Titolo: Rites of the Starling

Autore: Dewney Perry

Serie: Shield of Sparrow #2

Pubblicazione: Always publishing

Genere: romantasy

Trope: enemies to lovers, matrimonio combinato (arranged marriage), vicinanza forzata (forced proximity) e narrazione a fuoco lento (slow burn)

Recensione di Shield of Sparrow #1

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Odessa è la figlia del Re d’Oro. E la futura regina del Turah. Il destino, però, sembra continuare a pretendere da lei un’unica cosa: il sacrificio. I cinque regni sono ormai sull’orlo della distruzione e la migrazione sta per arrivare prima del previsto. Odessa si ritrova sola, separata dall’uomo che ama, in una terra maledetta, e braccata incessantemente dai mostri. Accanto a lei ci sono solo un potente sacerdote, di cui non sa se fidarsi, e una bambina da proteggere ad ogni costo. Ma nella Calandra sopravvive solo chi è disposto a combattere e a cambiare. E dopo una notte fatale, che ha portato Odessa ad affrontare la morte, i mostri e la verità, la principessa è arrivata finalmente a comprendere la profondità della sua forza. Forse non è nata per diventare una spia o un’assassina. Il destino che la attende potrebbe essere più grande, e più pericoloso. Potrebbe significare la salvezza per l’uomo che ama, ma anche la fine della futura regina del Turah. Mentre antichi segreti emergono lentamente e il confine tra umani e mostri si assottiglia, Odessa dovrà compiere la sua scelta. Stavolta, non si tratta solo di sopravvivere, o di dimostrare il proprio valore a chi non lo ha mai saputo vedere. Si tratta di decidere se accettare il potere che le scorre nel sangue. Di accettare chi è davvero. Non solo una principessa. Non solo una regina. Ma una Guardiana. O forse qualcosa ancora più potente. E pericoloso.

Mannaggia! Maledizione, io voglio poter proseguire subito nella lettura di questa serie e invece mi tocca aspettare! Io ve lo dico, se l’autrice mantiene il livello di questi due libri anche nel terzo, nell’ultimo libro sarà una conclusione epica.

Ebbene sì, ho letto, anzi ho divorato, questo secondo libro e, pagina dopo pagina, mi sono immersa nell’atmosfera creata dall’autrice.

Tutto inizia esattamente dalla fine del precedente, ovvero Dess e Ransom separati dopo lo spaventoso attacco del crux.

E se il primo libro mi era piaciuto questo l’ho proprio amato.

Essendo un libro di mezzo non mi aspettavo grandi cose, si sa che di solito il secondo libro è una sorta di ponte destinato a traghettare i lettori dalla partenza all’arrivo della storia, normalmente succede poco o nulla e in genere i protagonisti sono in movimento per raggiungere il luogo dove adempiere al loro destino. Invece questo libro non è così, o meglio non è solo questo. L’autrice manda la nostra Odessa in missione in tutta la Calandra per creare un legame con il passato e per darci una possibile visione del futuro, si tratta di un percorso per dare modo alla protagonista di trovare nuovi pezzi per il puzzle che rappresenta il suo passato; per conoscere qualcosa di quella madre mai conosciuta; si tratta di capire il mistero che avvolge la magia di quella terra e di capire cosa la sta avvelenando.

Odessa è fantastica, una delle migliori protagoniste di cui abbia letto ultimamente: la sua evoluzione in questi due libri è davvero ben gestita. Da giovane insicura e timorosa a donna forte e coraggiosa. Finalmente riuscirà ad avere il tanto sospirato faccia a faccia con quel padre che a tratti sembra quasi odiarla, ma si sa che l’odio e l’amore sono due facce della stessa medaglia.

Sì sì ho capito, pure voi avreste una bella evoluzione se aveste Ransom vicino, e che dire se non che avete ragione. Ransom è davvero fantastico, da un lato un guerriero fenomenale senza paura e senza pietà per difendere chi ama, e dall’altro un tenerone nei confronti di Dess e di Evie.

Ma non sono solo Dess e Ransom i protagonisti di questa storia, l’autrice ci fa dono di un’altra coppia di personaggi che amerete alla follia: Andreas e Caspia.

La loro storia corre parallela a quella degli altri due, e ci offre uno sguardo più ampio alla storia della Calandra, gli stessi luoghi ma visti con occhi diversi e vissuti con sentimenti diversi. Scopriremo che il confine tra umani e mostri è molto sottile e che anche loro sono un piccolo tassello importante nel quadro finale.

È un libro dove i sentimenti sono protagonisti, dove l’amore, la paura e il dolore portano i protagonisti oltre il loro limite, oltre la loro immaginazione. Dove l’amore e il dolore si accarezzano in un gioco destinato a spezzare i nostri cuori.

Il tempo sta per scadere, la migrazione è sempre più vicina e Odessa deve trovare la forza dentro di sé per accettare il proprio destino, trovare la cura per guarire la sua terra, ma, soprattutto, per salvare il suo amore, Ransom.

Non vedo l’ora di leggere la conclusione di questa storia, io non so se ce la farò ad aspettare un anno prima di scoprire il destino di Odessa, Ransom. Andreas e Caspia. Ma soprattutto, come cavolo faccio senza Faze?

Consigliatissimo, soprattutto se amate la combo macho / micio.

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Titolo: Get it together

Autore: Shelby Rhodes

Serie: The Undead Detective Agency Vol. 1

Pubblicazione: Triskell Edizioni

Genere: Paranormal romance; Mistery

Trope: Human / Supernatural, Found family e Boss/impiegato, grumpy / sunshine, slow burn.

