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Dopo anni di scontri con i Mitanni, re Suppiluliuma sorprende tutti con una decisione apparentemente inspiegabile: garantisce protezione al figlio del suo acerrimo nemico Tushratta, morto in circostanze oscure, e ordina al suo primogenito, Arnuwanda, di recarsi a Babilonia e da lì scortare il principe Shattiwaza a Hattusa. Perché Liuma abbia fatto questa scelta è un mistero per tutti, soprattutto per suo figlio che, da tempo, si fa chiamare il Principe dei Serpenti. Arnuwanda, infatti, serba grande rancore sia verso il padre, sia verso i nemici mitannici, in particolare per Shattiwaza, l’uomo che il giovane cerca di uccidere da anni e che ora, invece, è costretto a proteggere. Cosa ha trasformato un adolescente, privo dell’indole guerriera che contraddistingue il suo popolo, in un uomo feroce e determinato? E qual è il motivo del suo odio personale per Shattiwaza? Tra intrighi, menzogne e giochi di potere, sullo sfondo di una guerra combattuta da uomini e Dei, seguiremo l’evoluzione di un ragazzo che dovrà lottare per trovare il suo posto nel mondo.

Il romanzo è il secondo volume della serie Il Leone di Pietra.

Per quanto siano tutte storie autoconclusive, dato che sono molto collegate tra loro, se ne consiglia la lettura in ordine di pubblicazione. 1 – Liuma e la raccolta di novelle Prescelto dagli Dei 2 – Nuwa

Premessa: se non avete letto la raccolta di novelle, fermatevi qui, non proseguite nella lettura, leggetele perché vi serviranno per meglio comprendere alcuni passaggi di questo libro. Bene, ora che ho fatto il mio dovere avvisandovi, posso procedere nei miei deliri.

Già sapete che non sono una grande amante degli storici, ne leggo pochi e ben selezionati, ma quello che non sapete è che sono una fan dell’Antico Egitto. Ho letto tutti i libri di Christian Jacq e li ho amati, e proprio in quei romanzi ho fatto la conoscenza (dopo quella scolastica) del popolo ittita. In questo libro, come nel precedente, ho ritrovato le stesse atmosfere e le stesse emozioni che provai quando lessi la serie di Ramses di Jacq.

Il titolo ben si adatta a questa storia e non solo per i personaggi presenti, bensì perché la storia come i serpenti del titolo scivola via veloce, cambia pelle, un momento pensi di trovarti lì, quello subito dopo ti trovi da tutt’altra parte. Come un serpente, questa storia ti ipnotizza e ti stringe tra le sue spire. È un romanzo corale e il protagonista è il figlio primogenito di Liuma, Arnuwanda detto Nuwa; è la sua storia che ci viene narrata, che però è strettamente intrecciata con quella degli altri membri della sua famiglia e con quella del popolo ittita.

Tra queste pagine troverete personaggi accattivanti, misteri, intrighi e lotte di potere, ma anche amore, affetto, lealtà. Nuwa, il protagonista, è caratterizzato benissimo, pieno di luci e di ombre, paura di non essere abbastanza e, dopo gli avvenimenti del primo libro, paura di essere usato. Paure che lo spingono verso quelle ombre dalle quali rischia di essere inghiottito definitivamente, senza possibilità di redenzione. Pagina dopo pagina, accompagneremo Liuma e la sua famiglia lungo il viaggio della vita, li abbracceremo virtualmente e altrettanto virtualmente gli daremo qualche scrollone.

Una storia di crescita e non solo per il protagonista, ma anche per tutti gli altri personaggi, da Liuma a Malnigal, a Sargon e Kata. Ognuno di loro dovrà affrontare le proprie paure, i dubbi, e lottare per la propria felicità e in alcuni casi per la vita, e per proteggere quella dei loro eredi.

L’autrice ha una penna molto evocativa, perfetta per questo tipo di romanzo, pagina dopo pagina ho avuto l’impressione di vedere e toccare i luoghi, i personaggi. Ho letto il primo libro da poco e mi sono subito tuffata nelle novelle e in questo secondo libro, ma ora mi sento orfana, forse avrei dovuto aspettare che uscisse il terzo! Non vedo l’ora di tornare tra le stradine di Hattusa, di nascondermi in quella nicchia dietro una tenda e origliare…

Consigliatissimo agli amanti dello storico.

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Editing

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Nella Parigi occupata dai nazisti, la maggior parte dei francesi si comporta con cautela. Yves Lacroix, cantante gay di nightclub, invece, finisce sotto i riflettori con ogni sua esibizione. Veterano della disperata difesa francese, sopravvissuto a un campo di prigionia, e noto “degenerato”, sa benissimo di essere un possibile obiettivo dei nazisti. Il suo personaggio pubblico nasconde un cuore ferito e arrabbiato e una terribile paura per sua sorella che milita nelle file della Resistenza.

