Titolo: Rites of the Starling

Autore: Dewney Perry

Serie: Shield of Sparrow #2

Pubblicazione: Always publishing

Genere: romantasy

Trope: enemies to lovers, matrimonio combinato (arranged marriage), vicinanza forzata (forced proximity) e narrazione a fuoco lento (slow burn)

Recensione di Shield of Sparrow #1

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Odessa è la figlia del Re d’Oro. E la futura regina del Turah. Il destino, però, sembra continuare a pretendere da lei un’unica cosa: il sacrificio. I cinque regni sono ormai sull’orlo della distruzione e la migrazione sta per arrivare prima del previsto. Odessa si ritrova sola, separata dall’uomo che ama, in una terra maledetta, e braccata incessantemente dai mostri. Accanto a lei ci sono solo un potente sacerdote, di cui non sa se fidarsi, e una bambina da proteggere ad ogni costo. Ma nella Calandra sopravvive solo chi è disposto a combattere e a cambiare. E dopo una notte fatale, che ha portato Odessa ad affrontare la morte, i mostri e la verità, la principessa è arrivata finalmente a comprendere la profondità della sua forza. Forse non è nata per diventare una spia o un’assassina. Il destino che la attende potrebbe essere più grande, e più pericoloso. Potrebbe significare la salvezza per l’uomo che ama, ma anche la fine della futura regina del Turah. Mentre antichi segreti emergono lentamente e il confine tra umani e mostri si assottiglia, Odessa dovrà compiere la sua scelta. Stavolta, non si tratta solo di sopravvivere, o di dimostrare il proprio valore a chi non lo ha mai saputo vedere. Si tratta di decidere se accettare il potere che le scorre nel sangue. Di accettare chi è davvero. Non solo una principessa. Non solo una regina. Ma una Guardiana. O forse qualcosa ancora più potente. E pericoloso.

Mannaggia! Maledizione, io voglio poter proseguire subito nella lettura di questa serie e invece mi tocca aspettare! Io ve lo dico, se l’autrice mantiene il livello di questi due libri anche nel terzo, nell’ultimo libro sarà una conclusione epica.

Ebbene sì, ho letto, anzi ho divorato, questo secondo libro e, pagina dopo pagina, mi sono immersa nell’atmosfera creata dall’autrice.

Tutto inizia esattamente dalla fine del precedente, ovvero Dess e Ransom separati dopo lo spaventoso attacco del crux.

E se il primo libro mi era piaciuto questo l’ho proprio amato.

Essendo un libro di mezzo non mi aspettavo grandi cose, si sa che di solito il secondo libro è una sorta di ponte destinato a traghettare i lettori dalla partenza all’arrivo della storia, normalmente succede poco o nulla e in genere i protagonisti sono in movimento per raggiungere il luogo dove adempiere al loro destino. Invece questo libro non è così, o meglio non è solo questo. L’autrice manda la nostra Odessa in missione in tutta la Calandra per creare un legame con il passato e per darci una possibile visione del futuro, si tratta di un percorso per dare modo alla protagonista di trovare nuovi pezzi per il puzzle che rappresenta il suo passato; per conoscere qualcosa di quella madre mai conosciuta; si tratta di capire il mistero che avvolge la magia di quella terra e di capire cosa la sta avvelenando.

Odessa è fantastica, una delle migliori protagoniste di cui abbia letto ultimamente: la sua evoluzione in questi due libri è davvero ben gestita. Da giovane insicura e timorosa a donna forte e coraggiosa. Finalmente riuscirà ad avere il tanto sospirato faccia a faccia con quel padre che a tratti sembra quasi odiarla, ma si sa che l’odio e l’amore sono due facce della stessa medaglia.

Sì sì ho capito, pure voi avreste una bella evoluzione se aveste Ransom vicino, e che dire se non che avete ragione. Ransom è davvero fantastico, da un lato un guerriero fenomenale senza paura e senza pietà per difendere chi ama, e dall’altro un tenerone nei confronti di Dess e di Evie.

Ma non sono solo Dess e Ransom i protagonisti di questa storia, l’autrice ci fa dono di un’altra coppia di personaggi che amerete alla follia: Andreas e Caspia.

La loro storia corre parallela a quella degli altri due, e ci offre uno sguardo più ampio alla storia della Calandra, gli stessi luoghi ma visti con occhi diversi e vissuti con sentimenti diversi. Scopriremo che il confine tra umani e mostri è molto sottile e che anche loro sono un piccolo tassello importante nel quadro finale.

È un libro dove i sentimenti sono protagonisti, dove l’amore, la paura e il dolore portano i protagonisti oltre il loro limite, oltre la loro immaginazione. Dove l’amore e il dolore si accarezzano in un gioco destinato a spezzare i nostri cuori.

Il tempo sta per scadere, la migrazione è sempre più vicina e Odessa deve trovare la forza dentro di sé per accettare il proprio destino, trovare la cura per guarire la sua terra, ma, soprattutto, per salvare il suo amore, Ransom.

Non vedo l’ora di leggere la conclusione di questa storia, io non so se ce la farò ad aspettare un anno prima di scoprire il destino di Odessa, Ransom. Andreas e Caspia. Ma soprattutto, come cavolo faccio senza Faze?

Consigliatissimo, soprattutto se amate la combo macho / micio.

