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L’amica geniale è una serie di quattro romanzi dell’autrice italiana Elena Ferrante. La serie è composta da L’amica geniale (2011), Storia del nuovo cognome (2012), Storia di chi fugge e di chi resta (2013) e da Storia della bambina perduta (2014).

Il romanzo comincia seguendo le due protagoniste bambine, e poi adolescenti, tra le quinte di un rione miserabile della periferia napoletana, tra una folla di personaggi minori accompagnati lungo il loro percorso con attenta assiduità. L’autrice scava nella natura complessa dell’amicizia tra due bambine, tra due ragazzine, tra due donne, seguendo la loro crescita individuale, il modo di influenzarsi reciprocamente, i buoni e i cattivi sentimenti che nutrono nei decenni un rapporto vero, robusto. Narra poi gli effetti dei cambiamenti che investono il rione, Napoli, l’Italia, in più di un cinquantennio, trasformando le amiche e il loro legame.

Mi sono avvicinata a questa serie senza particolari aspettative. Non perché dubitassi del valore del libro, ma perché completamente fuori dalle mie abitudini di lettura e dalle tematiche che di solito mi interessano, anche se da tempo mi ripromettevo di leggere almeno il primo romanzo per capire le ragioni dell’enorme successo e apprezzamento internazionale.

Ma quando puoi solo ascoltare, hai tanto tempo libero e puoi scegliere tra un intero catalogo e abbandonare letteralmente dopo tre minuti… cosa ti cosa provare?

Così ho iniziato.

Gli audiolibri hanno il vantaggio fondamentale che se non va, se il ritmo, la voce, la narrazione non ti prendono, o non riescono a farti mantenere l’attenzione, lo capisci subito, dopo pochissimi minuti.

E… al contrario di molti altri testi, questo mi ha catturata immediatamente, merito anche della splendida voce di Anna Bonaiuto, in grado di interpretare il testo in modo magistrale.

La storia di Lenù e Lila, Elena e Raffaella, e della loro Napoli, a partire dagli anni Cinquanta fino ai giorni nostri, così raccontata, conquista per la sua verosimiglianza, per la caratterizzazione forte dei personaggi (città inclusa), per la vividezza della narrazione.

I capitoli corti sono poi particolarmente adatti alla versione audiolibro, consentendo a chi ascolta di ritrovare sempre il filo, di sapere sempre dove si trova.

Lila e Lenù sono vere. Le vedi e le senti al tuo fianco, le osservi nel corso degli anni, a tratti quasi giorno per giorno con le loro luci e ombre, con la loro banale meschinità, con l’affetto che le lega, a volte inspiegabile, con gli ostacoli che la società del tempo mette sul loro cammino. Sono vere per le loro decisioni giuste e sbagliate, perché in qualche occasione sono meschine e persino antipatiche, perché un momento le abbracceresti e poco dopo le prenderesti a schiaffi, perché si ribellano troppo o troppo poco, perché l’intelligenza diventa fragilità, perché l’affetto diventa sostegno ma anche catena.

Non sono idealizzate, non sono esempi, non sono miti. Sono reali. Questo è il maggior pregio, secondo me, del romanzo, quello anche che lo ha reso sgradevole ad alcuni lettori.

A loro fianco, oltre a un numero considerevole di altri personaggi, più o meno loschi, più o meno difficili, c’è Napoli. Una Napoli che affronta il cambiamento velocissimo dei decenni post Seconda Guerra Mondiale, che offre opportunità ma che cerca di intrappolare le protagoniste nei ruoli che ci si aspetta per loro.

È un ascolto che travolge, che impedisce di fermarsi. Anche quando pensi di aver saputo abbastanza, quando ti accorgi che magari i successivi libri si addentrano in tematiche che ti interessano meno, non puoi smettere di ascoltare, fino all’ultima sillaba. E Lila e Lenù, Napoli e Anna Bonaiuto ti mancheranno quando arriverai alla fine della tetralogia, perché dovrai tornare alla tua realtà. Ti lasceranno un vuoto ma anche la bellissima sensazione di aver condiviso uno scorcio di vita.

