Titolo: Punto Zero

Autore: Aimee Nicole Walker

Serie: Zero hours vol. 1

Pubblicazione: Triskell Edizioni

Genere: poliziesco, romantic suspense.

Trope: Enemies to Lovers, Grumpy x Sunshine, Instant love, Instant lust.

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A Savannah, tra caldo soffocante e omicidi brutali, il confine tra dovere e desiderio è destinato a spezzarsi.

Il detective Sawyer Key, veterano determinato e paziente, arriva al Dipartimento di Polizia di Savannah pronto ad affrontare criminalità e umidità estiva. Quello che non si aspetta è l’ostilità del suo nuovo partner, Royce Locke, un uomo segnato da una perdita devastante e incapace di fidarsi.

Mentre la città del Sud rivela il suo lato più oscuro e un caso di omicidio li trascina in una spirale di violenza e giustizia privata, i due detective sono costretti a lavorare fianco a fianco. Dalle tensioni professionali nasce un’attrazione proibita, intensa e pericolosa, che potrebbe distruggerli o salvarli.

Innamorarsi del proprio partner è una ricetta per il disastro. Ma Sawyer ha sempre avuto un debole per le anime ferite, e con il tempo che scorre verso il Punto Zero, solo una scelta potrà cambiare tutto. Tic tac…

Mi sono avvicinata a questo libro con curiosità, attratta dall’idea di un poliziesco con una forte componente romance. Mi piace questo genere di trame, quindi mi ci sono fiondata e non ne sono rimasta delusa, pur avendo delle riserve che mi impediscono di dare un cinque stelle pieno.

Mi spiego meglio, nel complesso è stata una lettura piacevole, la storia scorre bene e i personaggi sono costruiti con attenzione; tuttavia, alcuni aspetti mi hanno convinto meno di altri, in particolare il ritmo accelerato della relazione tra i due detective (al punto che all’inizio pensavo che già si conoscessero) e il tono spesso troppo scherzoso dei loro dialoghi durante le indagini. Le continue battute, nomignoli e allusioni mentre sono al lavoro contribuiscono sicuramente a creare chimica e leggerezza, ma sono fuori luogo tra due professionisti che, non dimentichiamolo, si sono appena conosciuti.

A mio parere, un’evoluzione più graduale — soprattutto considerando i rispettivi tragici background — avrebbe reso il legame tra Sawyer e Locke più credibile e interessante. Essendo però il primo capitolo di una trilogia, sono certa che nei prossimi volumi le cose si approfondiranno e scopriremo qualcosa di più sui protagonisti. In particolare, sono molto curiosa di conoscere meglio la “famiglia Locke”.

Punto zero mescola elementi di poliziesco e romance, ma la narrazione è costruita più che altro attorno alla dinamica dei due sexy detective e le indagini, pur presenti, ne risentono; infatti, le ho trovate un po’ “piatte” e senza grosse sorprese o sconvolgimenti dell’ultima ora.

Nonostante questi elementi, Punto Zero rimane una lettura gradevole. L’indagine mantiene un livello di interesse accettabile e le interazioni tra i due protagonisti riescono a sostenere la storia fino alla fine. Ciliegina sulla torta le scene di sesso, non molte, ma parecchio sensuali e ben descritte.

Nel complesso è un buon inizio di serie: coinvolgente, ben bilanciato tra sentimento e suspense, con qualche scelta narrativa che non mi ha convinta del tutto, ma che non toglie il piacere della lettura. Lo consiglio a chi cerca un mix di mistero, tensione, sensualità e romance. Io, di sicuro, sono curiosa di vedere come proseguirà.

Nota di merito all’ottima resa in italiano.

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Jack Reardon, ex soldato del Servizio Aereo Speciale e ora risorsa del Meta-Stato australiano, ha affrontato missioni difficili. Ma niente lo prepara a ciò che lo attende quando la sua copertura salta e finisce nelle mani di Ethan Blade, un assassino spietato e senza scrupoli. In una camera delle torture, Jack è costretto a fare un accordo con Blade per sopravvivere. L’unico modo per uscire dalla situazione è unire le forze, nonostante la profonda avversione che Jack nutre per Blade. In un deserto ostile, Jack scopre che Blade è molto più di un semplice killer: è un uomo con un lato oscuro difficile da ignorare, e resistergli è più complicato di quanto pensi. Un anno dopo, Jack cerca di ricostruire la sua vita, ma quando Ethan riappare, il caos ritorna. Impossibile fidarsi di un assassino come lui, ma la sua presenza scuote Jack, facendogli dubitare della sua lealtà verso il paese. Eppure, forse Ethan è l’unico in grado di restituirgli quella parte di sé che Jack pensava perduta per sempre.

Jack Reardon è un agente sotto copertura del Meta-Stato australiano, un ufficio che si occupa delle minacce nel Sud Est asiatico, che all’improvviso si ritrova “bruciato” e nelle mani di un trafficante senza scrupoli e del suo sicario.

Ammetto la mia ignoranza e non so se questo Meta-Stato esista davvero, ma nel caso, sappiate che utilizza metodologie all’avanguardia come impianti neuronali nel cervello dei propri agenti. Impianti che permettono di comunicare “mentalmente”, visionare sull’interno delle palpebre chiuse informazioni e immagazzinare dati.

Mi ci è voluto un po’ per capirlo, come anche ad abituarmi allo stile di scrittura scelto dall’autrice in questo libro, che è suddiviso in “prima” e “dopo” a ogni capitolo, con le story-lines che si sviluppano in diversi momenti temporali.