Malgrado tutto, Yves riesce a salire i gradini della vita notturna parigina fino a diventare un vero divo attirando così l’attenzione, e la protezione, dell’Oberst Heinrich von Starck. A complicare le cose e a minacciare tutto ciò per cui Yves ha lavorato, intervengono la totale adorazione provata per lui dal soldato semplice Falk Harfner e il disprezzo dell’ideologo ariano von Grimmstein, rivale di von Starck, che vede in Yves “qualcosa di giudeo”.

Quando una battuta pericolosa rischia di farlo finire nelle mani della Gestapo, essere il famoso Usignolo di Parigi potrebbe costare a Yves la sua musica. E la sua vita.

Solitamente non leggo molti libri storici, ma questa trama mi ha davvero incuriosita, merito soprattutto dell’ambientazione: Parigi, una città che, da sempre, ha un fascino particolare anche durante il periodo storico più buio dell’umanità, la Seconda Guerra Mondiale e l’occupazione nazista.

Yves è un cantante, uno showman, figlio di una famosa interprete. Ama cantare, ma non è conscio del suo reale valore, del suo grande talento. La sua fama cresce, esibizione dopo esibizione sale sempre più in alto sino ad attirare l’attenzione dell’Oberst Von Starck, che lo prende sotto la sua ala protettiva.

Yves si ritrova così coinvolto in un triangolo, anche se in realtà è un quadrato; due uomini si contendono il suo cuore ferito, quel cuore che già batte per la musica.

Due uomini assai diversi tra loro, solo la nazionalità tedesca li accomuna, così come diversi sono i sentimenti che suscitano in Yves.

Von Starck è un uomo maturo, con una vita alle spalle, esperienze che lo hanno segnato e che gli fanno riconoscere la follia che sta nascendo nel suo Führer. Von Starck rappresenta la sicurezza, la stabilità, un amore solido senza troppi sconvolgimenti.

Falk, un soldato semplice, è agli opposti. È giovane e rappresenta la follia, quell’amore che ti fa battere il cuore, che ti fa sudare le mani, che ti fa sognare. Quell’amore che fa comporre poesie, musiche, quell’amore che ispira, che ti fa struggere, preoccupare e gioire.

I personaggi sono tutti caratterizzati benissimo, non solo i protagonisti ma anche i secondari, dall’amico impresario di Yves, alla madre, alla sorella gemella rivoluzionaria che con coraggio affronta la lotta al regime. Ognuno di loro contribuisce alla maturazione di Yves, chi dal punto di vista della carriera e chi dal punto di vista umano.

Come detto, l’ambientazione è uno dei punti di forza di questo romanzo. Vediamo i protagonisti muoversi nella città, nei suoi pericoli, tra le sue regole scritte ma soprattutto tra quelle non scritte, una città che pare quasi addormentata, sedata, ma che si sta lentamente risvegliando, che cerca piano piano di riappropriarsi del proprio destino. Pagina dopo pagina, spicca il contrasto tra la bellezza di Parigi, la bellezza dell’arte, della musica e l’occupazione del regime nazista con le sue ideologie malate.

Ho divorato il libro, grazie anche al modo delicato con il quale Voinov ha trattato una storia ambientata in un periodo storico che di delicato non ha avuto nulla. Non ha calcato eccessivamente sul lato drammatico, preferendo porre l’accento sulla speranza e sul potere salvifico della musica, del canto, sia per chi ne ha fatto una professione come Yves sia su chi la ascolta e si lascia ammaliare dalle note sino a farsi trasportare in un mondo diverso e assaporare per alcuni istanti una sorta di normalità.

Consigliato a chi vuole leggere una storia dove l’amore supera le barriere della razza, ma soprattutto delle ideologie, dove a volte le apparenze possono ingannare.

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Quando Hazel si imbatte in Jack fuori dalla Società reale degli anatomisti di Edimburgo non ne rimane particolarmente colpita. Nel momento in cui però le viene proibito di frequentare i corsi del celebre dottor Beecham in quanto donna, capisce che il suo nuovo amico potrebbe tornarle molto utile. Perché con Beecham la ragazza ha stretto un patto: se riuscirà a superare l’esame di abilitazione studiando per proprio conto, potrà proseguire la carriera medica. Ma senza poter seguire le lezioni ufficiali, a Hazel non basta prepararsi sui libri: deve esaminare cadaveri.

E, scherzo del destino, ha appena conosciuto qualcuno che si guadagna da vivere trafugandoli.

Ma pure Jack ha i suoi problemi: loschi individui si aggirano per i cimiteri, i suoi amici scompaiono in circostanze misteriose, e la terribile peste romana, che già due anni prima aveva ucciso migliaia di persone, sembra essere tornata. E nessuno vuole occuparsene. Tranne Hazel.

Ora i due dovranno unire le forze per scoprire gli oscuri segreti nascosti non solo in quelle tombe senza nome, ma nel cuore stesso della buona società di Edimburgo.