Se potete, ascoltatelo. Fatelo per voi.

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Vincitore nel 2018 del Prix Maison de la Presse, presieduto da Michel Bussi, con la seguente motivazione: “Un romanzo sensibile, un libro che vi porta dalle lacrime alle risate con personaggi divertenti e commoventi”.

Violette Toussaint è guardiana di un cimitero di una cittadina della Borgogna. Ricorda un po’ Renée, la protagonista dell’Eleganza del riccio, perché come lei nasconde dietro un’apparenza sciatta una grande personalità e una storia piena di misteri. Durante le visite ai loro cari, tante persone vengono a trovare nella sua casetta questa bella donna, solare, dal cuore grande, che ha sempre una parola gentile per tutti, è sempre pronta a offrire un caffè caldo o un cordiale.

Un giorno un poliziotto arrivato da Marsiglia si presenta con una strana richiesta: sua madre, recentemente scomparsa, ha espresso la volontà di essere sepolta in quel lontano paesino nella tomba di uno sconosciuto signore del posto. Da quel momento le cose prendono una piega inattesa, emergono legami fino allora taciuti tra vivi e morti e certe anime che parevano nere si rivelano luminose.

“Cambiare l’acqua ai fiori”, seconda opera di Valérie Perrin dopo l’esordio con il romanzo “Il quaderno dell’amore perduto”, è la vera rivelazione del periodo di quarantena; pubblicato infatti nel 2019, è diventato presto un libro cult nei mesi scorsi, complice il passaparola dei lettori che ha sorpreso gli addetti ai lavori.

Definito da molti un capolavoro, il romanzo prevede una trama piuttosto complessa perché incastra tre storie su due piani narrativi, una al presente, l’altra al passato, e un mistero che aleggia su una tragedia che ha scardinato diverse vite.

Protagonista è Violette, guardiana di un cimitero che, mentre cura le tombe a lei affidate e perpetua il ricordo dei vari funerali trascrivendoli in un taccuino, celebra la vita malgrado la perdita e la sofferenza che non le sono state lesinate.

Un marito immaturo, belloccio e Peter Pan, che la sfrutta e la tradisce; una famiglia -quella di lui, lei non ne ha alcuna- che la ignora; una maternità sbriciolata e una serie di presenze che, nonostante tutto, non hanno avuto la meglio sulla sua ricerca della serenità.

“Philippe Toussaint mi ha fatto invecchiare. Essere amata fa restare giovani.”

Violette legge e rilegge sempre lo stesso libro -Le regole della casa del sidro-, vive le stagioni all’inverso -veste mostrando l’inverno agli altri e tenendo per lei l’estate- e offre sempre una parola e un bicchierino di Porto a chi si ferma nella sua guardiola, dopo una visita a una tomba o la presenza a un funerale; scaccia le comitive di ragazzini che provano a radunarsi nel cimitero di notte fingendosi un fantasma; e si occupa dell’orto come le ha insegnato il precedente guardiano, divenuto suo amico.

Un giorno Violette riceve una visita da un poliziotto di Marsiglia che, come ultima volontà della madre, deve portare le sue ceneri in quel cimitero, perché l’urna sia collocata sopra la tomba di un uomo che lui non conosce.

Da questo punto in poi si dipana il racconto di una storia d’amore clandestina durato anni, una passione vissuta tra città diverse, stazioni e hotel, ma mai veramente concretizzata per non addolorare i propri cari e realizzata alla fine, per l’eternità. Senza fare del male a nessuno.

E questa storia raccontata dall’uomo a Violette un poco alla volta, visita dopo visita, come quelle narrate ne Le mille e una notte avrà il potere di scardinare una porta chiusa diversi anni prima…

“Quando si è presa l’abitudine a vivere da soli non si può più vivere in due. Di questo sono sicura.”

Non aggiungo altro alla trama per non incappare in spiacevoli spoiler, data la struttura del romanzo e le informazioni che piano piano vengono fornite al lettore perché ricomponga un puzzle solo all’apparenza semplice.