All’inizio ho fatto confusione, perché si viene bersagliati da troppe informazioni e si fa fatica a stare dietro a tutto; dopo, però, ho apprezzato la dinamicità che questo stile narrativo dà all’intero romanzo e mi sono abituata, nonostante avrei desiderato poter leggere anche il punto di vista di Ethan.

E arriviamo proprio a lui, Ethan Blade, il killer misterioso (settimo nella graduatoria dei migliori assassini al mondo) che intralcia la missione di Jack, ma poi lo soccorre; dopo lo intralcia di nuovo e poi lo aiuta… forse. E ci si chiede per l’intera durata del libro chi stia aiutando o intralciando l’altro. Insomma, un plot ben congegnato che ti spinge ad andare avanti con la lettura, anche perché non si ha la minima idea di cosa faranno quei due sciagurati la riga dopo.

I due protagonisti sono interessanti; tuttavia, riusciamo a intuire solo quello che prova Jack, perché abbiamo il suo punto di vista, mentre le emozioni di Ethan rimangono un mistero. Inoltre, troppi aspetti del loro passato vengono lasciati in sospeso (credo in vista dei capitoli futuri della serie) e quindi si rimane un po’ delusi di fronte agli accenni alle missioni di Jack (che gli hanno lasciato non pochi traumi psicologici) o alla sorella che lo ha rinnegato per motivi che ancora non capisco. Di Ethan, invece, conosciamo soltanto il presente, ma dal poco del suo passato che ci viene concesso comprendiamo che ha subìto delle violenze da bambino, che è uno sugar baby e che non è l’unico. Cos’è uno sugar baby? Leggete il libro e lo scoprirete, io non faccio spoiler. Il giovane e bellissimo killer dagli occhi strani, parecchie manie e l’amore per gli animali mi è entrato nel cuore, nonostante una scelta dell’autrice (a mio avviso, del tutto gratuita) mi abbia un po’ infastidito.

La parte romance non è predominante e la relazione tra Jack e Ethan è atipica nel senso più atipico della parola. Non vi aspettate frasi sdolcinate o cose del genere, ma più gesti volti a salvare la vita l’uno dell’altro. E se in questo ravvisate un sentimento d’amore, beh, è lo stesso per me. Le scene spicy non sono molte e, a mio personale avviso, non all’altezza del resto del libro.

In conclusione, mi è piaciuto questo romanzo? Sì, ma non quanto avrei pensato, dopo aver letto la trama. Mi aspettavo qualcosa di diverso, forse di meno complicato da seguire o magari con un po’ più di romance. Naturalmente, parlo per gusto personale, perché è indubbio che “Dove la morte incontra il diavolo” sia un’ottima spy story che rispetta tutti i canoni del genere.

Lo consiglio agli appassionati delle spy stories piene di avventura, colpi di scena e adrenalina.

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A Las Vegas è piena estate.

Tutti, tranne Levi Abrams e Dominic Russo, credono che il serial killer Sette di picche sia morto, e ogni cosa è tornata come prima. Per Levi, questo significa indagare su un’overdose sospetta al Mirage che sembra opera di una squillo d’alto bordo, mentre Dominic è impegnato in un difficile tirocinio presso uno studio di investigazione privata. L’unica cosa positiva per entrambi è la relazione che sta sbocciando tra loro.

Ma le cose non sono così semplici.

Ben presto Levi viene risucchiato in una pericolosa rete di segreti e bugie, e la sua ossessione per il Sette di picche peggiora.

Dominic sa che Levi non è pazzo. Sa che il Sette di picche è ancora in giro, e farà di tutto per dimostrarlo. Ma anche lui ha i suoi demoni con cui confrontarsi e forse sta combattendo una guerra persa in partenza.

Una cosa è certa: il Sette di picche ha in mano tutte le carte. Non ci vorrà molto prima che faccia la sua mossa.

Dopo tre mesi, la relazione tra Levi e Dominic continua ed entrambi sono pronti a farla diventare più intima e, forse, se avessero il coraggio di parlarne, di definirla finalmente una relazione. Nonostante la passione celata sotto il ghiaccio esteriore di Levi sia rovente e Dominic, con il suo fisico imponente e la dolcezza di cui è capace, è perfetto per scatenarla, sono i fantasmi del loro passato a farli ancora trattenere, insieme alla consapevolezza che là fuori c’è un killer ancora libero, ancora spaventosamente fissato su loro due, soprattutto su Levi.

Le indagini di Levi e il lavoro di Dominic li portano di nuovo a incrociare il Sette di picche, o almeno ciò che fa il Sette di picche, perché la sua identità e le sue reali motivazioni restano ancora avvolte nel mistero e suscitano nuovi interrogativi, scatenando dubbi su chi sia degno di fiducia nella pericolosa e caotica Las Vegas. Di sicuro non la città migliore in cui una persona con un passato di dipendenza dal gioco d’azzardo come Dominic dovrebbe vivere, come purtroppo diventa sempre più chiaro man mano che la storia prosegue.

Il gruppo di personaggi secondari è ben caratterizzato e contribuisce a dare profondità alla storia, ma più di una volta si ha quasi il timore di affezionarsi a qualcuno, perché si ha il dubbio che potrebbe essere il killer, che potrebbe nascondere segreti e forse persino tradire i due protagonisti.

Mentre le loro vite si intrecciano sempre di più, Levi e Dominic sembrano quasi sospesi su una corda e si ha l’impressione che l’equilibrio precario nelle loro vite stia per essere sovvertito di colpo, forse dal killer o forse da qualcosa in agguato dentro di loro, che rischierà di rovinare ogni cosa. Saranno la testardaggine e la rabbia interiore di Levi, incurante di farsi terra bruciata attorno pur di ottenere risultati, o sarà la cattiveria di cui pare essere capace Dominic, quando i suoi demoni lo travolgono, o sarà il Sette di picche, che potrebbe colpire fin troppo vicino a loro?

