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April è una supereroina dei nostri tempi: di giorno zia instancabile di un’armata di nipotini e di notte centralinista del 911 di Charleston, pronta a gestire le più disparate emergenze. Si è appena lasciata alle spalle una relazione durata quindici anni e, in occasione dell’organizzazione del matrimonio della sua migliore amica Alice, non si sarebbe mai aspettata di trovarsi a ballare con l’uomo più sbronzo, ma anche più bello e sincero, che abbia mai incontrato, l’ex giocatore di baseball Andrew Pratch. Durante il loro primo, rocambolesco e singolare incontro, lui le strappa un ballo e una promessa: dovrà donare quel suo cuore così grande solo a un uomo che davvero lo meriti…

Prima di scrivere la recensione faccio un profondo respiro e cerco di fermare le lacrime. Sì, avete letto bene: lacrime. Non preoccupatevi, non allarmatevi, è tutto normale e vi spiego subito il perché.

“Strike in amore” è il secondo libro della Balls in play series ed è così dolce da non riuscire a reprimere le lacrime di gioia. Potrei dire solo una frase e concludere subito la recensione, e quella frase sarebbe: tutte noi meriteremmo un Andrew Pracht.

Già da qui dovreste capire quanto questo libro mi sia piaciuto, e davvero non credo di poterlo esprimere come vorrei.

Lo stile della Stewart è sempre leggero e frizzante, eppure anche così questa donna si dimostra capace di scrivere delle storie che resteranno nel cuore per sempre. Almeno nel mio.

Se avete letto “Verso la base” e amato Rafe, sono sicura che questo secondo libro lo amerete ancora di più, perché trovo che Andy sia milioni di volte migliore di Rafe. Lo ammetto senza problemi, perché Andy ha avuto la capacità di farmi innamorare di lui dalla sua prima apparizione.

Andrew Pracht è un ex giocato di baseball e ha il cuore spezzato. Ha amato una donna che ha preferito abbandonarlo invece che restare con lui, anche se diceva di amarlo, e questo lo ha terribilmente ferito.

Andy è un uomo che crede nel vero amore e, anche se sa che l’occhio vuole la sua parte, lui non riesce a resistere alle donne dal cuore d’oro. Un buon cuore viene sempre prima di tutto, e questo glielo ha insegnato una delle prime donne che ha amato: sua madre.

Credeva di aver trovato la persona giusta e, alla fine, ne è rimasto scottato e crede di essere rovinato per sempre.

Con il tempo però sorgeranno delle domande, dei dubbi, perché Andy conoscerà la magnifica April grazie al  matrimonio di Alice e Rafe.

“Non ero mai stato il tipo d’uomo da desiderare niente meno che una compagna per la vita. L’attrattiva maggiore che una donna possedeva, per me, era un cuore buono, insieme a una sana dose di sicurezza in se stessa.

L’aspetto fisico contava, e parecchio, ma non c’era donna con un paio di tette perfette, che si abbinavano a sedere e faccia, che potesse prendere il posto di una con un gran cuore.”

April è una centralinista del 911 e sarà la damigella d’onore di Alice, ama profondamente la sua famiglia e si prende cura dei suoi nipoti come se fossero suoi figli. Ha terribilmente paura di perdere le persone che ama, a causa del suo lavoro che le permette di conoscere un lato della vita di cui non tutti si rendono conto. È una donna meravigliosa, forte, amorevole e i suoi nipoti  – e persino Andy – la vedono come un’eroina. E nessuno di loro sbaglia, ve lo posso assicurare.

«Chi si prende cura di te?»

La sua domanda mi colse di sorpresa e gli lanciai un’occhiata.

«Di me?»

«Esatto.»

I suoi occhi blu scavarono un buco dritto dentro di me.

«Chi si prende cura di April?»

«Io. Non ho molte pretese,» risposi con un sorriso.

«A questo ci credo.» Lui si alzò in piedi e si avvicinò. Mi si accovacciò davanti e, mentre io me ne stavo lì, con le labbra dischiuse, appoggiò gli avambracci sulle mie ginocchia piegate rivolgendosi a me molto seriamente.

«Sento che ti prendi cura dei tuoi amici, delle tue sorelle, delle tue nipotine e nipotini. Passi il resto del tempo a rispondere a chiamate per essere sicura che tutti gli altri stiano bene. Chi si preoccupa che tu stia bene?» Era un pugno dritto nello stomaco. Andy afferrò la mia birra, la appoggiò accanto a noi, e mi prese il viso tra le mani.

