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Londra, 1821. Il mondo antico è scomparso insieme alla sua magia. Gli eroi sono morti, i castelli giacciono in rovina, e l’epica battaglia tra la Luce e l’Oscurità è caduta nell’oblio. Solo l’Ordine dei Custodi ne tramanda la memoria e vigila, secolo dopo secolo, per preservare l’umanità dal ritorno del Re Nero.

Will, un ragazzo in fuga dagli uomini che gli hanno ucciso la madre, viene rintracciato da un vecchio servitore che, prima di morire, lo indirizza dai Custodi. È così che Will si trova catapultato in un mondo di leggende e magia, e scopre di avere un ruolo fondamentale nella lotta contro le Tenebre sempre più vicine.

In una Londra minacciata dal ritorno del Re Nero, gli eroi e gli antieroi di una guerra a lungo dimenticata iniziano a pianificare le proprie strategie. E mentre i giovani discendenti delle due parti assumono i ruoli a cui sono destinati, si risvegliano antichi conflitti, vecchi amori e si forgiano nuove alleanze. In questo scenario, Will si schiererà al fianco degli ultimi eroi della Luce per impedire che ciò che ha distrutto il loro mondo torni per annientare anche il suo.

Dark Rise, frutto della stessa penna che ha creato gli indimenticabili personaggi della serie del Principe Prigioniero, non può essere valutato con gli stessi parametri. Non ne ha la stessa complessità psicologica e di intrigo, ma questo discende dall’essere un romanzo rivolto a un pubblico giovane. Non per questo va sottovalutato, però: non rientra nei romanzi facili in cui i personaggi e la trama si muovono in modo prevedibile.

Ci troviamo immersi in un mondo che è il nostro mondo, ma che allo stesso tempo non lo è, con tanti elementi che caratterizzano il fantasy classico, addirittura richiamando in maniera abbastanza spudorata Il signore degli anelli. Non si ha, però, la sensazione che sia un voler “copiare”, ma più un voler avvolgere il lettore nell’atmosfera rassicurante di qualcosa che conosce già, che ha già idea di dove lo potrà condurre.

E fargli abbassare la guardia…

Fare abbassare la guardia per poi poter cambiare le carte in tavola e condurlo dentro una storia che riserva parecchie sorprese, che non ha paura di uscire dagli schemi in cui sembrava intrappolata.

I tre coprotagonisti lottano per un obiettivo comune, un obiettivo giusto, lottano insieme ma non potrebbero essere più diversi. Tutti e tre si dovranno staccare dal loro passato, dalle illusioni dell’infanzia per percorrere il sentiero che li porterà verso le scelte giuste.

Fantasy cupo ma con elementi classici, semplice ma non banale, è adatto a un pubblico giovane, ma non per questo meno interessante per un adulto. Non ha tempo per il lato romance, che di solito caratterizza i romanzi young-adult, anche se si vedono le tracce di un possibile sviluppo successivo in cui i sentimenti possano diventare una componente più importante.

In Dark Rise, il legame che unisce i protagonisti è di amicizia e fratellanza, troppo impegnati nel loro compito di salvare la loro realtà e nel combattere le ombre, esterne e non solo.

Dark Rise ci mostra un mondo duro e impietoso, gli errori si pagano e il male non è così facile da sconfiggere. E nemmeno da identificare…

Con qualche debolezza nella gestione del ritmo, che verso la fine forse accelera in modo da rendere un pochino troppo confusa la narrazione, Dark Rise è comunque un bel romanzo, ma non con lo splendore indimenticabile del Principe Prigioniero. Ovviamente, la storia non è finita qui e le promesse sul finale lasciano la curiosità di continuare nella convinzione che saprà ancora sorprenderci, svelando la verità goccia a goccia.

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Voleva solo fare in modo che la nuova figlia adottiva si sentisse a casa, non aveva mai pensato di potersi innamorare dell’uomo che avrebbe potuto portargliela via.

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Nick e suo marito avevano sempre desiderato una famiglia numerosa, ma quando il cancro si è portato via Danny sei anni prima, Nick è rimasto da solo con i tre figli. Non avrebbe mai pensato che il suo cuore spezzato potesse guarire al punto di fargli desiderare di aggiungere un nuovo membro alla sua famiglia, ma quando conosce Teegan capisce subito di volerla adottare. Nata sorda, la bambina è già stata rifiutata due volte durante il processo di adozione e non ha ancora trovato un posto da chiamare per sempre casa. Nick vuole essere il suo papà eroe e costruirle attorno un mondo dove possa essere al sicuro e felice. Sa che vuole rendere la sua vita perfetta, ma non capisce come farlo, e neppure se questa sia la cosa migliore per la sua famiglia. Quando cerca aiuto e conosce Elliot, non ci mette niente a innamorarsi del frustrante, sexy, intelligente e affettuoso professore.

Elliot non se la sente di aiutare l’uomo che sembra più interessato al giudizio dell’opinione pubblica che ai bisogni dei suoi figli, e quando apprende che Nick, ricco e privilegiato, vuole adottare una bambina sorda, sa che è la scelta sbagliata e decide di scendere in campo. Essendo figlio di genitori sordi, chi meglio di lui può proteggere la piccola Teegan, magari anche intervenendo per bloccare l’adozione, nel caso dovesse ritenerlo necessario? Niente e nessuno potrà fargli cambiare idea, neppure l’amore.