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Octavius Evander è un vampiro più antico degli antichi romani, ma ha la maturità di un adolescente entusiasta e un piano decisamente folle: fondare la Undead Detective Agency.

Essere un predatore millenario non significa necessariamente saper gestire la burocrazia. Octavius ha dimenticato licenze, uffici e un piano aziendale solido, ma è pronto a tutto pur di tuffarsi nei misteri del mondo paranormale. Tra una segretaria letale e la ricerca di una squadra improbabile, il suo unico vero obiettivo è sconfiggere la noia dell’eternità.

Tutto cambia quando al colloquio per il posto di autista si presenta Turney. È umano, è bellissimo ed è totalmente all’oscuro dell’esistenza di creature soprannaturali. Assumerlo è un rischio che potrebbe esporre l’intero mondo occulto, ma il desiderio di averlo vicino è più forte di qualsiasi prudenza.

Riuscirà Octavius a proteggere il suo segreto mentre cerca di risolvere il suo primo caso, o finirà per perdere la testa (e il cuore) per l’unico uomo che non dovrebbe nemmeno conoscere il suo nome?

Ci sono paranormal fantasy che si prendono sul serio, e poi ci sono quelli come Get It Together che di serio hanno ben poco. Se cercate la coerenza narrativa, dei personaggi profondi e delle creature della notte credibili… beh, che dire, questo romanzo non fa per voi, ma se volete divertirvi e riuscite a lasciare da parte tutta (ma proprio tutta) la sospensione della vostra incredulità… allora fa al caso vostro. Rilassatevi e godetevi la caotica vita di Octavius, Turney e della loro combriccola di “mostruosi” amici!

Get it together è un mix di paranormal, commedia, mistery e romance MM che punta tutto su ritmo, ironia e protagonisti (uno in particolare) sopra le righe. Come tutti i primi volumi di una serie, subisce il fatto di dover presentare i vari personaggi che arrivano a frotte e si perdono un po’ proprio per questo. L’unica che mi ha colpito è la zombie Scarlett (anche se certo non brilla per simpatia), ma immagino che nei libri futuri l’autrice ci darà qualche spunto in più anche sugli altri.

La trama ruota attorno a un’idea tanto semplice quanto efficace: un vampiro millenario, annoiato dalla vita eterna, decide di aprire un’agenzia investigativa… e assume come autista un umano completamente ignaro dell’esistenza del soprannaturale. Da qui si sviluppa una narrazione fatta di casi bizzarri, creature improbabili e un gruppo di personaggi molto variegati.

La scrittura è scorrevole, veloce, e l’umorismo è costante e ben dosato. Il tono resta leggero anche quando compaiono elementi più dark – sangue, violenza, entità diaboliche – ma i casi risultano un po’ confusi e vengono risolti in maniera troppo sbrigativa.

Una lettura che mi ha divertita, ma che non mi ha convinta del tutto, più che altro per come viene rappresentato il personaggio di Octavius. Non metto in dubbio che l’autrice abbia voluto creare un bizzarro mix di potere millenario e mente caotica, e avrebbe anche potuto funzionare… se non avesse esagerato. Duemila anni sono davvero troppi per comportarsi in modo così infantile, esuberante e quasi caricaturale. A duemila anni non fai il broncio e non piagnucoli. E se alcune scenette risultano adorabili – vedi il reiterato tentativo di mangiare cibi solidi o il trasformarsi in un mini-pipistrello – in altri momenti il suo carattere da adolescente drogato di zucchero e glitter mi è sembrato un po’ too much. Di contro, forse Turney risulta troppo maturo e razionale per la sua età. Scoprire l’esistenza del mondo paranormale non deve essere facile, ma lui la prende fin troppo bene, considerato che spuntano creature soprannaturali da tutte le parti.

La componente romance purtroppo resta in secondo piano; più che una vera storia d’amore, qui troviamo un’attrazione iniziale e uno sviluppo lento che sembrano preparare il terreno per i volumi successivi piuttosto che offrire una conclusione soddisfacente già in questo primo libro.

In definitiva, Get It Together è una lettura divertente, leggera e volutamente sopra le righe. Non è un libro perfetto, né particolarmente profondo, ma riesce comunque a intrattenere grazie alla sua energia caotica e al suo cast di personaggi eccentrici.

La resa in italiano è buona e la cover (credo sia l’originale) è davvero molto bella.

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Titolo: Shield of Sparrow

Autore: Dewney Perry

Serie: Shield of Sparrow 1

Pubblicazione: Always Publishing

Genere: Romantasy – Fantasy romance

Trope: Marriage of Convenience / Arranged Marriage, Slow Burn Romance, Enemies to Lovers, Hidden Identity / Royal Decoy, The “Soft” Princess to Warrior, Cute Creature Companion

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Odessa è la figlia del Re d’Oro. Una principessa del Quentis… quella sbagliata. Senza gloria né potere, è abituata a vivere nell’ombra, a obbedire e a sopportare il destino che gli altri hanno scelto per lei. Fino al giorno in cui il principe del Turah, un leggendario cacciatore di mostri, arriva sulle coste del Quentis e… decide che è Odessa la sposa che desidera e porterà con sé nel suo regno, non la sorella. Una principessa è ciò che gli spetta per onorare l’antico trattato che suggella con il sangue una indissolubile alleanza tra regni… e non importa che sia la principessa sbagliata, Odessa ancora una volta deve piegarsi. Ad accompagnare il Principe c’è anche il Guardiano, un guerriero violento, un assassino, forse il Dio stesso degli Inferi. Nonostante l’uomo disprezzi Odessa e lei stessa ricambi il sentimento, sarà il Guardiano a doverla scortare attraverso le terre popolate dai mostri del Turah, mentre lei cercherà di capire quale sarà il suo nuovo ruolo: regina per suo marito, spia per suo padre, vittima sacrificale per il suo popolo. Ma cosa succederebbe se la principessa Odessa decidesse di deludere le aspettative del padre, del futuro marito e del Guardiano che la segue a ogni passo? Se imparasse che la vera forza non è essere la pedina che gli altri pretendono che lei sia, ma abbracciare la regina che è destinata a diventare? In un mondo governato dagli Dei e dai mostri le insidie sono in agguato, ma Odessa scoprirà la verità: le bestie più pericolose sono quelle che stringono l’elsa di una spada e tramano nell’ombra.