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Titolo: Shield of Sparrow

Autore: Dewney Perry

Serie: Shield of Sparrow 1

Pubblicazione: Always Publishing

Genere: Romantasy – Fantasy romance

Trope: Marriage of Convenience / Arranged Marriage, Slow Burn Romance, Enemies to Lovers, Hidden Identity / Royal Decoy, The “Soft” Princess to Warrior, Cute Creature Companion

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Odessa è la figlia del Re d’Oro. Una principessa del Quentis… quella sbagliata. Senza gloria né potere, è abituata a vivere nell’ombra, a obbedire e a sopportare il destino che gli altri hanno scelto per lei. Fino al giorno in cui il principe del Turah, un leggendario cacciatore di mostri, arriva sulle coste del Quentis e… decide che è Odessa la sposa che desidera e porterà con sé nel suo regno, non la sorella. Una principessa è ciò che gli spetta per onorare l’antico trattato che suggella con il sangue una indissolubile alleanza tra regni… e non importa che sia la principessa sbagliata, Odessa ancora una volta deve piegarsi. Ad accompagnare il Principe c’è anche il Guardiano, un guerriero violento, un assassino, forse il Dio stesso degli Inferi. Nonostante l’uomo disprezzi Odessa e lei stessa ricambi il sentimento, sarà il Guardiano a doverla scortare attraverso le terre popolate dai mostri del Turah, mentre lei cercherà di capire quale sarà il suo nuovo ruolo: regina per suo marito, spia per suo padre, vittima sacrificale per il suo popolo. Ma cosa succederebbe se la principessa Odessa decidesse di deludere le aspettative del padre, del futuro marito e del Guardiano che la segue a ogni passo? Se imparasse che la vera forza non è essere la pedina che gli altri pretendono che lei sia, ma abbracciare la regina che è destinata a diventare? In un mondo governato dagli Dei e dai mostri le insidie sono in agguato, ma Odessa scoprirà la verità: le bestie più pericolose sono quelle che stringono l’elsa di una spada e tramano nell’ombra.

Ho iniziato questo libro con delle basse aspettative, nonostante in giro ne avessi sentito parlato benissimo, perché di questa autrice avevo letto un romance e… non mi aveva convinto. Arrivata a fine libro ho esclamato: «Ma porca miseria, Dewney, perché non ti dedichi solo ai fantasy?»

Ebbene sì!!! Questa sua sortita nel mondo dei fantasy mi ha convinta, non è un libro perfetto, ma si lascia decisamente leggere, anzi divorare.

Il merito è senza ombra di dubbio dei personaggi, dell’ambientazione, degli intrighi e soprattutto di Faze, il cucciolo di tarkin! Eh, scusate, ma lo sapete io adoro gli animali…

Come dicevo gran parte del merito del successo di questo libro è dei protagonisti Odessa e Il Guardiano.

Credetemi, è impossibile non entrare in empatia con Odessa: lei è una di noi. È la figlia non considerata abbastanza in gamba, che si sente sempre inadeguata, sempre in difetto per qualcosa. Mai compresa fino in fondo, sempre messa in secondo piano rispetto alla sorella. Finché qualcuno non la vede, la vede davvero, vede tutto quello che lei può dare e quello che ha sempre tenuto nascosco agli altri per paura di non essere accettata.

Del protagonista maschile vi racconterò poco, il rischio spoiler è altissimo e voglio che scopriate da voi quanto è… “arghhh uhhhh ehhhhh ahhh” e poi “ohhhh ihhhhh”. Insomma, non solo vocali ma un intero alfabeto… Ma sappiate che è riuscito a scalzare Faze, il tarkin, dal primo gradino del podio e voi sapete quanto io adori i felini.

Scherzi a parte, la Perry ha fatto davvero un ottimo lavoro con la caratterizzazione dei due protagonisti, ma anche di tutti gli altri personaggi del libro. Ognuno di loro è fondamentale, non solo per la storia, ma anche per la crescita dei personaggi, di Odessa in particolare.

L’autrice ha creato un mondo davvero affascinante, pieno di animali diversi e con caratteristiche molto particolari. E questo mondo è in pericolo, qualcosa e qualcuno minacciano la sopravvivenza degli abitanti. E i protagonisti devono scoprire come fermare tutto ciò cercando di svelare i misteri e di scansare gli intrighi.

E ora veniamo ai difetti, questo libro come detto in principio, non è perfetto, ho trovato che si dilungasse troppo in spiegazioni che, seppur interessanti, hanno rallentato molto la lettura.

La prima metà del libro è una luuuungaaaa introduzione alla storia e ho patito molto questa lentezza, per fortuna poi il romanzo decolla e non si riesce a posare il libro, tanto che non vedo l’ora di avere tra le mie mani i seguiti.

Anzi, vi dico solo che mentre sto scrivendo sto già leggendo il seguito e… niente dovete leggerlo! Punto!

Consigliatissimo.

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Titolo: La ballata dei Bluebonnet

Autore: Emma Black

Serie: #3 Bluebonnet

Pubblicazione: selfpublishing

Genere: Romance contemporaneo

Trope: Second chance, cicatrici emotive, percorso di rinascita

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Dopo essere stata travolta da uno scandalo che ha ridotto in cenere la sua carriera di giornalista, Felicia Hunter ha scelto di lasciare Dallas e ricominciare da zero in una città di provincia. Nuovo lavoro, nuovo look… Solo il cuore è ormai un caso archiviato. Il destino, però, riporta sulla sua strada il suo ultimo, grande peccato: uno sconosciuto dagli occhi magnetici che, sorpresa delle sorprese, tanto sconosciuto poi non è. James MacCall era il giovane re del country, idolo delle masse e talento indiscusso. Ora è solo un uomo che lotta contro i propri demoni, e che il mondo addita come un alcolista senza dignità. Un bluff indegno dei premi ricevuti. Tornare a casa gli sembra l’unica via per redimersi, ma l’incontro con Felicia, la sua involontaria, indimenticabile musa, riaccende in lui quella scintilla che credeva spenta per sempre. Lei lo rifiuta subito, per proteggere le sue ferite ancora aperte. Lui la cerca tra le note, perché solo con lei la musica torna a scorrergli nelle vene. Tra i preparativi per un matrimonio di famiglia, goffi avvicinamenti e una vecchia chitarra bianca, le loro difese iniziano a crollare. Il passato, però, è ancora in agguato e non tarda a minare la loro fragile felicità. Messi di fronte ai loro peggiori incubi, i due dovranno decidere se restare prigionieri delle loro paure più profonde o trasformare il dolore in una melodia comune. Perché quando l’amore detta il ritmo, anche l’anima più tormentata può dare vita a un capolavoro.

