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Tyler ha lavorato sodo per ricostruirsi una vita dopo che la sua famiglia lo ha allontanato; per fortuna, la passione per la cucina lo ha salvato e gli ha aperto la strada per una splendida carriera. Trevor invece sta ancora cercando di dimenticare il passato, uscendo con i ragazzi più carini di Manhattan. Quando si incontrano, nessuno dei due sta pensando a una relazione che possa cambiare la loro vita, eppure l’alchimia che si sprigiona tra loro in camera da letto è esplosiva, come una ricetta appena inventata che rivela un sapore paradisiaco.

Il terzo libro della serie Scuola di cucina si concentra su due protagonisti secondari conosciuti nei volumi precedenti: Tyler, sous-chef del ristorante Bistro 30, e Trevor, miglior amico e manager di Jamie Lassiter.

Tyler è un ragazzo chiuso, raramente si confida e non concede la propria fiducia con facilità. Le uniche persone che riescono a scalfire di poco la sua corazza sono Ethan, che due anni prima l’ha trovato a rovistare nella spazzatura del ristorante dove lavorava e si è offerto di aiutarlo, Jamie e la vulcanica Claire, sorella di Ethan. Tyler è stato cacciato di casa dai genitori ultra religiosi nel momento in cui hanno scoperto che il figlio era gay, e il ragazzo, ora ventenne, ha imparato a cavarsela da solo. Lavorare in cucina gli piace e gli permette, seppur con qualche difficoltà, di avere l’indipendenza economica necessaria per evitare di finire di nuovo a vivere per strada. Da poco inoltre ha cominciato anche a frequentare la scuola di cucina, con l’obiettivo di diventare un giorno uno chef affermato. Trevor ha trent’anni suonati, un lavoro che ama, un sacco di soldi e vive a New York. I suoi genitori lo amano e lo sostengono, e la sua avvenenza gli permette di avere più incontri occasionali di quanti ne riesce a gestire. Certo, gli manca Jamie, ma ora lui è sposato con Ethan e, nonostante gli bruci ammetterlo, il suo miglior amico è felice come non mai tra le braccia dello scontroso chef del Bistro 30. Jamie, però, non vuole perdere la sua amicizia. Così, con la scusa di fargli assaggiare un nuovo menu, lo invita a Seattle. Appena Trevor entra in cucina viene attirato da Tyler: per qualche motivo, l’idea di far aprire quel ragazzo timido e allampanato diventa all’improvviso una priorità per lui. Tyler, però, si dimostra piuttosto reticente: con lui non funzionano né cene sontuose in ristoranti stellati, né macchine di lusso. Apparentemente non è colpito da tutto ciò che i soldi di Trevor possono offrirgli. Ma il sous-chef è innegabilmente attratto da lui come persona, tanto da pensare in continuazione a lui.

Trevor, complice la promozione del nuovo libro di ricette di Jamie, ritorna spesso a Seattle nei mesi successivi, e ad ogni incontro i due si avvicinano sempre di più; ogni volta il tempo passato separati non fa che rafforzare l’attrazione reciproca, nonostante Ethan e Jamie, preoccupati per Tyler, cerchino di osteggiare in più di un modo il fragile legame dei due. Ma Tyler non sa se può davvero fidarsi di quell’affascinante dongiovanni che si è intrufolato nel suo cuore. Trevor riuscirà ad abbandonare la sua facciata di ragazzo ricco e mostrarsi veramente per quello che è?

Il romanzo è raccontato dalle voci alternate di Trevor e Tyler, due punti di vista estremamente diversi, frutto del mondo nel quale sono cresciuti. Il carattere complesso e ferito di Tyler è stato descritto meravigliosamente, quello più giocoso e superficiale di Trevor si è trasformato gradualmente nel corso dello sviluppo della loro relazione. Ho trovato emozionante la delicatezza inaspettata di Trevor nei confronti di quel ragazzino forte e più maturo della sua età, che in poco tempo si è infilato sotto la sua pelle. La testardaggine di Tyler è coerente con ciò che ha dovuto affrontare e la sua ferrea volontà di vivere la vita secondo le sue regole è uno dei punti di forza del romanzo. Claire si è confermata un personaggio fondamentale nella vita di questa famiglia allargata, il collante che la mantiene salda e unita. Come nei volumi precedenti, poi, è impossibile non amare Chef Boulanger e il suo ruolo di cupido travestito da professore di cucina.

Un bel libro che mette in risalto quanto possano essere forti i legami che si creano al di fuori delle famiglie originarie.

Qui le recensioni degli altri romanzi della serie.