Questa storia dei papà single parla di un vedovo che ha difficoltà a fare la cosa giusta, un insegnate che si batte per la felicità di un’adorabile bambina, tre fratelli affettuosi e una casa con vista sull’oceano.

Dopo aver conosciuto Nick nei volumi precedenti della serie e aver appreso frammenti della sua storia, qui finalmente possiamo conoscerlo davvero e capire il grande amore che l’ha spinto a formare una famiglia. La perdita del marito lo ha segnato nel profondo ed è commovente vedere il dolore e le insicurezze che tiene nascosti dentro di sé, sforzandosi di essere forte per i suoi figli. La decisione di adottare Teegan, una bimba sorda, è istintiva, una specie di amore a prima vista, e Nick decide di fare di tutto per far sentire a suo agio la piccola in quella che spera sarà la sua nuova casa, quindi cerca aiuto e lo trova in Elliot.

Elliot si è fatto un’opinione netta di Nick e non lo apprezza per niente, ignorando di averlo totalmente frainteso: non è un uomo ricco e snob che adotta bambini in difficoltà per apparire migliore, ma una persona con tantissimo amore da donare che ha perso il compagno di vita e ha lottato con tutte le proprie forze per continuare a occuparsi al meglio dei propri figli. I pregiudizi di Elliot lo rendono quasi antipatico per gran parte del libro, perché è talmente ostinato a voler vedere cose che si accordano con i suoi pregiudizi su Nick da non rendersi conto di ciò che ha davanti.

I figli di Nick e la piccola Teegan hanno molto spazio nella storia, perché sono importantissimi per Nick e tramite loro noi riusciamo a vedere i lati più amorevoli e generosi del suo carattere; sapranno conquistare anche Elliot, anche se gli servirà del tempo per superare le proprie convinzioni errate.

L’argomento della sordità e del vivere insieme a una persona sorda è affrontato in modo approfondito, l’autrice ci mostra quanto possa impattare con la vita quotidiana e come con i giusti accorgimenti, la forza di volontà e l’amore si riescano a superare le difficoltà. Come in altri suoi romanzi, certi passaggi nello sviluppo della relazione tra i protagonisti sono abbastanza veloci, ma dopo aver letto un certo numero di suoi libri si capisce che è il suo modo di scrivere e che si deve accettare così. Nel complesso la storia ha comunque il giusto sviluppo e ci si affeziona ai personaggi, sia ai bambini che a Elliot e Nick, anche se ho preferito il secondo perché i pregiudizi di Elliot mi sono sembrati un po’ esagerati: è disposto a giudicare un uomo in base a un episodio successo anni prima, senza quasi dargli il beneficio del dubbio e testardamente deciso a ignorare le prove che dimostrano quanto si sia sbagliato.

Se amate questa serie e lo stile narrativo di RJ Scott, di sicuro vi innamorerete di Nick, di Elliot e dei loro bambini.

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La storia di Bear, Otter e Kid è giunta ormai al suo capitolo finale, ma prima di arrivare al tanto agognato “…e vissero per sempre felici e contenti” ci sono altre curve da affrontare, altri personaggi da conoscere.

Una ragazzina che non ha un altro posto dove andare bussa alla loro porta. Una telefonata improvvisa comunica novità inaspettate. Un fratello torna finalmente a casa dopo aver imparato a camminare da solo. E, mentre questi tre elementi convergono, le vite di tutti subiranno una svolta dalla quale sarà impossibile tornare indietro.

Cominciando con Bear, Otter e Kid e proseguendo con La nostra identità e L’arte di respirare, TJ Klune ci parla di famiglia e affetto fraterno, di amore e sacrificio. In questo capitolo finale, gli eventi del passato servono a lastricare la lunga e tortuosa strada che porta a un futuro che nessuno avrebbe mai potuto immaginare.

Il difetto di tutte le storie belle è che presto o tardi finiscono, per quanto tu voglia che proseguano per poter ancora immergerti nelle pagine e nelle vite dei personaggi che le animano. Personaggi che hai imparato ad amare libro dopo libro, personaggi con i quali hai condiviso emozioni, risate e pianti, sino a considerarli quasi di famiglia. Questo è il gran finale – l’ultimo atto come direbbe Bear –  della storia della famiglia Thompson, pazza, strana e piena di amore.

Il libro inizia esattamente da dove era finito il precedente, con Bear e Otter alle prese con delle grosse novità pronte ad entrare nella loro vita, novità destinate a portarli a ricalibrare l’equilibrio faticosamente raggiunto. Una di queste si presenta sulla porta di casa, Izzie la sorella di Bear e Ty, bisognosa di aiuto, di protezione ma soprattutto di amore e di trovare il proprio posto nel mondo.

Poi assieme a Bear e alla sua spumeggiante personalità faremo un salto indietro nel tempo, e ripercorreremo parte degli avvenimenti narrati nel terzo libro ma dal suo punto di vista. Vedremo come Bear e Otter hanno vissuto la storia di Ty e Dom, e tutto quanto è successo fino ad arrivare a quel giorno, in quell’istante nel quale suonano campanello e telefono nello stesso momento.

