Titolo: La ballata dei Bluebonnet

Autore: Emma Black

Serie: #3 Bluebonnet

Pubblicazione: selfpublishing

Genere: Romance contemporaneo

Trope: Second chance, cicatrici emotive, percorso di rinascita

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Dopo essere stata travolta da uno scandalo che ha ridotto in cenere la sua carriera di giornalista, Felicia Hunter ha scelto di lasciare Dallas e ricominciare da zero in una città di provincia. Nuovo lavoro, nuovo look… Solo il cuore è ormai un caso archiviato. Il destino, però, riporta sulla sua strada il suo ultimo, grande peccato: uno sconosciuto dagli occhi magnetici che, sorpresa delle sorprese, tanto sconosciuto poi non è. James MacCall era il giovane re del country, idolo delle masse e talento indiscusso. Ora è solo un uomo che lotta contro i propri demoni, e che il mondo addita come un alcolista senza dignità. Un bluff indegno dei premi ricevuti. Tornare a casa gli sembra l’unica via per redimersi, ma l’incontro con Felicia, la sua involontaria, indimenticabile musa, riaccende in lui quella scintilla che credeva spenta per sempre. Lei lo rifiuta subito, per proteggere le sue ferite ancora aperte. Lui la cerca tra le note, perché solo con lei la musica torna a scorrergli nelle vene. Tra i preparativi per un matrimonio di famiglia, goffi avvicinamenti e una vecchia chitarra bianca, le loro difese iniziano a crollare. Il passato, però, è ancora in agguato e non tarda a minare la loro fragile felicità. Messi di fronte ai loro peggiori incubi, i due dovranno decidere se restare prigionieri delle loro paure più profonde o trasformare il dolore in una melodia comune. Perché quando l’amore detta il ritmo, anche l’anima più tormentata può dare vita a un capolavoro.

Buongiorno Feelers, con questo libro torniamo nel mondo dei Bluebonnet creato da Emma Black. Questo è il terzo (e ultimo?) libro di questa bella serie e l’autrice ci riporta a Glen Rose dove era ambientato il precedente romanzo (qui il link alla nostra recensione).

Felicia è la protagonista di questa storia, proprio la Felicia che nel primo volume aveva dato del filo da torcere ai protagonisti, quella Felicia che alla fine del secondo libro aveva sconvolto tutti con le sue rivelazioni. Qui la ritroviamo mentre tenta di ricostruire la sua carriera, ma soprattutto la sua vita, dopo quanto successo.

A incrociare il suo cammino, e involontariamente colpevole della sua caduta è James McCall, fratello di Robert, il protagonista del libro precedente, e star del country in declino.

La Black ci porta per mano in un viaggio, un viaggio a tappe, dove ogni luogo visitato non è solamente fisico ma è una trasposizione di un sentimento, di un modo di essere dei due protagonisti. Nashville è dove tutto cambia, dove la vita precedente finisce. La caduta per entrambi nei vecchi schemi del passato, la perdita di loro stessi e del controllo sulla loro vita.

E dopo la caduta non rimane che rialzarsi e ricostruire la propria vita, e quale luogo migliore di Glen Rose? Entrambi i protagonisti ritornano lì alla ricerca della redenzione, alla ricerca dell’amore. In primis l’amore verso loro stessi, troppo spesso messo in secondo piano. Glen Rose è il posto ideale dove guarire i loro cuori spezzati, dove re-imparare ad amarsi e ad amare, perché una vita senza amore non è vita. E Felicia e James devono capire che sono degni di amore, nonostante gli sbagli e gli errori fatti. Gli amici, anzi la famiglia perché a volte gli amici sono la famiglia che scegliamo, sono pronti ad accompagnarli mano nella mano nel loro cammino di ricostruzione.

E infine Houston, il traguardo, il luogo dove finalmente i nostri protagonisti possono cantare la loro “ballata” e far sognare gli altri, dimostrando che è possibile rinascere, ricostruirsi e lasciare il passato dove deve stare… nel passato.

Ritroviamo tutti i personaggi dei precedenti volumi, come a voler rinforzare il concetto di “l’unione fa la forza”: l’amicizia che ha il potere di salvare e di aiutare.

Questo libro non è una commedia leggera nonostante non manchino i momenti divertenti: vengono trattati argomenti importanti e dolorosi, entrambi i protagonisti sono stati travolti da scandali legati ad abusi fisici, psichici e di alcol, ma è una storia che dà speranza.

Emma non ha scritto un libro, ha scritto una composizione dove le note sono sostituite dalle parole, dove abbiamo note calanti e crescenti – e a tratti discordanti – a sottolineare il ritmo della vita dei nostri protagonisti.

Una lettura che vi consiglio dopo aver letto anche i libri precedenti perché, nonostante sia una storia che può essere letta da sola, potreste perdervi alcuni riferimenti.

Consigliato!

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Titolo: Enigma

Autore: Runyx

Serie: stand alone

Pubblicazione: Mondadori

Genere: Dark romance, Dark academia, Suspense

Trope: Rivals to lovers; Secret societies; Forbidden love

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Ci sono segreti che lei deve scoprire. Gli stessi segreti che lui deve tenere nascosti.