«Cosa ne dici se oggi mi prendo io cura di te?» Annuii mentre lui faceva scivolare il pollice lungo la mia guancia.

«Te lo meriti.»

Entrambi i protagonisti hanno avuto la capacità di fare breccia nel mio cuore, perché tutti e due provengono da una relazione che li ha fatti soffrire, tutti e due non sanno a cosa stanno andando incontro, ma hanno il coraggio di combattere e, senza saperlo, di guarirsi a vicenda.

Le loro interazioni vi strapperanno più di una risata e, da come avrete capito, se siete molto sensibili vi porteranno persino alle lacrime.

Tutto questo perché Andy tratta April come se fosse un tesoro prezioso, e lui stesso si presenta come un tesoro. È un uomo favoloso, buono, amorevole che dona tutto se stesso alla donna che ama. È un uomo che si incontra una volta ogni cento anni. Soprattutto, è protettivo e geloso come non mai, tanto da risultare possessivo, ma in modo estremamente dolce.

È davvero perfetto, non ho nessuna critica verso di lui. La Stewart è stata capace di creare un personaggio che, per me, non ha assolutamente nessun difetto. È l’uomo dei sogni, quello che ti fa ridere e sciogliere il cuore nello stesso momento, e April se ne rende conto fin da subito.

Era esausta, per quanto potesse essere egoistico, volevo solo ancora un po’ di tempo, ma capivo che stava cedendo velocemente. La presi in braccio.

«Cosa stai facendo?» sussurrò con voce fioca.

Si fidava di me, lo sentivo, perché tra le mie braccia si rilassò completamente.

Guardandola mi si scaldò il cuore.

«Ti porto a casa.»

April fa di tutto per vedere oltre il dolore dell’uomo che ha davanti. Fa di tutto per fidarsi, per restargli accanto e cercare di renderlo suo totalmente. Vuole sorreggerlo, perché si sente toccata dalla sua sensibilità, dal suo cuore, dalla sua ironia, e farà di tutto per incontrare finalmente il vero Andy, quello che si nasconde dietro una maschera a causa della paura di essere di nuovo ferito. Quello che le ha fatto promettere di donare il suo cuore solo a chi la vedrà davvero, solo a chi farà di tutto per guadagnarsi il suo cuore.

Care lettrici, “Strike in amore” mi ha fatto sospirare, commuovere, urlare di gioia e impazzire. Le emozioni che provo sono difficili da spiegare, forse perché era da un po’ che non leggevo un libro dalle tinte leggere ma allo stesso tempo così profondo.

La storia mi è piaciuta più del previsto. Volevo terminarla, sapere come sarebbe andata a finire, capire come si sarebbero risolti i problemi e le incomprensioni ma, allo stesso momento, non volevo assolutamente continuare la lettura. Sapevo che mi sarei sentita terribilmente vuota, e infatti è così.

Ma è una sensazione che vale la pena di provare, perché conoscere Andy e April è stato meraviglioso, e ne vorrei ancora.

Concludo la recensione invitandovi a leggere questa chicca, e vi ricordo che a giugno la Stewart sarà presente al Rare2018 che si terrà a Roma.

Permettetevi di dirvi che, dopo questo libro, proverò invidia per tutte coloro che avranno l’opportunità di incontrarla!

Non lasciatevela scappare, davvero.

♦

Credi in me in tutto quello che fai… aggrappati a me e sarò forte

Recensione a cura di:

Editing a cura di:

 ♦ Triskell Edizioni (19 Febbraio 2018) – acquistabile qui ♦

April è una supereroina dei nostri tempi: di giorno zia instancabile di un’armata di nipotini e di notte centralinista del 911 di Charleston, pronta a gestire le più disparate emergenze.

Si è appena lasciata alle spalle una relazione durata quindici anni e, in occasione dell’organizzazione del matrimonio della sua migliore amica Alice, non si sarebbe mai aspettata di trovarsi a ballare con l’uomo più sbronzo, ma anche più bello e sincero, che abbia mai incontrato, l’ex giocatore di baseball Andrew Pratch.