Ci immergeremo nelle loro vite, li vedremo affrontare le difficoltà che si pareranno loro davanti, vedremo Bear dare di matto come al solito e Otter pazientemente attendere che rinsavisca e dare di matto a sua volta (Io voglio un Otter tutto mio!!! Lo esigo!!!). Li vedremo vacillare, e sostenendosi riprendere subito l’equilibrio più forti di prima, più innamorati di prima.

Riabbracceremo tutti gli altri personaggi dei libri precedenti, Anna e Creed con il piccolo JJ, tutti alle prese con i problemi della vita reale, problemi che potrebbero dividere una famiglia con dei legami meno forti della loro. Ma faremo la conoscenza di nuovi e “strambi” personaggi che graviteranno nell’orbita dei Thompson, e due new entry (se avete già letto il terzo libro già sapete a chi mi riferisco) che rivoluzioneranno la vita della famiglia. Personaggi che andranno a colmare vuoti e a realizzare desideri, che si insinueranno nelle fessure, personaggi che completeranno questa pazza famiglia portandola ad evolversi ancora una volta.

Klune è un maestro nel raccontarci storie, ormai lo so, ma ogni volta che leggo un suo libro ho l’impressione di cogliere nuove sfumature. Anche questo romanzo, come i precedenti, è corale: nonostante sia Bear il narratore, ogni personaggio prende vita e ci trascina nella sua vita. Klune come in tutti i suoi libri pone l’accento sulla famiglia, non solo quella dovuta ai legami di sangue, ma soprattutto quella che ti costruisci, che ti scegli e che ti sceglie.

Con questo libro cala il sipario su questa splendida serie dove mi sono ritrovata più volte con gli occhi lucidi, sia per le risate che per le lacrime, e l’idea di non poter leggere più di loro mi rattrista, ma come detto dallo stesso autore è giusto che Bear Otter e gli altri abbiano il loro lieto fine.

Consigliatissimo.

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Tyson Thompson si è diplomato al liceo a sedici anni e ha lasciato la città di Seafare, nell’Oregon, diretto verso quello che gli sembrava un futuro migliore. Ha presto scoperto che il mondo reale ha i denti e torna sulla costa dopo quattro anni di fallimenti. Suo fratello, Bear, e il marito di suo fratello, Otter, credono che tornare a casa sia esattamente ciò di cui Tyson ha bisogno per ritrovare se stesso. Circondato dalla famiglia nella Mostruosità Verde, Tyson tenta di rimettere insieme i pezzi della sua vita spezzata.

Ma poco dopo il suo arrivo a casa, Tyson si trova faccia a faccia con l’inevitabilità sotto forma del suo amico d’infanzia e primo amore, Dominic Miller, che non vede dal giorno in cui ha lasciato Seafare. Quando le loro strade si incrociano, vecchie ferite si riaprono, nuovi segreti vengono rivelati e Tyson scopre che c’è di più nella sua stessa storia di quanto non gli fosse stato detto tanti anni prima.

Klune è una garanzia, ogni volta che ho bisogno o voglia di una storia che sappia coinvolgermi mi basta scegliere uno qualsiasi dei suoi libri e sono sicura di emozionarmi. Leggendo questo romanzo mi sono ritrovata più e più volte con le lacrime agli occhi sia per il divertimento che per la commozione, Klune è un maestro a mixare emozioni. Ritrovare tutti i personaggi dei libri precedenti mi ha dato quella sensazione di familiarità, di conforto, come quando ci si accoccola nella propria coperta preferita e ci si sente avvolti da aria di casa.

Non vedevo l’ora di leggere la storia di Tyson, l’ecoterrorista vegetariano che tutti amiamo, il Kid, anzi l’ex Kid visto che è cresciuto, forse cresciuto troppo in fretta. Tyson così dannatamente intelligente e sensibile, sin troppo per la sua sanità mentale, che si trova anzitempo catapultato nel mondo adulto. Tyson che si innamora di Dominic, un amore totalizzante, e la convinzione che questo amore non sarà mai corrisposto lo spinge a fuggire lontano da Seafare. Così la famiglia McKenna Thompson si trasferisce, sperando che sia la scelta giusta per Tyson. Ma non è così, troppe cose sono irrisolte, troppi terremoti scuotono ancora il nostro Kid: non si può costruire nulla se le basi non sono solide. Il nostro ecoterrorista preferito dovrà affrontare il passato con i suoi demoni se vorrà riuscire a costruire il suo futuro; dovrà imparare ad amare se stesso così da poter vivere appieno l’amore con Dominic.

Dominic così solido, così enorme sia fisicamente che sentimentalmente, con un senso di protezione proporzionato alla grandezza del suo cuore. Dominic, il cui passato ha lasciato un segno profondo nel suo cuore, si è ritirato così in profondità che nessuno è stato in grado di raggiungerlo prima di Tyson. Inevitabili, così sono lui e Tyson: inevitabile che le loro vite si intreccino, inevitabile che si facciano soffrire l’un l’altro, inevitabile che si allontanino, inevitabile che si riavvicinino, ma soprattutto INEVITABILE che si AMINO. E il viaggio che i due compiono assieme aiuterà entrambi a fare chiarezza nei loro sentimenti, li aiuterà, Kid in particolare, ad affrontare il passato e a lasciarlo andare, a capire per cosa lottare, per chi lottare.