Edimburgo, 1817.

Lady Hazel Sinnet vuole essere un medico. Di più, un chirurgo.

Le rigide convenzioni sociali la vorrebbero sposa e madre, ma la passione per il Sapere le brucia dentro e non intende rinunciarvi.

Jack Currer è un body-snatcher, un ladro di cadaveri, e cerca solo di sopravvivere, in quei luoghi della città dove la vita vale meno di niente.

Quando i due si incontrano, per caso, vicino alla sede della Edinburgh Anatomist’s Society, non sanno ancora che quel momento cambierà la vita a entrambi.

Intanto in città si teme il ritorno della Peste Romana e strane ombre si muovono nei vicoli della Old Town.

Hazel e Jack, insieme, proveranno a scoprire i segreti che si celano dietro la cortina di ombre e misteri che incombono, come una nube malefica, sulla città e sulle loro vite.

Fino a rischiare di perdere tutto.

Intanto vi dico che ho finito il romanzo in un giorno. Il ritmo della narrazione e gli avvenimenti che si susseguono non mi hanno permesso di smettere finchè non ho finito.

Soddisfatta? Sì, no, nì…

Spiego: ho amato i due personaggi, i loro dubbi, le loro certezze, i loro sogni. Ho amato come siano entrati in sintonia, senza pregiudizi né sforzi, ma, in qualche modo, mi sono parsi quasi incompleti.

Quel che invece ho davvero adorato è la descrizione del luogo in cui la vicenda si svolge: una Edimburgo dalle atmosfere gotiche, perfettamente resa.

Non ho faticato a immaginare gli scorci intricati della Old Town, l’acciottolato dei vicoli umido di pioggia, il silenzio rotto da passi misteriosi, le ombre ammantellate, irriconoscibili alla luce fioca dei lumi a gas, le taverne fumose in contrasto con gli opulenti edifici della New Town.

Sarà forse che davvero amo Edimburgo più di altre città d’Europa e le immagini mi scorrevano davanti agli occhi come se fossi stata lì, con loro, anch’io.

Ma non è solo questo. È il richiamo potente a tutto quel filone letterario gotico che, fin dal ‘700, ha preso vita nella narrativa britannica fino a regalarci la perfezione del romanzo di Mary Shelley: il moderno Prometeo, Frankenstein.

Richiamo potente, dicevo, come la ricerca dell’immortalità.

La vittoria dell’Uomo e della Scienza sulla corruzione della materia mortale, che può, come in Frankenstein o Mr. Hide, diventare corruzione dell’anima.

Adesso non mi resta che attendere il secondo volume, che spero arrivi presto. Sono davvero, davvero curiosa di sapere se…

Ma questo non ve lo dico.

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Una storia dolce e vittoriosa di un amore proibito nel dopoguerra.

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Quando il Capitano Ashleigh Arthur Dalton partecipa alla guerra nel 1914, non si sarebbe mai aspettato di innamorarsi. Tuttavia, nei tre lunghi anni al fronte, il suo affascinante attendente, il soldato West, diventa la sua ragione per lottare… e per vivere. Eppure, la guerra di Ash si conclude in una catastrofe. Gravemente ferito, viene rispedito a casa dalla famiglia, nell’abitazione di campagna a Highcliffe. Lontano da West, arrabbiato e solo, Ash ha difficoltà a tornare al mondo raffinato che non comprende più. Harry West, uno stalliere dell’East End di Londra, si innamora a prima vista quando incontra il dolce e complicato Capitano Dalton. Harry dubita che la loro amicizia possa sopravvivere nel mondo legato alle divisioni in classi sociali nel momento in cui torneranno a casa, ma sa che non dimenticherà mai il suo capitano. Quando finalmente la guerra si conclude, Harry si ritrova alla deriva a Londra. Senza lavoro e disperato, mette da parte l’orgoglio e va a Highcliffe alla ricerca di un impiego e dell’uomo che ama. L’amicizia nata in guerra tra i due uomini si trasforma in una storia d’amore appassionata e proibita, proprio sotto gli occhi del padre autoritario di Ash. Tuttavia, violare le barriere del ceto sociale e della sessualità è pericoloso, e nemici si aggirano tra le ombre profumate delle rose di Highcliffe. Dopo aver dato tutto per il loro Paese, Harry e Ash si ritrovano ad affrontare una scelta terribile… sfidare la famiglia, la società e la legge per seguire l’amore che il cuore richiede, o dirsi per sempre addio…