“Cambiare l’acqua ai fiori” è un romanzo che si legge facilmente, grazie a una scrittura piana e a qualche passaggio piuttosto felice, tuttavia sarò impopolare ammettendo che non lo considero un capolavoro, né trovo il personaggio di Violette accostabile all’indimenticabile Renée de “L’eleganza del riccio”. Sono due romanzi simili all’apparenza per via dell’ambientazione francese a opera di due autrici francesi e qui finisce la somiglianza; perfino il taglio è diverso, più letterario quello dato all’ “Eleganza del riccio”, più legato all’intrattenimento quello di “Cambiare l’acqua ai fiori”.

In quest’ultimo tutti i personaggi sono portati così all’eccesso da sembrare stereotipati o inverosimili; troppe disgrazie, tutte su un personaggio che, per quanto zen e resiliente, sarebbe annientato nella vita reale con appena la metà di quelle; e un “cattivo” da rivalutare a ogni costo senza che ne arrivi la grandezza, ma solo una mediocrità sclerotizzata.

Ancora, due colpi di scena che si intuiscono presto, sgonfiando la tensione prima del tempo, un finale prevedibile e, non per ultimo -ma è una considerazione ancora più personale rispetto alla recensione che resta una lettura soggettiva e, quindi, parziale- una malinconia latente che pervade tutte le pagine, anche quelle in superficie più leggere, e che mi ha dato un senso di oppressione così forte da farmi trascinare la lettura per giorni. Resta un buon prodotto, ben scritto; una storia originale, ben narrata, da leggere senza pretese.

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Nel terzo intenso volume della saga Christelle Dabos ci fa esplorare la meravigliosa città di Babel.

Nel cuore di Ofelia vive un segreto inafferrabile, chiave del passato e, nello stesso tempo, chiave di un futuro incerto.

Edizioni e/o (9 ottobre 2019), acquistabile qui.

Dopo due anni e sette mesi passati a mordere il freno su Anima, la sua arca, per Ofelia è finalmente arrivato il momento di agire, sfruttare quanto ha scoperto nel Libro di Faruk e saputo dai frammenti di informazioni divulgate da Dio.

Con una falsa identità si reca su Babel, arca cosmopolita e gioiello di modernità.

Basterà il suo talento di lettrice a sventare le trappole di avversari sempre più temibili? Ha ancora una minima possibilità di ritrovare le tracce di Thorn?

#1 Les Fiancés de l’Hiver, Fidanzati dell’inverno

#2 Les Disparus du Clairdelune, Gli scomparsi di Chiardiluna

#3 La Mémoire de Babel, La memoria di Babe

#4 La Passe-Miroir, pubblicazione prevista in lingua originale: 28 novembre 2019

Christelle Dabos (Costa Azzurra-1980) è cresciuta a Cannes in una famiglia di musicisti e artisti. Scrive le prime storie all’università. Durante un periodo di convalescenza si unisce al Silver Plume, una comunità di scrittori su internet che la incoraggia a partecipare a un concorso organizzato da Gallimard Jeunesse. Dal 2005 vive e lavora in Belgio. Nel 2013 ha vinto il Prix du Premier Roman Jeunesse Gallimard-RTL-Télérama per Fidanzati dell’inverno. Nel 2016 i primi due libri della saga sono stati premiati con il Grand Prix de l’Imaginaire.

Vincitore nel 2018 del Prix Maison de la Presse, presieduto da Michel Bussi, con la seguente motivazione: “Un romanzo sensibile, un libro che vi porta dalle lacrime alle risate con personaggi divertenti e commoventi”. 

Edizioni e/o (10 luglio 2019), acquistabile qui.

Violette Toussaint è guardiana di un cimitero di una cittadina della Borgogna. Ricorda un po’ Renée, la protagonista dell’Eleganza del riccio, perché come lei nasconde dietro un’apparenza sciatta una grande personalità e una storia piena di misteri. Durante le visite ai loro cari, tante persone vengono a trovare nella sua casetta questa bella donna, solare, dal cuore grande, che ha sempre una parola gentile per tutti, è sempre pronta a offrire un caffè caldo o un cordiale.

