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Rhys Powell e Derek Scott stanno divorziando. Hanno commesso errori, hanno superato limiti, e non si può più tornare indietro. Entrambi sono esausti e pronti ad andare avanti con le loro vite.

Ma la loro figlia sta per sposarsi. Per non rovinarle il matrimonio, Derek e Rhys decidono di tenere nascosto il divorzio e fingere di essere ancora la coppia felice che tutti si immaginano.

E fra un intenso viaggio in auto e l’amore e la gioia del matrimonio… Derek e Rhys potrebbero ricordare perché si erano innamorati l’uno dell’altro.

Si stanno solo illudendo? O riaccendere quella scintilla potrebbe davvero illuminare la via verso il perdono?

Quando ho letto la trama di questo libro, ho capito che le nostre strade dovevano incontrarsi: così è stato.

Se avete letto le mie recensioni sui libri di L.A. Witt, saprete già che la amo e venero, ma dopo questo libro penso che fonderò un culto sull’amore verso i libri di questa Scrittrice.

Quando si sente la parola divorzio tutto resta in sospeso, come se il tempo si fermasse e si analizzasse tutto quello che c’è stato da quel momento fino a tornare indietro nel tempo.

Derek e Rhys hanno deciso di divorziare per degli errori commessi da entrambi, ma questa situazione si trasforma in un lungo stallo quando entrambi non possono permettersi di andar via dalla casa che condividono. La fredda convivenza è una sofferenza per entrambi, non c’è da stupirsi quando non si vede soluzione di ripresa e tutto precipita da frequenti discussioni al silenzio più totale.

Il primo impatto che si ha con i personaggi è disarmante, si percepisce l’amore che li ha uniti, ma anche la profonda sofferenza che li sta allontanando sempre di più.

Il tradimento è un atto che non si può perdonare, ma quello che mi ha interessato molto in questo romanzo è la sottigliezza con la quale l’autrice parla della sofferenza, della distanza, della paura e dei rimorsi.

Siamo davvero sicuri che uno sbaglio seguito dal pentimento sia imperdonabile? Ne siete fermamente convinti?

Personalmente credo che il tradimento sia un attimo non giustificabile, ma anche un segnale che qualcosa non sta funzionando correttamente nel rapporto tra due persone. Non penso che una lunga relazione possa giustificare il tradimento, ma trovo che in questo romanzo la durata del rapporto tra Rhys e Derek abbia giocato un ruolo chiave per lo sviluppo.

Fermiamoci un momento a riflettere in modo estraneo ai fatti, trascurando i personaggi, la storia e tutto lo sviluppo: come reagireste davanti alla scena di un tradimento? Disgusto? Sdegno? Irritazione? Dispiacere?

Adesso capovolgete la scena ed entrate nel ruolo del traditore. Come vi sentireste in questo caso? Sarebbe la stessa reazione?

Pregiudizio, la vera reazione che suscita quanto descritto prima si chiama pregiudizio. Non saprete mai cosa è scaturito da quella scelta, quali siano la sofferenza, la paura ed il pentimento; purtroppo non ne abbiamo l’empatia, perché è più facile giustificare una scena del genere con il disprezzo.

La mia vuole essere una provocazione alla riflessione e non la pretesa di convincervi che il tradimento deve essere socialmente accettato.

Trovo che l’amore raccontato in questo libro sia molto intenso, forte e sentito. Penso che la Witt sia riuscita ancora una volta a elevare i suoi romanzi a un gradino superiore, ma c’è un però che mi ha lasciato sorpreso.

Trovo poco chiaro un passaggio della narrazione. Nella prima parte del romanzo, in una scena Derek e Maxine conversano e lui le racconta il suo piano di andare al matrimonio della figlia Vanessa senza dirle nulla della separazione con Rhys.

In questo punto, circa al 6% del libro, viene ammesso che: “Vanessa non è una stupida e che sua madre riesce a fiutare le cazzate a un chilometro di distanza.” Quindi diamo per scontato che Derek non abbia detto nulla a nessuna delle due.

Il romanzo si incentra sul viaggio e sul rapporto tra i due uomini, il loro modo di relazionarsi e le difficoltà che ne derivano.

Arriviamo alla sera prima del matrimonio, circa al 55% del romanzo, e qui ci ritroviamo davanti a una conversazione tra la madre di Vanessa, Sara, e Rhys, con Derek presente. Da uno sguardo evocativo di Sara, Rhys comprende che lei sa tutto e abbiamo la conferma da un’ammissione di Derek: “Sì, lo sa da un po’. Praticamente fin dall’inizio.”

Ci ho ragionato sopra, cercando di capire. Ho sviscerato questo romanzo pagina dopo pagina e non trovo nessuna risposta alla mia mal interpretazione.