RuNyx immerge il suo pubblico negli oscuri mondi che costruisce e a cui dà vita. Le sue opere sono uniche, danno dipendenza: davvero non ha eguali. Hannah Grace

Originale, innovativo, non somiglia a nulla che io abbia letto. Un romance dark academia che palpita di calore, oscurità e mistero. L. J. Shen

Salem Salazar è da sempre affascinata dalla morte, il che fa di lei “quella stramba”, la pecora nera della sua ricca famiglia, prestigiosa ma segnata dagli scandali. Quando arriva alla Mortimer University, Salem è alla ricerca di risposte su cosa sia successo alla sorella maggiore, la perfetta Olivia, precipitata da una scogliera due anni prima. Presto viene a sapere che sua sorella non è l’unica ragazza morta nella scuola e decide che farà di tutto per scoprire quali forze oscure stanno uccidendo gli studenti della Mortimer… anche a costo di offrirsi come esca. Cazimir van der Waal, misterioso artista e assistente del professor Merlin, l’ha fiutata subito, Salem. Ha un passato oscuro, scopi non chiari e un desiderio insaziabile per quella bellissima ragazza dagli occhi dorati che sembra fare di tutto per mettere a repentaglio la propria vita. Eppure non è lui la creatura più pericolosa che si aggira per la Mortimer. Un grandioso, piccante dark romance pieno di suspense, tra rivali che diventano amanti, la scoperta di tremende verità e un amore epico che cambierà ogni cosa.

Questo libro mi ha incuriosito sin da subito, vuoi per la cover, vuoi per il nome particolare dell’autrice (mai sentita), vuoi per la trama, fatto sta che mi sono buttata tra le sue pagine il giorno della sua uscita. Inoltre potevo io non leggere un libro dove la protagonista si chiama come il mio gatto? Ovvio che no e così eccomi qui a parlarvi di un libro che, benché mi sia piaciuto, non mi ha soddisfatta del tutto.

Iniziamo con i protagonisti: Salem è una giovane ragazza arrivata alla Mortimer University per indagare sulla morte della sorella maggiore, precipitata da una scogliera. Salem si è sempre sentita la pecora nera della famiglia, a causa del suo interesse a tratti morboso per la morte e le sue varie forme, e per via del suo aspetto così diverso da quello della sorella Olivia. Dotata di un’intelligenza brillante (oddio, dopo certi suoi comportamenti potreste pensare che non sia proprio così, ma, fidatevi, ha un gran cervellino) si mette a indagare sul mistero che aleggia sulla Mortimer, dove ci sono forze oscure all’opera e decisamente troppi studenti morti. Salem vuole svelare quei misteri a costo di dipingersi un bersaglio sulla schiena.

Altro protagonista è Cazimir: artista misterioso, è l’assistente di uno dei professori più famosi dell’università. Nota subito Salem, e cerca in tutti i modi di allontanarla dalla Mortimer e dalle indagini, preoccupato che le possa succedere qualcosa, ma soprattutto che possa intralciare i suoi scopi. Non posso aggiungere molto altro se non che, leggendo, capirete come l’espressione “E che cazzo!” può essere usata nei più svariati contesti.

L’autrice ha fatto un bel lavoro con i due protagonisti: sono entrambi feriti e in un certo qual modo problematici, entrambi vittime di un passato difficile. Li ho adorati sia singolarmente sia in coppia, quando parlano di loro e delle indagini. Le loro anime ferite si riconoscono e si cercano, come se i loro frammenti appuntiti fossero destinati ad incastrarsi, tanto che insieme riusciranno a curare le loro ferite e a maturare, diventando quello che erano chiamati a essere.

I personaggi secondari sono interessanti, ben caratterizzati e fondamentali per l’andamento della storia e per la creazione di quei legami che serviranno alla crescita dei protagonisti.

E fin qui il lato positivo. Perché, sì, ho amato Salem e Cazimir, almeno finché si sono tenuti i vestiti addosso, ma una volta che se li sono tolti… Ecco, più che farmi emozionare mi hanno fatto storcere la bocca e sogghignare. Ho trovato le parti spicy piuttosto scollegate dalla storia come se fossero state scritte da due persone diverse e non dalla stessa mano.

L’ambientazione – un’università antica in stile un po’ gotico che tra le sue mura nasconde segreti pericolosi che hanno origine dal passato – è molto bella e contribuisce a far percepire il senso di pericolo e mistero che aleggia sui nostri protagonisti.

Il mistero delle morti è trattato in modo egregio anche se ho intuito sin da subito la causa e chi poteva essere il colpevole. Tuttavia questo particolare non mi ha guastato la lettura, anche se il tutto si risolve un po’ troppo in fretta per i miei gusti.

L’autrice ha uno stile scorrevole, anche se in alcuni punti ho trovato un uso smodato di metafore che mi ha lasciata un filino perplessa. 

Ho trovato gli ultimi capitoli un po’ troppo melensi, tutti rose e fiori: sarebbe bastato molto meno per far capire al lettore che i due protagonisti, dopo tutte le sofferenze subite, avevano trovato il loro lieto fine.

Nel complesso è un buon libro che sa intrattenerti e anche emozionarti, con un mistero ben gestito e due protagonisti che ti fanno simpatia.

Consigliato!

Recensione a cura di:

Editing a cura di:

Titolo: Punto Zero

Autore: Aimee Nicole Walker

Serie: Zero hours vol. 1

Pubblicazione: Triskell Edizioni

Genere: poliziesco, romantic suspense.

Trope: Enemies to Lovers, Grumpy x Sunshine, Instant love, Instant lust.