Buongiorno Feelers, con questo libro torniamo nel mondo dei Bluebonnet creato da Emma Black. Questo è il terzo (e ultimo?) libro di questa bella serie e l’autrice ci riporta a Glen Rose dove era ambientato il precedente romanzo (qui il link alla nostra recensione).

Felicia è la protagonista di questa storia, proprio la Felicia che nel primo volume aveva dato del filo da torcere ai protagonisti, quella Felicia che alla fine del secondo libro aveva sconvolto tutti con le sue rivelazioni. Qui la ritroviamo mentre tenta di ricostruire la sua carriera, ma soprattutto la sua vita, dopo quanto successo.

A incrociare il suo cammino, e involontariamente colpevole della sua caduta è James McCall, fratello di Robert, il protagonista del libro precedente, e star del country in declino.

La Black ci porta per mano in un viaggio, un viaggio a tappe, dove ogni luogo visitato non è solamente fisico ma è una trasposizione di un sentimento, di un modo di essere dei due protagonisti. Nashville è dove tutto cambia, dove la vita precedente finisce. La caduta per entrambi nei vecchi schemi del passato, la perdita di loro stessi e del controllo sulla loro vita.

E dopo la caduta non rimane che rialzarsi e ricostruire la propria vita, e quale luogo migliore di Glen Rose? Entrambi i protagonisti ritornano lì alla ricerca della redenzione, alla ricerca dell’amore. In primis l’amore verso loro stessi, troppo spesso messo in secondo piano. Glen Rose è il posto ideale dove guarire i loro cuori spezzati, dove re-imparare ad amarsi e ad amare, perché una vita senza amore non è vita. E Felicia e James devono capire che sono degni di amore, nonostante gli sbagli e gli errori fatti. Gli amici, anzi la famiglia perché a volte gli amici sono la famiglia che scegliamo, sono pronti ad accompagnarli mano nella mano nel loro cammino di ricostruzione.

E infine Houston, il traguardo, il luogo dove finalmente i nostri protagonisti possono cantare la loro “ballata” e far sognare gli altri, dimostrando che è possibile rinascere, ricostruirsi e lasciare il passato dove deve stare… nel passato.

Ritroviamo tutti i personaggi dei precedenti volumi, come a voler rinforzare il concetto di “l’unione fa la forza”: l’amicizia che ha il potere di salvare e di aiutare.

Questo libro non è una commedia leggera nonostante non manchino i momenti divertenti: vengono trattati argomenti importanti e dolorosi, entrambi i protagonisti sono stati travolti da scandali legati ad abusi fisici, psichici e di alcol, ma è una storia che dà speranza.

Emma non ha scritto un libro, ha scritto una composizione dove le note sono sostituite dalle parole, dove abbiamo note calanti e crescenti – e a tratti discordanti – a sottolineare il ritmo della vita dei nostri protagonisti.

Una lettura che vi consiglio dopo aver letto anche i libri precedenti perché, nonostante sia una storia che può essere letta da sola, potreste perdervi alcuni riferimenti.

Consigliato!

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Titolo: Enigma

Autore: Runyx

Serie: stand alone

Pubblicazione: Mondadori

Genere: Dark romance, Dark academia, Suspense

Trope: Rivals to lovers; Secret societies; Forbidden love

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Ci sono segreti che lei deve scoprire. Gli stessi segreti che lui deve tenere nascosti.

RuNyx immerge il suo pubblico negli oscuri mondi che costruisce e a cui dà vita. Le sue opere sono uniche, danno dipendenza: davvero non ha eguali. Hannah Grace

Originale, innovativo, non somiglia a nulla che io abbia letto. Un romance dark academia che palpita di calore, oscurità e mistero. L. J. Shen

Salem Salazar è da sempre affascinata dalla morte, il che fa di lei “quella stramba”, la pecora nera della sua ricca famiglia, prestigiosa ma segnata dagli scandali. Quando arriva alla Mortimer University, Salem è alla ricerca di risposte su cosa sia successo alla sorella maggiore, la perfetta Olivia, precipitata da una scogliera due anni prima. Presto viene a sapere che sua sorella non è l’unica ragazza morta nella scuola e decide che farà di tutto per scoprire quali forze oscure stanno uccidendo gli studenti della Mortimer… anche a costo di offrirsi come esca. Cazimir van der Waal, misterioso artista e assistente del professor Merlin, l’ha fiutata subito, Salem. Ha un passato oscuro, scopi non chiari e un desiderio insaziabile per quella bellissima ragazza dagli occhi dorati che sembra fare di tutto per mettere a repentaglio la propria vita. Eppure non è lui la creatura più pericolosa che si aggira per la Mortimer. Un grandioso, piccante dark romance pieno di suspense, tra rivali che diventano amanti, la scoperta di tremende verità e un amore epico che cambierà ogni cosa.

Questo libro mi ha incuriosito sin da subito, vuoi per la cover, vuoi per il nome particolare dell’autrice (mai sentita), vuoi per la trama, fatto sta che mi sono buttata tra le sue pagine il giorno della sua uscita. Inoltre potevo io non leggere un libro dove la protagonista si chiama come il mio gatto? Ovvio che no e così eccomi qui a parlarvi di un libro che, benché mi sia piaciuto, non mi ha soddisfatta del tutto.

Iniziamo con i protagonisti: Salem è una giovane ragazza arrivata alla Mortimer University per indagare sulla morte della sorella maggiore, precipitata da una scogliera. Salem si è sempre sentita la pecora nera della famiglia, a causa del suo interesse a tratti morboso per la morte e le sue varie forme, e per via del suo aspetto così diverso da quello della sorella Olivia. Dotata di un’intelligenza brillante (oddio, dopo certi suoi comportamenti potreste pensare che non sia proprio così, ma, fidatevi, ha un gran cervellino) si mette a indagare sul mistero che aleggia sulla Mortimer, dove ci sono forze oscure all’opera e decisamente troppi studenti morti. Salem vuole svelare quei misteri a costo di dipingersi un bersaglio sulla schiena.