Ho iniziato questo libro con delle basse aspettative, nonostante in giro ne avessi sentito parlato benissimo, perché di questa autrice avevo letto un romance e… non mi aveva convinto. Arrivata a fine libro ho esclamato: «Ma porca miseria, Dewney, perché non ti dedichi solo ai fantasy?»

Ebbene sì!!! Questa sua sortita nel mondo dei fantasy mi ha convinta, non è un libro perfetto, ma si lascia decisamente leggere, anzi divorare.

Il merito è senza ombra di dubbio dei personaggi, dell’ambientazione, degli intrighi e soprattutto di Faze, il cucciolo di tarkin! Eh, scusate, ma lo sapete io adoro gli animali…

Come dicevo gran parte del merito del successo di questo libro è dei protagonisti Odessa e Il Guardiano.

Credetemi, è impossibile non entrare in empatia con Odessa: lei è una di noi. È la figlia non considerata abbastanza in gamba, che si sente sempre inadeguata, sempre in difetto per qualcosa. Mai compresa fino in fondo, sempre messa in secondo piano rispetto alla sorella. Finché qualcuno non la vede, la vede davvero, vede tutto quello che lei può dare e quello che ha sempre tenuto nascosco agli altri per paura di non essere accettata.

Del protagonista maschile vi racconterò poco, il rischio spoiler è altissimo e voglio che scopriate da voi quanto è… “arghhh uhhhh ehhhhh ahhh” e poi “ohhhh ihhhhh”. Insomma, non solo vocali ma un intero alfabeto… Ma sappiate che è riuscito a scalzare Faze, il tarkin, dal primo gradino del podio e voi sapete quanto io adori i felini.

Scherzi a parte, la Perry ha fatto davvero un ottimo lavoro con la caratterizzazione dei due protagonisti, ma anche di tutti gli altri personaggi del libro. Ognuno di loro è fondamentale, non solo per la storia, ma anche per la crescita dei personaggi, di Odessa in particolare.

L’autrice ha creato un mondo davvero affascinante, pieno di animali diversi e con caratteristiche molto particolari. E questo mondo è in pericolo, qualcosa e qualcuno minacciano la sopravvivenza degli abitanti. E i protagonisti devono scoprire come fermare tutto ciò cercando di svelare i misteri e di scansare gli intrighi.

E ora veniamo ai difetti, questo libro come detto in principio, non è perfetto, ho trovato che si dilungasse troppo in spiegazioni che, seppur interessanti, hanno rallentato molto la lettura.

La prima metà del libro è una luuuungaaaa introduzione alla storia e ho patito molto questa lentezza, per fortuna poi il romanzo decolla e non si riesce a posare il libro, tanto che non vedo l’ora di avere tra le mie mani i seguiti.

Anzi, vi dico solo che mentre sto scrivendo sto già leggendo il seguito e… niente dovete leggerlo! Punto!

Consigliatissimo.

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Titolo: Atmosfera

Autore: Taylor Jenkins Reid

Pubblicazione: Mondadori

Genere: Narrativa contemporanea LGBTQ+

Trope: Forbidden/Secret Love, Strangers to Lovers,Women in Male-Dominated Spaces.

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Joan Goodwin è sempre stata ossessionata dalle stelle. Riflessiva e riservata, è soddisfatta della sua vita come docente di Fisica e Astronomia alla Rice University e come zia di Frances, una ragazzina decisamente sveglia per la sua età. Questo almeno fin quando scopre da un annuncio che la NASA è in cerca delle prime donne scienziate per il programma Space Shuttle. In quel preciso istante, inizia a desiderare molto di più: vuole essere fra le poche persone ad andare nello spazio. Scelta fra centinaia di candidati nell’estate del 1980, Joan inizia l’addestramento come astronauta insieme a un gruppo di colleghi eccezionali: il pilota Top Gun Hank Redmond e lo scienziato John Griffin, sempre gentili e disponibili, anche quando la posta in gioco è alta; Lydia Danes, specialista di missione, che ha sgobbato troppo per arrivare dov’è e non si può permettere di fallire; l’affettuosa Donna Fitzgerald, impegnata a nuotare tra i suoi stessi segreti; e Vanessa Ford, ingegnere aeronautico in grado di aggiustare qualsiasi motore e pilotare qualsiasi velivolo, magnetica e misteriosa. Mentre si preparano per il loro primo volo, Joan scopre un amore e una passione che non avrebbe mai immaginato, e comincia a mettere in dubbio tutto ciò che ha sempre creduto di sapere sul suo posto nell’universo. Ma nel dicembre del 1984, durante la missione STS-LR9, tutto cambia in un istante.

Ho iniziato ad ascoltare questo romanzo quasi per caso: ambientato negli anni Ottanta e con protagoniste donne astronauta. Ecco. Sono partita senza in pratica leggere la trama.

In questo delizioso romanzo, Joan Goodwin insegue il suo sogno di diventare astronauta, di conquistare lo spazio di cui è innamorata fin da bambina.