Trovo poco pulito il primo passaggio che si riferisce a Sara, l’ex moglie di Derek, dove viene prima specificato che lei non sa nulla, mentre poi nella seconda parte lei è a conoscenza di ogni dettaglio. Una possibile teoria, che penso possa validare la stesura della storia, è che Derek ha parlato del tradimento di Rhys con Sara e lei ha interpretato da sola che sarebbero giunti al divorzio. Ma lo trovo un ragionamento forzato.

Se venisse tagliata la scena del discorso tra Derek e Maxine, il romanzo sarebbe perfetto, da cinque stelle, perché mi piacciono moltissimo la storia, i personaggi e la sofferenza che trasmettono con le parole. Mai nessuno aveva parlato di due uomini nella fase del divorzio, mi è piaciuto tutto e non posso negare di aver preso qualche fazzolettino nella seconda parte.

Sarebbe ingiusto bocciare il romanzo per un passaggio poco pulito, per questo il mio voto è quattro.

Lo consiglio senza restrizioni, perché la storia è così bella che sarebbe un peccato non leggerla.

L’opinione di:

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Agosto 1939. Roger Miller e Jack O’Brien sono migliori amici fin dall’infanzia. Quando si rendono conto che fra loro c’è più di una semplice amicizia, Jack sta lasciando il loro sonnolento paesino dell’Iowa per andare al college. Ma si consolano sapendo che tornerà a casa per Natale. Giusto?

Arriva Natale prima che si rivedano, ma un Natale di sei anni e una guerra mondiale più tardi. Invecchiati e scossi dai combattimenti, non sono più i ragazzi di un tempo, ma i loro sentimenti sono più forti che mai.

Nessuno dei due sa come dire tutto ciò che si portano dentro fin dal loro primo bacio, in una lontana estate di pace. Anche quando sono nella stessa stanza, li separano un milione di chilometri.

Ma forse è una distanza che il piccolo angelo nello zaino di Roger può colmare.

Questo libro fa parte della “The Christmas Angel Series”che, devo ammettere, mi sta piacendo moltissimo; e non potevo proprio trattenermi dal recensire la mia adorata Witt.

Prima di parlare del libro, voglio ringraziare Cleo che sta recensendo questa serie insieme a me, grazie di cuore per tutto.

La magia del Natale è racchiusa nei piccoli gesti oppure negli oggetti e, in questo romanzo, voliamo nel lontano agosto del 1939 prima dello scoppio della seconda guerra mondiale. I protagonisti di della storia sono Roger e Jack, due ragazzi come tanti: giovani, spensierati, amici… Veniamo messi a conoscenza che Jack sta per andar via e questo reca a Roger una profonda tristezza. Sono amici fin dall’infanzia, ma il loro rapporto è sempre stato molto intenso, soprattutto adesso che sono più grandi si rendono conto che, tra loro, c’è sempre stata dell’attrazione. Travolti dalla passione in un luogo pieno di bei ricordi, si lasciano andare, ma questo è soltanto un momento felice prima della lunga separazione.

Passata la guerra i due protagonisti si rincontrano nel loro paesino, e qui riviviamo gli orrori che hanno vissuto, le poche speranze la devastazione di entrambi. La guerra lascia sempre ferite profonde e questo non si può certo negare, soprattutto quando l’unica forza vitale è quella di ritrovare l’altro.

È un romanzo ben curato, mi piace molto come ci si relaziona con i personaggi e la dolcezza che l’autrice trasmette nel raccontare le paure di due giovani gay nella guerra.

Credo che sia un romanzo giusto, nel modo di rapportarsi, nelle paure descritte e soprattutto veniamo coccolati ogni volta che Roger e Jack hanno modo di relazionarsi tra loro e veniamo condotti verso l’epilogo con la dolcezza che lascia sempre ben immaginare quale seguito abbiano avuto i due protagonisti.

Ho terminato di leggere questo libro qualche giorno fa, e tra i vari festeggiamenti della fine dell’anno mi sono lasciato trasportare dalla bellezza di questo libro, me lo sono un po’ coccolato prima di scriverne la recensione.

Il messaggio che ci lascia questa storia, di come non bisogna lasciar passare il tempo e di non sprecare le buone occasioni per rivelare i propri sentimenti alla persona amata, mi piace molto: e se domani fosse troppo tardi per farlo? Le/Gli abbiamo detto Ti amo così tante volte da renderla una frase unica e speciale?

Allora se questo è il periodo dei buoni propositi, il mio è questo: Non lasciar scorrere il tempo e dire ‘ti amo’ tutte le volte che ne sento un vitale bisogno.

Buona lettura,

Xoxo Vic.