Ho adorato leggere la loro storia, loro due sono perfetti l’uno per l’altro, sono due metà – mmm, diciamo che visto le dimensioni di entrambi sarebbe più corretto dire che sono ¾ e ¼ – della stessa mela. Si compensano: tanto Tyson è effervescente, come un palloncino che vola alto sempre più alto, tanto Dom è solido, stabile, l’ancora che trattiene Ty impedendogli di volare via.

Bear è sempre uguale, il paranoico che noi tutti abbiamo imparato ad amare, lui e Otter (voglio un Otter tutto per me. Lo pretendo!) continuano ad amarsi, sono riusciti ad avere la vita che volevano e ora stanno per compiere un passo importante, stanno per evolversi ulteriormente. Il tutto sempre circondati dalla famiglia, Anna e Creed con il piccol JJ, i genitori di Otter e Creed, con nuovi personaggi che entrano a far parte della cerchia, perché è l’amore che unisce e che rende famiglia, non sono i legami di sangue. La vera famiglia è quella che ti scegli, non quella che ti capita; sono i legami fatti d’amore quelli destinati a durare, non quelli di sangue, e a volte i due tipi di legame possono coincidere.

Il finale mi ha emozionato: nuove avventure da affrontare per la pazza meravigliosa famiglia McKenna/ Thompson/Miller, nuovi ingressi, ma soprattutto, e ne sono convinta, ancora tanto amore da donare e da ricevere.

Consigliatissimo.

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Sono passati diciotto anni da quando Henry Asquith, duca di Avesbury, è stato costretto a lasciare il suo protetto Kit Redford, per potersi dedicare alla giovane famiglia. Adesso, una vita dopo, i figli sono cresciuti e, per la prima volta, Henry si scopre solo.

Durante uno dei suoi sporadici viaggi a Londra, scopre che Kit non aveva mai ricevuto la buonuscita che gli sarebbe spettata di diritto alla loro separazione. Al contrario, era stato cacciato dalla casa dove Henry lo aveva sistemato e si era ritrovato in povertà. Sconvolto dalla notizia, Henry lo supplica di vederlo e permettergli di rimediare. Kit, tuttavia, ora proprietario di un club esclusivo per gentiluomini con propensioni particolari, non ha bisogno, né vuole, il suo denaro.

Kit era convinto che le ferite che la partenza di Henry avevano lasciato dentro di lui si fossero ormai rimarginate, ma quando lo vede, scopre che non solo il dolore è ancora lì, ma c’è anche quell’attrazione che in passato li aveva consumati. Henry si rende conto di sperare in un futuro insieme a Kit, ma sarà capace di convincerlo a superare la delusione e a fidarsi di nuovo di lui? E potranno due uomini provenienti da mondi tanto diversi costruire una nuova vita insieme?

In questo quinto volume della serie Enlightenment, Joanna Chambers racconta l’amore tra due uomini maturi, che sono stati schiacciati da un mondo ostile e sono riusciti a costruirsi comunque una vita, e che alla fine capiranno di poter avere anche l’amore che credevano di aver perduto per sempre.

Kit Redford non è sempre stato il proprietario di un prestigioso club per gentiluomini, in passato era Christopher, cresciuto in un bordello tra un ricco protettore e un altro. Dopo essere stato abbandonato dal duca che, forse scioccamente, amava, ha sofferto e lottato per anni, ma non è più il giovane ingenuo di un tempo.

Nemmeno Henry Asquith è più il giovane duca che manteneva un bellissimo protetto e si imponeva di vederlo una sola volta a settimana, seguendo i rigidi dettami inculcatigli dal padre. Lutti e perdite hanno segnato il suo animo e ora che i suoi figli sono cresciuti, si sente quasi perso nella sua stessa vita. Scoprire di aver fatto inconsapevolmente un torto a Christopher, in passato, lo spinge a cercarlo, ma non ritrova il giovane obbediente che ricordava e forse è meglio così.

Questi due uomini segnati dalla vita scoprono di essere finalmente pronti a chiedere ciò che desiderano davvero, infrangendo in tutti i sensi i dettami della società. Le prove che hanno superato hanno fatto loro capire quanto sia importante essere se stessi, quanto sia vitale cercare ciò che li rende felici, perché il tempo corre via e non si sa mai cosa potrebbe strapparci.

In un apparente ribaltamento di ruoli, scopriamo come forse sia Henry il più vulnerabile dei due, perché il ruolo imposto dalla società e le esperienze vissute lo hanno costretto a essere qualcuno che non era davvero. Kit ha lottato per trovare la propria forza e sebbene abbia subìto molto nel corso della sua vita, percosse e insulti non hanno piegato il suo spirito; ormai è un uomo affermato e ha sconfitto i fantasmi del passato, ma ciò non significa che non abbia bisogno di qualcuno al proprio fianco, nonostante ciò che lui stesso sembra pensare.

Joanna Chambers non rinuncia a farci intravedere la coppia principale di questa serie, in un ribaltamento di prospettiva della scena dall’avvocato narrata ne “Il lascito” dove riconosciamo Murdo e David, ma poi intesse un intreccio vivido e appassionante per Henry e Kit, dimostrando ancora una volta la propria bravura nel creare storie romantiche e sofferte, perfettamente calate nell’epoca storica. Nel finale si intravede quello che da lettrice appassionata della serie spero sarà il protagonista di un possibile nuovo volume, nel frattempo vi consiglio vivamente di leggere la storia di Kit e del suo duca.

