25 novembre 2021

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La Confraternita dei Leoni.

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Castello di Leeds, Kent. 1816. Il conte Tristan Alexander Fairfax ha combattuto contro Napoleone ed è tornato in Patria, al Castello di Leeds, solo per scoprire che la sua vita è andata del tutto in pezzi. La donna che amava è morta e gli ha lasciato una figlia che non riesce a sentire sua. Triste, deluso e amareggiato, ha fama di essere senza anima e incapace di amare. Miss Lilias Thompson ha subito una sciagura terribile di cui, però, non ha memoria. Priva di ricordi e di punti di riferimento, viene salvata da Tristan, che decide di tenerla come istitutrice per la figlia. Un conte dal cuore di ghiaccio. Una straniera restituita dal mare. E un terribile passato che ritorna. La dolcezza del Gelsomino di Leeds riuscirà a sciogliere il freddo cuore di Tristan? E Lilias potrà mai accettare i fantasmi che si celano nell’anima di lui?

Continua la serie della Confraternita dei Leoni.

Prima di parlarvi del Gelsomino di Leeds vorrei sottolineare una cosa. Chi ha seguito questa serie sa che il primo volume è stato ritirato dalla vendita, ci sono delle pagine riconducibili a un’opera precedente, questo ha spinto le autrici dei libri successivi a operare delle modifiche alle stesure. Sono state chiaramente modificate delle parti che si richiamavano al duca di Radnor, protagonista del primo volume e, come si legge nel volume in cui sono stai presentati i componenti della Confraternita, fulcro della storia. I libri sono collegati e il duca è il personaggio di più alto lignaggio, interviene con il suo ruolo e il suo potere nelle vicende degli altri Leoni, insomma è una presenza di peso. Averlo eliminato, o averne modificato il nome, crea, per chi ha seguito tutta la serie, a dir poco dei buchi di trama o come minimo delle imperfezioni. Capisco bene la reazione delle autrici ma da lettrice so scindere il problema relativo alla stesura del primo volume dal peso del suo protagonista. È un tassello che non avrei eliminato, le modifiche finiscono solo per danneggiare le nuove stesure molto più che utilizzare il personaggio originale. Il volume della Riboni in cui il duca è ben presente non ha certo avuto meno valore per la sua presenza. È il mio parere personale ovviamente ma spero la collection non risenta proprio di questo voler cancellare.

Veniamo ora al Gelsomino di Leeds.

Protagonista il capitano Fairfax che dopo la guerra contro i francesi rientra alla sua dimora di Leeds per prendere possesso del patrimonio e del titolo nobiliare vista la morte del padre.

Tristan è un uomo che ha viaggiato molto, tenendosi alla larga dal padre ma ora deve tornare e il suo ruolo gli sta stretto. Per questo probabilmente, con William McDonell, ha organizzato un contrabbando di whisky scozzese in Inghilterra, contrabbando che gli creerà qualche problema.

Al suo rientro Fairfax ha scoperto che il padre gli ha tenuto nascosta l’esistenza di una figlia. La madre, una popolana di cui Tristan era perdutamente innamorato, è morta di parto. L’uomo ha del rancore verso la figlia, la colpevolizza per averle portato via l’amore della sua vita, quell’amore che secondo Tristan non gli permetterà di innamorarsi mai più.

Durante una  cavalcata il conte trova una ragazza svenuta sulla spiaggia. È chiaramente sopravvissuta alle onde e al suo risveglio ha perso la memoria. Resta al castello anche dopo essersi ripresa, il conte ha con lei un rapporto difficile ma contemporaneamente non vuole lasciarla andare e la assume come istitutrice per la figlia.

I sentimenti che inizia a sentire per quella giovane a cui da il nome di Jasmine lo confondono e lo rendono intrattabile. Ci saranno molti eventi che faranno cambiare idee e comportamenti del conte, e nemici potenti che cercheranno di creare problemi seri.

Non aggiungo altro perché vi toglierebbe il gusto della sorpresa…

La narrazione, come ho detto, risente delle modifiche e in certi momenti non appare lineare. I personaggi sono molto ben costruiti.

Jasmine è un personaggio in continua evoluzione, deve riscoprire chi è, ritrovare se stessa. Quando ci riesce tutta la timidezza scompare, riappare la forza d’animo e la determinazione a difendere il suo amore, quell’uomo e quella bambina che sono diventati la sua famiglia.

Tristan è decisamente un personaggio più complesso. È un uomo tormentato dalla guerra e dal senso di colpa, che si ritroverà a dover di nuovo combattere, questa volta per la sua felicità.