L’opinione di:

Editing:

Nel 1750, un mastro intagliatore riversò tutto il suo amore, la sua passione e il suo desiderio non corrisposti in un capolavoro, ovvero un meraviglioso angelo di Natale per il suo adorato albero. Quando l’uomo che amava gettò via l’angelo senza pensarci due volte, accadde un miracolo. L’angelo fu trovato da qualcuno che portò all’intagliatore il Vero Amore. Da allora, l’angelo è stato tramandato, venduto, perso e ritrovato, ma la sua magia rimane intatta. Leggete le storie d’amore ispirate dall’angelo di Natale (e alle quali forse ha dato una spinta) attraverso gli anni. Che sia l’Inghilterra del 1750 (L’angelo di Natale di Eli Easton), la New York del 1880 (L’angelo di Summerfield di Kim Fielding), l’inizio del secolo (L’angelo del prestigiatore di Jordan L. Hawk), la Seconda Guerra Mondiale (A casa per Natale di L. A. Witt), il periodo del Vietnam (Il desiderio di un soldato di N. R. Walker), gli anni Novanta (L’angelo bisbetico di Anyta Sunday), o il 2018 (Un principe a Natale di RJ Scott), l’angelo di Natale troverà sempre il modo di finire sugli alberi di uomini solitari che hanno bisogno della sua benedizione per passare delle buone feste e ottenere il loro “e vissero felici e contenti”.

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La serie “The Christmas Angel” è composta da racconti autoconclusivi, che possono essere letti singolarmente.

L’angelo di Natale – Eli Easton

L’angelo di Summerfield – Kim Fielding

L’angelo del prestigiatore – Jordan L. Hawk

A casa per Natale – L. A. Witt

Il desiderio di un soldato – N.R. Walker

L’angelo bisbetico – Anyta Sunday

Un principe a Natale – Rj Scott

Un’amicizia che potrebbe diventare qualcosa di cui nessuno dei due sapeva di avere bisogno.

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Il mazziere di blackjack Adrian West ha vissuto a Las Vegas abbastanza a lungo da essere abituato a vedere i mendicanti sulla Strip. La loro povertà è una parte triste e brutta della realtà in una città dove la gente vince o perde tutto ai tavoli da gioco ogni giorno.

Quindi, non sa spiegare perché quel senzatetto in completo elegante abbia attirato la sua attenzione. Perché non riesca a tirare dritto come fa sempre.

L’ex pubblicitario Max Reynolds è un cliché di Las Vegas. Dopo che una serie di colpi di sfortuna gli è costata il ragazzo, il lavoro e la casa, ha deciso di andarsene con il botto… una settimana a giocarsi cifre astronomiche coronata da una pacifica overdose nella camera di un albergo di lusso.

Quando un’improvvisa rivelazione gli impedisce di portare a termine i suoi piani, è pronto a tornare a vivere… ma non ha più un centesimo. Non ha niente.

Almeno, finché uno sconosciuto non lo toglie dalla strada. Max avrà anche toccato il fondo, ma adesso ha una scintilla di speranza e un’inaspettata amicizia.

Un’amicizia che potrebbe diventare qualcosa di cui nessuno dei due sapeva di avere bisogno.

Las Vegas è una città strana, dove un mazziere di blackjack/spogliarellista può fermarsi a parlare con un mendicante dall’aria insolita e accoglierlo in casa contro ogni logica, dove un pubblicitario rimasto senza nulla può essere finito per suicidarsi e invece trovare uno sconosciuto disposto a guardare oltre il bicchiere dell’elemosina. Le strade, i locali e i casinò della città sono più di un’ambientazione per la storia di Adrian e Max, perché con le sue situazioni al limite Las Vegas diventa il mezzo che permette a due estranei di incontrarsi e confrontare le proprie vite che, nonostante all’apparenza si siano svolte in modi diversissimi, li hanno resi entrambi isolati per colpa del loro lavoro.

L’ultima relazione di Max è naufragata per colpa di un lavoro che lo assorbiva totalmente ed è paradossale che, perso quell’impiego, non gli sia rimasto niente di niente, se non la volontà di farla finita. Essere ritenuto inutile dal suo datore di lavoro lo aveva convinto di esserlo davvero, ma all’ultimo minuto ha compreso di poter ancora fare qualcosa della propria vita, deve solo riuscire a ripartire da zero. Quando non hai più nulla, però, cosa puoi usare per ripartire? L’incontro con Adrian lo salva, non solo perché il ragazzo gli dà un posto in cui stare temporaneamente, ma anche per l’inaspettata affinità che emerge tra loro, che si tramuta presto in attrazione e in un legame sincero.

Anche Adrian si vede costretto a definire la propria esistenza in base a uno dei lavori che fa: non si vergogna di essere uno spogliarellista, né occasionalmente di vendere se stesso, ma tutti i suoi ragazzi in passato l’hanno giudicato in base a questo e ritenuto di poco valore. Il primo approccio fisico con Max ridefinisce questo giudizio che Adrian sente in qualche modo incombere su di sé, è una scena sensuale ma anche quasi tenera, perché i due si vedono l’un l’altro per ciò che sono e si sfiorano con una dolcezza che tocca il cuore.