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Interludio (novella #3.1) È l’aprile del 1822 e sono passati due anni dall’ultimo soggiorno di Lord Murdo a Edimburgo. Due anni dal suo incontro con l’avvocato di umili natali David Lauriston. All’epoca, l’idealismo e il disprezzo di sé del giovane uomo avevano scatenato lo sdegno di Murdo, che tuttavia non è riuscito a dimenticarlo. Quando suo padre gli chiede di tornare in Scozia al seguito del re, Murdo si trova di nuovo ad annaspare tra i ricordi del suo ultimo soggiorno. Frustrato, decide di cercare rifugio tra braccia anonime al club per gentiluomini di Kit Redford. Ma riuscirà a trovare l’oblio che tanto agogna, oppure interverrà qualcos’altro?

Il lascito (novella #3.5) Sono passati tre anni da quando Murdo Balfour si è lasciato alle spalle la famiglia e la Società londinese per vivere quasi come un eremita insieme a David nella sua tenuta in Scozia. La coppia è felice e niente sembra disturbarla quando, all’improvviso, Murdo riceve una lettera dal fratello che gli comunica il decesso del padre. Sebbene i problemi tra loro, il vecchio marchese sembra avergli lasciato qualcosa in eredità e Murdo, accompagnato dall’inseparabile David, sarà costretto a rientrare nella capitale e affrontare i ricordi e il sentimenti contrastanti per il padre.

David e Murdo sono i protagonisti dei primi tre romanzi della serie Enlightenment e tornano in queste due novelle con due scorci delle loro vite. Pur essendo ambientate in due momenti diversi del percorso dei due uomini, le novelle vanno lette dopo il terzo libro, per evitare di incappare in spoiler tali da rovinare la lettura dei romanzi.

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“Interludio” ci presenta per la prima volta il punto di vista di lord Murdo Balfour, due anni dopo il finale del primo libro della serie: per quanto Murdo lo neghi a se stesso, l’incontro con David lo ha segnato in modo permanente e lui ne porta ancora le tracce nell’animo, nonostante il tempo passato. Pur nella sua brevità, la novella ci fa capire alcuni risvolti della personalità complessa di quest’uomo e ci permette di comprendere meglio alcune delle scelte che gli abbiamo visto compiere nel secondo e nel terzo romanzo, ambientati dopo i fatti narrati qui. Murdo è un uomo determinato e all’apparenza distante, avviato su un percorso di vita ben preciso, ma nel suo animo si agitano sentimenti passionali e quasi avventati, scatenati dallo scontro con David, che si è dimostrato deciso quanto lui nelle proprie scelte. Poter scorgere questo breve momento è un dono per chi ha amato questo personaggio, perché ne delinea in modo più profondo la psicologia.

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“Il lascito” si svolge qualche anno dopo e vede Murdo e David vivere sereni nella tenuta del primo, godendosi la vita che si sono costruiti. Ma la notizia della morte del padre di Murdo e del lascito a nome del figlio indicato nel suo testamento destabilizza la situazione, perché il rapporto tra loro era stato spezzato troppo bruscamente per potersi dire risolto. La forza dell’amore di David è fondamentale per sostenere Murdo, che si mostra incredibilmente vulnerabile; anche in questa novella, l’autrice dimostra tutto il proprio amore per questo personaggio, andando a scavare nella sua psiche e in quella di David per far capire quanto l’amore possa essere importante per affrontare insieme le difficoltà. Il vecchio marchese non si redime agli occhi del lettore, eppure finalmente capiamo meglio il suo rapporto con Murdo, e forse Murdo stesso arriva a comprendere qualcosa di più non solo sul padre, ma anche su se stesso.

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Queste due novelle sono piccoli tasselli all’interno della serie, due regali a chi ne ha amato la principale coppia di protagonisti, e dimostrano ancora una volta la bravura di Joanna Chambers e la bellezza toccante dei suoi personaggi.

e 1\2

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Credete nell’amore a prima vista? Corey/Kori Ellis non ci crede. Tutti i suoi amici si sono ormai felicemente accasati, ma lǝi ha altro a cui pensare. L’amore può attendere, quello che conta al momento è riuscire a sopravvivere allo stage che anticipa la sua laurea. Ma allora perché non riesce a togliersi il suo ex-professore Jeremy Olsen dalla testa? E se la sua non fosse solo ammirazione nei confronti di una mente brillante e appassionata? Qualunque sia il motivo di quella specie di infatuazione, tuttavia, non c’è niente che Corey/Kori possa fare se non rassegnarsi. Peccato che lo stage di cui sopra lǝ vedrà lavorare alla Phoenix House, un centro giovanile LGBTQI che ha da poco assunto un nuovo direttore; e siccome la vita a volte si diverte a farci lo sgambetto, il caso vuole che detto nuovo direttore altri non sia che un ben noto ex-professore. Dispostǝ a fare di tutto pur di riuscire a mantenere i rapporti tra loro su un piano strettamente professionale, Corey/Kori commette un errore madornale: chiede aiuto agli amici Sanford Stewart e Paul Auster, che però tendono, come al solito, a fare un po’ di testa loro. Ambientato durante l’estate del 2016, Dimmi per chз combattiamo è una celebrazione della vita queer e di chi decide di restare fedele a se stessǝ. A qualunque costo.