Dopo aver terminato la lettura di questo bellissimo romanzo, mi sono dovuta prendere qualche giorno per lasciar placare le emozioni che mi ha suscitato e riuscire a trovare le parole per scrivere questa recensione, perché il suo forte messaggio pacifista e di accettazione e amore mi ha colpita nel profondo. L’autrice non indugia nel descrivere in modo morboso e macabro le atrocità della guerra di trincea combattuta dai protagonisti, soldati inglesi durante la Prima Guerra Mondiale, ma sceglie saggiamente di affidarsi principalmente alla loro emotività per trasmettere tutto l’orrore che sono stati costretti a subire. Le morti inutili e atroci nel fango delle trincee e della terra di nessuno tra i due schieramenti gravano sulle menti di questi due giovani uomini, che hanno trovato l’uno nell’altro un sostegno per resistere e conservare la propria sanità mentale. Non è stato facile ed entrambi soffrono di disturbo da stress post traumatico, in forme diverse, soprattutto Ash, che in quanto capitano ha guidato i suoi uomini all’attacco e si sente personalmente responsabile per le morti dei commilitoni.

Dopo un breve inizio durante il conflitto, la vicenda si concentra sul loro difficile ritorno alla vita civile, circondati da un mondo che non li comprende e che loro non comprendono più. Ne è un perfetto emblema il padre di Ash, un lord di campagna legato a un mondo ormai defunto di principi e valori, che pretende che il figlio si getti il conflitto alle spalle quasi non fosse avvenuto, nonostante abbia preteso da lui il pegno di una gamba e parte della sua sanità mentale. Lo scontro tra Ash e il padre è la lotta tra chi ha visto l’orrore e chi vorrebbe solo dimenticarlo, per continuare la propria esistenza di privilegi in un mondo ormai al crepuscolo; leggendo, spesso ho pensato che il loro rapporto rappresentasse bene le problematiche di inizio Novecento e il bisogno di cambiamento presente nella società dell’epoca.

Ritrovarsi nel mondo civile permette a Harry e Ash di affrontare il legame sorto tra loro durante il conflitto, dando un nome a sentimenti che prima avevano nascosto e trovando il coraggio di aprirsi l’uno con l’altro. Ash è più fragile, non solo per la menomazione fisica subita, ma anche per la precarietà della sua psiche e per le pesanti aspettative della famiglia, incapace di comprenderlo e aiutarlo. Lo stalliere Harry invece ha un approccio più pratico e concreto alla vita, frutto della condizione sociale in cui è cresciuto, e questo lo aiuta a offrire una spalla solida su cui Ash può appoggiarsi.

Non voglio svelare nulla della trama, dirò solo che i due giovani uomini saranno costretti ad affrontare svariati ostacoli, dato che nella società inglese dell’epoca l’omosessualità era ancora un reato. Riuscire a credere di poter aspirare a un futuro insieme sarà il primo di questi ostacoli, perché a un certo punto la consapevolezza di amare ed essere corrisposti sembrerà non essere sufficiente, di fronte all’ostilità del mondo circostante. Spetterà a Harry e Ash credere in se stessi e nell’amore che li unisce, facendo affidamento sulle persone che tengono davvero a loro per ottenere il lieto fine che si meritano, dopo tanta sofferenza.

L’autrice a mio avviso ha gestito bene la vicenda, mostrandoci sia le atrocità della guerra sia i cambiamenti sociali che essa ha causato, destinati a sconvolgere le regole tanto care a persone come il padre di Ash. Inoltre ha scritto un finale credibile per l’epoca, donando ai suoi protagonisti la felicità e nello stesso tempo evitando di forzarne la verosimiglianza.

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Il crimine, la corruzione e l’insabbiamento del più grande omicidio irrisolto d’America.

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Il 15 gennaio 1947, il corpo nudo e smembrato di una bellezza dai capelli neri, Elizabeth Short, fu scoperto disteso accanto a un marciapiede in un sobborgo di Hollywood. La vittima fu presto soprannominata la Dalia Nera. L’inchiesta per omicidio che seguì consumò Los Angeles per anni e le autorità spesero milioni di dollari di risorse in un’indagine che sollevò dozzine di sospetti. Ma il caso non fu mai risolto. Fino ad ora. In questo libro rivoluzionario, Piu Eatwell svela per la prima volta avvincenti prove forensi e rende noti testimoni oculari, fino ad arrivare a indicare l’identità dell’assassino. Il caso è stato immortalato nel famoso romanzo omonimo di James Ellroy, e nei film hollywood Babilonia di Kenneth Anger e The Black Dahlia di Brian De Palma.