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A Savannah, tra caldo soffocante e omicidi brutali, il confine tra dovere e desiderio è destinato a spezzarsi.

Il detective Sawyer Key, veterano determinato e paziente, arriva al Dipartimento di Polizia di Savannah pronto ad affrontare criminalità e umidità estiva. Quello che non si aspetta è l’ostilità del suo nuovo partner, Royce Locke, un uomo segnato da una perdita devastante e incapace di fidarsi.

Mentre la città del Sud rivela il suo lato più oscuro e un caso di omicidio li trascina in una spirale di violenza e giustizia privata, i due detective sono costretti a lavorare fianco a fianco. Dalle tensioni professionali nasce un’attrazione proibita, intensa e pericolosa, che potrebbe distruggerli o salvarli.

Innamorarsi del proprio partner è una ricetta per il disastro. Ma Sawyer ha sempre avuto un debole per le anime ferite, e con il tempo che scorre verso il Punto Zero, solo una scelta potrà cambiare tutto. Tic tac…

Mi sono avvicinata a questo libro con curiosità, attratta dall’idea di un poliziesco con una forte componente romance. Mi piace questo genere di trame, quindi mi ci sono fiondata e non ne sono rimasta delusa, pur avendo delle riserve che mi impediscono di dare un cinque stelle pieno.

Mi spiego meglio, nel complesso è stata una lettura piacevole, la storia scorre bene e i personaggi sono costruiti con attenzione; tuttavia, alcuni aspetti mi hanno convinto meno di altri, in particolare il ritmo accelerato della relazione tra i due detective (al punto che all’inizio pensavo che già si conoscessero) e il tono spesso troppo scherzoso dei loro dialoghi durante le indagini. Le continue battute, nomignoli e allusioni mentre sono al lavoro contribuiscono sicuramente a creare chimica e leggerezza, ma sono fuori luogo tra due professionisti che, non dimentichiamolo, si sono appena conosciuti.

A mio parere, un’evoluzione più graduale — soprattutto considerando i rispettivi tragici background — avrebbe reso il legame tra Sawyer e Locke più credibile e interessante. Essendo però il primo capitolo di una trilogia, sono certa che nei prossimi volumi le cose si approfondiranno e scopriremo qualcosa di più sui protagonisti. In particolare, sono molto curiosa di conoscere meglio la “famiglia Locke”.

Punto zero mescola elementi di poliziesco e romance, ma la narrazione è costruita più che altro attorno alla dinamica dei due sexy detective e le indagini, pur presenti, ne risentono; infatti, le ho trovate un po’ “piatte” e senza grosse sorprese o sconvolgimenti dell’ultima ora.

Nonostante questi elementi, Punto Zero rimane una lettura gradevole. L’indagine mantiene un livello di interesse accettabile e le interazioni tra i due protagonisti riescono a sostenere la storia fino alla fine. Ciliegina sulla torta le scene di sesso, non molte, ma parecchio sensuali e ben descritte.

Nel complesso è un buon inizio di serie: coinvolgente, ben bilanciato tra sentimento e suspense, con qualche scelta narrativa che non mi ha convinta del tutto, ma che non toglie il piacere della lettura. Lo consiglio a chi cerca un mix di mistero, tensione, sensualità e romance. Io, di sicuro, sono curiosa di vedere come proseguirà.

Nota di merito all’ottima resa in italiano.

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Titolo: An unexpected kind of love

Autore: Hayden Stone

Serie: stand alone

Pubblicazione: Triskell edizioni

Genere: romance mm, romantic suspanse, contemporaneo

Trope: grumpy vs. sunshine, opposites attract, celebrity romance, forced proximity

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Quando una star americana entra nella sua libreria, Aubrey scopre che i veri guai hanno occhi azzurri.

Il libraio Aubrey Barnes ama molto la sua tranquilla e ordinaria vita a Londra, grazie tante. Il suo negozio fatica a stare a galla, la sua unica impiegata è una minaccia alla società e il suo impianto idraulico potrebbe cedere da un momento all’altro, ma sono tutti dettagli sopportabili. Forse. Quello che davvero non può tollerare è la compagnia cinematografica che ha gettato la sua strada di Soho nel caos. Né il carismatico attore americano Blake Sinclair.

Per questo è estremamente riluttante ad affittare il suo negozio come set per il film di Blake, ma è l’unica opportunità che ha di salvare la sua attività. Ora non può sfuggire a quell’attore dalla bellezza distraente. Poi Aubrey si ritrova da solo con Blake in un camper… e quello che succede trasforma l’ondata di caldo di Londra in un rogo che lascia entrambi senza fiato.

Aubrey non è tagliato per la vita d’alto profilo di chi esce con una celebrità, soprattutto se si tratta di un attore americano che non ha nemmeno fatto coming out. Meno male che la loro tresca è destinata a durare poco. Ma non aspettarsi nulla può essere complicato quando quel nulla inizia a significare tutto.

“Sono solo un ragazzo che sta di fronte a un ragazzo e gli sta chiedendo di amarlo…”

Ehm, no, non stiamo parlando del delizioso film che ogni cultore del romance che si rispetti deve aver visto almeno quattro volte, ma di un suo retelling in chiave MM. A proposito, si usa questo termine se non si tratta di una favola? Non saprei, però mi sembra adatto. Non sto dando colpe all’autrice, che non si nasconde ma anzi ci gioca sopra e si diverte, infilando riferimenti cinematografici, come la famigerata battuta su Cavalli e Segugi, o inserendo una persona sulla sedia a rotelle, proprio come nel film. Ma sarebbe sbagliato non farlo notare.