L.A. Witt possiede una scrittura diretta e la capacità di spaziare tra le ambientazioni più disparate senza alcun problema; in questo caso la vicenda è semplice e i personaggi secondari a malapena accennati, ci si concentra solo sui due protagonisti che passano in poco tempo da estranei ad amici e infine amanti appassionati, tuttavia è un percorso credibile che coinvolge il lettore.

Adrian aiuta Max a rimettere in carreggiata la sua esistenza eppure non è l’unico “ritorno alla vita” presente nella storia, è un percorso che va in due sensi e si avvia verso un lieto fine forse scontato ma anche con i piedi ben piantati per terra: senza improvvisi cambi di mentalità o sacrifici, i due decidono di mettere in gioco il loro cuore, adesso che i sentimenti si sono fatti profondi e reali, e di concedersi una possibilità perché se la meritano, nonostante i fallimenti del passato.

Recensione a cura di:

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♦ Traduzione a cura di Cornelia Grey

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“Credo che tu abbia qualcosa che mi appartiene, Zach.”

Zach Owens è allibito dall’accusa dello sconosciuto. Non ha mai visto quell’uomo in vita sua e non è preparato a scoprire cos’hanno in comune… il loro ragazzo, Jake. Diciamo ex ragazzo. Una volta liquidato il bastardo, Zach corre dietro allo sconosciuto per scusarsi… il che finisce in una bollente scopata per ripicca. Anche se sono partiti con il piede sbagliato, Nathan Forrester non è mai sazio dell’affascinante proprietario di un cinema. Ma è ancora cinico e diffidente… soprattutto visto che Jake continua a materializzarsi intorno a Zach, anche se Zach giura che la relazione è finita. Con un subdolo ex ragazzo che cerca di sabotare la loro nuova relazione, Zach e Nathan devono imparare a fidarsi l’uno dell’altro, o si ritroveranno a mani vuote.

Scoprire che il ragazzo con cui si esce da sei mesi in realtà è il ragazzo di qualcun altro non è per niente piacevole, e Zach ne rimane talmente sconvolto da cercare di rimediare, offrendo da bere all’uomo che ha involontariamente contribuito a tradire. Il romanzo inizia così, subito nel mezzo dell’azione, con la serata di Zach e Nathan che finisce inaspettatamente in un letto: una reazione rabbiosa al tradimento che fa sentire meglio i due per qualche minuto, ma poi li lascia tristi e avviliti.

Come in molti altri libri di L.A. Witt, è l’incredibile compatibilità fisica tra i due uomini a fare sì che si cerchino nuovamente, iniziando quella che appare a entrambi una relazione fondata sulle basi sbagliate. Essersi conosciuti tramite un ragazzo che, in qualche modo, li ha traditi entrambi mina le fondamenta del rapporto, e nemmeno la straordinaria passione dei loro incontri riesce a scacciare del tutto le insicurezze.

È soprattutto Nathan a dubitare costantemente dell’amante, le passate esperienze non cessano di renderlo insicuro e le continue interferenze di Jake, il loro ex, peggiorano la situazione. A un certo punto è persino troppo sospettoso ed è quasi inevitabile parteggiare per Zach, che non riesce mai a fare abbastanza per conquistarsi fino in fondo la sua fiducia e pare il solo ad aver realmente messo tutto se stesso nella loro relazione. Gran parte della vicenda fa riflettere su come la fiducia, in fondo, sia qualcosa di impossibile da guadagnarsi se dall’altra parte non esiste già la predisposizione a concederla.

Ironico e dolce, Zach è la voce narrante della storia, e la sua professione la rende particolarmente interessante: è il proprietario di un piccolo cinema che proietta soprattutto film indipendenti, passa il tempo ad aggiustare proiettori guasti e organizzare festival per attirare pubblico. Nathan invece è più serio, travolge l’altro con la propria passionalità ma fatica a liberarsi dalla paura di soffrire di nuovo per colpa di un tradimento. Nonostante le apparenti differenze sono una coppia ben assortita, ed è bello seguirli lungo la strada che porta alla felicità, e alla completa fiducia.