Il nome Dalia Nera provoca sempre un sussulto a chi, come me, frequenta da tempo i mondi letterari e cinematografici del thriller, del noir, dell’hard boiled. Il caso più sconvolgente dell’America appena uscita vincitrice dal Secondo Conflitto Mondiale, che ha come quinta la sfavillante fabbrica dei sogni: Hollywood. La storia della Dalia Nera, al secolo Elizabeth Short, è una storia di sangue, corruzione, interessi politici ed economici, accaduta alla fine degli anni ‘40 del secolo scorso tra le ombre oscure della Fabbrica dei Sogni. Un nome che ha fatto scrivere a James Ellroy uno dei suoi romanzi più belli. Questa la storia: Los Angeles, 15 gennaio 1947, il cadavere orrendamente mutilato di una giovane donna viene ritrovato in un’area abbandonata dei sobborghi. Chi è la giovane sconosciuta? Perchè è andata incontro a quell’orribile destino? Dove si nasconde il mostro? Parte subito una caccia all’uomo che finirà impantanata in segreti, corruzione, interessi, errori e che non porterà mai alla scoperta dell’assassino sadico di Elizabeth. Piu Eatwell ricostruisce, con un lavoro di analisi e di ricerca minuziosissimo, tutta la storia. Ci fa conoscere i personaggi che la abitano, ci fa capire quanto sia corrotto l’ambiente entro cui si muovono, ci restituisce le grida di una stampa che si nutre di inchieste e scandali, ci racconta del sottobosco della Fabbrica dei Sogni, fatto di ragazzine alla ricerca di notorietà e squali pronti a usarle. Ci fa un ritratto, puntuale e spietato, delle strade di Hollywood e dei suoi frequentatori. Alla fine, la Eatwell ci racconta la sua verità. Ma è davvero importante, sapere il nome dell’omicida? Forse no, ormai è troppo tardi. Quello che affascina, di questa orribile vicenda, è la figura della Dalia. Di lei si sa poco e di seconda mano. Nessuno sa chi sia stata davvero, nessuno sa cosa volesse o sognasse, mentre provava a sopravvivere in quella “Giungla d’Asfalto”. Una storia come le mille e mille storie perse tra i marciapiedi di Los Angeles.

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Una donna addestrata a usare il corpo per la gloria di Babilonia. Un uomo cui è stato insegnato a mortificare i propri desideri per la grandezza di Hattusa. Malnigal e Suppiluliuma. La Superba e il Divino, uniti in un matrimonio politico in cui l’unica certezza è che la parola “amore” non esiste, perché l’amore è un lusso che non possono concedersi e che potrebbe avere delle conseguenze imprevedibili.

Il regno di Hatti, dopo anni di invasioni e lotte intestine, trova il suo campione in Suppiluliuma, un re guerriero, considerato da molti il prescelto dagli Dei. Per contrastare le mire espansionistiche del confinante popolo dei Mitanni, che minaccia il suo regno, Suppiluliuma è costretto a stringere un’alleanza con il re di Babilonia, sposandone la figlia. Malnigal è una donna volitiva, spregiudicata e bellissima, che ha dovuto imparare a usare il proprio corpo e l’astuzia per sopravvivere in un mondo cinico e dominato dagli uomini. Sfruttata dal padre come pedina politica, per la principessa il matrimonio con questo sconosciuto re delle montagne è un insulto, ma gli Dei sono beffardi e giocano con le vite degli uomini. Malnigal e Suppiluliuma, nonostante il disprezzo che nutrono l’uno per l’altra scopriranno che un fuoco, ben più grande dell’odio e dell’ambizione, brucia le loro anime e la fiducia potrebbe rivelarsi l’unica arma di salvezza in una corte che desidera solo la loro fine.

Suppiluliuma il Divino. Il Prescelto. Il Predestinato.

Nato in una notte di tempesta. Figlio prediletto del dio dei fulmini. Portatore dell’ira degli Dei, mente e braccio della grandezza di Hatti. Conquistatore.

Malnigal la Superba. Principessa di Babilonia. Volitiva, intensa, intelligente, bellissima. Esperta nell’arte della politica, della diplomazia, della seduzione. Usata. Tesse reti e inganni in nome del re suo padre, per la sicurezza del regno.

Ancora una volta è una pedina da scambiare, in nome di alleanze strategiche e macchinazioni politiche.

Destinata a suggellare con un’unione politica quell’alleanza strategica tra il regno di suo padre e il sovrano ittita.

Un’unione gravata da sospetti, pregiudizi, pericoli, diffidenza, inganni.

Cosa accadrà, una volta abbandonate per sempre le rive dell’Eufrate? Quale vita attende Malnigal nella Città di Pietra?

I due protagonisti si studiano, si osservano come nemici, si scoprono pian piano, ridefiniscono pensieri e azioni e agiscono, senza timore di correggere la rotta. Fino a guardare nella stessa direzione, più forti.

Un lungo, entusiasmante viaggio questo romanzo. Gli echi di terre lontane, civiltà favolose, personaggi straordinariamente tratteggiati, descrizioni accurate mi hanno accompagnata nella lettura.

Il lavoro di documentazione e ricerca dell’autrice permea tutto il libro: pur nella finzione narrativa, non una sbavatura. Nulla è lasciato al caso, e questo è un ulteriore merito.

Con uno stile pulito e curato, Fleur ci porta lontanissimo nel tempo, facendoci attraversare terre leggendarie e distanti, facendoci sentire suoni e voci, odori e polvere, stridore di carri e clangore di armi, sussurri mortali e inganni nell’ombra, senza perdere il filo della narrazione.