Detto questo, con una trama del genere, mi sarei aspettata qualcosa di spumeggiante e divertente, ma ahimé, pur avendo un gran potenziale, la storia non è stata sfruttata a dovere e mi è sembrata troppo superficiale e tirata di corsa, specie nel finale.

A onor del vero, alcune battute sono spassose, e anche alcuni dei battibecchi e dei dialoghi tra i due piccioncini, il tutto supportato da un’ottima resa in italiano, ma il problema maggiore, a mio personalissimo avviso, sono proprio loro: i protagonisti.

Non sono riuscita a empatizzare con nessuno dei due, anzi non sono riuscita proprio a farmeli piacere, specie Aubrey, un ragazzo di ventitré anni che parla e agisce come se avesse alle spalle il vissuto di un quarantenne, tranne poi uscirsene con azioni al limite dell’avventato e per nulla riconducibili a come lui stesso si è descritto fino a quel momento. Ho trovato un filo esagerato il suo continuo sminuirsi e definirsi poco attraente, goffo e incapace di fare qualsiasi cosa, sia dal punto di vista tecnologico, pratico ma anche emotivo. Insomma, una lagna, che però, inspiegabilmente, attrae un affascinante e lanciatissimo attore americano che punta il giovane libraio, dai vestiti perennemente stropicciati, e lo conquista con relativa facilità.

Blake è bello come il sole, sicuro di sé e sempre ridente, ma la cosa incredibile è che trova interessante Aubrey, tanto che i due iniziano una storia anche molto carina, fatta di momenti teneri, dialoghi simpatici e dissertazioni su legumi e fagioli. Tra i due, Blake è quello che ho apprezzato di più, pur non beneficiando del suo POV, che sarebbe stato fondamentale, specie per capire alcuni dei suoi comportamenti verso il finale del libro. Comportamenti assolutamente non in linea con quello che abbiamo letto fino a quel momento.

I personaggi secondari sono tutti interessanti, o perlomeno lo sarebbero se le loro storie venissero sviluppate meglio. Ad esempio, conoscere qualcosa in più su Eli e Ryan e su come sono finiti insieme a discapito del povero Aubrey non mi sarebbe dispiaciuto.

L’autrice descrive davvero bene ambienti e atmosfere, tanto che alla fine anch’io mi sentivo appiccicosa e sudata a causa del gran caldo che quei poveretti soffrivano, in un’estate londinese particolarmente bollente, e riuscivo a immaginarmi in maniera perfetta la libreria di Aubrey invasa dalla troupe cinematografica.

Per concludere, “An unexpected kind of love” è una piacevole lettura per chi vuole rilassarsi, tra dialoghi scoppiettanti, momenti romantici e scene di sesso carine seppur non troppo descrittive. Niente di profondo o impegnato, ma comunque gradevole.

Lo consiglio agli amanti delle storie romantiche con tanto zucchero e fraintendimenti.

Recensione a cura di

Editing a cura di

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Titolo: Equinox

Autore: Eli Easton e R.J. Scott

Serie: The Lake Prophet Mysteries #2

Pubblicazione: Triskell Edizioni

Genere: Mistery, paranormal romance mm

Trope: Friends to Lovers, Protectective Hero

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La tranquillità di Prophet è spazzata via quando viene uccisa una guida del maniero locale e delle voci su omicidi e branchi di lupi iniziano a diffondersi a macchia d’olio.

Tre mesi dopo l’omicidio di Mike Bressett, la tranquilla cittadina di Prophet si ritrova davanti a un’altra tragedia: la morte di Billy Odette, un Makah molto stimato che organizzava escursioni a cavallo per i turisti. Quando viene scoperto che Billy è stato vittima di un feroce attacco animale, trascinato via da un sentiero frequentato, i cittadini arrabbiati danno subito la colpa a un branco di lupi che da poco si è spostato nella zona abitata. Ma lo sceriffo Gabriel Thompson scoprirà che questa morte non ha una soluzione tanto semplice, poiché vengono alla luce segreti e screzi vecchi di decenni.

Una figura del passato di Tiber Russo ha gettato un’ombra sulla sua recente amicizia con Gabriel, deludendo ogni speranza di una relazione significativa. Però, mentre lotta contro il suo demone, Tiber chiede aiuto a Gabriel e tutte le ragioni che i due uomini avevano per rimanere separati scompaiono.

Mentre Tiber e una pittrice naturalista locale si battono per proteggere i lupi, Gabriel deve sbrogliare una rete intricata di inganni, tradimenti e vecchi rancori. Mentre il mistero si svela, scopre che la morte di Billy è parte di un intrigo più grande che minaccia la sua città e chissà cos’altro, ma quando la vita di Tiber sarà in pericolo, Gabriel sarà disposto a perdere tutto?

Tornano Tiber e Gabriel, con la numerosa e variegata famiglia di animali di Tiber, con la cittadina di Prophet e la sua atmosfera come sospesa, tra monti, boschi e pioggia. Con la loro relazione nascente a cui entrambi hanno paura di dare un nome, per motivi diversi.

“ La pioggia cadeva come in un romanzo rosa, o un film post-apocalittico, così forte che ci aveva inzuppato in pochi secondi, ma quando aveva sorriso per salutarmi, con i suoi lunghi capelli incollati al viso, gli avevo afferrato l’impermeabile giallo e ci eravamo incontrati a metà strada.