Recensione:

Editing:

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Sono passati molti anni dalla loro breve liaison, ma nessuno dei due ha dimenticato quanto la loro intesa fosse perfetta. Ora Jamie è un famoso e richiestissimo chef, mentre la carriera di Ethan è stata più lenta, anche se piena di soddisfazioni, visto che gli ha consentito di lavorare in un raffinato ristorante di Seattle che spera un giorno di poter rilevare. Alla sua felicità però manca qualcosa… qualcosa che solo Jamie, con il suo tocco sensuale e sapiente, è capace di dargli…

Sono passati otto anni da quando James Lassiter ha lasciato Seattle. Vincere la borsa di studio messa in palio dalla sua scuola di cucina lo ha portato a Parigi e poi, grazie all’amico e manager Travis, a New York, una delle città più influenti degli Stati Uniti per quanto riguarda le tendenze culinarie. Ora, il ragazzo diseredato dai genitori perché omosessuale, è un noto volto televisivo: conduce un programma giornaliero su Food TV, ha scritto due libri di cucina, passa da una presentazione all’altra. Tutto questo, però, non ha nulla a che vedere con ciò che vorrebbe. Del suo sogno di aprire un ristorante dove privilegiare i prodotti freschi e locali non è rimasto più nulla, così come della relazione che tanti anni prima lo legava a Ethan. Ethan Martin, scontroso e lunatico executive chef dello Sharpe’s on Fifth, è a pochi mesi dal raggiungere il traguardo che desidera: rilevare il ristorante e dar vita al progetto a cui aveva lavorato con Jamie quando erano studenti. Lo farà da solo, senza il suo compagno di corso. Jamie ha preferito Parigi, New York e Travis a lui. Per fortuna può contare sulla sorella Claire, che ora è il suo sous-chef, sul suo capo Cal e su Tyler, un ragazzo che gli ricorda molto se stesso all’età di diciannove anni. Ma la vita, si sa, è beffarda. Dopo otto anni, a causa di una serata di gala e della consegna del premio come miglior cuoco del nordovest del Pacifico, i due ex amanti sono costretti ad incontrarsi.

Ethan cova un fortissimo risentimento nei confronti di Jamie. Si è sentito abbandonato da lui, ma più di tutto non gli ha mai perdonato il comportamento tenuto durante il periodo in cui era a Parigi. Jamie, infatti, raramente si metteva in contatto con lui, e quando era Ethan a chiamare, rispondeva quasi sempre Travis, che all’epoca era il coinquilino del suo ex ragazzo. Proprio quest’ultimo, durante l’ultima telefonata intercontinentale, gli disse che Jamie non voleva avere più nulla a che fare con lui. Rivedendolo dopo tutti quegli anni, però, Ethan si rende conto che prova ancora una fortissima attrazione per Jamie, ricambiata in toto. Travis, preoccupato per la carriera di Jamie – e alimentato dall’affetto che sente per lui – fa allontanare ancora una volta Ethan, lasciando il suo ignaro ex ragazzo più confuso e frustrato che mai. Nel frattempo, a Seattle, la scuola di cucina organizza un evento benefico a favore di No More Hunger, un’associazione di cui Ethan è un acceso sostenitore. Chef Boulanger, l’insegnante di pasticceria nonché primo mentore dei ragazzi, organizza un pranzo e un’asta silenziosa, omettendo astutamente ai due la reciproca presenza. In quell’occasione, qualcosa scatta di nuovo. Qualcosa che Jamie e Ethan non riescono a controllare, e che può finire per distruggere il loro cuore una volta per tutte. Ci sono ancora molte cose da chiarire, il risentimento è difficile da scacciare. Ethan, sempre più confuso e impaurito, cerca nuovamente di prendere le distanze. Ma questo non è l’unico problema nella sua vita: al ristorante di Seattle, quello in cui ha investito non solo fino all’ultimo centesimo, ma anche tutto se stesso, stanno accadendo cose strane: incidenti con le tubature e le attrezzature da cucina, controlli sanitari non superati, termostati delle celle frigorifere che impazziscono. E su tutto incombe il fantasma della Lassiter Corporation, la società dei genitori di Jamie…

Il racconto, alternato dai punti di vista di Jamie e Ethan, è piuttosto dinamico. Si parte dal risentimento e dalla tristezza che gli anni di separazione hanno causato ai due chef, per passare attraverso la gestione del ristorante di Ethan, la carriera di Jamie, la presenza ingombrante di Travis e l’ombra della Lassiter Corporation. Ho apprezzato molto il secondo capitolo di questa storia: l’intreccio è più importante, ad ogni parte della storia vengono dati i giusti tempi e la giusta importanza. Il cameo di Chef B. e il personaggio di Lily, che con la sua schiettezza “sparge magia” nella vita di chi incontra, sono assolutamente deliziosi. Soprattutto, però, mi sono piaciuti gli uomini che sono diventati Jamie e Ethan. Lottare per raggiungere un sogno non è facile, ci vogliono costanza, sudore, fatica. I due studenti innamorati della cucina sono diventati dei veri combattenti, com’è giusto che sia per due trentenni che sanno quello che vogliono. Senza alcun dubbio, una lettura consigliata!