Particolare merito va attribuito ai personaggi secondari, di cui sentiremo presto parlare, spero.

Lo consiglio assolutamente.

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]]> https://www.feelthebook.com/recensione-liuma-1-il-leone-di-pietra-di-fleur-du-mar/feed/ 0 https://www.feelthebook.com/recensione-contro-natura-di-joanna-chambers-4-enlightenment/ https://www.feelthebook.com/recensione-contro-natura-di-joanna-chambers-4-enlightenment/#respond Wed, 28 Jul 2021 04:30:58 +0000 https://www.feelthebook.com/?p=41228 Triskell Edizioni – Acquistabile qui Il capitano Iain Sinclair ha tutto: la bellezza, il fascino, gli onori militari e persino il favore del re in persona. Tutto, tranne l’amicizia dell’unico uomo la cui opinione ha sempre contato: il naturalista James Hart. James ama Iain da tutta la vita, ma dopo il loro ultimo, disastroso incontro […]]]>

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Il capitano Iain Sinclair ha tutto: la bellezza, il fascino, gli onori militari e persino il favore del re in persona. Tutto, tranne l’amicizia dell’unico uomo la cui opinione ha sempre contato: il naturalista James Hart. James ama Iain da tutta la vita, ma dopo il loro ultimo, disastroso incontro si è ripromesso di non accontentarsi più delle briciole che l’altro è disposto a dargli: se l’amico non può essere il compagno che lui desidera, allora meglio tagliare i ponti una volta per tutte. Deluso dalla sua carriera e infelice senza James, Iain decide di lasciare l’esercito e cominciare da capo in India. Prima di dire addio all’Inghilterra, tuttavia, è determinato a cercare per l’ultima volta la riconciliazione con il suo più caro amico. L’invito a un ricevimento in campagna da parte della sorella di James gli fornisce l’occasione perfetta per mettere il giovane con le spalle al muro e costringerlo ad ascoltare le sue scuse. Ma quando scopre che l’amico non ha cambiato idea e non è disposto a scendere a compromessi, Iain si trova costretto a riconsiderare ogni cosa, dalla sua vita, alla sua carriera, ai suoi sentimenti.

Quarto volume della serie Enlightenment, questo romanzo ha come coppia di protagonisti Iain e James, il primo lo abbiamo già conosciuto nei libri precedenti.

La storia di Iain, capitano di cavalleria, e James, giovane naturalista, affonda le ridici nel passato che li lega fin da bambini. Il loro è un rapporto di amicizia che è sempre stato intenso e particolare, e vediamo crescere fino a diventare vero amore.

Ricordiamoci però l’epoca di ambientazione e l’assoluto rifiuto della società per quelli che erano rapporti contro natura.

A questo dobbiamo aggiungere il retaggio dei due. James è l’unico figlio maschio della sua nobile famiglia, l’erede insomma, eppure tra i due è quello più spontaneo, meno legato alle regole. Iain invece è l’ultimo di tre figli, il suo destino era legato alla chiesa ma la morte del fratello maggiore ha condizionato la sua vita, perché padre lo ritiene responsabile e l’ha costretto alla carriera militare. Il senso di colpa e il bisogno di approvazione lo condizionano e lo obbligano a tenere sotto controllo quelli che lui relega a bisogni fisici, non andando mai più di una volta con lo stesso uomo.

Eppure, nonostante tutto, pagina dopo pagina vediamo questa storia d’amore crescere a cottura lenta, con momenti di intimità e conseguenti allontanamenti, fino ad arrivare al lieto fine, un lieto fine davvero agognato.

Iain è un uomo pieno di sofferenza, che vive una vita fatta di obblighi e cerca di essere felice aggrappandosi al bisogno che James sia e rimanga almeno suo amico. James invece è il classico innamorato che soffre e non comprende il rifiuto di Iain, che preferisce il nulla a un’amicizia.

Nonostante i litigi e gli scontri, i due restano uniti e né la distanza fisica né quella imposta possono cancellare il passato e il sentimento che li lega. Iain capirà che la felicità è più vicina di quanto crede.

Una serie storica che riesce a far immergere il lettore nella società inglese, uno stile che rende la lettura davvero piacevole anche quando non ci sono fatti eclatanti ma solo sentimenti, che diventano i veri protagonisti.

Consigliato.

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1 Provoked, Provocazione – David e Murdo

2 Beguiled – David e Murdo

3 Enlightened – David e Murdo

3.5 Seasons Pass – David e Murdo

4 Unnatural – La storia di James e Iain

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La città di Atlantide è leggenda, ma Ficana no: La città romana sembrava non aver lasciato tracce, ma grazie all’archeologo Michele Mattei possiamo conoscere ciò che rischiava di rimanere celato all’umanità per sempre, attraverso una storia di vita emersa dal passato.