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♦ Traduzione a cura di Cornelia Grey

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Dopo essere stato malmenato da un Marine in un locale gay, il guardiamarina Aiden Lange ha lividi e tagli sul volto che attireranno domande sgradevoli sul posto di lavoro. Dietro suggerimento di un comprensivo poliziotto, il giorno seguente fa un’escursione fino alle cascate Hiji di Okinawa, dove sosterrà di essersi fatto male cadendo. Ma in fondo al sentiero lo aspetta una piacevole sorpresa… un ragazzo stupendo in costume da bagno. Connor non è andato alle cascate in cerca di un uomo ma, quando il guardiamarina con la benda sul sopracciglio lo trova, è immediatamente intrigato. Un’escursione si trasforma in una cena e, prima ancora di rendersene conto, i due diventano inseparabili. L’esperienza di Connor in fatto di uomini è limitata, ma Aiden è gentile e, per quanto siano affamati l’uno dell’altro, infinitamente paziente. Il mondo è piccolo, però, e l’isola lo è ancora di più e, quando il padre di Connor li becca insieme, si scopre che non è solo un padre iperprotettivo: è uno dei capi di alto grado di Aiden. Con qualche telefonata potrebbe mandare a monte la carriera accuratamente programmata del ragazzo, fresco di Accademia Navale. L’ultimatum è semplice: Aiden deve stare lontano da Connor, o dire addio ai suoi sogni di promozione. Eppure Aiden non si fa scoraggiare facilmente, soprattutto quando c’è in gioco uno come Connor, quindi i due continuano a frequentarsi in segreto. Ma non ci sono molti posti dove nascondersi su un’isoletta e, prima o poi, Aiden dovrà fare una scelta: Connor o la sua carriera.

Ricordate il guardiamarina Aiden Lange, a cui Eric in Condotta indecorosa consigliava di fare un’escursione alle cascate Hiji e fingere una caduta, per giustificare i segni lasciati dal pestaggio subito fuori da un locale gay? Lo ritroviamo qui, alle prese proprio con quella gita, durante la quale farà un incontro che gli cambierà la vita, imbattendosi in un ragazzo di nome Connor. A differenza del primo libro, nel quale i protagonisti erano entrambi uomini maturi con famiglie che in qualche modo avevano dovuto sacrificare in nome della carriera, qui i due sono giovani, alle prese con una relazione nata quasi per caso e per la quale entrambi inizialmente non sanno quanto sia saggio rischiare. Il padre di Connor è un superiore di Aiden e non solo minaccia il guardiamarina di intralciare la sua carriera se non lascerà il figlio, pretende anche che Connor si tenga alla larga da qualsiasi militare finché vivrà con lui. Una richiesta che in pratica lo obbligherebbe a restare celibe per anni, visto l’esiguo numero di connazionali presenti sull’isola e le difficoltà linguistiche che gli precludono la possibilità di amicizie con i giovani del luogo. I due ragazzi, però, non si lasciano scoraggiare, guidati da un pizzico d’incoscienza e dalla semplice gioia di aver trovato qualcuno che ricambi il loro interesse. Tra Aiden e Connor non scatta nessun amore a prima vista ma, mentre visitano le spiagge più nascoste dell’isola per restare da soli, l’iniziale attrazione, pur molto forte, si trasforma poco alla volta in un legame reale e vivo.

Cresciuto per forza di cose isolato, Connor è inesperto ma non si lascia spaventare da nulla, anche grazie alla dolcezza e all’attenzione che Aiden mette in ogni gesto, spinto dalla volontà di risparmiare al ragazzo qualsiasi brutta esperienza. Passione e ingenuo entusiasmo caratterizzano i loro momenti insieme, in un crescendo che mostra lo sbocciare di un amore inaspettato.

Ritroviamo anche Eric e Shane, assistendo ad alcuni momenti della loro storia dal punto di vista di Aiden, ed è bello vedere come l’autrice affianchi le due coppie di protagonisti conducendole insieme verso il rispettivo lieto fine. Come nel libro precedente, una delle tematiche è il senso di estraneità e solitudine provato da chi vive lontano dalla propria patria, adattata qui all’età dei due giovani: Aiden e Connor non hanno anni di carriera da proteggere, ma soffrono per la difficoltà di trovare qualcuno con cui aprirsi ed essere se stessi, particolare che per Connor è accentuato da un’inesperienza forse insolita per un ragazzo ventenne. Ancora una volta l’ambientazione è molto ben caratterizzata, denotando una reale conoscenza dell’autrice dei luoghi che sta descrivendo: un particolare che, unito alla passionalità della coppia protagonista, incita a leggere una pagina dopo l’altra senza prendere fiato.

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Il giorno in cui comincia a insegnare matematica al college, Chris Reuben fa un inaspettato e sgradevole tuffo nel passato: uno dei suoi studenti e un suo ex collega della Marina… nonché il suo ex ragazzo.

Justin Hayes non è a caccia di una seconda possibilità quando si iscrive al corso di algebra del suo ex. Vuole soltanto la sufficienza e magari un’occasione di appianare i rapporti con l’uomo che amava, e che ha ferito, tre anni prima, quando erano in missione.

Ma il dolore, il senso di colpa e l’amarezza non sono gli unici sentimenti rimasti e, anche se tre anni sono bastati a sciogliere il gelo fra loro, hanno già messo a repentaglio una volta le loro carriere per stare insieme. Riuscirà Justin a convincere Chris che vale la pena mettere di nuovo in gioco i loro cuori e le loro carriere per ciò che c’era fra loro?

