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Londra, 1821. Il mondo antico è scomparso insieme alla sua magia. Gli eroi sono morti, i castelli giacciono in rovina, e l’epica battaglia tra la Luce e l’Oscurità è caduta nell’oblio. Solo l’Ordine dei Custodi ne tramanda la memoria e vigila, secolo dopo secolo, per preservare l’umanità dal ritorno del Re Nero.

Will, un ragazzo in fuga dagli uomini che gli hanno ucciso la madre, viene rintracciato da un vecchio servitore che, prima di morire, lo indirizza dai Custodi. È così che Will si trova catapultato in un mondo di leggende e magia, e scopre di avere un ruolo fondamentale nella lotta contro le Tenebre sempre più vicine.

In una Londra minacciata dal ritorno del Re Nero, gli eroi e gli antieroi di una guerra a lungo dimenticata iniziano a pianificare le proprie strategie. E mentre i giovani discendenti delle due parti assumono i ruoli a cui sono destinati, si risvegliano antichi conflitti, vecchi amori e si forgiano nuove alleanze. In questo scenario, Will si schiererà al fianco degli ultimi eroi della Luce per impedire che ciò che ha distrutto il loro mondo torni per annientare anche il suo.

Dark Rise, frutto della stessa penna che ha creato gli indimenticabili personaggi della serie del Principe Prigioniero, non può essere valutato con gli stessi parametri. Non ne ha la stessa complessità psicologica e di intrigo, ma questo discende dall’essere un romanzo rivolto a un pubblico giovane. Non per questo va sottovalutato, però: non rientra nei romanzi facili in cui i personaggi e la trama si muovono in modo prevedibile.

Ci troviamo immersi in un mondo che è il nostro mondo, ma che allo stesso tempo non lo è, con tanti elementi che caratterizzano il fantasy classico, addirittura richiamando in maniera abbastanza spudorata Il signore degli anelli. Non si ha, però, la sensazione che sia un voler “copiare”, ma più un voler avvolgere il lettore nell’atmosfera rassicurante di qualcosa che conosce già, che ha già idea di dove lo potrà condurre.

E fargli abbassare la guardia…

Fare abbassare la guardia per poi poter cambiare le carte in tavola e condurlo dentro una storia che riserva parecchie sorprese, che non ha paura di uscire dagli schemi in cui sembrava intrappolata.

I tre coprotagonisti lottano per un obiettivo comune, un obiettivo giusto, lottano insieme ma non potrebbero essere più diversi. Tutti e tre si dovranno staccare dal loro passato, dalle illusioni dell’infanzia per percorrere il sentiero che li porterà verso le scelte giuste.

Fantasy cupo ma con elementi classici, semplice ma non banale, è adatto a un pubblico giovane, ma non per questo meno interessante per un adulto. Non ha tempo per il lato romance, che di solito caratterizza i romanzi young-adult, anche se si vedono le tracce di un possibile sviluppo successivo in cui i sentimenti possano diventare una componente più importante.

In Dark Rise, il legame che unisce i protagonisti è di amicizia e fratellanza, troppo impegnati nel loro compito di salvare la loro realtà e nel combattere le ombre, esterne e non solo.

Dark Rise ci mostra un mondo duro e impietoso, gli errori si pagano e il male non è così facile da sconfiggere. E nemmeno da identificare…

Con qualche debolezza nella gestione del ritmo, che verso la fine forse accelera in modo da rendere un pochino troppo confusa la narrazione, Dark Rise è comunque un bel romanzo, ma non con lo splendore indimenticabile del Principe Prigioniero. Ovviamente, la storia non è finita qui e le promesse sul finale lasciano la curiosità di continuare nella convinzione che saprà ancora sorprenderci, svelando la verità goccia a goccia.

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