Una storia intensa e molto romantica che vi consiglio nonostante qualche riserva.

Il prossimo romanzo spero che ci faccia di nuovo respirare l’atmosfera della Confraternita dei Leoni che in questo volume è rimasta un po’ in disparte.

Qui le recensioni dei romanzi precedenti.

Genere: Sport romance

Selfpublished, 5 dicembre 2019race

Rafe Marshall è uno dei giocatori di baseball più quotati della Major League e i Red Sox sono tutto quello che ha sempre desiderato. Ma le strade non sono mai semplici e lineari, e il destino dopo tanto tempo gli lancerà una palla curva difficile d’afferrare. Una ragazza mai dimenticata e un segreto mai rivelato romperanno gli argini inondando la sua vita, ricordandogli ciò che lui e Dillon avevano vissuto insieme all’Università del Vermont: un’amicizia dolce come una barretta di cioccolato croccante è andata distrutta in seguito a una notte che non avrebbe mai dovuto esserci. Dopo quasi cinque anni, Rafe e Dillon incroceranno di nuovo i loro cammini e, come le ceneri di un fuoco mai spento, le fiamme divamperanno illuminando il firmamento delle seconde possibilità. E, per la prima volta nella sua vita, Rafe capirà che Dillon altro non è che il suo gioco perfetto.

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Anno 218 a.C. Gli scontri tra Roma e Cartagine continuano senza sosta e, nonostante le innumerevoli vittorie, Annibale è costretto a chiedere l’aiuto del re macedone Filippo. Del compito incarica Briseide e Random. L’una è un’amazzone impavida, costretta da un’antica maledizione a separarsi dalla sorella guerriera Amistad, l’altro un mercenario dall’oscuro passato. Luce accecante e pura contro il buio più profondo. Legati da una forte attrazione, valicheranno i confini tra bene e male e l’amore, quello vero e intenso come un raggio di sole, si imporrà con la sua forza, mentre da lontano le ombre di un passato mai dimenticato si addensano portando con sé l’eco di un vecchio nemico.

Eccoci arrivati al terzo libro della serie dedicata alle Amazzoni. Con questo, il mito legato a Briseide e sua sorella gemella Amistad giunge alla fine. Se i primi due capitoli si concentrano prevalentemente sullo scontro Roma-Cartagine e sui sentimenti che legano le coppie protagoniste, il romanzo dedicato a Briseide si immerge nei vecchi miti, legando la storia al personaggio di Narkissos e agli dei gemelli, Apollo e Artemide, di cui Briseide e Amistad sono le rappresentazioni umane, unite, come i loro protettori, al sole e alla luna.

Questa storia è un viaggio nel passato, in cui le sorelle potranno trovare risposte risolutive; un viaggio nei sentimenti, perché tutte le soluzioni sono nel cuore dei protagonisti; un viaggio nell’oscurità di Random che potrà trovare la salvezza solo nella luce che vive dentro Briseide.

In questa continua lotta tra il bene e il male l’autrice, con uno stile impeccabile e accurato, ci porta per mano tra passato e battaglie, tra miti e epica, riportando alla luce momenti e personaggi legati a chiunque ami la storia antica e gli intrighi degli dei.

Ritroviamo immagini della guerra dI Troia, di Achille e il loro intreccio con gli scontri che hanno portato Annibale terribilmente vicino a vincere su una Roma che pare perdere la sua determinazione.

Figure femminili forti e decise caratterizzano questa serie: le Amazzoni combattono al pari degli uomini, amando con la stessa intensità con cui lottano, perseguendo i loro obiettivi. Donne emancipate in un’epoca difficile per riuscire a ritagliarsi un ruolo, che riescono a incontrare uomini disposti a tutto per la loro felicità, anche a fare i conti con i propri demoni. Random sarà una vera sorpresa, vederlo uscire dal suo inferno per immergersi in quello della propria donna e lottare con lei per il loro futuro, lo rende un personaggio memorabile.

Attraverso colpi di scena e profondi sentimenti, arriviamo alla fine di questa storia millenaria, e non ci resta che sperare che l’autrice ci regali un libro anche su una certa sorella e un certo amico, perché quei due ne hanno di cose da dire!