La storia a volte non lascia traccia visibile. Questo è il caso di Ficana, celata per secoli ad occhio umano. La città è tutt’ora incastonata nella Terra Madre che la protegge e la custodisce gelosamente nelle sue braccia. Questo romanzo storico conduce le emozioni di chi lo legge nell’ultimo ventennio del VII secolo a.C., noto come periodo Orientalizzante recente, e racconta la vita di un popolo latino che si è trovato sulla via della conquista del mare da parte del re Anco Marzio. Un libro che parla di vita vissuta, di emozioni, di ricordi, narra di un’epoca, ormai andata, attraverso gli occhi di Priscos e Larthia, questi due personaggi distanti da noi, eppure così vicini e tangibili. Questo lo dobbiamo a Michele Mattei che, con la dovizia dell’archeologo e la fantasiosa passione dello scrittore, ha saputo fondere conoscenza e immaginazione, dando così la possibilità a tutti di poter assorbire il vivere dei ficanesi per quello che era, e che grazie a lui, sarà per sempre.

CONTIENE LA POSTFAZIONE DEL PROF. J.R. BRANDT

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Cresciuta in convento, Lucrezia non sa nulla della vita. Ha però un dono: è capace di far vivere le parole. Per questo viene scelta come dama di compagnia di un’eccentrica contessa, affinché legga per lei ad alta voce nelle stanze del suo palazzo, a volte per ore e senza che nessuno l’ascolti. È in uno dei vecchi volumi, che Lucrezia scopre qualcosa che sarebbe dovuto rimanere celato: un messaggio d’amore, da parte di un uomo coperto d’infamia. Il figlio del demonio. L’assassino.

Thomas ha sei anni quando per la prima volta sente bruciare la sua pelle. Non sa che ben presto quel dolore nella carne e le strane parole che gli escono dal petto con prepotenza gli cambieranno la vita. Tra le stanze affrescate di quello stesso palazzo, passato e presente sembrano confondersi e fondersi in un percorso già tracciato. Ma cos’è davvero il destino? Una condanna alla malvagità, la risposta a una vita incompleta o l’incontro di due anime che si sono rincorse attraverso i secoli? E cosa possiamo fare di fronte a esso se non accettare la nostra impotenza?

Può un amore esistere fuori dai limiti che la vita ci impone? Può un amore esistere per sempre? Può un amore cibarsi solo di se stesso?

Di cenere e di carne è un paranormal storico in cui passato e presente si fondono in un unico binario, lasciando il lettore spettatore impotente di una storia scritta così bene da lasciare senza parole.

Già il primo punto a favore di questo libro è lo stile: la scrittura dell’autrice meravigliosamente descrittiva, dotata di una sensibilità e di una intensità da “bucare” cuore e mente.

La vicenda si svolge tra i corridoi e le stanze di un palazzo che custodisce vite e segreti. Le voci narranti si alternano sbalzandoci tra passato e presente mantenendo un filo conduttore che ci permette di assorbire e di collegare i fatti e i personaggi in maniera perfetta.

I protagonisti le cui vite sono legate a doppio filo, ostaggi di un destino che non perdona sono Lucrezia ed Elias e Thomas e Anouk.

Lucrezia è una modesta giovane che dal convento in cui vive viene mandata presso la tenuta di una ricca vedova con l’incarico di fare la dama di compagnia ma soprattutto, di leggere ad alta voce. Legge alla signora e a se stessa facendo vivere le parole, permettendo alle immagini e ai dialoghi di uscire dalle pagine.

Fu un odore, la prima cosa a spalancarsi davanti a Lucrezia. Odore di polvere e carta, di legno e parole, di aria secca e tempo rimasto incastrato, sospeso. Mosse qualche passo e si fermò ad accarezzare quel soffio, a prenderselo nei polmoni e a farlo suo, avvolgerlo con i propri sensi e sentirlo davvero, fin dentro lo stomaco. Poi, vide quell’odore. Enorme e caldo, spezzettato in tasselli di pelle, nei dorsi di migliaia di libri, poggiati su scaffali alti, che quasi arrivavano fino al soffitto. Le pareti ne erano ricoperte su entrambi i lati, ma a est lasciavano appena lo spazio a quattro grandi finestre e alla luce del sole che inondava l’intera stanza.

Lucrezia tra le stanze del palazzo vive un amore proibito, un amore che la riempie dentro, la rende viva come vivo rende il  suo compagno, quello che tutti ritengono i mostro, il figlio del diavolo. Il loro rapporto cresce lentamente ma con un’intensità profonda. Sono due anime destinate a vivere per sempre fuori dalla fragilità della condizione umana.

Dio, Elias le esisteva davvero addosso, tra le ossa. Le diventava carne e dolore dentro e ovunque, e il mondo diventava stretto e immenso, rovente e ghiacciato. Erano loro e basta, lei e lui e nient’altro. E Lucrezia li sentiva, i battiti che si fondevano, i respiri che si amalgamavano e diventavano corpo unico e pulsante, grido unisono e feroce.