Un giorno un poliziotto arrivato da Marsiglia si presenta con una strana richiesta: sua madre, recentemente scomparsa, ha espresso la volontà di essere sepolta in quel lontano paesino nella tomba di uno sconosciuto signore del posto. Da quel momento le cose prendono una piega inattesa, emergono legami fino allora taciuti tra vivi e morti e certe anime che parevano nere si rivelano luminose.

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La saga che mescola Fantasy, Steampunk e Belle Époque; un universo composto da 21 arche, tante quanti sono i pianeti che orbitano intorno a quella che fu la Terra.

Edizioni e/o (9 gennaio 2019), acquistabile qui.

Sulla gelida arca del Polo, dove Ofelia è stata sbattuta dalle Decane perché sposi suo malgrado il nobile Thorn, il caldo è soffocante. Ma è soltanto una delle illusioni provocate dalla casta dominante dell’arca, i Miraggi, in grado di produrre giungle sospese in aria, mari sconfinati all’interno di palazzi e vestiti di farfalle svolazzanti.

A Città-cielo, capitale del Polo, Ofelia viene presentata al sire Faruk, il gigantesco spirito di famiglia bianco come la neve e completamente privo di memoria, che spera nelle doti di lettrice di Ofelia per svelare i misteri contenuti nel Libro, un documento enigmatico che nei secoli ha causato la pazzia o la morte degli incauti che si sono cimentati a decifrarlo.

Per Ofelia è l’inizio di una serie di avventure e disavventure in cui, con il solo aiuto di una guardia del corpo invisibile, dovrà difendersi dagli attacchi a tradimento dei decaduti e dalle trappole mortali dei Miraggi. È la prima a stupirsi quando si rende conto che sta rischiando la pelle e investendo tutte le sue energie nell’indagine solo per amore di Thorn, l’uomo che credeva di odiare più di chiunque al mondo. Sennonché Thorn è scomparso…

Una saga per chi ha amato…

Philip Pullman, la sua fantasia e le sue atmosfere. Twilight per la storia d’amore tra un uomo misterioso e tormentato, ma capace di profonde passioni, e una ragazza apparentemente impacciata, ma piena di risorse. Hunger Games per le incredibili avventure e per l’azione politica dei protagonisti che vogliono rovesciare un sistema di potere. Harry Potter per la ricchezza e l’articolazione del suo magico mondo.

#1 Les Fiancés de l’Hiver, Fidanzati dell’inverno

#2 Les Disparus du Clairdelune, Gli scomparsi di Chiardiluna

#3 La Mémoire de Babel

#4 Inedito – Quarto e ultimo volume della serie.

Christelle Dabos (Costa Azzurra-1980) è cresciuta a Cannes in una famiglia di musicisti e artisti. Scrive le prime storie all’università. Durante un periodo di convalescenza si unisce al Silver Plume, una comunità di scrittori su internet che la incoraggia a partecipare a un concorso organizzato da Gallimard Jeunesse. Dal 2005 vive e lavora in Belgio. Nel 2013 ha vinto il Prix du Premier Roman Jeunesse Gallimard-RTL-Télérama per Fidanzati dell’inverno. Nel 2016 i primi due libri della saga sono stati premiati con il Grand Prix de l’Imaginaire.

Un oscuro segreto che mette in pericolo i propri cari, una cavalcata attraverso la Storia, l’amore come un frutto proibito.

♦ Edizioni e/o (29 agosto 2018) – acquistabile qui ♦

La storia misteriosa di un uomo che ha vissuto tante vite sognandone sempre una normale.

