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In una missione disperata per rubare la tecnologia di iperguida dei Krell, gli invasori simili a crostacei che minacciano di distruggere la colonia umana assediata su Detritus, Spensa prende olograficamente le sembianze UrDail dalla pelle viola e si infiltra in un programma krell di addestramento per piloti, destinato alle «specie inferiori». A questo punto, la giovane scopre che lo scopo del training è quello di sterminare gli umani, considerati in alcuni ambienti una specie irrazionale e aggressiva (avendo innescato tre guerre interstellari nei secoli passati). Questa è solo la prima di una serie di inquietanti rivelazioni. Ma Spensa scopre anche qualcosa su se stessa e viaggerà fino ai confini della galassia, se necessario, per salvare l’umanità…

E ritorniamo con Spensa, dopo le rivelazioni del finale di Skyward. Adesso è una pilota di caccia addestrata, e grazie alle sue capacità speciali si trova a poter osservare con i suoi occhi il mondo dei Krell, della Superiorità… del nemico.

Ma quando sei a casa del nemico, scopri che anche il nemico ha un’anima.

In una missione che mescola capacità di combattimento e spionaggio, Spensa dovrà fare i conti con i suoi pregiudizi ma anche quelli delle razze con cui viene in contatto, che ritengono l’umanità alla stregua di una bestia feroce che deve essere solo sterminata.

Per la Spensa come l’abbiamo conosciuta, e comunque riconosciamo in più di un momento, soprattutto quando vola, anche se non a bordo del suo caccia (no spoiler…) il dover mantenere un basso profilo è particolarmente complesso.

Ma è fonte di grandi soddisfazioni il dimostrare di sapere fare le cose bene, anche da piccola e denigrata umana.

In un romanzo che mi ha appassionato forse un goccio di meno del precedente, ma che rimane una lettura dalla quale è impossibile staccarsi, scopriamo che quello che sapevamo non è del tutto esatto, scopriamo la vera natura degli avversari che l’umanità ha combattuto e vediamo come a volte anche le migliori intenzioni possono produrre immense ingiustizie.

Sanderson quindi si conferma un narratore in grado di entusiasmare, con un romanzo che si rivolge a un pubblico giovane ma incanta anche i grandi, in cui i personaggi tutti saltano fuori dalle pagine, in cui il ritmo della narrazione non annoia mai, in cui niente è lasciato al caso e ogni tassello si incastra alla perfezione in un puzzle che viene rivelato poco alla volta (svelando un worldbuilding che nulla ha di banale) e soprattutto un libro adrenalinico in cui l’azione lascia il giusto spazio alla riflessione, ai sentimenti e ai dubbi, così da creare un qualcosa di reale, che si può assaporare completamente.

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Spensa sogna di diventare pilota di caccia stellari… esattamente come il padre. Ma è proprio l’ombra del padre, tacciato di tradimento e sparito nel nulla dopo un’ultima battaglia con i Krell alieni, che le impedisce di realizzare il suo sogno e di rivelare a tutti il suo dono. Le cose, però, stanno per cambiare. Su Detritus, tutti i ragazzi della sua età si addestrano alla guerra contro quegli alieni sanguinari che hanno distrutto le loro astronavi e li tengono ostaggi su quel pianeta spoglio. Ma un giorno, lassù in cielo, le cose prenderanno un nuovo corso. Spensa capirà che le cose non stanno come tutti credono e anche suo padre, in realtà…

«Aggiustala, allora», disse. «Aggiustala e vola. Trova un modo e sfidali. Per quelli di noi che non hanno il coraggio».

Spensa vuol diventare pilota di caccia. E noi siamo con lei fin dalla prime pagine.

Questo è il potere di Brandon Sanderson.

Anche se il romanzo è marcatamente uno young adult, con personaggi a malapena diciottenni, forse più maturi per certi aspetti, ma sempre giovanissimi con tutti i loro limiti e le loro meraviglie, riesce a coinvolgere a pieno il lettore. Forse è proprio la freschezza delle emozioni che Spensa prova, il suo entusiasmo, la sua tenacia – e anche un po’ le sue paure – a farcela sentire vicina.

E fu magnifico. Il senso di movimento, la pressione delle forze g che mi schiacciava verso il basso, il panorama della base che si rimpiccioliva sotto di me… il cielo aperto, che mi dava il benvenuto a casa…

Io ho volato con lei, sul simulatore, sul Poko, ho sentito le vibrazioni del caccia, i controlli sotto le dita e la sua immensa voglia di riscattare il suo nome e quello di suo padre, tacciato di essere un codardo. Ho percepito la sua connessione con lo spazio, quello che la anima da sempre, il sogno di andare oltre le stelle, quell’attrazione che pochi hanno e che la rende un talento naturale.