Il percorso di Joan non è solo quello professionale, con le difficoltà, le amicizie, la complicità con i colleghi, le sfide per ottenere la stella che racconta al mondo che è stata nello spazio, ma è anche e soprattutto quello personale.

Joan è astronoma e astronauta, orgogliosa zia di Francis che ama come una madre, sorella di una donna egoista e insopportabile, ma quando la conosciamo è ancora lontana dal conoscersi davvero. E se il lettore, anche senza sapere niente del libro, lo capisce in fretta, Joan ci mette del tempo a capirlo.

Joan trova se stessa non solo nella sua professione, ma anche nell’amore, che la coglie completamente alla sprovvista, perché, prima di amare qualcun altro, deve prima capire chi è davvero.

La storia d’amore pervade la narrazione, ne è parte integrante, ma non la domina. E viene rappresentata con grandissima delicatezza.

La protagonista matura, accetta se stessa, capisce che il rapporto con la sorella è malsano, dedica il suo amore e la sua dedizione a Francis, figlia di sua sorella, una donna incapace veramente di essere madre, ma soprattutto ama. Nonostante le difficoltà di essere negli anni Ottanta e nella Nasa.

Il libro ci rappresenta personaggi realistici, con luci e ombre, con difetti, ma coraggiosi e determinati in uno scorcio di un passato in cui il coraggio e la passione fecero la differenza.

Ed è impossibile non commuoversi durante la scena di maggior tensione di tutto il libro, quando il lettore già fa fatica a respirare, e compaiono i versi di Space Oddity di David Bowie…

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Titolo: La ballata dei Bluebonnet

Autore: Emma Black

Serie: #3 Bluebonnet

Pubblicazione: selfpublishing

Genere: Romance contemporaneo

Trope: Second chance, cicatrici emotive, percorso di rinascita

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Dopo essere stata travolta da uno scandalo che ha ridotto in cenere la sua carriera di giornalista, Felicia Hunter ha scelto di lasciare Dallas e ricominciare da zero in una città di provincia. Nuovo lavoro, nuovo look… Solo il cuore è ormai un caso archiviato. Il destino, però, riporta sulla sua strada il suo ultimo, grande peccato: uno sconosciuto dagli occhi magnetici che, sorpresa delle sorprese, tanto sconosciuto poi non è. James MacCall era il giovane re del country, idolo delle masse e talento indiscusso. Ora è solo un uomo che lotta contro i propri demoni, e che il mondo addita come un alcolista senza dignità. Un bluff indegno dei premi ricevuti. Tornare a casa gli sembra l’unica via per redimersi, ma l’incontro con Felicia, la sua involontaria, indimenticabile musa, riaccende in lui quella scintilla che credeva spenta per sempre. Lei lo rifiuta subito, per proteggere le sue ferite ancora aperte. Lui la cerca tra le note, perché solo con lei la musica torna a scorrergli nelle vene. Tra i preparativi per un matrimonio di famiglia, goffi avvicinamenti e una vecchia chitarra bianca, le loro difese iniziano a crollare. Il passato, però, è ancora in agguato e non tarda a minare la loro fragile felicità. Messi di fronte ai loro peggiori incubi, i due dovranno decidere se restare prigionieri delle loro paure più profonde o trasformare il dolore in una melodia comune. Perché quando l’amore detta il ritmo, anche l’anima più tormentata può dare vita a un capolavoro.

Buongiorno Feelers, con questo libro torniamo nel mondo dei Bluebonnet creato da Emma Black. Questo è il terzo (e ultimo?) libro di questa bella serie e l’autrice ci riporta a Glen Rose dove era ambientato il precedente romanzo (qui il link alla nostra recensione).

Felicia è la protagonista di questa storia, proprio la Felicia che nel primo volume aveva dato del filo da torcere ai protagonisti, quella Felicia che alla fine del secondo libro aveva sconvolto tutti con le sue rivelazioni. Qui la ritroviamo mentre tenta di ricostruire la sua carriera, ma soprattutto la sua vita, dopo quanto successo.

A incrociare il suo cammino, e involontariamente colpevole della sua caduta è James McCall, fratello di Robert, il protagonista del libro precedente, e star del country in declino.

La Black ci porta per mano in un viaggio, un viaggio a tappe, dove ogni luogo visitato non è solamente fisico ma è una trasposizione di un sentimento, di un modo di essere dei due protagonisti. Nashville è dove tutto cambia, dove la vita precedente finisce. La caduta per entrambi nei vecchi schemi del passato, la perdita di loro stessi e del controllo sulla loro vita.

E dopo la caduta non rimane che rialzarsi e ricostruire la propria vita, e quale luogo migliore di Glen Rose? Entrambi i protagonisti ritornano lì alla ricerca della redenzione, alla ricerca dell’amore. In primis l’amore verso loro stessi, troppo spesso messo in secondo piano. Glen Rose è il posto ideale dove guarire i loro cuori spezzati, dove re-imparare ad amarsi e ad amare, perché una vita senza amore non è vita. E Felicia e James devono capire che sono degni di amore, nonostante gli sbagli e gli errori fatti. Gli amici, anzi la famiglia perché a volte gli amici sono la famiglia che scegliamo, sono pronti ad accompagnarli mano nella mano nel loro cammino di ricostruzione.

E infine Houston, il traguardo, il luogo dove finalmente i nostri protagonisti possono cantare la loro “ballata” e far sognare gli altri, dimostrando che è possibile rinascere, ricostruirsi e lasciare il passato dove deve stare… nel passato.

Ritroviamo tutti i personaggi dei precedenti volumi, come a voler rinforzare il concetto di “l’unione fa la forza”: l’amicizia che ha il potere di salvare e di aiutare.