Altro protagonista è Cazimir: artista misterioso, è l’assistente di uno dei professori più famosi dell’università. Nota subito Salem, e cerca in tutti i modi di allontanarla dalla Mortimer e dalle indagini, preoccupato che le possa succedere qualcosa, ma soprattutto che possa intralciare i suoi scopi. Non posso aggiungere molto altro se non che, leggendo, capirete come l’espressione “E che cazzo!” può essere usata nei più svariati contesti.

L’autrice ha fatto un bel lavoro con i due protagonisti: sono entrambi feriti e in un certo qual modo problematici, entrambi vittime di un passato difficile. Li ho adorati sia singolarmente sia in coppia, quando parlano di loro e delle indagini. Le loro anime ferite si riconoscono e si cercano, come se i loro frammenti appuntiti fossero destinati ad incastrarsi, tanto che insieme riusciranno a curare le loro ferite e a maturare, diventando quello che erano chiamati a essere.

I personaggi secondari sono interessanti, ben caratterizzati e fondamentali per l’andamento della storia e per la creazione di quei legami che serviranno alla crescita dei protagonisti.

E fin qui il lato positivo. Perché, sì, ho amato Salem e Cazimir, almeno finché si sono tenuti i vestiti addosso, ma una volta che se li sono tolti… Ecco, più che farmi emozionare mi hanno fatto storcere la bocca e sogghignare. Ho trovato le parti spicy piuttosto scollegate dalla storia come se fossero state scritte da due persone diverse e non dalla stessa mano.

L’ambientazione – un’università antica in stile un po’ gotico che tra le sue mura nasconde segreti pericolosi che hanno origine dal passato – è molto bella e contribuisce a far percepire il senso di pericolo e mistero che aleggia sui nostri protagonisti.

Il mistero delle morti è trattato in modo egregio anche se ho intuito sin da subito la causa e chi poteva essere il colpevole. Tuttavia questo particolare non mi ha guastato la lettura, anche se il tutto si risolve un po’ troppo in fretta per i miei gusti.

L’autrice ha uno stile scorrevole, anche se in alcuni punti ho trovato un uso smodato di metafore che mi ha lasciata un filino perplessa. 

Ho trovato gli ultimi capitoli un po’ troppo melensi, tutti rose e fiori: sarebbe bastato molto meno per far capire al lettore che i due protagonisti, dopo tutte le sofferenze subite, avevano trovato il loro lieto fine.

Nel complesso è un buon libro che sa intrattenerti e anche emozionarti, con un mistero ben gestito e due protagonisti che ti fanno simpatia.

Consigliato!

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Titolo: Wrecked. Siamo il disastro perfetto

Autore: Lizzy Snow White

Serie: # 1 Wrecked

Pubblicazione: Newton Compton Editori

Genere: Dark Romance Dark Academia

Trope: Enemies to Lovers He Hates Everyone But Her

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La storia più letta su Wattpad dell’ultimo anno. Un caso editoriale già prima della pubblicazione. Quattro ragazzi misteriosi e imprevedibili. Un collegio pieno di segreti. Innamorati a tuo rischio e pericolo! «Da soli gli Anubis sono letali, ma insieme… sono inarrestabili.» Quando Astrid viene mandata in un collegio per ragazzi difficili, non immagina di trovarsi in un luogo così remoto. Circondato dalle dune infinite del deserto egiziano e isolato dal mondo, il campus è più una prigione che una scuola. E i suoi compagni non sono solo ribelli: alcuni nascondono ferite profonde, altri pulsioni oscure. E mentre Astrid cerca disperatamente una via di fuga, si rende conto che qualcosa non torna. Il collegio è permeato da un’ossessione per l’Antico Egitto: statue di divinità, rituali enigmatici, geroglifici incisi ovunque. Ma è il gruppo degli Anubis a inquietarla più di tutto. Misteriosi, silenziosi e legati a tradizioni che nessuno osa mettere in discussione, gli Anubis paiono custodire un segreto inconfessabile. Tra loro c’è Seth, un ragazzo che tutti temono: enigmatico, imprevedibile e pericoloso. Astrid lo detesta, e lui sembra ricambiare. Ma quando una verità terribile comincia a emergere, capisce che potrebbe essere lui l’unico in grado di aiutarla. Intrappolata in un luogo dove mito e realtà si confondono, Astrid dovrà affrontare non solo le regole del collegio, ma anche un sentimento sconosciuto appena nato nel suo cuore, oltre alle ombre che si annidano dentro di lei. Perché a volte, per scappare, bisogna prima capire da cosa si sta fuggendo…

Ero entusiasta di iniziare questo libro, ho atteso l’uscita e mi sono fiondata in libreria per acquistare l’edizione con i tarocchi. L’idea di un collegio tra le dune del deserto, dei riferimenti alla mitologia egizia e del mistero da svelare era stupenda, ma la delusione è stata totale.

Partiamo dall’inizio: la storia dovrebbe svolgersi in un collegio per ragazzi difficili, quasi “casi disperati”, ma la struttura non ha alcun peso sulla trama. I protagonisti si muovono in totale libertà, fanno quello che vogliono e non subiscono mai le conseguenze delle loro azioni. Tranne forse Seth. Il cosiddetto collegio sembra più un resort autogestito. Questo annulla completamente la tensione narrativa: se non ci sono regole da infrangere o autorità con cui scontrarsi, dove sta il conflitto? È un’ambientazione sprecata che contribuisce a quel senso di “vuoto” che pervade tutto il libro.