La tensione cresce in tutto il romanzo e si legge quasi con il fiato sospeso, con il terrore che tutto vada in frantumi tra le mani dei due protagonisti, senza che loro se ne rendano davvero conto.

È impossibile staccarsi dalla storia, si resta lì insieme a Dominic e Levi fino alla deflagrazione finale, fino alla nuova sfida lanciata dal terzo protagonista di questa serie, il misterioso Sette di picche.

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Il detective della Omicidi Levi Abrams riesce a malapena a tenere insieme la sua vita. Si sta riprendendo dalle conseguenze di una sparatoria fatale e il rapporto con il suo ragazzo si sta sgretolando. L’ultima cosa di cui ha bisogno è un serial killer che si aggira per le strade di Las Vegas. O di continuare a incrociare il fastidioso e affascinante cacciatore di taglie Dominic Russo.

Dominic vuole una vita priva di complicazioni. Questo implica non avere a che fare con i poliziotti, soprattutto con i detective suscettibili e rigidi. Ma quando si imbatte in una delle orribili scene del crimine del Sette di picche, non riesce a lasciar perdere, nonostante gli avvertimenti di Levi.

Il Sette di picche è spietato e sempre due passi avanti. La cosa peggiore è che sembra pericolosamente interessato a Levi e Dominic. Costretti a fidarsi l’uno dell’altro, faranno a gara per scoprire l’identità dell’assassino, rivelando lungo il percorso verità nascoste e facendo nascere un legame che nessuno dei due si aspettava. Ma ciò potrebbe non bastare a proteggerli.

A questo assassino piace giocare, e le carte non sono di certo a favore di Levi e Dominic.

Esplosivo, coinvolgente, appassionante, crudo in alcuni momenti e di una tenerezza struggente in altri.

L’elenco potrebbe essere molto più lungo, perché questo romanzo può essere definito in molti modi, tutte declinazioni del suo essere molto bello, ben scritto e in grado di rapire letteralmente l’attenzione di chi legge. L’autrice ha creato una storia strutturata su più livelli che scatena la curiosità del lettore; quasi a ogni capitolo ci si ritrova a chiedersi chi possa essere il misterioso Sette di picche, cosa voglia davvero dai due protagonisti e chi sarà la prossima vittima.

I protagonisti non potrebbero essere più diversi uno dall’altro, eppure hanno una chimica immeditata che funziona e fa capire che, se riuscissero a superare i loro numerosi problemi personali, potrebbero diventare una coppia perfetta.

Levi è scontroso e spinoso, tiene praticamente tutti a distanza con un carattere all’apparenza freddo e altezzoso, ma il trauma che ha formato il suo carattere è devastante e ce lo fa amare nonostante sarebbe tanto facile detestarlo. Possiede una determinazione testarda e incrollabile; niente può distoglierlo dalla caccia allo strano killer comparso nella sua città, a dispetto di ciò che pensano tutti gli altri.

All’apparenza l’esatto opposto di Levi, Dominic fa il suo lavoro da cacciatore di taglie – recupero fuggitivi, come ci tiene a specificare – e cerca di restare concentrato sugli obiettivi che si è posto: occuparsi del suo cane, non mettere di nuovo nei guai la sua famiglia, rigare dritto e rimediare agli errori del passato. Non vorrebbe essere attratto da Levi, così rigido e intransigente, e di sicuro non vorrebbe restare coinvolto nelle indagini su un killer che sembra prendere di mira criminali sfuggiti alla giustizia ma, come il detective si rende conto, sotto c’è molto più di quello che credono le autorità.

L’indagine diventa fin troppo personale e il Sette di picche sembra pericolosamente interessato alle vite di Levi e Dominic, al punto che il lettore si ritrova a fare sempre più supposizioni su chi possa essere. L’attrazione tra il detective e il cacciatore di taglie vince sulle loro indecisioni e si capisce da subito che la loro sarà una relazione sofferta e passionale, e che noi la vivremo con la loro stessa intensità, soffrendo e gioendo con loro. E interrogandoci a ogni nuovo sviluppo insieme a loro sull’identità del Sette di picche, che sembra geniale e spietato, dieci passi avanti a chi gli dà la caccia e deciso a non fermarsi.

La serie è composta da cinque romanzi e la caccia al killer è solo all’inizio, per fortuna Levi e Dominic resteranno con noi per un lungo viaggio, perché già da questo primo libro è evidente che è impossibile non amarli.

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Il detective Austin Michaels pensa che la vita non potrebbe andargli meglio dopo essere stato ammesso nella task force della narcotici più famosa della costa orientale, capitanata dai due tenenti più tosti del dipartimento di polizia di Atlanta – Cashel Godfrey e Leonidis Day.

Michaels sapeva di essere perfetto come tiratore scelto della squadra, avendo ricevuto un bel po’ di encomi per le sue abilità. È un tipo tosto, proprio come gli altri venti fratelli che compongono la squadra. Ma quando durante un blitz importante si lascia sfuggire il loro principale indiziato insieme a oltre un quarto di milioni di dollari in droga, è disposto a fare qualsiasi cosa per riparare al suo errore.

Non avendo alternative, God decide di rivolgersi a un aiuto esterno e chiama in causa il suo amico di vecchia data e cacciatore di taglie, Judge Josephson.