Durante il loro primo, rocambolesco e singolare incontro, lui le strappa un ballo e una promessa: dovrà donare quel suo cuore così grande solo a un uomo che davvero lo meriti…

#1 Anything but Minor, Verso la base – recensione qui #2 Major Love, Strike in amore

Alice Boyd si è trasferita a Charleston per diventare un’istruttrice di volo, pensando di trovarsi a vivere un’esperienza alla Top Gun, ma scoprirà molto presto che la realtà è ben diversa. Nonostante tutto, è determinata a fare di ogni giorno il migliore della sua vita, soprattutto dopo essere finalmente riuscita a sottrarsi al controllo della madre, un po’ troppo opprimente. Vuole sperimentare tutto ciò che la nuova città ha da offrire, inclusa la squadra di baseball e il suo lanciatore di punta, Rafe Hembrey.

Rafe non è pronto per i sentimenti che Alice risveglia in lui. È ancora in attesa della convocazione nella Major League, e quella in corso dovrebbe essere la sua stagione decisiva. Eppure scopre che c’è qualcos’altro nella sua vita che può renderlo felice…

Verso la base è uno di quei libri che conquista pian piano, lasciandoti completamente senza fiato e con un magnifico sorriso sulle labbra.

È la storia giusta per quando state affrontando dei giorni orribili e avete voglia di sognare, amare e sorridere di cuore, perché Rafe e Alice hanno la capacità di far ridere anche nei momenti più impensabili.

Ammetto che, almeno fino al 30%, non ero rimasta molto colpita né dalla storia né dai personaggi. Non mi piace quando in un romanzo delle scene abbastanza importanti vengono descritte velocemente per poi passare oltre, ed è quello che ritengo avvenga all’inizio di questo libro. Ci sono tante scene l’una dietro l’altra che non mi hanno permesso di comprendere subito la protagonista. È stato un viaggio lungo e, man mano che Rafe e Alice si conoscevano, così li conoscevo io. È stato davvero difficile mettermi nei loro panni ma, quando mi è capitato, quando hanno iniziato a farmi scaldare il cuore e a farmi emozionare, ho provato finalmente tutto ciò che provavano loro.

Sì, la storia è davvero simpatica, non si smetterà mai di sorridere, anche se a un certo punto verranno svelati i motivi dietro la piccola sofferenza sia di Alice che di Rafe. Vi assicuro che non è nulla di troppo drammatico e che la lettura si mantiene sempre su uno stile leggero e frizzante, soprattutto grazie alla protagonista che è una forza della natura. Semplicemente, questi motivi che causano sofferenza ci dimostrano che dietro a ogni persona, anche a quella sempre con il sorriso sulle labbra, si nascondono tristezza e paura. Tristezza e voglia di riscatto.

Parto proprio con il parlarvi di Alice, la protagonista assoluta di questo romanzo. È una donna forte, segnata da un passato solitario a causa di una madre devota alla chiesa, così tanto da non permetterle di vivere appieno la sua vita. A causa di ciò, quando ne ha la possibilità, Alice si trasferisce a Charleston, per essere finalmente libera.

“Dicono che le cose arrivano a chi sa aspettare, e mentre scendevo dall’aereo dirigendomi verso l’uscita, riuscivo solo a pensare che avevo aspettato troppo. Stavo morendo in quel grigio inferno, consumata da sempre dal desiderio di avere un assaggio di qualunque cosa, e avrei preso a morsi un po’ di tutto. Avevo passato troppi anni della mia esistenza a vivere indirettamente attraverso i film. Quel giorno, e quelli a seguire, sarebbero stati i più belli della mia vita.”

Qui la sua vita cambia totalmente, perché sperimenta tutto ciò che non ha mai avuto la possibilità di fare a causa della madre. Tra cui: andare a una partita di baseball. È qui che i suoi occhi incontrano quelli di Rafe, il lanciatore della squadra che gioca in casa. Non credeva di poter mai avere l’occasione di rivederlo, di parlargli e affezionarsi a lui, e invece è proprio ciò che capita. E quando Rafe entra nella sua vita, lo fa senza pietà, facendole provare delle emozioni e dei sentimenti che le sono oscuri. Non che lei non abbia esperienza, ma non come quella che le offre Rafe, colma di adrenalina, gioia e anche paura e dolore. Quella dannata paura che non le permette mai di aprirgli totalmente il suo cuore.

Anche Rafe ha vissuto dei momenti difficili e, ancora oggi, ne sta pagando le conseguenze. Nonostante questo deve andare avanti, e lo fa grazie al baseball che è tutta la sua vita. Non è un giocatore senza cuore, non si vanta della sua fama. È generoso e pronto a fare di tutto per chi vuole bene. Soprattutto, è pronto a fare di tutto per non permettere più che Alice sia sola. Ormai la sente parte di sé, del suo cuore, la sente su ogni angolo del suo corpo e vuole averla al suo fianco per sempre.