Questo libro non è una commedia leggera nonostante non manchino i momenti divertenti: vengono trattati argomenti importanti e dolorosi, entrambi i protagonisti sono stati travolti da scandali legati ad abusi fisici, psichici e di alcol, ma è una storia che dà speranza.

Emma non ha scritto un libro, ha scritto una composizione dove le note sono sostituite dalle parole, dove abbiamo note calanti e crescenti – e a tratti discordanti – a sottolineare il ritmo della vita dei nostri protagonisti.

Una lettura che vi consiglio dopo aver letto anche i libri precedenti perché, nonostante sia una storia che può essere letta da sola, potreste perdervi alcuni riferimenti.

Consigliato!

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Titolo: Enigma

Autore: Runyx

Serie: stand alone

Pubblicazione: Mondadori

Genere: Dark romance, Dark academia, Suspense

Trope: Rivals to lovers; Secret societies; Forbidden love

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Ci sono segreti che lei deve scoprire. Gli stessi segreti che lui deve tenere nascosti.

RuNyx immerge il suo pubblico negli oscuri mondi che costruisce e a cui dà vita. Le sue opere sono uniche, danno dipendenza: davvero non ha eguali. Hannah Grace

Originale, innovativo, non somiglia a nulla che io abbia letto. Un romance dark academia che palpita di calore, oscurità e mistero. L. J. Shen

Salem Salazar è da sempre affascinata dalla morte, il che fa di lei “quella stramba”, la pecora nera della sua ricca famiglia, prestigiosa ma segnata dagli scandali. Quando arriva alla Mortimer University, Salem è alla ricerca di risposte su cosa sia successo alla sorella maggiore, la perfetta Olivia, precipitata da una scogliera due anni prima. Presto viene a sapere che sua sorella non è l’unica ragazza morta nella scuola e decide che farà di tutto per scoprire quali forze oscure stanno uccidendo gli studenti della Mortimer… anche a costo di offrirsi come esca. Cazimir van der Waal, misterioso artista e assistente del professor Merlin, l’ha fiutata subito, Salem. Ha un passato oscuro, scopi non chiari e un desiderio insaziabile per quella bellissima ragazza dagli occhi dorati che sembra fare di tutto per mettere a repentaglio la propria vita. Eppure non è lui la creatura più pericolosa che si aggira per la Mortimer. Un grandioso, piccante dark romance pieno di suspense, tra rivali che diventano amanti, la scoperta di tremende verità e un amore epico che cambierà ogni cosa.

Questo libro mi ha incuriosito sin da subito, vuoi per la cover, vuoi per il nome particolare dell’autrice (mai sentita), vuoi per la trama, fatto sta che mi sono buttata tra le sue pagine il giorno della sua uscita. Inoltre potevo io non leggere un libro dove la protagonista si chiama come il mio gatto? Ovvio che no e così eccomi qui a parlarvi di un libro che, benché mi sia piaciuto, non mi ha soddisfatta del tutto.

Iniziamo con i protagonisti: Salem è una giovane ragazza arrivata alla Mortimer University per indagare sulla morte della sorella maggiore, precipitata da una scogliera. Salem si è sempre sentita la pecora nera della famiglia, a causa del suo interesse a tratti morboso per la morte e le sue varie forme, e per via del suo aspetto così diverso da quello della sorella Olivia. Dotata di un’intelligenza brillante (oddio, dopo certi suoi comportamenti potreste pensare che non sia proprio così, ma, fidatevi, ha un gran cervellino) si mette a indagare sul mistero che aleggia sulla Mortimer, dove ci sono forze oscure all’opera e decisamente troppi studenti morti. Salem vuole svelare quei misteri a costo di dipingersi un bersaglio sulla schiena.

Altro protagonista è Cazimir: artista misterioso, è l’assistente di uno dei professori più famosi dell’università. Nota subito Salem, e cerca in tutti i modi di allontanarla dalla Mortimer e dalle indagini, preoccupato che le possa succedere qualcosa, ma soprattutto che possa intralciare i suoi scopi. Non posso aggiungere molto altro se non che, leggendo, capirete come l’espressione “E che cazzo!” può essere usata nei più svariati contesti.

L’autrice ha fatto un bel lavoro con i due protagonisti: sono entrambi feriti e in un certo qual modo problematici, entrambi vittime di un passato difficile. Li ho adorati sia singolarmente sia in coppia, quando parlano di loro e delle indagini. Le loro anime ferite si riconoscono e si cercano, come se i loro frammenti appuntiti fossero destinati ad incastrarsi, tanto che insieme riusciranno a curare le loro ferite e a maturare, diventando quello che erano chiamati a essere.

I personaggi secondari sono interessanti, ben caratterizzati e fondamentali per l’andamento della storia e per la creazione di quei legami che serviranno alla crescita dei protagonisti.

E fin qui il lato positivo. Perché, sì, ho amato Salem e Cazimir, almeno finché si sono tenuti i vestiti addosso, ma una volta che se li sono tolti… Ecco, più che farmi emozionare mi hanno fatto storcere la bocca e sogghignare. Ho trovato le parti spicy piuttosto scollegate dalla storia come se fossero state scritte da due persone diverse e non dalla stessa mano.

L’ambientazione – un’università antica in stile un po’ gotico che tra le sue mura nasconde segreti pericolosi che hanno origine dal passato – è molto bella e contribuisce a far percepire il senso di pericolo e mistero che aleggia sui nostri protagonisti.