Judge era considerato uno dei migliori segugi durante il servizio militare nel Corpo dei Marine degli Stati Uniti. Dopo essersi ritirato, ha utilizzato le proprie abilità per diventare uno dei cacciatori di fuggitivi più richiesti nel paese. Quando riceve una chiamata dal suo vecchio amico God che ha bisogno del suo aiuto, acconsente subito.

Ancora imbarazzato e con la volontà di dimostrare il suo valore, Michaels si offre subito volontario per accompagnare Judge e recuperare in fretta e con discrezione il loro sospettato. Nessuno dei due desidera o ha bisogno di un partner. Ma, dopo che Judge e Michaels si mettono in viaggio, la relazione di odio/desiderio che si sviluppa velocemente tra di loro, potrebbe farli diventare degli eroi… o farli ammazzare.

Finalmente ritorniamo ad Atlanta, dove ci aspetta la squadra di God e Day.

Questo volume è dedicato al loro tiratore scelto, Michaels.

Eccezionale nel suo lavoro, non si risparmia e dà sempre il massimo nelle azioni, ma lo stesso non si può dire della sua vita privata: sente la mancanza di una famiglia, di una vita di coppia a cui tornare alla fine della giornata, ma non riesce ad andare oltre gli incontri di una notte.

Come sempre la task force sta indagando su un traffico di droga e durante una retata Michaels si fa scappare il principale indiziato. Mortificato per l’errore, il giovane entra in crisi.

La squadra, e God in particolare, si rende conto che, per ottenere il successo sperato, deve chiedere aiuto al miglior cacciatore di taglie conosciuto, Judge Josephson.

Ex commilitone di God, considerato uno dei migliori segugi dei Ranger, Judge accoglie la richiesta dell’amico senza sapere che dovrà contravvenire a una delle sue regole. L’uomo infatti svolge le sue ricerche sempre solo con come unico compagno il suo alano di nome Book. Michaels però è alla ricerca del suo riscatto personale e vuole essere presente all’arresto del ricercato.

Judge non prende bene la collaborazione, ma accontenta il suo amico. Il viaggio che i due iniziano sarà pieno di alti e bassi, non solo relativi alla ricerca ma soprattutto al rapporto che si sta creando tra loro.

Entrambi gay, sentono nascere una profonda attrazione, un’attrazione che, inizialmente, combattono ma che in breve tempo li travolge. Entrambi, per motivi diversi, vogliono viverla solo come una forte esperienza sessuale. Judge ha avuto una grave perdita anni prima e ha paura di ritrovarsi nella stessa situazione: meglio non amare piuttosto che soffrire di nuovo.

Machaels, pur essendo alla ricerca di una relazione seria, non pensa che sia possibile averla con un uomo schivo e distante come Judge, che pare infiammarsi solo quando tra loro esplode il sesso.

La ricerca prende tempo e i due vedono i loro ruoli cambiare, il legame esulare dal semplice sesso. Imparano a conoscere i propri lati nascosti e tra loro nascono la fiducia e il sentimento, il tutto mentre devono dare la caccia a un assassino che, una volta rintracciato, darà loro filo da torcere e farà rischiare seriamente uno dei due. La paura di Judge però non scompare e lo fa reagire in maniera sbagliata, procurando a entrambi solo dolore. Il finale sarà davvero intenso.

La costruzione del libro è degna di nota: ci sono azione, sentimento e sesso davvero bollente, che ci mostra i nostri protagonisti, entrambi maschi alfa, riuscire ad adattarsi l’uno all’altro.

Michaels è un uomo che vuole vivere il sentimento, goderne e riempire di questo la sua vita. Judge è un uomo spaventato che ha chiuso il suo cuore al mondo e io l’ho amato particolarmente con la sua fragilità, il suo bisogno di amare quell’uomo che dopo tanto tempo ha saputo demolire le sua difese.

Una bella storia d’amore piena di sentimento e di sesso, piena di riflessioni e di bisogno di amare non solo il partner ma anche se stessi.

La serie è bellissima, non perdetela.

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La serie qui.

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Il sergente Corbin “Syn” Sydney ha dedicato la vita a diventare un bravo detective. Quando sente che c’è un posto disponibile nella famigerata task force della Narcotici di Atlanta, afferra l’occasione. Ma quando vede la relazione amorevole e appassionata tra i suoi superiori, il tenente Cashel “God” Godfrey e il tenente Leonidis Day, con sua sorpresa si accorge di sentirsi solo. Syn è rassegnato a condurre una vita solitaria finché non entra in un piccolo pub e incontra Furious Barkley, un barista dai capelli lunghi e dai molti tatuaggi. Prima di rendersene conto, si ritrova assalito da sentimenti che fatica a riconoscere: passione, brama, desiderio. E a giudicare dai suoi sguardi lussuriosi, anche Furious potrebbe provare lo stesso. Devono succedere due cose prima che Syn e Furi possano concedersi ciò di cui hanno sentito la mancanza per tutta la vita: Syn deve trovare le prove che scagionino Furi dalle accuse di omicidio e proteggerlo da un passato che rifiuta di lasciarlo andare.

Ho letto il primo libro di questa serie diversi anni fa, devo dire che l’ho amato moltissimo e non aspettavo altro che anche il secondo fosse tradotto. Purtroppo temo che tutta questa attesa e la bellezza di “Niente di speciale” abbiano creato in me un’aspettativa eccessiva e la lettura di “Abbracciare Syn” si è rivelata piuttosto deludente.