E quindi ci siamo… non credo di dover aggiungere altro ma, per chi non lo sapesse,questo è l’ultimo capitolo della storia più divertente, irriverente, commovente, romantica che sia stata scritta da parecchio tempo a oggi. Con “Dimmi perch3 combattiamo” si concludono le vicende della famiglia Auster iniziate con la storia di Paul e Vince, proseguite con quella di Sandy/Helena e Darren, per terminare con quella di Corey/Kori e Jeremy. Prima di dedicarmi a quest’ultima,però, voglio spendere qualche parola in generale. Come di certo si noterà, ho posto l’accento sulla famiglia Auster, che, oltre ai singoli personaggi, è l’altra grande protagonista.

La famiglia Auster, nell’accezione classica del termine, è formata da papà Larry, mamma Matty, nonna Nana e Paul, ma questa non è una famiglia come le altre perché, quando decide di “catturare” qualcuno, lo ingloba e non lo fa più allontanare.Ed è così che il compagno di Paul, gli amici e gli amici degli amici si trovano legati da vincoli dettati solo e unicamente dall’amore, a dimostrazione che non è vero che la famiglia è solo quella in cui scorre lo stesso sangue, ma è molto di più. La famiglia Auster è amore, accettazione, accoglienza, sentimenti che in molte sono sconosciuti.

Ma veniamo alla storia in questione. Protagonista è Corey/Kori,dalla personalità molto complessa e una vita dura alle spalle: abbandonatә dai genitori, viene sballottatә da una famiglia all’altra in quanto nessuna riesce a gestire suo essere bigender. Prendere coscienza di questo aspetto di sé non è stato facile e mi è particolarmente piaciuto come l’autore sia riuscito a descrivere il momento:

Essere bigender non è facile, anche solo scegliere quale abito indossare può rivelarsi una questione spinosa:

Comunque non c’è da preoccuparsi, il libro non tratta solo argomenti così seri, le parti divertenti e pazze che caratterizzano la serie sono presenti anche qui, sebbene in misura ridotta rispetto agli altri volumi e, ovviamente, c’è la storia d’amore, perché anche Corey/Kori ha diritto al suo lieto fine.

Aggiungo una postilla per l’autore e dal momento che non parlo e tanto-meno scrivo in lingua inglese chiedo a chiunque ne abbia voglia di tradurla per lui:a parte fargli sapere che lo amo incondizionatamente, vorrei pregarlo di scrivere anche solo un piccolo racconto in cui ci descriva l’incontro tra i protagonisti della serie “Bear, Otter e Kid” e quelli di questa “A prima vista” dal momento che Corey/Kori è il trait d’union tra le due, sono convinta che sarebbe il giusto coronamento con una massiccia dose di pazzia e divertimento. Invito quindi a non lasciarsi sfuggire non solo questo libro ma, per chi non l’avesse fatto, a recuperare tutti gli altri.Concludo con le parole che Charlie, gay ottantenne, rivolge a un gruppo di adolescenti, che siano tesoro per tutti.

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Il giorno del matrimonio di Paul e Vince è ormai vicino, ma tra amici intriganti, una famiglia affettuosa ma strana e nuovi amori a sorpresa, la cerimonia semplice a cui tanto aspirano sembra irraggiungibile. Senza contare che una certa drag queen non ha proprio idea di cosa sia un normale addio al celibato. In mezzo a tutta questa confusione, riusciranno i nostri eroi a scrivere le loro promesse di matrimonio?

L’anno che ci siamo appena lasciati alle spalle, come ben sappiamo, è stato molto duro, triste, ci ha costretti alla solitudine, al distanziamento sociale, anche dalle persone che amiamo, ci ha spento il sorriso e purtroppo anche i primi mesi di questo che arriva sembra saranno sulla stessa falsa riga e allora cosa c’è di meglio che lasciare per qualche ora la tristezza che ci circonda e iniziare il nuovo anno col sorriso e il divertimento? Accettate il consiglio di una vecchia lettrice e non lasciatevi sfuggire questo libro di TJ Klune. Se già avete apprezzato i primi due volumi di questa serie, “Dimmi che è vero” e “La Drag Queen e il re degli Homo Pomp”, non potrete far altro che amare anche questo terzo romanzo della serie.

Tutta la storia ruota intorno a Paul e Vince e al loro matrimonio, ed è facile immaginare che non può essere certo una cosa semplice o tranquilla dal momento che sono coinvolti anche Sandy/Helena, Darren, Corey/Kori, la strampalata famiglia Austin al completo e Charlie.

L’autore ci prende per mano e ci accompagna, come spettatori privilegiati, lungo i venti giorni che precedono la fatidica data. Nell’arco di questo tempo assistiamo alla crisi di panico prematrimoniale di Paul, la cui insicurezza, in alcune occasioni, rialza la testa:

Non sto a dirvi la soluzione trovata da Sandy per superare la crisi!