Un bacio da ricordare, dolce, poi duro, bagnato dalla pioggia e molto sensuale.

Terminato il bacio, Tiber mi aveva guardato con gli occhi spalancati, si era toccato le labbra e successivamente si era girato e se ne era andato. Avrei voluto chiamarlo, dirgli che restare amici per me non era abbastanza, e che avrei voluto una marea di quei baci. Non avevo detto nulla, ero rimasto a guardare i fanali posteriori della sua auto svanire nella pioggia, perché mi aveva chiesto di lasciar perdere.”

Un nuovo delitto sconvolge Prophet, quando una guida Makah viene all’apparenza aggredita da un animale, forse un lupo, e Gabriel ricorre di nuovo all’aiuto di Tiber per analizzare la scena e scoprire cosa è successo. Determinati a proteggere il branco di lupi che si è spostato nella zona, i due protagonisti si ritrovano a scoprire nuovi segreti nascosti nella cittadina, mentre un problema più personale sconvolge Tiber. Il passato torna con violenza a minacciarlo e sarà solo affidarsi finalmente a Gabriel che gli permetterà di affrontarlo: entrambi hanno cose da nascondere, cose che li hanno segnati e ora impediscono loro di aprirsi l’uno con l’altro, ma è giunto il momento di superarle, se vogliono concedersi davvero una possibilità.

Indagini e difficoltà più personali si alternano e intrecciano, mentre questi due uomini riservati e feriti trovano il coraggio di iniziare davvero una relazione. Il tutto sotto gli occhi e con l’aiuto degli animali di Tiber, primo tra tutti Duke, il labrador che apparteneva alla vittima del primo libro e che qui continua il suo percorso di guarigione dal trauma subìto. La dolcezza e la fragilità di Tiber vanno a incastrarsi in modo perfetto nella forza e nel desiderio di proteggerlo di Gabriel, che a sua volta ha bisogno di essere amato e accolto in un abbraccio, per riuscire finalmente a guarire da ciò che l’ha costretto a fuggire dalla città e tornare a Prophet.

Anche in questo secondo libro, le autrici sfruttano le capacità di Tiber per aiutare a risolvere il caso, lasciando al lettore il dubbio che non siano solamente qualcosa di acquisito attraverso i suoi studi: c’è un istinto in lui, un’abilità innata che parla all’animo degli animali e contribuisce al fascino della storia.

Il forte messaggio di amore e rispetto per l’ambiente e la natura selvaggia dona ad alcuni passaggi del romanzo una vena quasi poetica, un motivo in più per leggerlo.

” Rimanemmo in silenzio. Non ero sicuro di quanto tempo fosse passato, ma apparve un lupo. Era un maschio, giovane, snello e agile. Il suo pelo grigio era spesso e lucente in tonalità dal grigio più chiaro all’acciaio. I suoi occhi erano marrone-dorati. Saltò sul tronco caduto facendo un salto di quasi due metri, e rimase lì, all’erta, guardandosi intorno.

Percepì la nostra presenza, ma non sembrava fiutarci. Libby aveva scelto un buon posto. Eravamo in collina e sottovento rispetto alla tana. Il lupo scrutava la foresta, il suo regno. Si girò per controllare dietro di sé, mostrandoci la sua coda cespugliosa. Una sensazione di meraviglia mi pervase. Tutto il mio dramma personale si sciolse, piccolo e insignificante in confronto a questo spettacolo. In confronto a lui.

Feci un respiro profondo e mi lasciai trascinare dal momento, e un senso di gratitudine mi pervase per essere stato testimone di quella scena.”

Recensione a cura di 

Editing a cura di

Titolo: L’impero dell’alba

Autore: Jay Kristoff

Serie: #3 Empire of the vampire

Pubblicazione: Mondadori

Genere: Dark fantasy, fantasy avventuroso

Trope: Morally Grey Hero; Found Family

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Dal pluripremiato autore bestseller della trilogia Nevernight, l’epica conclusione di una saga grandiosa. Gabriel de León ha perso la famille, la fede e l’ultima speranza di veder finire la notte eterna: Dior, il Santo Graal. Gli rimane solo un desiderio: vendicarsi. Così, assieme a un gruppo di fratelli leali, si avventura ad Augustin, cuore dell’impero dilaniato dalla guerra, per reclamare la vita del Re Sempiterno. All’insaputa dell’ultimo Santo d’argento, però, Dior è ancora viva, e si sta dirigendo verso Augustin, la capitale assediata, nella fragile speranza di porre fine per sempre al sine die. Ma un tradimento mortale la attende nelle stanze del potere, e le legioni del Re Sempiterno marciano sempre più vicine. Gabriel e il Graal saranno trascinati nella battaglia finale che segnerà il destino stesso dell’impero. Mentre il sole tramonta per quella che potrebbe essere l’ultima volta, non potranno fidarsi di nessuno. Nemmeno l’uno dell’altra.

Ho pensato e ripensato a come iniziare questa recensione, se farlo citando la genialità un po’ sadica del suo autore, oppure se parlare degli inizi di Empire of the vampire (che ci accompagna da ben cinque anni) o se partire subito in quarta con i miei deliri da brava fangirl. Ho deciso di parlarvi toccando un po’ tutti questi ambiti.