Una delle cose che proprio non mi è piaciuta è la velocità con cui nasce e si evolve la relazione tra i due protagonisti, soprattutto la velocità con cui perdano la testa l’uno per l’altro nonostante Syn non sia mai stato attratto dagli uomini e Furi esca da una relazione abusiva, in cui veniva picchiato e denigrato da un marito per nulla rassegnato a lasciarlo andare, ed è la prossima probabile vittima di un serial killer misterioso. Nonostante queste premesse si fida dell’altro, che ha appena conosciuto, in meno di un secondo, oltre a commettere tutta una serie di sciocchezze insensate che non posso rivelarvi per non fare spoiler.

Al limite potrebbe anche avere senso il colpo di fulmine e l’attrazione fisica travolgente e impossibile da ignorare, ma dichiarare fiducia incondizionata dopo pochissimo tempo l’ho trovato troppo poco realistico viste le premesse e la caratterizzazione dei due personaggi principali.

Altra cosa che non apprezzo di questa serie è che tutti gli agenti della squadra di cui fa parte Syn sono gay, ma questo succede in molte serie M/M; il problema si pone quando chi non lo è, lo diventa improvvisamente senza neanche battere ciglio, va bene rendersi conto di essere bisex o gay a un certo punto della propria vita, ma un minimo di riflessione o incertezza su quello che si sta provando penso ci dovrebbe essere.

Comunque, i problemi principali di questo romanzo per me sono: la poca coerenza nella caratterizzazione dei personaggi, l’inesistente sviluppo della parte della trama che riguarda il serial killer e l’eccessiva velocità nello sviluppo della relazione tra i due protagonisti. Inoltre ci sono tutta una serie di sviste da parte dell’autrice nello svolgersi di alcune scene, per esempio mani legate che si muovono e altre cose simili.

Deludenti anche i personaggi del libro precedente che vengono esagerati nelle loro particolarità e diventano delle “macchiette” piuttosto ridicole nel loro ruolo.

L’unica cosa che mi sento di salvare sono le scene di sesso, originali, ben scritte e per nulla deludenti. Inoltre posso dire che la traduzione è ottima e la cover davvero bella.

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Gli agenti speciali Ty Grady e Zane Garrett sono tornati a lavorare sul campo, e hanno costruito un rapporto personale e professionale basato su un forte senso di protezione e una passione infuocata. Vengo incaricati di assumere le identità di due membri di un giro di contrabbando internazionale – una coppia gay sposata – a bordo di una nave durante una crociera natalizia ai Caraibi. Come dice il loro capo, senza sapere quanto abbia ragione, di certo preferiranno baciarsi che farsi sparare addosso.

Impersonare i ricchi criminali richiede a entrambi un certo cambiamento nel loro modo di fare, e attendere lo svolgersi degli eventi diventa sempre più deprimente. Non appena ciò inizia a influenzare il loro rapporto personale, Ty e Zane si rendono conto che essere partner significa molto più che guardarsi le spalle l’un l’altro, e quando il caso prende una piega inaspettata e mette in pericolo la vita di Ty, i due dovranno navigare e destreggiarsi in un mare di bugie innocenti e segreti burrascosi, alcuni dei quali piuttosto personali.

Ed eccoci di nuovo assieme a Ty e Zane ad affrontare un caso piovuto dal cielo per l’FBI.

Dopo le avventure in West Virginia, i nostri protagonisti sono di nuovo agenti operativi, passano assieme nottate bollenti e i sentimenti diventano sempre più concreti.

Cosa devono affrontare stavolta? Una vacanza su una nave da crociera… sì, una VACANZA!

Per un caso fortuito, due contrabbandieri di opere d’arte vengono arrestati e Ty e Zane dovranno calarsi nei loro panni per raccogliere informazioni sul resto della banda. Ma chi sono i due personaggi dei quali assumeranno l’identità? Corbin e Del Porter, due coniugi gay…

Malgrado l’ilarità che i colleghi si sentono di manifestare con battute e risatine, per loro la faccenda si fa complessa.

Dovranno mostrare alla luce del sole l’attrazione che già vivono, dovranno mostrarsi innamorati, possessivi e capire, in fondo, quanto di ciò che faranno sarà lavoro e quanto invece quel che desiderano.

Trasformazioni fisiche a parte, Zane sarà possessivo e fisico con Ty, dovrà mostrare “il marito” come un trofeo ma al tempo stesso esserne geloso. Gli risulterà facile, ma il timore di andare oltre, di far scoprire al partner quanto quel ruolo gli si addica, lo manderà in confusione.

Ty impersonerà il perfetto marito trofeo, eccentrico e remissivo, e con un accento inglese che lo metterà in crisi.

Il lettore intraprenderà un viaggio nei sentimenti contrastanti dei due: la bellezza di potersi mostrare per ciò che sono, ma anche il terrore che l’altro percepisca quanto entrambi siano a loro agio in quelle manifestazioni d’affetto così palesi.

Ma che “vacanza” è senza che nessuno cerchi di ucciderli? Tra scalate adrenaliniche e immersioni mozzafiato, non c’è mai pace per i nostri eroi. Tranne che… possono manifestare tutta l’apprensione e tutta la passione che li travolge, tanto da dimostrarsi la fiducia più completa anche sul piano fisico.

Zane farà infuriare Ty, ma si metterà anche a nudo con le sue debolezze più grandi e troverà il compagno a sostenerlo. Ty si lancerà nel vuoto, ammettendo il suo amore, per poter essere seguito dall’uomo che ama.

C’è un passaggio che amo particolarmente di Zane, in cui non si dichiara platealmente ma dice al compagno di essere disposto a “correre il rischio” di manifestare ancora possessività quando tutto sarà finito.