Altro punto critico: la gestione degli elementi soprannaturali (o presunti tali). Ad un certo punto la protagonista tocca una statua, questa si apre e rivela una mappa nascosta. Un momento potenzialmente epico che però cade nel vuoto: è magia? È un meccanismo? Il destino? Non viene spiegato nulla. L’autrice inserisce elementi “wow” per creare atmosfera, ma si dimentica di dare loro un senso o una collocazione logica nel mondo che ha creato.

La gestione della componente “misteriosa” è ancora peggiore. Viene introdotta una Loggia, un gruppo di persone che dovrebbe selezionare, monitorare e manovrare questi ragazzi, ma l’intero concetto rimane un guscio vuoto. Non ci viene spiegato chi siano queste persone, quali siano i loro scopi o perché dovremmo temerli. Rimangono figure bidimensionali che non agiscono mai concretamente, rendendo la trama piatta e priva di mordente.

Sono caduta nel tranello di una copertina meravigliosa. Le premesse per un romance intenso e originale c’erano tutte, ma una volta girata la prima pagina, l’incanto è svanito. La trama si trascina senza una vera direzione e i personaggi mancano di quella profondità psicologica che il titolo (e l’estetica egizia) sembravano suggerire. Si parla di “disastro perfetto”, ma l’unica cosa veramente wrecked qui è la gestione del ritmo narrativo.

Peccato, perché il potenziale era altissimo, ma lo stile rimane troppo superficiale per lasciare il segno.

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Titolo: Dire Bound. Cuore di lupo.

Autore: Sable Sorenson

Serie: The Wolves of Ruin #1

Pubblicazione: Magazzini Salani

Genere: Fantasy, Romantasy

Trope: Enemies to Lovers, Fated mates, Forced proximity

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Bestseller N°1 di Sunday Times e USA Today Tradotto e atteso in tutto il mondo Il nuovo grande fenomeno del romantasy internazionale

VINCOLATI O SANGUINA. COMBATTI O MUORI. VIETATO FALLIRE

MERYN COOPER ha sempre odiato i Vincolati, guerrieri d’élite che formano legami telepatici con i giganteschi e feroci lupi che cavalcano. I Vincolati vivono nel lusso, mentre Meryn lotta ogni giorno contro la povertà per tenere in piedi la sua famiglia disastrata. Quando la sua sorellina, Saela, viene rapita e portata oltre il confine dai mostri immortali che il suo paese combatte da secoli, il mondo di Meryn crolla. Determinata a raggiungere il fronte per salvare la sorella, Meryn si arruola nell’esercito ma si ritrova suo malgrado catapultata nelle letali Prove del Vincolo, dove un semplice errore significa morte. Ora Meryn deve sopravvivere a quattro mesi di addestramento brutale al castello prima di proseguire con la sua ricerca, e l’ostinata lupa a cui si è legata si rifiuta di comunicare con lei. Come se non bastasse, Meryn sembra essere il nuovo bersaglio di tutti: le altre reclute non vedono l’ora di versare il suo sangue comune mentre il suo spietato istruttore, Stark Therion, è pronto a punire qualsiasi segno di debolezza. In questa competizione tutti vogliono eliminarla, a eccezione dell’affascinante quanto pericoloso principe ereditario, le cui attenzioni però rappresentano solo un altro bersaglio sulla sua schiena. In fondo, nel castello di Nocturna, dietro ogni sorriso si cela un coltello… e ogni sala nasconde oscuri segreti.

L’AMORE È IL LEGAME PIÙ FORTE DI TUTTI. MA IL BRANCO È PER SEMPRE

Questo libro mi ha incuriosita sin da subito, ancora prima di sentire come ne parlavano in giro. D’altra parte, non poteva che essere così visto che tra i protagonisti ci sono gli animali che prediligo, ovvero i lupi. Ormai lo sapete, io ho un debole per questi fantastici animali, potevo non leggere un libro dove sono protagonisti? Ovviamente no!

Di questo libro ho sentito parlare molto, molti lo hanno paragonato a “Fourth wing” ma con i lupi al posto dei draghi. Ebbene, dopo averlo letto posso affermare che si ci sono delle somiglianze, ma come con tanti altri libri. Per esempio, io, per l’ambientazione e per la presenza dei metalupi, ho pensato che traesse ispirazione più dal famoso “Game of Thrones/Il trono di spade”.

Meryn non è la solita protagonista, che tutto d’un tratto si ritrova a essere una super eroina, lei è abituata da sempre a combattere, in molti modi, per la sua sopravvivenza ma soprattutto per tenere al sicuro la sua famiglia, la madre e la sorellina. Ed è proprio per salvare quest’ultima che il suo cammino si incrocia con gli odiati Vincolati e i loro lupi.

Scelta contro la sua volontà e costretta al vincolo con Anassa, lupa dal carattere forte e ostinato (eh eh, chi la fa l’aspetti), Meryn deve superare i quattro mesi dell’addestramento prima di poter iniziare a cercare la sorellina scomparsa.

Mi è piaciuto molto vedere la protagonista imparare a rapportarsi agli altri Vincolati e scoprire che forse il suo odio era dovuto solo al pregiudizio. Abituata a contare solo su se stessa, a fidarsi solo di se stessa, Meryn impara a collaborare, a stringere amicizie e a fidarsi della sua lupa.

Che dire dei personaggi maschili? La nostra Meryn si trova ad aver a che fare con il terribile e misterioso Stark Therion, che mette sotto pressione tutti con l’unico scopo di eliminare ogni possibile debolezza che potrebbe costare la vittoria nella guerra contro i mostri immortali. Il suo comportamento ambiguo induce Meryn a credere che voglia liberarsi di lei. Ma, forse, non è quello il suo vero scopo.

Mi è piaciuto molto il world buiding creato dalle autrici, un paese dove fa sempre freddo e dove nevica 12 mesi all’anno, praticamente la mia versione di paradiso!!! (non vi ricorda un pochino “grande inverno”?) Scherzi a parte, l’ambientazione è perfetta per questa storia: il freddo che governa il mondo si riflette sugli abitanti e accentua le difficoltà spingendo tutti al limite.