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Continua l’avanzata vittoriosa di Annibale verso Roma. Nonostante abbia perduto le invincibili amazzoni, profondamente segnate dalla sparizione di Amistad, il condottiero di Cartagine cerca nuove alleanze tra il popolo celtico, l’unico che può sostenerlo nella sua conquista, e il suo cuore continua a pulsare d’amore per Castalia, la silenziosa guerriera dai capelli color ruggine rimasta al suo fianco. Intanto, una nuova profezia si affaccia all’orizzonte e un nuovo mistero sta per essere svelato: una bambina avrebbe dovuto essere pronta per l’arrivo del corvo. Per lei si fonderanno insieme l’amore del passato e quello del presente e da lei sorgerà una nuova discendenza, il cui compito sarà volare più in alto dell’aquila.

«Io amo questa donna e farò tutto ciò che in mio potere per proteggerla, e se questo vorrà dire affrontare Roma da solo, lo farò».

Il romanzo breve, spin off di “Amistad la figlia della luna”, si concentra sul personaggio di Castalia, la misteriosa amazzone muta che abbiamo già imparato ad amare nel romanzo principale.

Castalia ha deciso di seguire il suo cuore e accompagnare Annibale, l’uomo che ama, nella sua missione presso il popolo celtico.

Salici, querce e un lungo canneto erano tutto ciò che gli riempiva lo sguardo, e poi i cardini cigolanti di un portone lo destarono da quel torpore, volse lo sguardo e vide una grande palizzata di legno correre lungo la foresta e, proprio dinanzi a loro, due enormi ante di legno si aprirono, rivelando il suo interno.

«Onore e gloria a Cartagine.» Nessun suono uscì dalle labbra dell’amazzone, ma Annibale lesse quelle parole sulla sua bocca arrossata dal freddo.

Le sorrise e strinse con forza le redini per incitare lo stallone, avviandosi verso l’ingresso di quell’insediamento avvolto nella nebbia. Castalia lo affiancò e insieme percorsero il sentiero lastricato uno accanto all’altro, andando verso il centro di quell’accampamento fatto di case circolari con il tetto di paglia ma con le pareti di fango e sassi.

Insieme dovranno conquistare la fiducia dei potenziali alleati, mentre intorno a loro i segni di una profezia diventano evidenti.

Come Amistad, anche Castalia è segnata da un destino unico, un destino che nasce dalle sue origini, che nemmeno ricorda.

Così mentre conosciamo meglio Castalia e il tenero amore che la lega ad Annibale, romantico e allo stesso tempo composto e mai eccessivo, ci troviamo a dover svelare il mistero della sua nascita e del suo destino, che sembra legato a un’altra donna, Mira, che vive con i celti.

Nelle due storie parallele, passato e presente si fondono in un insieme armonioso, mentre gli indizi pian piano ci vengono rivelati, rendendo il romanzo ancora più che Amistad intriso di magia e di simbolismo.

In una scrittura fluida ed evocativa, lieve e profonda allo stesso tempo, l’amore in questo libro la fa da padrone. L’amore muove il fato, come un giocatore con le sue pedine. Molto meno spazio è lasciato a intrighi e avventura; in questo romanzo i sentimenti, e non solo quelli romantici, diventano protagonisti, dimostrando che la vera forza nelle persone è la loro capacità di amare, in ogni senso.

Annibale non gli prestò attenzione, puntò lo sguardo sulla sua donna e quando lei gli fu davanti, la afferrò con foga per il bustino di cuoio e la baciò, infischiandosene di quello che avrebbero potuto dire i suoi uomini. Le loro lingue duellarono travolte dalla foga della battaglia, i loro respiri si mescolarono. Annibale appoggiò la fronte a quella di lei, e non ci furono parole in grado di spiegare ciò che era racchiuso nel suo cuore.

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Anno 219 a. C. L’esercito romano sta espandendo la sua brama di potere e solo un uomo sembra poterne arrestare l’avanzata: Annibale. Per questo i popoli che vogliono liberarsi dall’oppressione di Roma si uniscono al grande comandante cartaginese, tra di essi le leggendarie Amazzoni. Nei ranghi di questa stirpe di donne guerriere, le cui epiche gesta le hanno rese temibili in ogni angolo del mondo conosciuto, ci sono due sorelle, non solo di spada ma anche di sangue. I loro nomi sono Amistad e Briseide. La guerra cambierà bruscamente il corso della loro vita, sconvolgendo tutto ciò in cui hanno sempre creduto, ma insegnerà loro il potere dell’amore. Il prezzo da pagare però sarà alto: l’uomo che condurrà Amistad alla scoperta di una passione dolce e inaspettata è infatti un romano, il nemico. I due si troveranno così su schieramenti opposti, in una sfida contro il fato che si prenderà gioco di loro. Sullo sfondo, l’eco di una lontana maledizione divina. Le scelte di Amistad saranno difficili da affrontare, a volte persino inammissibili. Ma quando c’è di mezzo l’amore, nulla sembra essere impossibile…

Amistad: La figlia della luna è un romanzo intenso e ben scritto che ci trasporta in un lontano passato fondendo abilmente storia con leggenda. È una storia che, pur avendo le vicende amorose come fulcro, si addentra anche nella guerra e negli intrighi.