È un modo sottile di fare un passo avanti, perché lui ha paura di ciò che sente ma non riesce a contenere più il trasporto verso l’altro.

Se dovessi fare una similitudine, Ty è la fiamma che brucia, colui che si getta nel vuoto, Zane la brace che arde, che mantiene viva la fiamma col suo calore.

Oppure… Zane un’àncora a cui aggrapparsi per non andare alla deriva e Ty una bussola che indica la strada.

Alcune situazioni saranno esilaranti, altre tenere da stringere il cuore, altre ancora infuocate e infine altre ti lasceranno un sorriso ebete sul volto quando giri l’ultima pagina.

Amo questi due zucconi, follemente, irrimediabilmente e non posso far altro che consigliare a chiunque la loro storia.

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Qui l’autrice su Feel

◊ Ordine di lettura della serie principale e della spin-off Sidewinder ◊

01 – Armi e Bagagli (Cut & Run)

02 – Forza e Coraggio (Sticks & Stones)

03 – Bulli e pupe (Fish & Chips)

04 – Luci e ombre (Divide & Conquer )

4.5 – *extra* La croce del guerriero – Leggibile in qualsiasi momento prima del libro quinto della serie Armi e bagagli

05 – D’amore e d’accordo (Armed & Dangerous)

06 – Stelle e Strisce (Stars & Stripes)

07 – Toccata e fuga (Touch & Geaux)

7.1 – Conseguenze inaspettate (Shock & Awe) – Sidewinder #1

08 – Gioie e dolori (Ball & Chain)

8.1 Sulle tracce della Rosa-Croce (Cross & Crown) – Sidewinder #2

9 – Fuoco e fiamme (Crash & Burn)

9.1 – Part & Parcel – Sidewinder #3

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Sono passati sei mesi da quando gli agenti speciali Ty Grady e Zane Garrett hanno quasi perso la vita per mano di un serial killer a New York City, e adesso devono subire una cosa altrettanto spaventosa: la monotonia del lavoro d’ufficio. Quando viene loro ordinato di prendersi una vacanza, per il bene di tutti, Ty stringe i denti e porta Zane a casa con sé nel West Virginia, sperando che la pace e la quiete delle montagne forniscano a lui e al partner l’occasione per esplorare l’attrazione esplosiva che non sono ancora riusciti a conciliare con il loro rapporto professionale. Assieme al padre e al fratello di Ty, i due si dirigono sui Monti Appalachi per una bella escursione rilassante nei boschi… dove nessuno li sentirà urlare. Si ritrovano ad affrontare pericoli di ogni tipo: condizioni meteo imprevedibili, montagne spietate, animali selvatici, escursionisti che non hanno nulla da perdere, e la sfida più terrificante di tutte. Confrontarsi l’uno con l’altro.

Eccomi qua nuovamente a parlare degli agenti dell’FBI che tanto mi hanno rapito il cuore, in una veste “vacanziera” e completamente diversa, nell’aspetto thriller, rispetto al volume precedente.

Ty e Zane devono fare i conti con le cicatrici profonde che il Killer dei Tre Stati ha lasciato dentro e fuori di loro; vengono relegati a lavori di ufficio e i loro test attitudinali non sono quelli sperati dal Direttore Burns. Il rapporto di Ty e Zane, nelle settimane precedenti, ha avuto una sorta di battuta d’arresto: troppi pensieri, troppe paure da metabolizzare e affrontare, troppa carica emotiva da capire come gestire. Vengono così spediti in vacanza per consentir loro di fare chiarezza, di rigenerarsi e tornare finalmente abili al lavoro sul campo;quindi cosa meglio di una gita in West Virginia dalla famiglia Grady? Conosciamo così la famiglia di Ty: mamma Mara, chioccia e volitiva, nonno Chester e il suo badile, Earl, padre severo e autoritario, e infine Deuce, il fratello di Ty, che ti scava dentro con poche semplici frasi e che odia sentirsi chiamare strizzacervelli. Tutti personaggi che diventano comprimari più che semplici comparse, descritti in modo profondo e dei quali senti le voci nitide e distinte anche nei loro punti di vista, quando danno uno sguardo esterno a ciò che è il rapporto tra Ty e Zane. Come dicevo, i protagonisti hanno il loro bel da fare per capire se stessi, ciò che sentono e come vogliono affrontare il bisogno viscerale di esserci l’uno per l’altro. Zane è spaventato a morte da ciò che “potrebbe” provare, combatte i suoi demoni e teme continuamente di non essere il partner adatto a una forza della natura come Ty, teme continuamente di non essere abbastanza. Ty, invece, fa i conti con ciò che prova, con la consapevolezza che il suo sentimento è a senso unico e che amare Zane Garrett è come giocare col fuoco… o con un grosso felino. Non vi racconterò le peripezie sui monti Appalachi che vivranno i nostri eroi, l’essere isolati dal mondo, gli scontri padre figlio e gli incontri ravvicinati con la fauna locale; riassumerò tutto con un tormentone che ci accompagnerà per molto tempo:

Fino a oggi, questo è sempre stato il libro che meno avevo voglia di rileggere, forse perché non c’è un vero e proprio caso su cui i “testoni” lavorano, forse perché le escursioni in montagna non mi hanno mai attirato. Oggi però, dopo averlo riletto, mi ritrovo ad amare la fragilità di Ty, il suo affrontare ciò che sente senza trovare scuse, il timore per qualcosa che non conosce ma che non lo fa retrocedere, il suo abbracciare l’ignoto perché, semplicemente, è così che affronta la vita.