Mi sono presa un po’ di tempo, dopo aver letto il libro, per riuscire a capire cosa mi aveva lasciato. Appena finito non ero entusiasta, non avevo sofferto il distacco come a volte mi capita e quindi ho atteso, per poter dare un giudizio ponderato e non di pancia. È un tipo di lettura all’apparenza semplice: un docente universitario ed ex Marines incontra, “per caso”, un suo ex compagno d’armi, nonché grande amore della sua vita. Semplice dicevo, una storia che segue qualche cliché, magari abbastanza hot e senza eccessive pretese. E invece la Witt riesce a trascinarci nel dolore del tradimento, facendoci rivivere, con sapienti flash back, cosa è successo tra i due uomini e il perché dello shock e il dolore sordo nel petto di Chris appena rivede Justin a una sua lezione.

Tradimento? Oh, sì, un tradimento profondo e lacerante, ma andiamo per gradi.

Justin è un ufficiale nel corpo dei Marines, una carriera brillante, una relazione solo ed esclusivamente di facciata con una sua collega (anche lei gay) e una necessità ardente di chiedere scusa al vecchio amante per il suo comportamento. Chris è un docente di matematica, ancora segnato dalla rigidità dell’esercito, ossessivo sulla puntualità, che vive una tranquilla rutine fatta di qualche gioco col suo cagnolone e chiacchierate col coinquilino etero. Justin rientra nella vita di Chris e tutto il suo mondo si capovolge; fin qui niente di troppo strano no? Quel che riscopriamo poco a poco è il passato dei due, il nascondersi in un ambiente dove regnava ancora il DADT (don’task, don’t tell), il lento rapportarsi, prima da amici e infine da amanti. Quel viaggio in ascensore interminabile, in cui entrambi volevano esporsi ma con la paura di mettere a rischio la carriera in caso di errore. Iniziano così, come definisce Chris, i mesi più belli e terrificanti della sua vita; mesi fatti di incontri clandestini nei porti in cui attraccavano, attimi rubati per un sorriso o una pacca sulla spalla quando erano a bordo. Poi Justin ottiene la tanto agognata promozione e da lì tutto il loro sentimento così pulito si sgretola. Il perché lo lascerò scoprire a voi, di sicuro non sarà facile per Justin fare ammenda, perché questo lo costringe a scavare dentro di sé.

Quanto è importante il giudizio degli altri? L’amore viene sempre al primo posto?

Ecco che quindi un testo che credevo semplice acquista tutta una serie di sfumature, molti punti grigi un po’ sfumati. Chris riuscirà a perdonare? Justin ha compreso e accettato i suoi limiti? Il romanzo risponderà a ogni domanda, non ne rimarrete delusi.

L’autrice ha uno stile accattivante, sensuale quanto basta ma che dà principalmente risalto alle emozioni dei protagonisti con la narrazione in prima persona, ogni capitolo col nome del pov di riferimento; la traduzione presenta qualche refuso, ma la “pecca”, se proprio vogliamo definirla tale, è la brevità del romanzo, perché 130 pagine sono davvero poche e si rimane con l’amaro in bocca per la poca caratterizzazione dei personaggi secondari.

Un romanzo quindi consigliato perché tenero e dolce, che tocca le corde dell’anima ma che poteva essere bellissimo con qualche ampliamento, di sicuro non vi pentirete di averlo letto.

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♦ Traduzione a cura di Cornelia Grey

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Il sottufficiale di prima classe Eric Randall non è certo entusiasta di essere trasferito a Okinawa. Tre lunghi anni solitari su un’isola di merda a migliaia di chilometri da sua figlia? Oh, sì. Non vede l’ora. Ma, finché è bloccato lì, tanto vale cercare di godersela, quindi esplora discretamente la scena gay del posto, dove incontra Shane Connelly. Comincia tutto come un’avventura di una notte, ma vogliono di più; poi Eric scopre che Shane non solo è di rango più alto, è un ufficiale. Non è più illegale essere gay nella Marina ma, per un sottufficiale, avere una relazione con un ufficiale è considerato condotta indecorosa per un gentiluomo, e potrebbe costare a entrambi la carriera. Hanno tutti e due figli a cui pensare, future carriere da civili da considerare, e sono ormai vicini al congedo. Ma non riescono a resistere l’uno all’altro. Passano segretamente le notti insieme e il loro desiderio di esplorare la bellissima isola di Okinawa è la scusa perfetta per passare insieme anche le giornate. Finché nessuno fa domande e loro non dicono niente, non c’è motivo per cui debbano essere scoperti. Ma segreti del genere tendono sempre a venire a galla…

Queste poche parole possono riassumere alla perfezione questo romanzo, descrivendo quello che provano i due protagonisti e la loro irresistibile attrazione. Entrambi stazionati in una base della Marina americana a Okinawa, si incontrano per caso in un locale e quella prima notte infuocata rende loro impossibile dimenticarsi, al punto che, persino dopo aver scoperto quanto le rispettive posizioni escludano qualsiasi rapporto troppo stretto, rivedersi è l’unica opzione che riescono ad accettare.