E ora veniamo ai lupi: sono divisi in branchi, e, sì, in questo somigliano molto ai draghi della Yarros.

Ogni branco ha il proprio nome e ne fanno parte anche i loro prescelti; ogni branco ha una sua specialità, per esempio ricercare informazioni oppure elaborare quelle informazioni per avere una visione d’insieme ecc. Le scene in cui i lupi erano presenti sono state decisamente le mie preferite.

In questo libro nulla è come sembra, tutti nascondono qualcosa, i personaggi si muovono in un mondo violento e in guerra contro dei mostri immortali la cui vera natura viene lasciata intuire fin da subito.

Non vedo l’ora di leggere i seguiti! Spero arrivino prestissimo.

Consigliato, ma, attenzione, la violenza la fa da padrona! Pertanto, se siete persone sensibili questo libro non fa per voi.

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Titolo: Anathema

Autore: Keri Lake

Serie: The Eating woods #1

Pubblicazione: Mondadori

Genere: Romantasy, Dark Fantasy, Gothic

Trope: es. Enemies to Lovers, Forbidden Love

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TU VEDI I MORTI, RAGAZZA. MA HAI MAI GUARDATO LA MORTE IN FACCIA? Cosa si nasconde nella Foresta delle Streghe, dove i peccatori vanno a morire? Gli abitanti del villaggio lo chiamano il Bosco Divoratore, perché non restituisce mai ciò che vi entra. Solo un pazzo oserebbe avvicinarsi. Oppure un esiliato. Maevyth Bronwick sa che è meglio non oltrepassare il nebbioso labirinto di alberi, ma un evento tragico la spinge oltre l’arco di ossa, un confine che nessun mortale ha mai superato, verso un mondo oscuro e fantastico, tanto pericoloso quanto affascinante. È lì che dimora il maledetto Signore di Eidolon: Zevander Rydainn, noto alle sue prede come lo Scorpione, è l’assassino più freddo e astuto di tutta Aethyria. Tocca a lui tenere Maevyth nascosta al Magestroli che cerca di ucciderla in nome di un’arcana profezia. Il sangue di Maevyth è infatti la chiave per spezzare la maledizione che Zevander odia e sconfiggere il male nascosto nella Foresta delle Streghe. Sfortunatamente per Lord Rydainn, il destino ha altri piani per l’irresistibile piccola incantatrice. E la sua crescente ossessione verso di lei minaccia di distruggere ogni cosa.

Di questo libro ne ho sentito parlare tantissimo e secondo alcuni è un capolavoro, per altri è una “schifezza”: personalmente mi inserisco a metà tra i due schieramenti. La trama è assai intrigante e mi ha subito attirato; complici le mie amiche che me lo hanno regalato per il compleanno mi sono tuffata nelle atmosfere oscure di questa storia.

Mi sa tanto che l’atmosfera così oscura, o presunta tale, in alcuni punti ha impedito all’autrice di vedere quale direzione stesse prendendo la sua stessa storia, tant’è che ho avuto delle difficoltà a capire il perché e il percome di quello che stavo leggendo.

La prima parte, a mio avviso, è decisamente confusionaria; sembrava che l’autrice stessa si fosse persa nel Bosco e vagasse di qua e di là, dando delle informazioni non necessarie e non dandone dove invece sarebbero state necessarie.

Parliamo ora dei protagonisti, che presi singolarmente sono decisamente interessanti, ma assieme non mi hanno davvero convinta.

Maevyth ha passato la vita a sentirsi la persona sbagliata, al momento sbagliato nel luogo sbagliato. L’unica gioia è il suo rapporto con la sorella, unico familiare “normale” e che le vuole bene.

Zevander è il miglior sicario del re; è detto lo Scorpione e la sua strada si incrocia con quella di Maevyth per via di un’antica profezia. Ha un passato doloroso e su di lui grava una maledizione che minaccia di togliergli quel poco che ha.

L’autrice si è concentrata di più nel caratterizzare lui, fornendogli un background che giustifichi il suo comportamento e creando una credibile evoluzione nel percorso del romanzo. Maevyth, invece, per tutto il libro, sembra più crescere grazie alla fortuna che l’assiste. Insomma, niente reale apprendimento per lei.

Tra tutti i personaggi secondari il mio preferito è in assoluto Branimir, il fratello di Zevander. Anche lui è maledetto e mi ha fatto tanta, ma tanta tenerezza. Le scene dove c’è lui, assieme a Maevyth, sono state le mie preferite, piene di pathos e di tristezza. Se ho amato Branimir non posso dire altrettanto della sorella del protagonista, Rykaia: pur comprendendo le motivazioni dietro al suo comportamento sconsiderato, non ho potuto  fare a meno di considerarla immatura ed egoista. 

L’ambientazione più che dark è horror, alcune scene sono disturbanti, quindi fate attenzione se siete sensibili; vi dico solo che la “famiglia” di Maevyth gestisce le pompe funebri e alcuni comportamenti hanno origine anche da questo fatto.

Nonostante la confusione iniziale, la mancanza di informazioni e la protagonista che è fin troppo baciata dalla fortuna, l’autrice è riuscita a incuriosirmi. Ho trovato alcune sue idee originali e molto interessanti, ad esempio quando parla della stirpe di umani vicina ai fae estinta o creduta tale, e qui mi tocca nominare Raivox, un “cordrago” o un “dracorvo”, ancora non è ben chiaro.

La Lake ha disseminato qui e lì nozioni, spunti e indizi interessanti che hanno reso la lettura  molto scorrevole e, a volte, davvero affascinante. Aggiungerei per fortuna, altrimenti questo libro sarebbe stato bocciato; invece aspetto con curiosità il seguito perché: “Ehi, voglio proprio vedere cosa succederà soprattutto dopo il finale di questo primo libro. E poi, scusate, ma voglio sapere cosa accadrà a Branimir e a Raivox, i miei cucciolotti!!!”