Recensione:

Editing:

♦ HarperCollins Italia (31 maggio 2017)

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Tyler ha lavorato sodo per ricostruirsi una vita dopo che la sua famiglia lo ha allontanato; per fortuna, la passione per la cucina lo ha salvato e gli ha aperto la strada per una splendida carriera. Trevor invece sta ancora cercando di dimenticare il passato, uscendo con i ragazzi più carini di Manhattan.

Quando si incontrano, nessuno dei due sta pensando a una relazione che possa cambiare la loro vita, eppure l’alchimia che si sprigiona tra loro in camera da letto è esplosiva, come una ricetta appena inventata che rivela un sapore paradisiaco.

1-  In the Raw – L’ingrediente fondamentale

2-  In the Fire – Tocco da chef

3- In the Distance –Una ricetta speciale

♦ HarperCollins Italia, acquistabile qui ♦

Jamie Lassiter è l’ultima persona che vorrei avere fra i piedi, soprattutto durante le lezioni della scuola di cucina quando dovrei concentrarmi sui dolci da preparare e non su cosa gli farei se riuscissi a bloccarlo all’interno della dispensa… Lui è sempre stato solo il ragazzo del corso per il quale provo un desiderio smodato, ma durante la cena di questa sera ho capito che non è il moccioso viziato che pensavo, ha senso dell’umorismo e non è un aspirante modello senza cervello. La domanda allora sorge spontanea: di quale colpa mi sono macchiato nella mia vita precedente perché debba avere la sfortuna di provare attrazione per l’unico ragazzo che è interessato a mia sorella?

Ethan Martin ha ventidue anni, vive in uno sgangherato appartamento con la sorella Claire, di un anno più giovane, ed è un aspirante chef talentuoso. Il suo innato istinto per la combinazione degli ingredienti e la sua tecnica perfetta lo posizionano tra i primi studenti del suo corso. Unica pecca: la pasticceria. Dover sottostare alle regole di una stupida ricetta per la riuscita di un dolce non fa proprio per lui. Se poi a distrarlo c’è lui, la realizzazione del più semplice tra i dolci diventa un’impresa impossibile. Il lui in questione è Jamie Lassiter, rampollo di una famiglia che da generazioni si occupa di ristorazione industriale. Cresciuto senza affetto e tra mille imposizioni, frequenta il corso di cucina nella speranza di poter un giorno avere un ristorante tutto suo. Si muove con destrezza tra i fornelli, non ha punti deboli, eccetto uno: Ethan. Da tre anni prova una forte attrazione per lui, l’unica persona a non essersi avvicinata per chiedere di intercedere per un colloquio presso l’azienda di suo padre, o attirato dai suoi conti correnti. Ancora due semestri e le loro strade si divideranno. Jamie vuole conoscere lo scontroso, lunatico, burbero aspirante chef, capire cosa si nasconde dietro ai piercing, la pelle tatuata e al suo atteggiamento da duro. La fortuna gira dalla sua parte quando l’insegnante del corso di pasticceria, Chef Boulanger, decide di farlo lavorare in coppia con Claire.

Sentii Claire gridare e girai di scatto la testa. Le chiare erano schizzate ovunque, il mixer strideva e ronzava. Era andato fuori giri. Mentre lei rideva, Lassiter l’aiutava a domare quel casino di zucchero schizzato in aria. Il sorriso che le indirizzò mi colpì dritto nelle parti basse. Una piacevole sensazione, che scomparve in fretta quando con delicatezza le tolse dal viso uno sbaffo di zucchero, sorridendole con affetto. Lei rispose con una risatina. Claire non rideva mai in quel modo. I miei occhi diventarono due fessure. Le piaceva Lassiter. Sentii un nodo allo stomaco.