Il rapporto col padre è profondo e sbilanciato, ritorna bambino di fronte all’uomo più importante della sua vita, si sente in difetto e ne soffre, perché è una delle poche persone in grado di ferirlo davvero; in qualche modo, però, trova sempre la forza per rimettersi in piedi, per rendere fiero quel padre un po’ troppo poco incline a dimostrare l’orgoglio per il figlio.

Per Zane è il momento di dimostrare a se stesso che per Ty ci sarà sempre, che il dolore per il lutto mai superato può essere sostituito con la fiducia totale in quell’uomo che lo fa uscire di testa, che desidera ardentemente e che merita la sua lealtà. Può appoggiarsi a lui e può sostenerlo.

Infine, aspettatevi azione e tensione, ma anche un viaggio nei sentimenti travolgenti dei nostri protagonisti; un percorso introspettivo che metterà a nudo le fragilità che si portano dietro, ma che saranno anche le basi su cui getteranno le fondamenta di un sentimento profondo e assoluto. Buona lettura… ovviamente: straconsigliato!

Recensione e FanArt a cura di:

Editing:

◊ Ordine di lettura della serie principale e della spin-off Sidewinder ◊

01 – Armi e Bagagli (Cut & Run)

02 – Forza e Coraggio (Sticks & Stones)

03 – Bulli e pupe (Fish & Chips)

04 – Luci e ombre (Divide & Conquer )

4.5 – *extra* La croce del guerriero – Leggibile in qualsiasi momento prima del libro quinto della serie Armi e bagagli

05 – D’amore e d’accordo (Armed & Dangerous)

06 – Stelle e Strisce (Stars & Stripes)

07 – Toccata e fuga (Touch & Geaux)

7.1 – Conseguenze inaspettate (Shock & Awe) – Sidewinder #1

08 – Gioie e dolori (Ball & Chain)

8.1 Sulle tracce della Rosa-Croce (Cross & Crown) – Sidewinder #2

9 – Fuoco e fiamme (Crash & Burn)

9.1 – Part & Parcel – Sidewinder #3

Credits: Karl Urban for Ty and Eric Bana for Zane.

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A New York City una serie di omicidi tiene in scacco sia la polizia che l’FBI; il sospetto è che dietro di essi si celi un unico colpevole che manda un messaggio indecifrabile. L’uccisione dei due agenti federali assegnati alle indagini porta il Bureau a raddoppiare gli sforzi per la cattura del killer. L’agente speciale Ty Grady viene richiamato da un incarico sotto copertura dopo che l’operazione di cui era a capo è stata compromessa. È presuntuoso, intrattabile, e senza ombra di dubbio il migliore in ciò che fa. Ma quando viene affiancato all’agente speciale Zane Garrett, è odio a prima vista. Garrett è il ritratto dell’agente perfetto: serio, misurato, concentrato. Insieme rappresentano il più classico dei cliché: opposti in tutto, poliziotto buono-poliziotto cattivo, la strana coppia. Capiscono all’istante che il loro rapporto sarà un ostacolo maggiore della mancanza di indizi lasciati dal killer. Appena prima che inizi la loro missione speciale, l’assassino colpisce ancora, prendendoli di mira. Costretti alla fuga mentre cercano di rintracciare un uomo che ha come obiettivo uccidere chi si mette sulle sue tracce, Grady e Garrett dovranno trovare il modo di lavorare insieme prima di diventare altre due tacche sul coltello del killer.

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Ed eccoci qua a parlare di una delle mie serie preferite in assoluto: Armi e Bagagli, che dà anche il titolo al primo volume della saga. Premetto che sfoglio le pagine di questo libro e mi rendo conto che lo faccio con devozione, perché sento radicata questa storia sotto pelle e sono entusiasta al pensiero che sia di nuovo disponibile per i lettori. Ora anche altri vivranno una storia indimenticabile, senza staccarsi mai dalle pagine, travolti dalle emozioni. Una storia quanto mai reale e a tratti cruda, sanguinosa e sicuramente non solo fatta di romanticismo e dichiarazioni d’amore.

Ma partiamo dall’inizio: Ty, ex Marine segnato nel corpo e nell’anima da battaglie e oscuri segreti, e Zane, un agente sotto copertura, con dipendenze da alcol e droghe che, a fatica, cerca di superare; entrambi in forza all’FBI, si ritrovano a lavorare assieme sul caso del serial killer dei Tre Stati e fra di loro volano subito scintille. È odio a prima vista!

Seguire le vicende di Ty e Zane da quando si conoscono “prendendosi le misure”, veder nascere la loro attrazione incontenibile, fino allo scoprire che ormai sono diventati qualcosa di diverso da semplici colleghi – e comunque senza volerlo ammettere nemmeno a se stessi – è ciò che mi ha fatto entrare questo libro dentro, nell’anima.

Come dicevo, non saranno facili gli inizi tra i protagonisti: Ty è sarcastico e velenoso, scontroso e ti scava dentro, con lo sguardo ed ogni singolo commento, Zane, di contro, è rigido e affettato, porta nel cuore cicatrici per un lutto mai superato mentre, al contempo, indossa maschere fatte di arroganza e compostezza, quando al di sotto le braci ardono. Da subito, però, capisci che questi due mondi, all’apparenza così opposti, possono solo attrarsi come calamite.