«Credo che ci sia qualcosa da dire circa la mia virtù.» Gli lanciai un’occhiata, Rafe, accanto a me, brillava. «Avrei… avrei voluto preservarla per te.» Quelle parole lo immobilizzarono  

[…]

In quel momento il mio cuore sussultò. «Credo perché prima d’ora non ho mai nemmeno amato un uomo.» La mia confessione colpì Rafe, lo percepivo, e mi scese una lacrima. Rafe la asciugò con il pollice, si chinò, avvicinando le nostre labbra. Quando si scostò, gli rivolsi le parole più oneste mai pronunciate in vita mia. «Rafe, tu potresti davvero incasinarmi la vita.» Lui esitò solo un attimo prima di promettermi: «Ti proteggo io.» «Anch’io ti proteggerò.»

Ecco, a questo punto voglio dirvi che questo romanzo porta delle novità davvero interessanti, difficili da trovare in un romance. Rafe è un uomo magnifico e apre il suo cuore senza paura, si dichiara, fa di tutto per la donna che considera sua senza mostrarsi stucchevole. È così colmo di premure e di attenzione da far sentire Alice unica e bellissima. Dall’altra parte abbiamo una Alice che si comporta proprio come tutti quegli uomini di cui leggiamo di continuo: si lascia desiderare, all’inizio non esprime ciò che prova, ha paura e per questo fugge spesso. Poi, è una nerd e pilota aerei. Sì, quegli aerei che nei libri di solito pilotano gli uomini che si innamorano delle hostess, o delle ragazze “normali” di turno che, al loro fianco, osservano il mondo dall’alto in una delle solite gite romantiche. No, in questa storia l’aereo sarà pilotato da Alice e, al suo fianco, vedremo un Rafe completamente innamorato di lei.

Trovo che sia davvero importante dirvi ciò, perché alla fine mi sono resa conto di come questo libro sia prezioso, in quanto ritengo nasconda dei messaggi importanti: noi donne non siamo meno importanti degli uomini e, proprio come loro, possiamo diventare chiunque vogliamo e affrontare tutto ciò che la vita ci pone davanti. Forse il mio difetto è proprio quello di cercare dei messaggi all’interno di ogni libro, forse dovrei prendere ogni storia come viene, ma io non riesco mai a fermare la mente dopo la lettura. Dopo essermi persa tra pagine fantastiche e parole mozzafiato, analizzo tutto nei minimi dettagli e, quando trovo ciò che cercavo, mi illumino. Ed è quello che mi è capitato con questo romanzo e, proprio per questo, non posso non parlarvene con così tanto entusiasmo.

Sono davvero curiosa di sapere come andrà avanti questa serie, perché se “Verso la base” è stato un davvero un bel libro e un buon approccio con l’autrice, sono sicura di poter essere sorpresa ancora di più in futuro. Non fatevi sfuggire questa storia, perché a molte di voi Rafe resterà nel cuore. Inoltre, vi ricordo che avrete la possibilità di incontrare Kate Stewart al Rare2018 che si terrà a Roma. Quale migliore occasione per recuperare questo bel libro?

Recensione a cura di: 

Editing a cura di:

Anything but minor.

♦ Triskell Edizioni (25 Settembre) – acquistabile qui ♦

Domenica 24 settembre la Triskell Edizioni organizzerà, sul gruppo Triskelleggo un release party al quale parteciperà anche l’autrice e dove ci saranno gustose sorprese per i partecipanti.

Qui l’evento  dove potrete  scoprire di più su questo libro.

Alice Boyd si è trasferita a Charleston per diventare un’istruttrice di volo, pensando di trovarsi a vivere un’esperienza alla Top Gun, ma scoprirà molto presto che la realtà è ben diversa. Nonostante tutto, è determinata a fare di ogni giorno il migliore della sua vita, soprattutto dopo essere finalmente riuscita a sottrarsi al controllo della madre, un po’ troppo opprimente. Vuole sperimentare tutto ciò che la nuova città ha da offrire, inclusa la squadra di baseball e il suo lanciatore di punta, Rafe Hembrey.

Rafe non è pronto per i sentimenti che Alice risveglia in lui. È ancora in attesa della convocazione nella Major League, e quella in corso dovrebbe essere la sua stagione decisiva. Eppure scopre che c’è qualcos’altro nella sua vita che può renderlo felice…

#1 Anything But Minor – Verso la base * Rafe 

#2 Major Love * Andy