Era il lontano 2021 quando è iniziata l’avventura con questa serie che mi ha subito conquistata e che pagina dopo pagina, libro dopo libro, mi ha portato alla resa dei conti, qui narrata.

Questo libro inizia esattamente dove finisce il secondo e ricalca lo stile da “Intervista con il vampiro” del libro precedente, ma al contrario: qui, un vampiro, Jean Francois intervista un mezzo vampiro, Gabriel, e una vampira, Celene, sorella di Gabriel.

Ho molto apprezzato questa modalità perché mi ha dato la possibilità di avere uno sguardo più ampio sulla storia, di colmare quelle lacune che ci sarebbero inevitabilmente state se avessimo avuto solo il punto di vista di Gabriel.

Questa trilogia non è per tutti, pertanto se siete “anime delicate” che poco sopportano la violenza il mio consiglio è di passare oltre; questa storia è decisamente oscura, piena di odio e di violenza, ma è geniale in questa sua oscurità.

Ritroviamo tutti i protagonisti del precedente libro – adoro Baptiste e Aaron – e li accompagniamo verso l’inevitabile conclusione, verso lo scontro finale. Una lunga “cavalcata” esaltante per raggiungere la meta finale, un tuffo tra combattimenti, assedi e trappole.

Per fortuna, Lachlan con il suo modo di fare e di parlare ha contribuito ad alleggerire un po’ l’atmosfera cupa. Pur intuendo parte del piano che portava allo scontro finale sono rimasta stupita da come l’autore abbia tirato le fila di tutto.

È un genio. Sadico, ma geniale.

Ma…

Ebbene si c’è un “ma”.

Piccolo, che però, in un certo senso, mi ha lasciato un po’ di amaro in bocca e, per dirlo alla “vampiresca”, vi aspettate di banchettare con del sangue fresco e alla fine vi arriva una sacca stagionata.

Quello che mi ha lievemente delusa è stato il finale, che ho trovato poco coerente con il tono generale della serie. L’ho trovato poco “realistico” e sì, lo so, parlare di realismo in una serie fantasy con i vampiri pare assurdo, ma è così.

Devo comunque fare i complimenti al traduttore, poiché non deve essere stato facile riuscire a trasporre tutti i dialetti e giochi di parole. Gran parte del successo generale per me è da ricondurre alla traduzione.

Concludo parlando anche delle cover dei tre libri, poiché ho particolarmente apprezzato la scelta dei vari colori.

La prima era nera, a rappresentare la cupezza e la mancanza di speranza del protagonista.

La seconda era rossa, a rappresentare la guerra intrapresa da Gabriel, quando è nata la speranza di poter porre fine al giogo dei vampiri.

E, per finire, l’ultima è color oro e simboleggia l’alba di un nuovo mondo, quando la speranza ha raggiunto la sua pienezza.

Consigliato!

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Titolo: Lascia che ti ami

Autore: Siobhan Davis

Serie: All of me volume 2

Pubblicazione: Selfpublishing

Genere: Contemporary romance

Trope: Second chance

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Il mio cuore e la mia anima appartengono per sempre a due uomini. È una verità inconfutabile che non cambierà mai. Reeve è l’aria che respiro. Dillon è il fuoco che mi consuma. Come posso vivere senza una parte del mio cuore?

Voglio il tuo futuro, Viv, ma non ti lascerò mai dimenticare il tuo passato. Ti aiuterò a ricordarlo, perchè amarlo ti ha resa la donna che sei oggi. E si dà il caso che io ami moltissimo quella donna.

La storia ricomincia lì dove l’avevamo lasciata dopo Dimmi che scegli me e subito mi conferma che sono decisamente Team Dillon. Questo secondo volume è un’altalena di emozioni e mi è piaciuto più del primo. I personaggi crescono, maturano, riflettono sugli errori del passato. Si danno una seconda chance, vincono sulla rabbia e gli abbandoni, aprono a nuove possibilità.

Il romanzo tratta anche di temi delicati e narra come la pervasività dei media possa esporre persino le parti più fragili e dolorose di chi, per qualche ragione, finisce sotto i riflettori impietosi del gossip. Una storia che trascina, e, sebbene non sia esattamente la lettura per me più adatta, ho enormemente apprezzato come i protagonisti abbiano trasformato il passato in un punto di forza, il luogo da cui ripartire per costruire il futuro.

Si può, da errori e fraintendimenti, dolori e perdite, uscire più forti? Questo romanzo ha il pregio di farci intendere che sì, si può. Non è facile, non è immediato. Costa fatica e impegno, ma il risultato vale la pena. La dilogia conclude la storia dei tre protagonisti, ma un terzo volume ci riporta nel loro mondo. Perché il destino gioca per vincere, lo sappiamo…

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Titolo: Kori no Hoshi: Una stella nel ghiaccio

Autore: Eva Milani

Serie: autoconclusivo

Pubblicazione: selfpublishing

Genere: Sport romance MM

Trope: Grumpy x Sunshine

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Kyōji credeva di bastare a se stesso. Poi è arrivato Tomoya, e le leggi della fisica hanno smesso di funzionare.

A sedici anni, Hoshikawa Kyōji è convinto che il mondo sia una serie di variabili facili da controllare. Ma Kuragane Tomoya è l’eccezione che distrugge ogni regola: imprevedibile, esuberante e determinato a farsi notare a ogni costo.

