratteriali ricorrenti nella maggior parte dei casi.

“Uno dei tratti distintivi delle personalità narcisistiche, borderline e dei sociopatici è l’incapacità di assumersi le proprie responsabilità, È sempre colpa di qualcun altro.”

Ci spiega come alcuni segni nell’infanzia devono mettere in allarme e che nell’ambiente giusto questi soggetti possono trasformarsi in questo tipo di criminali.

Tutto in modo scorrevole e senza annoiare. Per chi ama la serie televisiva ispirata, o tutti i thriller a tema assassini seriali, una lettura da tenere in considerazione.

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Era come un sogno a occhi aperti, una fantasia più seducente delle sue stesse carezze e io non volevo in alcun modo che quel momento finisse…

Romanzo vincitore della categoria Passion di eLove Talent

Genere: erotico

Harper Collins Italia (eLit),  13 gennaio 2020

(per tre mesi disponibile solo su Kobo) qui

Beatrice ha finalmente raggiunto il traguardo tanto agognato: la maturità. Ora vuole vivere nella libertà più assoluta prima di iniziare l’università; sogna un’estate indimenticabile, la più bella della sua vita, ma le cose non vanno esattamente come sperava… Lucio, fratello della sua migliore amica e ragazzo inarrivabile di cui è cotta da tempo, la avvicina e la coinvolge in una relazione senza limiti, ricca di desiderio sfrenato ed esperienze fuori dal comune. Con lui Beatrice svela e prova le fantasie più segrete; in sua presenza perde il controllo completamente, tanto da mettere a rischio se stessa. Sarà Alberto, un amico di Lucio, a farle capire che ciò che conta non è solo quello, che ci sono anche la testa e i sentimenti. Beatrice si trova così tra due fuochi, che accendono e stimolano due lati della sua personalità; starà a lei decidere da quale farsi scaldare. (Per Adulti)

Gli avevo posato una mano sul petto e mi ero staccata, abbassando lo sguardo lì dove i nostri corpi erano uniti; poi mi ero aggrappata alla sua spalla mentre poggiavo l’altra mano sul materasso per spingermi lentamente verso di lui, e lasciare che mi penetrasse. I gemiti avevano lasciato il posto ai respiri. Lui aveva seguito il mio sguardo: il più primitivo dei bisogni. Non c’era Lucio, non c’era Beatrice, c’era un unico essere creato dall’istinto. Mantenevo la distanza per guardarci, assecondando le sue spinte come meglio potevo, mentre reclinavo le spalle all’indietro e posavo anche l’altra mano sul letto, e lui con me: aperti, esposti. E, poi, lui mi aveva tirato su. Lo sguardo che mi aveva rivolto non lo avrei dimenticato per tutta la vita perché qualcosa era cambiato: non so come, non so perché. Vorrei poter spiegare a parole cos’era successo, ma per quanto mi sforzi non sono in grado di farlo. So soltanto che quando aveva posato di nuovo la bocca sulla mia i suoi baci li avevo sentiti diversi: più lenti, presenti, consapevoli. Mi aveva stretto la nuca in una morsa e mi aveva spinto sul letto, sovrastandomi. D’istinto gli avevo allacciato le gambe intorno ai fianchi. «Mi hai» mi aveva detto con un filo di voce, gli occhi seri. «Tu mi hai, Bea.» Aveva iniziato a muoversi sopra di me, dentro di me, e non c’era stato bisogno che infilasse due dita sopra il mio sesso per toccarmi, tutt’altro: le sue mani avevano cercato le mie, spingendole oltre la testa. I respiri si erano fatti febbrili, nell’aria tra le candele tremule le note di New York di Snow Patrol avevano fatto da colonna sonora a quel qualcosa che non era solo sesso, e avevo pensato che non sarei stata più in grado di riascoltare quella canzone senza avere i brividi. Non so da quale paradiso o inferno venisse quel piacere misto a uno strano dolore di cuore, di anima e d’ossa, so che l’avevo sentito montare da ogni singola cellula, fibra, ed ero esplosa sotto il suo corpo, tra le sue braccia. E poi il mio nome soffocato nella sua voce, rotta, e una sensazione di tepore dentro. Perfetto. L’attimo perfetto, quello per cui puoi anche dannarti a vita senza provare rimorso.

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L’occhio mi cadde sui tatuaggi. Erano i cinque cerchi olimpici e ne aveva due, uguali, all’altezza dell’inguine, nel mezzo una scritta: Citius, Altius, Fortius. Senza rifletterci allungai una mano e la sfiorai, facendolo sussultare. E non solo lui… «Scusa» dissi sottovoce, «non volevo… cosa significa la scritta?» Non avevo mai pensato che sarebbe stato così intenso desiderare ed essere desiderata. Alberto fece un passo in avanti, e istintivamente io un passo indietro schiacciandomi contro le piastrelle umide. L’acqua colpiva le sue spalle levigate, schizzando spruzzi da ogni parte. I suoi occhi erano pozze scure, ora. «Non hai studiato latino?» sussurrò con voce roca, posando le mani poco sopra la mia testa. «Sì.» «Quindi?» Abbassai lo sguardo: Alberto era eccitato, io lo ero di nuovo. Gli passai il dorso di un’unghia sulla fossetta inguinale: «Più alto, più forte… mi manca citius» ammisi, senza che me ne importasse più nulla perché Alberto mi aveva infilato una mano nei capelli e si stava chinando su di me, puntando dritto alle mie labbra.

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«Spogliati» sussurrai a Lucio, spostando lo sguardo su di lui e portando le mie mani sulle sue. «Prima spoglierò te» fu la sua risposta. La voce si era arrochita, come ogni volta che la voglia di me lo bruciava. Lo sentivo. Un altro gemito mi sfuggì dalle labbra e Lucio mi attrasse a sé per baciarmi di nuovo. Quando si allontanò, mi sollevò l’orlo del vestito sfilandomelo dalla testa; il reggiseno rimase basso, sotto il seno ormai scoperto, poi tolse anche quello. Mi fece alzare e mi posò le mani sui fianchi, attirandomi di nuovo a sé; la sua bocca si chiuse su un capezzolo senza che lui abbassasse lo sguardo, o interrompesse il contatto. Succhiava e mi guardava e, quando ebbi l’istinto di chiudere gli occhi, mi sforzai di non farlo per godermi quella visione altamente erotica. Un sospiro sviò la mia attenzione, spostai lo sguardo su Alberto che respirava a bocca aperta. Ci fissammo in silenzio e lessi nei suoi occhi il mio stesso desiderio.