Consigliato, ma prima di iniziare la lettura procuratevi la mappa! So che nella versione cartacea è presente, in quella digitale purtroppo no: vi servirà per farvi un’idea del mondo nel quale si muovono i protagonisti.

Buona lettura!

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Titolo: Armonia Oscura

Autore: Laura Thalassa

Serie: The Bargainer #4

Pubblicazione: Ne/oN

Genere: paranormal romance

Trope: Shadow Daddy, Fated Mates, Second Chance, Touch Her and You Die

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Il quarto e ultimo volume della saga paranormal romance “The Bargainer” conclude la storia di Callie e Des.

Ci sono cose peggiori della morte. Cose che si nascondono nell’ombra e si insinuano nei sogni. Cose che non dovrebbero esistere. Cose che un tempo dormivano… ma che ora si sono risvegliate. Per Callypso Lillis, la magia fatata che ora scorre nelle sue vene è allo stesso tempo una maledizione e una fortuna. Quello che la lega a Desmond Flynn, il Re della Notte, è proprio ciò che la rende vulnerabile al Ladro di Anime, un uomo che vuole distruggere il mondo… e Callie insieme ad esso. Ma non è solo il Ladro a gettare la sua ombra sull’Altromondo. Il padre di Des è tornato dalla morte e vuole vendicarsi del figlio che lo ha mandato nella tomba. Des e Callie devono capire come fermare entrambi gli uomini, e il tempo sta per scadere. Perché ci sono forze in gioco che lavorano per separare gli amanti una volta per tutte… e per loro sfortuna, la morte non è più la cosa peggiore da temere.

Non vedevo l’ora di leggere quest’ultimo volume, i precedenti li ho amati alla follia. Des è sicuramente il mio book boyfriend preferito: come lui nessuno mai!

Ho fatto il conto alla rovescia per l’uscita, ogni giorno andavo a controllare se la data rimaneva quella o se per caso (pia illusione) fosse stata anticipata, io dovevo sapere, dovevo leggere ancora di Desmond Flynn e di Callie, avevo aspettative altissime, finalmente ho potuto leggere e… DELUSIONE anzi MEZZA DELUSIONE!

Il libro riprende da dove si era interrotto il precedente, e ci troviamo catapultate direttamente nel mezzo dell’azione.

Il ladro di anime ha sferrato un’offensiva devastante nei confronti dei regni non ancora conquistati dalle sue fate “zombie”, e il regno della Notte è tra le vittime della sua follia. Le forze nemiche sono molto più numerose e decisamente più crudeli, ma non hanno considerato la nostra Callie e il mio Des.

In questo libro Callie compie una bella evoluzione, finalmente! Anche se con fatica, accetta il suo lato Fae, lato che se da una parte la connette ancora più strettamente (come se ce ne fosse bisogno) a Desmond, regalandole una comprensione più sviluppata dell’anima del nostro Mercante preferito, dall’altra la rende un bersaglio e sin troppo “raggiungibile” dal Ladro di Anime.

Che dire di Desmond Flynn, Re della Notte, Mercante di Segreti che non abbia già detto nelle recensioni dei libri precedenti?

Des è lo Shadow Daddy che tutte ci meritiamo, io lo voglio e, mannaggia la miseria, ho perso il suo biglietto da visita… Sospetto che sia stata Callie a farlo sparire, come se noi comuni mortali potessimo mai essere un pericolo per il loro rapporto! Des vive solo per Callie, un amore voluto dal destino, ma coltivato e curato dai due protagonisti. E anche in questo libro l’autrice ci regala qualche perla sul nostro adorato Re, dotato di un cuore enorme, ma di un cervello niente male, machiavellico, ma d’altra parte dal Signore delle Ombre cosa ci si poteva aspettare?

Il punto di forza di questo libro, e dell’intera serie, sono senza ombra di dubbio i personaggi, sia i protagonisti sia i secondari. L’autrice ha fatto su di loro un lavoro eccellente, li ha caratterizzati benissimo. Tra tutti spiccano Temper e Malaki, io me lo merito un libro su loro due!

Adoro quella bad girl, sboccata di Temper, disposta a tutto per la sua migliore amica/sorella!

E secondo me sono proprio i personaggi e l’ambientazione che salvano questo libro, perché l’autrice, a mio parere, ha sprecato le potenzialità di questa storia.

Mi sono sentita ingannata, il villain di questa serie prometteva fuoco e fiamme e invece… al massimo è risultato un piccolo falò, un potenziale sprecato. Alla fin fine è stato sconfitto in un modo che mi ha lasciato l’amaro in bocca per quanto l’ho trovato incredibile, inconcepibile, illogico. Avrebbe avuto tantissime opzioni molto più coerenti con i personaggi coinvolti e invece ha scelto questa strada. PECCATO!

Non so cosa pensare, forse l’autrice si era stufata di scrivere la storia, perché questo libro è decisamente sottotono rispetto agli altri.

Nonostante Des e Callie e gli altri personaggi abbiano mantenuto la loro natura, e ci abbiano regalato siparietti divertenti e frizzanti alternati a momenti di profondo pathos, l’autrice ha sentito il bisogno di inserire molte, troppe, scene hot come riempitivo come se non sapesse come occupare le pagine. PECCATO!!!

Detto questo, che vi ricordo è un’opinione personale, il libro si legge in un soffio, praticamente le pagine si leggono da sole (MAGIA).

CONSIGLIATO perché vale sempre la pena leggere di Desmond Flynn.