Pensate a un uomo che dimostra quarant’anni, ma che in realtà ne ha più di quattrocento. Un uomo che insegna storia nella Londra dei giorni nostri, ma che in realtà ha già vissuto decine di vite in luoghi e tempi diversi. Tom ha una sindrome rara per cui invecchia molto lentamente. Ciò potrebbe sembrare una fortuna… ma è una maledizione. Cosa succederebbe infatti se le persone che amate invecchiassero normalmente mentre voi rimanete sempre gli stessi? Sareste costretti a perdere i vostri affetti, a nascondervi e cambiare continuamente identità per cercare il vostro posto nel mondo e sfuggire ai pericoli che la vostra condizione comporta. Così Tom, portandosi dietro questo oscuro segreto, attraversa i secoli dall’Inghilterra elisabettiana alla Parigi dell’età del jazz, da New York ai mari del Sud, vivendo tante vite ma sognandone una normale. Oggi Tom ha una buona copertura: insegna ai ragazzi di una scuola, raccontando di guerre e cacce alle streghe e fingendo di non averle vissute in prima persona. Tom deve a ogni costo difendere l’equilibrio che si è faticosamente costruito. E sa che c’è una cosa che non deve assolutamente fare: innamorarsi.

Come fermare il tempo è una storia folle e dolceamara su come perdere e poi ritrovare se stessi, sull’inevitabilità del cambiamento e sul lungo tempo necessario per imparare a vivere. Una storia bellissima in cui riconoscersi, per piangere su tutto ciò che perdiamo e per rallegrarci delle meraviglie della vita.

♦ Edizioni e/o (29 agosto 2018) – acquistabile qui ♦

Prendendo spunto dal mito del profeta cieco Tiresia, Hold Your Own è un appassionante racconto che si muove tra gli opposti: giovinezza ed esperienza, sesso e amore, ricchezza e povertà, comunità e alienazione. Mentre cammina una mattina nella foresta, un giovane uomo disturba due serpenti che si stanno accoppiando e per questo la dea Hera lo punisce, trasformandolo in una donna. Questo è solo l’inizio della sua avventura… Intrecciando elementi del mito classico, autobiografia e opinioni sulla nostra società, Tempest sfrutta la storia di Tiresia, costretto a cambiare genere e dotato di poteri divinatori, per creare un poema diviso in quattro sequenze che attraversano l’infanzia, la maturità dell’uomo, la maturità una volta che è stato tramutato in donna, e infine l’esperienza da profeta cieco. Tempest costringe la società contemporanea a guardarsi allo specchio e a prendere coscienza di sé in un modo diretto e provocatorio. Il risultato è un tour de force ritmato e ipnotico, che rappresenta un sorprendente salto in avanti per una delle più talentuose e promettenti giovani scrittrici inglesi.

Un affresco movimentato e lucido di uno dei periodi più discussi della nostra storia.

♦ Edizioni e/o (28 marzo 2018) – acquistabile qui ♦

Nel 1938, a Cambridge, quattro giovani studenti stringono un’amicizia che durerà per sempre: sono un francese, Georges, e tre inglesi, Horace, Barry e Cyril. A loro si aggiunge un quinto amico, anche lui francese, che è il narratore di una storia il cui filo conduttore sarà la vita di Georges. Sono tempi cruciali per l’Europa. Nel 1939 scoppia la Seconda guerra mondiale e i quattro ragazzi, costretti a crescere in fretta, sono coinvolti a vario titolo nel conflitto. Ne ritroviamo alcuni nella tragica battaglia di Dunkerque, altri in una Londra bombardata che lavorano in gran segreto a Hay Street, sede del controspionaggio militare britannico. La guerra però non impedisce gli amori. È il caso di Georges, fuoriuscito da una Francia occupata, e di Sarah, giovane ebrea tedesca unica sopravvissuta allo sterminio della sua famiglia. Dopo la guerra le strade di tutti si dividono. Georges diventa un affermato giornalista politico, Barry si rifugerà in Grecia dandosi all’occultismo, mentre Horace e Cyril…

Un libro di viaggi e di avventure, di rapporti umani profondi e di lealtà antica che resiste anche ai più turpi tradimenti, di grandi illusioni e grandi delusioni. Un affresco movimentato e lucido di uno dei periodi più discussi della nostra storia.