Ci troviamo subito immersi nell’ambientazione inconsueta del terzo secolo a. C. quando l’Impero Romano doveva affrontare la minaccia di Annibale.

Le Amazzoni, le mitiche donne guerriere dell’antica Grecia, sono chiamate ad affiancare Annibale e combattono una Roma rapace che rischia, con la sua espansione, di far sparire anche la loro nazione. Le vediamo fiere e disciplinate con i loro bellissimi cavalli, affrontare la vita con coraggio e combattere per loro stesse, per la loro libertà; un coraggio che a pochi è concesso.

Ma come sempre il Fato, gli Dei o come volete chiamarlo, si mette in mezzo e l’Amore non si cura che il suo bersaglio sia parte dello schieramento opposto.

Dopo averla stretta tra le braccia, avvicinò una mano al suo viso, scostandole dietro l’orecchio una ciocca di capelli. Il cuore di Amistad cominciò a battere all’impazzata e una frenesia la colse alla bocca dello stomaco. Si avvicinò e lo baciò con dolcezza.

«Credo che dovremmo restare così per sempre» le bisbigliò lui con affanno, scostandosi appena dal suo viso. «Siamo due anime gemelle che si sono trovate, ma che purtroppo la vita tenta in tutti i modi di dividere.»

Tra battaglie, intrighi e misteri assistiamo al nascere di più di una storia d’amore, nonostante le rigide regole che limitano la vita delle Amazzoni.

Briseide non rispose ma sorrise, fu la cosa più bella che avesse mai visto.

La vedeva come un fiore delicato che non avrebbe mai potuto cogliere.

Era di una bellezza disarmante e la sua fragilità, unita alla forza, la rendeva simile a una dea spartana. Per la prima volta, lei gli aveva sorriso e quel sorriso era tutto per lui.

I personaggi Amazzoni, Amistad, Briseide e Castalia in particolare, sono molto belli e diversi tra di loro, ma allo stesso tempo simili e sorelle oltre la semplice consanguineità, disposte a sacrificarsi per salvare le proprie compagne.

Dall’altra parte gli uomini: Longino il romano, Annibale il cartaginese e il misterioso mercenario Random, sono tanto avvezzi alla guerra quanto poco all’amore, legati da vincoli politici o ancora alla ricerca della sola soddisfazione fisica. Dovranno imparare ad aprire il loro cuore.

Lui l’aveva salvata e guarita nel corpo e nell’anima.

Sensazioni mai provate erano emerse dentro di lei, rivelando una donna che non sapeva di essere.

L’Amistad amazzone e guerriera era adesso affiancata dall’Amistad donna che provava e viveva sentimenti nuovi. Erano queste due le voci che le rimbalzavano in testa quando, sola, poteva lasciare la mente libera di vagare.

Anche se i personaggi sono affascinanti, ho trovato per certi aspetti le loro vicende amorose punteggiate da situazioni poco plausibili, con cambi repentini di atteggiamento. Dove le vicende storiche mi hanno intrigato e ho trovato efficace l’inserimento delle Amazzoni a fianco di Annibale, mi è parso che le coppie inizino litigi o momenti di perdita di fiducia per poi risolverli in un attimo senza un vero motivo.

La sensazione che ho avuto è che la narrazione, da un certo punto in avanti, si pieghi troppo alle esigenze della storia d’amore, intaccando a mio avviso (e so già che le lettrici più romantiche non saranno d’accordo) la coerenza dei personaggi e creando una serie di situazioni simili tra le varie coppie.

Rimane però difficile non affezionarsi ad Amistad, segnata ancora prima di nascere da una maledizione divina e le cui origini si perdono nel mito. Il fato delle gemelle aggiunge un tocco mistico alla narrazione, rendendo la storia da un lato più magica dall’altro potrebbe far storcere il naso a chi a un’ambientazione storica chiede una maggiore verosimiglianza.

Il lettore deve lasciarsi travolgere dal mito fino in fondo, con la fiducia che l’amore può tanto, forse tutto, trascinati comunque da un romanzo scritto in maniera evocativa, ricca ma non difficile e velato di un amore tenero e appassionato senza concessioni alla volgarità, mescolato a un’adeguata dose di battaglie, sotterfugi e segreti da svelare.

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