Il mistero delle morti è trattato in modo egregio anche se ho intuito sin da subito la causa e chi poteva essere il colpevole. Tuttavia questo particolare non mi ha guastato la lettura, anche se il tutto si risolve un po’ troppo in fretta per i miei gusti.

L’autrice ha uno stile scorrevole, anche se in alcuni punti ho trovato un uso smodato di metafore che mi ha lasciata un filino perplessa. 

Ho trovato gli ultimi capitoli un po’ troppo melensi, tutti rose e fiori: sarebbe bastato molto meno per far capire al lettore che i due protagonisti, dopo tutte le sofferenze subite, avevano trovato il loro lieto fine.

Nel complesso è un buon libro che sa intrattenerti e anche emozionarti, con un mistero ben gestito e due protagonisti che ti fanno simpatia.

Consigliato!

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Titolo: Punto Zero

Autore: Aimee Nicole Walker

Serie: Zero hours vol. 1

Pubblicazione: Triskell Edizioni

Genere: poliziesco, romantic suspense.

Trope: Enemies to Lovers, Grumpy x Sunshine, Instant love, Instant lust.

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A Savannah, tra caldo soffocante e omicidi brutali, il confine tra dovere e desiderio è destinato a spezzarsi.

Il detective Sawyer Key, veterano determinato e paziente, arriva al Dipartimento di Polizia di Savannah pronto ad affrontare criminalità e umidità estiva. Quello che non si aspetta è l’ostilità del suo nuovo partner, Royce Locke, un uomo segnato da una perdita devastante e incapace di fidarsi.

Mentre la città del Sud rivela il suo lato più oscuro e un caso di omicidio li trascina in una spirale di violenza e giustizia privata, i due detective sono costretti a lavorare fianco a fianco. Dalle tensioni professionali nasce un’attrazione proibita, intensa e pericolosa, che potrebbe distruggerli o salvarli.

Innamorarsi del proprio partner è una ricetta per il disastro. Ma Sawyer ha sempre avuto un debole per le anime ferite, e con il tempo che scorre verso il Punto Zero, solo una scelta potrà cambiare tutto. Tic tac…

Mi sono avvicinata a questo libro con curiosità, attratta dall’idea di un poliziesco con una forte componente romance. Mi piace questo genere di trame, quindi mi ci sono fiondata e non ne sono rimasta delusa, pur avendo delle riserve che mi impediscono di dare un cinque stelle pieno.

Mi spiego meglio, nel complesso è stata una lettura piacevole, la storia scorre bene e i personaggi sono costruiti con attenzione; tuttavia, alcuni aspetti mi hanno convinto meno di altri, in particolare il ritmo accelerato della relazione tra i due detective (al punto che all’inizio pensavo che già si conoscessero) e il tono spesso troppo scherzoso dei loro dialoghi durante le indagini. Le continue battute, nomignoli e allusioni mentre sono al lavoro contribuiscono sicuramente a creare chimica e leggerezza, ma sono fuori luogo tra due professionisti che, non dimentichiamolo, si sono appena conosciuti.

A mio parere, un’evoluzione più graduale — soprattutto considerando i rispettivi tragici background — avrebbe reso il legame tra Sawyer e Locke più credibile e interessante. Essendo però il primo capitolo di una trilogia, sono certa che nei prossimi volumi le cose si approfondiranno e scopriremo qualcosa di più sui protagonisti. In particolare, sono molto curiosa di conoscere meglio la “famiglia Locke”.

Punto zero mescola elementi di poliziesco e romance, ma la narrazione è costruita più che altro attorno alla dinamica dei due sexy detective e le indagini, pur presenti, ne risentono; infatti, le ho trovate un po’ “piatte” e senza grosse sorprese o sconvolgimenti dell’ultima ora.

Nonostante questi elementi, Punto Zero rimane una lettura gradevole. L’indagine mantiene un livello di interesse accettabile e le interazioni tra i due protagonisti riescono a sostenere la storia fino alla fine. Ciliegina sulla torta le scene di sesso, non molte, ma parecchio sensuali e ben descritte.

Nel complesso è un buon inizio di serie: coinvolgente, ben bilanciato tra sentimento e suspense, con qualche scelta narrativa che non mi ha convinta del tutto, ma che non toglie il piacere della lettura. Lo consiglio a chi cerca un mix di mistero, tensione, sensualità e romance. Io, di sicuro, sono curiosa di vedere come proseguirà.

Nota di merito all’ottima resa in italiano.

Recensione a cura di

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Titolo: Jon e l’ingarbugliato caso irrisolto

Autore: A.J. Sherwood

Serie: #6 Jon Mysteries

Pubblicazione: Selfpublishing

Genere: Fantasy romance mm, mystery

Trope: Established Relationship, Found Family, Protective Partner, Humor, Psychic Detective

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Jonathan Bane e Donovan Havili sono lieti di invitarvi al loro matrimonio.

Prima, però, dovranno dimostrare l’innocenza di un uomo e tirarlo fuori di prigione.

Come pure provare l’incompetenza totale di Solomon (non che ci voglia molto) e farlo rimuovere dal suo incarico di detective.

Ah, e anche addestrare la nuova apprendista di Jon.

Ce la faranno a sposarsi entro l’anno. Forse.

Jon e Donovan dicono addio ai loro affezionati lettori con un matrimonio nel loro stile e un’indagine all’altezza delle precedenti, dotata di tutti gli elementi che ci hanno fatto affezionare a questo sensitivo sempre pronto a fiondarsi nel pericolo e alla sua àncora dal cuore d’oro. E ovviamente non potevano mancare i fantasmi, per la gioia di Donovan.