Distanti trecentocinquanta chilometri, i due non hanno nulla in comune; compreso il fatto che Tomoya sembra essere la persona meno gay del pianeta. Kyōji non è disposto a farsi complicare la vita da una banale reazione biochimica, ma il destino sa essere ironico, ostinato e spiazzante.

Sul ghiaccio sottile dell’adolescenza, Kyōji scoprirà che l’equilibrio è un’illusione e la felicità una sfida che richiede tutto il suo coraggio.

Crescere è una faccenda scomoda. Innamorarsi è un salto nel buio.

Sono piccoli problemi di cuore nati da un’amicizia che profuma d’amore.

Leggere questo libro è stato come fare un viaggio in un tempo ormai lontano (almeno per la sottoscritta), un tempo in cui ogni sensazione e ogni sentimento erano amplificati. L’adolescenza è un periodo caotico, frenetico, capace di mutare tutto in incertezza e l’autrice è stata bravissima a mettere su carta le emozioni, i dubbi, ma anche le certezze provate dai giovani protagonisti.

È stata talmente brava a descrivere gli struggimenti adolescenziali da dividere in due la mia anima: da una parte, il mio lato giovane e romantico si è immedesimato nelle emozioni dei protagonisti; dall’altra il mio lato da “mamma chioccia” non vedeva l’ora di abbracciare Kyōji e Tomoya e alleviare i loro dubbi.

I due protagonisti sono l’uno lo specchio dell’altro: riflettono la medesima essenza, ma in modo diametralmente opposto. All’energia esuberante di Tomoya fa infatti, da perfetto contrappunto, l’indole pacata e riflessiva di Kyōji.

Entrambi hanno un passato doloroso, entrambi hanno patito la perdita di una persona cara, ma i due sono diversi per il modo con cui hanno deciso di reagire a quell’evento: uno ha scelto di escludere tutto e tutti per evitare nuove delusioni; l’altro ha deciso di dare ancora una possibilità ai sentimenti e alle emozioni.

Entrambi i protagonisti giocano a hockey e sono abituati ad affrontare con piglio deciso gli avversari, ma il gelo del ghiaccio li insegue anche quando sono al di fuori del palazzetto. Ed è proprio questo gelo che li porta costantemente ad affrontare la vita come se fossero nel bel mezzo di una partita. A volte rimangono in piedi, a volte no, ma entrambi sono sempre in movimento, tesi a raggiungere il prossimo obiettivo.

Per quanto mi riguarda, ho amato alla follia entrambi i personaggi, ma, proprio come Kyōji, sono rimasta affascinata dal calore di Tomoya, attratta dalla fiamma così come accadrebbe a una falena.

Poco alla volta, Tomoya scioglie il ghiaccio che ammanta il cuore di Kyōji, quel muro che il ragazzo ha eretto per difendersi dal dolore.

L’autrice circonda i protagonisti di una serie di personaggi che in vari modi influiscono sulle loro scelte, abbattono le loro barriere, li stimolano a non mollare.

Il testo, ambientato in Giappone, crea quell’atmosfera esotica – a tratti mistica – che dona originalità a tutta la storia. Il contrasto tra antico e moderno fa da perfetto contraltare al contrasto caratteriale dei due protagonisti.

Tuttavia, la parte migliore per me è il modo in cui nasce e cresce l’amore tra i due. La citazione iniziale è rappresentativa di questa storia perché c’è un altro protagonista, ovvero l’amore in tutte le sue forme: romantico, familiare, amicale.

L’amore nella sua totalità governa la vita dei protagonisti e ne è il centro, il nucleo che fa nascere e sviluppare tutte le altre emozioni di contorno: rabbia, tristezza, disappunto… tutto nasce da quell’amore.

Kori no Hoshi: Una stella nel ghiaccio, di Eva Milani, ci narra di un’amicizia che si trasforma in amore, assediato da dubbi e da paure che ogni adolescente potrebbe provare.

Se volete assaporare di nuovo i primi palpiti dei vostri cuori, la dolcezza e la speranza del primo amore, vi consiglio caldamente di leggere questo libro.

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Un bar appena fuori dalla Shiftertown di Austin. Un incontro di lavoro tra un mutaforma e una umana. E niente sarà più come prima.

Liam Morrissey è l’intermediario tra gli Shifter e gli umani della città. Kim Fraser, avvocato, è stata incaricata di difendere un mutaforma accusato di omicidio. Quando Kim viene a chiedergli aiuto, in cerca delle risposte di cui ha bisogno, Liam si trova per la prima volta affascinato da un’umana.

Shiftertown non è quello che Kim si aspettava. Tanto per cominciare, nasconde molti segreti, che gli Shifter vogliono proteggere a ogni costo.

Liam, che si è sempre rifiutato di prendere una compagna, è costretto a proteggere Kim dalla rabbia del suo capoclan e persino del suo stesso padre. L’ultima cosa che aveva previsto era un’attrazione così potente da non riuscire a stare lontano da quella donna insolente … e determinata a non fermarsi davanti a niente. Nemmeno a lui.

L’avvocata Kim Fraser ha un caso scottante tra le mani: un giovane mutaforma è accusato di aver barbaramente ucciso la sua ragazza umana. A Kim l’onere di provare la sua innocenza perché, lei ne è certa, Brian Smith non ha ucciso.

Le leggi e l’opinione pubblica umana non sono certo d’aiuto, gli Shifters sono visti come animali, brutali e incontrollabili. Nonostante vivano in una specie di apartheid, segnati a vista dal collare magico che sono costretti a indossare, non sono ben accetti.