Altra pietra miliare l’addio al celibato dei due piccioncini, e quando l’organizzazione è affidata a una Drag Queen si può star certi che l’evento rimarrà nella storia. Helena, con un certo aiuto alcolico, riesce a far emergere una personalità finora sconosciuta ai più, e noi siamo tra questi: il Sexy Paul.

Momenti memorabili ed emozionanti, tra i molti presenti, la confessione di Charlie e le quattro chiacchiere tra Paul e Darren, fino ad arrivare al gran giorno, di cui non ho intenzione di parlarvi.

Questa storia è una girandola di emozioni, un’altalena che ci tiene in bilico tra il divertimento e la commozione più totale: mi sono trovata a ridere fino alle lacrime e, poche frasi dopo, versare le stesse lacrime per la gioia e l’amore percepiti.

Assolutamente da leggere, darei, se fosse possibile, anche dieci stelle.

E adesso… be’, adesso spero arrivi presto il momento di leggere il romanzo su Corey/Kori, perché anche lui/lei ha bisogno del lieto fine e poi, lo ammetto, perché non sono pronta a lasciare andare nessuno di questi straordinari personaggi.

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Dopo che il suo ultimo caso lo ha lasciato particolarmente scosso, il sergente Kendall Parker della Sezione omicidi della polizia di Atlanta decide di prendersi un lungo congedo per provare a rimettere insieme i pezzi della sua vita e dedicarsi, oltre che alla ristrutturazione della sua nuova casa, a disintossicarsi dall’alcol. La sua pace viene però interrotta da una convocazione improvvisa da parte del nuovo tenente, il quale gli chiede di affiancare una Task force guidata dall’FBI che deve catturare un pericoloso serial killer. In una città dove la comunità gay è sotto assedio, Parker accetta quindi di frequentare sotto copertura bar e locali per stanare un insaziabile predatore. Parker non è però il solo ad essere sulle tracce dell’assassino: anche il suo amico giornalista Calvin Slade, affiancato dalla bellissima e ambiziosa collega Michelle Renault, cerca di capire cosa sta succedendo e perché la polizia non abbia reso pubbliche le notizie sugli omicidi. Purtroppo, quella che potrebbe essere la storia più importante della sua carriera lo pone anche sulla strada di una pericolosa bestia.

La prima cosa che ho pensato, terminato questo romanzo, è che spero che l’autore ne scriva presto un terzo, dato che la serie per ora conta sono due volumi: come già il primo, anche questo secondo libro è un poliziesco ben costruito, con una trama investigativa solida che coinvolge il lettore e lo attira con dettagli, indizi, spunti di riflessione che vanno oltre la semplice trama. Un esempio è una battuta, infilata nel discorso di uno dei personaggi minori su una delle vittime, che mi ha fatto pensare parecchio e chiedere se non fosse una specie di suo pensiero diretto che l’autore ha inserito nella storia per calarla pienamente nella realtà della comunità gay del sud degli Stati Uniti.

Una considerazione che fa riflettere, al di là della storia, su come la conquista di diritti che personalmente ritengo sacrosanti non equivalga in automatico alla volontà di goderne da parte di tutti i soggetti interessati; nello specifico, il personaggio in questione è un uomo gay che ha passato i quarant’anni e non ha intenzione di sposarsi o cercare di avere dei figli, né di avere una relazione stabile, perché è contento di ciò che ha, di approcciarsi agli altri uomini per meri incontri sessuali come ha sempre fatto. Non c’è un giudizio sul suo comportamento, nella narrazione, solo questa sorta di annotazione, per ricordare che esistono anche persone così e vanno rispettate per il modo in cui decidono di vivere. Questo particolare mi ha fatto apprezzare ancora di più il romanzo e l’autore: secondo me quando un libro, che credo di poter definire senza sbagliare un poliziesco lgbt e non un romance mm, ti porta a fare riflessioni del genere, significa che è valsa la pena leggerlo al di là del genere a cui appartiene, poiché ti ha lasciato qualcosa di significativo.

Per quanto riguarda la storia, ritroviamo il protagonista dove lo avevamo lasciato: in congedo temporaneo dal lavoro mentre cerca di rimettersi in sesto, smettere di bere e dare una direzione migliore alla sua esistenza. Ma l’FBI gli chiede di partecipare attivamente a un’indagine per catturare un serial killer che pare essersi spostato ad Atlanta, seminando sul suo percorso cadaveri di uomini gay torturati e uccisi in modo tremendo.

Fa male vedere come Parker stia lottando contro i propri demoni, sebbene l’atmosfera del libro sia di sicuro meno cupa rispetto al precedente: ha fatto degli enormi passi avanti, sia a livello psicologico che comportamentale, però la sua lotta contro il desiderio di rifugiarsi nell’alcol per dimenticare è descritta talmente bene che in certe scene sembra di sentire nella propria gola l’impulso di attaccarsi alla bottiglia. Ancora una volta, bisogna fare un plauso all’autore per come ha saputo gestire piccoli particolari ed emozioni per far immedesimare il lettore nel suo protagonista.

Sul fronte personale, Parker ha fatto pace con i fantasmi del passato ed è sulla buona strada per lasciarseli alle spalle, ma si rende conto di non essere ancora pronto a una relazione, nonostante qualcosa si muova in quel senso. C’è un’attrazione che cresce nel corso della narrazione, dapprima confondendolo e pian piano facendosi strada nel suo animo; è bellissima la scena in cui Parker accetta di crollare ed essere confortato, un abbraccio che tocca nel profondo e commuove.