Tutto inizia quando Abby, la nuova apprendista di Jon conosciuta nel volume precedente della serie, vede un detenuto in carcere e, grazie ai propri poteri, capisce subito che è innocente. Jon decide di aiutarlo, ancora più felice di farlo appena scopre che a farlo condannare ingiustamente è stata l’ennesima indagine condotta in modo superficiale da parte del detective Solomon.

Con al fianco tutti i sensitivi comparsi in precedenza e le loro ancore, ovvero in pratica la famiglia Havili al completo, Jon si mette alla caccia di un individuo sconosciuto che usa i propri poteri con intenti malvagi e crudeli. Un sensitivo cattivo, un’assoluta novità per la serie, grazie al quale l’autrice ci mostra come le grandi capacità di cui sono dotati i suoi personaggi non li rendano per forza delle brave persone.

L’ironia della narrazione aiuta a stemperare il dramma vissuto da Dwayne, che era l’àncora di sua sorella ed è stato condannato per il suo omicidio. Come sempre, A.J. Sherwood porta avanti l’indagine grazie ai poteri di Jon e dei suoi amici e colleghi: il loro ottimismo e la certezza di scoprire la verità smorzano quelli che altrimenti, in un altro romanzo mystery, sarebbero elementi cruenti e drammatici.

Alla parte investigativa si intreccia quella puramente romantica, con i nostri protagonisti ormai pronti a sposarsi. La dolcezza di Donovan e il modo in cui non smette mai di sostenere Jon hanno cancellato tutte le insicurezze del giovane sensitivo; arrivati al sesto libro, non possiamo che essere innamorati di loro e persino commuoverci un po’ per il trionfo dell’amore che è il loro matrimonio. Sparatorie e pericoli restano in agguato, come sempre, ma niente è in grado di separarli davvero.

È difficile separarsi da questa coppia di protagonisti, ma per fortuna A.J. Sherwood ci ha già fatto conoscere Mack e Brandon, protagonisti della serie spin off che non vedo l’ora di leggere.

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Titolo: Orme spettrali

Autore: S.E. Harmon

Serie: 5# The spectral files

Pubblicazione: Triskell edizioni

Genere: MM Romance, Paranormal, Giallo/poliziesco

Trope: Paranormal Romance & Mystery,Established Relationship, Partners in Crime (and Life)

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Il detective Rain Christiansen si sta abituando alla vita matrimoniale con Daniel McKenna, collega di casi irrisolti, e tutto sembra andare bene. Anzi, più che bene. Ma quando cominciano a parlare di allargare la famiglia, Rain non è sicuro di essere pronto. Sì, una nuova aggiunta potrebbe arricchire le loro vite. Ma potrebbe anche distruggere il delicato equilibrio che hanno raggiunto con il duro lavoro. Vogliono davvero correre questo rischio? A Rain piacerebbe rimuginarci ancora un po’, ma l’omicidio non gli dà mai tregua. Alcune piste stanno disvelando qualcosa sul mistero decennale della scomparsa della famiglia Parker. Quasi tutti sembravano pensare che i Parker fossero spariti per sfuggire ai debiti finanziari, ma la PTU scopre che la realtà è ben più grave. Sembra che Quinn Parker sia incappata in qualcosa che era meglio lasciare nascosto. Ora che anche Rain vi è incappato, deve fare attenzione a non andare incontro allo stesso destino.

A volte Rain si stupisce di quanta strada abbia fatto rispetto all’agente dell’FBI che non riusciva ad ammettere, nemmeno a se stesso, di vedere i fantasmi. Si è impegnato per imparare a controllare il suo lato paranormale. E anche se il suo rapporto con i fantasmi non è perfetto, si è evoluto in qualcosa di simbiotico… il che è un’ottima cosa. Perché per proteggersi dai vivi, potrebbe aver bisogno di un piccolo aiuto dai morti.

Siamo già al quinto libro per questa bellissima serie. Quinto e spero non ultimo, perché non mi stancherò mai e poi mai di leggere di Rain e Danny: sono una delle mie coppie preferite e tra le meglio assortite del panorama libresco.

Sembra ieri quando Rain è tornato a casa e ha riallacciato i rapporti con i suoi genitori, ma soprattutto con il suo ex storico, Danny. Libro dopo libro, li abbiamo visti riavvicinarsi e innamorarsi ancora più profondamente di prima, fino ad arrivare al matrimonio.

Rain e Danny hanno (faticosamente) raggiunto il loro equilibrio, quindi perché non scombinare un po’ le carte? Detto fatto! Iniziano a parlare di allargare la famiglia.

Poteva il nostro Rain non entrare in modalità paranoia? Ovviamente no, i dubbi si affastellano nella sua vivace mente, non si sente pronto ma forse sì, lo è.

E Danny? Danny vuole solo che Rain sia sereno. AH, io voglio un Danny tutto mio! È il partner che tutti noi sogniamo, pronto a dare sostegno, ad aiutare, a proteggere. Sarebbe un padre perfetto e Rain lo sa, poi il destino (sì, ok, un fantasma, ma tant’è…) ha in mente chi è perfetto per la loro famiglia, peculiarità comprese.

Ciò che adoro di più di questa serie, a parte i protagonisti e i personaggi, sono gli intrecci polizieschi paranormali che l’autrice crea. E anche in questo libro non sono rimasta delusa!

I fantasmi sono protagonisti di questa serie tanto quanto i personaggi in carne e ossa, e in questo libro non si limitano a dare il la all’indagine di Rain e Danny, ma partecipano attivamente e a un certo momento sono essenziali, anzi vitali, per la riuscita dell’indagine.