Ma Kim è convinta dell’innocenza del ragazzo ed è disposta a tutto pur di dimostrarlo, anche recarsi personalmente nella Shiftertown in cerca di elementi che possano aiutarla a fare chiarezza.

Le è stato fatto un nome: Liam Morrissey, il mutaforma che pare svolga il compito di intermediario tra la comunità a cui appartiene e gli umani.

“L’uomo era seduto su una poltrona dietro a una scrivania disordinata,

con un plico di fogli tra le mani. Aveva gli stivali appoggiati sulla scrivania,

le lunghe gambe una festa di muscoli avvolti nel jeans.

Lui sì che era uno Shifter: sottile collare nero e argento sulla gola,

corpo scolpito e allenato,

capelli nero mezzanotte e decisamente un’aria minacciosa.”

L’incontro non lascia Kim indifferente, anzi. C’è qualcosa in Liam che attira e respinge i suoi sensi, il suo istinto e il suo buonsenso. Ma è lì per aiutare il suo cliente e neanche i segreti e i misteri che gli Shifters sembrano custodire la fermeranno. Scavando scoprirà molte cose che ignorava e quando verrà messa alla prova dovrà decidere da che parte stare…

Che bella lettura, che personaggi intriganti e sfaccettati! L’autrice ci conduce a scoprire il mondo Shifter pian piano, introducendoci alla serie mostrando più che raccontando. Così, quando il quadro è chiaro, la storia ci regala il suo meglio. La famiglia Morrissey, accento irlandese e fascino mutaforma, è di soli, notevolissimi esemplari maschi. Tutti dominanti, tutti a nascondere dolori profondi e ferite mai rimarginate. Kim abbandona in un lampo gli stereotipi imperanti, i pregiudizi razzisti e vede subito quanto gli Shifters siano leali alla comunità. Ma cosa si muove nell’ombra? Perché tanti segreti? Non resta che leggere e scoprire cosa succederà.

La traduzione di Monica Lombardi è, come sempre, impeccabile.

Non mi resta che aspettare di saperne di più anche su Sean, il fratello di Liam, protagonista del volume successivo.

Consigliatissimo!

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A Sevierville, una cittadina a quattro ore da Nashville, il cadavere di un uomo vittima di omicidio è scomparso nel bel mezzo di un’indagine e in presenza della polizia. Nessuno ha la minima idea di dove sia finito. La Psy Agency viene chiamata dal distretto locale per interrogare la squadra investigativa e scagionarla dai fatti. Un lungo viaggio verso un luogo noto per essere infestato dagli spettri. No, nessuno di noi muore dalla voglia di andarci, ma è il nostro lavoro e siamo dei professionisti.

Tuttavia, appena arriviamo sulla scena del crimine e vedo con chi dovremo collaborare nell’indagine, il mio unico desiderio è quello di voltarmi e tornare a Nashville a gambe levate.

Questo caso strano e complicato riporta a galla molti fantasmi del passato. Nulla è come sembra all’apparenza e, nonostante la mia vista speciale, per arrivare alla verità occorreranno nervi saldi, molta ricerca e un briciolo di fortuna.

Questa volta, Jon e Donovan vengono chiamati a indagare sulla scomparsa di un cadavere da una scena del crimine, in una casa che ha la fama di essere abitata dai fantasmi. Quando arrivano nella cittadina, ritrovare il corpo mentre sta venendo bruciato non è molto complicato, ma di sicuro lo è di più tentare di districare l’intrigo che ha portato all’omicidio e al tentativo di disfarsi del morto. Non aiuta il fatto che una delle prime persone in cui si imbattono sia il padre di Jon, che lavora lì come medico legale e pare avere una visione del tutto opposta rispetto alla sua di ciò che è accaduto in passato e ha portato all’allontanamento di Jon dalla famiglia.

Jon avrà bisogno di tutto l’aiuto e del sostegno di Donovan, non solo come àncora ma come compagno, perché risolvere questo mistero del tutto personale riporterà a galla ferite che credeva guarite e segreti dolorosi per tutta la sua famiglia.

Incrollabile e determinato come sempre, Donovan avrà qualche difficoltà a indagare sul caso, perché niente gli fa più paura dei fantasmi e lavorare in una casa presumibilmente infestata lo metterà alla prova, soprattutto con Garrett che lo prende in giro a più riprese. Ma il suo amore per Jon è luminoso come sempre, la purezza d’animo e la forza di questo personaggio sono sorprendenti e riscaldano il cuore: chiunque vorrebbe qualcuno come Donovan Havili nella propria vita.

Le vicende personali fanno passare un po’ in secondo piano l’indagine per una parte del libro, ma pian piano nel finale tutti i misteri trovano una soluzione, soprattutto grazie alle sorprendenti capacità di sensitivo di Jon e al sostegno del resto della squadra. I personaggi secondari sono fondamentali in questa serie: le famiglie di Jon e Donovan hanno il loro spazio, così come i loro colleghi e amici – qui in particolare Garrett e Sho, con la loro evidente attrazione ostacolata dal passato problematico di Sho –, e tutti insieme contribuiscono a creare una storia molto godibile, caratterizzata da un ottimismo di base e da una forte ironia.

Leggere A.J. Sherwood è un piacere, perché mette sempre di buon umore con tutta la sua ironia e il dolce romanticismo.

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