[…] per quella che era solo la seconda volta nella mia vita – tutto si allineò. E guardai fuori verso lo spazio. Il vero infinito interrotto solo da poche stelle luccicanti.

Che giuravo di poter udire. Sussurri. Niente parole distinte, ma qualcosa di reale. Nonnina aveva ragione. Se ascoltavo, potevo sentire le stelle.

Ovviamente niente è semplice, non solo per Spensa, che comunque si trova davanti anche all’ostruzionismo del comandante in capo, ma anche per la sua squadriglia di cadetti.

Piano piano scopriamo che la guerra che stanno combattendo ha aspetti poco chiari e che, come prevedibile, non è tutto oro quello che luccica.

Ci troviamo davanti all’ipocrisia di una società in cui il coraggio è il valore principale ma che – guarda caso – consente ai figli di papà di non affrontare davvero i pericoli di un conflitto, una casta tiene in considerazione la sua posizione più di qualunque altra cosa.

E Spensa deve crescere in fretta, affrontare la morte dei compagni ma anche la solitudine di non essere pienamente accettata.

Ogni personaggio è tratteggiato benissimo, dalla protagonista a Cobb, il loro istruttore, ai compagni di squadriglia, ma anche M-Bot che è una sorpresa che preferisco lasciarvi.

«Qui dovrei dire qualcosa sulla perdita. Qualcosa di saggio. La vecchia Mara, che mi insegnò a volare, l’avrebbe fatto. Ora è morta». Cobb scosse il capo. «A volte non mi sento un insegnante. Mi sento un uomo delle munizioni, che ricarica l’artiglieria. Vi infilo nella canna, vi sparo nel cielo, poi prendo un altro proiettile…».

Ma ovviamente per Sanderson non basta: il tutto è sostenuto da una trama carica di sorprese e a un fantastico colpo di scena finale, solo parzialmente intuibile in precedenza, che apre la strada a seguiti che probabilmente verranno, pur rimanendo la storia di per sé conclusiva.

E…se avete mai sognato di volare, be’ dovete leggerlo.

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Genere: Fantascienza YA Armenia (27 marzo 2019 cartaceo qui 29 aprile 2019 ebook qui)

Spensa sogna di diventare pilota di caccia stellari… esattamente come il padre. Ma è proprio l’ombra del padre, tacciato di tradimento e sparito nel nulla dopo un’ultima battaglia con i Krell alieni, che le impedisce di realizzare il suo sogno e di rivelare a tutti il suo dono. Le cose, però, stanno per cambiare. Su Detritus, tutti i ragazzi della sua età si addestrano alla guerra contro quegli alieni sanguinari che hanno distrutto le loro astronavi e li tengono ostaggi su quel pianeta spoglio. Ma un giorno, lassù in cielo, le cose prenderanno un nuovo corso. Spensa capirà che le cose non stanno come tutti credono e anche suo padre, in realtà…

MONDADORI (14 maggio 2019) Acquistabile qui

Il popolo guerriero degli Alethi ha affrontato per anni i misteriosi Parshendi sulle Pianure Infrante per vendicare l’uccisione di re Gavilar da parte di un loro sicario, l’Assassino in Bianco. Dopo lunghe schermaglie, l’altoprincipe Dalinar Kholin ha conseguito una vittoria, ma a caro prezzo: prima di soccombere, i Parshendi hanno evocato la Tempesta Infinita, che trasforma in tutto il mondo di Roshar i loro cugini parshi, fino ad allora schiavi degli umani, nei letali Nichiliferi.

Ma gli uomini hanno una nuova risorsa a disposizione: i Cavalieri Radiosi. Gli antichi ordini, dissolti secoli prima nel giorno della Ritrattazione, stanno ricomparendo. Una a una, persone in tutto il globo stanno scoprendo di possedere poteri straordinari legati agli spren, essenze che permeano ogni cosa.

Fra loro, la giovane Shallan Davar è riuscita a usare le sue capacità per azionare la Giuriporta delle Pianure Infrante, un congegno in grado di trasportare lei e tutte le truppe alethi alla città-torre di Urithiru, l’antica roccaforte dei Radiosi e centro nevralgico da cui raggiungere tutti gli altri luoghi di Roshar provvisti di Giuriporte. Nel frattempo, Kaladin Folgoeletto, guardia del corpo di Dalinar e uno dei primi nuovi Radiosi, si imbarca in un viaggio contro il tempo per avvertire i suoi genitori della minaccia imminente. E Dalinar dovrà affrontare i fantasmi del suo passato prima di poter unificare i popoli di Roshar contro il nemico comune.

1. La via dei Re – The Way ok the Kings

2. Parole di Luce – Words of Radiance

3. Giuramento – Oathbringer