Un amore intenso fino all’ultimo respiro.

«Rimarrà con me fino alla fine del mondo?» Glielo disse come fanno i bambini, fingendo un’ingenuità che la faceva sorridere. «Anche oltre.» Finse un cipiglio solenne, ma Lucrezia si accorse che gli veniva da ridere. «Oltre la fine del mondo?» Forse era seria, forse giocava ancora. Elias si mosse, posò una mano sulla sua guancia. «Oltre. E anche di più.»

Thomas è un giovane che fin da bambino sente di vivere una vita non sua, sogni, emozioni e parole che non gli appartengono.

Deve scoprire, deve riuscire a capire, deve riuscire a ritrovare se stesso, non è solo, dentro a quel palazzo lo aspetta la sua metà ed entrambi dovranno scegliere.

Sentì che la pelle si distendeva e il petto si allargava. Magari avrebbe sognato ancora. E il fuoco gli avrebbe divorato la carne, annebbiando ogni più piccola fibra del suo essere. Oppure sarebbe stato davvero solo Thomas. Almeno per un giorno, un’ora o qualche secolo. Ma sapeva che lei, lei ci sarebbe stata, alla fine. Immobile, viva. Nell’estate splendente della fine del mondo.

Le sensazioni e le mozioni che mi hanno accompagnato durante questa lettura mi resteranno addosso per molto perché sono cresciute con calma, con i giusti tempi, le ho assaporate, toccate, gustate. Ora tocca a voi…

«Quante volte ancora saprai ritrovarmi?»

Come farò a riconoscerti, quando il mondo sarà finito?

Recensione a cura di:

Editing a cura di:

Un’ereditiera americana che nessuno vuole, un duca desiderato da ogni donna e un omicidio inaspettato.

Quando Nathaniel, duca di Peckham, incontra Charlotte, è insospettito dalla sua indifferenza. Troppe donne hanno tentato di conquistarlo, senza successo. Charlotte, però, è più interessata ai faraoni morti che ai duchi inglesi. Tuttavia, le resistenze della ragazza si dissolvono quando una debuttante che voleva conquistare Nathaniel viene assassinata. Vista la sua reputazione di misogino, Nathaniel viene subito additato come colpevole, e questo spingerà Charlotte ad accorrere in suo aiuto. Purtroppo, nessuno dei due sa che un bandito interessato alle ricche ereditiere sta dando la caccia a Charlotte, e che nella carrozza di Nathaniel giace morta un’altra debuttante…

“Inganno (ottenere beni con). Questo reato si distingue dal furto nella misura in cui il proprietario acconsente a cedere i propri beni, sebbene tale consenso sia indotto con la frode.”

Constable’s Pocket Guide

Prendete un’ereditiera americana vinta a carte, un giovane Duca a cui viene data una caccia spietata – scopo matrimonio – da parte di ogni genere di creatura di sesso femminile, una coppia di zii fuori dagli schemi, la Stagione londinese del 1818 nel pieno svolgimento e un paio di debuttanti assassinate, mescolate tutto con una buona dose di ironia e otterrete questo romanzo fresco e leggero, da leggere in un pomeriggio di primavera.

Confesso che, all’inizio, sono rimasta spiazzata: i personaggi non sono quelli canonici dei Regency che siamo abituate a leggere da un po’ di anni. Il Duca, pur essendo un bel ragazzone, non è uno scanzonato mascalzone con un dolore nascosto e la voglia di redimersi, e l’ereditiera americana non è un’impavida creatura cresciuta a Colt e cavalcate selvagge… Nondimeno i personaggi, tutti, hanno il fascino dell’imprevedibilità.

A tutto questo va aggiunto uno stile di scrittura volutamente retrò e una, solo leggerissima, spruzzata di sensualità. Niente capriole a letto o tra i cespugli, pochissimi pensieri impuri o fugaci toccatine… Non sono descritte spade, né else, né foderi di seta, per intenderci…

Mentre leggevo, non conoscendo l’autrice, mi sono chiesta se lo stile, molto classico e in qualche modo pudico, fosse voluto. Allora ho cercato di più: sì, credo sia davvero voluto e l’autrice inanella moltissime pubblicazioni, tutte ben valutate.

Della trama non vi dirò di più di quel che la sinossi racconta; vi dirò, invece, che la lettura per me è stata un esperimento interessante: quanto quel che ci aspettiamo da un romanzo ci influenza nel giudizio? Quanto, invece, la diversità da alcuni stereotipi diventa divertimento?

Io mi sono divertita: il Duca a volte pare un allocco e l’ereditiera è una testarda votata allo zitellaggio da perpetrarsi in  terre assolate e polverose…

Beh, se avete voglia di sfidarvi, buona lettura!

L’opinione di:

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