In realtà Claire ha notato l’attrazione reciproca tra i due ragazzi e, con la scusa di dare una mano a Ethan a migliorare la sua tecnica in pasticceria, chiede a Jamie di aiutare il fratello con qualche lezione extra dopo la scuola: i Martin possono contare solo sui loro lavori part-time e i sussidi scolastici per finire la scuola, e la borsa di studio messa in palio per gli studenti dell’ultimo anno garantirebbe ad Ethan di potersi concentrare solo sulla cucina, invece di sfinirsi in turni massacranti nel ristorante della scuola. Con molta ritrosia da parte di Ethan, i due ragazzi cominciano a frequentarsi, migliorando di molto i risultati del lunatico aspirante chef. L’attrazione che prova per Jamie diventa sempre più forte, soprattutto quando si accorge che il ragazzo non ha niente a che spartire con i genitori gretti e omofobi. Ma proprio quando i due si avvicinano e Ethan comincia seriamente a valutare l’idea di avere una relazione con Jamie, i Lassiter cambiano gli equilibri minacciando il figlio di escluderlo dalla famiglia. Deve lasciare il corso di cucina ed entrare nel ramo finanziario dell’azienda per continuare ad avere accesso ai suoi fondi, in caso contrario dovrà arrangiarsi. L’unica speranza di Jamie per realizzare il suo sogno è vincere la borsa di studio, la stessa che Ethan vuole così disperatamente…

Jamie aprì e richiuse la bocca diverse volte e deglutì forte prima di rispondere: “Mamma. Papà. Lui è il mio compagno di scuola, Ethan. Ieri sera abbiamo lavorato fino a tardi su un progetto, così è rimasto a dormire qui. Sapere come vanno a finire queste cose…”. Scioccato, alzai gli occhi su di lui e un dolore inaspettato mi lacerò il petto. Era la prima persona con cui sentivo di avere una specie di legame. La prima persona con la quale, inconsciamente, mi ero esposto alla possibilità di qualcosa di più. Ma mi aveva ingannato. Mi aveva fatto credere di essere diverso da chiunque altro e che, nonostante le sue origini, io e lui eravamo simili.

Interruppi il bacio e appoggiai la fronte contro la sua. “Questo. È per questo che sono qui. Nessun altro mi fa sentire così.” Come se fossi capace di qualsiasi cosa. Di essere chiunque desideri. Di essere degno di tutto questo.

Il romanzo, in piena atmosfera Masterchef, viene narrato dalle voci alternate dei due protagonisti. Ethan è costantemente arrabbiato con il mondo, nasconde dietro al suo aspetto da duro la paura di venire ferito e abbandonato, cicatrici infantili mai rimarginate da quando il padre ha lasciato la famiglia. Jamie ha in apparenza un carattere più tranquillo, ma è volitivo e testardo quanto l’uomo di cui è innamorato. Il suo doloroso coming out con i Lassiter porta con sé tutta la sua voglia di libertà, di fare ciò che desidera realmente per la prima volta in tutta la vita. Il finale rimane aperto, con uno dei ragazzi in partenza per Parigi, dove frequenterà le lezioni dell’ultimo semestre, lasciando entrambi in uno stato di struggimento per la mancanza che sentiranno l’uno dell’altro. È un bel romanzo, dove l’attrazione e il superare le proprie paure la fanno da padrone.

Recensione

Editing

♦ HarperCollins Italia (28 aprile 2017)

Acquistabile qui ♦

Sono passati molti anni dalla loro breve liaison, ma nessuno dei due ha dimenticato quanto la loro intesa fosse perfetta.

Ora Jamie è un famoso e richiestissimo chef, mentre la carriera di Ethan è stata più lenta, anche se piena di soddisfazioni, visto che gli ha consentito di lavorare in un raffinato ristorante di Seattle che spera un giorno di poter rilevare.

Alla sua felicità però manca qualcosa… qualcosa che solo Jamie, con il suo tocco sensuale e sapiente, è capace di dargli…

1-  In the Raw – L’ingrediente fondamentale

Jamie Lassiter è l’ultima persona che vorrei avere fra i piedi, soprattutto durante le lezioni della scuola di cucina quando dovrei concentrarmi sui dolci da preparare e non su cosa gli farei se riuscissi a bloccarlo all’interno della dispensa… Lui è sempre stato solo il ragazzo del corso per il quale provo un desiderio smodato, ma durante la cena di questa sera ho capito che non è il moccioso viziato che pensavo, ha senso dell’umorismo e non è un aspirante modello senza cervello. La domanda allora sorge spontanea: di quale colpa mi sono macchiato nella mia vita precedente perché debba avere la sfortuna di provare attrazione per l’unico ragazzo che è interessato a mia sorella?

2-  In the Fire – Tocco da chef

3- In the Distance