Le scene di sesso sono molte, è innegabile, eppure L.A. Witt è abile a gestirle, mostrandoci l’evoluzione di un rapporto che non si limita al piano fisico e sfruttando l’ambientazione scelta per portare i due personaggi in luoghi di una bellezza unica.

L’autrice ha vissuto in Giappone e si capisce dal modo in cui parla dello straniamento di trovarsi in un luogo talmente straniero che addirittura i cartelli stradali ti fanno percepire la nostalgia di casa. Nel medesimo tempo, però, ci permette di scoprirlo attraverso gli occhi di Eric e le spiegazioni di Shane, che funge da guida vivendo lì da più tempo. I castelli e le isole visitati dalla coppia diventano lo sfondo del loro inesorabile innamorarsi, luoghi affascinanti e meravigliosi le cui atmosfere sono descritte così bene che pare di essere lì insieme ai personaggi. Quando si parla dei posti legati alla Seconda Guerra Mondiale, in particolare, la narrazione assume dei tratti toccanti, sobri eppure chiaramente molto sentiti.

La possibilità di una storia d’amore non è l’unica cosa che la Marina nega a Shane ed Eric, entrambi hanno rinunciato a moltissimo in nome del lavoro, a partire dal tempo trascorso con i figli. Le loro differenze come padri sono un altro modo in cui L.A. Witt ci racconta cosa significhi avere una famiglia per dei militari come loro, mostrandocelo brevemente anche tramite altri personaggi e le loro vicende. Essere a rischio di un’accusa di condotta indecorosa per un gentiluomo comporta mantenere il segreto sulla loro relazione e questo, ovviamente, non sarà possibile per sempre: Eric e Shane dovranno dare un nome a ciò che provano e decidere se valga la pena affrontarne le conseguenze, oppure se esista una soluzione al problema. Forse l’epilogo finale è leggermente affrettato, ma la cosa non incide troppo su questa bella storia.

Recensione:

Editing:

♦ L.A. Witt (Autore),‎ Cornelia Grey (Traduttore)

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Il sottufficiale di prima classe Eric Randall non è certo entusiasta di essere trasferito a Okinawa. Tre lunghi anni solitari su un’isola di merda a migliaia di chilometri da sua figlia? Oh, sì. Non vede l’ora. Ma, finché è bloccato lì, tanto vale cercare di godersela, quindi esplora discretamente la scena gay del posto, dove incontra Shane Connelly.

Comincia tutto come un’avventura di una notte, ma vogliono di più; poi Eric scopre che Shane non solo è di rango più alto, è un ufficiale. Non è più illegale essere gay nella Marina ma, per un sottufficiale, avere una relazione con un ufficiale è considerato condotta indecorosa per un gentiluomo, e potrebbe costare a entrambi la carriera. Hanno tutti e due figli a cui pensare, future carriere da civili da considerare, e sono ormai vicini al congedo.

Ma non riescono a resistere l’uno all’altro. Passano segretamente le notti insieme e il loro desiderio di esplorare la bellissima isola di Okinawa è la scusa perfetta per passare insieme anche le giornate. Finché nessuno fa domande e loro non dicono niente, non c’è motivo per cui debbano essere scoperti.

Ma segreti del genere tendono sempre a venire a galla..

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Cole Kenjiro McGinnis, ex-poliziotto e investigatore privato, sta cercando di superare la morte del suo amante, avvenuta durante una sparatoria, quando gli capita un’indagine apparentemente di routine. Investigare l’apparente suicidio del figlio di un importante uomo d’affari coreano si rivela subito un incarico tutt’altro che ordinario, specialmente quando Cole incontra Kim Jae-Min, il bel cugino del defunto.

Il cugino di Jae-Min aveva un piccolo, sporco segreto, uno che Cole conosce da tutta la vita e che Jae-Min sta ancora nascondendo alla sua famiglia. L’indagine porta Cole da ville eleganti e squallidi appuntamenti segreti di amanti fino al Dirty Kiss, il locale dove i ricchi vanno a soddisfare con discrezione i desideri di cui le loro famiglie troppo tradizionali preferirebbero non sapere niente.

Inoltre porta Cole McGinnis fra le braccia di Jae-Min, ma questo potrebbe essere un problema. La morte del cugino di Jae-Min appare sempre meno un suicidio, e il ragazzo appare sempre più un bersaglio. Cole ha già perso un amante per una morte violenta: non perderà anche Jae-Min.