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Titolo: L’impero dell’alba

Autore: Jay Kristoff

Serie: #3 Empire of the vampire

Pubblicazione: Mondadori

Genere: Dark fantasy, fantasy avventuroso

Trope: Morally Grey Hero; Found Family

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Dal pluripremiato autore bestseller della trilogia Nevernight, l’epica conclusione di una saga grandiosa. Gabriel de León ha perso la famille, la fede e l’ultima speranza di veder finire la notte eterna: Dior, il Santo Graal. Gli rimane solo un desiderio: vendicarsi. Così, assieme a un gruppo di fratelli leali, si avventura ad Augustin, cuore dell’impero dilaniato dalla guerra, per reclamare la vita del Re Sempiterno. All’insaputa dell’ultimo Santo d’argento, però, Dior è ancora viva, e si sta dirigendo verso Augustin, la capitale assediata, nella fragile speranza di porre fine per sempre al sine die. Ma un tradimento mortale la attende nelle stanze del potere, e le legioni del Re Sempiterno marciano sempre più vicine. Gabriel e il Graal saranno trascinati nella battaglia finale che segnerà il destino stesso dell’impero. Mentre il sole tramonta per quella che potrebbe essere l’ultima volta, non potranno fidarsi di nessuno. Nemmeno l’uno dell’altra.

Ho pensato e ripensato a come iniziare questa recensione, se farlo citando la genialità un po’ sadica del suo autore, oppure se parlare degli inizi di Empire of the vampire (che ci accompagna da ben cinque anni) o se partire subito in quarta con i miei deliri da brava fangirl. Ho deciso di parlarvi toccando un po’ tutti questi ambiti.

Era il lontano 2021 quando è iniziata l’avventura con questa serie che mi ha subito conquistata e che pagina dopo pagina, libro dopo libro, mi ha portato alla resa dei conti, qui narrata.

Questo libro inizia esattamente dove finisce il secondo e ricalca lo stile da “Intervista con il vampiro” del libro precedente, ma al contrario: qui, un vampiro, Jean Francois intervista un mezzo vampiro, Gabriel, e una vampira, Celene, sorella di Gabriel.

Ho molto apprezzato questa modalità perché mi ha dato la possibilità di avere uno sguardo più ampio sulla storia, di colmare quelle lacune che ci sarebbero inevitabilmente state se avessimo avuto solo il punto di vista di Gabriel.

Questa trilogia non è per tutti, pertanto se siete “anime delicate” che poco sopportano la violenza il mio consiglio è di passare oltre; questa storia è decisamente oscura, piena di odio e di violenza, ma è geniale in questa sua oscurità.

Ritroviamo tutti i protagonisti del precedente libro – adoro Baptiste e Aaron – e li accompagniamo verso l’inevitabile conclusione, verso lo scontro finale. Una lunga “cavalcata” esaltante per raggiungere la meta finale, un tuffo tra combattimenti, assedi e trappole.

Per fortuna, Lachlan con il suo modo di fare e di parlare ha contribuito ad alleggerire un po’ l’atmosfera cupa. Pur intuendo parte del piano che portava allo scontro finale sono rimasta stupita da come l’autore abbia tirato le fila di tutto.

È un genio. Sadico, ma geniale.

Ma…

Ebbene si c’è un “ma”.

Piccolo, che però, in un certo senso, mi ha lasciato un po’ di amaro in bocca e, per dirlo alla “vampiresca”, vi aspettate di banchettare con del sangue fresco e alla fine vi arriva una sacca stagionata.

Quello che mi ha lievemente delusa è stato il finale, che ho trovato poco coerente con il tono generale della serie. L’ho trovato poco “realistico” e sì, lo so, parlare di realismo in una serie fantasy con i vampiri pare assurdo, ma è così.

Devo comunque fare i complimenti al traduttore, poiché non deve essere stato facile riuscire a trasporre tutti i dialetti e giochi di parole. Gran parte del successo generale per me è da ricondurre alla traduzione.

Concludo parlando anche delle cover dei tre libri, poiché ho particolarmente apprezzato la scelta dei vari colori.

La prima era nera, a rappresentare la cupezza e la mancanza di speranza del protagonista.

La seconda era rossa, a rappresentare la guerra intrapresa da Gabriel, quando è nata la speranza di poter porre fine al giogo dei vampiri.

E, per finire, l’ultima è color oro e simboleggia l’alba di un nuovo mondo, quando la speranza ha raggiunto la sua pienezza.

Consigliato!

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Titolo: Lascia che ti ami

Autore: Siobhan Davis

Serie: All of me volume 2

Pubblicazione: Selfpublishing

Genere: Contemporary romance

Trope: Second chance

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Il mio cuore e la mia anima appartengono per sempre a due uomini. È una verità inconfutabile che non cambierà mai. Reeve è l’aria che respiro. Dillon è il fuoco che mi consuma. Come posso vivere senza una parte del mio cuore?

Voglio il tuo futuro, Viv, ma non ti lascerò mai dimenticare il tuo passato. Ti aiuterò a ricordarlo, perchè amarlo ti ha resa la donna che sei oggi. E si dà il caso che io ami moltissimo quella donna.

La storia ricomincia lì dove l’avevamo lasciata dopo Dimmi che scegli me e subito mi conferma che sono decisamente Team Dillon. Questo secondo volume è un’altalena di emozioni e mi è piaciuto più del primo. I personaggi crescono, maturano, riflettono sugli errori del passato. Si danno una seconda chance, vincono sulla rabbia e gli abbandoni, aprono a nuove possibilità.

Il romanzo tratta anche di temi delicati e narra come la pervasività dei media possa esporre persino le parti più fragili e dolorose di chi, per qualche ragione, finisce sotto i riflettori impietosi del gossip. Una storia che trascina, e, sebbene non sia esattamente la lettura per me più adatta, ho enormemente apprezzato come i protagonisti abbiano trasformato il passato in un punto di forza, il luogo da cui ripartire per costruire il futuro.

Si può, da errori e fraintendimenti, dolori e perdite, uscire più forti? Questo romanzo ha il pregio di farci intendere che sì, si può. Non è facile, non è immediato. Costa fatica e impegno, ma il risultato vale la pena. La dilogia conclude la storia dei tre protagonisti, ma un terzo volume ci riporta nel loro mondo. Perché il destino gioca per vincere, lo sappiamo…

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