Sul versante investigativo, invece, la storia segue sia Parker e l’FBI sia il giornalista Calvin Slade, il cui personaggio viene approfondito rispetto al primo libro e assume quasi le caratteristiche di un coprotagonista, un uomo tenace che non scrive solo per la propria gloria personale ma ha davvero a cuore le vittime del killer. Mentre i due rami dell’indagine proseguono quasi separati per i personaggi, il lettore ha modo di seguirli entrambi e farsi un’idea più generale della situazione; una scelta narrativa vincente che aumenta gradualmente la preoccupazione per l’incolumità di Parker e Slade, ignari di certi dettagli e quindi in un certo senso ciechi di fronte al pericolo. I vari personaggi discutono spesso su cosa crei un serial killer, cosa spinga un uomo oltre il limite della follia: le sue motivazioni e il modo di agire sono analizzati sotto vari punti di vista, facendo in modo che l’indagine non sia fatta solo di indizi e scene del crimine, ma anche di riflessioni sulla società odierna e la violenza che troppo spesso genera.

Non voglio svelare niente dell’indagine o del killer, per non rischiare di rovinare il piacere della lettura di un romanzo che soddisferà di sicuro gli amanti dei polizieschi.

Editing recensione:

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Seguito di Dimmi che è vero.

Credete nell’amore a prima vista? Sanford Stewart no. Impiegato di giorno e la strabiliante drag queen Helena Handbasket di notte, Sandy ha un acerrimo nemico: Sua Frociosità Pompato I, alias Darren Mayne, il re degli Homo pomp. I due sembrano odiarsi e comunicano con battute al vetriolo, finché un evento inaspettato e una missione disperata li costringeranno a collaborare per salvare il locale dove Sandy si esibisce. Tra litigi, incomprensioni e una buona dose di sarcasmo i due dovranno fingersi innamorati per tendere una trappola al sindaco Andrew Taylor, padre di Darren. Ma anche quando il confine tra finzione e realtà comincia a sfumare, i rancori del passato continueranno a minare il loro rapporto e solo l’intervento degli amici salverà la situazione.

Sono al computer davanti a una pagina bianca di Word, pagina che dovrebbe essere riempita dalle mie impressioni, dalla mia opinione su “La Drag Queen e il re degli Homo Pomp” di TJ klune ma, nonostante non sia per me la prima volta che leggo questo romanzo, è difficile scrivere un qualcosa che renda giustizia a questa storia e io… io mi sento piccola e ordinaria di fronte alla grandezza di questo autore. Qualcuno penserà che sia esagerata ma, per quanto mi riguarda, è veramente un grande: la sua fantasia, l’ironia, le battute, la sensibilità, la dolcezza, la profondità, ne fanno uno dei migliori autori degli ultimi anni. Sono di parte? Assolutamente sì, lo amo, come ho già avuto modo di affermare più volte.

Ma veniamo al libro in questione: un sequel? Sì, si potrebbe definire così, anche se i protagonisti sono diversi rispetto a “Dimmi che è vero”; in questa storia infatti ritornano tutti i personaggi che lo hanno caratterizzato: Paul e Vince, la strampalata famiglia di Paul, Jonny Depp, Charlie e Mike, il centro però è costituito dal rapporto di odio tra Sanford “Sandy”, amico fraterno di Paul, e Darren, fratellastro di Vince.

Complesso il loro rapporto, come lo è anche la personalità di Sandy, che racchiude due caratteri diversi: durante il giorno è un ragazzo timido e dolce, con un lavoro impiegatizio che lo imprigiona e lo svilisce, ma la sera si trasforma nella stratosferica drag queen Helena Handbasket, sfacciata, dalla lingua affilata come una lama, dura come una roccia e incredibilmente sensuale. E qui mi soffermo a sottolineare ancora una volta la bravura dell’autore, che ha saputo con efficacia far emergere e amare entrambe le personalità di Sandy e la loro complessità.

L’autore deve anche aver fatto ricerche e parlato con diverse drag queen, e il tutto, unito alla sua sensibilità e alle sue doti, ha portato a pagine di questo tipo:

L’altro protagonista, Darren, che risulta forse meno complesso ma non per questo banale, ha un passato segnato dal fatto di essere il figlio “nascosto” del sindaco. È definito il re degli Homo Pomp, cioè giovani palestrati, tutto muscoli e niente cervello, pronti a passare da una conquista all’altra come un’ape passa di fiore in fiore.

Tra scambi di battute feroci, litigi senza esclusione di colpi, travestimenti assurdi, gelosie non dichiarate, una famiglia sopra le righe e un “fato padrino” molto particolare, a Sendy/Helena non rimane altro che deporre le armi, ascoltare il cuore, abbandonarsi ad esso e fidarsi di Darren, che solo con queste parole potrebbe far sciogliere un ghiacciaio:

In conclusione, se avete voglia di ridere, piangere, ridere, arrabbiarsi e ridere ancora questa è la storia giusta, una storia da non farsi scappare. E se almeno una persona non viene invogliata a leggerla da queste mie parole, forse è il caso che mi dedichi ad altro…

Recensione a cura di:

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