Inizio molto promettente con “Baci Sporchi” per la serie “Cole McGinnis” di Rhys Ford. Mi è piaciuto molto, è un libro che ha molte sfaccettature: una buona trama investigativa che sostiene il racconto per tutta la storia, con i suoi misteri e colpi di scena, una caratterizzazione molto accurata, sia dei personaggi principali che secondari e la scelta di ambientare la storia in una realtà complessa e affascinante come quella di una famiglia di origine coreana, che è un vero mondo a sé per noi occidentali da comprendere, per le sue regole ferree riguardo ad obblighi e condotta nei confronti dei propri familiari. L’inizio del libro è da subito coinvolgente ed esilarante, mentre ritroviamo Cole, il protagonista, che si trova ad incappare in un imprevisto nel mestiere di investigatore: quella che doveva essere una semplice indagine di routine, si rivela essere qualcosa di più insolito e movimentato. Un modo brillante per rompere il ghiaccio. In seguito Mike, il fratello di Cole, gli chiederà di indagare su un altro caso apparentemente innocuo – il suicidio di Kim Hyung-Shik, figlio di un suo importante cliente – ma anche questo poi si rivelerà essere un vero e proprio enigma, un pericoloso enigma. Cole è di origine giapponese, ma non ha mai coltivato molto il “lato” orientale delle sue origini e l’essere gay sicuramente non lo ha aiutato a mantenere dei buoni rapporti con la sua famiglia, fratello a parte. Per colpa del caso su cui deve indagare, invece, si ritrova coinvolto nel mondo segreto e proibito di un club esclusivo per gay, frequentato soprattutto da uomini che si nascondono dietro una facciata di “perfetti uomini di famiglia”, cercando poi compagnia e intrattenimento in questo club in cui lavorano ragazzi orientali. Kim Hyung-Shik si è suicidato proprio in questo club, rivelando a tutta la sua famiglia in modo plateale la sua doppia vita. Per Cole è un’indagine ostica, per trovare la verità deve muoversi tra sabbie mobili, in mezzo a persone ostili, che appartengono a una cultura che non comprende. Durante queste sue ricerche conosce Jae, il cugino dello scomparso ed è un incontro che mette in subbuglio il delicato equilibro della vita di Cole, che travolto dagli eventi si trova a dover affrontare emozioni e situazioni che aveva preferito mettere da parte. Cole e Jae, entrambi, sono due persone emotivamente e sentimentalmente “incasinate”. Cole ha perso il suo compagno e pian piano nel racconto si scoprirà come è avvenuta la morte di Rick, una morte che ha lasciato delle ferite profonde nella vita di Cole, che ancora al solo pensiero di provare interesse per qualcuno, viene assalito da un mare di sensi di colpa, ma come ho detto la situazione in cui si vengono a trovare lui e Jae forza la mano sulle sue decisioni. Jae è un ragazzo bellissimo, ma molto fragile, la mentalità della sua famiglia, il disprezzo con cui lo hanno sempre trattato, il tabù della sua omosessualità hanno avuto un grosso peso sulla vita e quello che prova per Cole potrebbe portarlo alla rovina totale. Mi è piaciuto il modo in cui si sono “studiati” come due gatti, girandosi intorno, guardinghi e diffidenti. La loro storia è molto particolare e ho adorato soprattutto come Cole si sia esposto e messo in gioco, nonostante le sue paure, spinto sia da un istintivo bisogno di proteggere Jae, ma anche dal desiderio di renderlo suo. Rispetto ad altri libri le scene di sesso non sono tantissime come quantità, ma sono scritte in modo stupendo, raccontate in modo esplicito, ma non volgare e sono coinvolgenti, piene di passione e sensualità. “Baci sporchi” è solo l’inizio della loro storia e non vedo l’ora di scoprire come evolveranno le cose tra di loro nei prossimi libri. Tra gli altri personaggi presenti in questo racconto mi hanno colpito in modo particolare Bobby, Scarlet e Victoria. Bobby è il miglior amico di Cole, il suo confidente, l’uomo che gli è stato vicino dopo la morte di Rick, ho adorato la sua ironia, il loro rapporto così sincero e schietto e come tenda sempre a pungolare Cole per farlo reagire e andare avanti a ricostruirsi una vita. Scarlet è una creatura affascinante, una vera e propria sirena, capace di intrigare un po’ grazie all’ambiguità della sua figura, mi è piaciuta soprattutto per la forza dei sentimenti che la legano a Jae. Per Vittoria in realtà è stato solo un pensiero lampo, sono rimasta impressionata dalla sua rabbia e cattiveria nei confronti di Kim, il defunto marito, pochi attimi che però mi hanno fatto pensare: ”Che strega!” (e me la cavo così…), ma la sua è stata una rabbia che l’ha resa molto vera. Mi piace come scrive Rhys Ford e consiglio “Baci sporchi” a chi ama questo tipo di lettura.

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