La parte thriller del romanzo è curata nei minimi dettagli e, solo molto più avanti, ci si fa un’idea di chi sia il sanguinario killer che ha lanciato una sfida alle forze dell’ordine; in sordina, ma via via sempre più dominante nella storia, vediamo però crescere l’affiatamento dei protagonisti; senza che se ne rendano nemmeno conto iniziano a tenere l’uno all’altro, li vediamo proteggersi, ad essere dei veri partner sul lavoro… ma c’è di più. Lavorando al caso, stando sempre a stretto contatto, costretti a rimanere in hotel per delle ferite riportate e convinti di non potersi fidare di nessuno, cercano di sciogliere il bandolo della matassa, gomito a gomito e l’attrazione scoppia tra loro improvvisa:

Non starò a raccontarvi i vari colpi di scena, le lotte furibonde tra i due, né i loro allontanamenti o il ritrovarsi (eh sì, ci sarà da soffrire!!!).

Ty e Zane non si professano amore, ma bisogno. Non vogliono vivere ciò che c’è tra loro alla luce del sole, ma non possono nemmeno sopravvivere divisi. Ci sono picchi di tenerezza che fanno palpitare più forte il cuore, che mozzano il fiato e che, al tempo stesso, lo fermano nel petto. Si cerca azione? Si vuole la passione? Tenerezza? Crudo bisogno di qualcuno che ti dica sempre quando sei in errore e che ci sarà sempre? In Armi e Bagagli, lo troverete.

Sono dell’opinione che quando una storia ti entra così tanto dentro, ti fa vivere mille emozioni anche contrastanti e non puoi fare a meno di avere gli occhi luccicanti quando ripensi a questi personaggi di fantasia, eppure così reali dentro di te… Beh, si fa fatica anche a condividerla perché è qualcosa che ci appartiene, ma allo stesso tempo si ha voglia che chiunque veda quanto di bello possono trasmettere. Per questo e per mille altri motivi che affido alle parole dell’autrice, vi auguro d’iniziare questo viaggio assieme a questi zucconi irresistibili.

Piccola nota a margine: la storia resta imperdibile, ma per chi la rileggerà, pur avendo già amato la prima edizione, rimarrà piacevolmente colpito dalla quasi totale assenza di refusi, ma, forse, anche un po’ traumatizzato da alcuni passaggi leggermente cambiati e allo stesso tempo, per me, meno fluidi, meno “giusti”; passaggi e parole che han fatto storia tatuandosi per sempre nel mio cuore e nella mia anima.

Recensione e FanArt a cura di:

Editing:

◊ Ordine di lettura della serie principale e della spin-off Sidewinder ◊

01 – Armi e Bagagli (Cut & Run)

02 – Forza e Coraggio (Sticks & Stones)

03 – Bulli e pupe (Fish & Chips)

04 – Luci e ombre (Divide & Conquer )

4.5 – *extra* La croce del guerriero – Leggibile in qualsiasi momento prima del libro quinto della serie Armi e bagagli

05 – D’amore e d’accordo (Armed & Dangerous)

06 – Stelle e Strisce (Stars & Stripes)

07 – Toccata e fuga (Touch & Geaux)

7.1 – Conseguenze inaspettate (Shock & Awe) – Sidewinder #1

08 – Gioie e dolori (Ball & Chain)

8.1 Sulle tracce della Rosa-Croce (Cross & Crown) – Sidewinder #2

9 – Fuoco e fiamme (Crash & Burn)

9.1 – Part & Parcel – Sidewinder #3

Credits: Karl Urban for Ty and Eric Bana for Zane.

Ri-edizione in uscita il 24 giugno 2020.

A New York City una serie di omicidi tiene in scacco sia la polizia che l’FBI; il sospetto è che dietro di essi si celi un unico colpevole che manda un messaggio indecifrabile. L’uccisione dei due agenti federali assegnati alle indagini porta il Bureau a raddoppiare gli sforzi per la cattura del killer.

L’agente speciale Ty Grady viene richiamato da un incarico sotto copertura dopo che l’operazione di cui era a capo è stata compromessa. È presuntuoso, intrattabile, e senza ombra di dubbio il migliore in ciò che fa. Ma quando viene affiancato all’agente speciale Zane Garrett, è odio a prima vista. Garrett è il ritratto dell’agente perfetto: serio, misurato, concentrato. Insieme rappresentano il più classico dei cliché: opposti in tutto, poliziotto buono-poliziotto cattivo, la strana coppia. Capiscono all’istante che il loro rapporto sarà un ostacolo maggiore della mancanza di indizi lasciati dal killer.

Appena prima che inizi la loro missione speciale, l’assassino colpisce ancora, prendendoli di mira. Costretti alla fuga mentre cercano di rintracciare un uomo che ha come obiettivo uccidere chi si mette sulle sue tracce, Grady e Garrett dovranno trovare il modo di lavorare insieme prima di diventare altre due tacche sul coltello del killer.

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◊ Ordine di lettura della serie principale e della spin-off Sidewinder ◊

01 – Armi e Bagagli (Cut & Run)

02 – Forza e Coraggio (Sticks & Stones)

03 – Bulli e pupe (Fish & Chips)

04 – Luci e ombre (Divide & Conquer )

4.5 – *extra* La croce del guerriero – Leggibile in qualsiasi momento prima del libro quinto della serie Armi e bagagli

05 – D’amore e d’accordo (Armed & Dangerous)

06 – Stelle e Strisce (Stars & Stripes)

07 – Toccata e fuga (Touch & Geaux)

7.1 – Conseguenze inaspettate (Shock & Awe) – Sidewinder #1

08 – Gioie e dolori (Ball & Chain)

8.1 Sulle tracce della Rosa-Croce (Cross & Crown) – Sidewinder #2

9 – Fuoco e fiamme (Crash & Burn)

9.1 – Part & Parcel – Sidewinder #3

Credits: Karl Urban for Ty and Eric Bana for Zane.