Edizioni E/O

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Una storia travolgente che combina armoniosamente alto e basso, filosofia orientale e narrativa popolare e di genere. Poore ci guida in compagnia del suo fantastico protagonista Milo in un universo di inesauribili mondi e scoperte, ci fa sognare; è un romanzo che commuove e diverte, fa arrabbiare e soprattutto dà speranza. È un libro che, in tempi difficili come questi, ci aiuta a pensare, a combattere, ad avere fiducia nelle cose belle.

Milo è stato un grillo, un soldato, una vedova, un albero e altre cose. Si è reincarnato 9.995 volte per riunirsi al suo unico vero amore: la Morte. Ma ora le sue vite stanno per finire.

Neil Gaiman, Kurt Vonnegut, Douglas Adams, ecco i numi tutelari di questa straordinaria cavalcata attraverso il tempo e lo spazio, dall’antica India allo spazio profondo, dall’Italia rinascimentale al futuro extrasolare.

Al centro di questo romanzo, in cui la fantasia e l’immaginazione regnano sovrane, troviamo Milo, un’anima davvero antica: ha già vissuto 9.995 volte e non ha nessuna intenzione di smettere. Anziché cercare di raggiungere la perfezione, il nirvana, che gli sembra una cosa piuttosto noiosa, preferisce continuare a vivere una vita dopo l’altra rimanendo nel ciclo della reincarnazione, così da poter continuare la sua relazione con la Morte (o “Suzie”, come preferisce essere chiamata).

Ciò che Milo ancora non sa è che le anime non sono eterne: si sta rapidamente avvicinando il momento in cui sarà cancellato per sempre, se non raggiungerà la perfezione. Avrà solo altre cinque vite per provarci, e gli serviranno tutte per riuscire a salvare se stesso e, forse, l’intero genere umano.

Reincarnation Blues ci porta dall’antica India a una colonia penale posta su una lontana galassia del futuro, con soste a Vienna, sul Sole e nell’Ohio. Vivendo ogni tipo di esistenza immaginabile, Milo avrà la possibilità di sperimentare cosa rende perfetta una persona e in cosa consistono veramente il successo e l’amore.

Neil Gaiman incontra Kurt Vonnegut in questa dark comedy profondamente fantasiosa sui segreti della vita, della morte e dell’amore.

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Con la sua sensibilità letteraria internazionale e cosmopolita, Santiago Gamboa ci trascina in una vicenda ricca di suspense e di poesia, fra una Colombia post FARC in cui si crede nel futuro e una vecchia Europa in crisi, schiacciata dalla paura del terrorismo e del diverso.

♦ Edizioni e/o (24 gennaio 2018) – acquistabile qui ♦

«Per favore, console, vada a Madrid, all’Hotel de las Letras. Prenda la stanza 711 e mi aspetti».

Quando riceve questo messaggio, il protagonista sale senza esitare sul primo aereo in partenza da Roma: la donna che glielo ha inviato, Juana, ha lasciato un segno profondo nella sua vita. È l’inizio di un viaggio che lo riporterà in Colombia, il suo paese natale, e infine a Aden, sulle tracce di Rimbaud, il poeta a cui ha dedicato anni di studi appassionati. Juana però non si fa viva, e l’attesa si fa spasmodica.

Per difendere una donna dall’aggressione del suo accompagnatore, il console finisce in ospedale, malridotto e ammanettato. E sono proprio le vicissitudini di questa sconosciuta – violentata ancora bambina e salvatasi dalla pazzia grazie ai libri e alla poesia – a coinvolgerlo in un’impresa rocambolesca: la cattura del suo stupratore, un ex paramilitare colombiano riciclatosi come trafficante di droga.

Per la pericolosa missione, a cui si unisce Juana, ricorrono all’aiuto di un pittoresco argentino che sostiene di essere figlio di papa Bergoglio, un santone apocalittico con bizzarre idee ambientaliste e fascistoidi: saranno i suoi seguaci a preparare il sequestro.