Ho adorato vedere come Rain, il medium riluttante del primo libro, sia maturato e abbia accettato i suoi poteri e li consideri una parte importante di sé stesso; li ha inconsapevolmente resi parte della sua normalità al punto da avvertire la mancanza dei fantasmi quando non li vede e di preoccuparsi per loro.

I personaggi che si muovono intorno ai due protagonisti sono quelli dei precedenti libri, non ci sono nuove aggiunte, anzi sì, una verso la fine (e che aggiunta!!!), e io spero vivamente di reincontrare tutti in un nuovo libro (il 6?? Incrociamo le dita).

L’autrice ha dato vita a una famiglia allargata all’interno della quale si muovono i due protagonisti: i colleghi di lavoro, Dakota (un libricino su di lui lo leggerei volentieri) e i genitori di Rain con il loro essere alternativi sono fonte di risate.

Una piccola comunità caratterizzata benissimo, che con le sue peculiarità alleggerisce le parti più serie. E in questo libro ce n’è stato bisogno, dal momento che l’atmosfera era decisamente cupa, soprattutto perché durante le indagini i nostri protagonisti si sono ritrovati ad affrontare un tema molto attuale, la violenza sulle donne.

Non ho altro da dirvi, o, meglio, non posso dirvi altro senza rischiare lo spoiler, ma una cosa voglio dirvela: LEGGETE QUESTA SERIE!!!

CONSIGLIATO!!!

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Titolo: Wrecked. Siamo il disastro perfetto

Autore: Lizzy Snow White

Serie: # 1 Wrecked

Pubblicazione: Newton Compton Editori

Genere: Dark Romance Dark Academia

Trope: Enemies to Lovers He Hates Everyone But Her

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La storia più letta su Wattpad dell’ultimo anno. Un caso editoriale già prima della pubblicazione. Quattro ragazzi misteriosi e imprevedibili. Un collegio pieno di segreti. Innamorati a tuo rischio e pericolo! «Da soli gli Anubis sono letali, ma insieme… sono inarrestabili.» Quando Astrid viene mandata in un collegio per ragazzi difficili, non immagina di trovarsi in un luogo così remoto. Circondato dalle dune infinite del deserto egiziano e isolato dal mondo, il campus è più una prigione che una scuola. E i suoi compagni non sono solo ribelli: alcuni nascondono ferite profonde, altri pulsioni oscure. E mentre Astrid cerca disperatamente una via di fuga, si rende conto che qualcosa non torna. Il collegio è permeato da un’ossessione per l’Antico Egitto: statue di divinità, rituali enigmatici, geroglifici incisi ovunque. Ma è il gruppo degli Anubis a inquietarla più di tutto. Misteriosi, silenziosi e legati a tradizioni che nessuno osa mettere in discussione, gli Anubis paiono custodire un segreto inconfessabile. Tra loro c’è Seth, un ragazzo che tutti temono: enigmatico, imprevedibile e pericoloso. Astrid lo detesta, e lui sembra ricambiare. Ma quando una verità terribile comincia a emergere, capisce che potrebbe essere lui l’unico in grado di aiutarla. Intrappolata in un luogo dove mito e realtà si confondono, Astrid dovrà affrontare non solo le regole del collegio, ma anche un sentimento sconosciuto appena nato nel suo cuore, oltre alle ombre che si annidano dentro di lei. Perché a volte, per scappare, bisogna prima capire da cosa si sta fuggendo…

Ero entusiasta di iniziare questo libro, ho atteso l’uscita e mi sono fiondata in libreria per acquistare l’edizione con i tarocchi. L’idea di un collegio tra le dune del deserto, dei riferimenti alla mitologia egizia e del mistero da svelare era stupenda, ma la delusione è stata totale.

Partiamo dall’inizio: la storia dovrebbe svolgersi in un collegio per ragazzi difficili, quasi “casi disperati”, ma la struttura non ha alcun peso sulla trama. I protagonisti si muovono in totale libertà, fanno quello che vogliono e non subiscono mai le conseguenze delle loro azioni. Tranne forse Seth. Il cosiddetto collegio sembra più un resort autogestito. Questo annulla completamente la tensione narrativa: se non ci sono regole da infrangere o autorità con cui scontrarsi, dove sta il conflitto? È un’ambientazione sprecata che contribuisce a quel senso di “vuoto” che pervade tutto il libro.

Altro punto critico: la gestione degli elementi soprannaturali (o presunti tali). Ad un certo punto la protagonista tocca una statua, questa si apre e rivela una mappa nascosta. Un momento potenzialmente epico che però cade nel vuoto: è magia? È un meccanismo? Il destino? Non viene spiegato nulla. L’autrice inserisce elementi “wow” per creare atmosfera, ma si dimentica di dare loro un senso o una collocazione logica nel mondo che ha creato.

La gestione della componente “misteriosa” è ancora peggiore. Viene introdotta una Loggia, un gruppo di persone che dovrebbe selezionare, monitorare e manovrare questi ragazzi, ma l’intero concetto rimane un guscio vuoto. Non ci viene spiegato chi siano queste persone, quali siano i loro scopi o perché dovremmo temerli. Rimangono figure bidimensionali che non agiscono mai concretamente, rendendo la trama piatta e priva di mordente.

Sono caduta nel tranello di una copertina meravigliosa. Le premesse per un romance intenso e originale c’erano tutte, ma una volta girata la prima pagina, l’incanto è svanito. La trama si trascina senza una vera direzione e i personaggi mancano di quella profondità psicologica che il titolo (e l’estetica egizia) sembravano suggerire. Si parla di “disastro perfetto”, ma l’unica cosa veramente wrecked qui è la gestione del ritmo narrativo.

Peccato, perché il potenziale era altissimo, ma lo stile rimane troppo superficiale per lasciare il segno.

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